NonStoppable

***

Да уж, давно я не был в этих местах. Точнее говоря, я был здесь всего один раз, и то "проездом". Было почти 8 утра, солнце уже встало и слепило меня утренним светом. Я шел вдоль маленькой и почти уже высохшей речки, заросшей камышами. Из-за кустов показался забор и шлагбаум. Это место называют металлургической фабрикой. Огромный завод, находящийся на юге Зоны между Агропромом и Болотами, о котором почти никто не знает. Я остановился перед шлагбаумом и осмотрелся.  —Вот и окрестности завода, почти пришли. —отозвался позади меня грубый голос военного. Я повернулся к нему. Капитан Буховцов, щурив глазки, глядел вокруг, разглядывая облезлую и немного зеленую округу. Буховцов был немного странным человеком, но одновременно и обычным. Он вел себя спокойно всю дорогу, не приставал с расспросами и уж тем более не задирал меня за то, что я сталкер — военные ведь нас не любят. Однако странность его заключалась в том, что, если уж и завязывался разговор, и тот был готов вставить шутку, он делал это с самым серьезным лицом, что иногда даже было и не разобрать, серьезно он это говорит, или действительно прикалывается. Вот и он сам стоит сейчас позади меня, вроде и в "Берилле" военном, вроде и при капитанской фуражке, а в руках какой-то ПП западный. Ни "калаш", ни "абакан", а "P90", блин.  —Тебе куда, капитан, до блокпоста? Или у завода бросить можно? —хмыкнул я. Капитан дернул бровью, продолжая глядеть по сторонам.  —Отец твой тебя в детстве бросил. —грубо ответил он. Я уставился на него удивленными, но пока еще не злыми глазами, тот ухмыльнулся. —Я пошутил, не кипятись! До блокпоста меня на юге доведи. Тут можно напрямую вдариться, не заходя на завод. —указал он мне рукой вперёд. Я молча кивнул и повернул вперёд, продолжив идти. Пройдя через шлагбаум, справа возник маленький магазинчик. Стены его уже давно посерели от времени, а вывеска "продукты" уже недосчитывала в себе пару букв. За магазином расположилась железная дорога. Место выглядело невероятно: вокруг было так много деревьев, разросшихся до огромных масштабов, вокруг какие-то железные конструкции, бетонные столбы, держащие контактные сети, и огромные осветительные вышки. Слева, чуть поотдаль, из-за деревьев виднелся тоннель, в котором торчал сошедший с рельсов вагон. Я шагнул на деревянный настил над рельсами.  —Слушай, капитан, а почему ты без эскорта идешь сюда, а со мной? —вдруг решил спросить я, шагая через рельсы.  —Ну, знаешь… У нас тут проблемка одна нарисовалась, и мне вообще нельзя светиться тут. —забасил позади Буховцов.  —Это как? Ты следак, что ли? —ляпнул я. Капитан посмеялся.  —Да нет, не следак. Капитан у нас тут пропал с поста. Ночью пошел в сортир и испарился. —спокойно отвечал он, а потом, догнав меня, указал мне рукой вперёд. —Вон, видишь? Два больших бака стоят? Через кладбище техники давай туда, по кромке болота. И дальше так прямо и идем, до самого забора. Там дырка будет. —ввел меня в курс дела он. Я кивнул и пошел дальше. Вокруг и правда расположилось кладбище, машин двадцать: от легковушек до больших экскаваторов. Вся поляна была усеяна металлоломом, который, вроде бы, почти не фонил. Тут даже вагончики старые лежали, вкопанные в землю. Прямо возвышались два огромных бака. Что в них было? Да хрен его знает. Может, топливо для чего-то? Или сырье для завода? Возле них, слева, расположилось небольшое болотце, в нем утопали сараи и скромный, почти не затопленный дом, который закрывали огромные ветви ив.  —А что, только капитан пропал? —продолжал интересоваться я.  —Нет, сначала салаги пропадали, но мы думали, что дизертировали. Тут ведь до болот недалеко совсем, а там, по топям и на большую землю выйти можно. И вот как только пять человек не досчитались, капитан и исчез. —рассказывал Буховцов. Я задумался.  —И есть подозрения, что тут происходит? —спросил я.  —Есть, конечно. Командование считает, что это бандиты или наемники нас тут вырезают потихоньку. Капитана, может, и не убили, но в плен взяли. Может, и выкуп просить будут. —отвечал он мне. Мы обходили завод сбоку, уже в сотне метров показался забор.  —Что-то не вяжется… —засомневался я.  —А чему тут не вязаться? Тут ни сталкеров, ни мутантов, ни артефактов нет. Как раз бандиты по таким глухим местам и скитаются, особенно ренегаты всякие. Эти отморозки что угодно сделать могут. А если не ренегаты и не наемники, то это могут и греховцы быть. А они капитана не то что выкрасть или убить, сожрать могли заживо! —запугивал меня Буховцов. Я усмехнулся.  —Греховцев уже пару месяцев никто не видел! Их лидера убили, и все они пропали сразу. —не поверил я.  —Так они и вернуться могли. —пожал плечами капитан. Мы почти дошли до дырки в заборе, и только сейчас я задумался.  —Слушай, а меня твои на блокпосту не пристрелят, если рядом с тобой увидят? Вы же сталкеров не жалуете… —поинтересовался я.  —Пристрелят, а как же? —серьезно ответил он, я остановился и обернулся. Капитан заулыбался. —Да нет, конечно. Все предупреждены, что ты от Сахарова. —успокоил он меня. Я снова напрягся. Это все издержки моей профессии — кого мне только вести не приходилось… В дырке показался рядовой, охранявший брешь в заборе. Он рассмотрел издалека капитана и махнул рукой кому-то, кто не был в моем поле зрения. Мы подошли ближе.  —Здравия желаю, товарищ капитан! —закричал рядовой.  —Вольно, боец! —махнул рукой Буховцов и шагнул за забор. Я пролез за ним.  С одной стороны стоял завод, с другой — облупившиеся многоэтажки. КПП состоял из двух зданий по краю дороги, сама же дорога была огорожена очередным шлагбаумом, со стоящим возле ним БТРом. Капитан зарулил к дороге, там стоял солдат и двое людей в оранжевых скафандрах. Что тут экологи забыли? Сахаров мне об этом не сказал. Я подошел ближе к ним.  —Нет, вы не понимаете… —сокрушался эколог.  —Да не видели мы здесь никого! Командование решает этот вопрос. —отвечал им солдат. Капитан приблизился к солдату, тот отдал ему честь. Не успел он поздороваться по уставу, как эколог кинулся к новому командиру.  —Вы же капитан новый, да? Выслушайте меня, пожалуйста! —отчаянно просил эколог. Капитан отмахнулся от него рукой.  —Отставить! Если есть, что сказать, приходите вечером! —грубо ответил им он. Капитан вытащил из кармана пачку денег и передал мне. —Вот, держи за работу. Все без сучка без задоринки сделал.  Я пересчитал деньги. Сумма была верной.  —Ну, тогда я отчаливаю. —улыбнулся я. Капитан кивнул мне на прощание и удалился вместе с солдатом. Экологи остались стоять рядом. Тот, кто больше всех сокрушался, вздохнул и снял с себя маску.  —Может, хоть вы меня послушаете, Пёс? —обратился он ко мне.  —Профессор Перепёлкин? А вы тут как оказались? —удивился я. Профессор грустно опустил глаза. —Вы же помните, я писал диссертацию о поведении Зоны в разных её частях? Помните те датчики замера излучения при выбросах, которые вы мне помогали таскать? Так вот, дошло дело до юга Зоны. А тут такая оказия произошла… —расстроенно рассказывал он.  —Тоже люди пропали, что ли? —предположил я. Профессор закивал.  —Да, пропал наш лаборант, Василий. Мы до этого в тоннеле располагались, там место хорошее было. И вот ночью, один раз, лаборант решил отойти, и все… Самое страшное, что я видел, кто это сделал, но мне никто не верит из военных. Мы не можем туда вернуться, а аппаратуру бросать — это лишиться всего. У них танк есть, один выстрел, и нет никого. А они не хотят слушать даже….  —Вы видели человека? —спросил я.  —Хуже. Это был кровосос. И он был больше своих сородичей. Если его не убить, то тут скоро вообще никого не останется. Ни нас, ни солдат.  Вот тебе и внезапное исчезновение. Я сразу понял, что люди к этому не причастны. Но все-таки главная загвоздка в этой всей истории — откуда же на территории завода кровососы? Тут никого сроду не было, кроме военных и долговцев, редко появляющихся тут. И кровосос явно не один, их несколько должно быть. Не станет один такой зверь нападать на семерых человек в течение двух дней, ему бы одного вполне хватило.  —А вы тут вдвоем остались? —обратился я к профессору.   —Нет, с нами еще профессор Стеблев, он остался в нашем новом убежище. —ответил мне Перепёлкин и, оглядевшись по сторонам, подошел ко мне ближе и зашептал:  —Пёс, послушайте меня. Я думаю, вместе с вами мы точно разберемся с этой проблемой. Помогите нам, пожалуйста. Все эти люди не виноваты в том, что они исчезли, и не стоит допускать, чтобы новые люди повторили то же самое.  Я тяжело вздохнул. Как же мне было все равно на всех них. Все равно на ученных, все равно на военных. Все равно на кровососов. Я выполнил свою работу и должен был уже дойти до Агропрома, но смог невольно ввязаться в какой-то кипиш. Но и отказать я им не мог, уж Сахаров бы мне такое не простил, а мне с ним еще работать и работать…  —Хорошо, я помогу вам. Но мне для начала надо будет с вашим другим профессором все обсудить. —постарался нормально ответить я, без всяких закатываний глаз и тяжких вздохов. Перепёлкин, кажется, воодушевился и обрадовался. Он закивал головой.  —Конечно, мы с ним даже план придумали кое-какой. —ответил мне профессор. Он надел на себя шлем и двинулся по улице вперёд, прочь от блокпоста. Шли мы недолго, он свернул у второго же пятиэтажного дома во двор, заросший кустами. Между зарослями была вытоптана тропинка прямо до нужного подъезда. Перепёлкин шел впереди всех, я следом за ним, а последним шел неизвестный мне эколог. Профессор забрался на последний этаж, но остановился между пролетами лестничной клетки.  —Осторожнее, Пёс, тут растяжка стоит. —сообщил Перепёлкин, указывая на вторую ступеньку. К железным перилам была примотана изолентой граната Ф-1, от чеки которой тянулась веревочка до стены. Я аккуратно переступил через ловушку и следовал за профессором.  —Я гляжу вы тут окопались так, что к вам теперь никто не подойдет. —ухмыльнулся я. Перепёлкин немного засмущался.  —Это была моя инициатива, но Стеблев не оценил. Он посчитал меня сумасшедшим. —смущенно ответил профессор. Меня это насторожило.  —А он хотя бы верит в "вашу" версию? —спросил я. Перепёлкин остановился у двери.  —Это вы сейчас и узнаете. —сказал он и, открыв дверь, влетел в помещение. Это была большая двухкомнатная квартира. Коридор уже давно опустел и не имел мебели, зато на кухне виднелся угол стола, стоящий у окна. Справа был туалет, а слева — вход в зал, через него был вход в комнату.  —Профессор Стеблев, это мы! —громко сказал Перепёлкин.  —Слышу, коллега. —донесся тихий хриплый голос из дальней комнаты. Перепёлкин резко рванул туда. В зале, кстати, тоже была мебель. Тут остался потускневший диван, комод и советская стенка со стоящим на ней пузатым телевизором. Мы все прошли в дальнюю комнату. Там находилась деревянная кровать в углу, а рядом, в другом, стояла кровать на пружинах, у другой стены обычный стол, под ножку которого была подложена книжка, кажется, по садоводству. За этим кривым столом, окруженный пробирками, баночками, ящичками и микроскопом, сидел Стеблев. Седой дяденька в очках повернулся ко мне и нахмурил косматые брови.  —А вы, простите, кто такой? —недовольно, но со всем уважением, спросил он. Я глупо улыбнулся.  —Я Пёс. Проводник. На Сахарова работаю. —ответил я, сцепив руки сзади. Профессор поправил очки. Я поглядел назад и не увидел лаборанта позади себя. Успел, видимо, тихо слинять на кухню, чтобы не учавствовать в этом диалоге.  —Странно, профессор не рассказывал о вас. —смутился Стеблев.  —Я вас тоже в бункере не припомню. —ответил я с таким же презрением.  —Профессор, послушайте. —встрял в разговор Перепёлкин. —Военные отказались нам помогать, а этот весьма опытный молодой человек, как мне кажется, сможет это сделать. К тому же, он сталкер, а не тупой салдафон, который полезет напролом.  Я аж удивился тому, как меня превозносят этот яйцеголовый. У меня чуть не вырвался глупый смешок. Стеблев вдруг встал и оглядел меня с ног до головы.  —Вы его знаете? —поинтересовался профессор, Перепёлкин взглянул на меня.  —Конечно знаю, он помогал мне на Янтаре. И если бы я его не знал, то не стал бы приводить сюда, это же глупость! —оправдывался он. Стеблев вздохнул.  —Знаете, Пёс, лично я даже не знаю во что тут верить. Я не видел ни человека, ни кровососа. И даже если бы видел, то понятия не имел, где он сейчас находится. —развел руками профессор.  —А есть хотя бы догадки какие-то? Я мог бы пойти и проверить. —предложил я. Стеблев вздохнул и подошел к окну. Оттуда открывался вид на проходную.  —Завод… Быть может, это существо живет именно там. Мы с военными примерно на одном расстоянии были расположены от завода, так что можно поглядеть там.  —Пойдите и посмотрите что там. Нам нужно только узнать где его логово, а дальше мы придумаем, что делать с этим всем. —добавил Перепёлкин. Я кивнул и задумался. Надо же было так попасть. Придется обходить весь завод, а он ведь не маленький…  —И кстати, мне Петр сегодня пытался что-то сказать, но не успел. Возможно, это касается нашего дела, так что перед вылазкой поговори с ним. —вспомнил вдруг Перепёлкин. Теперь мне точно надо было удаляться из этой комнаты. Больше всего в этой ситуации меня интересовало то, как же они все-таки будут бороться с этим кровососом, если у них даже оружия нет? Хотя, быть может, эти двое умников все-таки соберут ядерную ракету из пузатого телевизора и запустят её прямо в задницу бедному кровососу. Я прошел на кухню. Там за столом сидел лаборант и жевал тушенку из банки, закусывая хлебом.  —Ты Петр? —спросил я. Тот прожевал и кивнул. —Меня к тебе отправили, сказали, ты что-то знаешь.  Перт удивленно взглянул на меня, а потом, на секунду задумавшись, понял, о чем я.  —А, ты про кровососа… —кивнул он и вытер рот рукавом. Он отложил еду подальше и пригласил меня сесть к нему за стол. Я выдвинул из-под стола табуретку и присел на угол стола. Петр заглянул мне за плечо, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. —Короче, я лично его не видел, но я больше верю Перепёлкину, если честно. Когда мы сюда перебрались, я из окна у проходной видел тень странную, кто-то помаячил на втором этаже и смылся. И ночью я слышал звуки странные со стороны завода.  —То есть ты хочешь сказать, что у них там логово? —переспросил я.  —Нет, не на проходной точно. На заводе где-то, либо в деревне за ним. Но я больше склоняюсь, что где-то на заводе. Потому что, когда мы в тоннеле еще были, мимо нас квад "Долга" проходил, и двинули они в сторону деревни. Так что, я думаю, там уже все вычищено. —рассказывал Петр.  —Квад это, конечно, сильно. Но, что-то мне подсказывает, что там не один кровосос будет… —задумался я. Петр закивал и заговорил шёпотом:  —Я так тоже считаю. Перепёлкин думает, что он один, а Стеблев вообще считает, что никого тут быть не может. Мы еле уговорили его из тоннеля убраться. Так что тебе надо будет завод проверить. Хотя бы предположительно их логово найти. А мы потом подумаем, как с ними разобраться.  Я молча встал и задумался. Вот она, сталкерская жизнь. Сначала у Сидоровича бегаешь по поручениям, потом у Бармена, а потом у ученых. И это все только для сталкеров канитель, в группировках уже не так это ощущается. Там "принеси-подай" считается обязанностью. А нами, сталкерами, все дыры затыкают… Я спустился вниз на улицу и, обойдя дом, вышел на дорогу. Передо мной возник среди огромных кленов памятник Ленину, тянущий руку вперёд. Вокруг него клубилась легкая белая дымка, и плитка слегка разъехалась. "Жарка" — подумалось мне. Подходить ближе я, конечно же, не стал. Слева от памятника была проходная завода. Вот тут, как говорил Пётр, и видел тень. Я оглянулся по сторонам и прислушался. Погода сегодня была отличная: не было ни жарко, ни холодно, дул легкий, приятный ветерок, который заставлял листву на деревьях шелестеть, и небо было ясное, лишь изредка утреннее солнце застилали облака. Из звуков я слышал только пение птичек и негромкий гомон военных к КПП. Значит, все чисто. Я прошел через двери. Внутри было пусто, ни мусора, ни мебели. Турникеты были сломаны, буквально выгнутые в обратную сторону. Слева в углу была лестница на второй этаж, я взглядом окинул её. На верх я решил не идти, сначала надо разведать что происходит на заводе, а потом, если ничего не найду, то на обратном пути все-таки осмотреть. Пройдя через проходную напрямую, я вышел уже на территорию завода. Было слышно как через арки между цехами справа выл ветер. Где-то недалеко скрипел металл, будто бы крыша обвалилась. Прямо передо мной стоял ржавый бензовоз, кабиной глядя прямо на дверь проходной. Я поднялся по ступенькам  и прошел мимо транспорта. Справа — огромная стена цеха, а слева вроде как забор, перед ним — трансформаторная будка и огромные кусты. Тишина стояла страшная, уже и звуков с блокпоста не было слышно, только ветер и скрежет металла. Стало страшно. Я дошел до арки между цехами. Впереди встал покосившийся камаз, слева странный решетчатый забор, в котором была жуткая дыра. Сетка была вырвана наружу, и именно вырвана, а не прорезана, как на Кордоне у военных. Я остановился и огляделся. Где тут вообще проход через этот забор? Калитку я так и не нашел, зато разглядел за сеткой какие-то гаражи. Я почесал затылок. "Ладно, поворачиваем оглобли…" —подумал я и зашагал через арку. Мне даже захотелось обернуться назад. Что-то меня напрягала сильно атмосфера завода, что-то тут было не так… Вышел я уже в центр завода и уперся носом в забор. Подняв голову кверху, я разглядел большое четырехэтажное здание с недостроенными стенами пятого. Рядом справа стояли краны и странные железные конструкции, уже наполовину разрушенные. Вот видимо они и скрипят так страшно. Дорога вела либо направо, либо налево. Слева был еще один цех, но я все равно решил обойти справа, а потом до самых ворот около железной дороги. Забор я обходил медленно и тихо, старался усиленно не шуметь. Хоть я и не нашел никого пока, все равно надо было быть начеку. Казалось, что в спину мне кто-то смотрит. Пристально так, что постоянно приходилось оборачиваться… Я обошел забор и повернул налево. Тут уже было просторно, метров десять, наверное, открытого пространства, а дальше опять бетонная коробка с окошками. И ведь странно: стройка вроде забором обнесена, но он уже кончился. Неогороженным был тот самый квадрат метров шесть на семь. Я решил выйти на центр. Трава на пустыре как-то ровно переходила в квадрат из черной земли, как будто тут раньше что-то было. Подняв голову вверх, я удивился: сверху от цеха шла труба, которая обрывалась на месте, где заканчивалась трава. Внизу, в кустах, с другой стороны тоже торчал ровно отпиленный кусок трубы. Хотя, может, и не отпиленный. И ведь где-то я уже это видел… В очередной раз оглядевшись по сторонам, я все-таки решил выйти в центр завода. Пока что не было ни единого намека на чье-то присутствие: ни звуков, ни шорохов, ни трупов. Хотя, быть может, тут так тихо только потому, что кто-то все-таки обитает в этих брошенных цехах… Я старался идти медленно, держась по левой стороне дороги, ближе к забору. Мало ли, но это все-таки, чтобы меня не сразу видно было. Подумает кто-то, куст облезлый стоит, а приглядевшись — дебил с автоматом в камуфляжном костюме… По дороге я вышел в центр. Место, где слева — цеха, а справа — большая девятиэтажная коробка, вроде главного здания. Впереди, метрах в двадцати от меня, возникли большие железные ворота, слегка приоткрытые. Из-за них слегка выглядывал стоящий на путях вагон. На большой площади стояла ржавая техника: у ворот заглох экскаватор, прикрывший ковшом помятую легковушку, и почти возле меня стоял такой же потрепанный камаз, как и перед проходной. Я сделал несколько шагов вперёд и прислушался. На деревьях, за заводом, щебетали птички. Ветер гулял по улочкам между зданиями, жутко завывая. И ведь не укладывается в голове, что мне так страшно при свете дня. Думал, меня уже ничем не напугать, но идти одному искать какого-то Васю Пупкина по просьбе Пети Пидоркина — действительно страшно, как бы смешно это не звучало. Я выдохнул и постарался успокоиться. Но вдруг, под кабиной камаза, я увидел распластавшийся человеческий скелет. Сердце в пятки ушло. Я уже было и не надеялся тут кого-то найти, уже думал, надо переставать бояться… Я огляделся по сторонам и быстро кинулся к нему. Наклонившись ниже, я стал осматривать кости. Он был старый, на нем не осталось ни одежды, ни плоти. Некоторых зубов не хватало и была трещина в скуле. Надеюсь, его убили не кровососы. Распрямившись, я уже было стал возвращаться назад, как вдруг из-за ворот вышла тварь. Я резко припал к кабине камаза и, лишь слегка высунувшись, глядел на кровососа. Пальцы сжали автомат сильнее. Он, полусогнутый, прошел несколько шагов и захрипел. С его щупалец сочлась кровь, видимо, только что съел кого-то. Кровосос свернул влево, между цехов, разнося свой хрип эхом. Я быстро перебежал на угол здания, стараясь не шуметь. Выглянув за угол, заметил, что кровосос целенаправленно идет вперёд. Слева к зданию была пристройка, я пошел за кровососом, старясь пройти через нее. Тварь шла и не оборачивалась, согнувшись и размахивая здоровенными лапищами. Лишь бы он не стал невидимым…  Я нырнул в пристройку, благо, выход был сквозной. Здесь стоял автомат с газировкой, несколько диванов и столов — похоже на маленькую столовую. Кровосос все шел дальше, а я старался поспевать за ним, при этом никак не попасться ему. Он снова завернул влево за угол, и я уже, кажется, понимал, куда он направлялся. Улица немного снижалась, образуя небольшую горку, справа гудела "воронка". Как бы не пришлось аномалии еще обходить… высунуться из-за угла не получилось — аномалия расположилась прямо на повороте за углом. Я срезал расстояние до кровососа и уже был от него в паре метров. Он первый обошел ловушки на дороге и стал подниматься по улице вверх, к забору, на который я наткнулся. Я слегка отстал от него, было слишком рискованно идти и дышать ему в затылок. Может, он и тупой, но запах мой вполне учует. Хотя, быть может, кровь на жвалах слегка отвлекает его от моего запаха. Кровосос свернул в ту же арку, что и я. И вот тут уже возник вопрос: куда же он все-таки собирается идти, не на блокпост ли к Буховцову? Не рановато ли для охоты? Или не поздновато? Выглянув из-за угла, я не увидел мутанта. Как? Куда делся? Я чуть не подпрыгнул от удивления. Стал прислушиваться. Может, все, спалили меня и он затихарился в своей маскировке. Я прислушался. Шагов не было слышно, однако тихое шипение расслышал. Я прошел через арку на носках, лишь бы эхо не разнесло мои шаги по по круге. Прижавшись к правой стене, я стал выглядывать. Сначала посмотрел на проходную и никого не увидел, затем выглянул из-за угла и уставился в тупик, по одну сторону огороженный забором. Тем самым, в котором была дырка. В нее-то и пролезал мой ненаглядный сосыч. Я быстро переместился к камазу и пошел вдоль него, чтобы не было видно через забор. Выглянув, кровосос уже заворачивал за гаражи. Я быстро и пригнувшись подбежал к дыре в заборе и начал залезать. Боялся, как бы сетка не затрещала, зацепившись за капюшон. Кровососа на горизонте уже не стало, я быстро занял место под навесом у одного из гаражей. Прислушавшись, я услышал будто бы скрежет железа, будто арматурой по асфальту проехались. Я подошел к углу гаража, оттуда было видно ворота, вмонтированные между забетонированных холмов, над ними множество кустов и на дороге лежали упавшие деревья. И тот самый кровосос, толкнувший неустойчивую дверцу ворот, которая действительно царапала железкой, державшей её ровно, по асфальту. Картина тут уже была не такая мирная, как сначала. Я понял, что это действительно логово, но вот это место, кажется, вход в него. На дороге валялись трупы. Несколько военных в изорванных брониках и один в ярко-оранжевом защитном скафандре. Вот и нашелся наш Вася. Как говорится: полетел… Оставаться тут не было смысла, я резко развернулся и зашагал тихо, но быстро отсюда подальше. Вот ученые обрадуются, наверное…  До ученых я дошел, оборачиваясь. Поднимаясь по ступенькам уже успел почти забыть про растяжку и чуть не задел её. Ввалился я в квартиру, а на пороге стоял уже лаборант и с удивлением и любопытством глядел на меня.  —Ну как?  —Нашел… —тяжело дыша, отвечал я.  —Васю нашел? А что ж не привел? Или он… Того? —робко проговорил он. Я смахнул пот со лба и почему-то стал странно улыбаться.  —Петь, ты только это… Без паники… —лыбился я. Петр опустил глаза.  —Значит, не увижу я брата больше. —вздохнул он не став выражать эмоций. Кажется, он уже смирился с утратой. Ко мне резко подлетел Перепёлкин, встряв в диалог.  —Ну как там, Пёс? Выяснили что-нибудь? —с надеждой спросил профессор. Я вздохнул и спрятал улыбочку.  —Видел кровососа и, кажется, вход в логово нашел. Но дальше ходить не стал. Там трупы кругом лежат: военные и ваш Василий тоже. Но их там больше, чем нужно, даже старые есть. Скелет видел, костюма на нем не было.  Перепёлкин на секунду задумался.  —Кровосос один? Это хорошо, что не целая стая. —задумчиво протянул учёный. Он уже, видимо, начал какую-то логическую цепочку придумывать в голове, но я поспешил его прервать.  —Нет, я думаю, он там не один. Вы описывали черного, большого мутанта, а этот был обычный, слегка коричневый. И логово, скорее всего, у того черного под землей. Окрас у кровососов отличается и зависит от места, в котором они обитают, например, у болотных он белый или слегка зеленый — зависит от возраста. Черные преимущественно в подвалах всяких живут, подземках или тоннелях. У таких даже шерсть иногда на теле бывает. Я видел степного кровососа, то есть того, кто на открытом воздухе живет, не в сырости и темноте. —постарался объяснить я, Перепёлкин почему-то нахмурился.  —Вы что, хотите сказать, что я себе его придумал? Что это был обычный кровосос? —будто бы обиделся профессор. Я тяжело вздохнул.  —Нет, это, конечно, да, но я говорил о том, что их там много, и просто прийти и пострелять их будет сложно. Так просто от них не избавиться.  —Не избавиться? —возник откуда-то сзади Стеблев, потирая подбородок. —Есть у меня мысль одна.  Все резко обернулись к нему и удивленно уставились.  —Газом травить будем. Ипритом, к примеру. —выдал Стеблев. Я хотел закатить глаза, но решил лучше возразить.  —Где ж мы тут вам иприт найдем, уважаемый? —не выдержал я. Стеблев взглянул на меня и улыбнулся.  —Я, между прочим, уважаемый, докторскую степень в области органической химии имею. Я сам его сделать смогу. Нужны только ингредиенты для нашего блюда. —возразил он мне. Я нахмурился. Знаю же, что это именно мне придется за этим бегать.  —Ну и какие же? —недовольно вздохнул я.  —Ну значит смотрите, можно получить его тремя путями: из тиодигликоля и трихлорида фосфора или же соляной кистолы, либо же из этилена и хлоридов серы — тут уже на выбор есть два…  —Так, давайте ближе к делу. Я все равно выбор сделать не смогу из этого. —мотнул я резко головой, лишь бы не слушать, как Стеблева заносит.  —В общем, нужен этилен и дихлорид серы.  —Слушайте, у меня образование ПТУ по специальности монтажник-высоковольтник… —глупо заулыбался я. Стеблев вздохнул и потер лоб.  —Короче, молодой человек, надо вам найти мне пестициды, для их синтеза используется дихлорид серы. Не знаю, правда, наводку дать вам не смогу. Придется по окрестностям бегать.  Я уже отчаялся. Ладно там послать меня в самое логово к мутантам, но искать какую-то херню по округе под пристальным взглядом тварей, конечно, мощно. Я окинул всех присутствующих неоднозначным взглядом.  —Пошлите, Пёс, на кухню, обсудим. —позвал меня Перепёлкин. Мы вышли на кухню, там за столом сидел Петр. Несмотря на его крайне скудную реакцию на смерть брата, он выглядел явно поникнувшим, глаза были опущенны вниз и слегка блестели. Мне даже жалко его стало. Очень сильно. Перепёлкин что-то говорил мне в левое ухо, а я лишь стоял и смотрел на этого паренька. Я медленно опустил автомат на стол и скинул рюкзак. Покопавшись в нем рукой, я нащупал горлышко бутылки. Вытащив её, я открутил крышку и налил в стоящий на столе слегка замаранный стакан сто грамм и пододвинул ему.  —Давай помянем Васю твоего. —сухо и слегка улыбаясь сказал я. Петр поднял на меня глаза, посмотрел на стакан и взял его в руку.  —Давай. —согласился он и опрокинул залпом стакан. Я же, за неимением другой посуды, от души хлебнул из горла. Нас одновременно перекосило от спирта, но Петра сжало больше. Я хлопнул его по плечу, морща лоб.  —У меня тоже брат есть, он со мной тут, в Зоне. Мне бы тоже было плохо, если бы он умер. —пытался подбодрить его я. Петр кивнул головой, глядя все туда же в стол.  —Спасибо, Пёс, мне лучше стало. —выдавил он. Я еще раз хлопнул его по плечу и повернулся к Перепёлкину.  —Вы будете? —мотнул я перед его носом горлышком бутылки. Тот, даже толком не вкусив запах, наморщил нос так, как будто ссанины занюхал.  —Нет, вы извините, но я не пью. И давайте вообще к делу. —он слегка отстранился от меня с недовольным видом. Я пожал плечами и убрал бутылку в рюкзак. —Где нам пестициды взять?  —Вы хотели сказать, где мне их взять? —съязвил я. Петр почему-то оживился.  —Так у военных. Нет? —вдруг сказал он, глядя то на меня, то на профессора.  —У военных? —переспросил я.  —Ну да, у них. Я видел как-то, они таскали бочки с чем-то, вроде с топливом, из деревни за заводом. Но там и канистры были, и бочки, и маленькие бочки. Даже аккумуляторы таскали с машин зачем-то…  —Аккумуляторы чтобы кислоту сливать с них. У них тут, я видел, БТР стоит, его тоже как-то обслуживать надо. Только зачем им эти все бочки? —рассуждал я потирая подбородок.  —Ну вот, значит, если у них кислота есть, значит, шансы высокие. —предположил Перепёлкин.  —Ладно, я схожу проверю. —согласился я и взял автомат со стола. —Только почему-то я не уверен, что нужная бочка там будет…  —А вот вы сходите и проверьте! —замахал руками профессор. Он меня уже был готов выгнать. —Давайте, чем быстрее, тем лучше. Удачи вам там!  Я развернулся и медленно пошел из квартиры. Да уж, ну и странная затея, что-то у военных просить. Они даже не верят в то, что тут у них под боком логово мутантов, а помогать с его ликвидацией явно не станут. Вот если бы парочка сталкеров-мастеров собрались тут с дробовиками в экзоскелетах, они бы вычистили всех этих тварей и без какого-то газа. Только нет их тут, и не заманишь в эту местность. Делать тут нечего.  Я подходил к блокпосту, и уже издалека видел, как пристально за мной следят люди на дороге оттуда. Приблизившись еще, я услышал издалека предупреждение:  —Стой, стрелять будем!  Я медленно закинул автомат за спину и поднял вверх руки.  —Кто такой? —послышался голос рядового.  —У меня к вашему кэпу дело будет. Я проводник, вел его сюда сегодня утром! —громко говорил я. Салаги опустили автоматы и приглашающе махнули.  —Он на втором этаже сидит, найдешь.  Я пошел к зданию. Зашел в него под пристальными взглядами военных. Еле нашел я его кабинет на втором этаже. Вот уж окопался, хрен достанешь! Ему надо еще сортир себе наверху оборудовать, чтобы точно кровососы ночью не утащили. Я постучался и вошел.  —Здравия желаю! —кивнул я ему, не став отдавать честь. Буховцов сидел за столом в компании бутылки водки и выкатил на меня огромные глаза.  —Ох, ты! Пёс! Я думал ты уже ушел давно. Из-за чего задержка? —слегка вяло говорил он.  —У меня к тебе просьба, капитан. Небольшая. —начал я, садясь за стул со сломанной спинкой сбоку от Буховцова. Тот отодвинул бутылку в сторону.  —Что ж за просьба такая? —интересовался он, уперевшись локтями в стол.  —Мне тут, значит, доложили, что вы бочки с деревни таскаете… —начал было я, но капитан меня перебил.  —Ну таскаем, да! И что? Топливо тут у нас, для аккумуляторов кислота, кой-чего еще. Никому ненужное валяется, вот мы и тащим. Начальство все равно столько нам выдать не может, вот мы и выходим из положения.  —Кэп, не кипятись. Я не по твою душу пришел, мне как раз бочка всего одна конкретная и нужна от тебя. —попытался успокоить его я. Тот расправился на стуле.  —Какая такая? —нахмурил он брови.  —Пестициды в деревне не находил? Ученые интересуются. —спросил я. Буховцов задумался.  —Пестициды… Отрава что ли? —приподнял он одну бровь.  —Да, отрава нужна как раз. —кивнул я. Капитан задумался, прикусив губу.  —Так а на кой хрен они им нужны? —спросил он и отхлебнул из кружки.  —Бомбу они делают, точнее газ. Чтоб кровососов потравить.  Буховцов аж подавился. Выкатив глаза, он пару раз покашлял, а затем сморщился.  —Бомба? Крово… Твою мать, Пёс, и ты что ли туда же? Ну какие тут кровососы могут быть? —сипло проговорил он, прекратив морщиться.  —Кэп, поверь, это правда. Я сам их видел сегодня. Я на завод ходил и логово их нашел. Да и ученые не просто так придумали, что лаборанта их утащили. Я его там нашел, и твоих бойцов тоже. —пытался я его убедить. Буховцов сильно нахмурился и задумался.  —Как же это, бойцы наши кровососу не наваляли одному… —озадаченно почесал он затылок. Я встал с места.  —Он там не один, это я тебе говорю. Я всю Зону до Выжигателя избегал на своих двоих, думаешь, я не знаю, что такое логово кровососов? Их надо травить, это точно. Иначе они и до тебя доберутся. —немного с наездом ответил я. Буховцов опустил глаза.  —Ты это… Прости что не верил. Иди, я сейчас пацанам покричу, они тебе бочку твою отдадут. —застыдился капитан. Я поблагодарил его и пошел к двери, а тот подошел к окну и стал кричать: —Слышь, Ярохин!  —Я Ефремов, товарищ капитан!  —Ефремов, отраву сгрузи сталкеру, он сейчас заберет!  Да уж, капитан еще не со всеми познакомится успел. Хорошо что сговорчивый он, а то бы вообще никогда свой отряд по фамилиям не выучил… Спустившись вниз, там меня уже ждали. —Вон твой груз, сталкер. —показал мне рукой вправо рядовой. Я повернулся и выпал. Пятилитровая бочка лежала в тачке. В самой обычной, с одним колесом, тачке.  —Ёпта, а тачка-то мне на кой хер? —сильно удивился я. Рядовой засмеялся.  —Ну как без нее-то, не в руках же нести! Мы тоже бензинчик не на горбах тянем. —ответил мне рядовой. Я недовольно смотрел на эту тачку.  —Лажно, хрен с вами. На углу дома, у проходной заберешь тогда. А то как вы дальше бензинчик таскать будете… —съязвил я, поднял тачку и покатил её к ученым. Да уж, вот эта картина — сталкеры бы увидели ржать бы начали точно. Но вообще, штука хорошая, чтобы хабар таскать. Хотя и неудобная. Это весело будет, если с такой хреновиной на бюрера наткнуться — он ведь этой же тачкой и пришибет, даже какой кирпич искать не надо. Все бы ничего в этой приблуде было, только скрипит эта тварь, как будто свиноматку режут. Кровососы либо на этот звук сбегутся, либо еще глубже в подземку засядут, лишь бы скрипа этого не слышать. Прокатив тачку мимо проходной, я подобно зашуганному зверю озирался на окна второго этажа. Мне даже на секунду показалось, будто там мелькнула какая-то тень. Хорошо военным живется, у них тут под самым носом логово, а они и в ус не дуют. Так бы как я с дрожащими руками сжимали автомат сильнее, как только взгляд упадет на облезлые цеха и высокую трубу из красного кирпича. На углу дома меня уже встречали. Перепёлкин, в отличие от меня, абсолютно бесстрашно стоял среди кустов без какого-либо вооружение и махал мне рукой. Я сглотнул ком в горле и повернул тачку к нему.  —Какой у вас транспорт интересный. —тихо посмеялся профессор. Я поставил тачку на ножки и разогнулся.  —А звук-то какой! Прям симфония Баха… —выдавил я из себя улыбочку.  —Да и не говорите, мы вас чуть ли не с блокпоста услышали. —согласился он, заулыбавшись шире. —Давайте я помогу вам дотащить.  Я с небольшим усилием поднял бочку, Перепёлкин ухватился за её дно и резко стало легче. Килограмм пять весит, а по ощущениям и больше, может. Мы осторожно завернули за угол и зашли в подъезд. Перепёлкин шел спереди спиной к ступенькам и иногда оборачивался назад взглянуть, не кончился ли пролет. Мы ввалились в квартиру, с кухни сразу заинтересованно выглянул Петр.  —Давайте сразу к профессору её. —кивнул Перепёлкин на дальнюю комнату. Я вздохнул. Еще немного и бочка наконец встала на пол перед Стеблевым. Тот с удивлением поправил очки.  —Хорошая работа, однако… —как будто не доверяя протянул профессор. Он будто сам не верил в то, что я нашел эту штуку.  —Когда будет готов газ? —сразу спросил я.  —Сказать не могу, но… —хмурясь, начал Стеблев, и я его прервал.  —До сумерек надо успеть. Иначе твари выйдут на охоту. Сюда, может, и тяжело будет им забраться, а вот до военных — как раз. Нельзя чтобы снова люди пропали. Я хоть и предупредил, но сомневаюсь, что капитан своих охламонов оповестил. Сам-то он вроде все понял.  —Не может быть! —удивился Перепёлкин. —Я сколько раз ходил туда, пытаясь что-то доказать, а оказывается, всего лишь надо было, чтобы за меня это сделал сталкер! —Нет, не в этом дело. —отрицательно помотал я головой. —Дело в том, что Буховцов сговоричивей, чем предыдущий капитан. И доверяет он мне все-таки даже больше, чем своим людям. Я не просто так его сюда вел, я дела с военными частенько имел. —пояснил я и вспомнил военных, охранявших бункер Сахарова. Перепёлкин почему-то замолчал, видимо, обдумывая мои слова.  —Вы идите отдохните пока на кухню, а мы тут работать будем. И дверь закройте, пожалуйста, мало ли что. —спровадил меня Стеблев. Я кивнул и удалился на кухню к Петру.  Я уже было закемарил немного. Вечерело, и, кажется, из соседней комнаты странно пахло. Я сидел на полу и косился в окно, на высокую красную трубу завода. В голову пришла мысль порыться в рюкзаке и найти противогаз. Давно надо было это сделать, но, кажется, до меня слишком долго доходит. Петр с интересом покосился на меня, решившего впервые за прошедшие десять минут пошевелиться. Я нашел свой пластиковый противогаз, немного заляпанный пятнами крови и поцарапанный. Даже не помню, откуда взялись эти пятна, носил я его разве что только на Янтаре, так как там от озера пары ядовитые исходят. Оно хоть и обмелело значительно, и все отходы с завода должны были давно осесть в грунте, но, как сказал Сахаров, под влиянием Зоны как-то стали они в несколько раз сильнее действовать на организм человека. Я повернулся к Петру.  —Пётр, ты был на Янтаре? —вдруг спросил я от скуки.  —Был. Нас туда на вертолете привезли из института. —как-то скосил он глаза.  —И как тебе там? —тоже непонятно зачем спросил я.  —Ну как… Там все удобства есть, конечно, но приходится в масках ходить. Не очень удобно. Стеблев даже был вынужден себе респиратор искать, ему с очками не удобно было… Я сначала думал, что во всей Зоне в противогазе ходят…  Я посмеялся.  —Это, конечно, да. Для меня наоборот открытием было, что на Янтарь без противогаза нельзя соваться. Странно, почему дышать этими химикатами нельзя, а на глаза они не влияют совсем. Зона, мать её… —порассуждал я немного.  —Я вот одного понять не могу. —перевел тему Петр, глядя куда-то в сторону. —Вы, сталкеры, по своей воле же идете в Зону. Ты вообще тут проводник, вроде как, много куда ходил и много чего видел. И что, совсем что ли не страшно тебе? Я слышал, тут под Зоной подземелья есть, и ведь туда кто-то тоже лазил. Правда что ли ничего не пугает вас туда ходить? —как-то странно посмотрел он на меня. Я даже слегка задумался и отвернулся, странно улыбаясь.  —Страшно, пиздец просто. Несмотря на то, что я тут кучу времени провел и, вроде как, привык. Но все равно, в логово один шел, коленки тряслись, а кровососа когда увидел — вообще сердце в пятки мгновенно ушло. —пояснил я ему и самому снова стало страшно.  —И зачем ты тогда этим всем занимаешься раз страшно? Разве не проще жить в нормальном мире среди людей, а не в мире среди мутантов?  Я посмеялся. Знал бы он почему мы вообще в Зону подались с Волком, не спрашивал бы. Нам тогда не до страхов было совершенно…  —Я уже вряд ли назад вернусь. Здесь похожу немного, постреляю, да и умру тут рано или поздно. Ну либо долговцы уничтожат Зону и все будут жить счастливо. —улыбнулся я. Наш разговор прервал Перепёлкин, распахнувший дверь на кухню. Он возник надо мной в оранжевом комбинезоне, снимая маску.  —Все готово. Какие дальше действия, Пёс? —спросил он, вытирая пот со лба резиновой перчаткой. Я медленно поднялся с места. —Берем газ и идем прямо в самое логово. По дороге сообразим, куда там его расположить. —ответил я и подобрал с пола рюкзак, в другой руке держа противогаз.  —У вас перчатки есть? Руки бы прикрыть надо. И противогаз наденьте так, чтобы открытых участков кожи не осталось. —посоветовал мне профессор.  —Я понял, значит, выдвигаемся, как приготовитесь. —кивнул я и начал искать по карманам перчатки.  Начинал разгораться закат и небо порозовело и немного затухало. Мы выволокли бомбу через проходную. Страшно было еще больше, чем я один сюда шел. У ученых только по пистолету и было, а из брони только резиновый костюм эколога. Да и если нападут, только я и буду отбиваться — что пистолет сделает против кровососа? А против нескольких? Разве что троим в задницу их засунуть, больнее, чем от выстрела получится. Ужасно стучало сердце так, что даже дыхание перехватывало. В противогазе никак толком отдышаться нельзя было, мне казалось, что я в нем задохнусь.  —Далеко нам еще? —поинтересовался Стеблев вроде как спокойно. Но я-то видел как у него тряслись руки.  —Логово ближе, чем кажется. Вон за тем забором. —указал я рукой на решетку за камазом. Мы прошли до арки, и я приказал ученым остановится. Профессора поставили бочку на землю и замерли. Я медленно выглянул из-за угла. В арке гудел ветер и звучал тот же самый скрип железа как и тогда, когда я шел один. Никого не было рядом. Я махнул ученым рукой и мы двинули дальше к дырке в заборе. Пальцы сжали автомат сильнее. На пару секунд закружилась голова, я вдохнул поглубже. Мы перелезли через дыру и завернули влево. Теперь приходилось глядеть еще и назад, несмотря на то, что Петра я поставил прикрывать спину. Ему, наверное, страшнее чем мне… свернув вправо, в обход гаражей, все еще никого не было. Странно, однако. И как будто еще страшнее из-за этого стало. Я на секунду остановился, оглядывая раскрытые ворота в какой-то подвал. Оттуда на меня смотрела темнота, и даже на расстоянии пятидесяти метров меня отталкивало оттуда еще на пару километров. Точнее заставляло. Но я все равно пошел вперёд.  —Вот тут оно. Надо подойти ближе, закинуть бочку и закрыть ворота. —сказал я и глазами приметил лежащий на земле железный засов. —Стеблев пустит газ, затем мы все резко отходим и Перт с Перепёлкиным закрывают ворота. Засов не забудьте опустить.  Как бы эти ворота не проржавели за такое время. Но все же другого плана не было. Перешагнув через упавшее дерево, мы все зашагали быстрее. Как бы никто оттуда не выпрыгнул еще… Подбежав к воротам, я всмотрелся в темноту, Стеблев и Перепёлкин поставили бочку на землю. Вниз уходили ступеньки и терялись в непроглядной темноте.  —Давай. —тихо сказал я, не отрывая глаз от темноты. Стеблев открыл клапан и зашипел газ. Внезапно я увидел в темноте множество маленьких блестящих глазок, которые смотрели на меня, не моргая. Кровососы. С десяток, наверное, будет. Они были невидимые — глаза блестят, когда они принимают маскировку. Я пнул бочку ногой, и та с лязгом покатилась по ступенькам. Глаза все смотрели на меня, и, что самое странное, никто не хотел на меня нападать. Даже никаких движений не было в мою сторону. Перед моим носом резко захлопнулись ворота, затем с лязгом упал засов в пазы. Я глубоко вздохнул. И тут же послышалось страшное шипение и колокотание за дверью. Громко кричали умирающие кровососы, так, что у военных на блокпосту слышно было, наверное. Ученые смотрели на меня, а я смотрел на них.  —Пошлите назад. —тихо сказал я, развернулся и вздрогнул. Ученые тоже замерли. На дороге у поворота стоял кровосос. Большой, коричневый, сутулый, с яркими желтыми глазами и капающей с щупалец кровью.  —Назад, быстро! —крикнул я, направляя на него ствол. Ученые бросились мне за спину, выхватив пистолеты. Но кровосос стоял неподвижно и смотрел прямо мне в глаза, тяжело дыша. Он шевелил своими щупальцами как будто ветер их развивает. Когда кровосос настроен агрессивно, он расставляет их во все стороны, а тут лишь слегка колыхает. Кровосос еще пару секунд посмотрел на меня, затем повернулся влево, сделал шаг и исчез. Лишь только сверкающий, еле заметный глаз было видно, пока тот не скрылся за поворотом. Дуло автомата колыхалось из стороны в сторону из-за дрожащих рук, я почти не дышал. Но, кажется, он ушел, не тронув нас. Что это было?