Зелёные огни всегда ведут в трясину

И Лан Цанцю заходил. Притаскивал сладости для Гуцзы, с которым познакомился позже, и книги для Ци Жуна. Довёл демона до сердечного приступа, когда чуть не прибил мальчишку огромным мечом, дав подержать цацку. Притащил их к себе, желая показать свою резиденцию на небесах и ручного тигра (сердечный приступ чуть было не повторился, когда Цзы-ди решил посмотреть, не болят ли у тигра зубки). С восточным богом войны было интересно, но иногда Бедствию казалось, что у него теперь два младших брата. Периодически приходил Черновод. Он был очень удивлён, узнав, что принципиальный, честный и последовательный в своих чувствах небожитель общается с этим демоном, но потом как-то привык.

***

В первый раз за вечер когда Хэ Сюань застал дерущихся в главном зале Ци Жуна и Лан Цанцю, он оторопел и чуть было не пошёл их разнимать. Остановил его Гуцзы, который сидел тут же и задорно кричал, подбадривая то брата, то Цю-гэ. Во второй раз он не обратил на них внимания, только закатил глаза и ушёл на кухню. Но в третий раз юношам досталось по пинку и подзатыльнику от злого Непревзойдённого, облитого горячим чаем. Что поделать, столик был хрупкий и неустойчивый, а напряжение из-за неосторожно брошенного слова вспыхнуло моментально. – Ты мудак, Лан Цанцю, – обиженно сказал Ци Жун, утирая текущую из носа кровь. – Кто бы говорил, – так же обиженно отозвался Лан Цанцю, прикладывая металлическое блюдце к подбитому глазу. – Два малолетних идиота, – проворчал Хэ Сюань, пытаясь заглянуть под одежду, чтобы осмотреть ожог. – Что вы опять не поделили? Цзы-ди младше вас на несколько сотен лет, а ведёт себя взрослее! – Гуцзы, который сидел тут же, прижал ладошки ко рту и захихикал, несмотря на грозные взгляды своего Жун-гэгэ. – Я не буду это повторять, – буквально вспыхнул демон. – Да ладно тебе, Ци Жун. Разве я в чём-то был неправ? Я просто сказал, что с мокрыми волосами он выглядит очень женственно, и если бы не отсутствие ханьфу, я бы принял его за девушку. – Начал оправдываться небожитель, переворачивая блюдце холодной стороной к синяку. Лицо Черновода вытянулось. – Это не то, о чем ты подумал. – Замахал руками Лазурный демон. – Этот извращенец увидел нас с Гуцзы после той рыбалки. Естественно, я был без ханьфу! Ещё не хватало шёлк озёрной грязью пачкать. А сегодня он притащил заколку для волос для Цзы-ди и решил напомнить мне об этом. – Да ладно тебе, Жун-гэгэ. Ты ведь правда похож на Линь-цзе. – Болтая ногами на высоком для него стуле, сказал Гуцзы. – Кто такая Линь-цзе? – Предсказуемо заинтересовался Тайхуа, а Фонарь украдкой погрозил ребёнку кулаком. – Это моя сестрица, – промямлил мальчик. Он не хотел раскрывать тайну, но оно как-то само получилось. – Она сейчас далеко. Лан Цанцю посмотрел на развалившегося на кушетке Ци Жуна. "Наставник, Вы не заняты?" – пока демоны обсуждали какие-то свои дела, небожитель вошёл в частную духовную сеть Се Ляня. "Лан Цанцю? Нет, я не занят. Здравствуй. И не называй меня так, я давно уже не твой наставник" "Прошу прощения, Се Лянь. Скажите, у Вас не было братьев?" "Нет. Я был единственным ребёнком у родителей. Но у матушки была сестра, у которой была дочь" "А как она выглядела? Что с ней стало?" "Она была внешне похожа на меня и довольно своенравна. Я... Не знаю, что с ней стало после падения Сяньлэ" – в голосе послышался стыд – "Почему ты спрашиваешь?" "Вам не показалось, что Лазурный демон Ци Жун уж очень похож на Вас?" "Я не думал об этом. Наверное, это просто совпадение. В мире много похожих людей. Извини, Лан Цанцю, мне пора" Се Лянь отключился от сети, а Тайхуа всё ещё смотрел на демона. Тот заметил его изучающий, но пустой взгляд, и поднял бровь. Восточный бог войны потряс головой, стряхивая наваждение, и провёл ладонью по лицу.

***

В это же время в храме Водных каштанов Се Лянь задумчиво смотрел в стену, игнорируя голос Хуа Чена, который пытался дозваться до своего бога. – Гэгэ, – только когда демон потряс его за плечо, Се Лянь очнулся. – О чëм задумался, гэгэ? – Со мной сейчас говорил Тайхуа. Он спросил, не заметил ли я сходство Ци Жуна с собой. – Бедствие еле сдержалось, чтобы не скрипнуть зубами. Он ненавидел Лазурного демона всей душой. Он желал ему смерти и мучений, и если бы знал, где этот трусливый выродок спрятал свой прах, давно бы уже его развеял. И он ненавидел его не только за ту поездку в мешке за колесницей. Как он посмел быть настолько похожим на Его высочество? Как он мог носить эту красоту и марать её собой? Когда будущий Собиратель цветов впервые увидел его лицо, оно было полностью покрыто кровью, губы были изогнуты в безумном оскале, а глаза завязаны. Тогда он чуть не сошёл с ума. Красные потëки и некогда белая лента скрывали различие черт, и обмануться, поверить, что это его Божество, было очень легко. Это лицо перестало сниться ему в кошмарах, только когда он встретил Се Ляня. – На свете есть много похожих людей, гэгэ. – Обманчиво спокойно ответил Непревзойдённый. – Или у тебя был брат? – Нет, Саньлан. У меня была двоюродная сестра, но я не знаю, что с ней стало. Скорее всего, от неё не осталось даже праха. – Се Лянь покачал головой. И вдруг резко посмотрел на Хуа Чена. – Та девушка с ребёнком, которую мы встретили около пещер Ци Жуна. Вот кого она мне напомнила. Но в таком случае, получается, что она стала демоном... – Если это она, то почему она не узнала тебя, гэгэ? – Демон нахмурился. – Может, это какая-нибудь далёкая правнучка? – С сомнением сказал небожитель. – И она даже не слышала обо мне? – Как звали сестру гэгэ? – Ци Жунлинь. – Демон вздрогнул. Это могло быть просто совпадение имён, как у Хэ Сюаня и Ши Цинсюаня. Да, скорее всего, так и есть. Что может связывать демона Ци Жуна, живущего уже более восьмисот лет, и юную девушку, от которой не чувствовалось ни крупицы демонической энергии? – Я поищу её, гэгэ. – Спасибо, Саньлан. – Се Лянь благодарно улыбнулся.