Призрак Вдовы

Сентябрь. Башня Мстителей, Нью-Йорк. В семь часов ровно, по местному времени, Мармора уверенным, бодрым шагом выходит из лифта в малую гостиную и идёт в столовую, где сейчас собиралась вся команда на завтрак. Чистые пышные пряди темно-русых волос аккуратно уложены объемными волнами, рассыпаясь прядями по прямой спине и плечам. Неожиданно, но так выгодно подчеркивающая красивые стройные ноги серая юбка комплектом сочетающаяся с отглаженной блузкой голубого цвета и расстегнутым пиджаком на плечах. Тонкие шпильки черных высоких сапог с острым носом звонко отбивают каждый шаг.  Руденко врывается в по утренне неторопливую атмосферу кухни через чур бодро и собранно для человека, только что вернувшегося из трёх дневной командировки — спасибо дешевому номеру мотеля с холодной водой в кране и часу сна под дурно пахнущим одеялом несмотря на чистое постельное белье, после ледяного душа. В левой женской руке свободно лежит ручка дамской сумочки, мобильный телефон и подставка с двумя ещё горячими стаканами, а в правой шпионка с непринужденной легкостью удерживает сразу две подставки со стаканчиками кофе в количестве восьми штук. Вслед звучит удивленный протяжный свит, полный немого восхищения — это был Сэм, так и замерший с сэндвичем в руке.  — Всем привет, — бесцветно здоровается Мармора и проходит к барной стойке из натурального камням, чувствуя на себе перекрестье взглядов всех присутствующих. Одаривает Стива, подоспевшего на помощь и ловко забравшего обе подставки с руки, благодарной улыбкой. Кофе был ещё горячий. Оборачивается к мужчине и, бросив короткий взгляд на стаканы, сообщает, — Тебе взяла черный без сахара.  — Что же эта за командировка такая, раз ты возвращаешься такая…шикарная? — запинается Тони на последнем определении её внешнего вида, скептично подняв одну бровь в удивлении. Колкость во фразе заметить было не трудно. — Кто тебе сказал, что я была на задании? — насмешливо спрашивает Мармора, смерив мужчину взглядом зелёных накрашенных глаз.  — Интуиция..? — утверждению не хватило уверенности, вопросом повиснув в воздухе. Карие глаза миллиардера жадно следят за плавными и уверенными движениями женщины, что обходит барную стойку кухни и заскакивает на барный стул и мысленно одергивает себя, удержавшись от того, чтобы закинуть ноги на столешницу. Точно не в присутствии Стива. — Ты ведь больше нигде и не бываешь. Вроде бы, — парирует Тони с привычным вызовом в голосе и дергает плечами, удержавшись от рассуждений с самим собой. Но Мармору волнует не его взгляд и молчаливая высокая оценка. Весь этот спектакль рассчитан на реакцию другого мужчины. — Парой ты слишком наивен для собственного гения, Старк, — мягкая улыбка тронула накрашенные губы самовольно, выглядя снисходительной. Несвойственной этой серьезной женщине в не миссий. — Пеппер, тебе я тоже взяла сладкий капучино.  Зелёные глаза смотрят на рыжую женщину рядом, а в следующую секунду за ними поворачивается и голова. От снисходительной мягкости не остается и следа, только привычный лукавый прищур. — Спасибо, — с вежливой и вполне искренней улыбкой отозвалась она, усиленно пытаясь скрыть собственную неловкость. — Это очень мило с твоей стороны.   Руденко оставила эту примеченную деталь без комментариев и окинула столовую быстрым, но внимательным взглядом. Здесь находились все члены команды — отсутствовал только Барнс, запропастившись где-то между спортивным залом и выделенной ему комнатой. За прошедшие несколько недель шпионка успела изучить Джеймс и его распорядок дня в стенах башни Ста…Мстителей. Но Стив выглядел вполне расслабленным и бодрым, только с утренней пробежки на пару с Уилсоном, что значило, что из общих давний друг не решил сбежать из окружения героев Нью-Йорка куда подальше.   Через минуту неловкая тишина, после эффектного появления Марморы, растворилась в возобновившемся шуме самой разной болтовни. Все вернулись к неспешным и удивительно слаженным последним приготовлениям обеденного стола к утренней трапезе, что заключались в рассаживание по условно «своим» местам с тарелками с предпочитаемым вариантом завтрака. Принесенный ею кофе приходится весьма кстати. В столовой появляется и домашний Джеймс в черной футболке и серых штанах, да тапочках на босу ногу. Мужчина приветствует подругу коротким кивком головы, встретившись серыми глазами с зелеными. Руденко одним взглядом показывает ему на один, оставшийся нетронутым, стакан с кофе на каменной столешнице. Классический чёрный кофе без сахара.  — О, холодное сердце, — без особого энтузиазма поддевает Старк, заметив его присутствие.  Барнс холодно игнорирует издевку и очередную шуточку Старка, не собираясь участвовать с утра пораньше в словесной пикировке. У плиты накладывает себе большую порцию завтрака и опускается на соседний стул, рядом с Марморой по правую руку, между шпионкой и Клинтом через один стул. Солдат молча поглощает вдвое увеличенную порцию еды, аккуратно и неторопливо разрезая вилкой жаренные яйца, зачерпывая кашу.  Руденко отстраненно наблюдает за размеренными движениями его живой руки, неожиданно вспомнив о том, что мужчина всегда был правшой, по крайней мере, до высокотехнологичного протеза и обучения в рамках проекта «Зимний Солдат». На периферии сознания слушает оживленный диалог между Роуди и Тони, что бурно обсуждали очередные и далеко не последние сложности в существовании «Мстителей» после столь громкого скандала с раскрытием ГИДРЫ внутри ЩИТа. Теперь, практически еженедельно, армия лучших юристов работающих в «Старк Индастриз» защищала членов команды от судебного преследования.  И если Мармора за себя никогда не переживала, предварительно спланировав, а после и запустив автоматическое удаление досье из всех баз данных ЩИТа  на имя Марморы Руденъко, 1986 года рождения, после собственной смерти, то для остальных работа под покровительством Старка была настоящим спасением. Например, Романофф вернулась в Башню только неделю назад, прежде скрываясь от секретных служб не только США, но и по всему миру, лишившись защиты ЩИТа. Также Наташе пришлось отвечать на допросе американского правительства о том, что случилось с ГИДРОЙ. Разумеется, русская шпионка уверенно заявила, что ГИДРА продавала правительству ложь, а не разведданные. И конечно же, её обвинили в том, что именно она ответственна за передачу этой лжи, и отметили, что Наташу стоит посадить под арест. К большому сожалению высокопоставленных личностей это им осуществить так и не удалось. Теперь Вдова вернулась под новой личностью, ведь слишком много её старых секретов было раскрыто вместе со всеми данными ЩИТа и базой данных ГИДРЫ. Не обошлось без старых знакомых. Для Джеймса Барнса пребывание в стенах Башни одновременно было спасение и проклятием. Она знала, если не всех, то большинство имен из списка жертв Зимнего Солдата, как и весь список своих «мёртвых душ». И, если совсем уж откровенно, некоторое количество они делили пополам друг с другом, когда-то работая в паре. Тяжесть воспоминаний отозвалась колючим холодом внутри, больно уколов шипом вины.  «Достаточно.»  Эхом пронеслось одно-единственное слово подобно острому лезвию обрубая поток мрачных мыслей и воспоминаний в туже секунду. Мармора с привычной элегантностью в движения поднялась из-за стола, подхватив с собой пустую тарелку из под завтрака с давно опустевшим стаканчиком из под кофе. Прибрав за собой шпионка ушла к себе в комнату, но только, чтобы сменить офисный костюм с юбкой на спортивную форму и сапоги на тонкой шпильке на легкие беговые кроссовки. Она собиралась на утреннюю тренировку, что всегда начинала на час раньше, до прихода остальных.  Спортивный зал встретил её одинокой гулкой тишиной и едва ощутимой прохладой воздуха. Многообразие установленных в помещении почти новых тренажеров женщину — воспитанную на несложных в своей технике, но за действующих каждую мышцу, связку и сустав комплексах упражнений — совсем не волновали. Мармора опускает принесенное с собой полотенце на тонкий коврик и начинает неторопливую разминку, неторопливо двигая конечностями.  Поочередно, точно по учебнику, женщина выполняет разминку, чтобы хорошо разогреть мышцы и суставы перед основной частью тренировки. Затем выполняет силовые упражнения с использованием гантель небольшого для себя веса — по сто десять фунтов для увеличения силы. А когда растяжка, улучшающая гибкость мышц и связок, подходит к завершению в зал подтягиваются и остальные члены действующих Мстителей.  — …Куда же мне до Капитана, лица всея Америки! — в шуточном возмущении насмешливо восклицает Сэм, проходя в расступившиеся перед ним двери зала. Тянущуюся в разные стороны женщину на тонком коврике он не заметил сразу. Прошел бодрым шагом к одной из беговых дорожек и начал кардио с быстрого шага. Мармора лениво поднимается от одной стопы, что раскинула в идеальном поперечном шпагате, и легко наклоняется к другой.  — Сегодня первый час кардио и силовая, а после спарринг, — командным голосом объявляет Роджерс, зашедший следующим в компании неторопливой Наташи. — Пары определим при помощи жребия. За ними с присущим себе пафосом вошёл Тони с вместительной бутылкой воды в руке и небольшим полотенцем на шее. Мужчина не любил групповые тренировки, предпочитая занимать тренажеры в одиночестве или боксировать в редкой компании Хогана. Его сегодняшнее появления в зале было скорее исключением.  — Считаю такой способ распределения нечестным по отношению к людям не обученным убивать и без сыворотки супер солдата в венах, — замечает Старк намекая на себя и Роуди. Начинает разминку на месте, поочередно вращая головой то в одну, то в другую сторону. — Для этого мы и тренируемся, — подает голос Руденко повернувшись лицом к залу от колена, но продолжая лежать всем корпусом на ноге. — Сильный соперник вынуждает совершенствовать собственную скорость реакции, ловкость и силу. — О, ты уже здесь, ангелок? Не думал, что ты присоединишься, — с усмешкой поприветствовал Тони, быстро оглянувшись на её голос через плечо.  — Я полна сюрпризов, — нехотя отзывается Мармора, не имея никакого желания сыпать колкостями. Спустя пол минуты плавно поднимается из наклона и собирает ноги вместе перед собой, складываясь пополам в идеальную складку.  Больше в коротких пикировках иногда возникающих между товарищами по команде она не участвует, полностью сконцентрировавшись на второй силовой тренировке, теперь в размеренном темпе тягая штангу весом вдвое больше её собственного.  Заканчивая с очередным подходом жима лежа шпионка работает в отказ и едва выталкивает штангу, но мышцы сводит судорогой от боли. Руки начинают мелко дрожать. Удержать штангу навесу становится все сложнее, что угрожающе верно опускается на грудь. Дыхание перехватывает, что не вдохнуть. Лицо краснеет от напряжения.  «Чёрт.» Тяжесть становится непосильной, мышцы в руках каменеют от напряжения, горя огнем. Из горла вместо слов просьбы о помощи вырывается только сиплый выдох, связки не слушаются. На помощь приходит знакомая титановая рука, звонко схватив штангу точно посередине и приподняв наверх, опустив спортивный инвентарь на крюки крепления. — Опять пытаешься себя угробить, мелюзга? — казалось, нейтрально спросил Барнс, но в ледяных глазах сверкнула насмешка. Мармора вдыхает полной грудью, смотря сверху вниз в серые глаза-ледники Джеймса с благодарной улыбкой. Охотно принимает протянутую руку помощи, поднимаясь со скамьи.  — Только после тебя, — чуть переведя дыхание с лукавым прищуром шпионка легко отбивает колкость и наклоняется за бутылкой воды. Жадно делает несколько глотков.  Мужчина ничего не отвечает. Снимает поочередно замки и прибавляет по диску с каждой стороны. Ложится на скамью и приступает к первому подходу жима лежа. Руденко остается неподалеку, принимаясь растягивать напряженные мышцы рук. В страховке Джеймс не нуждался — у него была своя страховка в виде искусственного протеза из титана.  Когда каждый завершает свою программу силовой тренировки, Роджерс организует жребий, неясно откуда успев раздобыв бумагу и ручку. Небольшие листочки с именами всех участников складывает в ладони «рубашкой» наверх и тасует. Раскладывает аккуратным веером в пальцах и протягивает, чтобы каждый вытянул имя партнера.  Руденко тянет четвертой в очереди, после Клинта. Переворачивает маленький прямоугольный клочок бумаги. Аккуратным каллиграфическим почерком выведено имя — Роуди. Партнер ей выпал интересный только потому что прежде ей не выпадала возможность посостязаться с подполковником ВВС в спарринге. Мармора подняла взгляд и внимательно оглядела лица ребят, поймав на себе короткий взгляд Тони — ему выпало её имя. Первыми на ринг поднялись Роджерс и Клинт, заняв боевые позиции. Стив атакует первым делая стремительный выпад и стараясь взять оппонента в захват. Бартон ускользает, быстро перебирая ногами и работая корпусом. Обходит противника со спины и делает под сечку. Капитан легко её избегает и изловчается вновь, повторив попытку опрокинуть лучника с ног — у него практически получается исполнить задуманное. Но Клинт использует своё преимущество меньшей комплекции и изворачивается из захвата, вновь оказавшись на свободе. Его тактика была проста — измотать противника, а после атаковать. Только с Роджерсом подобный номер вряд ли прокатит, ведь блондин был вынослив и практически не уступал в ловкости.  Напряженный спарринг длился четыре минуты. Победил Стивен, всё-таки опрокинув Бартона спиной на жесткие маты ринга. Лучник охотно принял дружескую руку помощи от Роджерса и поднялся на ноги, перебрался между канатами и ловко спрыгнул.  Следующим к Капитану поднялся Роуди, которому, видимо, выпало имя «Стив». Теперь первым атакует Джеймс. Оба мужчины используют стиль армейского рукопашного боя. Оживленный бой, стремительные удары и блоки, выпады, защита и атаки — наблюдать такой поединок интересно, следя взглядом за стремительно развивающимися событиями на ринге. Из этого спарринга супер солдат вновь вышел победителем, но спустился с ринга вслед за подполковником. Неожиданно резво запрыгнул на край ринга и пробрался между канатами Старк, а выпрямившись во весь рост с вызовом в карих глазах смотрит на Мармору.   — Прошу сюда, ангелок, ко мне на алтарь, — с привычной наглостью приглашает брюнет, махнув рукой в сторону ринга. Женщина уверенно встречает с этим излишне нахальным взглядом, не уступая в своеобразной дуэли, будто наконец встретив достойного противника. Шагает к рингу в центре зала и легко поднимается на подиум, гибко проскальзывает между приподнятых канатов, что галантно для неё придерживает Тони, не отрывая своих глаз от её зеленых, ореховых.   — Милые прозвища тебе не помогут выиграть, Старк, — колко замечает Мармора едва качнув головой. Расставила ноги на ширине плеч, немного согнула в коленях и подняла сжатые руки в кулаки на уровне груди, заняв боевую стойку. — Продержись хотя бы минуту прежде, чем я переименую твой «алтарь» своим именем. Тони только неоднозначно фыркает, мол «это мы ещё посмотрим». Поднимает сжатые в кулаки забинтованные руки и занимает боевую стойку.  Шпионка могла в пару сильных ударов дезориентировать противника и уложить на лопатки в удушающем захвате, победив брюнета за четыре секунды. Но тогда поединок будет слишком скучный и бесполезный, хотя и эффектный. Мармора решает выжидать первого шага от Железного Человека, начиная выверенный шар по кругу. Долго ждать не приходится и буквально через один круг мужчина делает пробный удар в корпус, но терпит неудачу — русоволосая с легкостью отбивает чужую конечность, как невнятную помеху. А в следующую секунду нападает, сокращает расстояние между собой и противником. Наносит несколько точных и сильных ударов кулаками по корпусу, отскакивает в сторону и разрывает дистанцию.  На третьей минуте спарринга в ней просыпает азарт, а потому Мармора, не жалея Старка,  атакует его при каждом удобном случаем, сама ловко ускользая от мужских крепких рук. Совсем разыгравшись, женщина позволяет Тони обхватить себя сзади в крепких капкан рук вокруг её плеч, чтобы через пару секунд с хитрой ухмылкой на губах сокрушить его. В стремительном и слитном движении забрасывает руки Старку за голову и крепко хватает за плечи. Рывком подтягивает ноги коленями к груди и стильным движением выбрасывает их вперёд, выгибаясь подобно дуге. Подгибает колени и уклоняется в сторону из под груза мужского тела, легко перебросив Тони через себя и, подобно кошке, приземлившись на все «четыре лапы». Одним слитным движением выпрыгивает из положения лежа на ноги, победно возвышаясь над обессиленной валяющимся другом.  — Ты просто ужасна… — наигранно обиженно тянет Старк, устало развалившись на матах ринга и теперь смотря на женщину снизу вверх. Темная бровь скептично ползет вверх. — Ты знала об этом? Тони смотрит на Мармору в упор. Шпионка только чуть вздергивает подбородок не уступая ему прямотой взгляда. Они всегда смотрели друг другу в глаза, порой недопустимо долго для всех приличий. Но не сейчас. — Не смогла удержаться, — она только пожимает плечами и протягивает руку мужчине в примирительном жесте, очаровательно улыбнувшись. — Давай, вставай. Гений будто нехотя принимает чужую помощь, наконец обхватывает изящную женскую ладонь и поднимается на ноги. Карие глаза ещё какое-то время прожигают её нечитаемым взглядом, но едва ли Мармора уделяет этой доверчивой обиде внимания больше положенного.  — Прости, Холодное сердце, но я, пожалуй, воздержусь от спарринга с тобой, — довольным Тони не выглядел, скорее даже наоборот. И Руденко его совсем не винила, ведь сама ощутимо отбила ему бока и руки, когда переходила на чисто рукопашный бой. Для её акробатических вывертов Старку было ещё рановато. Барнс молчит и без инициативно ведет плечами, не разнимая скрещенных на груди рук.  Следующим к ней на ринг вновь поднимается Роуди, но уже без прежнего оптимизма на лице. Сразу занимает боевую стойку и сосредоточенно следит на женщиной, начиная медленно идти по кругу.  Мармора следует за ним и начинает кружить по кругу, отзеркаливая каждое движением мужчины. Джеймс Роудс отлично владел армейским рукопашным боем, являясь действующим офицером ВВС США. Руденко, что прежде внимательно следила за его тактикой боя в поединке с Роджерсом, теперь имела некоторое представление о противнике в бою. У Роуди такого преимущества не было, ведь в спарринге с Тони она себя ещё сдерживала.  Первый удар они наносят синхронно. Мармора замечает как подполковник едва поджимает губы перед ударом и делает зеркальный выпад. Синхронно с ним отражает удар предплечьем второй руки. В глазах напротив мелькает удивление, но лишь на доли секунды.  Шпионка сразу атакует, поочередно нанося сильные удары ногами и кулаками, целится в голову, живот и голени. Крутится как юла вокруг своей оси, используя энергию вращения для увеличения силы удара. Роуди чутко реагирует на стремительно выросшую скорость её атак и резво отбивает удары маленьких, но сильных кулаков, принимает на блок удары ног, отскакивает и избегает подсечек — отступает под напором ударов. Когда отступать становится не куда, блокирует удары рук. Парирует атаки, пытается одиночными ударами достать до лица или корпуса. Дожидается замаха ногой, уходит в перекат и вскакивает на ноги.  Мармора было теряет точку опоры, но выталкивает собственно тело чуть сильнее и перевернувшись воздухе, приземляет точно на ноги. Дыхание остается ровным после серии стремительных ударов и провернутого маневра. Длинная темно-русая коса тяжело падает за спину, едва растрепавшись.  Секундная пауза в их поединке ощущается, как штиль перед вот-вот вновь разразившейся бурей.  — Так и будешь вокруг меня танцевать? — насмешливо интересуется Джеймс, не удержавшись от прищура карих глаз. Настороженно следит за каждым шагом женских ног и движением рук. — Ох, я ещё и не начинала, — смеется Мармора, растягивая пухлые губы в лукавой усмешке. В зелёных глазах мелькает опасность. — Но раз ты просишь… Женщине не размениваться на прелюдии и атакует подполковника незамедлительно. Стремительный выпал вперёд, левой рукой блокирует удар, правым кулаком бьет наотмашь по лицу. Давит двумя руками на плечи, когда Роуди отшатывается назад и коленом целится в корпус. Колено врезается в вовремя выставленную мужскую ладонь, а корпус оказывается в тисках сильных рук. На лице противника мелькает превосходство. Руденко не теряется. Опирается двумя руками на сильные плечи, крепко обхватывает ногами мужскую талию и вложив всю силу в бросок, опрокидывается назад на руки. Тяжелым броском перебрасывает Джеймса через голову и опрокидывает на спину. Мужчина тяжелые грузом приземляется на маты с глухих стоном. Сама шпионка приземляется сверху на колени, победоносно седлая противника.  — Вот и потанцевали, — хмыкает Мармора с полуулыбкой на губах, не сводя взгляда с глаз напротив.  — Да, сделали тебя, дружище, — не удерживается от колкого комментария Старк со стороны.  Мармора ничего к отвечает. И легко перебросив одну ногу, поднимается в полный рост. Протягивает руку проигравшему с добродушной ухмылкой на лице. Роуди, подумав, всё-таки принимает руку помощи и поднимается на ноги. Они освобождают ринг, спустившись друг за другом.  Следующими на ринг поднимаются Клинт и Сэм, привычно обмениваясь саркастичными остротами в сторону друг друга. На «приветствия» не размениваются и сразу сцепляются, одаривая друг друга болезненными тычками под ребра, пинками в бедра или ударами в лицо. Победителем из столь оживленного боя двух противников равных по силам выходит Бартон, первым уложив Сокола на лопатки. Обменявшись примирительным рукопожатием, лучник покидает ринг, освобождая свое место Наташе.  Во время тренировочного боя Романофф всегда остается разговорчивой, испытывая противника на силу концентрации. И этот поединок не становится исключением. Уилсон не уступает шпионке и с удовольствием отвечает на особенно колкие замечания, поддерживая своеобразный диалог. Очень скоро они сокращаю расстояние и, после серии пробных ударов и замахов, вцепляются друг в друга, поочередно выворачиваясь из захватов и раздавая единичные болезненные тычки под ребра. Но сколько бы Сэм ни старался уложить Вдову на спину, опрокидывают, в конце концов, именно его.  Неожиданно на весь зал раздается негромкий мелодичный рингтон чьего-то мобильного, что оказывается принадлежащим самой Романофф. Девушка без промедления принимает вызов, а перебросившись с неизвестным им абонентом парой общих фраз, покидает спортивных зал. На прощанье бросает извинения Барнсу, чье имя ей выпало на листке.  — Я конечно не Романофф, но тоже неплохо дерусь, — заманчиво тянет Мармора обращаясь к молчаливой фигуре Солдата, что, так и читалось в его силуэте, собирался покинуть зал.  Барнс на секунду замялся, хмурым взглядом осмотрев невозмутимый силуэт шпионки и, тяжело вдохнув, с очевидной неохотой шагает к рингу, распутывая руки на груди. Левой рукой поднимает пластичные канаты и пропускает Руденко вперёд. — Прошу, дамы вперёд. Женщина непринужденно вскакивает на жесткие синие маты. За спиной товарищи по команде обмениваются шумными комментариями и болеющими вскриками, посчитав их пару убийственной смесью. Мармора не обращает внимания на комментарии друзей.  Джеймс заходит на ринг следом за ней уже будучи босым и встает напротив, за секунду подобравшись и заняв боевую стойку. Руденко принимает условия и наклоняется, чтобы расшнуровать кроссовки и снять носки. Сбрасывает ненужную более обуть и элемент одежды за край ринга, куда-то на пол, расставляет босые стопы , поднимает сжатые в кулаки руки чуть выше груди. — Уверенна? — взглянув исподлобья спросил Барнс. — Как и всегда, — нарочито небрежно отвечает Мармора. В атаку шпионы срываются одновременно, будто услышав разрешающий сигнал. Мужчина наносит первый удар живой рукой с большой силой и скоростью, но промахивается на жалкие миллиметры, когда Руденко чутко сдвигает голову назад, двигаясь всем корпусом, ловко избегая крепкого кулака. И легко уклоняется от серии сильных ударов женских кулаков, не уступая шпионке в скорости. Блокирует очередной удар маленького кулака и останавливает ногу Марморы в полете, когда женщина замахивается, целясь  ему в голову.  Руденко на уровне рефлексов уходит от неловкого падения в перекат. Титановый кулак бионической руки с глухим ударом  врезается в маты через доли секунды туда, где только прокатилась она. Женщина без промедления вскочила на ноги и с разворота попыталась ударить ногой в голову, не жалея силы.  Барнс в полете перехватил босую стопу ладонью и дернул на себя, опрокинув соперницу на маты.  Мармора поддалась силе рывка и позволила уронить себя на спину только, чтобы извернуться всем телом и забраться ему на плечи, сдавливая крепкими бёдрами шею. В следующую секунду шпионка с немалой силой ударилось спиной об пол, когда Солдат откинулся спиной назад в попытке сбросить её с плеч и ослабить хватку. Удар выбил воздух из легких. Хватка ног ослабла, что позволило брюнету вывернуться из захвата. Руденко опомнилась быстрее, чем хотела бы сама, и судорожно схватив воздуха ртом откатилась в сторону из под сильного удара живой руки. Вскочила на ноги. Всё закрутилось по новой.  Они продолжили обмениваться сильными и быстрыми ударами: Руденко уклонялась от его сокрушительных по силе ударов, когда Джеймс с завидной ловкостью блокировал её атаки или использовал, чтобы сбить шпионку с ног, если представится такая возможность. Мармора упрямо, из раза в раз, лишала его этого удовольствия.  Бывшая Чёрная Вдова привыкла быть быстрее большинства своих противников. Но Барнс, в недалеком прошлом Зимний Солдат, был также быстр в движениях и намного сильнее. Джеймс знал, а теперь и помнил каждое движение своей противницы наперед, как и зеленоглазая точно предугадывала каждое его действие. Единственным её преимуществом, которое Мармора имела перед ним в рукопашном бою, были гибкость и собственная миниатюрность. Руденко используется открывшуюся возможность и уходит вниз от очередного удара, проходит в ноги. Молниеносно, пока он не успел развернуться, с разбегу вновь запрыгивает ему на плечи и разворачивается, опять сдавливая бёдрами шею. Пальцами намертво цепляется за тёмные пряди длинных волос. Чувствует горячие ладони на своих бедрах и решительно смотрит в серые живые глаза.  — Сдаешься? — одними губами прошептала она, глядя сверху вниз в напряженное лицо. Мужчина припадает на одно колено, медленно задыхаясь от нехватки воздуха, но воздерживается от хлопка поражения. Только упрямо сипит: — Ещё чего. Мармора скорее почувствовала эти слова, чем услышала их. Под её кожей и мясом почувствовалась вибрация чужого голоса. А через секунду их немой дуэли взглядов Джеймс вновь опрокидывает женщина плечами на маты, придерживая обеими руками бедра, готовый сбросить её в любую секунду. И тактический ход бы сработал, только шпионка в этот раз удерживает концентрацию и обращает положение в свою пользу. Со всей силы бьет острой пяткой в спину и, почувствовав дрожь слабости в живой руке, выкручивают конечность, вытягиваясь всем телом точно струна. Что-то металлическое выскользнуло из-под его футболки на маты и звякнуло. Его жетоны. Барнсу теперь никак не выбраться из её удушающего захвата без риска травмы плеча. Он остался стоять на коленях, но теперь его голова была прижата к полу её весом, а рука вывернута в противоположную сторону естественному положению. Шея по-прежнему была крепко зажата между женских бедер.  Вокруг послышались несколько удивленных вздохов и комментариев под протяжный свист Уилсона, полный удивления.  Через пару секунд женщина почувствовала ощутимое похлопывание металической ладони над коленом. И сразу же отпустила мужское запястье из оков своих рук, как и расцепила ноги с чужой шеи, отползая в сторону. Вне боя столь тесный контакт в столь неожиданной позе выглядел практически интимно. Переводит сбытое дыхание и одним кивком головы интересуется в порядке ли Джеймс. Барнс слегка кивает головой, отмахиваясь, мол «всё в порядке».  Тренировка объявлена оконченной. Мармора покидает помещение спортивного зала одной из последних, завершая тренировку дополнительной растяжкой. После принимает горячий душ и обрабатывает заживляющей мазью распустившиеся синими и фиолетовыми бутонами на теле синяки. Меняет спортивную одежду на кофту с длинным рукавом и домашние трикотажные штаны. 

***

В просторном зале лабораторий на восемьдесят третем этаже Башни стояла приятная прохлада и абсолютная тишина. Здесь в другое время суток или дни, согласно графику посещений, бывал еженедельно лишь клининг, больше никого.  Но стоит женщине переступить порог, как множественное освещение равномерно заполоняло всё помещение. Руденко занимает один из пустых идеально чистых рабочих столов и легким движении ладони запускает виртуальные экраны и панель клавиатуры. Достает из кармана флэшку и долгие десять секунд крутит в пальцах, раздумывая о целесообразности дальнейших действий. Но все-таки подключает флэш-накопитель в современный адаптер, светящийся синим цветом.  На флешке, что она парой минут назад загрузила в программу анализа, хранились безликие данные, что фиксировали датчики на её теле во время обморока в Ванахейме. И сейчас Мармора желала взглянуть на приступ «со стороны», взглядом доктора наук и узнать причину самого обморока.   Спустя некоторое время, что требуется программе для первичного анализа и загрузки данных, в воздухе пустого зала лаборатории многообразие экранов в секунду окружают её со всех сторон. Те пестрят разными графиками и сводом данных, демонстрируя женщине самые разные показатели. Мармора двигает в воздухе запястьем левой руки, приближая определенную область из всей представленной информации.  Перед ней, чуть выше уровня глаз, в центре всех таблиц и колонок данных высветилась крупным планом голограмма. Человеческого, а точнее женского тела согласно предоставленным данным, изображённое голубовато-синей дымкой свечения прожектора, уменьшенное в пару десятков относительно полного роста. От силуэта тянулось несколько тонких нитей-указателей, высвечивая сносками участки строения и реакции клеток на момент фиксации с подписанными буквенно-цифровыми обозначениями. И спроецированные реакции клеток на основе предоставленных ею данных не поддаются объяснению, даже пугают, стоит Руденко вспомнить, что это произошло с ней. Вся представленная информация о её теле, которое — как шпионке казалось до этого — она изучила и знала досконально. То, что фиксировали датчики в тот момент и временной промежуток её обморока — всего шесть минут и сорок пять секунд — попросту не поддавалось никаким объяснениям! Она буквально распадалась на атомы, да и те в проекции на экране рядом ведут себя совершенно неадекватно. То, что женщина осталась жива, пришла в сознание настолько скоро и не потеряла способность двигаться — за гранью фантастики. У неё просто…нет объяснений.  Мармора застывшим взглядом смотрит сквозь экраны, чувствуя подступившие к горлу панику и колючее чувство необъяснимого страха, что медленно сдавили глотку.  «Все это тепло, уютная легкость и святость мира — только туман, скрывающий лежащую впереди пропасть, пропасть полную тайн и загадок. И теперь Мармора верно приближается к краю, сама идущая на неизвестны зов…» Воспоминания мелькают перед глазами как наяву, убеждая в собственной правоте, да только толку в этом совсем нет. На грани сознания крутятся мысли о необходимости успокоиться и взять себя в руки… Только охвативший и не отпускающий страх очередных манипуляций с её жизнью не позволяет осознать это в полной мере.  Мармопа пытается заставить себя встряхнуться, как делала это раньше, но резко понимает, что не может нормально вдохнуть. Вшитые ей на подкорку мысли не оставляют и сейчас, набатом звонят в голове. «Я сама по себе.» Женщина вновь пытается сделать вдох, но перед глазами всё плывёт. Паника только усиливается.  «Я — одиночка.» Пальцы дрожат и не слушаются. И нечаянно смахивают голографический экран в сторону вместо того, чтобы его развернуть. Каждая попытка втянуть воздух в легкие через боль приводит только к тому, что грудную клетку  сильнее сжимают тиски страха, перехватив и горло. Жмурит глаза, пытаясь избавиться от радужных пятен от гипоксии.  «Мне никто не поможет.» Пальцы сами находят белый тщательно отполированный метал медальона на груди, крепко сжимают в ладони, чувствую как вонзается в кожу объемные рисунок иномирного цветка. Сознание кричит о её обязанности справиться с приступом самостоятельно, что физически с ней всё в полном порядке, и это лишь иллюзия подсознания. Руденко четко осознает, что задыхается. «— Зачарованный,» — звучит мелодичный голос Фандрала, словно он был здесь. «Он изготовлен лучшим альвхеймским ювелиром-артефактором из белого золота лучшей пробы. Оберег способный отвести беду или сгладить ущерб — все зависит от объёма тёмной энергии. — Но зачем он мне? — спрашивает она, привыкшая не расчитывать на что-то или кого-то кроме себя и своего тела.  — Руны заложенные в него: Уруз, Турисаз, Альгиз — послужат тебе оберегом и верным помощником в борьбе с жизненными трудностями. — спокойно отвечает Фандрал. — Но я не верю в приметы. — вновь возражает Мармора и протягивает предмет обратно. — Но это и не любая пустышка, а зачарованный древней магией рун артефакт, — Фандрал с укоризной качает головой, проигнорировав попытку вернуть подарок. — Береги его и тогда он сбережёт тебя.» Она растерянно хватаясь второй рукой за край стола стискивая пальцы добела. Сознание цепляется за мысль отчаянно, как утопающий за брошенный ему спасательный круг.  «Сгладить ущерб…» — повторяет в голове из раза в раз чужие слова Мармора, судорожно цепляясь за дельную мысль. Быть может благодаря именно этому медальону она пережила аномалию и пришла в сознание раньше положенного.  «— …просыпаешься? Славно..Хорошо, что в себя приходишь.  Да только рано тебе ещё, поспать нужно..» — сразу вспоминаются слова Ольва целителя, что она первыми услышала придя в сознание. Наконец, у неё получается сделать жадный рванный вдох полной грудью. Голова кружится от облегчения. Грудную клетку спазм постепенно отпускает, позволяя ей свободно дышать. Мармора на пробу глубоко вдыхает-выдыхает необходимый кислород и больше не чувствует душащего ужаса охватившей паники. Спустя долгую минуту ровный ритм дыхания восстанавливается окончательно. Шпионка на секунду прикрывает глаза и тихо смеется, чувствуя желанное облегчение. Жгучая благодарность ворочается в груди, отражаясь мягкой щемяще-теплой улыбкой на лице. Даже находясь, чёрт возьми, в другом мире мужчина умудрился  поддержать её в момент панической атаки. То что это была именно она — Мармора не сомневалась.