Белый голубь

      Ливень существенно мешал обзору, отвлекая и застилая глаза. Благо, у Рэна были хотя бы короткие волосы, а потому они не мешались. Он внимательно следил за движениями двух охранников, вооружённых короткими мечами. Они с настороженностью подходили к нему с занесёнными клинками, будто к жертве, которую боялись спугнуть. На заднем фоне во всю кипело сражение, возникали вспышки огня или молний, вырастали прямо из земли гигантские валуны и стены, высекались искры от сталкивающихся лезвий, раздавались возгласы раненных и хрипы умирающих. Широ же продолжал стоять как вкопанный с заточёнными в кандалы руками. Однако не из-за страха. Он просто выжидал нужный момент.       — Г-р-а-а-а! — с воплем побежал на него один из врагов.       Резким движением Рэн подчерпнул ногой как можно больше грязи и запустил её ему в лицо. Этого хватило, чтобы он отшатнулся и потерял равновесие. Его нога неловко проскользнула вперёд по мокрой земле, отчего он свалился на спину. Раздался характерный хруст. Его спине уж точно пришлось несладко. Другой охранник был более осмотрительным и не стал нестись на Рэна сломя голову. Он аккуратно сблизился с ним и нанёс рассекающий удар сверху-вниз. Альбинос отклонил корпус назад, и лезвие пронеслось в считанных сантиметрах от его лица. Но самым главным было то, что он специально подставил под этот удар свои кандалы, которые по счастью оказались не такими прочными, как на первый взгляд. Клинок мгновенно разрубил цепь и тем самым освободил руки Широ.       Можно было обрадоваться хотя бы этому, но упавший охранник уже успел подняться, и теперь Рэн вновь имел дело с двумя вооружёнными противниками. Рукавом быстро протерев лицо, он принялся уклоняться сразу от двух клинков. У него не было даже возможности оглядеться по сторонам, чтобы найти свободное пространство и сбежать — настолько интенсивными были атаки этих двоих. Бывало даже, ему приходилось уворачиваться и от случайно пролетавших кунаев или сюрикенов. Всё-таки не стоило забывать, что здесь всё ещё сражались шиноби, которые запросто сметут его и не заметят.       Получив несколько лёгких порезов (всё же противостоять без оружия сразу двум врагам с мечами — это дело непростое), Широ пришёл к неутешительному выводу, что не может вот так вот вечно уклоняться, и поэтому решил рискнуть. Предугадав колющий выпад, парень, вместо того, чтобы убрать корпус назад, наоборот, сделал широкий шаг вперёд, обогнув лезвие сбоку. Таким вот образом он оказался в шаге от врага. И за долю секунды, пока он не успел осознать, что произошло, Рэн ударил кулаком ему в одну из болевых точек на кисти, из-за чего мужчина дёрнул рукой и против своей воли разжал пальцы, роняя меч. Альбинос ловким движением подхватил его за рукоять прямо в воздухе, но не успел он обрадоваться своей маленькой победе, как вскрикнул от боли. Пока он проводил этот манёвр, второй охранник оказался у него за спиной и полоснул по ней своим оружием.       Зашипев, Рэн отскочил назад и наотмашь рубанул клинком, заставляя атаковавшего его охранника отступить. Тот, у кого он украл его оружие, со злобным лицом достал из небольших нагрудных ножен короткий кинжал. Парень снова оказался зажат с двух сторон, так ещё и получил уже весьма серьёзное ранение, которое напоминало о себе каждые две секунды яркими вспышками боли. Однако сейчас он хотя бы получил оружие, так что шансы на его победу резко возросли. Он старался держать в поле зрения сразу двух противников, указывая остриём меча то на одного, то на другого. Мимолётом он подметил, что этот одноручный клинок был для него немного маловат — он привык сражаться с тем, что подлиннее и массивнее. Однако за неимением альтернативы он был счастлив и такому. К тому же его баланс был вполне приемлем, как и общее качество стали.       Очередной взрыв где-то вдалеке послужил сигналом для атаки его врагов. Держа корпус вполоборота, он сделал шаг назад, тем самым уйдя от укола кинжалом, и отбил удар меча снизу-вверх. Воспользовавшись образовавшимся преимуществом, Рэн толкнул плечом мужчину в грудь, отчего тот сильно отшатнулся и чуть не упал — судя по всему, он сбил ему дыхание. Вновь несколько быстрых ударов кинжалом от другого охранника, но на этот раз пришлось сразу же контратаковать. Сражаясь против столь короткого оружия, самым главным было не дать своего оппоненту подобраться слишком близко, где орудовать мечом подлиннее крайне неудобно. Именно поэтому Широ отошёл назад и нанёс длинный удар с разворота.       Когда лезвие меча столкнулось с кинжалом, который лишь чудом остался в руках у мужчины, Рэн использовал его инерцию и проскользнул ему за спину, лишь чудом удержавшись на ногах в этой грязи. Пока противник не успел отреагировать, парень эфесом ударил его по затылку, отправляя в бессознательное состояние. Как только этот охранник упал без чувств, другой уже успел восстановить дыхание и оклематься. Однако не успел он приблизиться, как внезапно под ним и Широ началось самое настоящее землетрясение. Оно было настолько сильным, что в земле начали появляться трещины глубиной в несколько метров, которые с каждой секундой становились всё шире и шире.       Прилагая немалые усилия, чтобы удержаться на ногах, Рэн огляделся по сторонам. Как и предполагалось, это была масштабная техника сразу нескольких шиноби Ивы, которые хотели таким вот образом лишить подвижности, а затем замуровать коноховцев под землёй. Волосы на голове Широ встали дыбом от увиденного, поскольку в самом эпицентре почва под ногами ниндзя Листа в буквальном смысле рушилась и сливалась в одно единое месиво из грязи. Стоять на таком было попросту невозможно, но шиноби умудрялись не только удерживать равновесие, но и продолжать сражаться. Рэна и его противника, можно сказать, задело лишь самым краешком техники. Но даже так им нехило досталось.       Стоя левой ногой на одной стороне расколотой земли, а правой — на другой, Широ подставил меч под мощный удар. Высеченные искры от столкновения лезвий на секунду ослепили его, из-за чего он потерял инициативу и чуть не свалился в трещину под ним. Ему пришлось выставлять ещё один жёсткий блок, чтобы клинок врага не обезглавил его. Он упёрся ногами в землю, поскольку мужчина решил начать давить своим мечом на его, пытаясь побороть силой. В принципе такое его решение было вполне логичным, как минимум потому что он превосходил Рэна в массе. В добавок к этому ноги парня никак не могли найти устойчивую опору, чтобы стоять на месте, постоянно норовя соскользнуть вниз.       Сообразив, что таким образом Широ ничего не добьётся и что ответная сила в данном случае — не выход, он решил применить хитрость. Усилив напор на меч противника, Рэн таким образом сделал вид, будто не желает отступать. Это побудило его оппонента сделать со своей стороны то же самое. Однако в тот момент, когда он подался немного вперёд и напрягся, альбинос резко ушёл из-под его клинка, сделав шаг в бок. Охранник, не имея больше опоры, против собственной воли упал лицом вниз, автоматически выставив перед собой свободную руку. Однако он не приземлился на землю, а свалился прямиком в одну из расщелин.       Рэн расширил глаза. Земля вновь ожила и пришла в движение. Пригнув ноги, дабы сохранять равновесие, парень подошёл к краю трещины и посмотрел вниз. Мужчина лежал на дне и шипел от боли, глядя на свою руку, выгнутую под неестественным углом. Его взгляд чёрных глаз переместился на Широ, и в них без труда читалась ярость. И даже ливень, падающий прямо ему в лицо, не мог заставить его отвернуться. Чёрная почва в очередной раз задвигалась и начала сужаться. Это заставило мужчину подняться на ноги и запаниковать, поскольку стены были практически идеально гладкими и не имели выбоин или бугров, за которые можно зацепиться.       — Давай руку! — без раздумий припал Рэн к земле и протянул собственную ладонь.       Возможно, он поступал невероятно опрометчиво, однако он не желал, чтобы человек, пусть и его враг, который хочет его убить, погибнет таким ужасным образом. Было видно, что внутри мужчины в данную секунду боролись две мысли: отказать своему противнику и умереть или переступить через свою гордость и спастись. Стены, начавшие сдавливать его туловище, послужили самым железным аргументом для того, чтобы выбрать второй вариант. Он бросил меч и подпрыгнул, потянувшись здоровой рукой. Широ попытался схватить его, но у него не вышло — их мокрые от дождя и грязи ладони тут же выскользнули.       Парень втянул живот и изо всех сил попытался опустить руку как можно ниже. Охранник, округлив от страха глаза, согнул колени, хорошенько прицелился, глядя на протянутую конечность, и наверняка приготовился совершить более высокий прыжок, чем до этого. Он уже готов был отталкиваться, как его ноги внезапно оказались полностью зажаты сомкнувшейся землёй. Сначала раздался громкий хруст перемалываемых костей, а затем последовал душераздирающий крик. Широ шокировано наблюдал за тем, как почва сантиметр за сантиметром сминала хрупкое человеческое тело, с лёгкостью впитывая в себя льющуюся кровь и падающий дождь. Сорвавший от крика голос мужчина обезумевшим взглядом нашёл вытолкнувшийся из дна меч и схватил его бледными пальцами. А затем, не колеблясь ни секунды, одним резким движением полоснул им себе по шее.       Рэн медленно поднял туловище и остался сидеть на коленях. Он не мог найти в себе силы, чтобы отвернуться и не смотреть на то, как вместе с хлынувшей кровью, практически моментально и жизнь покинула тело упавшего человека. Парень даже не моргал, несмотря на ливень, глядя на мёртвое туловище, которое, словно кукла, сминалось и ломалось под давлением стен. Когда земля выровняла свой уровень и наконец успокоилась, похоронив под собой погибшего охранника, Широ нашёл в себе силы встать на шатающиеся ноги, сжимая до боли рукоять украденного меча. Второго охранника юноша тоже не наблюдал, а значит, он, будучи в бессознательном состоянии, точно так же упал и погиб.       Смахнув влагу с лица, на котором по крайней мере не было слёз, а только капли дождя (он был не настолько добрым, чтобы оплакивать смерти тех, кто до этого издевался над ним), Рэн решил посмотреть на то, что творилось на поле боя, дабы наконец отсюда сбежать. Однако только он поднял глаза, как ему сразу же пришлось на одних только рефлексах уходить от удара кулаком. Кулак это был необычным, а покрытым толстой коркой из камня. На долю секунды подняв взгляд на нового противника, Широ понял, что попал. И попал крупно. Это был шиноби Ивагакуре, и он явно не собирался давать ему возможность уйти.       — Не уйдёшь! — прошипел он с перекошенным от гнева лицом.       Почему он отвлёкся на него, когда рядом куча шиноби Конохи — это вопрос хороший. К тому же этот ниндзя был ранен — половина его лица покрывалась одним большим уродливым ожогом, от которого кожа почернела, обнажая прожаренные мышцы лица. Очевидно, что именно поэтому он сейчас явно был не в своём уме, а потому был ещё опаснее.       Каменный кулак пролетел в сантиметре от лица Рэна, который в самый последний момент умудрился дёрнуться в бок. Парень попытался нанести боковой удар мечом, но шиноби без раздумий подставил под лезвие одну из своих рук. Вместо того, чтобы с лёгкостью разрезать плоть, клинок бессильно ударился о каменную корку и, к удивлению Широ, пошёл трещинами. Видимо, всё-таки предположение о хорошем качестве меча было поспешным. Ниндзя расхохотался, наверняка начиная от боли терять всякую осмысленность происходящего. Он молниеносным движением заехал Рэну в живот и отправил его в полёт.       Приземлился альбинос лишь через несколько метров, прямо в грязную лужу. Перед его глазами потемнело. Боль была просто чудовищной, словно по нему зарядили не кулаком, а как минимум какой-то железной кувалдой. При каждом прерывистом вздохе она становилась особенно яркой — рёбра точно сломаны. Он подтянул под себя ноги и руки и попытался встать. Первая попытка не увенчалась успехом — его затрясло, а затем чем-то вырвало, в основном кровью. Полученные ранее от клинка раны горели огнём, особенно та, что на спине, несмотря на омывающий его изнурённое тело ливень, от которого понемногу уже становилось холодно. И лишь адреналин от боя не давал ему начать дрожать.       Вторая попытка подняться была более успешной — парень сумел опереться на колени, дабы почувствовать опору. Его всё ещё мутило, а мир перед глазами расплывался, но он каждую секунду напоминал себе, что если сейчас не встанет и не сделает хоть что-нибудь, то потеряет всякие шансы на выживание. Усилием воли он через боль заставил себя разогнуть колени и встать. Затем он обернулся.       Наверное, Широ даже в полной мере не осознал, что сейчас произошло, потому что это заняло едва ли секунду. Он успел лишь заметить около своего лица занесённый для удара каменный кулак шиноби, который уж точно не желал давать парню время, чтобы оклематься. Однако от неминуемой гибели в последний момент его спас всё тот же командир ниндзя Конохи. Его волосы удлинились и сбили руку ивовца.       — Найди себе противника равного по силе, верзила, — фыркнул беловолосый коноховец и рванул на него с кунаем в руке.       Где-то внутри Рэна на секунду вспыхнула некая злость из-за слов своего спасителя. Вернее, из-за того, что он лишний раз невольно напомнил парню о том, что по сравнению с ниндзя он всё ещё оставался слабым и никчёмным человеком без чакры. И что на него даже не стоило тратить время. Однако затем Широ отвесил себе мысленную оплеуху. Он наконец может бежать!       Эта мысль отрезвила его сознание и, казалось, придала сил. Рэн, более не обращая внимания ни на что вокруг, как можно скорее побрёл прочь с дороги — прямиком в сторону леса. Он даже не задумывался о том, с такими ранами вряд ли там выживет. Ему срочно нужна была медицинская помощь, а в густой чаще он точно такую не найдёт. Однако бешеная мысль о том, что он таким образом сможет наконец в полной мере обрести свободу, практически опьяняла его. Боль отошла на второй план. Звуки сражения шиноби приглушились. Голова стала пустой, и в ней сейчас было лишь одно желание:       Бежать.

***

      Рэн не знал, сколько именно он брёл в полубредовом состоянии по лесу, пока не нашёл небольшую хижину. Качаясь из стороны в сторону и цепляясь практически за каждую корягу, парень уже и не думал, что сможет найти укрытие до того, как потеряет сознание. Он даже сначала подумал, что этот обветшалый домик — всего лишь мираж, сотканный его усталым разумом в попытке дать ему то, чего он так желал. Однако деревянные, немного замшелые стены и хлипковатая на вид крыша казались самыми что ни на есть настоящими. Широ уже было всё равно, настоящий он или нет, а также были ли там в данный момент обитатели. О том, что там ему могут быть не рады, он тоже не подумал. Острая от ранений боль и дикая усталость организма диктовали свои условия, и парень был вынужден с ними согласиться. А требовали они одного: лечь где-нибудь и отдохнуть.       Возможно, сегодня удача действительно ему благоволила, потому что внутри никого не оказалось. Более того, в главной комнате он нашёл несколько очень важных вещей, среди которых были чистые бинты, другие лекарства, вода, еда и даже одежда. Если бы он был в здравом рассудке, то точно насторожился бы от такого совпадения. Ведь никто бы не стал оставлять всё это просто так. У всех этих вещей наверняка был хозяин, и он точно будет недоволен, когда сюда вернётся.       «Я уйду отсюда раньше, чем это произойдет», — решил про себя Широ, взяв со стола бинты.       Он сел на стул около горящей печки — что было ещё одним аргументом того, что здесь совсем недавно был человек. Затем Рэн, шипя от боли, не без труда снял с себя грязную, насквозь промокшую от дождя и пропитанную кровью рубаху. Бросив её на пол, он скривился от вида верхней части своего туловища — множество порезов, засохших или из которых всё ещё текла кровь, огромные синяки, ну, и в довесок к этому — синеющая гематома на половину живота. И это если не упоминать глубокую рану на спине, которая больше всего доставляла дискомфорт. Широ не был врачевателем, однако основы прекрасно знал. Он обработал раны специальным средством для обеззараживания, а затем начал закручивать бинты вокруг своего тела. Юноша не мог нормально обработать ранение на спине, отчего действовал там практически вслепую. Но кое-как у него получилось перебинтовать и там.       Рэн откинулся на спинку стула и впервые расслабился. Он перевёл усталый взгляд на висящее на верёвках вяленое мясо. Парень одновременно ужасно сильно хотел есть, а с другой стороны, он понимал, что сейчас его скорее всего стошнит. Поэтому он остановился на фляге с водой. Решив, что вряд ли хозяин решит отравить самого себя, он сделал несколько больших глотков, чуть не поперхнувшись. Поставив флягу на место, он откинул голову и уставился в потолок. Усталость накатила сильнее некуда. Веки его стремительно наливались свинцом, мысли текли всё медленнее и медленнее. Ему нужно было отдохнуть. Хотя бы немножко. Хотя бы чуть чуть.       Рэн резко открыл глаза и дёрнулся. Быстро глянув в окно, он тут же отметил, что стало темно. А значит, он всё-таки заснул. Дождь всё ещё шёл, бешено тарабаня по тонкой крыше, иногда прокрадываясь через неё внутрь и по капельке падая на пол. Однако не он вывел Широ из его блаженного сна. Каким-то чудом в своём состоянии альбинос сумел услышать приближающиеся шаги нескольких людей. Они очень торопились, поднимаясь по небольшой лестнице снаружи, которая вела к входной двери. Рэн распахнул глаза, его сердце забилось быстрее. Он в миг осознал, что, если его обнаружат, то спустят с него три шкуры. Он почему-то в этом не сомневался. Понимая, что у него оставалось каких-то несколько секунд, он вскочил на ноги и принялся бешено крутить головой, дабы найти место, где можно было спрятаться.       Решение пришло практически моментально. В дальнем углу, куда свет практически не доходил, он сумел обнаружить деревянный люк. Быстро подскочив к нему, прошипев от боли в свежих ранах, которые пока ещё не думали начинать заживать, он одним движением запрыгнул внутрь и закрыл люк за собой. Мир тут же погрузился во тьму, поскольку ни одного источника света здесь не было. Тем не менее Широ на ощупь смог понять, что помещение было очень маленьким, ему даже пришлось пригнуться, чтобы не биться головой о потолок. К сожалению, никакого второго выхода он не смог отыскать, отчего притаился и начал прислушиваться. Входная дверь с грохотом распахнулась, впуская внутрь несколько людей и громкий звук ливня.       — Берите всё, что сможете взять, и валим отсюда! — прозвучал громкий мужской голос, в котором отчётливо различались панические нотки.       Далее была слышна какая-то возня. Вероятнее всего, эти люди действительно начали собирать вещи.       — Сколько у нас времени до тех пор, как сюда явятся коноховцы? — спросил впопыхах другой голос.       — Его практически нет! — гаркнул первый. — Ну что, всё взяли?       — Мы в любом случае не сможем забрать всё, но…       — Ну что такое?!       — Здесь кто-то был, капитан, — настороженно подметил третий, немного хрипловатый голос. — Были использованы наши некоторые запасы, да и кровь тут на полу… Возможно, этот кто-то украл у нас что-то и прячется неподалёку.       Сердце Рэна пропустило свой удар. Если его обнаружат это шиноби…       — Да плевать, у нас нет на это времени! Надо поскорее делать отсюда ноги, иначе мы не жильцы! — Тут Широ бесшумно выдохнул. — К тому же, если бы это был шиноби, то мы бы его почувствовали. Так что хватайте в таком случае столько, сколько сможете. А чтобы нашим врагам ничего не досталось… Давайте оставим им тут подарок!       — Да, капитан!       Входная дверь захлопнулась, и больше ничего не было слышно. Рэн медленно приподнял крышку люка и сквозь темноту вгляделся в пространство дома. Никого не было. Тогда он полностью вылез и осторожно вернулся туда, где до этого лечил себя. Шиноби Ивы (по-видимому, это было именно они) действительно взяли с собой множество всего того, что здесь было. Тем не менее они немало и оставили — на этом можно было некоторое время прожить.       До слуха парня дошли крики людей и звуки сражения снаружи. Он насторожился. Взял в руки любезно оставленный кунай. Он хоть и не умел им пользоваться так же хорошо, как мечом, однако за неимением другого оружие, это сгодится. Рэн подошёл ближе к двери и затаился сбоку от неё, прислушавшись к звукам через стенку. Однако совсем скоро схватка прекратилась, поскольку всё резко затихло. Широ не мог поверить, что некто из Конохи смог так быстро расправиться с тремя шиноби Ивагакуре. Можно, сейчас альбиносу придётся иметь дело с кем-то по-настоящему сильным.       — Наваки, проверь этот дом. Остальным разгруппироваться и осмотреть периметр.       Голос говорившего был необычен. Тихий, но отчётливо слышимый. Со странными шипящими нотками, будто говорил не человек, а змея. Однако в нём чувствовалась… сила. Теперь Широ не сомневался, что именно он столь легко разобрался с ивовцами. За стеной раздались короткие, куда более лёгкие шаги. Некто с именем «Наваки» сейчас вот-вот откроет дверь. От волнения сердце Рэна ускорило свой ритм. Покрепче сжав кунай, он напрягся всем телом и приготовился к вероятной схватке.       Шаги замедлились. Затем прекратились. Тихо дёрнулась ручка. Со скрипом начала отворяться дверь. Широ буквально вжался в стену, дабы как можно дольше оставаться незамеченным в темноте дома. Открывшийся проём пустил внутрь дома яркий лунный свет, с помощью которого Рэн смог увидеть тень вошедшего. Но когда этот человек сделал несколько осторожных шагов вперёд, то альбинос не смог не удивится. Оказалось, этим шиноби Конохи с характерной повязкой на лбу был ребёнок! Лет тринадцати, не больше. Широ обомлел, но тут же взял себя в руки. Плевать, что это ребёнок. Он всё ещё оставался ниндзя, а они могут принести проблем независимо от своего возраста.       Мальчик остановился в проёме и сильно сощурился, оглядывая внутреннее убранство дома. Рэна он пока не заметил. Затем он поднял перед собой кунай и сделал осторожный шаг вперёд, ожидая нападения. Мысленно Широ выжидал нужного момента, когда он сможет спокойно вырубить невезучего пацанёнка. Не станет же он его убивать, верно?       И всё шло хорошо довольно хорошо. Мальчик настороженно сделал ещё один шаг. Осмелел. Ещё раз отвёл комнату глазами. Вновь шагнул. После чего раздалось тихое, едва слышимое непонятное шипение. С точно таким же звуком обычно сгорает бумага. Страшная догадка мгновенно прострелила голову Рэна. Он перевёл взгляд с остановившегося мальчика на стенку рядом с дверью. Там, в темноте, была закреплена печать ниндзя, на которой было изображено кандзи «взрыв». Широ был прекрасно знаком с этой вещью. И знал, что произойдет дальше. Ужасная ошибка с его стороны. Не заметить такой очевидной ловушки… Не понять истинный смысл последней фразы ивовцев…       До вскинувшегося мальчика, который заметил телодвижения Рэна, было не менее двух метров. А ведь пацан даже не заметил ловушки… Больше не думая, но прекрасно понимая, что для них двоих это были, скорее всего, последние секунды жизни, альбинос в отчаянной попытке спасти хотя бы столь юного подростка, сделал рывок вперёд и резкий выпад руками. Разумом Широ прекрасно понимал, что не успеет убрать его наружу, но вот сердцем…       Прежде чем раздался оглушающий взрыв, Рэн успел заметить, что в последний момент мальчика всё же будто бы толкнула некая сила, отчего он полетел в сторону лестницы. Парень даже не успел задуматься о том, что он ведь так и не смог до него дотянуться, чтобы его так швырнуло наружу, поскольку в следующее мгновение его сознание затопила боль. К счастью, его агония продлилась всего пару мгновений, после которых он практически сразу же отключился.