Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Очередная пятница подошла к концу. Есть в пятнице своё очарование, и видно его лучше всего как раз в заведениях, где график работы — традиционная пятидневка. Такой график был и у Алисы и её коллег. Поэтому каждая пятница в их отделении банка — как и в большинстве — проходила под сладостные мечты о том, как пройдут выходные. А в тот день энтузиазма в построении планов добавляло и то, что эти выходные выходили удлинёнными за счёт долгожданных майских праздников, так что планы у всех были более чем глобальные. Алиса, собравшись в этот день даже немного раньше остальных коллег, уже практически дошла до прозрачной двери выхода, по традиции распрощавшись с тётей Светой и со всеми остальными до следующих рабочих дней, но тут её ожидало небольшое препятствие. — Алиса, — послышался чересчур уж знакомый голос, — уже уходишь? — Да, Гриша, уже. Хороших выходных и маёвки, — девушка всем своим видом показывала, что не имеет желания продолжать разговор, но парень то ли не понял намёка, то ли просто сделал вид. — Кстати о маёвках. Я хотел тебя пригласить с собой. Соберёмся хорошей компанией, поедем за город и отметим. Ты не переживай, я тебя со всеми познакомлю, тебе понравится. Алиса от неожиданности чуть не споткнулась об коврик, лежащий на входе. — Прости, но мы с друзьями уже договорились, — нашлась она. — Я давно с ними не виделась и вообще… они мои друзья детства. Так что извини, но нет. — Ну как знаешь, — расстроенно развёл руками Гриша. — Кстати, как принтер? Больше не выделывался? — Нет, — ответила девушка. На днях у неё на рабочем месте немного забарахлил принтер, и Гриша пришёл к ней его чинить — не без наводки тёти Светы, конечно же. — Ещё раз спасибо. — Не за что. Если будут какие-то проблемы, — мягко заметил тот, — не стесняйся, обращайся. Я всегда готов помочь. Алиса распрощалась с Гришей и пулей вылетела на улицу, пока навязчивый коллега не придумал что-то ещё. И сразу чуть не врезалась в Артёма, который, как она поняла, наблюдал за ними через дверь, спрятавшись за небольшой колонной на крыльце. Он всё так же продолжал встречать подругу с работы — правда, изначально договаривались они на все эти встречи до того момента, когда на улице не станет немного светлей. Сейчас, в принципе, можно было сказать, что этот момент уже настал, но Алиса пока что не настаивала на возвращении своих самостоятельных похождений, да и Артём, естественно, помалкивал тоже. А если встреча приходилась на конец недели, когда на следующий день не надо было вставать спозаранку, друг иногда предлагал ещё где-то прогуляться по ночному городу. И совсем изредка — встречались на выходных. Ребята поприветствовали друг друга и привычно пошли по улице. Сама встреча и пару минут ходьбы прошли в штатном режиме, но когда Алиса мельком очередной раз посмотрела на Артёма, то увидела в его глазах немой вопрос, словно парень думал, стоит ли спрашивать что-то или если спрашивать, то как. — А кто это был? — с тревогой в голосе всё же решил осведомиться друг, когда они отошли от банка на приличное расстояние. — Это? Наш охранник, Гриша, — пожала плечами Алиса, и, подумав, добавила: — Пытается за мной ухаживать. Артём промолчал. Затем через пару секунд оглянулся и не менее встревоженно зашептал: — Алис, послушай, я очень тебя прошу. Ни за что и ни при каких обстоятельствах — не связывайся с ним. — Ты что, ревнуешь? — Алиса не смогла удержать прыска. — Нет, — парень чуть ли не остановился посреди шумного проспекта и обеспокоенно заглядывал в глаза подруги. — Просто… я его знаю. Алиса изумлённо уставилась на друга и уже хотела было спросить, дескать, откуда, но Артём продолжил: — Я не хочу, чтобы у тебя случилась беда, понимаешь? — Хорошо, — Алиса пожала плечами и хотела было добавить, что она и сама не хочет с ним особо иметь каких-то дел, но уже не стала это говорить. — Не волнуйся. А откуда ты его знаешь? — всё-таки поинтересовалась она. — Спасибо за внимание, — пошутил Артём, поняв, что внезапно нагнал уж слишком тревожную атмосферу и, глядишь ещё, мог напугать и без того отчего-то не сильно весёлую сегодня подругу. — Знаю… ну так, случайно пересекались в жизни пару раз. Как день прошёл? — Нормально, — безэмоционально ответила Алиса. Это он тоже знал — если следовал такой ответ, значит, день действительно не задался, и она таким образом отвечала, но не хотела сбрасывать на него свои проблемы. Однако Артём не был намерен отступать: — Ты сегодня подозрительно какая-то недовольная. Алиса вздохнула: — Да… так, нашёлся один. Приезжал из соседнего филиала. За документами. Артём заинтересованно склонил голову. — Приехал, какой-то кипиш поднял, поорал на меня и уехал. Прямо перед концом дня. Всё настроение испортил, — она недовольно цыкнула. Артём возмущённо нахмурился. Почему-то в его голове живо нарисовалась вся эта картина — какой-то непонятный человек, какие-то документы и расстроенная Алиса. — Блин, реально не знал, до чего докопаться. В прошлый раз приезжали девочки — так всё без проблем приняли. А этому — этого нету, того нету. То не то, — Алиса возмущённо вдохнула воздух, захлёбываясь от досады, — и это не там. Сколько с ними работала — ни разу такого не было, — голос девушки в конце стал каким-то дрожащим, словно она готова была заплакать, но всеми силами не давала эмоциям выйти наружу. — Вот гад, — сочувственно подытожил Артём, который тоже заметил изменения в голосе подруги и пытался придумать что-то на тот случай, если Алиса всё-таки начнёт плакать. — Тут скорее не гад, — вздохнула Алиса, — а чувак с раздутым эго. — Ой, так тем более — не обращай на него внимания. А хочешь, я его побью? Ты только скажи, где он и кто он. — Тёма! — Алиса укоризненно усмехнулась. — Не, ну а чего… Чтобы не выёживался. — Спасибо, но не надо, — девушка вздохнула-выдохнула и уже более бодро заметила, решив, видимо, закрыть тему: — Расскажи лучше, как у тебя дела. — Вроде хорошо, — Артём улыбнулся. Дальше друзья шли, общаясь уже, как всегда, по большей степени ни о чём. Артёму удалось заболтать подругу, и та к середине маршрута даже повеселела. Но, как это происходит по закону подлости, беда приходит оттуда, откуда её не ждёшь вообще. Хотя… нет, это была не совсем уж прямо и беда, но маленькая неприятность, которая могла бы, впрочем, и не произойти, если бы канализационный слив вдоль дороги хорошо справлялся со своей работой. В момент, когда друзья собирались переходить дорогу, перед ними на высокой скорости промчалась машина. К счастью, она никого не зацепила, но это привело к тому, что Артём, который в тот момент был ближе к дороге, оказался в буквальном смысле с ног до головы облитый водой из лужи. — Твою ж дивизию… — мрачно проконстатировала Алиса, когда они уже перешли дорогу, и осмотрела друга. Артём, впрочем, в этот момент тоже придирчиво разглядывал себя, пытаясь в уме приблизительно прикинуть область поражения. Анализ показал, что поражение вышло более чем значительным — капало даже с волос, а про светло-серую футболку и говорить нечего было. — Может, зайдёшь ко мне? Помоешься хоть, посушишься? Мы же тут уже почти дошли. Артём отказался, однако держал в голове, что Алиса не из тех людей, которые, если им что-то пришло в голову, могут отстать быстро. Ребята шли дальше, и спор не утихал. — И почему ты такой стал? — не выдержала Алиса после нескольких минут пререканий. — Какой? — полюбопытствовал Артём, с улыбкой склонив голову набок. — Отрешённый, что ли? Не знаю, — с каплей огорчения ответила Алиса. — Как будто стесняешься проявлений нормальных вещей. — Не отрешённый, — поправил он, — а скорее самостоятельный. Понимаешь, я последние пару лет жил по принципу «сам за себя» — не привык рассчитывать или надеяться на кого-то. Не привык, что кто-то может помочь. М-да, как драматично-то вышло… — неожиданно рассмеялся он, видимо, оценив всё сказанное, — как в каком-то кино, блин. В общем, не обижайся, мне просто нужно время привыкнуть. — Ладно, — Алиса усмехнулась, — пошли всё-таки. Будем тебя одомашнивать. Артём покорно вздохнул. Девушка довольно кивнула, и друзья вместе зашли в подъезд. Алиса проверила на первом этаже почтовый ящик, и, ничего не обнаружив, вместе с другом начала подниматься на этаж, где находилась её квартира. — У нас тут ремонт идёт, — виновато пояснила Алиса, когда они прошли мимо недокрашенной стены подъезда и в ноздри стал пробираться стойкий запах краски. — Красивый цвет подобрали, — одобрил Артём, посмотрев на уже окрашенный светло-персиковый кусок стены. — Ага. А прямо возле двери квартиры Алисы их ждал сюрприз. К моменту, когда друзья поднялись на лестничную площадку, обнаружилось, что там стоял какой-то мужчина в тёмном худи и с капюшоном на голове. Заметив появление на этаже сперва Алисы, а потом её спутника, незнакомец пристально уставился на них. — Здравствуйте, — немного недоумённо поздоровалась Алиса, замедлившись и тоже рассматривая мужчину. Артём, заметив озадаченность подруги, вышел чуть вперёд, напоминая тем самым, что он, если что, рядом. — Добрый вечер. А, вы здесь живёте? А я как раз вам звоню, — виновато улыбнулся незнакомец, заметив приготовленный ключ в руках Алисы и её попытки пройти к своей квартире, и отступил к соседней двери. — Мы просто ваши новые соседи. Из той соседней двери выглянула женщина. — Напугал ребят, — недовольно заметила она, посмотрев на лица друзей. — Да, мы просто вот только заехали, хотели номерами обменяться. — А, поняла, всё в порядке, — рассмеялась Алиса. — Номер даю, записывайте. Артём, поняв, что опасности действительно никакой нет, тоже расслабленно наблюдал за всеми. В отличие от мужчины, женщина оказалась более болтливой — за короткий разговор всё на той же лестничной площадке они с Алисой успели представиться друг другу, женщина расспросила Алису про то, какая тут инфраструктура, хороший ли магазин в соседнем доме и другие подобные сведения, важные для недавно заселившегося человека. — Боже, — Алиса, пообщавшись с новоиспечёнными соседями, снова вспомнила про своего спутника, — я же забыла! Что ж ты тут мокрый стоишь? — Да ладно, — отмахнулся тот, — не мороз же минус сорок. Девушка торопливо начала открывать дверь, неодобрительно покосившись на Артёма. У того уже хоть и не бежали с головы тонкие ручейки мутной воды, но на одежде всё ещё были мокрые тёмные пятна. В конце концов друзья всё-таки попали домой к Алисе. — Ну и знакомство. Чуть инфаркт не получила, — призналась Алиса, закрыв дверь. — Я тоже, — согласился Артём. — А ты-то чего? — Просто. Я вообще прямо дежавю ловлю с детства, — перевёл он разговор на другую тему, — как я когда-то к вам так пришёл. В гости. Когда ключи потерял. — А, помню, да, прикольно получилось. Так, иди помойся пока, что ли. Одежда, думаю, сейчас быстро высохнет, — скомандовала Алиса. — Я пока переоденусь. Артём, согласно кивнув, устремился в ванную, а Алиса ушла в комнату. Сперва всё шло по плану: из ванной доносились равномерные всплески воды, а Алиса быстро и привычно справлялась с одеждой. Пока квартира внезапно не погрузилась в кромешную тьму. — Э-э-эй! Алиса, включи свет обратно, пожалуйста! — послышался смеющийся голос Артёма. — Это не я, — запротестовала Алиса, включив фонарик на телефоне и подойдя к закрытой двери ванной. К счастью, к моменту отключения света она успела одеться полностью. — Это во всей квартире. — За неуплату долгов? — Да тьфу на тебя. Нет, это во всём дворе, походу, — Алиса выглянула из окна и окинула взглядом соседний дом, который тоже стал абсолютно тёмным. Артём к тому времени уже вышел из ванной и, закутавшись в полотенце, практически наощупь вдоль стен подошёл к подруге. — Ты хоть успел покупаться? — поинтересовалась она, заметив подошедшего. — Почти весь успел, всё в порядке. — Энергетики на сайте пишут, что это — авария на подстанции, — свет с экрана телефона осветил лицо Алисы, которая внимательно вчитывалась в текст. — Пишут, электричества не будет как минимум четыре часа. Ну класс, — она отложила телефон, — а я ещё тебя ужином хоть хотела накормить. — Почему бы не устроить ужин при свечах? — шутливо предложил Артём. — У меня электроплита, — возразила Алиса, — ничего не приготовить. Ребята замолчали — вероятно, каждый задумался о том, что теперь делать в абсолютной темноте в течение того времени, пока вещи Артёма преспокойнейшим образом сохли на балконе. — Я за фонарём, — заметила Алиса, — жди. А хотя… ладно, пошли у меня посидим в комнате, что ли… И друзья решительно направились в спальню хозяйки. Вернее, решительно направилась только сама Алиса, а Артём, не знающий квартиры, усердно пытался поспевать за подругой и по дороге ни за что не зацепиться и не споткнуться, да ещё и в своём временном одеянии из махрового полотенца. К счастью, место назначения, к которому торопилась Алиса, оказалось комодом буквально возле двери в спальню. — Вот! — Алиса после нескольких минут старательного перебирания содержимого комода под светом телефона, который держал над ней Артём, торжественно извлекла небольшой круглый светильник. — Он на аккумуляторе. Друзья, поставив фонарик на тумбочку так, чтобы его света хватило на всю комнату, присели на кровать Алисы. — Когда я жил в общаге, — вспомнил Артём, — у нас тоже часто свет отключали. — Тоже за неуплату? — ехидно заметила Алиса. — Не-е-е, — Артём покачал головой и хитро усмехнулся, поняв намёк подруги. — Просто, для экономии, видать. И мы там тоже чем только не занимались… И тусовки в темноте, и розыгрыши всякие… — А «шара, приди!» кричали из окна с зачёткой в руке? — рассмеялась девушка. — Кричали. Но почему-то не помогало, — признался Артём. — Расскажи ещё что-нибудь про общагу, — попросила Алиса, усевшись на кровати по-турецки. — А что там? Да ничего интересного, вроде, — парень задумался. — Я же всего два года там прожил. — А потом? Со своими же жил? А потом куда делись? — Да так, — Артём как-то неопределённо покрутил рукой. — Да… А ты почему не со своими живёшь? Конфликт какой-то? — Та не дай бог, — Алиса отмахнулась. — Всё в порядке. Если света так до ночи и не будет, поеду к ним. Разговор почему-то зашёл в тупик. Артём неуверенно рассматривал стены и всё вокруг, словно не зная, куда себя деть. Алиса, видимо, решила разбавить эту немного неловкую атмосферу: — Эх, даже чай не могу тебе предложить. Очень гостеприимно! — Да ничего, я не обижаюсь. Но, наверное, невовремя я всё-таки пришёл, — признался Артём, помолчав. — Перестань. Во-первых, мы не знали, что свет отключат. А во-вторых, мне с тобой хоть не так скучно. А то сидела бы сейчас в темноте, в тишине, и совсем одна. А так — вдвоём всё-таки веселее. Артём смущённо улыбнулся. — Уютно у тебя тут, даже в темноте. А я, кстати, и не знал, что ты живёшь одна, — заметил он. Насчёт уюта Артём не соврал — у Алисы удивительно сочетались любовь к максимализму и умение расставить всё так, чтобы дышалось всё-таки свободно. К счастью, максимализм конкретно у неё в квартире выражался не обильным количеством ярких цветов, а присутствием в каждом уголке чего-то симпатичного и, судя по всему, близкого сердцу хозяйки — семейные и одиночные фотографии в мультирамке на стене, какие-то сувениры и вазочки, органайзеры и шкатулки, полочки и растения в горшочках… «Минимализма мне хватает на рабочем месте, — объясняла она обычно, если гости интересовались причиной выбора именно этого стиля интерьера. — А дома я сама себе хозяйка». — Ага. Но мне всё нравится. Около года назад в семье Морозовых было принято решение продать старую большую квартиру, в которой жила вся семья, и разъехаться. Алиса переехала в однушку, что досталась им в наследство от бабушки, а родители, решив исполнить давнюю мечту мамы Алисы, купили небольшой частный домик в черте города. Конечно, на выполнение такого плана потребовалось ещё поднасобирать денег, однако когда всё получилось, все остались счастливы. И теперь у Алисы в распоряжении была отдельная квартира, а у родителей — прекрасный дом с небольшим садом, баней в конце территории, огромной кухней и с двумя большими светлыми комнатами. В одной из них жили они сами, а во второй — Алиса, когда оставалась в гостях у родителей с ночёвкой, или если в гости приходил кто-то ещё. Впрочем, Алиса довольно часто наносила визит своей семье, так как разъехались они, во-первых, с немалым трудом — родители никак не могли смириться, что дочь уже окончательно окрепла и теперь может жить сама, а Алиса доказывала, что в таком возрасте ей нужно учиться строить быт уже самой, да и квартиру без присмотра оставлять не нужно, и родители, в конце концов, согласились. А во-вторых, разъезд произошёл всё же сравнительно недавно — почти что как только Алиса полностью окончила университет. Осенью буквально за пару месяцев в квартире совместными усилиями Алисы и родителей был сделан косметический ремонт, благодаря чему квартира была приведена в очень приличный и даже современный вид. А дальше дело оставалось за малым. Отпраздновали Новый год (потому что Алиса твёрдо решила встретить его ещё с семьёй и на старой квартире) — а уже после всё-таки состоялся переезд. Его Алиса, впрочем, тоже всё ещё помнила буквально по часам. Как всей семьёй зашли в эту квартиру, как родители помогали ей с многочисленным багажом и вещами, которые пришлось перевозить их легковой машиной в несколько заходов. Как она начала обустраиваться и как потом, когда вечером родители ушли, осталась одна. Как ходила и осторожно трогала кончиками пальцев необычное фактурное покрытие стены в спальне, как слушала эхо от шагов в полупустом коридоре — мебель была завезена не вся и сразу, а только самое необходимое в первую очередь. И не верилось: вот эти все тридцать квадратных метров — абсолютно её. Её и только её. Сиди где хочешь, размещай всё как хочешь. Но вместе с переездом она почувствовала ещё кое-что, что до этого момента ни разу не ощущала. Один раз она проснулась с внезапной мыслью, что она теперь… семечко. Самое обычное семечко, что было бережно посажено любящими руками в почву. Вот прямо как в учебниках биологии и рисуют: есть растение, это растение оставляет семена, эти семена потом прорастают и из них тоже получаются растения, которые тоже потом оставляют семена. Но мысли эти были ни в коем случае не удручающие — даже наоборот. Она чувствовала, что готова стать тем ростком, который будет с каждым новым днём всё сильнее и сильнее. А потом… а потом и до семян дело дойдёт. В её мечтах — обязательно. Потому что в дальнейшей картине своего идеального будущего она находила место и для этого важного, по её мнению, штриха. Главное только — окончательно стать на ноги. — А ты же тоже живёшь один? А куда всё-таки делись твои? — мягко вернулась Алиса к первоначальному вопросу. — Уехали за границу, — небрежно ответил Артём. — У вас что — смена караула? — рассмеялась девушка. — То ты за бугром, то они? — Ну можно и так сказать. — Ой, подожди, — виновато перебила его Алиса, посмотрев на экран телефона. — Мои звонят. Да-да? Даже под светом лампы Артём заметил, как на лице Алисы появилась немного озорная улыбка, которая расцветала с каждой новой репликой. — Я вас внимательно слушаю! Да, дома уже. Ага. Та да, у нас свет тоже вырубили. Ага… Девушка, неосознанно походив в начале разговора по комнате, так же машинально ушла в коридор. Артём остался в комнате один. В ожидании подруги он тоже попробовал немного побродить по комнате. Правда, случайно споткнувшись пару раз об какие-то выступы на мебели, потом решил просто посидеть на пуфике возле туалетного столика Алисы — к счастью, глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы в ней можно было немного различать хоть что-то. Попробовал порассматривать какие-то скляночки и палетки на тумбочке. Случайно чуть было не высыпав одну, испугался и оставил эту затею. — Я уже, — Алиса зашла в комнату. — Что смотрим? — На вот это всё, — Артём в этот момент продолжал рассматривать чудные приспособления косметики, только теперь не трогал их. — А вот ты знаешь, кстати, что слова «косметика» и «космос» — они однокоренные. Это греки так придумали. Это пошло от древнегреческого глагола «космео», который означал, мол, приводить в порядок или украшать. Древние греки вообще считали, что в космосе кругом порядок, гармония и красота. Алиса выжидающе смотрела на друга, накручивая локон на палец, но Артём, судя по всему, закончил, и теперь тоже молча ждал её реакции. Возникла немного неловкая пауза, поэтому Алиса поспешила улыбнуться: — Интересный факт. Не задумывалась. — Ага. А вот теперь скажи мне, — Артём рассеянно обвёл всё руками, — как? И… для чего это всё? — Могу рассказать, — усмехнулась Алиса. Под мягким светом аккумуляторной лампы двое друзей сидели в комнате. Как оказалось, хорошо проводить время можно иногда и без электричества. Главное, чтобы рядом были те люди, с которыми можно это делать.