A Life, Redux

      Если Деймон планировал что-то сделать, то это должно было произойти после того, как король уйдет отдыхать. И поэтому он с нетерпением ждал, пока день короля, наконец, закончится, поскольку на самом деле было одно дело, которое ему нужно было сделать, и сделать, как только это станет возможным.       В течение дня он с некоторым огорчением осознал, что, поскольку он к счастью мало помнит о своей свадьбе с Реей Ройс, он так же не помнит, присутствовала ли на ней его кузина Рейнис. На этот раз он хотел, чтобы она была здесь. Он хотел, чтобы и она, и Корлис были на его свадьбе. Деймону нужно было увидеть ее здоровой и целой, хотя и лишившуюся надежды претендовать на трон, но при этом не обремененной большими потерями.       И поэтому, когда дедушка, наконец, отпустил его на ночь, он направился в свои покои, чтобы написать послание, предназначенное для Рейнис, с приглашением ее на его свадьбу. Честно, в этом послании, он умолял ее прийти на его свадьбу. Неудовлетворенный первым, а затем и вторым вариантом, он скомкал их и бросил в холодный очаг. Попрошайничество. В конечном итоге все сводилось к попрошайничеству. Он умолял о том, чтобы снова увидеть свою кузину, он хотел, чтобы она была на его свадьбе.       Закончив, он свернул и запечатал послание, а затем направился в покои мейстера, чтобы немедленно отправить его. Свадьба уже была слишком близко, и он понятия не имел, какой могла быть ее реакция на первоначальное приглашение. Возможно, она вообще не планировала приходить.       На его настойчивый стук в дверь ответил Великий мейстер, уже одетый для сна.       Деймон протянул свиток для ворона.       — Мне нужно отправить сообщение.       Великий мейстер, казалось, был совершенно озадачен, хотя и потянулся за свитком.       — Конечно, я отправлю его первым делом утром, мой принц. Деймон, стоя рядом с ним, зарычал.       — Не утром. Сейчас.       Великий мейстер моргнул, глядя на него.       — Сейчас, мой принц? Мои помощники уже ушли готовиться ко сну.       — Сейчас. — Деймон с рычанием повторил свои слова и прошёл мимо мейстера в его покои. — Я останусь здесь и буду смотреть, как ты отправишь сообщение в Высокий Прилив.       Великий мейстер еще больше заморгал.       — Прилив, мой принц?       Принц серьезно зарычал.       — Все пойдет гораздо быстрее, если ты перестанешь повторять все, что я говорю. Да, чертов Прилив. Да, черт возьми, прямо сейчас.       Мейстер был явно взволнован: его тело тряслось, и он нервно потирал руки. Деймон даже не был вооружен, чтобы вызвать такую ужасающую реакцию. «Ну, плохо вооружен», — поправил он себя. Хотя у него не было с собой Темной Сестры или меньшего меча, у него были с собой кинжалы. Зловещая улыбка появилась на его губах, когда он начал рассеянно проводить кончиками пальцев по рукоятке кинжала на поясе.       Мейстер сухо сглотнул и снова протянул руку за посланием с немалой долей смирения.       — Очень хорошо, мой принц.       Его улыбка стала радостной, когда мейстер согласился.       — Замечательно. Тогда давайте перейдем к делу.       Деймон очень хотел как следует выспаться, прежде чем снова столкнуться с избиением на тренировочном дворе, поэтому он с тревогой навис над плечом Великого мейстера, пока тот шатался, даже протянул руку, чтобы поддержать его, когда он, казалось, почти балансировал на ступеньках привязывая послание к ворону. Когда ворон улетел в Прилив, он стоял и смотрел ему вслед гораздо дольше, чем его глаза могли видеть черную птицу в черном небе.       Когда он обернулся, Великий Мейстер озадаченно наблюдал за ним, а Деймон вопросительно поднял брови.       — Могу я узнать, что было так важно, мой принц?       Деймон моргнул, глядя на него.       — Я хотел убедиться, что моя кузина и ее муж будут присутствовать на моей свадьбе.       Мейстер нахмурился, но его голос стал мягким.       — Они уже некоторое время назад отказались от приглашения.       Ах. Он этого не знал. Несмотря ни на что, он пожал плечами.       — На этот раз это я просил их присутствия, и речь идет о другой свадьбе, — его взгляд снова вернулся к открытому окну. — Пожалуйста, сообщите, когда будет ответ. Я буду сопровождать короля весь день.       Он оставил Великого Мейстера позади, чувствуя себя удрученным. Если бы они уже отклонили приглашение, они также могли бы не принять его просьбу в такой короткий срок. Он мог бы... Он предполагал, что мог бы прилететь туда на Караксесе ночью, если бы они это сделали, и лично выступить с просьбой. Хотя оставался вопрос: насколько они были бы восприимчивы к тому, чтобы их разбудили посреди ночи, если бы они дважды отвергли приглашение на свадьбу. И это должна была быть ночь, потому что у Деймона не было другого времени, когда он мог бы делать и идти, туда куда ему заблагорассудится.       Он не был настолько глуп, чтобы снова не взять в руки щит и шлем. Нет. На этот раз он подождал их, и когда они предложили ему сначала выбрать оружие, он отказался, вежливо наклонив голову. Он выберет меч, какой бы они ни взяли, ему просто нужно было знать, нужен ли ему проклятый щит или нет.       Нет. Как выяснилось. Рыцари остановились на мечах и щитах, и поэтому он с улыбкой взял тот же меч, что и накануне, и принял боевую стойку.       — Я обещаю не сдерживаться, если вы этого не сделаете, добрые сиры!       Рыцари обменялись веселыми улыбками и разделились, чтобы атаковать его с противоположных направлений. Умно. Казалось бы, они наконец-то перестали его недооценивать после того, как он пережил их первую тренировку. Недостаточно умно, поскольку именно они напали и не позволили ему совершить эту ошибку первым.       Совсем не достаточно умно, поскольку его гораздо более молодое тело давало ему скорость и ловкость, которых у них не было, и, начав атаковать его первыми, они потеряли большую часть преимущества, которое им давала их большая дальность действия. Не то чтобы он жаловался. Деймон выжил в своих многочисленных битвах и на разнообразных полях сражений только благодаря фатальным ошибкам других. Кровь у него была горячее, чем у большинства, и поэтому он прожил свою жизнь в самый разгар. Многие другие оказавшись в пылу битвы, непривычные к ней, позволяли своему волнению привести их в дымку жажды крови. В отличие от них, волнение помогало Деймону сосредоточиться, позволяло ему ясно мыслить.       Рыцари допустили ошибку, и ему уж точно не было скучно в бою. Он задавался вопросом, позволят ли ему закончить тренировку раньше и дать ему немного времени для себя, прежде чем прибыть к королю, если он выиграет достаточно быстро. Поэтому он сосредоточился на быстрой победе, мечтая о коротком периоде свободы.       Это было почти разочарование, когда выяснилось, что нет, не ничего не получиться. Но поскольку они добавили в бой еще одного рыцаря, Деймон смеялся, крутился, прыгал, блокировал удары, скользил под клинками и чувствовал себя великолепно живым . О, это было намного веселее, когда никто не пытался по-настоящему убить его, а дрались с ним только для того чтобы преподать не смертельный урок.       В итоге он проиграл. Он выигрывал и выигрывал бой за боем, потому что теперь они были чертовски медленными для него, и они, черт возьми, так ясно сигнализировали о своих следующих шагах, что могли бы просто обратить свои мечи на себя с тем же эффектом. В конце концов, он все равно проиграл. Потому что был в чертовом шестнадцатилетнем теле, и у него не было той чертовой силы и чертовой выносливости взрослого тела, какой бы ни была его скорость, и он больше не мог без них держать свои гребаные руки, которые начали дрожать по-стариковски, а уж тем более держать меч. И ему действительно следовало бы помнить об этом и сберечь хоть часть своих сил на потом.       Он застонал от боли, направляясь к своим покоям, чтобы привести себя в порядок. Его рубашка была мокрой от пота, и когда тело остыло, он начал дрожать. Было бы очень возмутительно, если бы он снял мокрую рубашку, находясь еще далеко от своих покоев? Стоит ли беспокоиться о том, чтобы получить выговор от деда, если он все равно не сможет покинуть его присутствие? Ему было наплевать на падающих в обморок дам, но его дедушка мог очень раздражать, когда он задумывался об этом, и его ум, казалось, был вполне тверд еще вчера и, вероятно, останется таковым и сегодня. Его лицо исказилось в гримасе, когда он понял, что нет, оно того действительно не стоило.       Поэтому он пошел в свои покои так быстро, как позволяли приличия, едва удерживаясь от перехода на бег, и сорвал с себя чертову рубашку, как только миновал дверь. Затем он бросился к умывальнику, окунув голову в прохладную воду, охлаждаясь и пытаясь вытереть из себя как можно больше пыли и пота, не принимая при этом надлежащую ванну. Тщательно вычистив себя, он поспешил привести себя в презентабельный вид для нахождения в присутствии короля, а затем вышел из своих покоев и направился к королю. Не бежать.       Он поклонился королю, как только был допущен к нему, а затем занял свое место позади него и в стороне, став молчаливой тенью. Заметит ли его дедушка, если он заснет стоя? Потому что после головокружительного натиска тренировок это наверняка было бы пыткой. Кроме того, Деймон чертовски устал.       — Тебе понравилась сегодняшняя тренировка? — Голос короля, прозвучавший в пустой комнате, напугал его, и ему потребовалось смущающе много времени, чтобы осознать, что он разговаривал с ним .       — Эм-м-м...— он по-совиному моргнул, пытаясь выдавить ответ, которого не последовало. Он настолько устал? — Эм-м-м. Это было хорошо.       — Мне приятно это слышать.       Ну… отлично. Деймон покачнулся на цыпочках.       — Ты уже узнал что-нибудь важное?       Эх… Что?       — Да.       Ответ был неожиданным, хотя и было понятно, что он действительно уже чему-то научился.       Голос деда был похож на кряхтение.       — Что ты изучил?       — Что важно поддержание темпа на тренировках. Не имеет большого значения, выиграешь ли ты сотню битв, если следующую проиграешь из-за истощения. — Деймон был весьма доволен своим ответом. Он потратил два часа на победу и проиграл, потому что больше не мог держать свой гребаный меч.       После этого его дед замолчал, и он воспринял это как еще одну победу. Он явно не ожидал, что Деймон уже чему-то научился, и, по общему признанию, временами он, как известно, несколько сопротивлялся обучению, но ему становилось лучше.       — А что насчет Гейль?       Деймон моргнул.       — А что насчет Гейль?       — Ты уже что-нибудь узнал о своих действиях в отношении нее?       Это… не имело смысла.       — На тренировке???       Ответ деда был кратким.       — Да.       Хм.       — Что я могу узнать о Гейль на тренировках?       Дедушка устало потер лицо.       — Как насчет того, чтобы впредь не скрываться ночью со своей девичьей тетей, чтобы потом тебя регулярно не избивали верные рыцари твоего деда?       Хм. Вся история с побегом прошла для него гораздо лучше, чем он ожидал, а дополнительное обучение оказалось забавным наказанием. Тем не менее, это заявление требовало ответа, поэтому он ответил беспечным тоном.       — О, не стоит волноваться. Я точно больше не буду этого делать.       Так как у него больше не осталось девичьих теток, и к тому же он добился своего.       Голос дедушки был совершенно раздражен.       — Деймон, ты должен был это сделать?       Деймон задумчиво промычал в ответ и снова покачнулся на цыпочках.       — Да, должен. Я думаю - это наш общий дар.       Король задохнулся.       — Прошу прощения?!       — Намеренно и упорно раздражать. Доставляет такое удовольствие всегда иметь преимущество в разговоре, видя как пытается сохранить равновесие другая сторона, не так ли, Ваша светлость?       — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.       Деймон хмыкнул в знак согласия.       — Я уверен, что нет, Ваша светлость.