NonStoppable

***

Тоннель, из которого я вышел, казался мне огромными вратами. Вратами в нетронутую природу. По бокам от дороги из кое-где потрескавшегося асфальта расположились тонкие и высокие сосны с зелеными-зелеными иголками. Выше них были только горы — огромные и круглые. Будто просто я маленький, а они всего лишь пылящиеся на земле камушки. И все-таки в Темной Лощине невероятно тихо, лишь ветер воет в верхушках деревьев и изредка каркают вороны. И не удивительно, почему тут такой штиль стоит — тут сроду ни души сталкерской не было. Стороной это место обходят, зловещее оно как будто. А зря, такую красоту пропустили! Ну ничего, мне больше достанется… По краям дороги, до самых скал, по обе стороны растянулся сетчатый забор. Около ограды, завалившись набок и развернувшись так, что оказался почти поперек дороги, стоял ржавый автобус, с которого уже давно слезла красная краска. Насколько я понимаю, это что-то вроде КПП: тут и забор, и будка охранная, и зданьице небольшое чуть дальше. Только вот непонятно, зачем тут это все нужно. Там в Темной Долине завод есть, может, что-то вроде проходной было? Хрен его знает… Пару плотей копошилось возле дороги, почти у забора перед зданием. Они копались в траве и с огромным удовольствием чем-то чавкали. Пройдя подальше, я все-таки разглядел труп слепого пса, уже изрядно изъеденного у шеи. Я уже было скрылся из их виду за забором, как вдруг плоти поднялись с земли и взметнулись в разные стороны с громким свинячьим визгом. Я остановился, развернулся к ним и скинул с плеча автомат. Стоя на полусогнутых ногах, я наблюдал за ними. Они бежали не ко мне и не от меня. Но визжали они точно от испуга потому, что, если бы они решили идти в атаку, то точно рычали. Опасность миновала, я продолжил идти вперёд, держа в руках автомат. Зданьице ветхое, конечно, но забор и смотровые вышки на углах производили впечатление хорошего укрытия. Но о привале пока рано было думать — я только вышел на свою прогулку. Остановлюсь в деревне, что на севере. Как раз к тому времени стемнеет уже. Слева поднимался небольшой холм, очень ровный сверху. Горы по левую сторону уже давно скрылись за елями так, что теперь было видно только равнину и странные, торчащие из-за пышных крон катушки. Катушки, мать его! Я даже встал на месте и достал бинокль. Огромные шары из металла на небольшой ножке. С этого места было видно их порядка четырех. Зачем нужны эти конструкции и что это вообще такое? В лощине, между скал… Удивительное место, конечно, эта ваша Зона! Хотя, быть может, этим постройкам есть до банальности простое объяснение. Тут горы, и шахты в них тоже были, может, геодезисты так поверхность сканировали? Хрен его знает… Впереди справа показались пару домов, спрятанные между огромных кленов. Забор уже давно покосился, но дома, тихо стоящие в тени деревьев, вроде бы были целые. Как только налетал лёгкий ветерок, с веток осторожно сыпались сухие листья. Такое безмятежное место — здесь мог бы получиться отличный привал. Однако, все не так прекрасно, как может показаться. Почему покосился вдруг забор? Его сожрал "холодец", который, видимо, недавно тут поселился. Сидеть всю ночь и слушать как он булькает и смотреть, как светится в темноте, конечно, здорово, но вот нюхать кислоту явно не очень приятно. Я прошел мимо и приблизился еще на немного к одной из главных достопримечательностей — пристани. Даже издалека это место казалось массивным и захватывающим. Среди огромных скал, высотой больше той, на которую можно запрокинуть голову, вдруг внезапно открывается огромный кусок бескрайнего неба. Ровный горизонт, сглаженный рекой, давал резкое ощущение свободы, будто бы ботинки тяжелые снял. Пройдя дальше, из-за деревьев показались портовые краны. Эти огромные железяки, напоминавшие жирафов или динозавров, уже давно прогнили, но все равно гордо возвышались над рекой, держа своими стрелами небосвод. Несмотря на развалившиеся баржи, севшие на мель чуть вдалеке, река Припять не выглядела мертвой и мрачной, даже наоборот: солнце, одним боком уже севшее за скалы позади меня, отражалось ярким оранжевым светом на водной глади, переливаясь и поблескивая. У края дороги стояла заправка. На её крыше, большими буквами, было написано "автосервис". Выглядело это все очень внушительно. Тут царил свой особый порядок: несмотря на пыль и ржавчину, в окнах все еще целыми оставались стекла, и столики в маленьком кафе внутри стояли будто бы на тех же местах, как и до этого. Да уж, солнце скоро сядет, надо бы поторапливаться. Но я все же решил взглянуть на реку поближе. Я направился ближе к заправке. Успею ли я дойти до деревни до темноты? Она все-таки на самом севере, за поворотом, через мост… Справа от заправки я свернул в кусты. Еще даже не раздвинув их ветви, я заметил торчащую из-за листьев голову кабана. Я отшатнулся. Голова его лежит на земле — слава Черному Сталкеру, кабан мертвый! Однако все не так просто. Сталкерское чутье подсказывало мне что-то. Я всмотрелся в труп. Ну голова как голова, ничего особенного. Я раздвинул кусты. Голова-то нормальная, а вот тело все усохло так, что только кости выступали из-под шкуры. Это кто же такое мог сделать? —Эй, ты кто такой? —кто-то резко крикнул мне сзади, застав меня врасплох. Я подпрыгнул чуть ли не выше своего роста от страха, резко развернувшись. В меня стоял и тыкал обрезом какой-то заросший дед в плаще с сомнительной рожей. От страха я додумался лишь вскинуть руки вверх. —А где кабаны? "Какие нахрен кабаны?" — уж было подумал я, но лишь странно улыбнулся ему. —Так это… Перевелись все. —ляпнул я все так же глупо улыбаясь. Дед опустил обрез и удивлённо взглянул на меня. —Это как? —не понял он. Я опустил руки и немного отошел в сторону, показывая голову кабана. —Ну вымерли они, как динозавры… —продолжал я пороть откровенную чепуху. Дед удивлённо посмотрел на голову. —Эво как! —вскинул он от удивления брови вверх. Он присел на корточки рядом с ним и положил на плечо обрез. —Я пас их со вчерашнего вечера, а тут вот тебе на-те, хрен в томате! —продолжал он выдавать старческие пёрлы. —Да сдались тебе эти кабаны, дед! —махнул я рукой. Он недовольно зыркнул в мою сторону. —Какой я тебе дед, мне всего пидьсят два! —буркнул он под нос. Дед раздвинул кусты и, увидев иссохшее тело, вдруг резко встал, оперевшись рукой на голову. —Ну все, пацан, пиздец котенку! —громко сказал он. Я вообще не понимал что происходит. —Чего? —Плакали мои кабаны, тут не только я на них охотился. —пояснил дед и начал вертеться по сторонам, тыча в воздух стволом. До меня вдруг резко начало доходить. Но прежде чем я успел все до конца осознать, я ощутил к своей шее холодное прикосновение чего-то скользкого и липкого. Я резко отпрыгнул назад, позади меня проявился кровосос. Отпрыгнуть нормально не получилось, я завалился на спину и начал разряжать в сосича обойму. Сам не понял, как это получилось, но, как только автомат щелкнул, кровосос упал на спину передо мной. Я молча лежал и смотрел на его труп. Подкрался он, конечно, незаметно. Повезло ему, невидимому. —Вот это дал, пацан! —отозвался дед позади меня. Он сидел в полном шоке, вцепившись в обрез пальцами и круглыми глазами смотрел на меня. —Зверя хорошо бить умеешь. Охотник? Я осторожно вытер кровь с лица. —Да нет вроде… —тихо выдавил я и начал перезаряжать автомат. —Ствол у тебя хороший, быстро стреляет. —покосился он на мой автомат. —И лицо у тебя вроде знакомое. Я улыбнулся и поднял голову вверх, засовывая пустой магазин в разгрузку. —Ты меня гопануть решил, что ли? —усмехнулся я. Дед поднялся надо мной и хмыкнул. —Я на бандюгана похож по-твоему? —улыбнулся он. —Ну плащ почти как у банды Фраера. —пошутил я. Дед посмеялся. —Значит знаешь такого, не салага чай… —утвердительно кивнул он. Я поднялся с места и оглядел кровососа. Обычный болотный кровосос, немного белый, немного зеленый. Видимо, около реки жил. —Да, блин, такого хряка мощного уложил… —печально протянул он и взглянул на кровососа тоже. С полминуты точно мы смотрели на истекающее кровью тело, как дед вдруг раскинул полу плаща и засунул в него свой ствол. —Значит так, сейчас берем его и несем. —Куда несем? —не понял я. Дед ухмыльнулся. —Ну как "куда"? Вон, видишь, "карусель" у развилки? Вот туда и несем. —он указал на клуб пыли у дороги. Я ничего пока не понимал. —Давай, ты — за ноги, я — за руки. Мне даже спрашивать не хотелось. Уж больно странный дед какой-то. Появился неизвестно откуда, не хуже этого кровососа, и несет какую-то ерунду при этом. Он в принципе странный только потому, что обитает в этих местах… Я взял бедное чудовище за лапы, дед пристроился спереди. Мы подняли его с земли и понесли к аномалии. Выглядело это все так, будто бы он заметает следы. Остановились мы в метре от "карусели". Она яростно жужжала и вертела в себе всякий мусор, агрессивно жаждала поглотить нас в себе. —А теперь этого сосателя надо прямо в "карусель" и закинуть. Как только закинем, отбегай сразу в сторону и обязательно голову прикрывай. —кивнул он прямо в воронку. Я поглядел на него, как на идиота. —Зачем? —Сейчас фокус покажу, давай раскачивать. —нервно ответил он и завел руки мутанта вправо. Мы начали качать бедное тело в воздухе. И вот, поболтавшись из стороны в сторону, на счет три, мы отпустили кровососа прямо в аномалию. Она быстро затянула тело в себя, скрутило его и сплющило. Дед бросился в сторону, сел спиной к аномалии и сжался. Я тоже отбежал, упал на живот в кусты и обернулся назад. Мимо меня, почти над самой головой, пролетела пятка расчлененного кровососа, просвистев как будто бы в воздухе. Я уронил голову вниз, прямо уткнувшись носом в землю. По шее вниз текли брызги крови, разлетевшиеся в разные стороны огромным фонтаном. —Я же сказал: голову прикрывать! —рявкнул позади дед. Я поднял голову. На асфальте длинными брызгами расплескалась кровь, вокруг лежали куски плоти и мышечной ткани. Руки, ноги и голова либо были полностью съедены аномалией, либо разлетелись в стороны, как та лапа, что чуть меня не убила. Внутри "карусели", в центре её притяжения, вертелось что-то красное, издалека напоминающее сферу. Дед быстро подошел к аномалии и всмотрелся в нее. —Давай сюда! —махнул он мне рукой. Я поднялся, отряхнулся и подошел ближе к "карусели". Красная сфера внутри оказалась слегка свернувшейся в ней кровью, вращающейся по кругу, будто в невесомости. —А теперь смотри внимательно. —с интересом сказал он, сам уткнувшись глазами в аномалию. Не успел я что-либо подумать, как сфера взорвалась внутри, и вся кровь, каплями и ошметками, упала на землю. Но кроме нее из аномалии выпало еще что-то. Я вглядывался и не мог поверить своим глазам. У края "карусели" лежали два артефакта. У деда засияли глаза. —Елки-моталки, "ломоть мяса"! То, что надо. —радостно вскрикнул он и поднял с земли красную субстанцию. Я удивлённо взглянул на него. —Дед, какой "ломоть"? Это же "кровь камня". —возразил я, поражаясь его глупости. На что он расхохотался. Это окончательно ввело меня в ступор. —Чего режешь-то? —Это ты у нас "кровь камня", пацан. Видишь? —он указал на торчащие с другой стороны, по-видимому, остатки сухожилий и, будто бы нитки, свисавшие с него. —"Ломоть" из жира и мышц образуется, под большим воздействием гравитации. Короче говоря, сплющивает так, что почти как камень твердеют. А "кровь", собственно, из крови и костей получается. —объяснял он мне. —Так а какого хрена он красный тогда? —с нервной улыбкой выпалил я. —Потому что у кровососа жира почти нет в теле, одни мышцы. Понимаешь? —ответил дед, скидывая рюкзак с плеча. —Ты лучше на другие цацки погляди. —кивнул он на землю. Я покосился на второй артефакт. Странная, как будто бы игольчатая штука буро-красного цвета, похожая на губку. Я осторожно взял его в руки. —Это "каракатица". Оставь себе. —махнул рукой дед. Я продолжал глядеть на него. До ужаса мерзкая штуковина, чем-то похожая на губку. Она еще и липкая какая-то… К горлу подступил ком, резкий приступ тошноты заставил меня закашляться. "Артефакт очень далек от эстетики. И резкий приступ тошноты — это нормально! Помимо защиты от пуль, артефакт почти полностью убирает ощущение голода, вызывая тем самым редкие рвотные рефлексы." Вспомнил что мне ученые однажды сказали. Они там сами в свое время весь бункер заблевали от этой "каракатицы". И как они пулестойкость проверяли тоже помню. Стреляли под лаборантам из "ПМа". Они чуть ли не в обморок от страха падали. Но пули и правда почти отскакивали. В кожу впивались и выпадали медленно. Я повернулся к деду. Того снова разнесло в клочья от смеха, видимо, от вида моего позеленевшего лица. Я молча засунул артефакт в рюкзак с глаз подальше, сел на землю и открутил колпачок на фляге. —Смешной ты пацан, конечно. —вытирая слезы, сказал мне он. —И зверя валить умеешь. Значит пойдешь со мной, мне помощь нужна. Я чуть водой не подавился. —Какая помощь еще, дед? Темнеет уже, я не успею до темноты! —возмутился я. —Ниче страшного, успеешь. Если что, в лачуге моей пересидишь. Я закрутил крышку фляги. —Ну и какая помощь? —спросил я. Дед заулыбался. —На охоту пойдешь со мной. —выпалил он, зловеще скалясь. Я поднялся с земли с абсолютным удивлением. —Ты че, дед? Какая охота на ночь глядя? —Да там легко, не ссы! Приятель один мне спать мешает уже второй день. Я вот выпас его сегодня, думал рога ему пообломать немного. —ответил он, достав из полы плаща обрез. Я вздохнул. —Задолбал ты меня уже, старый! —смирился я. Дед хмыкнул. —Погоди еще, не начинал даже. —улыбнулся он. —Пошли на холм поднимемся вон на тот. Слава Черному Сталкеру, холм, мимо которого я проходил недавно, был совсем близко. Я рассчитывал быстро управиться с этой работой и пойти уже подальше от этого полоумного старца. Мы обошли холм поперек и остановились на краю. Дед достал бинокль и начал смотреть на равнину, поросшую соснами. "Холодцы" заполонили тут прилично местности, из-за них в сумерках светились кусты. —Что хоть там за "приятель"? —не выдержал я. Дед улыбнулся. —Да так, малявка, одним словом. Сейчас сам все увидишь. —расплывчато ответил он. —Я надеюсь, это не человек? —засомневался я. —Нет, не человек, расслабься. Ну, когда-то он был человеком. —продолжал он ухмыляться. —Только не говори, что это бюрер какой-нибудь! Или, уж тем более, контролер… —я, кажется, начинал немного злиться. —Да нет, ни то, ни другое. Сейчас увидишь. Мы замолчали. Я скучающе глядел по сторонам. Солнце уже давно село, через полчаса будет совсем темно. Спасибо тебе, дед! Он вдруг дернулся. —Во, гляди! —тихо, но радостно сказал он и протянул мне бинокль. Я подошел ближе и поглядел примерно в ту сторону, куда и он до этого. —Что видишь? Сначала я хмурился и пытался что-то разглядеть. Потом заметил, как по кустам бегут псевдособаки, поджав хвосты. —Собаки бегут… —пробурчал я. —Молодец. Значит надо спускаться осторожно и идти туда. —дед взял с земли свой ствол. Я вздохнул и приготовился к худшему. Он бодро съехал по холму и пошел по кустам. Вел он меня к подножию скалы. Там все уже давно заросло огромными кустами, и страшно было даже думать, что же там такое обитает. Подойдя поближе, я разглядел забор и дома за ним. Деревня что ли? Странная она какая-то. Может шахта? Из-за забора доносился странный звук, которого я никогда не слышал. Будто бы у слона насморк и он храпит во сне. Да еще и громко так. —Слышишь? Вот поэтому я замочить его и хочу. Давай аккуратно на кортах. —шепнул мне дед и пригнулся к земле. Я сделал так же. Теперь стало интересно, что же там такое вообще так храпит. По кустам мы обошли весь забор и подошли ко входу, дед нырнул за забор первый. Я плелся за ним, стараясь не шуршать. И вдруг раздался душераздирающий рык. От него, казалось бы, затряслась земля. Я выполз из кустов и всмотрелся. Это старый проход в шахту. Из-за зарослей виднелись балки и опоры, держащие толщу земли над коридором. Дед тут же встал и развернулся ко мне. —Елки-палки, отходим! Срисовали нас! —почти крикнул он и помчал назад вперёд меня. Я метнулся за ним, он выбежал на равнину, где и остановились. Сзади слышался злой топот, земля под ногами тряслась. И вдруг случилось страшное. Из кустов вышел тот самый "приятель". Он встал и начал оглядывать нас. Псевдогигант, метр восемьдесят в холке! Вот тебе и малявка, блин! Я как вкопанный встал, почувствовал себя бессильным перед этой горой мяса и костей. —Екарный бабай, стреляй! —закричал дед. Только я вскинул оружие, как дед вдруг выстрелил из обреза, как мне сначала показалось. Звук выстрелов был настолько громким, будто бы весь взвод разом выстрелил. И причем они не смолкали, он все стрелял и стрелял, а я просто стоял в полном шоке и смотрел, как от псевдогиганта отлетают в разные стороны части головы. Наконец куча мяса издала предсмертный рык и упала замертво. Дед выдохнул и начал перезаряжать дробовик. —Ты что не стрелял-то, пацан? —с ухмылкой спросил он и посмотрел на меня. От удивления я упал задницей на землю, глядя на него. —Дед, это что за херня? —выдавил я в полном шоке. Тот усмехнулся. —Это? —он поднял в руках дробовик. —Это моя палка-стрелялка. —Ты чего, старый? Какая палка? Она грохает как артиллерия целая! Ты где её взял? —продолжал наезжать я на него. Тот перезарядил дробовик и посмеялся. —Это, пацан, "КС-23". Этой херней раньше машинам кабину выносили нахрен. Без такой штуки в этих местах делать нечего, зверья много вот такого бывает. Зато видел, как у него башка красиво разлетелась? —Видел я… Прикольные у тебя тут приятели… —протянул я и встал с земли. Вот тебе и обрез, блин… —Ну, мы закончили? Все? —занервничал я. —Да, на сегодня все, пожалуй. Пошли в лачугу мою, проведу. —пригласительно кивнул он мне. Я искренне надеялся, что это недалеко. Да и общество этого пенсионера меня уже напрягало. Как бы я там у него спать лег, а он меня не обнес. На уголовника он похож, рожа у него бандитская какая-то. Но меня, скорее всего, обманывает моя чуйка. Окажется он в итоге просто полоумным отшельником. За деревьями показалась деревня. Не видел я в темноте уже почти ничего. Сразу страшно стало как-то, жутко немного. Лишь только "холодец" рядом светился ярким зеленым светом в кустах. Дед перешагнул через упавший давно забор, рядом возникли черные кресты со сталкерскими противогазами на них. Старый ушел куда-то влево и махнул мне рукой. —Вот что ты тут видишь? —спросил он, показывая на пустую лужайку. Я пытался всмотреться в землю в почти полной темноте. —Ну нет тут ничего. И земля еще черная как будто. —задумчиво ответил я. —Тут сарай был недавно. Буквально неделю назад. Исчез! —развел дед руками. —Ты мне сказки не рассказывай. Куда он исчез? —не верил я. Звучало все как бред сумасшедшего. Он пошел дальше. —Говорю тебе, исчез! Утром проснулся, а его нет! Вот и как такое может быть? —удивлялся своим же словам дед. Я промолчал. Он довел меня к крайнему зеленому дому. Отсюда было видно грунтовую дорогу, которая потом примыкала к асфальтированной трассе, на которой давным давно заглохла легковушка, проржавела и сгнила совсем. Дед завернул за угол дома и исчез. Вот тебе и на! Я метнулся за ним и посмотрел по сторонам. Никого нет. И вдруг из окна высунулась небритая рожа, напугав меня до смерти. Я вскрикнул и отпрыгнул в сторону, огромными глазищами глядя на ополоумевшую пенсию. Тот смеялся. —Давай, пролезай сюда. —махнул он мне рукой. —Ты что меня пугаешь так, а? Скучно стало на старости лет? —пытался не злиться я. Тот продолжал смеялся. —Да не старый я еще, не выдумывай! —отозвался он из глубины дома. Внутри вспыхнул свет маленького огонька. Я наконец пролез внутрь. Дед подошел ко мне и задвинул окно шкафом. —Ну все, пацан, выдыхай. —хлопнул он меня по плечу. Я реально расслабился, прошел в соседнюю комнату, в которой была печка, сел на диван и вытер лоб. Дед принялся разжигать в ней огонь. —Да уж, неплохо поработали сегодня. —сказал он, подкидывая поленья в печь. Я поднял на него глаза. В комнате почти не осталось мебели — один лишь одинокий вытрепанный диван. В другой, соседней, стояли в углу пару комодов и полка, которую, видимо, сняли со стены. Дед перетаскал сюда интерьер всех домов, что были рядом, только чтобы закрыть основной вход, в котором, видимо, не хватало двери. От кого же он тут прятался, интересно? Он ведь даже окно шкафом прикрыл. —Почему ты дверь заложил? Прячешься, что ли? —поинтересовался я. Дед закрыл печку на засов. —Ну как сказать. Тут тварей таких приносит иногда. Лес вроде редкий, а развелось в нем уродцев хоть жопой ешь. Вот от них и баррикада придумана. Двери-то тут нет совсем. —объяснил он и ушел в другую комнату. Он принес оттуда табуретку, поставил её к печке и сел напротив меня. —Ко мне зашел однажды кореш мой, мы с ним на охоту ходили. Такую тварь огромную уложили, каких ты не видел никогда! —Я все видел, я на ученых работаю. —мня ничуть это не заинтересовало. Дед улыбнулся и достал из кармана КПК. —Иди покажу. Такую штуку даже я не видел. —он махнул мне рукой. Я нехотя поднялся с места и подошел к нему. Он открыл мне фотографию и показал. —Во, гляди! Я наклонился ближе к экрану и всмотрелся. На фотографии были два человека: дед и Волк. Дед стоял, закинув на плечо дробовик, а Волк позировал, поставив одну ногу на странное существо. Это было какое-то копытное животное с рогами. Как будто олень на стероидах: огромная гора мышц, вместо зубов — клыки, а рога вообще похожи на вилы. Весь подранный, облысевший, в кровище и с прострелянной головой. —Так у тебя кореш Волк? —спросил я. —Ну да. Носит мне иногда патроны с провизией. Заглядывает иногда бывает. А что? —дед странно покосился на меня. —Ничего, брат это мой. —спокойно ответил я. Дед слегка отодвинулся от меня и стал вглядываться в лицо удивленными глазами. —Фига се! Так ты, получается, Пес, что ли? То-то я думал, рожа твоя знакомая, вы похожи просто сильно. —изумился он. —Ладно тебе, пенсия, не начинай! Лучше привет ему передай, когда увидишь. Мы с ним еще не скоро встретимся. —отмахнулся я от него, лишь бы он не лез со своими расспросами. —Ладно, ладно! Ну а про животное что скажешь? Видел таких? —снова начал он, посмотрев на фото. —Нет, не видел. Здоровые у вас Бэмби водятся. Впервые такое вижу, даже ученые не рассказывали. —почесал я затылок. —Много у тебя таких? —Нет, один раз видел такого. И все, больше нет. Как бы не шлялся я тут по округе, не нашел больше. Мне кажется, он залетный. —Залетный? —не понял я. —Ну да, пришел откуда-то. Думаю, что со стороны Леса. Как раз через Долину и сюда попал, считай напрямик шел. Как только его свободовцы прощелкали — не знаю. —пожал он плечами и убрал мобилу в карман. —Я его первый раз когда увидел, он чесал ко мне со стороны моста. Я не понял сразу, что это за черт такой. На крышу залез, начал высматривать. А он идет и головой мотыляет в разные стороны. Потом пригляделся, увидел у него на рогах псевдособаку, и из бочины кровища её прям на морду оленю капает. Я не стал трогать, пропустил его в лес через деревню. Потом через пару дней и брат твой пришел. —рассказывал дед. Я немного задумался. —А ты можешь мне эту фотку отправить? —попросил вдруг я. Дед усмехнулся. —Что, новичкам будешь показывать, какой у тебя брат крутой? —съязвил он. —Да нет, я ученым покажу. Чтобы знали, если что, кого следующего в лабораториях пытать. —тут усмехнулся уже я. Дед достал из кармана трубу и стал тыкать пальцами в экран. —Ладно, убедил. Мы ведь тоже его хотели ученым показать, да вот второго не нашли. А контактов их не имеется, и времени до них иди тоже — зверушки местные растащат его за две секунды. —ответил дед, на мой КПК пришло сообщение от него. Надо, самое, главное, не забыть его потом показать Сахарову. А то я умею… Я медленно уселся на диван и развалился на нем. За день умотался уже ходить столько. —Ну, раз такое дело, за знакомство надо дернуть! —предложил дед. Я поднял голову на него. У пожилого аж глаза засияли. —А есть чего? —ухмыльнулся я. Дед встал с места. —Обижаешь! У каждого уважающего себя деда в деревне есть что? —задорно спросил он. —Самогонный аппарат? —с небольшим сомнением ответил я. Тот хлопнул в ладоши. —Вот! Знаешь ведь, умный пацан! —восторгался он, откладывая дробовик к печке. —Пошли в подвал спустимся. Я нехотя встал, дед прошел в соседнюю комнату и стал двигать комоды, хаотично стоявшие, как мне до этого казалось, посреди комнаты. —Ну ты даешь, пенсия! Все дырки шкафами затыкаешь? —усмехнулся я. Из-под мебели показался деревянный люк, который дед старательно поднял вверх. —Конечно! У меня тут двойная защита моей самогоночки: дверь, окно, и потом только сам подвал. —пошутил дед и скрылся под полом. Я встал на лестницу и полез вниз за ним. Погреб был небольшой: два на три метра комната. По всему периметру стояли стеллажи с банками, а перед лестницей — стол с самогонным аппаратом, выглядящим как самодельный. —Сейчас, я найду что нам выпить. —сообщил мне дед, став рыскать среди банок. Я поглядел на полки со склянками. В темноте сначала особо не было видно, но в банках явно что-то плавало. И как только дед включил свет, я сильно удивился. В мутной воде разных цветов, от буро-красного до зеленого, плавали куски мяса, явно принадлежащие мутантам. Я обернулся к деду. Тот сцеживал самогонный аппарат. —Это что за бадяга? —с чистой предъявой спросил я, оборачиваясь к нему. Дед поглядел на меня и заулыбался. —Это настойки. —совершенно спокойно ответил он. —Там вон, например, на щупальцах кровососа, а там — глаз плоти. —Сдурел, что ли? Я это пить не буду! Ты хоть дозиметром это все проверял? От этих банок фонит как от мусорной кучи, сто процентов! —очень недовольно отозвался я. —Замерял, да. Фонит не сильно, не придумывай! Примерно как обычная водка у Сидоровича. Между прочим это все пользуется нехилым спросом. —возразил мне дед. Я нахмурился. —Ты что, это еще и продаешь? Да кто такое пить станет? —удивлялся я. Дед хмыкнул и сунул мне в руку стакан. —А как ты думаешь, в Баре тебе что наливают? —с ехидной ухмылкой сказал он. Я сжал в руке стакан, глядя на него сверху вниз. Рядом со мной на полу лежала мертвая крыса, уже истлевшая почти до конца. Вот кому сейчас действительно плохо, а не мне… —Ну что, дернем? —задорно сказал дед и поднял свой стакан у меня над лицом. —Ну давай за удачную охоту тогда выпьем. —вяло предложил я. —Давай. И за знакомство тоже. —кивнул дед. Ударились друг об друга два граненых стакана. Я и дед одновременно запрокинули головы и залпом выпили все содержимое. Горло начало гореть. Очень сильно гореть, не как от водки. Я сжал одной рукой шею и, согнувшись, стал кашлять. Дед вытащил из моей руки стакан и стал хлопать меня по спине. —Да, мощная штука. Градусов пятьдесят будет. —успокаивал меня он. А у меня чуть глаза из орбит не вылезли. Я будто бы "холодец" с асфальта слизал. Я разогнулся и посмотрел на деда. Тот сел на стол и ждал что я скажу. Мышцы на лице отказывались работать, губы застыли в вялой ухмылке. —Ну? Как ощущение? —интересовался он. Я молчал. Я слышал как на улице с крыши капает вода прямо в лужу. И пахнет она скверно, как вонючие носки. Откуда там вода и почему она так пахнет? И почему я вообще слышу, как она капает? —По глазам вижу, что отличные! Пошли на верх поднимемся. —прошел дед мимо меня и хлопнул меня по плечу. Он стал карабкаться по лестнице, не качаясь и не соскальзывая с перекладин. —А ты тоже слышишь как вода с крыши капает? —вдруг спросил я и тоже полез за дедом. —Да. А еще, если прислушаться, можно услышать как ветер дует. —согласился он. Мы вылезли наружу и дед закрыл люк. Я встал и начал слушать. И правда, я различал шепот листьев и скрип железа. Ветер выл и в шахтах, я слышал как пыль взметается вверх клубами. Дед медленно присел у стены, прислонившись к ней спиной. —Сейчас, посидим немного и пойдем поезд смотреть. —тихо сказал дед. Я недоуменно посмотрел на него. —Какой поезд, ты чего? —не понял я. Дед вздохнул и, улыбнувшись, махнул рукой. —Да ты все сам сейчас поймешь. Я почесал затылок и опустился на пол. Звуки казались слишком громкими вокруг, меня это начало утомлять. В голове вдруг послышалось "Хороший ты пацан", а затем "Следуй за мной". Я обернулся по сторонам. Никого не было рядом кроме деда, тот сидел напротив меня у стены и будто бы медитировал, прикрыв глаза. Затем снова "Хороший ты пацан" и "Следуй за мной". Я продолжал сидеть и глядеть по сторонам. Дед открыл глаза и ухмыльнулся. Кажется, он прекрасно понимал, что со мной происходит, но решил не вмешиваться. А мне и не надо было. Вскоре и так стало понятно, что нужно делать. Меня тянуло на север. Мне казалось, будто бы туда нужно обязательно прийти прямо сейчас. Зачем? А это не важно, самое главное — оказаться там, как можно быстрее. Я встал с места. —Пошли. —грубо сказал я. Дед очнулся, встал и зашел в комнату с печкой. Выйдя оттуда, он сунул мне мой ствол, сжимая свой в другой руке. —Ну что, прозрел? —усмехнулся дед. А я лишь отмахнулся от него, даже не поняв, что он сказал. Я закинул оружие за спину и стал двигать шкаф от окна. Дед навалился на другой угол, и шкаф был быстро сдвинут от окна. Я вылез на улицу. Уже стемнело, вокруг стрекотали сверчки. Не было видно ничего, кроме булькающих на дороге "холодцов". Я быстро зашагал по грунтовке, которая вела к трассе. Снова в голове послышалось "Хороший ты пацан" и "Следуй за мной". Я нервно обернулся по сторонам. Темнота — и больше ничего. Дед быстро шел следом за мной. Я был полностью уверен, что он тоже знает, куда надо идти. Я свернул влево на асфальтированную дорогу, передо мной показался высоченный и почти развалившийся пополам мост с железной дорогой. Я сделал еще пару шагов к нему, и на всю округу послышался ужасный скрежет колес. Я в панике отпрыгнул назад на полусогнутых ногах и уперся в деда, который успокоительно положил мне на плечо руку. —Смотри быстрее, екарный сарай! —с огромными глазами крикнул он мне, указывая пальцем наверх. Я быстро посмотрел в указанное место. Слышалось громкое чух-чух и лязг колес по рельсам, будто бы дали по тормозам. Из правого тоннеля вынырнул локомотив, полупрозрачный, он будто бы светился в темноте легким синим светом. Раздался громкий гудок. Локомотив пролетел мимо нас и скрылся в правом тоннеле, рассыпав искрами синий свет. Все вокруг стихло, я стоял в полном шоке и глядел в сторону моста. Как он проехал по сломанным путям очевидно — это поезд-призрак. Волк как-то рассказывал про такую штуку, будто бы тоже ночью через Кордон такое проносилось. Но это были лишь байки, я никогда бы не подумал, что такое увижу. Я развернулся к деду. Тот стоял позади, сложив на груди руки. —Ну как? Видал? —хмыкнул он. Я почесал затылок. —Да уж, видал… —протянул я и развернулся назад. И снова чуть не подпрыгнул на месте. Я скинул с плеча автомат и уже приготовился стрелять, но дед остановил меня. Передо мной стоял кровосос. Опять. Он стоял распрямившись и смотрел на меня. "Хороший ты пацан" — донеслось из его пасти. Он схватил меня за руку и сжал, я стал было вырываться, но не смог даже руку вырвать. "Следуй за мной" — произнес он и, развернувшись, пошел по дороге к мосту. Я сам собой пошел за ним. —Это что за херня, старый? —воскликнул я. Дед усмехнулся. —Хрен его знает, еперный насос! Я бы на твоем месте не вырывался. —посоветовал он. Я сглотнул ком в горле и посмотрел на тварь. Он шел и не оглядывался, все еще крепко держа меня за запястье. Ну и чертовщина! Мы прошли мост и кровосос стал углубляться в маленькую рощу у скалы, свернув с дороги вправо. Затем, спрятавшись в кустах у дерева, кровосос отпустил меня и, развернувшись своей мерзкой мордой, указал мне вперёд. "Помоги" —произнес он. Я вгляделся туда, куда он указывал. В соседних кустах шуршал кабан. Здоровенная морда шарилась носом в земле, вынюхивая что-то под ней. Я сообразил, что его надо завалить. Я махнул деду рукой. —Помогай, древний. —сказал ему я и встал, вскинув автомат. Дед выглянул из-за дерева и началось страшное. Стрелял я и одновременно дед из своего "псевдообреза". Шум был настолько громкий, что мне сначала показалось, что голова кабана лопнула не от пуль, а от самого звука. Мозги брызнули во все стороны, кабан, еще при жизни издал неистовый визг, эхом разнесшийся по округе и застрявший в моих ушах. Мы перестали стрелять, кровосос поднялся с места. "Спасибо. Спасибо тебе большое. Спасибо!" —благодарил меня сосыч. Я пошатнулся назад, в глазах помутнело. Я даже улыбнулся этому уродливому созданию. И… Я проснулся. В лачуге деда лежа на диване, лицом в низ. От него пахло сыростью и тухлятиной. Хотя, быть может, так пахло от меня. Я медленно поднялся на руках, кое-как переместился в сидячее положение и тут же схватился за голову. Дед вышел из соседней комнаты, кажется, услышав мои стоны. Он сначала встал в дверном проеме, осматривая меня, а потом медленно подошел ко мне, с ухмылкой на лице. —Вот он! Очнулся! —радостно и язвительно заявил дед. Морща лоб, я поднял на него глаза. —Твою мать, что мы вчера пили? —невольно спросил я первое, что пришло ко мне в голову. Дед усмехнулся. —Ну как "что"? Настойка на тушкане! —с гордостью ответил он, присаживаясь передо мной на корточки. Я аж резко пришел в себя. —Ты че, дед? Совсем уже с дуба рухнул? Ты что мне за кротовуху подсунул? Сказал же, нормальную пить будем! Это поэтому у меня такие галюны были? —начал возмущаться я. Дед заржал. —Вообще это не галюны. Это как бы ты сознание свое расширил. Третий глаз открыл, понимаешь? —Задница у тебя третий глаз, понял, старый? —разозлился я и встал с дивана. —Мне идти уже пора. —Иди, как раз утро уже. —пожал плечами дед. Я поднял свой рюкзак с пола и автомат. —А вот тебя, если еще раз увижу… —начал было я, но запнулся. Зачем с ним ругаться? Деду в дом престарелых пора, он повеселиться всего лишь решил на старости лет. Я надел снарягу на себя, пошел было уже к выходу, но остановился. —Как тебя звать-то, древний? —нагло спросил я. —Борода.