***
Ангел ожидал Кроули в книжном, куда вернулся на такси. — Связь. — Демон материализовался посреди зала. — Готов? — Погоди, лучше давай направим туда полицию. — Почему? — Это дело касается людей прежде всего. — Азирафаэль заметно нервничал. — Кроули, как ты себе представляешь… — Ангел, вдруг у него там еще один ребенок? — Кроули оглянулся. — Здесь никакого оружия не завалялось? — Разумеется, нет. — Да, пламенный меч был бы очень кстати. Ты мог бы мгновенно заставить преступника побежать в полицию. — Мы не должны вмешиваться, — твердо заявил ангел. Кроули насупился. — Мы наблюдали за Мией, разве это не вмешательство? — Нет. Мы просто за ней наблюдали. — Да ты боишься, — присвистнул демон. Азирафаэль помотал головой. — У тебя отобрали часть возможностей, и ты боишься, что вообще все отнимут. — Нет, не боюсь. — Тогда погнали. Давай. — Кроули протянул руку. — Быстренько справимся. Ну ладно, ладно, он нас не увидит. Никаких пламенеющих палок-копалок, никаких появлений в россыпи искр. Пошастаем у него за спиной, вызовем угрызения совести. Годится вариант? — Обещаешь, что будет именно этот вариант? — Азирафаэль дождался кивка демона и взял друга за руку. В следующий момент оба очутились в самом обычном жилом квартале в Ислингтоне. Дома тянулись сплошными рядами, одинаковые, как под копирку. — Странно, — ангел посмотрел направо, налево, — если этот человек заносил или выносил такой груз, как целый ребенок, то почему никто ничего не заметил? Ты был в Скотланд-Ярде, у них есть этот адрес? — Нет. — Кроули принюхался. — Чувствуешь? — Что… Да. Демоническое влияние. Исходит из… — Ангел повернулся — Из этого дома. — И довольно сильное. Этот человек мог сюда хоть половину города перетаскать. У соседей глаза, замыленные демоном, причем не высшего порядка, слишком слабое влияние. Но как раз хватит, чтобы отвести внимание. Вероятно, люди видели в руках соседа что-то безобидное. Дверь дома, на который указал Азирафаэль, открылась, из нее вышел высокий мужчина в спортивном костюме. Он выглядел обычным: невыразительные черты лица, редкие каштановые волосы вперемешку с седыми, никаких шрамов, следов угревой сыпи. Мужчина сел в чистенькую «Хонду» ярко-зеленого цвета, включил радио, на всю улицу бодро зазвучал голос Майли Сайрус, и уехал. — Ну… — ангел взглянул на Кроули, — кажется, мы имеем дело с одержимостью. Но не постоянной. Сейчас этот человек сам в себе, если можно так выразиться, но отпечатки демонической ауры имеются. Кроули повел плечами и шагнул к дому. — Ты же обещал… — укоризненно произнес ангел, — обещал, что мы не будем вмешиваться. — Я должен проверить. — Кроули ткнул пальцем в сторону двери, которая сразу открылась. Он прошелся по комнатам, Азирафаэль не отставал. Обстановка была средней степени устарелости, как и техника. Владелец явно следил за порядком: никакой грязи, пусть и без фанатизма, никакого мусора, на кухне отсутствовала копоть, вычищенные почти до блеска ванная и санузел, порядок в шкафах и на книжных полках. Кроули спустился в подвал и сказал «АГА». Там тоже было прибрано, под одной стеной стояли холодильник и морозильная камера. Демон по очереди их открыл. В холодильнике находились стеклянные и пластиковые банки с чем-то, напоминающим варенье и тушенку. Камера была пустой. — Здесь, — ангела передернуло, — были тела. В морозилке. А… нет, в банках свинина. — Никаких следов. — Кроули засунул нос в камеру. — Кровь, плоть… волосы… ничего нет. — Да уж. — Азирафаэлю хотелось уйти отсюда, он чувствовал себя слабым для сопротивления. Конечно, если бы на них напал демон, то Кроули отбился бы за двоих. Но Азирафаэль не собирался быть «дамой в беде», невзирая на то, что демон неоднократно вытаскивал его из различных передряг. Кроули бегом поднялся в дом, потом на чердак. — А здесь он держал девочек. — Демон, мрачный как грозовая туча, рассматривал матрас, завернутый в полиэтилен. — Тоже убрано на славу. — Кроули, пожалуйста. — Мы подождем, пока он притащит очередную жертву, — заявил демон. — Он нас не заметит. — Но этот человек может совершить преступление не сегодня. — Что с тобой? — Ничего. Просто мне не нравится перспектива провести здесь неизвестно сколько времени. Скучно и вообще. — Ангел натянуто улыбнулся. — Хорошо. Уходи. — Кроули сложил руки на груди, уставившись на матрас. — Без тебя справлюсь. — Ты обещал не вмешиваться. — Что происходит? — Ничего. — Ты слишком дерганный. — Кроули отлип от стены и подошел к Азирафаэлю. — В чем дело, ангел? — Я… если здесь появится какой-то демон или несколько, то извини, я не боец. — Признание показалось ангелу прыжком в бездну. Он был уязвим, и теперь демон знал об этом. Не то чтобы Азирафаэль ожидал от Кроули предательства или еще чего-то в таком роде, нет. Виной всему были проклятые базовые установки ангела: никакой демонстрации слабости перед заклятым врагом. «А ведь Кроули неоднократно был более чем уязвимым», — шепнула совесть. Азирафаэль поежился. — Но я же с тобой, — удивился демон, — вместе мы на многое способны. О, все понятно. Ангел, я никогда не считал тебя слабаком, и то, что ты временно ограничен в возможностях, ничего не значит. — Кого я вижу! — С легким треском появился мужчина неопределенного возраста, на лице тускло поблескивали бурые чешуйки. — Предатель Кроули и никчемный ангел! Что вы тут забыли? Я работаю, а вы лезете не в свое дело. — Если одержимость называется работой… — хмыкнул демон. — Ты не совратил человека. Пользуешься им, как марионеткой, вот и все. — Да какая разница? — Второй демон оскалился тонкими полупрозрачными зубами. — Отчаявшиеся родители, алкоголизм, домашнее насилие, суициды. Я перенял твой опыт, между прочим. Не охочусь за одной душой, а провоцирую сразу несколько. — Грязная игра. — Кроули выглядел равнодушным. — Впрочем, пофигу. Мы уже уходим. — И ты не хочешь узнать, почему мистер Уильямс выбирает девочек определенного типа? — Второй демон уселся на матрас. — Почему именно такие, а не темнокожие или азиатки? — Не хочу. — Аха-х, — второй демон похлопал себя по коленям, — потому что ты и так знаешь. Хорошенькая куколка по имени Мия, о которой ты пытался заботиться. Бродил вокруг нее, благословлял. Думал, что никто ничего не засечет? Я не понимаю, откуда у тебя новое тело, но все твои поступки не остаются незамеченными. А теперь проваливайте и не мешайте работать. — Ноль изобретательности, — фыркнул Кроули, — ты тупой как… что там тупое? — Пробка, — подсказал ангел. — Да, как пробка. Причем пластиковая, а не натуральная. Вселяешься в человека, отключаешь его сознание, проворачиваешь все эти дела, затем выселяешься… — О нет, — захихикал второй демон, — нет, что ты. Мы работаем одной командой. Никакой марионетки, мистер Уильямс отлично знает, что творит. — Не прикасайтесь к Мии… — А то что? Пожалуешься Вельзевул? Люциферу? — Второй демон подвывал от смеха. — Ох, ну ты и придурок, Кроули! Каким был идиотом, таким и остался! Ты никто и зовут тебя никак. — Но никто не может лишить меня моего статуса. — Кроули направился к чердачному люку. — А раз я вне системы, то буду делать то, что сочту нужным. Насчет Мии предупреждаю — тронешь ее, ты или твоя ручная обезьянка, и я тебя сожру. — Кроули… — Азирафаэль забеспокоился, что друг в порыве праведного гнева сболтнет лишнего. Но тот и сам вовремя очнулся. — Прикончу. — Кроули щелкнул пальцами. — Побежишь в Ад жаловаться на развоплощение. Их с ангелом провожало хихиканье.***
Они по очереди следили за Мией, и это длилось почти полгода. Волк затаился, новых похищений не было. Кроули посетил его жилище и снова наткнулся на демона. — Перерывчик, — сказал тот, сидя на подоконнике на втором этаже, — а будешь нависать, то пожалеешь. Кроули показал ему средние пальцы. Мистер Уильямс работал консультантом в магазине техники, вел приличный образ жизни, позволял себе пару пинт темного по выходным, а если в пабе транслировали футбольные матчи, то выпивал чуть больше, старательно крича в унисон с остальными посетителями. Он знакомился с женщинами, приглашал их на свидания, иногда занимался сексом, ничего серьезного. В интернете был положительным персонажем, не рассылал дикпики, ни к кому не приставал, играл в онлайн-игры, в общем, производил впечатление среднестатистического обывателя. Кроули не мог заглянуть в его разум, этому препятствовала защита, наложенная другим демоном. Шло время, Кроули периодически бывал неподалеку, но ничего не происходило. Даже демон куда-то подевался, Кроули больше его не чувствовал. — Наверное все закончилось? — как-то вечером предположил ангел. — Смотри, даже родители успокоились. Я понаблюдал за людьми, уже не так охраняют детей. — Это вообще не показатель, — Кроули потягивал ром, — и ты прекрасно понимаешь, что люди часто бывают легкомысленными. Как только опасность якобы миновала, как ВЖУХ, и все расслабили булки. — Серийные убийцы делают перерывы на много лет. К тому времени Мия вырастет и станет непривлекательной для Волка. — Не говори так, — попросил демон, и Азирафаэль уловил угрозу в его голосе, — не надо. Ты же существо любви, ангел, как и остальные белокрылые, но почему же вам настолько наплевать на людей? — Ложное обвинение. Ты ошибаешься насчет меня. — Ангел немного обиделся. — Я не такой равнодушный, как остальные. Но ты должен понимать, что мы не в состоянии спасти всех. Это нереально. — Мы те, кто отменил Апокалипсис. Спасение целой планеты оптом. — Вообще-то, это сделал Адам. — Но если бы не мы… — Монашки из Неумолчного ордена святой Бериллы перепутали младенцев. Если ты забыл, кто все начал. Кроули надулся. — Вообще-то, даже если бы не перепутали, то мы приложили достаточно усилий, чтобы нейтрализовать все плохое, да и хорошее в Уорлоке. — Он сделал здоровенный глоток прямо из бутылки. — Поэтому не думаю, что ошибка монахинь сыграла выдающуюся роль. — Демон старательно выговаривал слова, язык уже слегка не подчинялся. — Но если бы Адам дал слабину на аэродроме Тэдфилда… Он мог ответить согласием Гавриилу или Вельзевул, — не сдавался ангел, который тоже был сильно подшофе. — Поэтому именно Адам отменил Апокалипсис и перезапустил реальность. — Да ты благодарен ему за то, что он твой книжный вернул! — Кроули впал в режим «сдохну, но не капитулирую». — Если бы не наша обеспк… обеспокоенность, если бы мы выполняли наши роли, как и предписывалось, то ничего бы этого, — он сделал широкий жест, как экскурсовод на Трафальгарской площади, — давно бы не было. И сидел бы ты на Небесах под «Звуки музыки». — Уйди, — ровным голосом произнес ангел, покраснев до корней волос. — Не понял. — Все ты понял. — Вообще-то, я тут живу. Причем давненько, если ты забыл. Если бы не я, то в тысяча восьмисотом году Гавриил и Ко утащили бы тебя на Небеса. Я принес пакет с шоколадом и вижу — вау, какие лица в книжном! Гавриил и Сандальфон. И если бы архангелу не приспичило пойти к портному, то я бы его не надурил. — … — Я сымитировал голос монстра, — Кроули торжествующе ухмылялся, что не нравилось ангелу, — и типа «ой, как здорово, что Начало Азирафаэль свалит отсюда, а то он такой грозный», и Гавриил повелся. Купился как младенец на соску. Как ты думаешь, почему тебя тогда не утащили на Небеса? Да еще и медальку пообещали. Кстати, выдали или зажали? — Не стоит этим кичиться. — А я и не… — Кроули со стуком поставил бутылку на пол и поднялся. — Значит, я должен пойти куда подальше. — Не навсегда, — ангел поднял руки в примирительном жесте, — да и вообще не уходи. Я погорячился. — И где извинительный танец? — Танец? А знаешь что, — ангел вздернул нос повыше, — да, лучше уйди. Ты слишком превозносишь себя, противно слушать. — А тебе не кажется, что наше поведение как у людей… — Кроули заткнулся, увидев, что Азирафаэль указывает в сторону выхода. Дверь захлопнулась, «Бентли» умчалась. Азирафаэль протрезвел и от всей души назвал себя ПРИДУРКОМ.***
Кроули старательно жаловался Амброзии, когда в оранжерее появился ангел. — Только не смейся, — предупредил он и, сделав реверанс, начал напевать: «Ты был прав, я был неправ…»***
— Время действовать, мистер Уильямс, просыпайтесь.