Сердце пустыни

      Тёмное небо окутывало город в свои объятья. День медленно близился к вечеру. На улицах с каждым часом становилось всё меньше и меньше людей, а шум торговцев исчезал в ночной тишине. Уже ставший прохладным ветер завывал из-за углов. Он поднимал когда-то золотистый песок в воздух и кружил его маленькими вихрями, а затем возвращал на землю. В это время в пустыне всегда начинало холодать. Неприятные мурашки покрывали тело.       Яркие звёзды и серп молодого месяца освещали здания и пустые прилавки. Парень никак не мог оторвать взгляд от безоблачного неба. Оно было слишком чистым, что отличалось от его города. Ранее он никогда не видел чего-то подобного. Там, где жил Рео всегда было светло как днём, а выложенные мраморной плиткой дороги отражали этот свет и возносили его к небу. Но здесь всё было иначе. Казалось, что с пришествием ночи из города ушла почти вся жизнь. Местами можно было заметить тусклые лучи, которые просачивались сквозь забитые досками окна, что говорило о наличии жильцов в каменных постройках.       Взгляд упал на спину недавно появившегося знакомого. Рео негромко хмыкнул, желая привлечь к себе внимание, но был успешно проигнорирован. Молчание сопровождало их уже около часа, что парню совсем не нравилось. Будучи любителем поговорить, Микаге не мог пробыть в тишине долгое время. Повезло, что Рео смог выбить из своего спутника хотя бы имя, что уже показалось ему победой.       Проходя по узеньким закоулкам и собирая в темноте все кочки, которые только было можно, Микаге всё также следовал за парнем. Вскоре они вышли на очередную широкую улицу украшенную бесчисленными разноцветными фонарями. Стеклянные витражи переливались красными, жёлтыми, зелёными и синими тонами, а сами здания были обвешаны расписанной тканью. Эта улица определенно была не такой как те, что видел Рео раннее. Как минимум потому что её наполняли люди. Наблюдая за необычной картиной, Микаге точно мог сказать, что именно этой части города ночь давала второе дыхание. — Наги, а мы точно правильно идём? — Рео ускорился на один шаг, равняясь с Сейширо. Оглядываясь по сторонам и видя дорого одетых мужчин и женщин, и то как они были близко друг к другу, Микаге на секунду засомневался в правильности их пути. Наги, в точности также как при их первой встрече, тяжело выдохнул. — Просто не отставай и иди за мной. — Сейширо кинул один взгляд на смотрящего по сторонам Рео и негромко добавил. — Иначе останешься без денег и пальцев. — чужие слова пустили волну дрожи по телу. Тревожно засосало под ложечкой. Схватившись двумя руками за лямку сумки Микаге стал перебирать ногами в два раза быстрее.       Рео не сразу заметил, как они приблизились к окраине города. Пройдя совсем ничего, красные огни, что весели над головой, оборвались, а здания, расписанные ветвистыми узорами, закончились. Теперь их встречали возведённые, как продолжение жилых домов, шатры.       Микаге отметил для себя, что каждый из них отличался размером. Большие и маленькие чередовались друг с другом. Редкие керосиновые лампы стояли рядом с шатрами. Они подсвечивали прямую дорогу ко многим из них. Словно по узкой проложенной тропинке, Рео следовал за Наги, всё также удивляясь необычности этого места и понимая, что он в первый раз в жизни собственными глазами видел чистые пески пустыни не окружённые стенами из белого камня. — Здесь. — Сейширо резко остановился, а Рео, будучи в своих мыслях, спотыкаясь, уткнулся носом в широкую спину. Парень уже собирался возмутиться, но Наги прервал его, указав на рядом стоящий шатёр. — Нам сюда.       Недоверчиво оглядев Наги, а после бросив взгляд на сомнительную постройку, которая выглядела ещё меньше тех, что парень видел вначале, Рео усмехнулся своей же глупости. Всё таки верить «воришке» на слово не стоило, но с другой стороны выхода у него сейчас не было. Заметив сомнение в аметистовых глазах, Сейширо, закатив свои, приподнял полы ткани и скрылся. Недолго думая, Рео последовал за ним.       Отодвинув плотно прилегающую друг к другу ткань, Рео переступил порог. В нос ударил резкий запах сухих трав и эфирных масел, что доверху заполнял комнату. Парень сделал пару быстрых вдохов. Смолянистый аромат забивал ноздри и оседал на языке лёгким привкусом сандала. Напряженные до этого мышцы спины и плеч слегка расслабились под его воздействием.       В комнате стоял полумрак, но даже так Микаге смог заметить, что казавшееся снаружи маленьким, внутри сооружение выглядело в нескольких раз больше. Рео не верил собственным глазам. То что он сейчас видел было самой настоящей магией, о которой он так часто слышал. Совершенно забывая зачем они сюда пришли, парень начал осматривать помещение. Разнообразные побрякушки, что висели тут и там, отражали свет декоративных ламп и свечей, которых здесь было безбожное количество.       Бордовая ткань с золотыми вставками покрывала стены и потолок. На полу были разбросаны расписные ковры. Вся комната была заполнена разными вещами с непонятным предназначением, начиная от мелких талисманов, амулетов и оберегов и заканчивая шкурами животных, что попадались под ногами. Связки павлиньих перьев свисали с потолка. Сосуды разной формы стояли в правом углу, а в противоположной стороне находились полки, заваленные разными мисками, кувшинами и книгами. И самое главное, что понял Рео, ни один из этих предметов и небольшой творческий хаос не предавал этому месту дешевизны.       Наоборот, они заманивали своим видом подойти и рассмотреть поближе, а может даже прикоснуться в попытке оценить дороговизну материала наощупь. Однако, за такое в этом маленьком мире вполне можно лишиться пальцев и хозяин диковинок будет прав. Пока Рео был занят изучением всего за что только мог уцепиться глаз и приоткрывал рот в удивлении, Сейширо лениво прошёл под ещё одну вуаль, нависающую по середине комнаты и скрывающую большую её часть, к центру. Оглядевшись, Наги никого не нашел. — Рыжуля? — парень подал голос, негромко позвав кого-то, после услышал глухой звук. Сейширо бросил взгляд в сторону Рео, пытающегося поднять только что упавшую книгу на пол и вернуть её на место. Наги мог ещё долго наблюдать за чужой неловкостью, но тихий шорох привлек внимание. — Кого это к нам попутным ветром занесло. — неожиданно, будто бы из неоткуда, перед носом появилась красная макушка. — Обычно ты приходишь поздно ночью после закрытия, а сейчас… — вновь за спиной Наги раздался какой-то шум. Уже две пары глаз с непониманием смотрели на Микаге. Рео неловко поднял упавший графин и поставил его совсем в другое место. — Он с тобой? Скажи, чтобы не трогал мои вещи. — после хозяин шатра, хмыкнув, добавил. — Ты в курсе, что за него тебе придётся доплатить, просто по дружбе я не буду оказывать услуг для вас двоих. — Я бы с радостью сейчас отдался плотским утехам с тобой, Рыжуля, но… — Сейширо, не оборачиваясь, указал большим пальцем на Микаге. — Нам нужна твоя помощь с этими всеми магическими штучками, которые ты проворачиваешь. — яркие глаза, чей цвет напоминал рубины, обрамлённые в пушистые ресницы, одарили озадаченным взглядом Наги и недоверчиво посмотрели за спину парня. — В долгу не останусь. — Неужели меня начали оценивать по достоинству. — закатив глаза, хозяин шатра сложил руки на груди. — И что мне с этого будет? — парень даже не успел закончить вопрос, как в широких ладонях мелькнул небольшой тканевый свёрток. Наги заметил как в глазах напротив заблестели маленькие огоньки. Догадался, что в нём может быть. — По твоему заказу. — развернув кусочек ткани, белобрысый протянул его вперёд. Маленькие лепестки лежали по центру ладони. Их когда-то белый цвет теперь отдавал желтизной, но парень сразу признал в этой сушёной траве стиракс. То, что не так давно он просил у Сейширо и тот ингредиент, которого ему не доставало для одного из заклинаний. Хоть лепестков было не слишком много, но достаточно для того, чтобы поразить «Рыжулю». Быстро подобрав кусочек ткани с фразой «так бы сразу», парень спрятал его в руках. — Рео, сюда. — Микаге вздрогнул от жесткого тона. Вернув книгу с непонятным текстом на полку, парень в пару шагов подобрался к двоим. — Это Рыжу… Чигири. Рыжуля, это Рео. — красноволосая девушка с необычно алыми глазами, выделяющимися на фоне острого лица, половина которого была скрыта за полупрозрачной «маской», уловила любопытство. — Добрый вечер, красавица. — недолго думая, Рео подобрал ладонь с тонкими пальчиками, украшенную рядом колец, в свою и прикоснулся к тыльной стороне губами. — Очень приятно познакомиться с такой обаятельной девушкой. — Чигири сипло хихикнул, прикрыв рот рукой. — Это парень. — будто бы объясняя простую вещь маленькому ребёнку, протянул Сейширо. Рео неловко извинился и, отпустив хрупкую ладошку, улыбнулся. Он был уверен, что сейчас его лицо налилось краской, радовало лишь то, что при свете свечей это было почти не заметно. Микаге осмотрел парня. Его наряды, что состоял из лифа, пояса, украшенного золотыми монетами и широких шаровар, путал восприятие. А тонкая талия, что выглядывала между верхом и низом одежды, лишь дополняла неверное впечатление. — Всё в порядке. — ещё один смешок сорвался со скрытых губ. Хёма осторожно пригладил волосы и перекинул их на правое плечо. — А тебе, Наги, лучше бы поучиться манерам у этого молодого человека. Сразу видно, что не на улице рос. — осуждающий взгляд упал на Сейширо, второй в свою очередь, будто бы реплика к нему вовсе не относилась, спрятал уставшие глаза в полу. — Так какая нужна помощь? Гадания, таро, услуги иного характера? Я много чего умею. — самодовольно, не скрывая своего обаяния и хитринки в голосе, проговорил Чигири. Сам не понимая почему, Микаге зацепился за последнюю реплику, что не так скоро дошла до его сознания. А после щёки вновь вспыхнули от жара. — Он хотел узнать про волшебную лампу. Знакомых, которые в этом разбираются у меня больше нет, Рыжуль. — Хёма одарил обоих парней сомнительным взором. Глаза бегали от одного лица к другому, но ни в одном из них Чигири не заметил шутки или что-то, что заставило бы его отказать. — Вся надежда на тебя, иначе он меня сдаст. — Твои руки нам ещё пригодятся. — не скрывая лукавую ухмылку, Хёма направился к спрятанному за вуалью проходу. Вновь поражаясь безграничному пространству этого маленького на вид шатра, Рео, придерживаясь за лямку сумки, пошёл следом за двумя. — По твоему взгляду, Рео, понимаю, что ты раньше не встречался с такой магией. — Чигири приподнял ткань за которой пряталась ещё шторка из бус и проскользил вперёд. Всё та же лёгкая улыбка украшала красивое личико, а монетки на поясе, потрясывались и вызывающе позвякивали от каждого шага точеной фигуры. — Одно из первых заклинаний, которое я опробовал. Экспансия или расширение территории. Простыми словами, снаружи помещение выглядит намного меньше, чем внутри. Удивляет, не так ли?       Микаге не нашёл нужных слов, чтобы описать свои эмоции, поэтому тихо издал звук похожий на согласие, вызывая у Хёмы новые смешки. В коротком коридоре, где они сейчас шли, было не так светло, как в предыдущей комнате, но Рео заметил, что даже здесь всё было увешано большим количеством разных диковинок, которые притягивали к себе свет свечей, отражали его, и переливались.       Новая комната встретила их тусклым светом. Здесь запах благовоний и масел был намного сильнее и отчётливее, что не удивительно. Лёгкий дымок от зажжённой лучины, изгибаясь, поднимался вверх, затем распространялся по помещению, пропитывал им «стены» шатра.       Чигири указал на центр комнаты, где были разбросаны обшитые кисточками и золотыми нитями подушки, а сам скрылся за бордовой тканью. Микаге уже начал задумываться, насколько большим мог быть шатёр на самом деле и сколько он мог в себе таить. Рео готов был поклясться, что даже в его особняке намного меньше места, чем здесь. Пока парень стоял поглощённый своими мыслями, Наги по-хозяйски растянулся на полу, и подложил первую попавшуюся подушку под голову. — Не думаю, что я смогу рассказать что-то новое. — вновь, словно из неоткуда, Чигири появился в комнате, держа в руках большую потрёпанную временем книгу. Хёма сел напротив Сейширо, а Рео, вынырнув из своих раздумий, последовал примеру парня. Браслеты на кистях Чигири позвякивали от каждой перевёрнутой страницы. — Что-нибудь нашел, Рыжуля? — один серый глаз был приоткрыт и наблюдал за огненными прядями, что мягкой волной падали на лицо парня. Аккуратные пальчики сразу убирали мешающиеся волосы за ушко. — Да, вот… Согласно мифологии, боги создали три вида разумных существ. Архангелов из чистого света, людей из глины и джинов из знойного пламени, что обладали магией равной самим богам, могли исполнять желания… Но тебя больше интересуют именно джины. — Чигири перелистнул страницу, снова начал выискивать из текста нужную информацию, чтобы после понятно донести её до двоих. Рео, затаив дыхание, слушал и ждал. — С течением времени джины решили восстать против богов, своих создателей. Боги же, для своей безопасности, решили заключить джинов в разные сосуды и раскидали их по всей пустыне, так, чтобы… — То есть ты хочешь сказать, что искать их… Бессмысленно? — зевая и перебивая Хёму на полуслове, протянул Сейширо. — Бессмысленно, наверное… Но, также говорится, что были люди, которые находили подобные сосуды в песках и после становились богатыми и обеспеченными. Добивались счастья. — Хёма скептически пожал плечами. — Проблема в том, что боги помимо заточения, наложили на джинов запрет на их собственные желания, поэтому они навсегда привязаны к своим сосудам. Но вот, что интересно — человек, который найдёт джина, может стать его освободителем. — Так значит теоретически лампу… Или любой другой сосуд найти можно? — Рео придвинулся ближе к Хёме и выхватил книгу из его рук. Быстро стал перелистывать страницы, но вскоре понял, что всё было написано на другом языке. Кроме картинок и каких-то пометок, парень ничего не разбирал. Точно как те книги, которые лежали в другой комнате. — Теоретически да, но уже из личного опыта, могу сказать, что многие пострадали, пытаясь их найти. Всё таки джины не совсем имеют отношение к чистой магии. — Чигири смахнул волосы на левое плечо, после забрал книгу из рук Микаге и закрыл её. — Больше ничего сказать не могу. Мои знания о мифологии поверхостны. — Хара… — Идя сюда за Наги, Рео был уверен, что получит больше ответов на свои вопросы, и тем более на самый главный, где искать лампу. Но вместо этого ему рассказали сухие факты, которые никак не могли бы помочь его поискам. Микаге провёл рукой по лицу, словно пытался убрать своё разочарование. — То есть ты не знаешь, где искать лампу? — К сожалению, нет. — Рео разочарованно выдохнул, что не скрылось от Чигири. Хёма пересел ближе к парню и положил свою руку на тыльную сторону ладони. Даже несмотря на то, что Хёма знал этого парня всего пару часов, он желал оказать минимальную поддержку. Серый взгляд пронаблюдал за этим действием. — Но в качестве приятного бонуса, могу предложить погадать тебе на будущее или может быть даже на суженную. Абсолютно бесплатно!       Не поднимая головы, Микаге издал глухой звук напоминающий согласие. Это позволило Хёме радостно подобраться с места и вновь скрыться в другой комнате. Наги всё также продолжал смотреть на парня, но теперь помимо незаинтересованности в его взгляде ощущалось некое презрение и… Недовольство? А когда Чигири вернулся это всё испарилось.       Хёма потушил свечи, отставляя гореть лишь одну единственную, что он поставил перед собой. Наги лениво следил за профессиональной работой изящных рук, а Рео время от времени пропадал в своих мыслях. Вряд ли бы какие-то гадания, в которые он особо не верил могли сейчас помочь и разрядить обстановку. Чигири поставил небольшое зеркальце на одной ножке рядом с ярким пламенем свечи и рассыпал на него какие-то сушёные травы. После долго крутил его и пытался что-то разглядеть. — Вижу ты единственный ребёнок в семье. Братьев и сестёр нет. — Хёма бросил взгляд на Микаге, он в свою очередь пожал плечами. Парень знал много других семей, в которых больше одного ребёнка никогда не бывало, поэтому слова красноволосого не удивили. — Вижу, очень много людей вокруг тебя, но ты всегда чувствовал себя одиноко. Даже сейчас. Золото и драгоценности окружают тебя всю твою жизнь, ты рос в этом. — Чигири наклонил зеркало ближе к себе. Парень ещё в самом начале заметил, что Микаге выглядел очень необычно для их мест. Одет слишком дорого и обладает особой манерой общения. — Неужели ты из «верхнего» города? — Брови дёрнулись к переносице, то ли сомнение, то ли непонимание отражалось на лице Микаге. — Тогда понятно почему я сразу почувствовал от тебя такую ауру. У тебя чистая душа.... Дай-ка мне свою руку, посмотрим какая судьба тебе предначертана.       Рео настороженно протянул руку вперёд. Хёма подхватил её и пару раз провёл большим пальцем по центру, будто бы смахивая грязь. Чигири поднял взгляд на Микаге. Он пристально и не моргая смотрел в фиалковые глаза, отчего постепенно начинало становиться не по себе. Боковым зрением Рео заметил, как Наги приподнялся на локте, не понимая, что происходит. Время будто бы остановилось, а Хёма всё также молчал. Микаге аккуратно попытался вытянуть свою руку, но ладонь железной хваткой вцепилась в его запястье. — В желание добиться своей цели, ты готов идти по головам, но мало кто сможет поверить в искренность твоей лжи. — Тонкие пальцы стиснули запястье сильнее. На секунду Рео показалось, что глаза Чигири приобрели характерный черный цвет. Дрожь пронзила тело, внезапно стало холодно. Рео грубо дёрнул руку на себя, но его не выпустили. Наоборот, острые ноготки впились в белоснежную кожу, разрезая её до крови. — Пройдя сквозь кошмары, нищету и грязь, будь готов отдать самое дорогое, что есть в твоей жизни, чтобы произвести равноценный обмен. Не бойся будущего, Микаге Рео, бойся настоящего, ведь именно здесь и сейчас ты делаешь свой выбор! — парень говорил не своим, пронизывающим холодом, голосом. Голова шла кругом. Микаге ощущал, как все его пять чувств разом усилились. Хотелось бежать, но для начала стоило спасти свою руку.       Понимая, что всё выходит из-под контроля и замечая как Хёму начало трясти в припадке, Наги вмешался. Парень грубо перехватил руку Чигири и разжал его пальцы. Почувствовав свободу, Рео в испуге отполз в другую сторону комнаты, придерживаясь за травмированную руку и смотря на двоих. Сердце громко билось о грудную клетку, вот-вот было готово выпрыгнуть. А страх сковал тело. — Эй, Рыжуля. Рыжуля, ты в порядке? — Хёма тяжёлым грузом упал в чужие объятья. Перед глазами всё плыло, а голова сильно кружилась. Парень старался выровнять дыхание, что получалось очень плохо. Он не понимал, что сейчас произошло, его сознание будто бы отключилось на пару минут, а всё тело било дрожью. — Что сейчас произошло…? — Сейширо осторожно приподнял чужое личико и стянул кусочек ткани, что скрывал его нижнюю часть. Красные дорожки крови очертили губы Хёмы, густыми каплями собираясь на подбородке. Тоже самое было с внутренними уголками глаз. Всего Чигири до сих пор потряхивало. — Ты Рео почти без руки оставил. — Хёма провёл тыльной стороной ладони под носом убирая излишнюю «влагу». Позже он заметил как его рука окрасилась в красный цвет, что заставило вздрогнуть. — И кажется ты его неплохо так напугал. — указывая на Микаге, шёпотом проговорил Наги.       Кровь била по ушам. Только по чужим взглядам, Рео догадался, что речь идёт о нём. Придерживаясь за руку, Микаге резко поднялся с места и, кинув неразборчиво «мне пора», побежал к выходу из шатра. Чигири и Наги непонимающе переглянулись. Наги уже был готов также выскочить за парнем, ведь он не рассчитался с ним за оказанную услугу, но дрожащая рука схватила его за полы одежды и вернула на место. — Пожалуйста, останься. Не иди за ним. — в больших алых глазах играл сильный страх. Хёма не желал отпускать Сейширо вместе с этим опасным парнем. — Это плохой знак, останься, пожалуйста… — Рыжуля, послушай меня. — Наги встал на одно колено, нависая над Чигири. Правая рука легла на затылок и несильно стиснула мягкие пряди волос. — Со мной всё будет в порядке, я с ним только из-за денег. Это не надолго, обещаю. — Наги провёл кончиком языка по заляпанной коже лица, а после прикоснулся своими губами к манящим половинкам. Неаккуратно и немного грубо Сейширо без спроса проник во влажный рот, лениво обрисовывая ряд ровных зубов, а после сплетая свой язык с влажным язычком Хёмы. Красные пряди стянули, вызывая приглушённый выдох, а после оттащили назад. Слегка прикусывая губу, Наги отпрянул от расстроенного личика. — До встречи, принцесса.       Отпустив длинные пряди, парень встал во весь рост и направился к выходу. Хотя ему стоило сделать это ещё пару минут назад. Не то, чтобы он сильно переживал за Микаге, ведь перво-наперво ему должны были выплатить положенную сумму, а уже после Рео мог идти на все четыре стороны. Чигири остался один. Голова снова начала гудеть, а взгляд встретился с книгой, которая была открыта на странице с «волшебными сосудами» и джинами. Хёма никогда не верил в это, считал выдумкой. Но этот вечер принёс ему слишком много вопросов и сомнений.