A Life, Redux

      Принц Драконьего Камня был не рад услышать о решении короля об изменении правил наследования. Конечно это было ожидаемо, но его поддержка этого решения была важна, поскольку он был не только наследником, но и нынешним Мастером над законами.       — Если ты сделаешь это, ты отодвинешь Визериса в очереди на престол, оставив даже позади Лейнора Велариона.       Принц, возможно, еще не сознавал этого, но короля это не волновало, и он имел полное намерение убедить сына в необходимости этих изменений.       — Да, я это знаю. И скажи мне, на милость, если бы у Визериса не было брата драконьего всадника, как бы он вообще надеялся защитить свои претензии, если Рейнис, которая является драконьей всадницей, решит выдвинуть свои претензии?       — Но у него есть брат. Здесь мы говорим о чисто гипотетической ситуации.       — А что, если что-нибудь случится с Деймоном или Караксесом? Или если Визерису удастся настроить их против себя? Какая надежда есть у короля на уважение как таковое, если сила в исполнении его воли зависит исключительно от других?       У принца не было ответа на вопрос короля, и он только нахмурился.       — Визерис рассчитывает когда-нибудь стать королем. Ожидает, что его сын последует за ним. Он должен был стать королем, а Деймон - его Десницей. Они были к этому готовы. Что мне теперь делать с Визерисом?       Король закатил глаза.       — Тогда подготовь его к роли Десницы.       Принц Бейлон бросил на короля довольно невесёлый взгляд.       — Из него не получится хороший Десница.       Барт моргнул. Принц никогда не говорил такого о принце Деймоне, своем младшем и общепризнанном наиболее безответственном сыне, но здесь и сейчас он заявлял такое о своем старшем.       Голос короля был осторожным, с оттенком настороженности.       — Почему ты считаешь, что Визерис не лучший выбор на пост Десницы?       Принц поморщился, а затем пожал плечами.       — Визерис не любит, когда его не любят. Он наслаждается своей популярностью и не будет стремиться снизить ее решениями, которые могут вызвать разочарование. Он никогда бы не посоветовал непопулярные решение вопросов, если они как-то бросили бы на него тень, а уж тем более не стал бы обеспечивать их соблюдение.       Король резко вздохнул.       — Королю, возможно, придется принимать решения, которые могут вызвать расстройство. Непопулярные решения. Что заставляет тебя думать, что это не помешает ему стать хорошим королем?       Принц фыркнул.       — Если бы Визерис стал королем, а Деймон — его Десницей, Деймон не позволил бы этому стать проблемой. Он достаточно резок, чтобы брать на себя вину за любые непопулярные решения и не беспокоиться по этому поводу.       У Барта внезапно возникло дурное предчувствие относительно того, что могло стать причиной вероятного изгнания молодого принца.       Со стороны короля воцарилось молчание, которое не несло за собой ничего хорошего. Независимо от того, что увидел принц Деймон во сне, у него не было большого желания посадить еще одного Эйниса на Железный Трон.       Король, вероятно, готовился к резкой критике своего сына, когда запыхавшийся Великий мейстер ворвался в солярий короля, проскользнув мимо недовольного рыцаря Королевской гвардии, стоявшего у двери, даже не удосужившись следовать самым элементарным правилам приличий. Всех находящихся в комнате охватила растущая тревога и они тут же подобрались, Принц Драконьего Камня вскочил на ноги.       Внезапное движение, вероятно, испугало старика, потому что он на мгновение замер и, казалось, собирался с мыслями.       — Ваша светлость… Ваша светлость, простите мою грубость. Там... произошел инцидент. Инцидент, да.       Реакция короля была быстрой и раздраженной.       — Какой инцидент?       Принц Бейлон нахмурился и встревоженно спросил.       — Это Эймма?       Великий мейстер на мгновение растерялся от этого вопроса, и брови Барта взлетели вверх.       — О, с леди Эйммой все в порядке, нет причин для беспокойства. Нет. Никаких причин для беспокойства нет. Нет. Возможно, мне следовало начать с этого. Все хорошо. И принц, и принцесса здоровы. На Драконьем Камне произошел инцидент. Пришло сообщение от мейстера, и принц Деймон также написал королю.       Обычно мало чего хорошего нужно было предварять сведениями о состоянии членов королевской семьи.       Мейстер Элисар протянул руку, в которой было послание.       — Послание принца королю.       Король, казалось, смирился и махнул рукой в ​​сторону Барта.       — Барт, прочитай и сообщи мне важные части.       Взяв послание от Великого мейстера, в нем смешались любопытство и осторожность, он сломал печать и начал читать.       Его брови почти сразу же начали подниматься, а вскоре после этого губы начали дергаться, в попытке улыбнуться. Возможно, это было наименее извиняющееся уведомление о невыполнении королевского приказа, которое он когда-либо читал. Ему пришлось поднять руку, чтобы прикрыть рот, пока он читал, и его брови поднялись еще выше, когда он наткнулся на раздел, посвященный ему самому.       О Боже, Боги наверняка знали, что они делали, когда дарили Джейхейрису такого внука. Он вполне заслужил это за все головные боли, которые он причинял своим советникам на протяжении долгих лет. Теперь только у него одного будет голова болеть.       Он закончил письмо приступом кашля, Великий мейстер с любопытством посмотрел на него, слегка приоткрыв рот.       Терпению короля пришел конец.       — Ну, что он говорит?       Барт закончил кашлять с широкой улыбкой.       — Принц пишет, чтобы сообщить Вашей светлости, что он не вернется через два дня и что это не его вина, так как он действительно намеревался сдержать данное Вам слово. Нет, пишет он, он возлагает вину за это целиком на Вас, Ваше сиятельство, и заявляет, что если бы Вы исполнили свои обязанности, то в отсрочке вообще не было бы нужды. Так что, по его мнению, это Ваша вина, что ему придется остаться на Драконьем Камне еще как минимум на две недели.       Великий мейстер молча моргнул, глядя на ухмыляющегося Барта, и скептицизм короля не заставил себя долго ждать, вырвавшись на волю.       — Вот и все? Это моя вина? В чем моя вина? И что же, во имя Богов, ты тогда смеёшься как дурак?       Барту снова пришлось немного прокашлятся.       — Я думаю, принц действительно намеревался сообщить Вам, в чем именно он Вас обвинял, Ваша светлость, но по пути он немного отклонился от темы, высказав несколько довольно недобрых мнений о точности и общей полезности моих сочинений в «Неестественной истории», некоторые анатомически невероятные советы о том, что делать с книгой, и он закончил письмо приглашением меня присоединиться к нему на Драконьем Камне, чтобы расширить свои знания, внимательно исследуя пищевод дракона.       Рот Джейхейриса слегка приоткрылся, и он на мгновение в ошеломлении моргнул, глядя на него. Принц Драконьего Камня закрыл лицо руками, а Великий мейстер теперь открыто стоял разинув рот.       — Что? — Голос короля звучал совершенно глухо, как будто он находился в море, под толщей воды.       Барт снова деликатно кашлянул.       — Кажется, принц был слегка… раздражен, когда писал письмо.       Великий мейстер был бледен как полотно и, казалось, вот-вот рухнет.       — О, Боже.       Король, напротив, поразительно быстро справился со своим раздражением и огрызнулся на бедолагу.       — Что это такое?       — Ну, инцидент… инцидент на Драконьем Камне… Принц и принцесса… они… то есть… Главное, что они не пострадали, не так ли?       В голосе Великого мейстера было много фальшивого оптимизма, и у Барта от этого свело зубы.       Похоже, происходящее тоже совсем не понравилось королю.       — Какой инцидент?! Говори уже!       Мейстер Элисар жалобно посмотрел на короля.       — Это был Каннибал, Ваша светлость. Он напал на принца и принцессу, но с ними обоими все в порядке. Караксес и еще один дракон достаточно хорошо их защитили, и Каннибал был убит. — Он сделал паузу, и на его лице появилась улыбка. — Итак, как Вы видите, Ваша светлость, все хорошо. Ну... Караксес получил некоторые ранения, но, как пишет принц, он должен быть достаточно здоров для полета в Королевскую Гавань недели через две, так что, поистине, все хорошо, что хорошо кончается, говорю я.       — Что?! — Принц Драконьего Камня больше не закрывал лицо руками, а в ужасе смотрел на Великого мейстера.       Сам Барт был совершенно ошеломлен, чувствуя накатившую на него слабость. Что действительно? Сновидец. Сновидец едва не проиграл Каннибалу, прежде чем успел рассказать им многое из того, что знал.       Боги, что это было за зло? Какие силы сыграли свою роль в падении Дома Таргариенов?       «Каннибал всегда был известен как злобный зверь, существо, наверняка, выплюнутое из Семи Преисподних», — шептались в простонародье. Барт никогда не придавал большого значения суеверному шепоту, но теперь… Теперь же казалось, что зверь был всего лишь инструментом более могущественной силы.       Король молчал и был бледен, сжимая стол перед собой побелевшими костяшками пальцев.       — Видимо, безумный зверь пытался подкрасться к паре и сжечь их, но им удалось нырнуть под воду до того, как пламя настигло их, а затем драконы убили Каннибала, а принц и принцесса остались целы и невредимы. Действительно, не стоит волноваться.       Принц Бейлон резко повернулся к королю.       — Я немедленно полечу на Драконий Камень. Мне нужно увидеть… мне нужно…       Король тоже встал, устало говоря:       — Я тоже пойду. Думаю, Барт, ты тоже.— Его взгляд обратился к Великому мейстеру. — Ни слова об этом королеве или кому-либо еще.       Великий мейстер нерешительно кивнул.       — Ваша светлость, новость распространится.       Голос короля стал твёрже.       — Да, так и будет. Но, надеюсь, не раньше, чем мы вернемся. Сообщите королеве, что нас не будет несколько дней, и лорду Велариону, что он отвечает за дела Малого совета до нашего возвращения.       Ах да, королева не была бы рада услышать, насколько близка к смерти была ее дочь. Нисколько.       Бедная принцесса Гейль. Похоже у нее были необычайно насыщенные и тяжелые времена с тех пор, как принц Деймон стал сновидцем. Или, может быть, точнее сказать, поскольку принц впервые начал действовать согласно снам. В конце концов, он возражал против брака с леди Реей Ройс с момента его представления ему, и они пока понятия не имели, почему.       Было слишком много пробелов, слишком много вещей намеренно упущено принцем, а его изгнание являлось лишь одним из наиболее очевидных событий.       Барт поплывет обратно на корабле, пообещал он себе. Он был слишком стар для всех этих полетов, особенно на скоростях, достигнутых Вхагар и Вермитором. Как их всадники не окоченели во время полета, он не понимал, да и сам Барт еще не был до конца уверен, что сохранит все свои пальцы.       Скорость действительно была поразительной. Это определенно было быстрее, чем он раньше считал возможным для драконов в полете, и ему, вероятно, придется скорректировать использованные расчеты. Раздражало то, что он не был к этому готов и поэтому не обозначил точное время их отбытия из Королевской Гавани.       Не так давно наступила ночь, когда сначала Вхагар, а затем Вермитор спустились в большой двор драконьих загонов.       К тому времени, когда Барт спустился с Вермитора и обнаружил, что его король переполнен нетерпением, ожидая его, принца Бейлона уже нигде не было видно. Король нетерпеливо ждал его, пока тот кашлял.       — Не нужно меня ждать, Ваша светлость, мне просто надо отдышаться, и я вскоре последую за Вами.       О, дорогие Боги, теплый, теплый воздух был восхитителен, но все же он причинял боль его легким, входя в них.       О Боги, он был слишком стар для всего этого волнения.