Мгновения эффекта массы

      Шепард спешила к Гаррусу. Второй напарник ещё не выбран. Она не знала, предложить ли второе вакантное место Джек или всё-таки лучше взять с собой крогана-подростка с избытком тестостерона, который пытается убить буквально все вокруг себя. Выбор был по-настоящему сложным, с Гаррусом такого не было.       Он шел с ней на каждую миссию. Она даже забыла о том, когда спрашивала о его желании идти на конкретное задание. Как-то само собой сложилось, что он рядом, кем бы ни был второй напарник — Гаррус прикроет.       — Эй, здоровяк, — она улыбается, как только перед ней открывается дверь главной батареи, и смотрит в датапад с полученными данными по захваченной колонии. — Через полчаса высадка на «Горизонт», пойдем проверять устройства Мордина и спасать колонистов.       Она поднимает глаза и понимает, что Гарруса перед ней нет. Шепард в удивлении оглядывается и находит его за столом, где он задремал над своей винтовкой. Ее лицо снова озаряется улыбкой, а в душе разрастается печаль от необходимости будить его.       — Эй, здоровяк, — шепчет Шепард, подходя к Гаррусу. Она аккуратно касается его руки кончиками пальцев, нежно проведя от когтя до брони. Гаррус неожиданно вскакивает, хватает Шепард за руку и заламывает ее с такой силой, что она невольно вскрикивает.       Осознание приходит довольно быстро. Гаррус отпускает Шепард и виновато отшатывается от нее.       — Духи, прости меня, Шепард… — он в ужасе хватается за голову, пытаясь подобрать слова ещё более подходящие.       — Эй, — она шипит от боли, встряхивая руку, — Гаррус, — продолжает она чрезмерно спокойным голосом, пытаясь отвлечь друга от самотерзаний, в которые тот уже погрузился по самый гребень, — все в порядке, слышишь? — Шепард подходит к нему ближе и берет его руку в свою. — Все в порядке, не волнуйся.       — Прости, я не…       — Все в порядке, — повторяет она, сжимая его ладонь своей, — посмотри на меня, — он поднимает свой взгляд в ожидании осуждения или чего-то посерьёзнее. — Все хорошо, — Шепард проводит пальцами по его мандибуле, пытаясь успокоить. — Это не твоя вина, у тебя большой стресс. Я не должна была так подкрадываться.       — Я… Мне снились они…       — Я понимаю, — она кивает и убирает руку от его лица, продолжая сжимать ладонь. — Я… Думаю, тебе нужно отдохнуть.       — Куда мы идём и когда высадка? — Гаррус приходит в себя окончательно.       — Через полчаса, но я думаю…       — Я должен прикрывать твою спину, это не обсуждается, — слишком эмоционально выдает Гаррус, пытаясь успокоить свои расшатанные нервы.       — Хорошо, — слишком быстро сдается Шепард.       Гаррус в недоумении смотрит на Шепард. Он ожидал проповеди, ругани или какой-нибудь тирады о том, что ему требуется отдыхать или заняться своей головой, или щекой, или ещё чем-то подобным. Но нет, она спокойно принимает его решение. Видимо, удивление отражается на его лице, и Шепард продолжает:       — Я… — ее очередь тушеваться и отстраняться, ей до сих пор тяжело говорить о своих страхах и проблемах, даже ему. — Мне страшно… — она опускает голову вниз, будто признание вытянуло у нее последние силы, — ты единственный, кому я могу доверять. Прости, что не даю тебе нормального отдыха…       — Все в порядке, Шепард, — к нему вернулось его самообладание, Гаррус положил руки ей на плечи, пытаясь успокоить, — мы слишком похожи. Ты бежишь от своих демонов, я от своих. И нас это вполне устраивает.       — Да, — она кивает, и не поднимая взгляда спешит уйти. Всё-таки сегодня с ней пойдет кроган-подросток. Вот уж повеселится, благо врагов будет в избытке.       На Горизонте… страшно. Шепард снова окутывает уже привычное беспокойство. Кажется, что она так до сих пор и не осознала в полной мере весь ужас сложившейся ситуации. Два года могли пойти на подготовку к войне, а вместо этого Совет и Альянс предпочли закрыть на все глаза. В гибели колоний виноваты эти чёртовы политиканы.       — Черт побери… — раздается где-то рядом шепот Гарруса.       — Мордин, ты уверен, что защита сработает нормально? — спрашивает Шепард сразу после высадки.       — Уверен, — раздается в ее динамике, — теоретически.       А потом связь теряется, их окружает рой насекомых, но, слава мозгам Мордина, не нападает и на пытается захватить ни Шепард, ни ее напарников.       — Готовы? — спрашивает она, проверяя оружие перед бойней. В том, что там будет бойня, Шепард не сомневается. Вряд ли Коллекционеры пришли на Горизонт выпить пятичасовой чай. Уже за поворотом им встречаются первые представители этого вида. Выглядят они довольно мерзко, общаются каким-то стрекотанием, за исключением главного, с первыми они справляются довольно быстро. Сложности наступают, когда к обычным безмозглышам присоединяется Главный коллекционер.       — Принимаю контроль, — раздается совсем рядом, и Шепард опрометчиво несётся назад, на ходу доставая снайперскую винтовку. «Богомол» просто обязан помочь в этом побоище. — Твои атаки бессмысленны…       — Гаррус! — орет Шепард из-за ящика, тот окопался впереди и перетягивает противника на себя. Связаться по омнитулу не выходит.       — Уничтожайте обычных, я отвлеку главного, чтобы он не перехватил новую тушку. — Знание этого факта многого стоило, пришлось убить его тело дважды, прежде чем Шепард поняла.       — Выполняю! — отзывается Гаррус, попутно расстреливая очередного Коллекционера.       — Грант! — снова орет Шепард из-за укрытия.       — Убивать жуков, — выстрел из дробовика, — чтобы жёлтый жук, — второй, — не захватил их. Я слышал! — третий выстрел ставит точку в препирательствах, а Шепард улыбается. Кажется, их малютка-кроган растет.       Она делает глубокий вдох, и аккуратно высовывается из укрытия. В ярдах ста от них стоит Предвестник. Многим позже Шепард догадается, что Предвестник — не Главный коллекционер, а Жнец что их контролирует, но это происходит не сегодня.       — Тебе не избежать своей судьбы, Шепард, — снова раздается голос Предвестника по округе, ее передергивает. Шепард замирает, будто эти кусты смогут ее хоть как-то спасти, а потом встряхивает головой: сейчас не время и не место слушать болтовню какого-то таракана.       — Ты уверен, что знаешь мою судьбу, а?! — ее вопль раздается как гром среди ясного неба, никто ещё не смел отвечать им в таком тоне.       — Твои союзники падут, Шепард, — он стреляет какой-то непонятной сферой с облаком темного дыма.       Шепард в последний момент убирает винтовку и сжимается за ящиком. Удар такой сильный, что ее откидывает от укрытия на добрых пару ярдов, чем пользуются остальные Коллекционеры, по ней тут же выпустили с десяток патронов, но Шепард успела спрятаться. Повезло, что выстрелы потрепали только щит, ещё бы пара секунд и пришлось бы использовать медигель, которого и так слишком мало. Она в очередной раз забыла пополнить запасы брони.       — Мы — Предвестник.       — Мы слышали! Хватит уже, — вопит Шепард, высовываясь из-за своего укрытия. Предвестник подошёл гораздо ближе, чем она рассчитывала, поэтому она пускает ему в голову первый выстрел. Тот лишь сносит часть барьера. — Блядь, — шепчет она, понимая, что для уничтожения такого противника придется постараться. Она перезаряжает винтовку и прицеливается снова, глубокий вдох и… ее снова откидывает назад из укрытия, она пропустила его этот гиперудар. — Да ты издеваешься, — рычит она на ходу меняя винтовку на дробовик.       — Мы — начало, вы — конец, — в нее летит очередная сфера, Шепард на мгновение прячется за перестенком и снова идёт навстречу Предвестнику.       — Сейчас будет твой конец, ублюдок, — она делает три выстрела почти в упор, но этот ублюдок все ещё стоит. Шепард едва успевает отскочить от очередного броска, и к ней на помощь приходит Грант, что всаживает в ублюдка все свои термозаряды.       — Это ничего не изменило, Шепард, — произносит Предвестник и распадается на сотни мелких частиц.       — Комментарии? — спрашивает Шепард, закидывая дробовик себе на плечо. Происходящее выбило ее из колеи, но в такие моменты нельзя было расслабляться. Грант пожимает плечами и перезаряжает свой дробовик, Гаррус же просто хмыкает. — Раз их нет, то собрать термозаряды, на отдых две минуты и идём дальше.       Шепард отходит чуть вперёд и переводит дыхание. Гаррус с сомнением косится на нее, а Грант… Грант нашел какой-то кусок мяса в опустевшем вагончике колонии и с упоением поглощал его. Увидев эту неприкрытую блаженность, Шепард усмехнулась.       — Ты в порядке? — подбирает слова Гаррус, будто сомневаясь стоит ли вообще спрашивать об этом.       — Да, — пожимает плечами она, — конечно, — впереди маячат останки Хаска, Шепард подходит к ним и внимательно осматривает.       — На Иден Прайм людей превращали в Хасков с помощью Зубов Дракона, а здесь их нет…       — Они совершенствуются, — шепчет Шепард, поднимая взгляд на напарника. Кажется, Гаррус снова замечает в ней какой-то далёкий и до невозможности странный огонек страха. Теперь, в красном отблеске ее зелёных глаз, этот огонек становится едва ли не маяком среди бушующих океанов — настолько он заметен.       Гаррус кивает не в силах отвести от нее глаза. Он смотрит на ее шрамы, что россыпью покрывают добрую часть лица и, кажется, разрастаются с каждым днём всё больше и больше. Она кажется такой родной и такой чужой одновременно. Прежняя Шепард не позволяла себе быть настолько открытой в своем страхе, предпочитая оставаться собранной и хладнокровной в любой ситуации. Черт возьми, ее даже Торианин не выбил из колеи, хотя происходящее там трудно назвать чем-то стандартным для обучения бойцов N7.       — Идём, — командует она, превращаясь за мгновение в бесстрашного лидера. — Грант, прекращай жрать, у тебя сегодня будет двойной паек.       — Так бы сразу, — хмыкает он, откидывая обглоданные кости, — ха-ха!       Предвестник был предсказуемо сильным, а Шепард все такой же юркой, несмотря на двухлетнюю смерть. Хотя в битве ее потрепало пару раз, пробив выстрелом многострадальное левое плечо, но, в общем и целом, не задело. По крайней мере настолько, чтобы просить о помощи.       Коллекционер выбивал из равновесия, постоянно говорил и говорил, предрекая все новые кары для человечества и галактики в целом, упрекая Шепард в нежелании подчиниться. Жатва — необходимость, в ней вся сущность цивилизации и развития всего галактического общества миллиарды лет до этого дня и миллиарды лет после него.       — Мы предвестник вашей судьбы… Грант на это заявление рассмеялся.       — Я есть кроган! Гаррус не вмешивался в вакханалию, что творилась внизу. Он незаметно, пока Шепард отвлекала всех Коллекционеров на себя, а Грант уж очень резво ей в этом помогал, забрался на очередной вагончик-жилье и притаился за ящиком. Всё-таки снайпером он был многим лучше, чем бойцом ближнего боя. Шепард, кстати, тоже, но что-то в этот раз она решила поддержать малыша крогана, резво меняя дробовик на винтовку и обратно, всаживая зажигательные заряды в них, словно нож в масло.       Появление Преторианца стало неприятным сюрпризом, когда тот во время своего приземления снёс Шепард с ног, Гаррус едва не кинулся к ней, плевав на свое укрытие.       — Гаррус, — она прекрасно видела, как дернулась его винтовка, — сиди на месте. Ты там как на ладони, я не хочу соскребать тебя с крыши какого-то сраного ящика.       Он ухмыльнулся на это заявление, но продолжил следить за этим побоищем, время от времени выпуская одиночные выстрелы в особо незащищённые места. Шепард кружила вокруг грузовика, отстреливаясь и стараясь не попадаться под огонь. Грант прикрывал Шепард, отстреливая особо резвых Коллекционеров и Предвестника, оттесняя их от стычки с Протерианцем. Практически идиллия, если бы не постоянно грозящая смерть.       — Шепард! — кричит Грант, заливисто рассмеявшись, как только тело Протерианца рассеиваться тысячей хлопьев ещё горящего пепла. — А можно я голову Коллекционера оторву и себе в каюту поставлю? — он возбужденно огляделся среди десятков трупов, хорошо хоть эти не рассыпались на глазах.       — Валяй, — усмехается она, перезаряжая винтовку.       — Трофей, — мечтательно протянул Грант, с удовольствием отрывая голову ближайшему коллекционеру.       — Они же улетают! — кричит сзади механик, Шепард непроизвольно дёргается, едва не выстрелив, но вовремя опускает винтовку. — Там половина колонии! Там Лилит!       — И что я, по-твоему, должна была сделать?! — раздражается Шепард, исподлобья глядя на мужичка. — Ты прятался в подсобке, пока мы разгребали дерьмо, — по правую руку от нее как раз встал Гаррус.       — Ты смотришь на призрака...        Шепард вздрагивает, растворяясь в приятном темборе голоса. Кайден слишком сильно изменился, повзрослел и стал более спокойным. Неловкие объятия, которые вызвали улыбку, сменились на отрешение и поджатые губы. Шепард пыталась что-то объяснить, но он не слушал, не просто строя гипотезы, а веруя в них, будто они были истиной в последней инстанции. Это было отрезвляюще омерзительно.       — Меня отправили сюда, потому что были подозрения о нападении «Цербера» на колонию, — продолжает Кайден исподлобья. — Ты здесь.       Бровь Шепард по привычке ползет вверх, характеризуя крайнюю степень удивления, что в мгновение ока становится яростью.       — Ты в своем уме? — Ты предала все, во что мы верили, Шепард, — говорит Аленко, едва контролируя свой голос. Минутная радость и облегчение сменились гневом и ненавистью, потому что она — Шепард — предала его, всех их.       — Я? — Шепард смотрит на этого мужчину и не узнает его, звук ее голоса эхом проносится среди тишины практически мертвой колонии. Она, будто сжавшись от слов Аленко, судорожно пытается найти выход, но не находит.       Гаррус делает шаг к ней, чтобы поддержать, но она резко разворачивается и уходит в шаттл. Грант сверлит Аленко грозным взглядом, потом издает какой-то нечленораздельный рык и показательно, будто демонстрируя свою силу и силу своего вожака, бьет кулаками друг о друга. Аленко пытается что-то сказать, но кроган отворачивается и спешит за Шепард, оставляя Гарруса и Кайдена на едине.       — Я не ожидал от тебя этого, Гаррус, — Кайден снова переключается на новую цель своего негодования. — Я думал, что мы друзья.       — До этого времени так и было, Кайден, — Гаррус скрещивает руки, будто копируя любимую привычку Шепард, — ты сам все разрушил. Только что.       — Да как… — он судорожно начал ходить из стороны в сторону, пытаясь подобрать слова ко всему происходящему.       — Замолчи, — вздыхает Гаррус, взмахивая рукой, — не усложняй все ещё больше. Ты не должен так относиться к ней.       — Тебя не должно касаться… — шипит Кайден, пиная от злости какой-то камень.       Гаррус лишь разочарованно вздыхает. Возможно, если бы он хотел, то смог бы понять Кайдена — смерть Шепард, внутренне расследование, похищения людей, повышение и тайные операции. Вряд ли ему дали хотя бы полгода на восстановление, в лучшем случае — две недели. А там хочешь с ума сходи, хочешь увольняйся, а хочешь работай. Выбор невелик.       Вот только правда была в том, что Гаррус не хотел его понимать. Обида на Кайдена сжигала внутренности. За нее. Она была с ним, доверилась ему и, в конце концов, умерла. Он мог ее спасти, если бы захотел.       — Надеюсь, когда ты остынешь, то найдешь в себе силы извиниться.       — Эй, турианец! — кричит Грант из шаттла. — Какого варрена мы тебя ждём, а? У Шепард ещё дела на сегодня, а мне надо место для башки найти, — он демонстративно потряс головой коллекционера.       Гаррус снова посмотрел на Аленко, будто прикидывая, говорить ли ему ещё что-то или нет, глубоко вздохнул и пошел к шаттлу. Шепард смерила его нечитаемым взглядом, но так ничего и не сказала. Настроение у нее было скверным.       — Нормально, если я ее на стену прибью? — Грант все продолжал тешиться с головой. Первая битва всё-таки, крещение и сразу с таким врагом. Есть чем гордиться.       — Прибивать не стоит, — отозвалась она, — лучше на стол поставь, но, если сильно хочешь, я тебе пьедестал куплю, — на ее лице появился лёгкий намек на улыбку.       Всё-таки кроган, несмотря на свой грозный вид, в душе был совершеннейшим мальчишкой. Только игрушки у него были взрослыми — насилие, оружие и смерть. Ну и голова коллекционера, разумеется.       Шепард сидела с холодным безразличием. Гаррус видел ее такой всего несколько раз, и ему это не нравилось. В такие моменты она обычно погружалась в свои мысли настолько, что буквально не слышала и не видела происходящего вокруг. Не успел шаттл осесть на стойке, Грант вывалился из него, сотрясая головой коллекционера и тыча ей в лицо каждому встречному. Кто-то с любопытством рассматривал диковинку, перебрасываясь парой слов с кроганом, а кто-то с визгом пытался сбежать от этой головы.       — Шепард? — раздалось в шаттле едва слышно.       — Я в полном порядке, — отозвалась она чрезмерно спокойным голосом. Таким, который создается специально для успокоения окружающих, когда твою душу рвет на части.       — Если ты захочешь все обсудить, то знаешь, где меня найти, — Гаррус хмыкнул и покинул Шаттл, оставляя Шепард в одиночестве.       Она проводила взглядом удаляющийся силуэт друга, глубоко вздохнула, на одно мгновение прикрыла глаза, и тут же в один шаг вышла. Ей действительно было необходимо побыть одной, поэтому она направилась прямиком в свою каюту, игнорируя все окружающее.       Она на мгновение замерла перед дверью, перекинула шлем в другую руку и активировала открытие каюты. День был по-настоящему тяжелым. Шепард только сейчас начала осознавать насколько сильно она вымотана, никакие стычки с ЛОКИ не сравнятся с подобным.       Насекомоподобные существа, главарь которых может контролировать тело обычных коллекционеров. Все это не укладывалось в голове.       Шепард положила на стол шлем и ее взгляд как-то сам собой метнулся к фоторамке, где по-прежнему было фото Кайдена: то ли с какого награждения, то ли с его армейских записей, то ли с его документов. Шепард так и не смогла вспомнить этого. Она усмехнулась, глубоко вздохнула, смахнула несуществующие слезы и перевернула рамку экраном вниз. Слишком многое изменилось, изменились они сами.       — СУЗИ?       — Да, Шепард, — слева тут же загорелась голограмма.       — Передай Джеффу, что следующая…