A Life, Redux

      Деймон не мог поверить, какое облегчение он испытал, получив обратно свою одежду и уединение. У его двери стояла охрана, но снаружи, что было довольно важным отличием, и к тому же они не были Королевской гвардией.       С тех пор, как он в последний раз покинул свои покои, дела шли неожиданно хорошо, и это было… несколько подозрительно. Хотя он предполагал, что какое бы божество ни было ответственным за загробную жизнь, оно сочло его лучшим человеком, чем он того заслуживал, и позволило ему обрести немного покоя. Что было хорошо воспринято со стороны Деймона. Всю свою жизнь он посвятил интересам других, а не своим собственным. Он не собирался тратить на это и свою загробную жизнь.       Нет, теперь он был женат на Гейль и они построят собственную семью. Будут держаться подальше от вопросов Железного Трона и, прежде всего - его наследования. Пусть злобные маленькие монстры его брата сражаются за трон между собой сами. Деймон с эти покончил. Он покончил со своим братом и его детьми. Если бы Гейль не хотела остаться, он бы уже покончил и с проклятыми Семью Королевствами. Пусть они сгорят - ему было наплевать на это. Потому что все, что ему нужно у него уже было.       Только простые люди Королевской Гавани и люди Городской стражи когда-либо проявляли к нему заботу и уважение, и он отплатит им, очистив Дозор и улицы столицы гораздо раньше чем это было в его жизни. Как он и сказал королю, гниль ещё не успела распространиться так сильно, как к тому времени, когда он был назначен командовать Стражей. Был также тот факт, что, хотя ему и было больно от напоминания его отца, что Деймону было всего шестнадцать, он все же понимал что уважение Стражи, вероятно, будет труднее заслужить. Но он заслужит его, он был уверен. Все, что ему было нужно, это шанс, и этот шанс он получил.       Он оказался в некоторой растерянности, не зная, что делать. Гейль, с которой можно было бы развлечься, не было, и также не было никаких задач, которые нужно было выполнить. Еще не наступила ночь для похода в город, чтобы насладиться его видами. Делать было нечего и он бесцельно начал осматривать свои покои.       Его губы растянулись в улыбке, когда его взгляд остановился на книге. В его покоях были книги. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз мог просто отдохнуть в удобном кресле и насладиться книгой? Слишком много. Приняв решение, он подошел к стопке книг на боковом столике и чуть не рассмеялся, открывая верхнюю. Валирийская поэзия. Как восхитительно.       Стук в дверь разбудил Деймона, судя по серому освещению в его покоях, на рассвете. Он протер глаза, чтобы прочистить их. Пока стук в дверь продолжался, Деймон подошел к умывальнику, дабы плеснуть немного воды на лицо, с помощью которой он мог бы окончательно проснуться. Вероятно, для такого раннего визита была даже веская причина, потому что кто бы это ни был, охранники его не остановили.       Тем не менее, Деймона лишь изредка можно было назвать сговорчивым человеком, и поэтому он позволил стуку продолжаться еще немного, прежде чем резко открыть дверь, чтобы вывести из равновесия того, кто стучал. Что и произошло - рыцарь Королевской гвардии, спотыкаясь, шагнул к нему. Деймон ухмыльнулся ему, показав зубы. Он уже мог сказать, что это будет весело.       Рыцарь взял себя в руки и пристально посмотрел на Деймона.       — Мой принц, король приказал Вам спарринговаться с нами каждое утро в течение двух часов.       — С нами?       Сразу за ним, в стороне, но все еще за пределами покоев Деймона, оказался еще один рыцарь.       — Да, с нами.       Он с некоторым недоумением посмотрел на двух рыцарей, стоящих перед ним. Они казались ему необычайно враждебными, и хотя Королевская гвардия никогда по-настоящему не любила его, они не питали к нему особой враждебности, пока Визерис не был коронован.       Ему потребовалось невероятно много времени, чтобы понять, что это были те самые два рыцаря Королевской гвардии, которым Гейль предложила снотворное, а сам Деймон заткнул им рты кляпом и связал их. И по приказу короля он должен был спарринговаться с ними каждое утро. Казалось бы, наказание, или, по крайней мере, первая его часть, наступило.       Его губы растянулись в улыбке. — Пожалуйста, сиры, позвольте мне одеться наедине, и я вскоре присоединюсь к вам.       Хорошо. Его дедушка мог бы счесть это наказанием, но тренировки против двух рыцарей Королевской гвардии помогут ему достичь быстрее того, что ему необходимо. Несмотря на то, что когда-то он мог быть великим воином и фехтовальщиком, теперь всего этого уже нет. Сейчас он был ниже ростом и, следовательно имел меньший размах, у него была меньшая мускулатура и, следовательно - меньшая сила, меньший вес и, следовательно - меньшая устойчивость. Он почти не сомневался, что даже его баланс будет нарушен из-за смещения центра массы.       О, это будет больно.       В этом у него не было ни малейшего сомнения. Но большая боль сейчас будет означать, что он сможет вернуть свои навыки гораздо быстрее. Его улыбка стала еще шире. Кроме того, рыцари могли бы счесть бой двое против одного гарантированной победой над ним, но, несмотря на все, что он потерял, он приобрел юношескую энергию, и при этом сохранил свои знания и ум.       О, это действительно будет весело. И Деймон собирался получить огромное удовольствие.       Когда он присоединился к рыцарям на тренировочном дворе, они, похоже, были весьма смущены его ухмылкой и общим отсутствием осторожности. Деймон не волновался. Нисколько. Он все еще был принцем, и им по-прежнему не разрешалось причинять ему слишком много вреда, как бы ни злился его дедушка, не раньше наступления королевской свадьбы.       Поскольку ему еще не вернули Темную Сестру, он подошел к стойке с оружием и вытащил длинный меч, который на вид был примерно такой же длины, и он надеялся, что по весу и форме рукоятки он будет подходить ему. Деймон поморщился, потому что ни по одной из этих характеристик, и уж точно не по качеству, он не был похож на его клинок, но он должен был хорошо ему послужить. Выйдя на середину двора, сделав несколько пробных ударов, он повернул свою теперь уже фальшивую улыбку к ожидающим рыцарям.       — Сегодня без щита, мой принц?       Расширив фальшивую улыбку, он ответил.       — Мне не нужен щит, чтобы справиться с вами двумя, добрые сиры.       Его улыбка изо всех сил пыталась исчезнуть, когда он увидел, как они взяли свои щиты и оружие: один взял булаву, а второй - моргенштерн. Ему действительно следовало взять проклятый щит. Ему следовало хотя бы одеть проклятый шлем. Деймон, возможно, переоценил весь смысл фразы «нельзя причинять ему слишком много вреда».       Направляясь к королевскому солярию, отвечая на призыв короля, он не мог сдержать охватившего его самодовольства. Деймон не считал, что потерпел неудачу на тренировочном дворе, даже несмотря на свою глупую самоуверенность. О, его избили довольно сильно, и он чувствовал, как расцветает немало свежих синяков, но это было здорово. Он ожидал получить гораздо больше травм и совсем другого степени тяжести, когда увидел выбранное ими оружие и все же при этом всем он не имел в своем теле ни одной сломанной кости. Он даже был способен уйти сам с тренировочного двора! Вот это было достижением.       И теперь его вызвали в солярий короля, чтобы, несомненно, снова дать ему Темную Сестру. Дела у него идут как нельзя лучше. Ему нравилась эта загробная жизнь. О, все шло намного лучше, чем когда-либо в его жизни. Он понятия не имел, чем он заслужил это, но был уверен, что это было как-то связано с жителями Королевской Гавани. Поэтому он обязательно отплатит им. Теперь, когда он должен был получить командование Городской стражей гораздо раньше и, даже сможет удерживать ее дольше, чем год, он, возможно, сможет повлиять на некоторые реальные изменения.       Ему пришлось резко остановиться посреди коридора, поскольку он заметил, что подпрыгивает от волнения. Озадаченно глядя на свои ноги, он несколько мгновений моргал, чувствуя, как в нем нарастает ужас. Что, черт возьми, с ним происходит? С каких это пор Принц-изгой подпрыгивал? Ах, черт возьми. Он даже ещё не был Принцем-изгоем. Теперь он был чертовым никем. Что ж, это определенно убило желание подпрыгивать.       В итоге к королю прибыл гораздо более мрачный Деймон.       — Доброе утро, Ваша светлость.       Король нахмурился, услышав приветствие Деймона.       — Неужели я больше никогда снова не буду твоим дедушкой?       Рот Деймона шевельнулся прежде, чем он передумал.       — Я мог бы называть Вас тестем, если Вы это предпочитаете, Ваша светлость.       Король закатил глаза и ухмыльнулся, услышав это. Он редко, если вообще когда-либо, видел, чтобы его дедушка закатывал глаза, когда был жив, а теперь он делал это так часто, да еще перед Деймоном. Эта загробная жизнь оказалась гораздо более ярким событием, чем когда-либо была его жизнь, и он собирался наслаждаться ею, пока она длится.       — Тебе, должно быть, интересно, почему я тебя позвал.       Он безразлично пожал плечами.       — Не совсем так. Я предположил, что Вы хотели вернуть мне Темную Сестру, Ваша светлость.       Король задумался над ответом и нахмурился.       — Я забыл про это.       Деймон тяжело вздохнул.       — Ох.       Лицо короля еще больше нахмурилось.       — Темная Сестра будет возвращена тебе, не волнуйся.       Он торжественно кивнул. У короля, вероятно, были другие приоритеты, кроме Деймона. Его приоритеты были вполне ясны. Свобода. Караксес. Гейль. Темная сестра. И надо признать, только после этого, несмотря на его огромную благодарность, шли жители Королевской Гавани.       — Скажи мне, Деймон, что ты думаешь о пророчестве?       Он в замешательстве поднял брови, глядя на короля, только чтобы заметить, что тот поглаживал проклятый кинжал из драконьей кости, казалось, глубоко задумавшись, и не потрудился скрыть закатывание глаз.       — Я ничего об этом не думаю, Ваша светлость.       — Ничего?       Он пожал плечами.       — Ничего. В конечном итоге оно бесполезно. Пророчество о далекой тьме вряд ли имеет значение. Ты должен всегда сосредотачиваться на враге перед тобой, иначе твое внимание будет ослаблено и тебя убьют задолго до того, как какое-либо пророчество исполниться.       — Ах, и ты видишь перед собой много врагов?       Деймон рассмеялся.       — Это Королевство состоит только из врагов, Ваша Светлость. Кровью и огнем Завоеватели объединили Королевство и прекратили мелкие междоусобные войны, но настоящего конца им нет. Всегда найдутся те, кто стремится подняться над другими, чтобы доминировать над ними, и есть только один путь, который позволит это сделать, и один меч, который можно использовать для этой цели.       Дедушка смотрел вдаль.       — Я понимаю.       Он покачал головой с грустной улыбкой.       — Нет, я так не думаю, Ваша светлость.       Ибо Джейхейрис взошел на Железный Трон во времена Великих потрясений, когда власть их Дома управлять Семью Королевствами подвергалась сомнению на каждом шагу. Тогда многие стремились к уничтожению их Дома за то, что они осмелились претендовать на трон, и он потратил все свое правление, гарантировав, то, что они никогда не вернутся в это состояние. Старый король выполнил свой долг слишком хорошо.       Война, которую вел Деймон, произошла не потому, что власть Дома Таргариен была поставлена под сомнение. Нет, это произошло потому, что власть его Дома признавалась всеми, и любой, кто хотел свергнуть своих врагов, понимал, что им придется сделать это через Дом Таргариен. Заключив брак за пределами Валирийских Домов, они дали своим врагам возможность достичь власти через свой Дом, и поэтому люди больше не стремились разрушить их власть, как это было во времена юности Джейхейриса. Нет, теперь они будут стремиться вступить в брак с членами его Дома, чтобы привести на свет всадников драконов своей крови, своих убеждений, своих взгляда на мир. Хайтауэры были лишь первыми, кто смог достичь этого.