Business or Pleasure

Акк проснулся с головной раскалывающей болью и чётким ощущением, что сделал что-то не так. Прошлый вечер вернулся к нему по кусочкам: ужин, друзья, обильное количество необдуманного алкоголя и, конечно, Ай, который отвёз его домой и заботился о нём, как о ребенке. Он застонал и попытался спрятать голову под одеяло, чтобы скрыть смущение, но обнаружил, что одеяло не двигается. Над ним что-то было. Или кто-то. Он замер, охваченный страхом, а затем очень медленно открыл глаза. Только что взошло солнце, заливая комнату прекрасным золотистым сиянием, и при любых других обстоятельствах она могла бы быть прекрасна, но красота потерялась для Акка, потому что рядом с ним на кровати спал Ай. Он сел, ломая голову над чем-нибудь, что могло бы объяснить его присутствие, но ничего не приходило на ум. Он помнил, как Ай отвез его домой, уложил в постель, отбивался от его пьяных приставаний, но не помнил, как заснул рядом с ним. Он проклял себя и за то, что позволил этому случиться, и за то, что был слишком пьян, чтобы даже оценить это. На секунду он забеспокоился, что отношения между ними могли перейти в физическую форму — он был почти уверен, что на самом деле умолял об этом — но когда он посмотрел вниз, обнаружил, что по большей части всё ещё был одет в то, в чем был накануне вечером, и Ай не только был полностью в одежде, но и спал поверх одеяла. Ни одна часть их тел не соприкасалась, и Акк почувствовал одновременно облегчение и невообразимую грусть от того, что это было самое близкое к их человеческому общению, которое ему было позволено иметь. Он спустил ноги с кровати и сел на край матраса, обхватив голову руками, пытаясь осознать всё, что произошло. Именно тогда он заметил на прикроватной тумбочке стакан воды и пару обезболивающих таблеток. Он оглянулся через плечо на Ая, который, должно быть, положил их туда, и ему пришлось побороть желание разбудить его, поблагодарить его, свернуться калачиком рядом с ним и снова заснуть, но он не мог сделать ничего из этого. Поэтому вместо этого он просто смотрел, задаваясь вопросом, что, чëрт возьми, ему теперь делать. Проводить свой день так, как будто всё в порядке? Или сделать то, чего он действительно хотел — сбежать? Он начал с приема таблеток и уже собирался запереться в ванной, где можно было бы спокойно утопиться под душем, но тут у него прозвенел будильник. Он вздрогнул, пронзительный звон расколол ему голову, и тут же выключил его, но было уже слишком поздно. Ай проснулся. Он издал стон протеста, от которого покраснели щеки Акка, и Акк знал, что ему следует отвести взгляд, но он не мог не смотреть, как Ай потянулся, подол его футболки поднялся, обнажив тонкую полоску загорелой кожи на его прессе. Он перекатился в заброшенное тепло на стороне кровати Акка и только когда понял, что она пуста, открыл глаза. Он увидел Акка, сидящего и наблюдающего за ним, и улыбнулся. — Доброе утро, солнышко, — сказал он сквозь зевок. Его волосы были в полном беспорядке, лицо всё ещё опухло после сна, и Акку никогда не хотелось никого целовать настолько сильно. Он встал и выбрался из кровати, оставив между ними как можно больше места. Ай ухмыльнулся, как будто точно знал, что делает Акк, но, к счастью, решил не комментировать это. — Вчера вечером я воспользовался твоим душем и украл твою пижаму. Надеюсь, ты не против. От меня пахло как от пола в баре. Акк присмотрелся к тому, во что был одет Ай: пара красных пижамных штанов в клетку, которые были на пару дюймов длиннее для его роста, и футболка юридической фирмы «Пипитпхаттана», которую Акк теперь узнал как свою собственную. И они на нём хорошо смотрелись. Действительно хорошо. Настолько хорошо, что Акку пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не протянуть руку и не сдернуть свою одежду с тела Айя, чтобы он мог предъявить права на него другим способом. Эта рубашка теперь будет пахнуть Айем. И, может быть, если ему повезет, Ай тоже будет пахнуть так же, как он.  — Мы не…? — Акк вздрогнул, ему нужно было убедиться. — А мы? — Мы ничего не сделали? — поддразнил Ай, даже не удосужившись сесть. Вместо этого он продолжал бездельничать на стороне кровати Акка, словно избалованный домашний кот, греющийся на солнце. Он выглядел так, будто принадлежал этому месту. Возможно, так оно и было. — Мы не…? — Но Акк не мог этого сказать. При этой мысли у него заболел желудок. — Трахались? — подсказал Ай, а затем сделал паузу для драматического эффекта. — Нет. Я вёл себя очень хорошо, хотя, должен признать, с тобой было нелегко. Кстати, ты был очень пьяный. Это было мило. Но поверь мне, в следующий раз, когда мы займёмся сексом, ты это запомнишь. Акк тяжело сглотнул. В последний раз, когда они трахались, потребовалось несколько дней, чтобы скованность его мышц прошла. Несколько дней, в течение которых каждый раз, когда Акк двигался, он думал об Ае. Он задавался вопросом, какой «ущерб» Ай мог бы нанести, если бы действительно попытался. — Ну, а если мы этого не сделали… ты знаешь — тогда почему ты остался? Ай снова вытянул руки над головой, и взгляд Акка упал на его татуировку. — Потому что ты меня попросил, — просто сказал он. Его слова вызвали воспоминания о том, как Акк тянул Ая обратно в постель, как он требовал от него того, чего он не имел права требовать, как запутывал пальцы в свитере Ая и отказывался отпускать его. В его желудке образовалась яма. Вот почему они не могли этого сделать. Он запер стажера в своей квартире и в пьяном угаре пытался его раздеть. Он заставил его спать в своей постели. — Я не должен был этого делать, — сказал он, пристыженный. — Мне жаль. Ай выбрался из кровати и прижал Акка к стене, пока их тела не прижались друг к другу. Акк сглотнул, глядя на его губы, но Ай не сделал попытки поцеловать его. Вместо этого он ухмыльнулся. — Я был рад, что ты это сделал. Я сплю лучше рядом с тобой, — прошептал он, его дыхание щекотало щеку Акка. И затем он снова отступил. Внезапно Акк смог дышать. — Ты слишком много думаешь, Бигфут. Итак, у тебя есть что-нибудь, что я могу надеть на работу, или мне нужно пойти домой и переодеться? Акк покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. — Наверное, в шкафу найдется что-нибудь подходящее для тебя, — сказал он. — Выбери сам. И Ай сделал это без сомнений и колебаний, но смотреть, как он роется в вещах Акка, было слишком домашним для его похмельного мозга. — Я собираюсь принять душ, — сказал он, поворачиваясь. — Составить компанию? — спросил Ай позади него. Акк услышал ухмылку в его голосе. Он оттолкнул его, даже не потрудившись обернуться. Ай рассмеялся. Он не торопился принимать душ, увеличивая температуру до такой степени, что можно было обжечься, а когда вышел в комнату, почувствовал себя лучше, как будто это было своего рода очищение. Обезболивающее подействовало, его смущение начало исчезать, и когда он увидел на комоде аккуратно сложенную пижаму, которую носил Ай, он просто предположил, что тот ушёл. Поэтому он высушил волосы, оделся в костюм и, только завязывая галстук, почувствовал запах бекона. Он бросился на кухню, и хотя он знал, что происходит, еще до того, как увидел это: вид Ая в его одежде, готовящего завтрак на плите, все равно сбил у него дыхание. Желание, охватившее его тогда, опьяняло сильнее, чем алкоголь, которым он отравился накануне вечером. Это было всё, чего он когда-либо хотел. И всё, чего он не мог иметь. Должно быть, он издал какой-то шум, потому что Ай обернулся и улыбнулся, увидев его. Белая рубашка, которая была на нем, была не заправлена и застегнута лишь наполовину. В горле Акка пересохло. — Я приготовил завтрак! Думаю, тебе это нужно, — сказал Ай, выключая конфорку и добавляя пару кусочков бекона в тарелку, уже полную яиц и тостов. Акк понятия не имел, разрешено ли интернам готовить ему завтрак (он думал, что, скорее всего, нет), но, учитывая все обстоятельства, это был наименьший из его грехов. Он сел за стойку и принял поданную еду. — Как твоя голова? — Хорошо, — рассеянно сказал Акк. По большей части это было правдой. Головная боль, которая у него теперь была, не имела ничего общего с алкоголем. — Хочешь чего-нибудь выпить? Кажется, я наконец-то разобрался с твоей кофеваркой. Акк не решался отдать ему прямой приказ, но, похоже, Айю так чертовски хотелось снова воспользоваться кофемашиной, что в конце концов он сдался. — Эспрессо, пожалуйста. Ай широко ухмыльнулся и приступил к работе. Несколько минут спустя перед Акком стояла идеальная чашка эспрессо. Ай выглядел очень гордым. — Я почти уверен, что меня за это могут уволить, — сказал Акк, делая глоток. — За что уволить? – спросил Ай, украв с тарелки кусок бекона и откусив его. Они находились по разные стороны стойки, но Ай небрежно склонился над ней, обнажив ключицу. Акка это зрелище настолько отвлекло, что ему потребовалась секунда, чтобы ответить. Он обвел рукой комнату, надеясь охватить всё: от того, как он издевался над Аем, заставляя его переночевать, до того, как Ай заваривал ему чашку кофе. — Я не знаю. За всё это? Ай поджал губы, как будто размышляя об этом. — Но разве оно того не стоит? — спросил он, застенчиво. И, чëрт возьми, но так и было. — Ешь яйца, — вместо ответа сказал Акк, указывая на тарелку с едой Аю. Ай откусил тост просто для галочки. — Тебе разрешено иметь друзей, Акк, — задумчиво сказал он. Акк вздрогнул при звуке своего имени — просто своего имени. Никакого уважительного суффикса. Никакого притворства. Только они. — Это мы-то друзья? Ай пожал плечами. — Я бы хотел им быть. — Затем его голос смягчился. — Я думаю, тебе может понадобиться друг. В этом он определенно не ошибся. Акк откусил завтрак и с удивлением обнаружил, что он очень вкусный. Он издал тихий стон удовольствия и, взглянув вверх, обнаружил, что глаза Ая потемнели. — Хотя, — добавил Ай, как будто эта мысль пришла ему в голову только что, — если бы дружба приносила какие-то дополнительные преимущества, я бы не жаловался. Акк закатил глаза и швырнул салфетку ему в голову. Ай поймал её в воздухе, и он так нежно улыбнулся Акку через стойку, что у него в животе разлетелся рой бабочек. В Ае было что-то такое, что заставляло его чувствовать себя молодым. Молодым и безрассудным. __________________________________________________________________________________ В какой-то жестокой пародии на отношения, которых он жаждал, они вместе поехали на работу. Акк был не очень разговорчивым человеком — по утрам или в другое время, — но Ай без труда поддерживал разговор сам. Он перескакивал с темы на тему, как ребенок, но чëрт возьми, если Акку это не казалось милым. Он как раз рассказывал историю о своём домовладельце, когда Акк прервал его. — Спасибо, что остался, — сказал он, его щëки горели. Ему следовало сказать это раньше. — Спасибо, что позаботился обо мне. Тебе не обязательно было это делать. Краем глаза он наблюдал, как Ай повернулся и задумчиво посмотрел на него. К счастью, вождение дало ему повод не смотреть в глаза. — Спасибо, что не заставили меня ехать на работу на автобусе. Плюс я уже говорил тебе. Это была не совсем тяжелая работа. Твоя кофеварка стоит больше, чем моя арендная плата, и я буквально продал бы душу за твой матрас. — Я знаю, — сказал Акк, — но мне всё равно плохо. Ай помолчал несколько секунд, но не отвел взгляда. — Могу ли я задать тебе совершенно неуместный вопрос? — спросил он. — Точно нет. Ай подождал немного, а затем спросил ещё раз. — Пожалуйста? Любопытство Акка взяло над ним верх. — Ладно. Что? — Почему ты хотел, чтобы я остался вчера вечером? Акк стиснул зубы. Вот что он получил за то, что потворствовал ему. — Я не знаю, — солгал он. — Я был пьян. — Предположи, — ответил Ай. В его словах не было никакой подоплеки. Вместо этого он казался искренне любопытным. — Я не знаю, — снова сказал Акк, хотя и знал. — Думаю, мне просто… нравится проводить время с тобой. Почему было так трудно это признать? Он рискнул взглянуть на Ая и обнаружил, что тот улыбается. — Хорошо, — сказал он. — Мне тоже нравится проводить с тобой время. И не только потому, что ты был лучшим трахом в моей жизни. Ты мне нравишься. Я счастлив, когда я с тобой. Акк оглянулся, не зная, что удивило его больше всего: тот факт, что он был лучшим из всех, кого Ай когда-либо имел, или тот факт, что, по-видимому, это было не всё, что он от него хотел. — Поэтому, хватит меня благодарить, — закончил Ай, и в его голосе наконец прокралась нотка раздражения. — Я не благотворительная организация, и ты не благотворительная организация. Это заставляет меня чувствовать себя проклятым стажёром. Акк не давал никаких обещаний — от этой привычки будет трудно избавиться, — но он провёл остаток дня, размышляя над словами Ая и наблюдая за его столом, как Ай время от времени подносил воротник рубашки Акка к носу, чтобы втянуть запах. Он делал это рассеянно, как будто не контролировал свои действия, но это помогло убедить Акка, что, возможно, он говорит правду. Поэтому он наблюдал. И ему становилось больно. __________________________________________________________________________________ Акку удалось прожить остаток недели, не оставаясь наедине с Аем, но он обнаружил, что боится провести выходные без него. Прошло меньше месяца, но волнение, которое Ай привнёс в жизнь Акка, затягивало. Он снова почувствовал себя живым. Он собрал свои вещи и собирался уже уйти, когда Ай высунул голову из двери. — Вы пойдете с нами сегодня вечером, босс? Акк в замешательстве нахмурил брови. — Куда? — Караоке, — сказал он, входя в комнату. — Весь офис собирается. Туа сказал, что вы, ребята, ходите раз в месяц. — А, это, — сказал Акк, понимая, что происходит. — Я никогда не хожу на это. На самом деле они не хотят, чтобы их босс был там. Они просто приглашают меня, показывая хорошее отношение. Но получайте удовольствие, расслабляйтесь. — Конечно, они хотят, чтобы ты был там, — сказал Ай, нахмурившись, как будто отказ Акка идти был большим оскорблением лично для него. Он прислонился к краю стола Акка и посмотрел на него своими большими карими глазами, широкими и умоляющими. — Я хочу, чтобы ты был там. Пожалуйста, приходи. — Ай, нет. Всё в порядке, — сказал Акк, не зная, как объяснить ему. Непонятно, почему это вообще имело такое большое значение. Это было просто караоке. Ай спрыгнул со стола и наклонился вперед, чтобы прошептать следующую часть Акку на ухо: — Если ты не придешь, кто помешает мне напиться и рассказать всем, что тебе нравится, когда тебя называют хорошим мальчиком в постели? Акк пристально посмотрел на него. Он знал, что это была пустая угроза, но было что-то в том, как он снова произнес эти слова, что затрудняло произнесение этих слов. — Ты серьёзно? — заскулил он. — Да! — настаивал Ай, потянув его за руку. — Это будет весело, я обещаю. — А если нет? Ай ухмыльнулся, и Акк сразу понял, что из его рта вот-вот вылетит что-то грязное. — Я сделаю тебе минет в ванной. А теперь пошли. Ты мой водитель. Вот так Акк и провел вечер пятницы в караоке-баре. И, что удивительно, он обнаружил, что не ненавидит это. Никто из его сотрудников, казалось, не заботился о его присутствии. Более того, некоторые даже поссорились из-за того, за чей стол он сядет. Акк отделился от Ая довольно быстро, но, наверное, это было к лучшему. В конце концов он сидел с Туа и несколькими младшими юристами и в течение часа выучил имена каждого из их супругов. Это было похоже на прогресс. Вечером он увидел мужчин и женщин, с которыми он работал в течение многих лет, распустивших волосы и выкрикивающих фальшивые тексты песен, которые он никогда не слышал. И хотя это должно было стать топливом для его социально неловких кошмаров, он обнаружил, что ему весело. Он поймал взгляд Ая, сидящего через пару столиков дальше. Ай поднял пиво в знак приветствия и подмигнул. Они пробыли там почти два часа, когда на их стол упала тень. Он повернулся и увидел стоящего над ним Ая с озорной ухмылкой на лице. Акк мгновенно перешёл в состоянии повышенной боевой готовности. — Не возражаете, если я одолжу его на секунду? — спросил Ай у группы, уже дергая Акка за руку. Акк, который был вполне уверен, что знает, к чему всё идет, отшатнулся. — Подожди, нет. Куда ты меня тащишь? — Хороший начальник не заставляет своих сотрудников делать то, что он не хотел бы делать сам, — сказал Ай, кивнув в сторону сцены. — Не так ли, П'Туа? Туа рассмеялась. — Думаю, он прав, Акк. — Нет, — сказал Акк, на этот раз более непреклонно. — Никто не хочет слышать, как я пою, поверьте мне. Коллеги, которых он когда-то уважал, тут же начали ему возражать, и вскоре половина бара скандировала его имя. — Я сделаю это вместе с тобой, — настаивал Ай, на этот раз его голос был мягче. — Пожалуйста, Пи? Это было «Пи». Акк посмотрел ему в глаза и растаял прямо на глазах у всех. — Ладно, — простонал он, вставая. Ай практически дрожал от волнения, пока он тащил его через зал. Под бурные аплодисменты они вышли на сцену. — Я никогда не прощу тебе этого, — прошипел Акк, пока диджей настраивал песню, которую просил Ай. Ай ухмыльнулся, а затем наклонился и прошептал: — Не волнуйся. Я позволю тебе наказать меня за это позже. Акк уже собирался ударить его, когда заиграли вступительные такты «Islands in the Stream». — Серьёзно? - проворчал он, но следующее, что он понял, это то, как ему в лицо ткнули микрофоном, а затем Ай запел. Его голос был прекрасен, и Акк был загипнотизирован даже после того, как Ай жестом пригласил его присоединиться к нему. Он изо всех сил старался не отставать, но в основном бормотал тексты песен и раскачивался взад и вперед, пока Ай делал всю работу. Ай, похоже, не возражал. Он так ярко улыбался, что освещал всю комнату, и его радость была заразительной. Ай повернулся к нему, его лицо сияло, и там, на глазах у всех, он посмотрел Акку в глаза и спел ему песню о любви.