Трудности мужского брака

Рокэ с нарочитой небрежностью тасовал карты. Он жалел, что Карлос не так сблизился с семьей Рубена, как он сам, уж очень у Савиньяков было уютно и хорошо. Но ездил сюда Рокэ по большей части один. Все мужчины, находившиеся за столом, были уже изрядно пьяны, и вот-вот должно было дойти до необычных ставок. — Господа, на что мы все же будем играть? — коварно улыбнулся Алва. — Решайте вы, мне все равно не везет никогда, — махнул рукой герцог Окделл, чей визит к друзьям вновь совпал с приездом Рокэ. У них это бывало, так что они друг к другу в целом привыкли. — Тогда тебе тем более стоит быть осторожнее, Эмон, — бархатным голосом произнес Рубен. — Мало ли, что ты можешь проиграть. Эгмонт Окделл смутился и как-то сразу замолк. — Я знаю, какой спор может решить лишь честное состязание, — внезапно усмехнулся маршал Савиньяк. — Мы уже месяц не можем договориться, кто будет лучшим сеньором для Арно-младшего. У каждого свое мнение на этот счет. Близнецы переглянулись и синхронно кивнули, вызвав улыбки у окружающих. — Мы приводили аргументы, но папа Арно счел их все недостаточными, — поделился Лионель. — Хотя у него нет лучших доказательств для своей позиции, — обвиняющим тоном хмыкнул Эмиль. — Ну, вот и настало время решить ваш спор, — примирительно произнес Рубен. — А если Арно выиграют Эмон или Росио, я тоже возражать не буду. — Даже не знаю, стоит выиграть или проиграть такой приз, — ухмыльнулся Рокэ. — Но ставка и впрямь интересная. Герцог Окделл, ваш сын, кажется, ровесник Арно? Можем разыграть и его тоже. Если кто-то из мужчин и услышал возмущенное хмыканье, то, вероятно, решил, что ему почудилось… — Это будет очень интересно, — старший Арно невозмутимо смотрел, как карты ложатся на стол. — А то действительно пока не получается достигнуть коп… ком… — запнулся он на слове, и это только и выдало то, что маршал Савиньяк и сам уже пьян изрядно. В остальном старший Арно выглядел как обычно в кругу близких — расслабленно и добродушно. — Компромата? — несколько озадаченно предположил Лионель, растеряно глядя на отца. — А зачем он нам нужен? — Ли, ты в своем дворце одичал, — фыркнул Миль, сгребая свои карты. — Отец имел в виду комплименты. Правда, тоже не пойму, зачем на них играть? Рубен уже откровенно трясся от смеха вместе с супругом. Да и Эгмонт с Рокэ не удержались от смешков. — Граф Савиньяк имел в виду концессию, — хмыкнул Рокэ. — Или компромисс, — вздохнул Эгмонт, с трудом сдерживая улыбку. Он вместе с Диконом заглянул в Сэ по дороге к Арсену. Сын очень хотел пообщаться с Арно, а потом уже ехать к брату и отцу в Эпине, и Эгмонт не стал спорить. И так они с сыном в Надоре бывали сравнительно редко, чаще всего Дикон обретался в Эр-При и на пару с Ранни ставил на уши всех, до кого они дотянутся. А еще у старшего сына сложились неожиданно теплые отношения с его дедом Морисом. Все остальные Эпине, начиная с мужа Эгмонта Арсена, искренне удивлялись этому факту. А Эгмонт был только рад, он по себе знал, что такое расти в одиночестве и постоянном холоде. А сейчас молодежь носилась по Сэ, а старшие хорошо проводили время в своем кругу. Эгмонт взял свои карты со стола. — Начинаем игру на оруженосцев, — весело объявил Миль, окинув компанию взглядом. Он уже предвкушал интересную схватку за Арно. У Росио, по мнению Эмиля, оказалась легкая рука, так что старший младший всерьез рассчитывал на победу. Но сдаваться старшие просто так не собирались. Первым из партии выбыл Эгмонт, за ним вышел Рубен, пряча улыбку и разводя руками. Старший Арно продержался чуть дольше, но, что удивительно, раньше него выбыл все-таки Рокэ. Ну а Миль уже спорил в картах с Ли и одержал убедительную победу. — Итак, сеньором Арно станет Хорхе Дьегаррон, — торжественно объявил Эмиль, гордо глядя на отцов. Те синхронно вздохнули, но спорить не стали — в конце концов, победа есть победа. — А теперь мы разыграем Дикона Окделла, — карты раздавал уже Рубен, и присутствующие синхронно кивнули. Все они хорошо знали друг друга, и могли сказать точно, что юноше не грозят ни жестокость, ни пренебрежение, ни брачный браслет. И Эгмонт довольно кивнул. Он все равно собирался договариваться со старшим Арно по поводу Дика, а теперь просто кандидатов в сеньоры для его старшего сына стало несколько больше. Сами Дик и Арно тем временем вполне успешно прятались в нише за камином и внимательно слушали все, что происходило в комнате. Они появились далеко не сразу, слушать тосты взрослых и веселые смешки не было никакого желания. И неожиданно оказалось, что подоспели они очень вовремя — взрослые начали играть в карты и даже делать ставки. Дикон с Арно насторожили уши и не удержались от возмущенного фырканья — в одной из ставок коном стали они сами. Вернее, сначала Арно. И победителем в этой игре оказался Милле, который озвучил имя будущего сеньора младшего брата. Пока обсуждать юноши не спешили, чтобы себя не выдать. К тому же, обоим было интересно, кто из старших выиграет Дикона. Игра получилась чуть длиннее предыдущей. Юноши, разумеется, сгорали от нетерпения. Оба не понимали, почему так нервничали старшие, подбирая им эра. У Дикона его второй отец приносил первому буквально списки с характеристиками на потенциальных сеньоров. И оба вычеркивали по имени из него, вздыхали и уединялись в комнате, наверное, заесть то, что опять не срослось. А когда к тому же самому присоединялся дедушка, имена успевали заканчиваться еще быстрее. И это только то, что Дик видел в Эпине. А игра получилась неожиданно напряженной. Из нее очень быстро выбыли Эгмонт, Ли и Миль. И теперь они трое с любопытством смотрели, как разыгрывали право взять оруженосца в карты Росио, Рубен и старший Арно. — Замечательно, — вздохнул Первый маршал, оказавшись победителем. — Что же, на дне святого Фабиана я назову имя Ричарда, поскольку честно выиграл его в карты. Юстин скажет все, что думает по этому поводу. — Они еще подружатся, — усмехнулся старший Арно. — Поздравляю с победой, Росио. С тобой Дик будет в безопасности от всяких… браков, — последнее слово он произнес едва слышно. А Эгмонт передернул плечами, мрачнея от воспоминаний. Рокэ вспомнил, как его самого хотели выдать за Фердинанда, и понимающе кивнул. Да, наследник герцога Надорского был лакомой добычей, так что, пожалуй, своим выигрышем он избавил его от многих проблем. *** — Ну, с сеньорами нам определенно повезло, — заключил Арно, глядя на звезды. Они с Ричардом лежали на крыше особняка после того, как старшие разошлись спать. Проверять их никто не стал бы — перепились взрослые сегодня знатно. Было немного зябко, но, если устроиться поближе, вполне терпимо. А Арно против такого ничего не имел. — Это еще почему? — робко нахмурился Ричард. Он такого вывода не понимал и только плотнее прижался к другу под бок. — Во-первых, они не дадут нам скучать, — авторитетно заявил самый младший Савиньяк. — Я боюсь представить, кому меня сдал бы Ли, была б его воля… — Арно фыркнул и помотал головой. — Какому-нибудь благообразному строгому сеньору как можно старше и опытнее. И зануднее. Наверняка. А так я буду в Южной армии. Папа Арно часто проводит учения, так что не засидишься. А с Росио вообще трудно соскучиться, так что и тебе будет весело! — Далеко только, — невольно вздохнул Ричард. Не хотелось расставаться со всем знакомым. — Ничего, я постараюсь с тобой повидаться — нас же будут отпускать иногда, — оптимистично заявил Арно-младший, и Дик как-то сам собой улыбнулся. С Арно всегда так было — тепло и ничего не боишься. — А во-вторых, нам точно не надо будет на них жениться. Росио счастливо женат, так что ничего не бойся. — А чего я могу бояться? — Дик непонятливо моргнул. — Ну… он хороший, но у него особенная манера общения, — Арно, вроде, пояснил, но понятнее Дику не стало. Но переспрашивать Окделл не стал, вместо этого задав другой вопрос: — А твой будущий сеньор? — Ричард покраснел, радуясь, что ночью это не очень-то видно, и надеялся, что голос прозвучал не слишком ревниво. Они с Арно ведь только друзья, это Дик уже успел надумать себе невесть что. — А эр Хорхе — возлюбленный Миля, — заговорщицким шепотом пояснил Савиньяк и тихо рассмеялся. — Мы все знаем. Понятия не имею, почему бы им просто не пожениться, но это уж их дело. Дикон успокоенно вздохнул. Их с Арно ждал Лаик и… не самые плохие сеньоры, это уж точно! А может, и много чего еще.