A Life, Redux

      Было облегчением вернуться на Драконий Камень. Более того, возвращение на Драконий Камень, когда еще было темно, означало, что у них было достаточно времени, чтобы найти рыбу и сделать первую попытку снова выманить Серого Призрака после их отсутствия несколько ночей подряд. Он был уверен, что чем меньше времени пройдет с момента их последней попытки, тем выше их шансы на успех.       Они привыкли к легкому распорядку дня, проводя ночи в бухте, лежа на одеяле, тихо разговаривая и глядя на звезды, пока сон не окутывал их, только чтобы проснуться незадолго до рассвета. Деймон оставался на одеяле, не прячась от взгляда дракона, но и не пытаясь приблизиться к нему. Гейль каждое утро стояла у корзины с рыбой, каждый раз чуть ближе к ней, и ждала появления Серого Призрака.       И он появился. Он появился в то первое утро и появлялся каждое утро после него, со временем все меньше колеблясь. Гейль еще не прикоснулась к нему, даже не протянула к нему руку, но это уже был прогресс. Для чрезвычайно застенчивого дракона это был невероятный прогресс. Он был уверен, что, если у них будет достаточно времени, они справятся с этим. Ему просто нужно было найти способ убедить короля позволить им возвращаться на Драконий Камень регулярно, но пока он ничего не мог придумать.       Их ночной распорядок был установлен, но дневной не был таким строгим. Первый день они провели, купаясь, трапезничая, а затем остаток дня снова остались на пляже, возвращаясь только поесть. Деймон был полон решимости научить Гейль плавать, и лучшей возможности, чем эта, им бы не предоставилась.       Оставшуюся часть их дней они проводили, разделив их на игры на пляже и игры в спальне, почти не встречая никого, кроме слуг, которые приносили им ванны, еду и корзины с рыбой. «Это были лучшие дни», — решил Деймон. Не нужно было думать ни о чем другом, кроме момента, в котором они сейчас существовали. Ничего, кроме веселья, которое они получали; ни прошлого, ни будущего, ничего, только они, играющие на солнце, в море, на песке.       Учитывая все обстоятельства, он был очень счастлив.       Учитывая все обстоятельства, ему действительно следовало знать лучше.       Это случилось на пятую ночь, которую они провели в предрассветном тумане в ожидании появления Серого Призрака. Гейль уснула, и Деймон, глубоко дышал и тоже был недалёк от засыпания, если бы только теплое дыхание Гейль не струилось по коже его горла и не мешало заснуть. Во время проведенных ночей здесь, Деймон был твердо намерен не вовлекать Гейль в какие-либо действия, которые могли бы спугнуть обычно пугливого дракона, и до сих пор ему это даже удавалось.       Деймон был в нескольких секундах от того, чтобы разбудить Гейль, его решимость медленно угасала. Он неловко поерзал и открыл глаза, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы его отвлечь, но, к сожалению, нашел очень мало. Над ним были звезды. Вокруг них были скалы. Под ними и вокруг них был зернистый песок. Над ними мерцали звезды. Он моргнул.       Над ними очень, очень медленно опускалась черная масса, и Деймон изо всех сил старался не дать ей понять, по быстрому, паническому дыханию, учащенному сердцебиению или внезапным движениям, что он заметил это ее. Они преследовали Серого Призрака последние пять ночей, и пока они это делали, что-то преследовало их.       Деймон мягко ткнул Гейль в бок, надеясь разбудить ее бесшумно, увеличивая настойчивость тычков, поскольку она не шевелилась. Он выругался в уединении и тишине своего разума. Этой ночью они решили обосноваться на другой стороне бухты, с другой стороны от входа в туннели. Бегство через пляж к туннелям оставило бы Каннибалу слишком много времени, чтобы наброситься им на спины.       Его разум отчаянно звал Караксеса. Гейль недовольно проворчала ему в плечо. О, слава Богам, она наконец проснулась.       Его голос был едва слышен, когда он повернул голову и заговорил прямо ей на ухо.       — Не паникуй. Дыши ровно, — он на мгновение остановился, чтобы позволить ей обратить внимание на его слова и понять их смысл. — Каннибал находится прямо над нами, спускается со скалы.       Почему он так пришел за ними? Почему он не полетел на них? Почему он был так осторожен с парой людей?       Караксес. Должно быть дело было в Караксесе. Каннибал был трусливым зверем. Он видел, как Караксес летает в этом районе, и не хотел привлекать его внимание. Он не хотел привлекать к себе внимание, но не настолько, чтобы не попытаться убить его наездника, пока тот спал. Ебать.       Гейль была напряжена в его объятиях, но молчала.       — Мы находимся слишком далеко от туннелей. Нам нужно бежать в море и нырять, когда он попытается нас сжечь.       И он попытается сжечь их, как только обнаружит, что съесть их неудалось. Каннибал был никем иным, как злобным существом.       Деймону не хотелось ждать, пока он подойдет ближе. Караксесу было бы лучше прийти сейчас.       — Ты готова?       Она кивнула ему в плечо, и он глубоко вздохнул, грубо оттолкнув ее от себя в сторону воды.       — Беги!       Он бежал прямо за ней, буквально спасая свою жизнь, когда сзади, над ними, раздался возмущенный рев, и Каннибал бросился со скалы в погоню за своей убегающей добычей. Ебать. Деймон собирался убить Гейль. На ней было платье. Она едва умела плавать. Хотя это не имело большого значения, когда массивный зверь открыл пасть, ему ничего не оставалось, кроме как закричать: «Ныряй! Сейчас!" и броситься ей на спину, чтобы хоть как-то защитить ее от пламени. Они были далеко не настолько глубоко, чтобы это имело значение.       Когда он поднял голову и Гейль обратно на поверхность, он был откровенно удивлен тем, что все еще жив. Драконье пламя лишь скользнуло по поверхности, не достаточно устойчивое, чтобы вскипятить и испарить воду, в которой они находились. Почему?       Времени на размышления не было, поскольку пламя опять приблизилось к ним, и они снова нырнули. Они держались друг за друга в темноте, чтобы не потерять друг друга. Гейль едва умела плавать. Они всплыли снова, когда она больше не могла задерживать дыхание, и он быстро огляделся.       Каким-то образом они были все еще живы, и Каннибал все еще был там, не нападая на них. Нет, он не нападал на них, потому что был слишком занят борьбой с драконом, вцепившимся ему в спину. О, слава Богам. Им пришлось снова нырнуть под поверхность воды, когда Караксес присоединился к битве с вспышкой пламени, вытянув когти и полоснув нижнюю часть шеи зверя, оставшуюся открытой. Каннибал издал болезненный рык, когда острые клыки дракона на его спине укусили внизу на стыке его шеи и плеч сверху.       Деймона и Гейль снова утащило под воду, когда три дракона рухнули в воду возле них. Когда они снова всплыли на поверхность, Каннибал был единственным драконом, оставшимся в воде, его тело дергалось, и из почти отрубленной шеи текли реки крови. Караксес вылезал наружу, жалобно мыча, неловко вытянув одно из крыльев. Ааа, черт. Он не мог видеть второго дракона.       Это не имело большого значения. Каннибал был мертв или настолько близок к смерти, что это не имело ни какого значения, а вот Гейль уже наполовину утонула и это было действительно важно. Им нужно было выбраться из воды.       Чертово платье сделало все возможное, чтобы затянуть их обоих обратно под воду, когда он обнял ее за талию и поплыл к берегу. К тому времени, как они дошли до него, у него почти не осталось сил, и ему все равно пришлось вытаскивать полубессознательную Гейль из воды. Они рухнули на песок, едва оказавшись вне досягаемости волн, даже не пытаясь дотянуться до одеяла.       Ебать. Каким чертовым дураком он был. Они проводили ночи, выслеживая Серого Призрака, отказываясь от любой формы защиты или даже осторожности, чтобы не спугнуть застенчивого дракона. Ночью. Ночь была тем временем, когда Каннибал охотился. Все это знали. Деймон был идиотом. Поскольку он предполагал, что они находятся недалеко от логова Серого Призрака, он думал, что они - достаточно далеко от логова Каннибала. Он никогда не задумывался, где могут находиться его охотничьи угодья. Или что может стать его добычей, поскольку Каннибал очень любил беззащитных молодых драконов, он мог бы также принять Гейль и Деймона за человеческие эквиваленты оных и с удовольствием сожрать их. Ебать.       Он чуть не убил Гейль, спеша заставить ее сблизиться с Серым Призраком. Если он появлялся, пытаясь его приручить, они показывали ему где ещё можно достать рыбу, и заодно им удалось научить Каннибала, где их можно найти каждую ночь совершенно беззащитными. Единственная причина, по которой дракон так долго не атаковал их, вероятно, заключалась в том, что он не совсем поверил своей удаче. Деймон сдержал истерическое фырканье. Некоторое везение сказалось.       Он рухнул на спину, беспомощно хихикая. Он был чертовым дураком, и, хотя он еще не убил Гейль, ему, вероятно, удалось оставить ей шрамы на всю оставшуюся жизнь. Она лежала на боку, закрыв глаза и дышала. Это было важно. Дыхание очень важно, напомнил он себе, поскольку у него кружилась голова. Да, дыши, сказал он себе, когда тьма поглотила его.       Деймон вздрогнул от того, что что-то острое настойчиво тыкало его в бок. Солнце светило высоко в небе, и резкие тычки не прекращались. Он в тревоге огляделся вокруг и обнаружил, что тычки были вызваны Караксесом, точнее кончиком его хвоста, которым тот не очень любезно тыкал его в бок. И ты иди к черту, дорогой.       Кровавый Змей выглядел… не очень хорошо. Крыло уже не было так неуклюже вывернуто, как ночью, но на его груди появились кровавые раны, которых он раньше не замечал. Ебать. Караксес был далеко не здоров.       Деймон протянул пальцы, чтобы мягко погладить настойчивый хвост.       — Мне очень жаль, друг.       Это была его вина. Он был чертовым дураком. Непоправимым чертовым дураком.       Его друг промурлыкал в ответ, вероятно, выражая свое несогласие с мыслями своего наездника, но вряд ли в этом была необходимость. Не то чтобы Деймон собирался ему поверить. Караксес был далек от объективности.       Повернув голову в другую сторону, подальше от своего верного спутника, он обнаружил, что Гейль все еще с лежит закрытыми глазами, все еще дышит. С драконом прямо за ней. Ебать. Это действительно были не лучшие время для Серого Призрака, который решил объявить Гейль своей наездницей. Вероятно, она снова будет до смерти напугана драконами, как только очнётся.       Возможно, было и к лучшему, что она все еще без сознания. Она бы умерла от страха, если бы ей пришлось проснуться сейчас. Верно. Он должен вытащить ее отсюда. И это нужно сделать сейчас. Только… он чертовски устал. Он все еще не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы даже поднять свою голову, не говоря уже о Гейль.       Что бы ни было. Это была его вина и, следовательно, его ответственность. Он должен был попытаться.       Он с трудом поднял голову и осмотрелся. Море было красным. Песок перед ним был красным. Это… имело смысл, подумал он. Волосы Гейль тоже были спутанными и коричнево-рыжими, как, вероятно, и его собственные. Он предпочитал не думать о том, как он выглядит. Если бы кто-нибудь увидел их сейчас, они, вероятно, подумали бы, что Деймон и Гейль купались в крови. Ну, строго говоря, они бы не ошиблись .       Деймон покачал головой, чтобы отогнать ненужные мысли. Верно. Ему нужно было вытащить Гейль отсюда. Она была без сознания до того как он очнулся, и она была без сознания сейчас. Мейстеру нужно было ее осмотреть. Верно. Ему нужно было двигаться.       Деймон с всхлипом рухнул обратно на песок. Ему было чертовых шестнадцать. У него не было сил на всю эту херню.       — Гейль. — Никакой реакции с ее стороны не последовало.       — Гейль! — Реакции по-прежнему не было.       Деймон не был создан для терпения, и, несмотря на усталость, его разочарование росло, и он рявкнул.       — ГЕЙЛЬ!       Серый Призрак немного попятился от крика, и Гейль, наконец, подала хоть какое-то признаки жизни кроме дыхания. Подергивание бровей. По крайней мере, это было что-то.       Он с трудом повернулся на бок и протянул руку, чтобы потрясти ее. Ее брови снова дернулись, поэтому он, одновременно, продолжал трясти ее и звать по имени.       Ее брови были полны песка и оставались нахмуренными.       — Боги, Деймон, ты раздражаешь. Дай мне поспать, пожалуйста.       На его лице расплылась улыбка облегчения.       — Нет. Нам нужно увидеться с мейстером, а у меня недостаточно сил, чтобы нести тебя всю дорогу до него.       Ее сморщенный нос был восхитителен.       — Мне не нужна встреча с мейстером.       Он усмехнулся.       — Ты говоришь это только потому, что еще не открыла глаза. Уверяю тебя, нам обоим нужно увидеться с мейстером, тебе, пожалуй, даже больше, нежели мне.       В конце концов, он чуть не утопил ее. И им, вероятно, следует послать в Красный Замок сообщение, что они не вернутся через два дня. Нет, если судить о состоянии крыла и груди Караксеса.