14 октября 1997 года
Просыпаться в подземельях, в постели Снейпа, стало так привычно. Пожалуй, она единственная в Хогвартсе, кто может так сказать. Конечно, ведь она особенная.
Белладонна Поттер.
Отвратительное имя, данное ей при рождении мамой. Отвратительная привычка,
традиция, придуманная
кем-то там из предков, давать девочкам цветочные имена. Она ненавидит все это, поэтому в школе зовут ее Белла. Кроме Снейпа, вернее, профессора Снейпа, преподавателя зелий и декана факультета Слизерин. Он ни разу за семь лет обучения в Хогвартсе не назвал ее по имени, и Поттер ему за это благодарна в какой-то мере.
— Вставай, Поттер. Опоздаешь на завтрак, — недовольный тон донесся до ее уха. Послышался хлопок дверью, а потом и шум воды.
Едва ли хотелось открывать свои глаза и идти на какой-то там завтрак, после таких-то снов.
Вновь горящий дом. Вокруг все красное то ли от огня, то ли от заката. Тетка с криками выбегает оттуда, крепко сжав руку своего сына Дадли. Одуревший дядя, до этого хоть как-то пытавшийся затушить пламя, стоит на коленях перед сгорающим зданием. Где-то из далека слышится сирена. Поттер очень хочется залезть внутрь, кажется, что что-то очень важное она оставила там, но пошевелится не может. Чья-то худая морщинистая рука мягко ложится ей на плечо. Она оборачивается, чтобы посмотреть кто это, но… просыпается.
Возможно, если бы он был жив, было бы легче. Все было бы по-другому, будь они бдительнее, — последняя бессознательная мысль, которую ей удается поймать перед полным пробуждением.
Подобное ей снится не первый раз, она почти привыкла к этому, сюжет заучен до мельчайших деталей. Снейп пробовал помочь, но безрезультатно. Никакие модифицированные им зелья не спасали, а значит мучатся ей до скончания веков.
Слипшиеся веки и чугунная голова совершенно не способствовали легкому пробуждению. К тому же, спать легла она поздно, а встала рано. Во сколько именно «рано» Белла не знала, потому как часы, обычно покоившиеся на прикроватной тумбочке, вчера куда-то свалились во время их «утех». Но можно было бы предположить, что сейчас около семи-тридцати утра — Снейп будил всегда чуть раньше, чем стоило бы, чего она просила не делать. Особенно, после ночных собраний у Лорда.
«А еще сегодня опять.!» — усталый стон пронесся по комнате. Думать об этом совершенно не хотелось, особенно на невыспавшуюся голову. «И вообще, не пойду ни на завтрак, — Поттер скользнула взглядом по расписанию, висевшему над рабочим столом Снейпа, — ни на первый урок. Хотя МакГонагалл будет ругаться…»
В последние два года ругалась и уделяла внимания Поттер она больше обычного, словно бы чувствовала, что Белла от нее что-то скрывает. Никак кошачье чутье подсказывало. Она вновь пробежалась по расписанию, и недовольно цокнула языком. Третьим уроком была Трансфигурация, которую и преподавала МакГонагалл, а это значило, что встречи с разъяренным деканом ей не избежать.
Тем временем вода в соседней комнате утихла, и спустя пару минут копошения оттуда вышел Снейп:
— Какого черта ты еще в постели? Через двадцать минут кончается прием пищи, а тебе еще доползти до туда надо. Сама недавно ныла, что слишком рано бужу, — недовольство так и сочилось в голосе, но это было уже привычным явлением. Иногда казалось, что он недоволен чем-либо круглые сутки. — Поттер, немедленно вставай!
Белла едва ли пошевелилась. В ногах слегка повеяло теплом, а значит мужчина сушил волосы. Затем Снейп подошел к шкафу, стоявшему слева от кровати, чтобы одеться.
— Профессор, — от этого обращения Снейп, натягивающий штаны, брезгливо поморщился, — а с каких это пор вас волнует позавтракаю я или нет? Неужели в вас проснулась человеческая забота? А что с лицом? Лимон в ванной проглотили?
— Ты прекрасно знаешь, что с лицом.
О, да, Белла знала. Он до дрожжи, до одурения терпеть не мог, когда после их секса она называла его «профессор». Снейп никогда не говорил почему именно его это так бесило, но Поттер предполагала, что его в какой-то мере мучала совесть или вроде того. Хотя, казалось бы, разве Пожирателя смерти, убийцу, террориста, маглоненавистника и просто последнюю мразь должно беспокоить то, что он трахается с малолеткой?
Белла вальяжно встала с кровати и прижалась голым телом к спине профессора, оглаживая руками его грудь:
— Не будь занудным взрослым, — она прошлась языком по его шее. — Мне не нужна твоя забота, мы ведь просто…
Не давая ей закончить предложение, Снейп круто развернулся к ней лицом и выплюнул, наклоняясь совсем близко:
— Тогда вали. Вали к Забини или Малфою! Они то уж точно не будут проявлять заботу, будут только трахать тебя, как кусок мяса! Тебе ведь этого хочется?! Никто не зовёт и не держит здесь, не нравится что-то — вали!
Она ничего не ответила. Странная горечь осела на кончике языка и медленно стекала все глубже и глубже по гортани, скапливаясь в районе груди.
Конечно, именно об этом они и договаривались с самого начала: он ее просто трахает. Именно этого она и хотела. Именно это ей было нужно. А всякие розовые сопли пусть остаются в неправдоподобных книжках для маленьких девочек, которые все еще верят, что однажды в их жизни появится прекрасный принц, с которым они будут жить долго и «счастливо». Но Белла-то не маленькая, она прекрасно знала, что такого не бывает, а значит лелеять подобные мечты глупо. И, кажется, Снейп этого не понимал.
Поттер быстро оделась и вышла из его покоев, направляясь сразу к кабинету зельеварения. Есть совсем не хотелось.
Вообще с профессором в последнее время творились совсем дикие вещи. Раньше Снейп просто ее трахал когда и где ей нужно. Без всяких вопросов, разговоров,
нежностей трахал ее, будто бы пользовавшись бездушной куклой, а потом беспристрастно уходил по своим делам. Но теперь… Все чаще и чаще его тянуло о чем-то поговорить, на ее День рожденья подарил Белле букет васильков (ее любимые цветы), не так давно пытался ее поцеловать, хотя они никогда этого не делали, когда занимались сексом, а теперь взъелся на нее из-за того, что Поттер не нужна его забота. «И вообще пошел он к черту! Какого хрена я беспокоюсь об этом? Снейп меня не держит, а значит мне ничего не мешает действительно пойти и трахнуться с Забини» — заключила для себя Белла.
И она уже было хотела так поступить, направится к Блейзу и, прогуляв урок зельеварения, где-нибудь заняться сексом, но не тут-то было. Навстречу шла Минерва МакГонагалл, от вида которой, наверно, за милю чувствовалась злость, прямо сейчас направленная на Беллу.
— Мисс Поттер, немедленно остановитесь! — профессор быстрым шагом нагнала свою ученицу.
«Вот старая кошка! Как же она задолбала!» — раздраженно подумала девушка про своего некогда любимого преподавателя. Иронично, а ведь раньше ей казалось, что человека лучше МакГонагалл она не сможет встретить.
— Мисс Поттер, вы вновь не ночевали в гостинной Гриффиндора, — констатировала очевидный факт профессор. — Где вы были?
— Гуляла, — слегка нагловато ответила Белла, но взгляда на декана не подняла.
— Ах, вы гуляли, — она возмущенно вздохнула, взмахнув руками. Поттер еле удержалась от того, чтобы инстинктивно шарахнуться от этого жеста. — Последний год в Хогвартсе, а вы вытворяете такое! Вы хоть понимаете, что вы, мисс Поттер, должны быть примером для младшекурсников! Вы староста! Я не должна слышать от них, что ученики не видели вас со…
Белла, совершенно не слушая, молча кивала головой под ее нотации. Каждый раз, когда он сбегала на собрания со Снейпом, происходило одно и то же: декану докладывали об ее отсутствии, поутру она возмущалась, что «Вы, мисс Поттер, как староста являетесь примером для остальных… прогуливать нельзя, сбегать тоже… у вас выпускные экзамены…», назначала отработку, где Белла писала строчки «я не буду сбегать» и все повторяется вновь вот уж как второй год.
— И где же вы, позвольте узнать, были? — а вот это уже что-то новенькое. МакГонагалл раньше никогда не интересовалась этим вопросом.
— В Хогсмите, — Поттер постаралась сказать это максимально уверенно.
— Ах, ну да! В Хогсмите, который от края до края вчера ночью прочесали патрульные в поисках вас? Вы правда думаете, что, когда вы уже не в первый раз куда-то исчезаете, никто не станет беспокоиться?
Ответа на это не нашлось. Снейп, кажется, несколько дней или недель назад ее предупреждал об этом, что в деревушке теперь ходят мракоборцы, с которыми поддерживает связь директор Дамблдор.
Белла рассматривала черные носки туфель профессора, которые виднелись из-под длинной черной юбки. Врать у нее никогда не получалось, особенно Минерве.
— Ну? Будут какие-нибудь оправдания?
— Нет, профессор, — тихо сказала Поттер.
Профессор трансфигурации тяжело вздохнула и, наверняка, как и всегда это делала в минуты сильных разочарований, потерла переносицу. Белле слишком хорошо был известен этот жест еще с детства, с самых первых минут знакомства с МакГонагалл. Кажется, она всегда являлась сплошным разочарованием для своего декана…
Нет-нет, ей не обидно. Ей совершенно точно не обидно от этого.
Не обидно и точка.
— Сегодня, сразу после ужина на отработку. Идите на уроки.
Белла коротко кивнула и умчалась к кабинету зельев.
Забежала во внутрь она со звонком, но вместо упреков Снейпа ее встретили внимательные взгляды однокурсников, ожидавшие увидеть профессора, и исчезнувшие, как только до их мозга дошло, что это Поттер. Забини, сидевший за последней партой с Тео помахал ей рукой, приглашая на «камчатку». Пока Белла шла к ним, чувствовала, как жалобные карие глаза проводили ее взглядом.
Это несомненно была Гермиона Грейнджер. Глупая грязнокровка все еще надеялась вернуть их прежние дружеские отношения, поэтому она ненавязчиво всюду преследовала Поттер. То в библиотеке садилась с ней за один стол, если Белла была без слизеринцев, то в гостинной Гриффиндора предлагала помочь с домашним заданием, то ловила где-нибудь в коридорах, пытаясь поговорить по душам, и везде, каждый раз, был этот взгляд нашкодившей собаки.
Неимоверно бесит. Как будто бы она не понимает, что прощенья ей нет.
Уизли, чья рыжая башка торчала рядом с Гермионой, игнорировал Беллу уже второй год, словно бы и не было между ними никакой дружбы, словно не она оставалась у Рона на лето дома, словно не они вместе на втором курсе прилетели в Хогвартс на машине его папы, словно не его мама считала Поттер чуть-ли не родной — словно ничего из этого не было, и вообще они не знакомы.
Рон Уизли? Кто это? Первый раз о таком слышу.
Белла плюхнулась рядом с Малфоем. Блондин, до этого скучающе сидевший, подпирая голову рукой, повернулся в ее сторону и ехидно ухмыльнулся:
— Потти, смотрю, ты с профессором предпочитаешь вместо кофе иные способы взбодриться?
— А ты завидуешь, Хорек, что тебе только кофе и остается?
Драко хмыкнул, видимо признавая свое поражение в этом диалоге, а Блейз тихо рассмеялся:
— А наше с Тео и Пэнси утро начинается с ваших препирательств. Серьезно, вы, ребят, не может начать разговаривать, не перекинувшись парой колкостей?
— Что ты, Блейз, — протянул Нотт, улыбаясь еще не высказанной шутке, — это традиция!
— Ритуал! — подхватила Паркинсон, сидевшая перед ними, а затем развернулась к друзьям.
Вот они новые друзья Белладонны Поттер. Слизеринцы, которых она ненавидела на первых курсах, но полюбила на последних. Слизеринцы, которые оказались такими же обычными людьми, со своими мелкими радостями и проблемами в семье. Слизеринцы, которые могли ее понять.
— Белла, между прочим, ты зря на завтрак не пришла, Малфою не с кем было в переглядки играть.
Драко хотел было что-то ответить Пэнси на это, но не успел, потому как в кабинет влетел Снейп. Профессор окинул взглядом присутствующих. Студенты, которые к счастью или несчастью умудрились попасть на продвинутый курс по зельеваренью, тут же смолкли боязливо поднимая глаза. Таковых было совсем немного — отбирались лишь те, кто смог сдать СОВ на превосходно, — а именно тридцать семь, и только двенадцать из них не были выгнаны с позором. Пока что.
В оценке Малфоя, Забини, Нотта, четырех когтевранцев и грязнокровки Грейнджер за этот экзамен никто не сомневался, но вот про остальных ходили разные слухи. Например, про единственного пуффендуйца, Мартина Синклера, говорили, что тут постарался его папаша, сидящий где-то в верхах Министерства Магии. Про Уизела — списал у Гермионы с помощью магловских штук. Пэнси — отец-Пожиратель запугал экзаменаторов. Про саму Поттер большинство твердило, что повлиял директор и статус Девочки-которая-выжила, а меньшинство, уже в последствии запуганное Crucio, полагало, что все досталось через профессорскую постель.
И эта четверка, по словам Снейпа, были ближе всего к отчислению с курса.
Сегодня контрольный урок, после месяца теории. От приготовления этого зелья зависело останутся они в том же составе или все же кого-то выгонят. Профессор, как и обычно, расхаживал между пар, внимательно отслеживая процесс приготовления, и отпускал язвительные комментарии по поводу интеллектуального развития и криворукости студентов. Но Поттер он игнорировал. «Пф… Ну и пожалуйста! Обиделся он, понимаете ли! Я тоже вообще-то обиделась!» — она злобно посмотрела на него, неосознанно надеясь, что он это почувствует и встретиться с ней взглядом.
Не получилось. Ему все равно.
Белла трижды прочитала написанное на доске и после каждого действия вновь все перепроверяла. К превеликому сожалению, неплохим сообразительности и уму мешала страшная невнимательность, вылететь лишь из-за этого было бы очень обидно. Особенно после ссоры со Снейпом. Хотелось на зло ему закончить этот курс Зельеварения с отличием.
«Трижды помешать, потом добавить пять лепестков хризантемы…» — мысленно проговаривая, она выполняла пункты из рецепта. Хризантемы крайне редкий ингредиент для зелий, настолько, что за прошедшие годы в Хогвартсе, кажется, это был первый раз, когда они были нужны.
Она взяла белый цветок и начала отсчитывать сорванные лепестки.
Один… Два…
Три…
Детская ручка срывала белые лепесточки с незнакомых, но очень красивых цветов. Взрослые не обращали внимание на ребенка, пока закапывали маленький гроб, а ребенок не обращал внимания на эту процессию. Затем совсем внезапно тетя слегка подтолкнула девочку навстречу к свежей могиле. Белла повернулась на нее в немом вопросе, а потом вспомнила, что ей нужно положить букетик на могилу
какого-то мальчика…
Белоснежный цветок свалился из рук в котел, варево в котором тут же начало закипать и шипеть, словно ядовитая змея. Поттер даже не успела среагировать на произошедшее, только подняла испуганно-удивленный взгляд на бежавшего в ее сторону профессора.
Помогите, мне страшно…
***
За стеклянными окнами шла страшная гроза. Ветер так и наровил выдрать деревья с корнем. Света почему-то в доме не было, словно лампочки лопнули от перенапряжения.
Рыжеволосая женщина, заливаясь слезами, что-то говорила, прижимая к себе своих детей. Бла это молитва или слова о бесконечной любви? Или все сразу?
Звуки борьбы с нижнего этажа стихли. Через несколько мгновений, словно черная бездна с красными глазами, в комнату, сорвав хрупкую деревянную дверь с петель, вошло нечто. Оно властно шипело, требовало что-то. Но потеряв всякое терпение, ударило женщину зеленой молнией, озарившей ослепительным светом все вокруг…
***
Белый потолок больничного крыла было бы сложно с чем-то перепутать, учитывая, сколько раз Поттер здесь оказывалась. В помещении царил полумрак, разгоняемый лишь тусклыми свечками. Целительницу, мадам Помфри, поблизости не было видно, а значит Белла тут совсем одна. Голова адски болела, но встать с постели было очень нужно. Темный Лорд не терпит пропусков собраний, даже по уважительной на первый взгляд причине. Смерть — единственное, что действительно могло остановить.
Пошатываясь, кое-как ей удалось встать. Обуви по близости не нашлось, холодный кафельный пол морозил босые ноги. Летом она бы, наверно, порадовалась, но не в середине осени. Однажды ей как-то пришлось по весне идти больной на собрание… Crucio от Темного Лорда стало спусковым крючком для последующих осложнений, затянувшихся до самого июля.
Глухая боль в висках отдавалась в каждом шаге до двери. Мысли, словно разбежавшиеся тараканы при включении света, путались. Казалось, что еще пару секунд и она точно упадет на этот холодный кафель, и, пожалуй, больше не встанет.
Бледные пальцы схватились за дверную ручку и уже хотели потянуть ее на себя, но кто-то толкнул ее с обратной стороны, чуть не снося при этом саму Поттер.
Белла кое-как сфокусировала взгляд на черной фигуре — конечно же, это был Северус. Снейп схватил ее за руку, видимо, утаскивая на собрание Пожирателей.
— Если ты не заметил, я вообще-то без обуви! — возмутилась она, безуспешно пытаясь вырваться из хватки.
— Если ты забыла, мне плевать, — в тон ей последовал ответ.
Из-за еще более холодного пола стопы совсем заледенели, а ведь им нужно было еще дойти до барьера, чтобы трансгрессировать. Белла с ужасом представила, как пойдет сейчас по холодной земле и камням. Недельное заключение в палате Больничного крыла ей было обеспечено.
Снейп стремительно шагал вперед, видимо они уже значительно опаздывали, стискивая ее руку и не давая ни малейшего шанса сбавить темп ходьбы. Ей только и оставалось, что пытаться поспевать за ним, чему мешали тупая резь в висках и оледеневшие ноги.
В голове вдруг всплыло воспоминание, как что-то похожее уже происходило в жизни Беллы.
Ей тогда было пять. Темной ночью приснился кошмар, и она громко заплакала, чем разбудила своего кузена Дадли. Это, конечно же, не понравилось ее родственникам. Тяжелые шаги по лестнице, слышимые даже сквозь стены, означали, что идет дядя Вернон. Поняв это, маленькая Белла попыталась успокоиться, но не успела. Грузный мужчина уже схватил девочку за руку, потащив на первый этаж. Холодный пол морозил детские стопы. Казалось, что Поттер ведут вновь в чулан, как и всегда, когда она чем-то злила Дурслей. Но нет. Вернон открыл входную дверь, ноябрьский ветер тут же проник в помещение, обдувая девочку в тонкой ночнушке. Толчок, бросок, на улицу чуть не снес ребенка с ног. Едва она успела осознать произошедшее, как перед самым носом захлопнулась дверь. Детские ручки барабанили по двери. Белла, захлебываясь слезами и соплями, умоляла пустить вовнутрь, так как было очень холодно. Голос надрывался, сыпя обещаниями, что больше никогда не будет плакать после кошмаров. Совсем измотанная истерикой Поттер вскоре осела. Соленые капли все еще мочили поджатые к груди колени, но она больше не кричала. Окруживший холодный воздух, вызывал мурашки по телу. Вскоре она совсем начала дрожать. Белла не знала, сколько так просидела на пороге дома. Минуты казались тянущейся вечностью. Впечатлительный детский разум воспринимал все очень ярко и болезненно. Кажется, она, вымотанная истерикой, начала засыпать. На утро, как ни странно, Поттер открыла глаза в своей комнате.
— Порт-ключ, — как только они вышли на улицу, Снейп протянул ей тетрадь.
Белла неуверенно за нее схватилась, и их тут же перенесло в неизвестное ей место. Хотя забота о том, где именно они сейчас оказались, была для Поттер на последнем месте, болевшая голова дала о себе знать. Словно электрический ток пробежал от макушки к груди, сильно ударив в виски и в районе сердца. Корячившуюся от внезапной боли Поттер профессор толкнул к камину, грубо пихнув летучий порох в руку:
— Малфой-мэнор, — сказал он.
— Малфой-мэнор, — повторила Белла.
Как только босые ноги коснулись замерзшей земли, ее вырвало. Черные волосы страшно мешали, немного пачкаясь в рвоте. Обстановка вокруг водила хоровод. Что-то пилило мозги изнутри. Окончательно заледенелые стопы перестали чувствовать под собой опору. Тяжелая голова наровила перевесить куда-то вниз, еще мгновение и Поттер упала бы лицом в землю. Рядом появившийся из ниоткуда Снейп вовремя подхватил ее зашкирку, ведя в сторону здания. Страшно хотелось возмутиться на столь грубое отношение, но то ли отсутствие сил, то ли осознание того, что утром она как-раз таки именно об этом и говорила, не дали Белле сделать это.
Кое-как ковыляя до мэнора, а потом и до нужной комнаты, Поттер молилась всем известным богам, чтобы не слечь потом с температурой.
Все были в сборе, даже Темный Лорд. Видимо, ждать их не стали. На столе уже лежал труп какой-то девушки, чью голову жадно заглатывала змея Нагайна. Снейп тут же услужливо поклонился своему хозяину, утягивая в поклон и Беллу:
— Повелитель, мы…
— Не нужно объяснений, Северус. Проходите, ваши места пока свободны, — на удивление, почти радушно прошипело бледнокожее змееподобное существо, лишь отдаленно напоминавшее человека. — Донна, почему твой кавалер не удосужился обуть тебя? — липкий взгляд красных глаз скользнул с босых ног на Северуса.
Тот ничего не ответил.
— Как не вежливо, — произнес Лорд, щелкнув пальцами.
Хвост, до того прятавшийся где-то в темном углу, поспешно снял обувь с убитой и поднес их Поттер. Она медленно просунула замерзшие ноги в еще теплые балетки и прошла к стулу по левую руку от Лорда. Снейп сел по правую. Пока Лорд спрашивал Яксли о делах в Министерстве магии, осознание того,
чьи туфли сейчас ей одели, медленно скользило в голову, скручивая желудок. Горло совсем пересохло. Донна потянулась к стакану перед ней, но столкнулась с осуждающим взглядом Снейпа.
Стаканы…
Нервная дрожь пробежалась по телу и силой ударила в затылок. Иногда Лорд устраивал «русскую рулетку», тихо убивая неугодного ему ядом, находившимся в воде. Снейп лично варил необходимую отраву, а значит, во-первых, почувствовать смену запаха, вкуса и консистенции воды было невозможно и, во-вторых, выпивший стопроцентно умрет в ужаснейших муках спустя три дня. В конце собрания все присутствующие были обязаны сделать глоток за здоровье Повелителя.
Сегодня вновь кто-то был неугоден. Разумом Донна понимала, что вряд-ли под раздачу попадут она со Снейпом, но червячок-параноик давно прогрыз дыру сомнения в голове. Ведь бывало, что упивающийся весельем от чужих страданий Лорд мог подлить и не убивающий яд, а что-то такое, что было ни чуть не лучше crucio.
Донна оглядела присутствующих за длинным овальным столом. Для полной коллекции не хватало только вожака оборотней, который сейчас занимался поиском сородичей по всей Британии. Где-то среди его стаи, наверно, по приказу Дамблдора затесался и Люпин. Подумав о нем, Поттер брезгливо поморщилась: «Бесхребетный тюфяк… Мерзость!».
Семья Малфоев старалась сохранять спокойствие. Удивительно, но сегодня пришла даже Нарцисса, хотя она не слишком часто любила подобные посиделки. В конце-концов даже Пожирательницей смерти она и не была. В отличие от мужа, который периодически бросал напряженный взгляд на стакан перед собой, своей жены и сына. Скользкий тип, а за семью боится. Драко, казалось, вообще побледнел настолько, что кожа начала сливаться с белесыми волосами. Его взгляд серых глаз, встретившись с Поттеровскими, слегка приобрел уверенность.
Если так внимательно разглядывать каждого Пожирателя, то по их лицам было видно, что сейчас едва-ли кто-то слушает слова Лодра (кроме, конечно, фанатика Барти Крауча и, может быть, Снейпа), а скорее пытается припомнить, не накосячил ли где он.
— Северус, а как дела в Ордене? — ненавязчиво спросил Лорд. Было ясно, что ему уже что-то известно, и он проверяет или другого докладчика, или самого зельевара.
— Многих наших информаторов в Министерстве обнаружили. В их числе оказался и Яксли, ему было бы правильнее залечь на дно…
Не удивительно, что Орденцы решили вывести из игры именно его. Этот колдун слишком часто ставил палки в колеса, сидя в Департаменте магического правопорядка. На самом деле репутация Яксли в Министерстве была блестящей. Руководство вряд ли стало бы его в чем-то подозревать. Но для ближайшей операции Ордена Феникса от него нужно было избавиться, хотя бы на короткий отрезок времени.
— Не могли они что-то заподозрить! — воскликнул сидящий рядом с Северусом Корбан, ударив ладонями по столу. — Едва-ли я себя мог выдать.
— И тем не менее, Артур Уизли и его коллеги что-то заподозрили, — холодно бросил Снейп, сверля взглядом блондина.
— Этот Уизли в своем гадюшнике может болтать все, что угодно, ему никто не поверит. У него нет влияния, нет уважения, нет денег, чтобы его словам внимали!
Другие Пожиратели согласно закивали, перешептываясь друг с другом.
— И тем не менее… — начал зельевар, но был нагло перебит Поттер, отчего все присутствующие переключили свое внимание на нее:
— А я согласна с Корбаном. В конце-концов, мало кто станет верить предателю крови без амбиций. Пусть он агитирует и дальше своих коллег. Сколько их там? Трое? Двое? Нас это не должно волновать. А насчет других, более мелких рыбешек, то да, их можно и отстранить на какое-то время. Во всяком случае, пока до них не добрались шавки Дамблдора и не переманили на свою сторону или сами не прикончили.
Пусть Снейп никак внешне этого не показывал, но она точно знала — он в ярости. И… Маловажный факт, но он все-таки обратил на нее внимание впервые за это собрание.
Темный Лорд удовлетворенно посмотрел на Донну. Затем медленно встал и заключил итог собрания:
— В таком случае, — протянул он, привлекая внимание всех сидящих, — мы поступим так: мелких информаторов из Министерства мы пока что уберем, но Яксли останется, — упомянутый тут же поклонился в благодарности и косо глянул на Снейпа. — Через два дня мы нападем на Эмберли и отдел Мракоборцев в Плимуте. Посмотрим, что будет важнее для Ордена.
Повелитель взял свой стакан и сделал глоток. Все сидевшие Пожиратели хором прокричали: "За светлое будущее! За чистую Британию! За Темного Лорда!" — и с замиранием сердца выпили воду до дна.
