Ставка на покойника-1

      Брести по влажной земле то еще удовольствие, хотя мои ботинки сделаны как раз для такого климата: водоупорные, не скользят, прилипают к непромокаемым штанам так, что даже ухнув по колено, я не зачерпну. А вот парень промочил ноги сразу — ботинки-то у него военные, но на иной климат. Придется помародерствовать, раз уж принял «это» в компанию. Может, не все запасы разграбили.       До лагеря мы добрались довольно быстро. Морт двигался почти рядом со мной, то отставая, то нагоняя, словно охранная собака. Возле «чистой полосы» с вырубленными деревьями я остановился, оглядываясь. Забор был частично повален — бандиты воспользовались техникой для зачистки хвощей. Морт вопросительно уставился на меня, ожидая пояснений или команды к дальнейшим действиям.       — Подогнать пилильщик они не могли, их бы не подпустили, — я невольно, хотя и понимал, что рядом никого нет, понизил голос.       — И что?       — Ничего, Морт. Идем.       Мы, уже не таясь, двинулись к разоренному лагерю. Вдруг парень замер на полушаге, вскидывая оружие: из ближайших зарослей выбрались несколько традиционных любимиц всех стрелков — местных жаб, в просторечии прозванных Василисами или принцессами.       — Это свои, — остановил я его.       Морт повел плечами, словно что-то сбрасывая и уточнил:       — Почему свои?       — Они нас сопровождают на зачистки и охрану. Ну, и подъедают все, что мы добыли. На людей не нападают, не бойся.       — Я не боюсь, просто… — Он осекся, но все-таки уточнил: — Шанс выжить при таком столкновении даже у меня… небольшой.       — Так не сталкивайся.       Я подошел к самой крупной из них, давая себя осмотреть и запомнить. Она жалобно квакнула и неожиданно ткнулась в меня мордой, едва не уронив. Пришлось за нее же и хвататься. Из огромных, снабженных четырьмя веками глаз животного полились крупные слезы.       — И такое бывает, подружка! — сказал я, гладя уродливую бугристую морду. — Я узнаю, кто это сделал, и отомщу, не сомневайся.       Клятва, эта штука такая — неважно, кому ты дал слово: себе, животному или другому человеку — изволь выполнить. А уж стрелку тем более не полагается бросаться обещаниями. Убийцы умрут. Я позабочусь.       Морт нагнал меня уже возле забора. Тихо сообщил:       — Ты прав, живых нет.       — Я знаю.       Ворота лежали, упав наружу. Оно и понятно. Магнитный замок был сбит, иссечен лазером и втоптан в грязь. Я взял его в руки, посмотрел и протянул Морту.       — Открыли, потом расстреляли. — Парень едва взглянул на оплавленный комок.       — Именно. — Теперь медлил я. Знал, что увижу, но очень этого не хотел. Но все-таки пришлось сделать несколько шагов вперед, по молодой поросли ползунов, спугивая животных и насекомых, только для того, чтоб убедиться в своей правоте.       Это всегда тяжело. Когда ты видишь мертвое бездушное тело, понимая, что еще не так давно говорил с этим человеком, улыбался ему, смеялся над шутками. А теперь ты просто должен сделать то, что должен.       — Снять? — Морт указал на подвешенный за ноги труп.       Я отпинал в сторону росток ползуна, трогающий меня за штанину сухой веткой, и молча выстрелил, перебив веревку. Ростки тут же устремились к добыче. Можно их пожечь, но… Вилли любил эту землю. Пусть и останется на ней жить, хоть даже и так. В мире, которому принадлежал. Я только подошел, осмотрел изуродованное ножом лицо и склонил голову, прощаясь. Об остальном позаботится природа — к вечеру не останется даже костей… А потом мы вошли в дом.       Большая часть останков находилась в комнатах, животные предпочитали поедать добычу на месте. Несвежие, пострадавшие от времени, зубов, когтей и присосок. Но я осматривал каждого, понимая, что вот так их и убили — спящими. На посту трупы дежурных. Не сопротивлялись, подпустили убийцу. Иначе не объяснишь этот разрез на горле. Тут может быть только один вариант.       — Что ты ищешь, Ален?       Морт болтался позади, пока я осматривал комнату за комнатой. Сосредоточенно отстраненный, но спокойный. Я украдкой приглядывался к парню, все-таки зрелище не для слабонервных, может, придется помочь. Но нет, трупов не боится, не паникует, даже не побледнел. Очень хорошо… но оставляет много вопросов. Ладно, это же Васюг, тут чего только не встретишь!       — Хочу понять, кто впустил грабителей. Ты, если что-то надо — бери. У нас принято делиться с путниками. Закон такой. И накормят, и вещами снабдят. Я поднял отлетевший под тумбочку видеофон. С заставки мне улыбнулась синеглазая девушка в сером комбинезоне. Оливия. Заместитель и верный спутник Вилли.       — Держи, парень! Ей уже без надобности.       Он кивнул, повертел вещь в руках и вдруг рванулся в сторону кухни. Быстро и бесшумно, словно дикий зверь, а не человек. А я направился в комнату Вилли. Напавшие выпотрошили все компьютеры, забрали инфокристаллы и уничтожили записи.       А может, и не все? Тайник удалось найти не сразу. Каждый прячет его так, как считает нужным. Еще одна камера, не связанная с другими, замаскированная так, что, даже зная, что она есть, не найдешь. Пишущая в собственную память. Я успел спрятать карту памяти во внутренний карман, когда вернулся мой спутник с осколком чашки в руках.       — Посуда тоже уничтожена, Ален, — доложил он, — но я нашел следы снотворного.       Я врезал по ни в чем не повинной стене. Если бы можно было прямо сейчас добраться до предателя! Но его еще надо найти. А вот парня, кажется, напугал, во всяком случае смотрит он пристально, странно. И кстати, он так и не переоделся, ходит, как дурак, в мокром!       — Я понял. Вот что, пойдем в кладовку. Вещи грабители вряд ли вывезли, только разбросали. Берут обычно компактное и ценное. Подберем тебе что-нибудь!       — Если бы у них был боевой киборг, то он бы не допустил такого! — вдруг с досадой выпалил Морт.       — Здесь киборги не живут. Сходят с ума и бросаются на хозяев. — Я поднял с пола фотографию группы и хотел было повесить на стену, но опомнился и взял себе. Вдруг там есть кто-то новенький? Морт ожидал пояснений насчет киборгов, пришлось продолжить: — Здесь с техникой вообще проблемы. И чем она сложнее, тем хуже для нее. Мой глиссер примитивен, как мысли копателя! И только поэтому еще плавает.       — Но киборги специально предназначены для всяких сложных условий, — уперся мой спутник.       — Если на планете условия есть, а киборгов нет, значит, что-то тут не совпадает. В данном случае киборги не совпали с планетой. Вот я, стрелок, за всю свою карьеру видел только двух и тех только на несколько секунд, пока они до нас пытались добраться. И еще видел, что они оставили от своих хозяев. Тебе бы не понравилось, Морт, поверь. — Я не стал говорить, что это были единственные киборги, которых я вообще когда-либо видел вблизи. Обходился как-то.       — Ладно, здесь, а в городах? — не уступил он.       — И там тоже нет. — Я припомнил увиденную около года назад передачу. Собственно, там я первый раз с киборгами и столкнулся, на нашей планете ни их, ни модификантов не было. — Как-то показывали дискуссию между представителем «DEX-компани» и кем-то из «черепов». У киборгов в наших условиях что-то там летит — то ли контроллер, то ли контроль, и они или начинают убивать хозяев, или просто перестают работать. Компания заплатила несколько страховок и больше к нам не лезет, обходимся человеческой силой.       — Что такое «черепа»?       — Это очень умные люди, умнее нас с тобой. Они настолько умные, что у них мозги давят на язык и заставляют говорить непонятными словами, — усмехнулся я, открывая дверь кладовой. Как и предполагалось, носильные вещи сбросили с полок и оставили валяться неаккуратной грудой. — Выбирай. Размер свой знаешь?       — Да. — Он послушно закопался внутрь кучи. — А что можно взять?       — Все, что пожелаешь. Власти все равно все раздадут страждущим. Так что бросай свой хлам и переодевайся.