Что было однажды

      — Он лишь шпион, нам следует опасаться того, что за ним может последовать.       Ян убрал саблю и вынул из кармана маленький кожаный мешочек, развязал тесёмки и протянул Антону:       — Достань одну.       Антон запустил пальцы в мешочек и нащупал гладкие деревянные пластинки. Подхватив одну, он положил её Яну на ладонь. Ян внимательно посмотрел на руну, вырезанную на поверхности пластинки.       — Скверно, — Ян положил пластинку обратно в мешочек, мешочек спрятал в карман, — Нужно срочно уходить.       Ян без лишних движений убрал скрипку обратно в сундук, наклеил на него талисман, тот снова стал крохотным. Убрав его в карман, Ян позвал кота-оборотня. Тот вбежал в комнату распушив хвост.       — Ион, мы уходим. Освобождаю тебя от службы, спасибо. Веди себя прилично, — Ян одним движением снял с оборотня ошейник. Тот внимательно посмотрел Яну в глаза и признательно кивнул, после чего забежал в тень от кресла и исчез.       Антон шёл как мог быстро, Ян вёл его перед собой, держа за плечо, и постоянно осматривался.       — Куда мы отправимся?       — Есть неплохое место, можно укрыться у моего внучатого двоюродного племянника Кирилла. Только называй его Кирилл Иванович, ему, всё-таки, уже за семьдесят перевалило. Меня при нём называй Петром, он думает, что я его внук.       Антон кивнул и спросил:       — Как мы доберёмся?       — Придётся позаимствовать транспорт.       Ян оглядел двор, освещённый последними розоватыми лучами солнца.       — Ты умеешь водить? — Антон с интересом посмотрел на Яна.       — Умею, правда, последний раз я делал это ещё во время Второй мировой.       — Это было семьдесят семь лет назад! Ты уверен, что всё ещё помнишь, как это делается? Да и автомобили слегка поменялись за это время. Ладно, я тебе помогу разобраться, папа учил меня водить, — на мгновение у Антона раздвоилось перед глазами, он увидел перед мысленным взором своего папу из прошлого и папу из настоящего. Сбросив наваждение, он тоже начал искать подходящий автомобиль. Двор был полон легковушками разной степени дряхлости, пара из них была относительно новыми седанами, и венчал всё это мощный чёрный внедорожник. Антон не долго думая пошёл к нему, потянув Яна за собой.       — Отлично, — Ян хотел было прикоснуться пальцем к дверному замку, но Антон остановил его руку.       — Подожди, сигнализация. Можно сделать так, чтобы она не сработала? Колдовство может перерезать провода или вроде того?       Ян отрицательно покачал головой и задумался. Направив руку в сторону машины, Ян некоторое время молчал, сосредоточенно нахмурив брови, после чего неуловимо пошевелил пальцами. Снова к чему-то прислушался, и, наконец, потянулся пальцем к дверной ручке, на этот раз прижав его к замку. Замок щёлкнул, дверь открылась. Сигнализация не сработала. Ян бросил удовлетворённый взгляд на Антона и жестом пригласил садиться.       Антон обогнул автомобиль, взобрался на сиденье и хлопнул дверью. Ян оглядел автомобиль изнутри и погладил руль:       — Автомобили и правда слегка изменились, — Ян в ожидании посмотрел на Антона. Тот с готовностью начал объяснять, что к чему. Ян внимательно смотрел и слушал. В конце он положил ладонь на приборную панель, закрыл глаза и сосредоточился. Мотор низко заурчал, индикаторы загорелись. Довольно уверенно Ян выжал сцепление, переключил передачу, и начал давить на педаль газа. Медленно они выехали со двора, на проезжей части ускорились. Они довольно долго ехали по вечернему городу. Солнце успело совсем спрятаться за горизонтом, когда они выехали на шоссе.       — Они следуют за нами, — Ян бросил взгляд в зеркало заднего вида, — всё хуже, чем я думал. Это орфы, как минимум полсотни. Это значит сто пастей.       — В каком смысле?       — У каждого из них две головы.       Антон в ужасе оглянулся и всмотрелся через заднее стекло, но ничего не увидел.       — Они пока далеко.       Они ехали на предельной скорости, тёмные деревья и дорожные указатели сливались в пёстрый поток, подсвеченный лишь фарами редких встречных машин.       — Почему Давид не отправил сразу их?       — Теургия затрачивает колоссальное количество энергии. Я думаю, он просто не хотел тратить сразу столько сил.       Антон периодически поглядывал назад, и, наконец, стал видеть смутные тени вдалеке. Довольно быстро они приближались, и вот Антон уже видел, что за ними гонится стая чёрных псов. Каждый пёс был размером никак не меньше немецкого дога. Твари действительно могли похвастаться двумя головами, с пастями полными клыков. Антон уже начал видеть их красные зрачки и слюнявые жёлтозубые пасти, когда Ян снова заговорил:       — Эти не отстанут. Они способны загнать любую дичь. Мы можем ехать хоть неделю, они не замедлятся. Рано или поздно бензин кончится, поэтому мы поступим так. Я сам выберу где их перебить.       Ян ехал некоторое время прямо, потом резко свернул на едва заметную просёлочную дорогу, потом вовсе направил внедорожник в поле, заросшее на добрых два метра. Машина слегка замедлилась, сминая растительность мощным капотом, и твари уже бежали по обеим сторонам, периодически ударяя тяжёлыми лапами по бокам машины, толкая её мощными плечами. На стеклах заструились трещины.       Наконец, автомобиль вынесло на открытое пространство, он резко остановился.       Ян парой быстрых движений наклеил на треснувшие стёкла бумажки с защитными рунами, твари закружились вокруг, уже не пытаясь разорвать металл когтями.       — Сиди внутри, — Ян стремительно выпрыгнул наружу, из незримых ножен выскользнула сабля, сразу врезаясь в плоть ближайшего орфа. Послышалось утробное рычание, сотрясшее землю, вся стая в едином порыве накинулась на Яна. Антон не хотел смотреть, потому что ему казалось, он не вынесет, если твари разорвут Яна на его глазах, но он не мог оторвать взгляд. Вышедшая из-за облаков луна ярко высвечивала стаю и одинокого человека посреди неё. Словно в танце переставляя ноги, Ян завертелся, клинок засверкал вспышками, капельки крови взметнулись и повисли в воздухе, подобно рубиновым каплям дождя. Хотя кровь заливала всё вокруг, на белоснежную рубашку Яна не упало ни одной капли. Твари были быстры и неутомимы, но не могли подобраться к Яну даже на шаг. Оскаленные пасти щёлкали там, где только что была рука, когтистые лапы ударяли воздух на месте, где была нога. Парные глотки подвывали и тявкали. Орфов было много, столько, что Антон не мог их сосчитать, но трупы всё множились, и скоро последний пёс свалился в пыль, лишившись обеих голов одним ударом. Ян хлёстко махнул клинком в сторону и кровь слетела с него тёмными брызгами. Внимательно оглядевшись, Ян загнал саблю обратно в ножны, подошёл к машине со стороны пассажирского сиденья и открыл дверь.       — Чуть дальше есть строения, можем укрыться там. На некоторое время мы в безопасности, — Ян выглядел спокойным, но Антон заметил, что лицо его побледнело. По рубашке на левом боку стремительно расползалось бордовое пятно, порванная ткань мигом прилипла к телу. Его всё-таки умудрились задеть. Их было слишком много.