Зелёные огни всегда ведут в трясину

От такой недвусмысленной весточки из прошлого Ци Жунлинь была в ужасе. Но ужас ступорный быстро сменился на ужас деятельный. Демоница училась контролировать возросшие силы и обращаться с духовным оружием, которое Ван немного улучшил. Её заклинания стали мощнее, а движения быстрее даже в женском теле. Она оплела свои пещеры сетью следящих, предупреждающих и запутывающих заклинаний и научилась создавать двойников. Сначала это были пустые оболочки с заложенной простой программой, но с практикой у неё получалось всё лучше и лучше. Вскоре двойника уже было не отличить от настоящего Свирепого демона Ци Жуна. И это не раз спасало ей жизнь. Несмотря на новый статус и силы, Ци Жунлинь была слабее других Непревзойдëнных. А из-за тех событий её душа стала хрупкой и ломкой, разум легче мутился. Любое потрясение надолго выбивало её из колеи, и безумие приходило чаще, чем раньше. Ей нужно было что-то, что помогало бы оставаться собой. Демоница оборудовала для поддельного Ци Жуна отдельную пещеру и отправила ему часть своих слуг, чтобы всё выглядело естественно. Несколько лет они бесчинствовали то вместе, то поодиночке, и расплачивался за это в основном двойник. А потом Ци Жунлинь стало легче. Время не вылечило её, она просто привыкла к своему новому состоянию. Кровавых пиршеств стало меньше.

***

Весной, в ту пору когда всё расцветает, и даже самым угрюмым людям хочется улыбаться и быть счастливыми, девушка решила навестить своего Сяо Хэ. Черновод был не сильно рад неожиданному визиту, но стойко вытерпел разгром своей резиденции и бьющую через край энергию. Когда демоница успокоилась, они вышли к озеру. Мужчина и девушка сидели на берегу и смотрели в тёмную глубокую воду. – Твоя сила возросла, и это заметили. Многие на небесах не понимают, что творится с Лазурным бедствием. – Хэ Сюань сидел на траве и лениво перебирал нежные лепестки ириса. – Будь осторожнее, они могут решить, что ты слишком опасна, чтобы и дальше закрывать глаза на твои выходки. Уничтоженный город рядом со столицей – это не глухая деревня. – Да, в тот раз Ци Жун увлёкся. – Ци Жунлинь растянулась на траве. – Я уверена, он будет вести себя скромнее. – Ты говоришь о своём мужском облике в третьем лице? – Демон повернулся в её сторону и приподнял бровь. – А-Жун, это плохой знак. Жунлинь рассмеялась. – Точно, Сяо Хэ, ты же не в курсе. Мне удалось создать полного двойника. Он слабее меня нынешней, но всё равно это моя точная копия. Пойдём, – она вскочила на ноги, – я тебе его покажу! Заодно и пообедаем, а то у тебя как всегда есть нечего, а я голодная.

***

– Скромнее, говоришь. – Черновод оглядел пещеру и вскинул бровь. Под потолком были развешены отрубленные конечности, как копчёные свиные окорока в лавке торговца. В чанах с кровью плавали глаза, мозги и зелень, а мелкие демонята таскали к огромному столу блюда с жареными рёбрами, запечëнными головами и мясными салатами. Мясо было человеческим. Около трона стояла вереница женщин и мужчин, трясущихся от страха, а на троне сидел Ци Жун и придирчиво рассматривал людей. – Вы кого мне притащили? Этот больной. Вы хотите, чтобы я отравился и сдох? Хер вам, не дождетесь! Ци Жунлинь прижала ладони к лицу. – Ну, он хотя бы здесь, Сяо Хэ. – Хэ Сюань с нечитаемым выражением лица посмотрел на демоницу. – Он нужен мне. – Бровь Черновода взлетела выше. – За всё, что мы творим, бьют его, а не меня. Меня просто не замечают на его фоне, что мне и надо. – Мужчина вздохнул и покачал головой. – Сяо Хэ, не смотри на меня так. Я не знаю почему у меня не получается сделать его более вменяемым. Может, потому что я тоже такая. А может у меня просто недостаточно сил. В любом случае... Монолог демоницы был прерван писком и детскими криками. Ци Жун вытащил из толпы мальчика лет пяти. – Ага, вот кто так вкусно пахнет! Мелкого я, пожалуй, оставлю. Детское мясо намного нежнее этих старых мослов. – Господин! Господин Лазурный демон! Пожалуйста, отпустите его. – Вслед за мальчиком из толпы выскочил молодой мужчина. Ци Жун посмотрел на него с презрением, а Ци Жунлинь побледнела. – Почему я должен отпустить его? Предложи мне что-нибудь равноценное. – Я не знаю, что могу предложить, но я обещаю сделать всё. Пожалуйста... – Несчастный отец упал на колени, а девушка больше не могла на это смотреть. Она сменила облик и вышла из ниши, в которой они стояли с Черноводом. – О, старший братец! – Свирепый демон заметил Непревзойдённого Ци Жуна и просиял. – Решил заглянуть в гости? Это ты вовремя, я как раз собирался обедать, присоединяйся. – Хм, – Ци Жун неспешно обошёл людей и мельком посмотрел на стол, который буквально ломился от блюд. – И этим ты собрался меня угощать? Я тебе уже не раз говорил, что твои повара плохо готовят, а ты не умеешь выбирать мясо. Посмотри на них, – он подошёл к женщине и выволок её из очереди. – Она тощая, цвет кожи нездоровый, волосы, зубы... Фу. – Непревзойдённый толкнул её обратно. – А этот? – Он указал на склонëнного в земном поклоне мужчину. – От него несёт, как от кувшина с дешёвой брагой. Ты решил меня отравить? Или сам хотел отравиться? – Свирепого перекосило. Он ненавидел, когда его отчитывают таким покровительственным тоном. Он ненавидел, когда тыкают в его слабые места. Да ещё и при будущей еде. – Возможно ты прав, старший брат. – Этот Ци Жун сделал вид, что задумался. – Но даже такой гурман как ты, – презрения и яда в этой фразе хватило бы не на одну змею, – не будет отрицать, что десерт хорош. – С этими словами он подбросил мальчишку в воздух и перевернул вверх тормашками. Ребёнок и его отец закричали от ужаса. – А десерт и впрямь неплох, младший брат. – Непревзойдённый Ци Жун подошёл к Свирепому и протянул руки. Когда мальчик оказался у него, демон внимательно осмотрел его, повертев в руках. – Только он слишком маленький даже для десерта. Надо его откормить. – "И ты не посмеешь мне перечить, иначе я тебя уничтожу" – Непревзойдённый Ци Жун напрягся и передал эту мысль Свирепому. Лицо Свирепого Ци Жуна не изменилось, но в глазах промелькнул страх. – Тогда забирай и пиздуй отсюда, не порть аппетит своей рожей. – Он лениво махнул рукой. Непревзойдённое бедствие криво улыбнулось и посмотрело на отца ребёнка. Тот смотрел на своего сына на руках Лазурного демона, стоящего рядом с другим Лазурным демоном. – Тогда до встречи, младший брат. – Истинный Ци Жун повернулся и начал уходить с плачущим ребёнком. – До встречи, старший брат. – Двойник долго буравил взглядом его спину, а потом обернулся к слугам. – Так, этого, этого и вот этого – забить, этих – в пещеры и кормить. Оставим на потом.