Вернуть украденное

***

С древних времён люди начали перекладывать свои удачи и неудачи на других, и если к культам богов привыкнуть легко, то как поклоняться животному? Зверю, который не имеет своего сознания и живет на обычных инстинктах, не имея ничего, кроме них. Поклоняться животному, который живёт лишь ради потомства, животному, который даже не может познать, насколько прекрасен мир вокруг него. Основой мира в разных религиях признавались всего пять стихий. Пять стихий, что создают баланс и отвечают за сохранность чужих жизней. Пять повелителей стихий, чья власть никогда не подвергалась сомнению. На все нужно время, чтобы отточить свои навыки и, став лучшим среди лучших, получить шанс на вознесение. Но как бы многие боги ни старались, заменить основные элементы мира они не смогут. Как бы начитан ни был первый бог Литературы, его знания не помогут ему хоть немного понять чужие стихии. Ни один из прошлых богов не оставил после себя даже записки о том, как же начать управлять стихией. Тем более на Небесах не было сказано, почему стихийники появляются так редко и всегда держатся от дел божественных в стороне. Казалось, что Юйши является лишь исключением, но она была первой богиней дождя после того, как Владыка Цзюнь У занял свое место. Почему так произошло, ему и не собирались говорить, благо, бог Грома обронил фразу о проклятье, что было когда-то наслано на Небеса. И только благодаря Владыке Столица выстояла, лишь благодаря ему в мире остались небожители. Каждый раз, когда тема заходила о стихиях, повелитель Грома лишь усмехался и спрашивал, насколько ему необходима эта информация. В конце концов, кто из ныне живущих знал, что прошлое падение Небес сопровождалось смехом, так похожим на раскаты грома? Кто может поверить или хотя бы подумать о том, что божественный Лун действительно существовал, скрываясь в глубине океана? Океана, что так и не подчинился Небесам, скрывая у себя самый ужасных существ. Тех, кто сравним силами с богами. Тех, кто лишает жизней богов во время их Кары. Небесная Кара — это, в первую очередь, наказание, и встреча с водным зверем означала скорую смерть. Особенность Небес заключалась в том, что любой человек мог вознестись, главное — отдать все силы ради этого вознесения. А если люди недостойны, то кому нужно было возносить молитвы? Двенадцати божественным животным, чье существование даже не доказано? Пускай люди и верят в них, но на Небесах нет никого, кроме богов. Поэтому он не понимал, почему люди все ещё молятся водяному дракону, а не каждому Повелителю Стихии по отдельности. В детских рассказах не раз было сказано, что дракон приносит дождь, и его основной стихией является вода. Так почему сейчас стихийники не разделяют своих последователей? Почему, до появления двоих Ши, их дела выполняли единственные вознесённые при Цзюнь У Повелители стихий? Почему сам Владыка закрывает на это глаза?

***

Людям свойственно ошибаться. Верить до последнего в свои идеи и убеждения. И осознание такой простой мысли становится тем единственным, что не дает богине наконец впасть в отчаяние и просто заплакать, как дитя. В слезах нет и никогда не будет ничего постыдного или чего-то говорящего о его слабости. Только вот слезы не помогут исправить ошибку. Не помогут исправить все то, что она натворила и сказала, вновь не думая о последствиях. Просто решила довериться своим мыслям, а не сердцу, что кричало, моля спастись. Ши Уду может только смотреть на кровь, стекающую по ее ладоням. С мыслью: что же она натворила? Перед ней лежало тело родной новой матери, а в другой комнате висело тело отца. Не смогли принять того, что они сами навлекли на своего любимого сына смерть. Поэтому решили переложить все на её плечи. Девушки, что никак себя не проявила, даже не смогла найти себе жениха. И вот теперь такая, как она, должна взять на свои плечи воспитание младшего брата. Она не замечала, как кровь теперь пачкала её лицо, как она вцепилась себе в волосы и просто кричала. Что ей делать? Разве существовал более безумный поступок, нежели заставить человека, который просто избегает любой ответственности, всего того, что даже в своих мыслях может сковывать, взять за кого-то ответственность? Какой смысл стараться, если её действия ничего не изменят?

***

Первое, что увидит Се Лянь о Повелительнице Вод, — это жалкая сухая строчка в старом трактате. Богиня вознеслась в девятнадцать и прославилась по всем трем мирам своим скверным характером. Он бы не обратил на это внимания, просто продолжив изучать информацию о своих коллегах. Только вот невольный попутчик назвал девушку легкомысленной, а после уже не было возможности остановиться и составить свое мнение. Первый раз он увидел ее, стоящей босой рядом с полем, в котором рос рис, в котором был утопленник. Стоило бы позвать столь странную девушку, помочь и скрыть от нечисти, но всего на миг он смог увидеть на чужом лбу рожки и вертикальные зрачки в глазах. - Ох, я мешаю Вам? - чужой голос кажется чересчур безжизненным, хотя и в нем проскользнуло что-то похожее на уважение. Все, что он мог тогда сделать, — это улыбнуться незнакомке и остеречь ее от общения с нечистью. — Мертвецам тоже нужны собеседники, — их первая встреча была абсурдной, и он не хотел ее запоминать, но что-то в облике девушки напрягало небожителя. Слишком та вела себя беспечно, да и речь у нее поставлена иначе. Суть была совершенно в ином: он прекрасно помнил девочку, что прибежала к нему в слезах с просьбой уничтожить демона Пустых-слов. Синие глаза, которые полны отчаяния и мольбы, просто невозможно было забыть. То, как ребенок встал на колени, как обратился и назвал. Юная Ши прекрасно знала, кем был для многих просто странствующий монах. Выбросить этот случай из своей головы и продолжить просто жить он бы вряд ли себе позволил. Однако, судьба распорядилась иначе. Когда он наконец добрался до поместья семьи Ши, оно было полностью уничтожено огнем. Он вновь опоздал, не смог помочь с простой просьбой изгнать демона. Случайные встречи с Повелительницей Вод случились всего дважды, и каждый раз она удивляла его своими эксцентричностью и непредсказуемым поведением. Они не были близки с этой богиней, только вот она старалась отвечать ему в духовной сети и поддерживать хоть как-то. Бой двух Водных Владык был жестоким и страстным. Никто из противников тогда не использовал всей своей силы. Только было видно, что Повелительница Вод совершенно не умела драться, даже держать в руке меч. Ее движения были грациозны и элегантны, словно танец, но не поединок. И Се Лянь хотел бы поверить словам Цзюнь У о вражде между этими двумя, что сама богиня устала от демона, но они будто отыгрывали роли, понимая, что финальный поединок будет ждать в будущем.