Мятежный принц

      Судя по рассветному солнцу и далекому лаю, они опережали погоню практически на полдня. Так и было, когда скитальцы увидели впереди дальние склоны Северных гор. Сил на бег не осталось, Санса шла из последних сил, нежные икры, привыкшие к медленным прогулкам, забились и чуть ли не каждый шаг сводило судорогой. Последние мили она едва не висела на Теоне под наброшенными плащом и шкурой. Санса уже даже не могла бояться от усталости. Будет, что предначертали им старые боги.       Теону было всяко хуже, чем ей, но он упрямо шел, сцепив зубы. После ручья, извалявшийся в снегу, Грейджой остался под шквалами ледяного ветра в своей тонкой рубахе, упрямо отказываясь от меха. Потом он грел ее по пути, обнимая и растирая кровь по телу. Только сейчас Санса осознала, насколько сильный и выносливый Теон. Раньше он казался тщеславным мальчишкой, теперь, худой и сгорбившийся, он был мужчиной.       Лес кишел звуками, многие из которых пугали до стынущих внутренностей. Чудилось, что вокруг бродят волки, иногда казалось, что она слышала голоса и коней. Когда Санса перестала чувствовать даже судороги, тело само упало на ближайший камень. Миледи вытянула ноги совсем по-мужски и прикрыла глаза.       - Моя госпожа, - Теон подхватил ее под руки, - нельзя садиться. Потом Вы просто не встанете.       Санса кивнула, почти двое суток бессонных ночей и голода сделали из нее послушную марионетку. Если бы Теон сказал прыгать со скалы, она бы прыгнула, не задавая вопросов. Санса даже пожалела, что последние дни отказывалась от еды. Рука ее слишком часто опускалась на живот, где зарождалась новая жизнь. Или ее ребенок давно умер от холода в чреве.       Лес неминуемо кончался: впереди стелилось белоснежное поле, справа легла складка естественной горы с резким склоном. Внизу шумела быстрая свежая река. Ни укрыться, ни убежать: либо стать мишенью, либо сломать шею. Санса почти впала в отчаяние, разве могут две пары немощных ног тягаться с длинным конским бегом?       Теон внезапно припал на одно колено, опустил ладонь глубоко под снег к земле и поднял затравленный взгляд. Санса поняла все по глазам. Это все было бессмысленно. Она хотела было заплакать, но слезы не шли. Вначале Санса пыталась быть несгибаемой Северной леди, но все, что ей теперь осталось - сдаться. Санса молилась, едва шевеля губами. Может, теперь она обретет покой после смерти: растворится в этом лесу и камнях, прольется дождем над богорощей.       Теон поспешно схватил ее безвольное тело и толкнул под корни упавшего дерева, наспех присыпал меха снегом со всех сторон. Поцеловал холодный высокий лоб, поглядел долгим решительным взглядом и побежал навстречу всадникам.       Санса обернулась капюшоном, скрывая пар дыхания. Слезы наконец-то пришли к ней. Она заходилась беззвучным плачем, пока Теон удалялся от ее убежища. Санса хотела остановить его, прижать к себе, но тело отказывалось подниматься. Далеко от нее у каменного склона послышались неразборчивые голоса.       - Стоять! - Теона мгновенно окружили всадники. Один из них держал на поводке трех собак, лишь одна, поскуливая, пыталась приласкаться к нему.       Теон понял, что не знает этих людей, но изображение ободранного человека на вышивке лошадиной попоны подтвердило его мысль. Милорд Болтон никогда не отпускает от себя.       Рамси подъехал к кругу всадников последним, сильно припав на конскую шею. Он глядел мутным взором по сторонам, пока не скользнул по лицу Теона. И вдруг его морозные глаза заблестели, милорд даже привстал. Его лицо казалось мертвенно-бледным, будто из тела выкачали всю кровь. Вонючка внутри затрепетал, увидев хозяина, потянулся к нему в надежде спастись от холода и голода. Хозяин милосерден, хозяин добр. Теон заткнул раба как можно глубже.       - Что с ним делать, лорд Рамси? - один из лучников натянул тетиву, прицеливаясь. - Тут прикончить или дотащить до замка?       Теону показалось, что натяжение руки было слишком слабым, древко стрелы ходило из стороны в сторону. Уставший конь бил копытом снег в поисках пищи. Видимо, их не меньше измотало ночное путешествие. Возможно, он смог бы даже увернуться, но что потом? Рамси молчал, он только пожирал светящимися глазами Теона, жадно осматривал, как давно потерявшуюся драгоценность. Вонючка затрясся под взглядом, отчаянно желая упасть на колени перед хозяином.       - Отдай ему мех, - наконец пробормотал Болтон одному из лучников. Голос Рамси был глуше, чем обычно. Не было ни смеха, ни громких криков.       Молодой, около двадцати, но уже получавший ранения, один из всадников нерешительно глянул на милорда, но повиновался. Его узкое лошадиное лицо скривилось, он стащил меха с плеч и кинул Теону под ноги. Когда Рамси убедился, что его добыча хотя бы не умрет по дороге в замок, тронул вороного пятками и подъехал ближе, будто собрался взять принца в седло.       - Где леди Болтон? - Рамси едва разлепил губы. Высоко над ним светило солнце, Теона заслепило.       - Умерла, - оказывается, горло сковало так, что звуки едва проходили. - Упала со скалы от усталости, я ее бросил там.       Теон наугад показал куда-то в сторону склона, подальше от замершей в испуге Сансы. Лучник вновь повозил какой-то тряпкой перед собачьими мордами, но псины только нюхали воздух. Леди Сансой здесь, благо канализации, не пахло. Один из всадников наотмашь ударил Теона тяжелой рукоятью лука, брызнула кровь из рассеченной губы.       - Послать людей обыскать подножье реки? - лучник с молодым узким лицом.       - Если падение не убило, то добило зверье, - равнодушно промычал Рамси. Он, казалось, держался в седле из последних сил. - Едем назад.       Отряд уже разворачивался, когда вдали послышался протяжный воющий кашель, словно дикий зверь умирал от раны. Лучники встрепенулись, зоркие глаза забегали меж деревьев. Когда Рамси кивнул, четверка отправилась на звук, собаки с рычанием поплелись на поводках. Только Мона осталась ластиться к ногам.       Теон зажмурился, внутри у него все упало. Почему, боги? Он бы заорал это в небо, но смог только повернуться к наезднику. Негнущимися руками Теон потянулся к длинному плащу Рамси и внезапно застыл. Он отчаянно тянул ткань, Вонючка отталкивал, завязалась борьба. С рычанием Теон заткнул вторую личность, из последних сил потянул на себя, падая на спину. Милорд неловко прокатился по крупу коня и с тяжелым стуком ударился о землю. Упавший Рамси был менее опасен, чем на коне.       Теон не успевал: за деревьями кричала девушка, слышались звуки борьбы. Поднявшись на четвереньки, Перевертыш рванул было туда. Безоружный, смертельно уставший, но решительный. Тяжелое тело пригвоздило его обратно к земле, рука Теона неловко подогнулась. Вонючка заскулил. Лопнул сустав, но принц отчаянно оттолкнулся, вырываясь из захвативших его тело рук. Резво ударил Рамси локтем несколько раз, конь отшатнулся от отчаянной борьбы двух тел на снегу. Дышать было нечем, Болтон всем весом навалился сверху, накатила паника. Он задохнется, а Сансу убьют. Теон вгрызся в вареную кожу на сгибе чужого локтя, стараясь сжать челюсти едва ли не в собачий захват.       Рамси охнул, с длинным скулежом откатилась малышка Мона, получив удар сапогом по морде. Теон развернулся, усилием ног оказался сверху и закричал в удивленно вытянувшееся лицо Рамси. Принц бил жадно и жестоко, вымещая не только свою боль, но и боль Вонючки, боль Сансы, боль Робба и всех остальных умерших и искалеченных бастардом. Теон колотил пока снег под Болтоном не окрасился в розовый. Он все бил и бил, не в силах остановиться, рыдал Вонючка, холодные слезы капали на покрытое кровью лицо. Рамси не сопротивлялся, даже рук не поднял, с каким-то больным удовольствием подставлял лицо кулакам.       Рядом заскулила Мона и ткнулась в бок, тогда Теон остановился. Он только сейчас осознал, насколько устал. Принц собрался подняться на помощь Сансе, но тело не слушалось, лес вокруг кружился, Теон рухнул возле Рамси. Глаза закрылись, накатила внезапная волна умиротворения. Видимо, тело его готовится умереть. Привычно зашуршали волны, приходившие к нему только во снах, запахло солью и железом.       Краем сознания почувствовал, что рука Рамси потянулась к нему, ухватила прядь волос и подняла. Страх закончился, так же как и ярость. Боги, он умрет слишком далеко от моря, но на своих условиях. И уж точно заберет с собой его. Теон с силой прижался к горячему телу Рамси, сжал в объятиях до боли.       - Вонючка, - Рамси обдал теплом шею, вдохнул запах. Милорд едва шевелил разбитыми губами. - Вонючка...       Затвердевшие ноги неловко оттолкнулись от земли, они подкатились к покатому склону на краю леса. Рамси, оказавшись вновь сверху, уставился в морские глаза, не сопротивляясь. В мгновение перед падением Теону почудилось, что милорд сильнее обхватил его. Они полетели вместе по склону, крепко прижавшиеся друг к другу.       Двое всадников въехали в ворота Черного замка к вечеру. Они провели несколько дней в пути, пару раз сменили коней. Около последней твердыни перед Стеной наскоро перекусили кислым вином и старой рыбой в полупустой таверне. Риск был оправдан: Последний очаг Амберов пустовал. Станнис все же прикрыл лицо, скривившись, согласился изобразить дедушку Подрика. Благо, в темноте никто не засматривался на двух усталых путников. Трактирная девка поделилась последними новостями, пока ставила на стол скудный ужин. Малочисленные вассалы Амберов шумно праздновали смерть узурпатора и победу Болтонов. Они оставили пару серебряных монет на дубовом столе, возле выхода шумно боролись два грузных выпивохи.       Взмыленные от галопа лошади шумно фырчали. Подрик резво спешился и поспешил помочь лорду - хорошая привычка оруженосца. Станнис кивнул, принимая помощь. Несколько людей в черном торопливо ставили вырванные с корнем ворота на место. С высокого помоста сверху вниз на них глядел гордый лорд-командующий, принимая новых гостей. Джон казался удивленным, но пружинисто зашагал по лестнице.       - Король Баратеон, - темноволосый и по-северному красивый, лорд-командующий встал подле Станниса. - Милорд, - короткий кивок в сторону Подрика.       - Что произошло? - Баратеон помнил внутренний двор иначе, несколько ворон торопливо растаскивали остатки погребальных костров.       - Великан, - Джон горько усмехнулся, поменял тему. - Почему Вы один, Ваше величество?       - Рассказ будет очень долгим, лорд-командующий Сноу, - Подрик передал лошадей подошедшему конюху.       - Разместим Вас в прежних покоях, а пока прошу к моему столу.       Станнис перехватил удаляющегося Джона:       - Мелисандра?       - Красная женщина, - кажется, Джону жрица не нравилась, - выехала на рассвете.       Джон Сноу хорошо умел слушать. Он не перебивал короткий, похожий на доклад, рассказ Станниса. Молчал и когда Подрик обильно украсил повествование своими злоключениями. Оруженосец понравился Джону открытым честным лицом. Спутники разместились возле огня перед крепким столом командующего, несмотря на бессонную ночь, никто не торопился расходиться на отдых.       - У меня нет выбора, - Сноу раскрыл кусок пергамента. - Если Санса жива и находится в плену у Болтонов, я должен помочь. Рамси был известен своей жестокостью еще когда звался Сноу. Помню, отец всегда сдерживал себя в выражениях, когда о парнишке заходила речь.       - Теперь у этого "парнишки" многотысячное войско, - Станнис устало потер переносицу. - И леди-жена знатного имени, которая дает ему власть над Севером.       - Я разошлю воронов в другие великие и малые дома. Если дело дойдет до войны, нам понадобится любая сила.       - На нашей стороне не будет правды: многие скажут, что твоя сестра принадлежит Болтонам и отнимать ее силой против законов богов.       - Мы ведь не знаем, - замялся Подрик. - Может быть, Болтоны хорошо с ней обращаются.       - Мы точно знаем, - Джон повысил голос, резко поднимаясь, - что его первая жена леди Донелла умерла от голода в своем собственном замке! Она съела свои пальцы от безысходности, а Рамси получил титул лорда Хорнвуда.       - Если лорд Бейлиш, устраивая свадьбу, не знал о натуре Рамси, то он глупейший муж Вестероса, - Станнис хмыкнул. - Насколько я помню, глупым его назвать точно нельзя. Но никто не знает по каким правилам играет Мизинец.       Джон тяжело опустился в кресло и застрочил пером:       - Ваше величество, я далек от политических игр, не представляю, кто такой этот лорд Бейлиш и почему я только сейчас узнаю о свадьбе собственной сестры, - Джон вздохнул. - На Стену редко летают вороны с новостями. Но все, что я способен сделать - я сделаю. Начну с одичалых.       - Они тебе обязаны, Джон, - Станнис поднялся. Тело наконец потребовало отдыха. - Пусть отрабатывают долг.       Кашель душил, сколько бы Санса ни старалась удержать его. Миледи заткнула рот и нос ладонями, задержала дыхание, прогоняя спазмы. В ее укрытие не задувал ветер, пахучие сосновые иголки впились в тяжелое платье. Над головой серебрилась паутина императорского паука. Санса только отмахнулась от него, придвинулась ближе к огню. Страх перед пауками прошел давно, в Королевской гавани, когда она поняла, что такое настоящий страх.       Леди все еще видела перед собой сраженных длинным мечом всадников, согнувшихся в предсмертной агонии. Что-то большое и гибкое налетело на маленький отряд, ветром разнеслись звуки мечей и чьи-то хрипы. Санса вновь закашлялась, полный горячей похлебки желудок неприятно сжался, угрожая опорожниться. Высокая и крепкая Бриенна стояла рядом на коленях, растирая и разминая каменные икры. Прошло несколько дней их путешествия, Сансе не становилось лучше. Тягучая боль расползалась по телу, вызывая сонливость. Леди Старк вновь усилием отогнала от себя дурман.       - Неужели он все же его забрал? - Санса вновь и вновь задавала этот вопрос с приближением ночи. Во снах она видела измученного и избитого Теона. Иногда ему перерезал горло Рамси и заставлял Сансу купаться в липкой тягучей крови. Иногда бастард вырезал ребенка из ее чрева, ласково обнимал кровавый сгусток и обещал воспитать его как должно.       - Леди Старк, - Бриенна остановилась, запахнула поглубже теплый мех на тонкой девичьей шее. Воительница всегда одинаково отвечала на этот вопрос. - Возможно, он погиб: я нашла следы борьбы и крови на склоне близ реки у Долгого озера. Возможно, он сбежал и сейчас скрывается. Мы с Вами этого не узнаем, миледи.       Санса закрыла глаза, обхватив себя руками. Тело ныло, но это было приятно, отвлекало от горьких мыслей, вихрящихся в голове. Страх сползал с нее липким потом к центру живота. Когда-то Серсея сказала, что мать обязана любить своих детей. Но можно ли любить дитя от такого человека, как Рамси? Когда они доберутся до Стены, стоит попросить помощи у Джона. При мысли о сводном брате, потеплело на сердце. Они смогут отбить Винтерфелл у Болтонов, тогда сын Сансы будет править там, повзрослев. И не только - мысль была безумна, но правдива. Если Санса не разорвет брак и останется леди Болтон, ей по наследству перейдут владения Дредфорта и родовой замок Хорнвудов.       Амберы сейчас верны Болтонам, но после их поражения наверняка принесут присягу новым хранителям Севера. И после смерти Рамси Санса выберет нового мужа, например, из Карстарков или Гловеров. Тогда Север полностью будет под ее властью.       - Вам нужно поспать, моя леди, - Бриенна бережно уложила Сансу, подоткнула плащ, чтобы ветер не заползал в кокон одежды. - Я буду охранять Ваш сон. Теперь все кончилось.       Нет, подумала Санса, падая в темноту, теперь все начинается.              Как там сказал Станнис - вольный народ обязан? Да, может быть и так. Попробуй потребовать плату с народа, свободного как ветер. Тормунд ушел на переговоры пару дней назад. Племена одичалых и ради собственной выгоды ладили неохотно, что говорить о просьбе вороньего лорда. В ожидании Джон встал над картой и попытался расставить положение войск на данный момент. Переставил цепи Амберов к Винтерфеллу. Рядом встал ободранный человек на дыбе и оранжевый лось. Подумал и подставил черную конскую голову Рисвеллов.       На сторону наступления легло несколько пешек, которых Джон обозначил вольным народом. Быть может, Станнис соберет кое-какие войска: в тот же ряд встал пылающий олень. Не так давно прилетел ворон с островов и гордый медведь Мормонта - единственный подтвержденный союзник в этой войне.       Под вопросом оставалась красная перчатка Гловеров. Отец всегда говорил, что эти вассалы самые верные и всегда отзовутся на призыв. Так было раньше, это точно. Что сейчас? Оставались три дома, с которыми будет куда сложнее: Флинты, Уайтхиллы, Форрестеры - маленькие дома, но каких-никаких воинов поставить могут. Ему или Болтонам. Вместе с ними положение сил казалось даже удачным. Но Джон не отменял варианта, что те либо откажутся, либо перейдут к новому сюзерену.       - Лорд-командующий, - Атлас, новый стюарт после Олли - красивый, высокий и юный как спелый персик. - У ворот два человека, просят скорейшей встречи.       Джон поспешил вниз. Многие вороны, которых он послал, не вернулись. Маловероятно, но возможно, кто-то из представителей домов решили переговорить напрямую. Сноу выскочил на помост, плащ затрепетал на воздухе. Строители наконец поставили ворота. Возле них спешилась самая высокая женщина, которую Джону приходилось видеть. Крепкое воинственное тело было облачено в темный пластинчатый доспех, на поясе висел длинный элегантный меч. Женщина помогла спуститься своей спутнице, северный ветер растрепал накидку капюшона, открывая густые рыжие волосы Талли. Джон побежал, игнорируя косые взгляды братьев. Санса плакала, Сноу шептал ей успокаивающие слова, крепко обнимая сестру.       В теплом чертоге, где Санса смогла поесть и расслабиться, они проговорили полночи. Джон с удовольствием отметил, как сестра подросла и разум ее оформился в крепкий пытливый ум. Санса стала мудрее и жестче. Она говорила резко, пылко отстаивала свои умозаключения и упрямо настаивала на доводах.       - Ты сам сказал, что было в том письме, Джон, - Санса взволнованно шагала по комнате. - Русе Болтон мертв. У Рамси без отца нет союзников и нет поддержки! Русе был отвратителен, но с ним можно было договориться или заключить мир. Бастард просто безумен, он как раненный зверь - опасный, готовый сожрать любого на своем пути.       Санса в очередной раз сжала ладонь на животе при упоминании Рамси.       - Ты беременна, - догадался Джон. Санса резко кивнула. - Рамси?       - К этому ублюдку я не вернусь, - голос дрожал от ярости. - Но и не могу остаться здесь, а ты не можешь закрывать на это глаза. Мы Старки и наш родовой замок в руках отвратительного садиста, дом которого уничтожил наше будущее!       - Я был готов вести войну, чтобы защитить тебя и вызволить из его лап. Но я лорд-командующий ночным дозором, я положил на это свою жизнь! - Джон обнял сестру. - Теперь ты здесь, в безопасности. Мы сможем добиться расторжения брака и подыскать тебе лучшую партию.       - А мой сын? - Санса отшатнулась, вырываясь из объятий. - Он родится бастардом без имени и рода? Не будет иметь прав не то что на родовой удел, но и на нормальную жизнь? - Санса зашлась криком. - Или ты предлагаешь отдать его этому ублюдку?!       Глаза Джона потемнели, но он промолчал.       - Ты можешь мне не помогать, - Санса широким шагом направилась к двери. - Я сама верну себе Винтерфелл.       Маленькая девочка давно исчезла, напомнил себе Джон.