Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Алиса неспешно ходила от дерева к дереву по узкой песчаной дорожке. Обычно это девушкам допускается опаздывать на свидания, но и то ненадолго. А тут мало того, что она немного опоздала, так ещё и Артём не приходил уже минут двадцать. Вот и зачем тогда надо было назначать встречу, чтобы на неё не прийти и — более того — даже игнорировать звонки подруги? За забором ботанического сада, рядом с которым стояла Алиса, приветливо замахали кронами деревья, и девушка вздохнула. Вообще-то они должны были уже ходить там и смотреть на эти самые кроны — коллега Алисы так расхваливала цветение магнолий, что Алиса не удержалась и предложила Артёму сходить сюда. Ну как тут можно было устоять, когда в ход пускались такие аргументы, как «такая красота, я себе столько фоток наделала. А аромат там какой по всему саду стоит! Девочки, это что-то! Уходить вообще не хотелось!» Артём был вроде и не против, тем более что место для следующей прогулки они начали выбирать ещё в «Дяде Помидоре», однако окончательно на чём-либо так и не остановились. Да и где ещё можно в наибольшей степени насладиться весной, как не в ботаническом саду? Но всё почему-то пошло не по плану. «Неужели всё же не вышло из-за работы? Так предупредил бы заранее, что ли», — Алиса немного раздражённо выдохнула. «Состыкуем». Конечно, Алиса могла бы позвонить и Дане — они ведь наверняка всё друг про друга знают, как в старые былые времена, — но зачем зря человека отвлекать? Однако по истечении ещё десяти минут Алиса, очередной раз безуспешно позвонив другу и окинув окрестности взглядом, чтобы убедиться, что никто похожий на Артёма не идёт, всё же сдалась и набрала Даню. — Алло, — послышалось в телефоне через пару гудков. — Привет, Дань, — девушка запнулась. — Слушай, извини, если отвлекаю, но ты случайно не в курсе, где Артём? По ту сторону послышался вздох. — В курсе. А вы же сегодня собирались встретиться, да? — Угу, — хмуро подтвердила Алиса, машинально легонько пнув камушек на дорожке. — Ну тут такое дело… Да он в полиции застрял тут немного. — Дань, ну я же серьёзно, — Алиса, зная любовь Дани ко всякого рода шуткам, немного грустно улыбнулась уголком рта. — Да и я тоже. «Не шутка, что ли?» Девушка какое-то время молчала, осмысливая услышанное. — Так а… в смысле? Что произошло? — А чёрт его знает, — голос в трубке тоже помолчал и добавил более обречённо: — Хочешь, подъедь, вместе подождём тут.

***

Теперь Алиса сидела на скамейке возле отделения. Даня пока пошёл внутрь разузнать, что же, собственно говоря, происходит, и Алиса всей душой надеялась, что ему это всё-таки удастся. А кругом заходили, выходили, просто выходили на крыльцо и стояли рядом люди. Огромный муравейник, как, впрочем, и весь город. А ёлки, обрамлявшие старое многоэтажное здание, на котором где-то наверху даже сохранилась какая-то лепнина, идеально дополняли эту композицию лесного домика. — Никогда тут не была, — призналась Алиса, когда они с Даней только подошли сюда. — Счастливая, — беззлобно усмехнулся тогда Даня. Очередной раз с крыльца спустились девушка и парень в форме и остановились в метрах десяти от лавочки, где сидела Алиса. Она, наверное, даже и не обратила бы на них внимания, если бы парень не закурил и дым через время с потоком ветра не полетел в сторону сидящей. — Короче, они приехали, все дела. Идут. Поднимаются, значит, на двенадцатый этаж, — без лифта, понимаешь? — и осознают, что перепутали подъезд. Девушка заливисто расхохоталась, да и парень, который пытался сдерживать смех на протяжении рассказа, засмеялся тоже. Алиса задумчиво смотрела на смеющуюся девушку. Вышедшие продолжали говорить, и на какой-то момент у Алисы возникло ощущение дежавю, как будто где-то она что-то похожее слышала или видела. Но нет, мимолетное наваждение ушло так же быстро, как и пришло. А тем временем на крыльце показался Даня. — Ну что там? — нетерпеливо поднялась Алиса навстречу идущему. — Непонятно. Вроде подозревают его в чём-то, что где-то он был, дескать… Присев на лавочку, Даня наконец тоже обратил внимание на стоящую парочку коллег. Те также мимолётом посмотрели на него и продолжили разговор. Хотя вернее было бы сказать — закончили, так как парень выкинул сигарету и ушёл, крикнув собеседнице напоследок: — Слушай, я сейчас деньги возьму и в магаз. Тебе ничего не надо? Этой фразы было достаточно, чтобы сидящие на лавочке снова мгновенно повернули головы в сторону стоящей девушки. А та спокойно отрицательно махнула головой в ответ на вопрос и села на другую скамейку. — Чего ты? — поинтересовалась Алиса, заметив, что у Дани какой-то задумчивый взгляд, который был направлен в сторону всё той же лавочки. — Не знаю. Чё-то показалось… что-то, — Даня наконец оторвал взгляд от девушки и повернулся к Алисе. — Что… показалось? — осторожно спросила Алиса, зацепившись за осознание того, что ведь что-то похожее, судя по всему, она буквально пару минут назад почувствовала тоже. «Что ещё за мистика?» — Да так, люди мерещатся всякие, — неохотно ответил Даня, — которые тут даже теоретически не могут быть. Ребята снова уставились на девушку напротив и опять переглянулись. — А может, всё-таки могут? — Алиса нервно рассмеялась: Даня, сам того не зная, снова озвучил её мысли. Снова воцарилась тишина. Девушка спокойно сидела и что-то листала в телефоне, даже не обращая внимания на то, что за ней достаточно долго наблюдают двое людей на соседней лавочке. — Ладно, была не была, — махнул рукой Даня, — а то будет, как мы с тобой тогда, в машине. Кира! Друзья замерли. Девушка подняла голову и вопросительно посмотрела на парня. Тот весело махнул рукой. Сидящая прищурилась. — Ты что, не узнаёшь нас, что ли? Девушка поднялась и нерешительно подошла к ним. Алиса уже не выдержала и засмеялась с того, как незнакомка — или всё же «знакомка» — внимательно смотрела на ребят. Правда, чуть позже такое «сканирование» привело её к какому-то озарению. — Ребята? — радостно-удивлённо шепнула подошедшая. — Это вы? — Нет, блин, Кирюха, почтальон Печкин! — не выдержала Алиса. — Да ладно? Ё-моё… Алиса! Даня! — девушка не выдержала и набросилась с объятиями на уже поднявшихся друзей. — А мы думали: а вдруг не ты! — Алиса радостно смеялась. — А это ты! После продолжительных счастливых возгласов Кира всё же вспомнила, что она на работе: — Так а что вы тут делаете, если не секрет? — А мне вон убийство хотят пришить, вот, идём меня отмазывать, — не удержался Даня. — Ой, ну всё как всегда, — добродушно засмеялась Кира, — Петросян, здравствуйте! Но если что, это не ко мне, это вам быстрее к Диме. О, а вот и он. С крыльца спустился тот самый парень, которого ребята видели на перекуре рядом с Кирой. — О, у нас прибыло? — поинтересовался он, поправив часы на руке. — Как видишь. Знакомься, Дима, это мои лучшие друзья детства — Даня и Алиса. Ребята, это, как вы поняли, Дима, мой коллега. — Приятно познакомиться. — Взаимно, — немного хмуро согласился Даня. — Так, ну а реально, что у вас тут? — снова вспомнила Кира. — Та мы за Артёмом пришли, — вздохнул Даня. — Тут чё-то с ним замутить хотят. Дима хлопнул себя по лбу: — Это Сонетов, что ли? — Да. — Господи, как он меня за… кх-м, достал, вы не представляете! Мы заподозрили, что он был причастен к одному ограблению, которое недавно было — так он там такие права и недовольства выражать начал, что мама не горюй. — Да я сомневаюсь, что это реально был он, — вступилась Алиса. — Может, вы его с кем-то перепутали? — Вот это мы и пытались выяснить. Так нет же — надо было кипиш поднять, чтобы в соседних отделах было слышно, — парень недовольно фыркнул. Возникла немного неловкая пауза. Дима мрачно смотрел то на ребят, то на Киру, то на крыльцо, словно намекая, что ему пора идти, а троица тем временем слегка потерянно переглядывалась. Впрочем, переглядывались по большей степени Алиса и Даня, потому что Кира, мило улыбнувшись, решилась озвучить просьбу друзей первая: — Дим, по-братски, подсоби ребятам. Дима недовольно качнул головой и прошёл к крыльцу, махнув рукой Кире, чтобы она шла за ним. Судя по всему, там проходили недолгие переговоры, во время которых Кира тихо что-то говорила, включив всё своё обаяние, а Дима старался так же тихо отвечать какими-то эмоциональными репликами. А спустя ещё какое-то время парень раздражённо помассировал виски, ещё раз мрачно покосился на коллегу и бросил так, чтобы это было слышно и стоящим друзьям: — Ждите. И вернулся через несколько минут томительного ожидания: — Только чтобы больше я его тут не видел!

***

— Ну вот, не успели встретиться, а вы уже моими связями пользуетесь, — засмеялась Кира, отстранившись от трубочки в стакане с соком. — Это вам ещё повезло, что вчера моя смена была. «Великолепная четвёрка» сидела в одном из кафе в центре города в небольшом сквере и под успокаивающие звуки фонтана обсуждала всё произошедшее в их жизни за то время, как они не виделись. Правда, ожидая девушек, парни уже ушли и успели вскарабкаться на ближайший валун, любуясь видами на искусственное озеро в середине сквера. То ли они давали возможность подругам посплетничать, то ли хотели заняться этим сами — непонятно. По крайней мере, сейчас обе девушки чувствовали себя как в детстве — легко и непринужденно. Телефонами они уже, конечно же, обменялись, даже тут же и нашли друг друга в соцсетях, чтобы наверняка, и теперь просто болтали. Алиса задумчиво рассматривала подругу, пытаясь найти те черты внешности, что в ней изменились с момента их последней встречи. Особо даже и ничего: та же тонкая фигура, та же прямая короткая чёлка, которая, вообще-то, должна была лежать на лбу ровно, но в тот момент слегка растрепалась, даже маленькое родимое пятнышко на щеке тоже осталось на месте. Единственное, что добавилось — это, пожалуй, осветлённые пряди, которые Кира давно хотела попробовать, ещё где-то со второго курса, как она рассказывала тогда Алисе, и вот теперь решилась. — А что? Зато наконец-то все вчетвером встретились спустя такое время! Я бы в жизни не додумалась тебя там искать. И куда ты вообще делась? Мы тебя пытались найти, писали… — Я один раз потеряла телефон и всё — не восстановила ни соцсети, ни контакты. Ты не представляешь, какая это для меня трагедия была. Я так расстроилась, что потеряла со всеми связь — и ладно с универскими можно было восстановить, а вот вы… А как я тут оказалась? Ну вот так вот. Когда я вернулась в город, знакомая мне предложила работать в дежурке в полиции. График — сутки через трое. — А, значит, ты там на звонках сидишь? — Ну тип того. Делами я никакими не занимаюсь, сама понимаешь, — Кира так активно жестикулировала, что чуть не уронила стакан. — А как вообще работается? Тяжело? — Нормально, — Кира махнула рукой. — Сначала зашивалась, конечно. Думала, зачем я сюда пришла и что, наверное, скоро уйду. Но ко всему привыкаешь. Разве что только сутки вымораживают подчистую иногда. Хотя в большинстве своём просто сижу, как ты говорила, на звонках, либо на бумажках там, на заявлениях, ну ты поняла. Ничего другого, по типу работы с задержанными, не делаю — наши ребята мне не дают, — Кира усмехнулась. — А собаки у вас есть? — полюбопытствовала Алиса. Кира снова от души рассмеялась: — Анималистическая ты наша душа, про что же ты ещё могла спросить? Есть, есть, не волнуйся. Но это не у нас, это — у кинологов. Овчарки. — А Дима — это кто? — вопросы Алисы сыпались как из рога изобилия. — С тобой там сидит, да? — Не, Дима — это другое. Он у нас настоящий работник. Следователь он. А с ним мы чисто случайно подружились ещё давно. Милый парень, кстати, только по долгу службы такой… вечно серьёзный. Алиса загадочно повела бровями: — Милый, говоришь? — Та мы просто дружим. Пока что. А так я пока молодая одинокая волчица. — Ну и зря, — Алиса хитро прищурилась, — весьма себе привлекательный парень, как я посмотрела. Подумай. Кира шутливо пожала плечами: — Посмотрим. А у тебя что на личном фронте? — Ну… такое, — девушка замялась, опустив голову и рассматривая отполированную поверхность стеклянного столика, за которым они сидели. — Нет, есть у меня один знакомый. Гриша, охранник в нашем банке. Вроде нормальный на первый взгляд, — она запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, — вполне симпатичный, харизматичный, я бы даже сказала. Но он какой-то… не знаю, как сказать… Алиса задумчиво нахмурилась. Да, у них в банке действительно был один парень, который тщательно пытался ухаживать за Алисой, но что-то в нём её отталкивало. — Он какой-то странный… — девушка поморщилась, будто раскусила целый лимон. — И я не знаю… Наверное, он просто не в моём вкусе. — М-да, бывают и такие, — согласилась Кира. — Так что если кому-то нужен свободный жених — могу свести, — закончила со смехом Алиса. — А, то есть себе ты его уже точно не рассматриваешь? — Не знаю, — пожала плечами девушка, — но пока — нет. А я вообще думала, что ты уже там, у тёти, — Алиса кивнула куда-то в сторону, постаравшись так, видимо, показать местность, из которой вернулась подруга, — кого-то себе найдёшь. Не? — Та не, — Кира лениво помешала трубочкой сок в стакане. — Не, ну там были некоторые ребята… но не сошлись, нет. А ты? Не считая твоего этого Гришки? Алиса тоже качнула головой: — Аналогично. Не срослось. А Кира внезапно вспомнила ещё кое-что: — Интересно, это сколько же раз Артём у нас бывал и я его не видела? Алиса чуть не подавилась глотком чая: — А в смысле «сколько раз»? У него это что, традиция такая — каждые выходные попадать в полицию? — Ну не знаю, насколько это у него традиция, но по Диминой реакции я поняла, что это его далеко не первый визит. Дай бог, чтобы последний — ибо за нервы Димы я больше не ручаюсь. Вот куда этот засранец убежал, а? — Кира недовольно выглянула на всю ту же горку, где Артём как раз дружески пихнул Даню за, вероятно, что-то сказанное до этого. — Устроить бы ему тут допрос с пристрастием, какого мы его отмазываем! Так, белобрысый товарищ, — зазывно крикнула она, увидев, что ребята идут по направлению к ним, — сюда подойди. — Ну он же сказал, что вроде его туда просто как подозреваемого притащили, — аргументировала Алиса, пока парни, переглянувшись с улыбками, прибавили шагу, — так что… — А вот это ещё у Димы уточнить надо, — заметила Кира с нотками угрозы в голосе. — Шо? — поинтересовался Артём, уже поравнявшись со столиком. — Шо-шо? — передразнила Кира подошедшего. — Рассказывай давай, как ты к нашим в ручки попал. — Ну как-как… — протянул парень. — Я шёл в гости к коллеге, вернее, уже возвращался. Опаздывал на маршрутку как раз, бежал по лестнице. А там — менты. В этом подъезде, оказывается, на этаже выше квартиру ограбили. Ну вот они и подумали, что я с места преступления сбегаю, — Артём усмехнулся. — Ну и я побежал от них… а они меня повязали и привезли сюда. Конец. — Ну а вот нахрена ты от них бежал? — Да я случайно как-то, — признался Артём виновато, — стреманулся… — Ну молодец, что тебе сказать, — вздохнула Кира. — Вот что в детстве, что сейчас — приключения находишь по щелчку. Ну или они тебя… — Знаешь, — вступилась Алиса со смехом, — когда мы с самого начала думали, где сегодня можно будет встретиться где-то в городе, я ожидала какое угодно место. Но о том, что это будет отделение полиции, я бы не догадалась точно. — Он просто у нас непризнанный романтик, — заметил Даня, — который решил сказать «нет» банальщине. — Ребят, помолчите хоть немного, пожалуйста, — попросила Кира сквозь слёзы от смеха, — дайте хотя бы один кусок проглотить.

***

Даня с Кирой сидели на набережной. Стоял тёплый весенний вечер, которым воспользовались люди и вышли гулять вдоль моря. — Клянусь, после твоих рассказов я теперь выучу хотя бы твой номер телефона наизусть. А то вот так вот, не дай бог, потерял телефон или ещё что-то — и всё, гаси свет. Кира согласно угукнула. — Вот знаешь, мне так вообще интересно: что же ты там такого в своё время накосячила, что тебя твои отправили на перевоспитание к ментам? — Меня никто не отправлял. Я сама пошла, добровольно! — Кира довольно улыбнулась и рассмеялась, увидев изумлённое лицо Дани. — Ха, я очень хотела посмотреть на твою реакцию, когда скажу это! — Тебе что, адреналина в жизни не хватало? — так же удивлённо поинтересовался он спустя пару секунд. — Та Господи, я тебя прошу, какой там адреналин! Я иногда на дежурствах засыпаю. — Ну если так, то это ещё куда ни шло, — согласился Даня. — А вообще… знаешь, это всё-таки хорошо, что мы все встретились. Мне вас не хватало, если честно, — признался он, отведя взгляд в сторону. — Я тоже скучала, хотя у нас в универе была весьма неплохая группа. — А у нас — не очень. Людей было в группе много, но ходили не все. Так, «мёртвые души». А те, кто ходили, в большинстве своём преследовали одну цель в жизни — куда-то пойти напиться, наторчаться или ещё что-то. Вот после таких субъектов наше поколение и считают морально отбитым. — Что-то я сильно сомневаюсь, что ты прямо весь такой святоша был, — рассмеялась Кира. — Не, ну да… — замялся Даня. — Но не совсем прямо так, чтобы аж… — Да-да-да. Я наш выпускной ещё не забыла. Даня смущённо улыбнулся: — Это было давно и неправда. — Впервые увидела тебя таким пьяным, — продолжила она. — И потом — с похмелья. — Вы меня тогда спасли прямо, — признался парень. Кира, видимо, вспомнив те моменты, от души расхохоталась снова. А вспомнить было что. Конечно же, выпускной не закончился на встрече рассвета — когда официальная программа вечера закончилась и все стали разъезжаться, у каждой компании в ход пошли все самые лучшие и сокровенные идеи дальнейшего продолжения праздника. В том числе и у ребят. Всем составом — вчетвером — было принято решение немного ещё погулять по утреннему городу. Впервые в жизни увидеть, как просыпаются улицы с первыми троллейбусами и трамваями, как город начинает наполняться сонными и не очень людьми. Ну и, конечно же, сделать много фото — куда без этого? Правда, где-то на середине своей прогулки ребята поняли, что переоценили свои силы — всё-таки всю ночь провели на ногах, — и у многих начинала давать о себе знать сонливость. Тогда вся компания решила заночевать у того, чей дом в тот момент был к ним ближе всех. Это оказался дом Артёма. Как они объяснились с его родителями, как смогли там разместиться и как попадали спать — этого они потом уже и не помнили. Зато помнили, что «доброе утро» для них наступило около полудня. Впрочем, для Дани оно было абсолютно не добрым. Оно поприветствовало его головной болью, тошнотой и другими «прелестями» результата вчерашней передозировки алкоголя. Так что, позавтракав на скорую руку, друзья обсудили сложившуюся ситуацию и приняли следующие два решения: во-первых, что Даню в таком виде отпускать домой нельзя, а во-вторых, что необходимо сейчас как-то облегчать его состояние. Поэтому Артём пошёл на переговоры со своими родителями, Алиса отправилась в аптеку, а Кира, оставшись с Даней, вливала в него литры воды. Потом Алиса вернулась с таблетками. Затем ребята отвечали вместо Дани его родителям, когда они позвонили на телефон. Совместными усилиями им, конечно, удалось помочь Дане, но до состояния, когда его можно было спокойно отправить домой, он дошёл только ближе к вечеру. Правда, за это время Кира успела один раз поднять всех на уши, когда ей показалось, что Дане нужна скорая, отругать Артёма, что у них дома ничего нет на случай похмелья — хотя Артём пытался возразить, что им это и не нужно, — и попутно не забывала снова и снова поить друга водой. Потом, когда ему полегчало, дразнила его «Великим алкашом». А он, в свою очередь, клялся, что больше никогда не будет столько пить. Справедливости ради нужно заметить, что это обещание он действительно выполнил и ещё ни разу не нарушил его. Вообще-то они планировали тогда весь день поездить ещё где-то по городу, к тому же и Кира рассчитала себе время возвращения домой исходя из их планов, но они, естественно, поменялись. Об этом Даня тоже сокрушался. — Ребят, вы же планировали гулять сегодня, — заметил он один раз. — И куда ты пойдёшь? — хмуро спросила Кира. — Ну вы без меня пойдите. Я не обижусь, честно. Кира, вон, что, зря прилетела? Ясно же не для того, чтобы со мной тут сидеть. — Угомонись, — оборвала его Кира, — ничего со мной не случится. Позже улечу. И она действительно улетела тогда на день позже. Но особо об этом и не жалела. Море решительно ударило волной в набережную, обрызгав неосторожных прохожих каплями воды. Кира поёжилась. — Замёрзла? — Немного. Даня снял и протянул свою кофту, попутно ворча: — Ну так ты бы ещё купальник надела. Ещё не лето всё-таки. Только конец апреля. — Спасибо, — вздохнула девушка, кутаясь в кофту. Ещё немного понаблюдав за дальними огнями набережной и судов на рейде, Кира добавила: — Бывало, как вспоминала наши приключения, так сердце замирало. И так грустно становилось… от осознания, что всё это больше не повторится. Даня осторожно положил руку на спинку скамейки позади подруги. — Согласен, — попутно заметил он. — Правда, сейчас мы выросли, и никто не гарантирует, что если мы попробуем повторить что-то из нашего опыта или ещё что-то авантюрное, это не окончится для нас плачевно. Кстати, — перевёл Даня разговор на другую тему. — А какие у тебя планы на майские? — На майские… — задумчиво протянула Кира, откинувшись на спинку скамейки. — Да вроде никаких. А что? — Да надо бы нам всем собраться и посидеть. Всем вместе, вчетвером. Вот чтобы как уйти на весь день, и до вечера, понимаешь? Что думаешь? Кира эту идею с радостью одобрила, заметив, что теперь осталось только согласовать её с Алисой и Артёмом. — А где они, кстати? — внезапно спохватилась Кира. Даня лениво кивнул на одну из аллеек. Алиса с Артёмом действительно шли по направлению к друзьям, весело смеясь и о чём-то болтая. — О. И куда вы пропали? — поинтересовалась Кира. — Я за водой ходила, — усмехнулась Алиса, — а Артём за мной, оказывается, увязался. — Не увязался, — поправил Артём, — а пошёл за компанию. — Ребята, — вспомнила Кира, — как насчёт того, чтобы поехать на маёвку? Друзья восприняли это предложение тоже весьма позитивно, и уже спустя минут двадцать даже было выбрано время, место и приблизительный план мероприятия. Однако никто тогда не мог предположить, что безобидная на первый взгляд маёвка может дать старт самым несвязанным с нею вещам…