NonStoppable

***

Давно я не был в Баре. По моему мнению, это не лучшее место, чтобы отдохнуть. Здесь всегда много народу, всюду шастают пьяные сталкеры, в баре играет музыка, а на улице вечно орет рупор. Тем не менее, я все равно медленно подходил к заводу. Небольшие прямоугольные здания становились больше но мере приближения к ним. С пригорка они казались лишь спичечными коробками, а ближе — просто большими облезлыми квадратами. Уже смеркалось, на блокпосту горел прожектор, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Из-за бьющего в глаза света было не понятно кто стоит на охране сегодня. Я спрятал оружие и, сощурив глаза, медленно подходил к парням в тяжелых "булатах". Хорошо, что мне не надо представляться, чтобы пройти, у меня и так на роже написано, что я сталкер. Слева от меня донеслось "Привет, Пёс!", я повернулся в сторону голоса, состроил улыбочку и махнул рукой. Не стал останавливаться, я спешил. А даже если и не спешил, то даже не помнил имени того человека, который стоял в охране, чтобы с ним поговорить. Я быстро прошел через ангар, но свернул налево, и снова нырнул в ангар. Парнишка стоял на железной бочке и вкручивал лампочку. Заметив, что я иду, он чуть с нее не упал.  —Ого, ты же Пёс? Вот это да! А я ведь сразу понял, что он не просто так сюда пришел… —начал быстро тараторить он. Я лишь отмахнулся.  —Давай, пацан, у меня дела, потом поговорим. —быстро бросил я и скрылся с его глаз. Он позади меня резко заорал "Давай!", и у спуска в подвал резко загорелся свет. Сегодня, кстати, охранников не было на входе. Видимо я попал в пересменок или у них просто выходной. Я стал спускаться вниз. Вдоль обшарпанных стен висели старые советские плакаты уже изорванные в клочья. За решеткой импровизированной будки охранника сидел бравый Гарик и залипал в монитор компьютера. Странно, что у него стоит компьютер и странно, что он рабочий. Он услышал мои шаги по лестнице и резко встал с места. Он оглядывал меня пару секунд, а потом громко шмыгнул носом.  —Проходи не задерживайся. —грубо процедил он сквозь зубы. Я лишь улыбнулся ему. Музыка стала слышаться громче, сегодня в баре играл какой-то воровской шансон. Наконец я спустился вниз. И почему-то почти все столики были забиты, сидячих мест вовсе не осталось. Я посмотрел по сторонам в поисках знакомого лица. Одни пьяные ханыги и унылые сталкерки, но нет того, кто мне нужен. Бармен ходил из подсобки за стойку туда сюда и носил ящики с консервами. Поставив на пол последний, он медленно разогнулся, схватившись за спину. Я быстро подошел к нему.  —Привет, Бармен, а Волк не появлялся? —спросил я, приваливаясь к столу. Он как-то странно на меня сначала посмотрел, а потом будто расцвел: глаза округлились и губы сложились в добродушную улыбку.  —Мать твою, Пёс! Попутного ветра тебе в спину, старик! Какими судьбами? —радостно просипел он.  —Да по делам я тут. Заодно с Волком встретиться должен. Не видел его тут? —спросит я. Тот задумался и почесал подбородок.  —Да тут вертелся вроде. Может, по подвалам гуляет. —ответил он, пожав плечами. —Скажи лучше как жизнь твоя нелегкая. Чем занимаешься?  —Да потихоньку все, на ученых работаю. А у тебя, я смотрю, телек отказывает… —ухмыльнулся я, глядя на мигающий телевизор. Бармен недоуменно нахмурил брови, развернулся и всплеснул руками.  —Вот же зараза! —выругался он и как дал со всей дури по нему. Картинка сразу перестала моргать, на экране появился какой-то старый черно-белый фильм. Бармен развернулся и уставился куда-то позади меня. —А вот и Волк твой появился.  Он кивнул мне в его сторону. Я повернулся и позади увидел брата. Тот выходил из прохода в длиннющий коридор, который вел вглубь подвалов. А подвалы тут, скажем так, совсем не маленькие.  —Привет, брат! —радостно встретил меня Волк, слегка прихрамывая. Я улыбнулся и тоже зашагал к нему. Тот резко припал ко мне и сильно сжал в объятиях. Я даже не ожидал такого от него. Пригубил, что ли, пока ждал меня?  —Привет, Волк, как жизнь? —спросил я, наконец освободившись от его рук.  —Все путем, вернулся со Складов, завтра уже пойду на Кордон обратно. Пошли выпить возьмем и за стол. —весело улыбался он, слегка сверкала коронка на одном из зубов.  —А я что-то не вижу свободных столов, если честно. —почесал я затылок. Волк кинул взгляд мне через плечо и подмигнул.  —Не переживай, сейчас покажу. —ответил он и привалился к барной стойке. —Два пива, дружище, будь добр.  Бармен кивнул и достал из шкафа позади него два стакана. Он поднял оба перед глазами и посмотрел, проверяя пятна на них. Затем залез под стойку, достал две каких-то пыльных банки и протер почти чистым полотенцем. Открыл одну банку, с нее брызнула пена. Он недовольно взглянул на мокрые руки, тряхнул ими в сторону так, что капли полетели на тех синюшных сталкеров, кто стояли сбоку от него.  —Больше не буду заказывать пиво вертолетом… —покачал головой Бармен.  —Как будто по-другому нести безопаснее. —хмыкнул я. Бармен поднял на меня глаза.  —Когда у мужиков пива полный рюкзак, им вся Зона его помогать нести будет. И чтобы не взболталось!—пошутил он и Волк даже хихикнул. Бармен выставил нам два стакана, брат выложил за них пять сотен и удалился.  —Держи стакан свой, сейчас покажу как надо делать. —подмигнул мне Волк и увеялся к столу у бытовки Бармена. Около решетки стояли подпитые салабоны в драных брониках. Ботинки все грязные, у одного даже ветка в лямке бронежилета застряла. Как таких заморышей в бар пустили еще…  —Так, парни, вы тут долго стоите, будте добры стол освободить старичкам. —улыбчиво заговорил он. Один салабон повернулся к Волку с широко распахнутыми глазами от удивления, расправил плечи и громко заявил:  —Слышь, ты че, попутал?  Второй сталкер резко осознал, кто рядом с ним стоит и положил руку на плечо напарника, пытаясь успокоить, но как только тот открыл рот, бычара сразу понял, что не туда залупался.  —Ох ты… —смог лишь это выдавить он. Напарник перехватил инициативу на себя.  —Прости, Волк, спьяну не признали. Засиделись мы, правда, пойдем отсюда. —вкрадчиво пролепетал он и быстро сдриснул с места. Напарник же его прихватил с собой недопитую бутылку водки и, шатаясь, поплелся за ним. Волк быстро смахнул со стола крошки и нагромоздил стаканы один на другой.  —Вот так и делается! Пользуйся своим положением. —он поставил свой стакан на стол и, взяв со стола рюмки и забитую пепельницу, пошел относить это на бар. Я аккуратно пристроился с другого края, привалившись к углу стола, и стал выглядывать нужное мне лицо. Я тут все-таки не только из-за Волка, нужно было еще подготовиться к следующему заданию. Брат вернулся быстро, я даже не успел толком разглядеть присутствующих. Он встал напротив меня, положив на стол пепельницу и уже вскрытую банку с соленым арахисом.  —Ну что, брат, поднимем за встречу? —предложил Волк, подняв стакан. Я ухмыльнулся.  —Давай. Только разве что с последней встречи не так много времени прошло. —хмыкнул я.  —Недавно-то да, только вот редко захаживаешь все равно. Почаще бы…  —Извини, ученые задания на Кордоне не выдают. —пожал я плечами.  Мы ударили стаканы друг об друга, затем резко приложились к ним, будто водку пили. Пить мне вроде и не сильно хотелось, однако осушил я сразу половину. Рука тут же потянулась к соленым орешкам.  —Ты вот так говоришь, конечно, а у нас на болотце недалеко от деревни кровосос завелся. —начал Волк. Я даже удивился.  —Да ты что, прямо кровосос? Откуда же он там взялся? —не поверил я.  —Да с Болот прибежал, не иначе. Я сам не видел, салаги рассказывали. Один из них и правда в крови весь пришел, костюм изодран, а на шее кусков кожи нет.  —Вам охотник срочно нужен. А то он может выйти на деревню и во сне аккуратно всех придушить. Они твари умные… —сморщился я и отхлебнул из бокала.  —До Лиса вроде бы дошел слух, должен со Зверобоем заявиться. Может, уже и вычистили они там все. —пожал плечами Волк и будто вспомнил о чем хотел спросить. —А что ты в Баре-то забыл? Говорил, задание у тебя?  —Да, нужно для ученых тварь одну завалить. Один человек, с которым я иду, вроде как след её нашел в Лесу.  —Лес… Ну и дела. —проговорил он, ковыряясь пальцами в банке, стараясь ухватить соленый орешек. —Я там ни разу не был. Да и карта там мало что скажет — одни деревья.  —Вот поэтому я и здесь. Я тоже никогда там не был, напарник мой вроде как ходил в те места, но чтобы подстраховаться, нужно тут у одного человека карту намутить. Ты случайно не видел тут морду одну странноватую? —я невольно начал оборачиваться по сторонам. Волк усмехнулся.  —Да тут каждая рожа странноватая. Ты Гашиша ищешь, что ли? —улыбнулся он мне.  —Да, его. Сказали, вроде, что тут он околачивается постоянно, но что-то я его не вижу. Карта висит а его нет. —пожал я плечами. Волк махнул рукой.  —Если он тут всегда ошивается, то вряд ли далеко ушел. Погуляет, до завтра вернется. —ответил он и сделал глоток. —Карта подвалов у него есть, интересно?  Я взглянул назад. За углом не особо было видно длинный коридор, но я даже понятия не имел насколько он длинный. Я ни разу по этим подвалам и не ходил. Знаю, что там есть где-то арена, а еще диггеры продают свое барахло, найденное по всей Зоне. Даже немного интересно стало, что там такое.  —А что там в подвалах-то? Я заметил, ты там уже побывал. —спросил я у Волка. Тот посмотрел на длинный коридор.  —Тут под Баром огромные ходы, обжитые уже давно. Тут и склад провизии у Бармена, ремонтники всякие сидят, торгаши постоянно ошиваются, как на базаре. Ну и арена тут тоже. Никогда на ней не был?  —Нет. Дальше бара никуда не ходил здесь.  —Значит сегодня у тебя будет шанс туда попасть. Я взял нам билеты, сегодня у них бой. —с ухмылкой кивнул Волк. Я удивился.  —Я вроде не собирался сегодня отдыхать. А как там вообще это происходит? —заинтересовался я. Волк выпил еще немного пива.  —Там будет три раунда, как мне Арни сказал. Он, кстати, новый заведующий, прошлого наемники убили. В общем, первый бой будет два на два, второй один на один, а третий с мутантом бой. Выходит сталкер по кличке Черт.  Я аж пивом подавился.  —Что за кличка такая? Почему Черт? —засмеялся я. Волк тоже улыбнулся и пожал плечами.  —Да хрен его знает, в первый раз вообще о нем слышу. Но он, как мне сказали, лютый тип, уважают его мужики за победы.  —Слушай, ну мне даже интересно стало. —я улыбнулся и поднял стакан. —Значит, за веселье.  Волк утвердительно кивнул. Снова зазвенели стаканы, и уровень пива в них упал до нуля. Плавала лишь оставшаяся пена, уже почти растворившаяся на дне стакана. В банке с орехами оставалось еще что-то на дне. Пару орехов лежали у стенки банки в горке соли и мелкой шелухе. Волк не особо на них претендовал, поэтому я взял и перевернул банку на ладонь. Выбрав оттуда два ореха, я закинул их в рот, тряхнув после рукой, чтобы избавиться от соли. Я невольно огляделся по сторонам. Вокруг так много народу, играет музыка, со всех сторон доносятся разговоры, смех, сигаретный дым висел над потолком как простыня, тяжело пахло им, кажется, даже на улице. Как будто отвык я от цивилизации, даже такой кастрированной, как тут. Здесь ведь даже телефон есть позвонить. Рядом с Барменом есть дверь, за ней сталкеры еще и еду готовят. В подвале есть душ с холодной, грязной водой и сортир. Хотя, до душевой на базе ученых им далеко, но все-таки эти минимальные блага доступны почти всем, а не только тем, кто до них добрался. И тут в этой громкой толпе и шуме звенящих стаканов я заприметил знакомое лицо. Я сразу повернулся к Волку.  —Вот он, появился. —кивнул я в сторону человека, сидящего на большом ящике спиной к карте. Странно, что я его сразу не заметил, находился он буквально в двух шагах от меня, через один столик. Может, и правда вернулся? Волк остался стоять за столом, а я направился к человеку. Гашиш развалился звездой настолько широко, насколько позволяло ему расстояние его уголка. Вытянутое бледное лицо с небольшой щетиной под убойной дозой травы выглядело обмякшим, что создавало впечатление его полной неспособности мыслить и ощущать происходящее вокруг. Нависшее веко на глазах не давало в полной мере разглядеть красноту его глаз.  —Привет, Гашиш, у меня к тебе дело. —обратился к нему я, слегка наклонившись вперёд. Тот как-то медленно открыл глаза и посмотрел на меня.  —Эх, бля… —нечленораздельно протянул он, пытаясь встать. Вместо этого он лишь переместился в сидячее положение, кое-как умудряясь держать голову ровно.  —Что-то тебя совсем убило, мужик. —покачал я головой. Тот наконец обратил на меня внимание.  —Да я… Свободовцы принесли травы своей, сорт какой-то новый… Ну и я… Вот. —Гашиш развел руками и всмотрелся мне в лицо. —Физиономия у тебя знакомая что-то… —пролепетал он, вытянув руку ко мне.  —Я Пёс, брат Волка. Он вот стоит тоже рядом. —я указал пальцем на брата, он помахал рукой. Гашиш тоже кивнул ему, выдавив вялую улыбку.  —Приятная встреча. Так и какое дело у тебя ко мне? —медленно заговорил он.  —Мне нужна карта Леса. Желательно, чтобы с пометками была и чтобы понятная. —объяснил ему я. Гашиш почесал затылок.  —Что это тебя вдруг туда потянуло… Тебе в каком виде: бумажную или электронную? —спросил он.  —Лучше электронную, бумажками этими только сортир обклеивать. —хмыкнул я. Гашиш на это вяло посмеялся и слез с ящика. Открыв его, он стал в нем рыться, перекладывая с места на место свернутые в рулон бумаги. Затем достал оттуда коробку и вытащил одну карту памяти из множества других.  —Пять тысяч с тебя. —выпалил Гашиш. Я обалдел.  —Нихера себе, сколько? —тихо спросил я. Картограф лишь кивнул. —Отслюнявь быстрее. И карту сейчас в КПК вставляй, чтобы загрузилась.  —На, сам разбирайся пока. —я передал ему в руки КПК, а сам принялся искать в кармане деньги. Гашиш крутил мобилу в руках, пытаясь найти нужный разъем, потом, вставив наконец, то отдалял девайс от лица, то снова приближал, пытаясь различить кнопки на экране. Он пару раз нажал, немного подождал, а затем вручил КПК мне.  —Вот, пользуйся. —сказал он, взяв из моих рук деньги. Я бросил беглый взгляд на карту. Это была фотография рисунка. Достаточно подробное описание каждого угла, над некоторыми домами в чаще даже был написан номер. Сравнил расположение дороги — все вроде сходилось. На карте к тому же были отмечены укрытия от выброса, которых, к сожалению, было маловато. Вдруг утоленный только что интерес вспыхнул в другом месте.  —Слушай, Гашиш, а карта подвалов у тебя есть? —спросил у него я. Тот поморщился.  —Этих? Да тут и так уже все знают куда идти надо. Тут же это… Указатели висят везде, для дебилов подвесили, чтобы не заблудились. —медленно говорил он, почесывая затылок.  —А под Дикой Территорией тоже подвалы есть? —снова интересовался я.  —Есть, конечно. Только там никто не был никогда. Лазали туда ребята, но никто не вернулся. А отсюда ходы перекрыли все, двери заварили намертво и все. —раскинул он руки по сторонам. Я слегка разочаровался.  —Ладно, спасибо. —кивнул ему я и, спрятав КПК, вернулся назад к Волку.  —Ну что? Успех? —с интересом спросил он.  —Да, все купил… —задумчиво протянул я. Брат заметил мою перемену настроение и наклонился ко мне ближе. Я поднял голову. —Слушай, а что за подвалы на стороне Дикой Территории? Гашиш мне не сказал толком. Говорит, никто не возвращался оттуда.  Волк отодвинулся назад и призадумался.  —Да нет, залезал туда один. Крота знаешь? Вот он туда, как только сталкеры здесь окопались, решил сходить. С ним Рыжий еще был, тоже парень ушлый. Говорят там катакомбы сначала такие, как тут — все почти на одном уровне. А потом там лестница вниз, будто пристроена была недавно совсем. Туда если спускаться начать, фон поднимается почти до смертельной дозы. Там в общем-то пара комнат пустых и большой тоннель с железной дорогой. Странным им это показалось, только вот сейчас на фоне слухов, что ходят среди мастеров, это имеет связь.  —А что за слухи? —быстро спросил я, чтобы не отвлекаться от темы. Уж очень интересно стало.  —Говорят, будто бы под Припятью есть тоннели. Вроде как, по слухам, строили там подземный город. Развязка там есть железнодорожная, несколько уровней обычных дорог для машин. Только вот никто не знает, где эти дороги наружу выходят и для чего нужны вообще были. Да и, на самом деле, не вспомню никого, кто бы там смог побывать. Разве что Проводник, но ты и без меня про него знаешь. Кажется, что эти подвалы — кусок того огромного города, что строили под Припятью. А может, это все и сказки вовсе.  Я задумался. Мне казалось, что мало есть в Зоне того, что могло бы так взбудоражить мне мозг, кроме того, что находится за Выжигателем. А вот на самом деле как оно бывает. Оказывается, еще столько тайн таит в себе это место. И ведь даже в Баре загадка настигла меня в совершенно случайный момент.  —Вот бы с Проводником пообщаться разок. Я бы от него столько нового узнал. В моей профессии бы пригодилось. —вообразил себе я.  —Мечтать не вредно. —улыбнулся мне Волк. —Он, говорят, приходит к тем, кому помощь нужна. Те, кто его искали, не находили даже его следов. Поэтому в него многие даже и не верят, легендами сталкерскими считают.  —Салабоны многие и в наемников не верят, и в то, что вообще база у них есть… —усмехнулся я, а потом вдруг вспомнил. —А когда у нас представление-то на арене? Не пора?  Волк тоже вспомнил и оттянул рукав костюма, глядя на часы.  —Скоро начнется, нужно нам с тобой еще пива туда взять. —лукаво подмигнул он. Я кивнул.  —Согласен.  Волк быстро собрал все наши стаканы и пустую банку от орешков и отнес Бармену. Как же он, все-таки, порядок любит. Это, конечно, хорошо, но как же он меня иногда раздражал этим! Аж зубы сводило… Вернулся он быстро, держа в руках две банки пива. Закуску в этот раз решил не брать видимо.  —А ты че жратвы не взял? —слегка с наездом спросил я. Он остановился передо мной и вылупил глаза.  —Какая жратва, мы на бойню смотреть идем! —удивленно выпалил он.  —Ну вот как раз! Ты сколько в Зоне, а к убийствам еще не привык… —с укором посмотрел я на него. Волк недовольно шикнул и сунул мне мою банку пива.  —Ты, конечно, придумал тоже! Сколько на них не смотри, а аппетит все равно портит. —недовольно бурчал он. Я посмеялся.  Наконец мы шли по этому длинному коридору. Интересно было все-таки посмотреть, что тут происходит. Может, и не надо мне будет на всякие подземные города смотреть, когда здешние подвалы увижу. Пока на вид обычный подвал: обшарпанные стены, грязный бетонный пол, который уже кое-где треснул, почти под потолком тянулась толстая охапка кабелей, а на потолке лампы, еще со времен постройки этого завода. Света они давали мало, сами лампы слой пыли имели толщиной с палец, а кое-где лампочки и вовсе не горели. Эхом разносится звук из бара, музыка вперемешку с неразборчивыми голосами. Слышно было хруст пыли и бетонной крошки под ногами. И пахло, кстати, совсем не как в подвале —сыростью и плесенью, а чем-то странным, будто пыль и дым вперемешку со старьем.  —Ты, кстати, на рассвете же уходишь? —внезапно спросил Волк. Я сначала проигнорировал вопрос, витая в своих мыслях, но потом быстро сообразил, что он ждет ответа.  —Да. Куда же я в Лес пойду ночью. Там днем-то не видно ни хера, а впотьмах-то и вовсе не разберешь! —скривил я непонятную улыбку. Волк кивнул.  —Ну и правильно. А то я нам тут койку застолбил в подвале. Знаешь же, что тут такое есть?  —И сколько же ты за такое удовольствие выложил? —поинтересовался я.  —Да две штуки всего, пустяк. —махнул он свободной рукой.  —Вот блин… —с досадой протянул я. Брат пристально взглянул на меня. —Я сейчас только за карту выложил пять.  —Нехило! Вот это он загнул, нарик, блин! —удивился Волк.  —Ничего, ученые потом заплатят сполна, если все получится. —успокоил его я.  —А кто напарник твой? Может, я знаю такого. —поинтересовался Волк.  —Не знаю, даже. Борода его зовут. Морда у него будто бандитская. Да и выглядит он скорее как дед, а не как мужик. Обросший весь, нечесанный. Мы с ним вообще случайно познакомились, это он мне про то существо рассказывал.  —Дед говоришь… —задумался Волк. —Ну помню вроде пару дедов, один Отец Диодор, второй у нас не задержался особо. Он не с урканами ли часом? —с подозрением спросил он в меня.  —Нет, я тоже сначала так подумал, но точно нет. Уж больно много он для обычного бандита знает о Зоне. Он отшельничает в Лощине, в деревне перед мостом. Там, кажется, один он только и живет. —почесал я затылок.  —Ну да, согласен. Бандиты ведь как волки — стаей всегда. По одному они так, пройдохи. —кивнул мне Волк.  Мы завернули вправо, вдалеке показался теплый свет. Выглядел он ярче, чем лампы в остальном коридоре, а по стенам танцевали в разные стороны тени. Пройдя по коридору еще, наконец нарисовались очертания людей, сидящих у костра. Здесь было что-то вроде котельной, даже остались лежать за решотчатым перекрытием у стены мешки с чем-то набитым в них до отказа. Бетонный пол превратился в сваренную из арматур решетку, под которой тянулись старые трубы. У двух огромных котлов горел костер, перед которым сидели сталкеры, повернувшись к нам боком. Волк почему-то слегка прищурился, а затем, подойдя ближе, устремился к бедолагам.  —Что это вы тут себе лежанку сделали? Из ангаров выгнали наверху? —накинулся с расспросами брат. Я тихо стоял в стороне и не вмешивался. Сталкеры, совсем не удивленные, повернулись к Волку. Тот сощурил глаза. —Юрка, ты?  —Нифига себе! А ты что тут забыл, Волк? —заулыбался от удивления сталкер. На вид он был не слишком опытным, как он только добрался сюда?  —Да мы с братом пришли на бой посмотреть. —Волк оглянулся на через плечо.  —Какое совпадение! А мы как раз бой свой сидим и ждем! —отозвался второй сталкер.  —Вот те на! И ты, Тошка, тоже тут? —еще больше удивился Волк. Он повернулся ко мне: —Пёс, помнишь же Тошку Бритву? А Юрку Разбойника? Как мы тогда бандитов с Кордона гнали с ними, помнишь?  —Это один который дорогу заминировал, когда бугор к нам со Свалки двигал? —призадумался я.  —Это я был. —кивнул Юрка, улыбаясь.  —А второй, который на КПП четверых один положил? —продолжал вспоминать я.  —И без единой пули же! —усмехнулся Тошка. Я посмеялся и каждому пожал руку.  —Как бы нам сейчас не пришлось на ваши смерти смотреть… —покачал головой Волк, Юрка махнул ему рукой.  —Сплюнь ты! А вообще, нам уже сказали что мы будем с двумя бандитами стоять. Они на шпану не похожи, видимо, уже бывалые парни. —серьезно ответил сталкер. Волк опустил глаза вниз.  —Силы на арене не равны, как обычно… —тихо проговорил он.  —Да, но у нас есть преимущество. —встрял в разговор Тошка. —Эти бандиты сейчас стояли в баре пили полчаса назад. Глушили так, как в последний раз. И не ошиблись. Здесь, Волк, не сила и умение стрелять решает, а хитрость.  —Про хитрость это ты прав. С бугром тогда тоже так все и решили. —согласился Волк и похлопал ребят по плечу. —Ни пуха, ни пера.  —К черту! —в один голос сказали сталкеры и поднялись с места.  —Бывай, Волк, еще свидимся. —кивнул ему Юрка и пошел со своим напарником к двери. Видимо, готовиться к бою ушли. Дверь за ними захлопнулась, и я невольно подумал о том, что вполне себе видел их в последний раз. Нахер вот надо им это все? Славы захотелось? Или же тупость? Зачем идти на арену и ради чего-то рисковать жизнью? Ради пары десятков тысяч? Да за такие копейки никто бы в Зоне и с места бы не сдвинулся! Лучше уж умереть с ощущением, что у очередной аномалии лежит ценная побрякушка, чем так глупо схватить пулю на потеху публике…  —Толковые они ребята. —вдруг прервал мои мысли Волк. —Думаю, выиграют они.  —Все может быть… —скептично пробубнил я. —Далеко нам идти еще? А то как будто подвалы эти бесконечные!  —Почти пришли уже, да и представление уже вот-вот начнется.  Я снова задумался. Подвал этот, конечно, огромный потенциал в себе несет. Тут уместили все, что нужно уставшему с ходки сталкеру. Все возможные развлечения, от распития напитков в баре, до настоящего кровавого зрелища. Сюда народ так и прет, наслушавшись на Кордоне сказок от мастеров. Это место надо называть центром Зоны, а не Янтарь и Армейские Склады… Я осмотрелся по сторонам. Под потолком лопнула труба, из которой обильно шел пар. Он шипел и струился, рассеиваясь по потолку. Видимо, где-то еще работала котельная или вентиляция. На стене красовалась огромная синяя табличка с указателем. На ней кривыми буквами было выведено слово "арена". Наконец-то пришли! Волк завернул направо, потом тут же налево и все мы вышли в еще один большой коридор, вдоль которого были натыканы стеклянные выпуклые окна с решетками на них. Перед ними стояли стулья разной формы и степени изношенности. Проход нам перегородил охранник в тяжелом "булате". Видимо, смена у него сегодня не на входе в Бар, а на арене.  —Билетик есть? —грубым голосом спросил охранник.  —Привет, Укурок! Я с братом вот пришел. —Волк пошарил в кармане и вытащил две большие пульки, калибра 7.62. На них были написаны цифры, видимо, обозначающие места. Охранник поглядел на них и кинул в коробку, стоящую на ящике позади него.  —Пёс, ты что ли? —приподнял он одну бровь, глядя на меня. Я глупо улыбнулся.  —Я. А тебя я что-то не припомню. Как тебя звать?  —Вообще Окурок, но Укурок народу почему-то больше понравилось. —на его серьезном лице возникла легкая ухмылка.  —Точно! Это же ты в "Долг" собирался податься? —вдруг вспомнил я, засмущав охранника.  —Было дело, но все руки никак не дойдут. Работа, понимаешь ли. —пожал он плечами и из соседней коробки взял другую пульку. —Оружие сдайте, вещи тоже. Хавчик можете оставить. —сказал он и протянул нам патрон. Волк засунул его в карман и энергично скинул с себя вещи. Я отстегнул кобуру с пистолетом, снял с плеча ствол и рюкзак. Охранник все взял в руки и указал нам рукой, где наше место. Мы с Волком двинулись туда, прошли в одну из комнаток. Здесь стояло три стула. От соседей нас отделяло лишь маленькое стекло в перегородке. Там мужики, уже изрядно пьяные, сидели и ржали так, что аж старая побелка с потолка сыпалась.  —Не, ну в натуре, мужики, чего мы сейчас приперлись, Черт только в последнем раунде выступать будет… —громко распылялся один.  —Да ты че, в первом наши бакланы щас драться будут! А потом, как отстреляются, пойдем в баре дальше гудеть. —объяснил ему второй.  Я наклонился к Волку.  —Тут за стенкой фраеры за своих болеют в первом раунде. —прошептал я. Брат как-то косо на меня посмотрел.  —Ну пусть болеют. Что ты мне предлагаешь, морду им набить? Мы же не на футболе!  Я даже слегка смутился, но виду не подал. Как же эти бандюки расстроятся, когда наши парни снова им задницу надерут! Когда-нибудь сталкеры дадут достойный отпор бандитам, полностью искоренив их. Даже жалко немного, что я в этом не смогу учавствовать. Не могу я предать свою мечту исследовать самые дальние уголки Зоны. Неизведанное манит меня каждый раз с новой силой, когда возникает желание заняться чем-то новым. Когда-нибудь я попаду на север, как Проводник буду изучать новые тропы и проверять старые. Да что там! Прямо под Баром огромные подвалы, в которые спускался один человек, сумевший выбраться назад. Прямо под носом у сталкеров находится загадка. Немногим интересно, еще меньше хотят исследовать. Грустно это все, конечно. Из глубин мыслей меня вырвал голос из коридора, я резко дернулся.  —Уважаемые зрители! Принимаю ставки! Кто по вашему сегодня пьет у бармена, а кто откажется у него в супе! —доносился наглый голос прямо позади меня. Это Арни стоял и кричал с клочком бумажки в руках. В зубах у него дымилась сигарета, застилая его лицо едким дымом. Сталкеры повалили из комнат, толпой окружая хозяина.  —Ну что, будем ставки делать? —предложил мне Волк. Я хмыкнул.  —А то! Пошли сначала послушаем, что народ говорит.  Мы встали с места и вышли. Толпа кричала наперебой, Арни разгонял их и заставлял встать в очередь.  —Ставлю на но, что выиграет Черт! —выбился из толпы сталкер, протягивая свою купюру.  —Косарь на то, что сталкеры в первом бою бандитам морду раскрошат! —кричали из толпы еще двое.  —Э, слышь, фраер, я тебе ща жопу порву, ты понял? —узнал я по голосу пьяного бандита из соседней комнаты.  —Не перевелись еще на свете уроды! Так вот их сегодня станет на пару штук меньше! —встрял в разговор напарник того сталкера. У бандита аж глаза кровью налились. Он согнулся и расправил плечи, сжал от злости лицо и стремительно пошел на сталкера.  —Сюда иди, бычара, те щас рога в натуре обломаю! —злобно рычал бандит, а сталкер только улыбался.  —Кто кому тут еще обломает, урод!  Бандит резко налетел на сталкера, а тот соазмаху успел зарядить ему в нос. Разгорелась драка. Толпа шумела громкими возгласами, Арни махнул рукой охране. Те резко метнулись к толпе, растаскивая бедолаг по разным сторонам. Арни недовольно оглядывал толпу, а бандит все кричал и рвался вслед теряющемуся в толпе сталкеру оскорбления и пожелания смерти.  —Значит так, кто еще решит здесь харю друг другу раскрасить, пойдет на корм мутантам! Уяснили? —вытащив сигарету изо рта, грозно проговорил Арни. Мятеж однозначно был подавлен. Волк пристроился рядом с ним, улыбаясь.  —Снова привет, Арни. —поздоровался он. Арни, затянувшись, заулыбался.  —Привет, Волк. Гляжу ты брата подтянул? Ставку будешь делать? —спрашивал хозяин арены. Брат резво отшелестел купюру.  —На сталкеров в первом бою. Они ребята ушлые, я в них верю. —ответил Волк, протягивая тысячу.  —Достойный выбор. —кивнул Арни и поставил пометку в листочке. Из толпы тут же начали доноситься крики. Все ставили на Черта. На того, о ком я ни разу не слышал. Странно это, конечно, все на него рассчитывают и все в него верят, один я только не понимаю, на что он вообще способен. Арни быстро черкал палочки и складывал купюры по разным карманам.  —Ну а ты, Пёс? Тоже считаешь, что Черт выиграет? —лукаво улыбнулся мне хозяин. Я глупо оскалился ему в ответ.  —А ты знаешь, нет. Все тут ставят на него, а я хочу поставить на мутанта. —гордо сказал я, и вся толпа резко уставилась на меня. Я тянул купюру и чувствовал, как меня прожигают насквозь глаза.  —Ну ты даешь, мужик! —разочарованно протянул кто-то.  —Тебе с такими приколами в "Свободу" надо, анархист! —послышалось с другой стороны.  —Достойно, Пёс, еще никто не осмелился на такую ставку. —одобряюще взглянул на меня Арни. Я улыбнулся ему в ответ. Брат поманил меня рукой, и мы наконец зашли в комнату.  —Слушай, ну теперь я с удовольствием буду на бой смотреть. Особенно на тот, который последний. —посмеялся Волк и сел на место.  —Да ну не может быть, чтобы какой-то чувак на куски бы тут всех рвал, а мы о нем ничего не знали! —начал бурчать я.  —Это ты просто в вакууме существуешь у своих ученых! —хлопнул меня по плечу Волк.  —Хочешь сказать, что ты его знаешь? —недовольно посмотрел на него я. Волк отвернулся от меня, и посмотрел вниз, на арену.  —Вот в том-то и дело, что нет. Может, это я просто редко в Баре бываю, но через меня такой тип точно не проходил. Уж не знаю за что ему такую кличку дали, у нас бы такого не случилось. —задумчиво ответил мне брат. Толпа снаружи понемногу начинала утихать, народ расходился по своим местам и ожидал представления. Вдруг к нам в комнату вывалился усатый дяденька в очках, и резко плюхнулся на свободное место, рядом с Волком.  —Мужики, ничего я не пропустил? —быстро тараторил он слегка сиплым голосом. Мы с Волком уставились на него.  —Мать твою, Лисапед! А ты что тут забыл? —удивленно воскликнул брат. Дядька заулыбался шире.  —Да задолбали меня крики эти с арены! Еще блин с башни горланит рупор, в баре тоже музыка, со всех сторон блин! Как работать в таких условиях? —недовольно и быстро говорил он, все равно улыбаясь.  —Я думал всегда, что ты далек от такого. Только стволы чинить и умеешь! —продолжал донимать его Волк.  —Ну ты пойми, я насилие несу в мир другими средствами, но все-таки же несу! Поэтому почему бы и не посмотреть, с чего тут народ так сильно кричит. Все равно ведь работать не смогу в таком шуме. —ответил он, поправляя очки.  —Кстати, я всегда спросить хотел. Какой же это тебя умник Лисапедом назвал? —встрял в разговор я, наклонившись вперёд. Техник сразу насупился.  —Блин, да сболтнул я как-то у костра парням, что велотуризмом до Зоны занимался. Так ведь и начали донимать! Мало того, что кличка никуда не годится, так эти охламоны, с соломой в башке вместо серого вещества, слово нормально выговорить не смогли! Вот так и нарекли меня. Шлындают мимо меня, все Лисапед, Лисапед…. Тьфу! —недовольно бубнил он, уже окончательно спрятав улыбку.  —Ладно тебе, дядя, не ворчи! Будем тебя Юрко называть, как и все до этого. —усмехнулся я. Тот расселся на стуле, скрестив руки на груди.  —Вот то-то! Хоть вы нормальные люди! —продолжал бурчать он. Вдруг на все помещение раздалось шипение — Арни взял рупор.  —Уважаемые гости! Сегодня, и только сегодня! Три невероятно интересных боя!  —Все, началось. —сказал мне Волк. Пшикнула банка пива в его руках. Я тоже поспешил открыть свою.  —Встречайте на арене: жертв и их угнетателей! В одном из углов — кровожадные грабители, отбирающие последнее. В другом — невинные жертвы, желающие воздать по заслугам! Кто же одержит победу?  —Вон они, выходят. —я указал Волку на двоих ребят в правом углу, выходящих из-за тяжелой двери. Они не выглядели испуганными, лица были вполне серьезные, собранные.  —Гляди на этих дебилов. —посмеялся Волк и кивнул на бандитов. Те бесновали перед публикой, кричали и размахивали руками. Один из урканов покачивался в разные стороны и чудом вообще стоял на ногах. У одного был автомат, у другого пистолет-пулемет. Зато у сталкеров был "ПМ" и обрез. Преимущество сразу было на лицо.  —Щам им парни дадут жару! С таким барахлом им по самые помидоры засадят! —радостно говорил я Волку. Тот согласно кивал мне.  —Не, ну чистый лесоповал, пацаны! —довольно протянул один из бандитов в соседней комнате.  —Щас Кривой им один просраться даст, бля буду! —выпалил второй.  Прозвучало мощное "начали" из рупора, и люди на арене сдвинулись с места. Сталкеры быстро метнулись к укрытию и присели низко к земле. Огромный ржавый контейнер с наваленной на него кучей ящиков отлично скрывал их. Они друг с другом обменялись парой жестов, первый махнул рукой другому в сторону, а затем выглянул из-за угла. Бандиты уже шли в их сторону, слегка покачиваясь в разные стороны. Кажется, они даже говорили друг с другом, судя по наглым улыбкам на мордах, но из-за криков зрителей нельзя было различить. Сталкер, глядевший из-за угла, махнул рукой напарнику. Тот метнулся вправо, за другое укрытие поближе. Его с моего места было едва видно, только голова торчала. Второй же сталкер с обрезом в руках, сидел тихо, как мышка, поглядывая на бандитов. Вдруг первый начал стрелять из пистолета. Видимо, враги показались из-за угла. Косой пистолет не зацепил ни одного, но бандиты, услышав лязг пуль по металлу и крошащийся бетон в колоннах, тут же, как только позволяла им их заторможенная реакция, прижались к ящикам. Переждав еще пару выстрелов, они двинулись вперёд, туда, откуда стреляли. Сталкер прижался спиной к контейнеру и перезарядил пистолет. Затем пострелял еще пару раз и затих, снова спрятавшись. Бандиты двинули дальше, нисколько не опасаясь сталкера. Как только бандиты зашли за контейнер, второй сталкер сжал обрез сильнее и выполз из укрытия, тихонько пробираясь к ним сзади.  —Ты смотри че делают! —удивленно выпалил Волк.  И это был действительно хитрый план. Один бандит шел позади другого, слегка левее контейнера. Как только сталкер нагнал его сзади, тут же распрямился и, наставив обрез ему в затылок, выстрелил. Голова разлетелась как раздавленный арбуз, ошметки полетели в разные стороны. Еще секунда, и бандита, шедшего впереди, догнала пуля в лоб из пистолета. Он отшатнулся и упал вперёд, выронив из рук автомат. Сталкер вышел из укрытия и посмотрел на напарника, залитого кровью. На арене на мгновенье стихло, а затем раздались возгласы радости. Все внезапно погрузилось в шум, кричали даже бандиты в соседней комнате, что-то нечленораздельное, обильно приправляя матами.  —Ох ты, неслабо! —улыбаясь сказал я, глядя на Волка.  —Вот видишь на что способны мои парни! Не зря я в них верил! —радостно говорил брат.  —А тут всегда так кровь с кишками в разные стороны? —спросил Лисапед, потирая усы.  —Наверное. —не найдя, что ему ответить, сказал я, пожимая плечами.  —Даже не могу представить, что же дальше будет. —задумчиво протянул Волк. Я пригляделся. На арену выбежали сталкеры, стали оттаскивать трупы и собирать лежащее на земле оружие. Интересно, полы они потом тоже мыть будут? Я даже слегка улыбнулся с этого. Наконец, вспомнив про пиво в руке, я быстро протянул его брату.  —За победу наших. —предложил я тост. Волк посмотрел на мою банку, улыбнулся и кивнул.  —Согласен. —ответил он, и мы ударились банками. Я быстро осушил половину. От таких представлений даже во рту слегка пересохло.  —Время для второго боя! —зазвучал голос из рупора. Я огляделся. На арене уже не было сталкеров, и трупов тоже. Остались только лужи крови на полу у большого контейнера. —Попробуйте угадать, кто в Зоне грызется дольше всего? —Арни выдал незамысловатый вопрос. Из комнат тут же послышались крики. Кто-то кричал "сталкеры и бандиты", а кто-то перекрикивал предыдущих фразой "военные и сталкеры".  —Да это ж даже младенец знает! Конечно "Свобода" и "Долг"! —с ухмылкой выдал Лисапед.  —Слушай, а ты прав. —кивнул ему Волк. —Мы со своей сталкерской грызней уже и забыли про то, у кого была война с самого начала.  —Сегодня на арене "Долг" против "Свободы"! Они наконец докажут сталкерам, кто из них круче, и, возможно, подведут итоги этой кровопролитной войны!  —Ага, как же! После одного боя на арене, их лидеры тут же друг друга в зад поцелуют! —язвительно фыркнул я.  —Вот Крылов офигеет! —ответил мне Волк и рассмеялся.  В общем-то, тут впервые у обоих стороны были равны силы. Оба в средних брониках, оба со штурмовыми пушками. Только вот понятие "средние" не совсем совпадало с тем, что было на деле. У долгашей средний костюм — это "Булат", а у свободных — "защитник". Один походил на танк, другой же на придурка с толстым бронежилетом. И оружие у них было средним, правда, у долговца "Гроза", а у свободовца простенький "SIG". Ну вот и что тут поделать?  —Давай, скажи, кто здесь выиграет? —лукаво улыбался Волк, глядя на меня. —А почему я сразу? —удивился я. Тот посмеялся.  —Ладно, можешь не говорить. Я знаю, ты бы сказал, что выиграет свободовец. —предположил брат.  —Да ну, как этот задохлик может выиграть? Ты посмотри какой тип с "Грозой" затюненый! Ну просто броня с ножками! —начал распыляться Лисапед.  —Не забывай, дядя, они таких пачками клали в свое время. —возразил ему я. Лисапед аж глаза вылупил от недовольства.  —Да? И когда же такое было? —повысил он голос, а я смотрел него и глупо улыбался, сам не понимая зачем. —Мужики, стойте, я не пойму за кого мне болеть! —попытался встрять между нами Волк.  —За зеленого, у него преимущество в скорости. —ответил ему я, наклонившись ближе к его уху.  —А у красного калибр больше! —снова передернул Лисапед. Я повернулся к нему, недовольно посмотрев ему прямо в глаза, и уже было закусился с ним, но наш спор прервало громкое "начали".  Свободовец быстро побежал вперёд к укрытию, а долговец шел прямо и уверенно. Не слишком медленно он и двигался, однако свободовец явно был лучше подготовлен к беготне в таком бронике, как будто всю жизнь в нем прожил. Зеленый высунулся из укрытия и, заметив на горизонте врага, быстро метнулся к другому. Долговец не оставил это без внимания, он тут же начал палить ему вслед, однако ни одна пуля не достигала тела свободовца. Тот снова высунулся и пальнул пару раз в сторону противника, долговец тут же завернул за контейнер и привалился к нему спиной. Одна пуля застряла в него в броне, другая пролетела мимо. Пока что ему везло. Красный не мог видеть перемещение свободовца, поэтому тот, как можно скорее сменил позицию. Долговец выглянул из-за угла и полил короткой очередью деревянный ящик в направлении врага. Тот уже пытался обойти его, чтобы выстрелить прямо в лицо. Свободовец присел за контейнером, а должник все еще жался спиной к укрытию. Зеленый выглянул из-за укрытия и, не долго думая, всадил пулю прямо ему в лицо. Она пролетела боком, лишь краем зацепив шлем, но этого хватило, чтобы временно ослепить врага. Стекло шлема треснуло, видно было только с одной стороны. Долговец резко развернулся в сторону и встал за колонной. Пришлось поднять забрало, чтобы хоть как-то видеть обстановку. Свободовец тихо следил за торчащим из укрытия плечом долговца, но не стал стрелять. Наконец, красный двинулся с места прямо в направлении укрытия врага. Свободовец почему-то сидел на корточках и не двигался, прижавшись к ящику.  —Да двигайся же ты, не стой! —недовольно выкрикнул Волк.  —Ну все, здесь он его и прикончит. —довольно протянул Лисапед, поглаживая усы. Долговец начинал уже почти заруливать за укрытие, как вдруг свободовец быстро вскарабкался по ящикам наверх. Долговец резким движением выглянул из-за ящика и распрямился от удивления. Свободовец достал нож с пояса и, держа в левой руке автомат, мощно обрушился на врага сверху. Он планировал попасть ему ножом прямо в лицо, но получилось лишь ударить ему в шею. Долговец мгновенно оцепенел, под действием тяжести завалился на спину. Свободовец плотно прижал руки противника коленями к земле, тот метался в судорогах, пытаясь дотянуться ни то до раны, ни то до своей пушки. Повезло, что враг лежал к нему вверх открытым лицом, зеленый вытащил из шеи нож и вогнал врагу его в глаз. Затем в другой и на секунду остановился, будто бы пытаясь различить в возгласах удивленной толпы, дышит ли долговец еще. Свободовец вытащил нож и отошел от тела. Он вытер лезвие об рукав и засунул его обратно в ножны. Весь в крови, он снял с себя шлем и, глядя вверх, стал оглядывать зрителей в комнатах. И лицо его показалось мне до ужаса знакомым, только вспомнить никак его не мог. Он был южной национальности, с большим носом, слегка заросший и с косматыми бровями.  —Да уж, каким бы не был буйным бык, на банке пишется "тушенка"… —как обычно, с надменной манерой выдал Арни в рупор, под возгласы толпы. —Ну что? Схавал, дядя? —вдруг колко выпалил я в лицо Лисапеду. У того аж лицо перекосило от недовольства.  —Что ты сразу так начинаешь? Извини, ты оказался прав, и я не буду с тобой ругаться. —пробурчал Юрко, скрестив руки на груди.  —Как ты угадал? —удивленно спрашивал Волк, перетянув все внимание на себя.  —Я вообще просто так сказал. Мне всего-то хотелось предложить непопулярное мнение. —быстро ответил я то, что придумал на ходу, и перевел тему. —Меня другой вопрос волнует. Тебе его лицо знакомым не кажется?  —Свободного? Не знаю, я мало вообще из них кого знаю. Только лишь слышал. —пожал плечами Волк.  —Это этот же… Как его… Локи зовут, во! —вспомнил Лисапед, забыв уже про наш спор.  —Локи, точно! —ударил я себя по лбу. —Что он тут забыл вообще?  —Так это тот Локи который один из крутых там в "Свободе"? —переспросил меня Волк.  —У них отряд успешный просто. Крутизна — вещь спорная. —задумчиво протянул я, глядя на арену. Снова убирали мясо, на этот раз из-за тяжести брони, тело поднять удавалось с трудом. —И вообще, если Локи тут, то и его шайка тоже должна быть с ним. —чесал я подбородок.  —Странно, пока даже про стычки с "Долгом" сегодня ничего не слышал. А они должны были уже друг другу давно навалять. —тоже задумался Лисапед. Волк вдруг повернулся ко мне и как-то встревожено посмотрел на меня.  —Слушай, если ты сейчас угадал, что выиграет Локи, а если ты и следующий бой угадаешь… —тихо начал он.  —Ко мне будут ходить и просить рассказать, на кого ставить. —ответил я и состроил глупую улыбку, оскалившись во все зубы.  —Нет, я не об этом. Будут говорить, что ты накаркал. Да и к тому же, угробил местную легенду. —слегка нахмурился Волк. Я хмыкнул.  —Какая же эта легенда, если мы с тобой его знать не знаем? Вот ты, Юрко, скажи… —я откинулся на спинку стула, заглядывая брату за плечо. Лисапед сидел со сложенными на груди руками и, не поворачивая лица, скосил глаза в мою сторону.  —А что я? Я первый раз на арену пришел! —отмахнулся он.  —Ну так через тебя столько народу проходит, ты сплетни собираешь не хуже торгаша! Колись, что про Черта знаешь! —продолжал я донимать его. Тот как- то призадумался, снова провел по своим усам пальцами.  —Вообще сам-то я не знаю, а вот с мужиками бухал недавно, говорили все про него. Говорят, сражается только с мутантами, и что лица его никто никогда не видел. Он все в маске, да в каком-то тряпье ходит, только глаза видно темные. И после боя никто не видел его в баре, и даже в окрестностях. Только вот разве что есть кое-что… —он остановился и задумчиво поправил очки. —Товарищ мой нажрался, пошел отлить. И как-то долго его не было, хотя сральник вот он, за стенкой от бара. И минут 20 не было его точно. Потом пришел, уже слегка попустило его от синьки, и начал вдруг рассказывать как по подвалам заплутал случайно. И будто бы видел, как Черт шел по коридору и оборачивался постоянно. Потом завернул за угол и исчез. Говорит, слышал как дверь лязгала тяжелая. Он подошел посмотрел, а дверь та заваренная, ну, которую еще сталкеры тут запечатали, чтобы монстры не лазали с Дикой Территории.  —Неужели в подвал спустился… —с ужасом сказал я вслух.  —Да все он брешет! Васек в толчке небось уснул, пока ссал! А дверь та действительно заварена, если, конечно, он про ту самую рассказывал. —махнул рукой Лисапед. Я вдруг дернулся.  —Так а что, еще одна есть что ли? —спросил я с удивлением.  —Да а тут их полно! Да и вентиляция общая должна быть. Тут все знают, что Крот вниз спускался, только вот в какую дверь он ходил, никто сказать точно не может. Они половина закрытые стоят, замки в них ржавые, уж просто так не открываются. —пожал плечами техник. Я уже даже и не знал, что сказать. Сахаров рассказывал как-то про подземки всякие. На Янтаре, говорит, излучение из-под земли идет. Может, тут и правда под всей Зоной ходов наделано столько, что и легенда про подземный город и не легенда вовсе? Может, до Припяти и правда можно под землей дойти? Жалко народу мало, кто про эти лазы вообще знает…  —Ну ладно, надо взглянуть на этого Черта. —ответил я и отхлебнул пиво из банки.  —Только давай ты не будешь его стеречь после боя и за ним идти! —недовольно пробурчал Волк.  —Не буду. Просто как-нибудь у народа поспрашиваю, знают ли они что про него. И Сахарову свою догадку про подвалы доложу. —успокоил его я.  Как-то слишком долго шла подготовка к последнему бою. Что же там такое происходит вообще? Или так просто нагоняют интригу?  —С кем же он драться будет сегодня? —вдруг спросил Лисапед.  —А до этого с кем дрался? —переспросил его я.  —Да кто его знает, я не видел. —пожал техник плечами. Волк одним глотком допил пиво, я тоже последовал его примеру и поспешил осушить банку. Вдруг резко раздался восторженный голос Арни. Звучал он, будто бы сам с нетерпением ждал этот бой.  —Сегодня на арене чудовищно кровожадный и вечно голодный кровосос! Против кровососа выступит человек! Почти человек! Его называют Черт!  Открылась тяжелая дверь и оттуда вышел крепкий сталкер в каком-то драном плаще. На лице обычный сталкерский противогаз, успевший пожелтеть от времени, а в руках дробовик. Открылась вторая дверь — оттуда вышел кровосос. Огромная тварюга, горбатая и кое где покрытая шерстью, любопытно перебирала щупальца, учуяв кровь сталкеров на полу арены. Я вдруг вспомнил, что рассказывал мне Сахаров о них:  "Кровососы не очень выносливы, однако они являются одними из самых быстрых мутантов Зоны. Это, в сочетании с их способностью становиться невидимыми, абсолютно бесшумным передвижением и невероятно мощными когтями, пробивающими любую броню, делает их чрезвычайно опасными противниками. Возможно, самая необычная вещь в кровососах — это их умение временно становиться почти невидимыми для невооруженного глаза. Однако, они наиболее слабы, когда замаскированы. Кровососы часто задействуют свою маскировку, обнаружив добычу, а затем, достаточно приблизившись к жертве, они снова становятся видимыми, чтобы атаковать." В мгновение кровосос сдвинулся с места и тут же исчез. Я усиленно пытался разглядеть его сияющие глазки, всегда выдававшие его маскировку, но не мог с такого расстояния их найти. Сталкер с абсолютным бесстрашием пошел прямо, сжав в руках дробовик и пристально глядя вперёд.  —Слушай, Юрко, у тебя случаем тепловизора нет? А то как-то на одного придурка смотреть скучно.  —как будто несерьезно спросил Волк.  —Есть, но с собой не взял. Если б я знал… —с сожалением вздохнул Лисапед.  Сталкер вскинул дробовик. Еще секунда, и раздался выстрел. Облако дроби встретилось с кровососом, кровь полетела в стороны, взявшись как будто из воздуха. Но его это не остановило. Он кинулся к сталкеру, сбросив свою маскировку, замахнулся на него мощной лапой и промахнулся. Сталкер резко отпрыгнул в сторону и начал поливать мутанта дробью. Тот начал отходить от него, получая все больше выстрелов в спину. Кровосос снова стал невидимым, и кровь его будто бы тоже стала невидимой. Такие мутанты способны на регенерацию, но чтобы так быстро и еще и в невидимом состоянии… Дробовик сталкера был пуст, тот развернулся назад и начал отходить, попутно перезаряжая его. Он ожидал увидеть кровососа позади себя, ведь мутант, потерпев неудачу спереди, решит зайти со спины. Перезарядившись, сталкер сместился к контейнеру и прижался к нему спиной. Но никого рядом не было. Никто не нападал и, кажется, даже сам Черт не видел нигде блестящих глаз. Он постоял еще немного и прислушался. Как раз толпа смолкла в напряжении. Кажется, он явно был в ступоре. Сталкер не понимал, куда делся мутант. Посмотрев в обе стороны, он медленно начал отходить от контейнера, при этом озираясь назад, приглядывая за спиной. Толпа молчала, мы с Волком тоже застыли. Кровосос затаился где-то рядом, чтобы залечить свои раны и снова напасть. По крайней мере, мне казалось, что было так. Сталкер в очередной раз развернулся назад, оценить обстановку. Затем повернулся назад и застыл в ужасе. Все произошло за секунду, Черт даже пикнуть не успел. Кровосос сбросил маскировку, налетел на него и проткнул рукой тело насквозь. Свободной же он вывернул голову в сторону и оторвал ее напрочь, швырнув в сторону. Маска слетела с головы, и лицо показало мне застывшую гримасу ужаса. Лица его прежде никто не видел, но теперь стало ясно, почему он скрывался: глаза неестественно впалые, большие и с огромными фиолетовыми мешками под ними, носа как такового почти не было, на его месте были лишь ноздри и кровоточащие раны, губы были настолько тонкими, что походили на разрез на мясе, половины зубов тоже не хватало, а самое страшное — кожа слезала с его лица клоками, обнажая плоть под ней. Мы все замерли в ужасе, Волк побледнел. Я смотрел на кровососа, склонившегося у безголового трупа, а тот будто бы смотрел на меня. И взгляд его казался таким, будто бы он насмехался надо мной. Будто бы злорадствовал над тем, что я так хотел узнать тайну, и теперь не узнаю её никогда. В голове вдруг прозвучал чей-то голос, тихий, но будто неживой. Единственное слово, которое мне удалось различить, было слово "зачем".  —Неужто убит? Мать твою, да что сегодня за день такой? —зазвучал очень недовольный голос Арни. Народ под впечатлением решил разойтись побыстрее, чтобы не глазеть на искалеченный труп на арене. Уходили все в тишине, без единого звука. Однако, забрав свои вещи, одни ждали Арни, чтобы тот выдал всем выигрыши на ставках.  —Больше никогда не приду сюда. —тихо сказал Лисапед. Видно было, что у него тряслись руки.  —Сколько я лет в Зоне пробыл, а когда человека карусель в фонтан из крови превращает, будто бы не так страшно, как это. —тихим и ровным голосом сказал Волк. Я встал с места.  —Пошли отсюда. —сказал я, глядя на кровососа, терзающего тело внизу. Волк тоже невольно кинул на него взгляд и после этого еще сильнее захотел отсюда уйти.  —Ладно, мужики, я пойду. Не буду говорить, что хорошо посидели… —замялся Лисапед.  —Да тут и не скажешь… —фыркнул Волк и кое-как выдавил улыбку. Лисапед пошел в другую сторону, а мы прямо к Арни, раздающему последним сталкерам выигрыш. Как только мы подошли, хозяин недовольно поглядел на меня. Он снова стоял с дымящейся во рту сигаретой, дым от которой поднимался в потолок.  —Держи, Волк, свои бабосы. —хмурясь сказал он, шелестя бумажками. Он выдал ему всего полторы штуки.  —Ну, пять сотен лишними не будут… —пожал плечами Волк.  —А ты… —он очень злобно посмотрел на меня. —Забирай десятку.  Он положил мне на ладонь целую котлету. Вытащил он её из другого кармана. И ведь только подумать, ставил тысячу и не надеялся её больше увидеть, а она вон что…  —Целую десятку? —не мог поверить я и начал шелестеть купюрами.  —Это еще не все. —грозно проговорил Арни, я поднял на него глаза. —Я погляжу, ты у нас самый умный тут…  —Не понял? —нахмурил я лоб.  —Если я увижу или услышу, как ты народу советуешь на что ставить, знай, у меня связи есть везде. И с наемниками, и с "Долгом", и с военными. Найду и порешаю тебя к чертовой бабушке! —угрожал он мне. Сигарета во рту дергалась то вверх, то вниз, когда тот разговаривал.  —Ну это вам попотеть придется, чтобы меня найти. —я глупо заулыбался. Арни подошел ко мне ближе.  —Ты так не переживай, не найдем тебя, прижмем Волка. Вояки деревню вертушками с землей сравняют, ты меня понял?  Да уж, что тут сказать. Влип я по самые помидоры. Но, быть может, уляжется это все быстро. Я больше на арену ни ногой.  —Понял. —сухо ответил я.  —Молодец, а теперь забирайте вещи и валите отсюда. —недовольно махнул он рукой и удалился. Охранники забрали тот самый патрон, выданный на входе и принесли нам наши вещи. Взяв все, мы с Волком медленно пошли к нашей комнате в тишине.  В баре была странная атмосфера. Кто-то веселился, не зная о том, что произошло на арене, а кто-то молча кушал водку и курил. Волк подошел к Бармену, я последовал за ним.  —Бармен, будь добр, ключик от нашей комнаты. —учтиво обратился к нему брат. Бармен выложил на стойку ключ.  —Что на арене было? А то народ какой-то странный оттуда вышел. —тихо спросил он, наклонившись ближе к стойке.  —Черта там убили. Кровосос ему башку оторвал. —тихо сказал Волк, глядя по сторонам. Бармен удивился.  —Да уж, ситуевина… —тихо протянул он, положив голову на руку, согнутую в локте.  —И лапой его насквозь проткнул. А я еще и на кровососа поставил… —тихо и грустно добавил я. Бармен оживился.  —Да ну? И сколько же поднял? —спрашивал он распрямившись.  —Десятку поднял. Арни злющий, как собака, сказал уроет, если кому ставки советовать буду.  —Ну да, это в его стиле. Жестокий он человек, однако чуйка на спрос у него есть. За это я его и уважаю. А вот про Черта, конечно, история скверная. Мужики его любили здесь. —тихо пробасил он. Да уж, Черта не жалко, а просто обидно, что он так резко умер, когда мне нужно было узнать от него много чего… Мы попрощались с Барменом и пошли влево от его стойки. Пройдя мимо мест с диванами, стоящих возле бытовки Бармена, мы прошли в небольшой коридор и спустились по лестнице. Здесь было несколько маленьких комнат с выцветшими и заржавевшими на них табличками. Даже представить не мог, что это были за помещения, когда завод еще работал. Мы завернули налево, и коридор продолжился. Двое сидели около своих комнат на ящиках и играли в нарды, а еще двое стояли привалившись к стене, рядом с дверью. На ней был нарисован краской цифра пять. Волк узнал их сразу, это те сталкеры, что выиграли первый бой. Он наконец радостно улыбнулся.  —Вы нас тут ждете? —удивленно спросил он.  —А как же! Ты же, Волк, все таки в нас поверил. Ну а мы тебя не подвели. —улыбаясь, говорил Юрка. Волк открыл комнату и пустил всех внутрь. Было очень уютно, несмотря на пыль и облезлые стены. Прямо возле двери, у левой стены, стоял потрепанный диван, у стены напротив — кровать с колючим пледом на ней. У правой же стоял стол и позади него пустой шкаф. Я присел на кровать, сложив свои вещи под нее. Волк наконец включил свет, и я смог рассмотреть комнату лучше.  —Тут даже свет есть! И как это все тут работает в таких условиях. Не один же генератор тут пашет как проклятый… —удивлялся Волк.  —А здесь их несколько, работают на бензине. —ответил Тошка, присаживаясь на диван.  —А бензин откуда берете? —спросил я с интересом.  —Да сталкеры таскают, сливают аккуратно с колонок в Лощине или в Долине. В Долине сложнее, свободовцы если увидят, башку открутят. С машин старых на Свалке раньше брали. А теперь сталкеры узнали, что на Болотах насосная станция ни хрена не насосная. Там было раньше что-то вроде нефтекачки. В общем-то слили оттуда канистру, продали Сидоровичу, а он им потом за это бензин. Вот так вот и происходит. —рассказывал Юрка, поставив стул на середину комнаты.  —У нас на Янтаре профессор Д. Д. все пытается сделать так, чтобы генераторы от артефактов питались. —тоже начал рассказывать я.  —И как? Получается? —спросил меня Волк с ухмылкой.  —Ну да. Кучу аппаратуры сжег, а потом допер до того, чтобы "вспышку" в трансформатор засунуть. Завод всю ночь светился. —посмеялся я.  —Так а что там на арене было? Рассказывайте. —с интересом спросил Юрка. Мы с Волком переглянулись.  —Там Локи долговца какого-то ножом уработал. —начал я с малого.  —Да ну? Локи? А я думал, что мне показалось. —удивился он. —А с Чертом что? Выиграл.  Мы замолчали. Искоса глядели с Волком друг на друга. Мне показалось, будто бы сталкеры все поняли по нашим выражениям лиц.  —Погиб он. С кровососом не справился. —тихо ответил Волк. Сталкеры переглянулись.  —Вот те на! —тихо протянул Тошка. —Теперь никто и не узнает, как он выглядит…  —Он был из "Греха". Ему когда кровосос голову оторвал, маска с лица слетела. Рожа на труп похожа, без страху не взглянуть. —продолжал я. Сталкеры еще больше удивлялись.  —Да, он точно из этих. Только вот не видел их никто уже давно, мы думали, что передохли эти калеки все. —подтвердил мои слова Волк.  —Так теперь понятно, куда он в подвал ходил. Они небось под землей там обитают! —вдруг сказал Юрка, с чего я дернулся.  —Погоди, вам тоже Лисапед эту историю рассказал? —спрашивал я, пристально глядя на сталкера.  —Да тут весь бар в курсе, на наших глазах Васян это все рассказывал. Черт тут популярный очень, слухи быстро разошлись. Но теперь-то понятно, что Васян не белку поймал, а правду говорил. А мы все над ним смеялись тогда… —с сожалением говорил Юрка. Я расслабился и почесал затылок.  —Вот и не узнаю никогда про эти подвалы ничего. Гашиш молчит, Черт мертв… —грустно протянул я, прижавшись спиной к стене.  —Так а ты у Крота спроси, он диггер со стажем. В такой жопе бывал, где даже мутанты не прошли. —советовал мне Тошка. А ведь как я сам-то не додумался. Надо было изначально не на Черта надеяться, а на Крота. Кто как не он знает, что там действительно происходило.  —А где найти его? —поинтересовался я.  —Да много где. В Баре редко бывает, а вот на Свалке частенько. Там несколько сталкеров подвал старый раскопали под кучей мусора, теперь ищут там металлолом, который продать можно. Вот он с ними и бывает иногда. Народ туда начал стягиваться потихоньку, почуяв спрос на железо.  Да уж, если бы не работа, прямо бы сейчас туда сорвался. Теперь уж и не понятно, когда до этого руки дойдут. Как бы и Крота не успела к тому времени Зона сожрать, как Черта. И вот надо было мне сегодня здесь вообще появиться? Если бы не Волк, ничего бы этого и не произошло. Но, быть может, это даже и к лучшему все? Десять тысяч не сильно карман оттягивают, но лишними никогда не будут. Казалось бы, пришел в Бар денег лишиться, ушел с еще большим их количеством. И весь не поймешь эту Зону никогда, сколько бы в ней не пробыл! И тут вдруг я, сидя напротив двери, заметил мелькнувшую мимо нашей комнаты форму "Свободы". Тот же самый броник, что и на арене был, даже, как мне показалось, пятна крови на нем были. Я резко встал с места и, бросив короткое "я сейчас", вышел из комнаты. По коридору действительно шел Локи, медленно оглядывая каждую комнату. Услышав позади него шаги, он остановился и обернулся.  —Привет, Локи. —поздоровался я и улыбнулся. Он тоже заулыбался в ответ, только не так, как он делал это обычно. Улыбка была странной, будто бы беспокоило его что-то.  —Ты что тут делаешь?  —Не думал, что увижу тут тебя. Я думал, ты не из тех, кто любит такие места. —тихо и ровно отвечал он. Я подошел к нему ближе.  —Что-то ты странный какой-то. Даже не радуешься, что на арене выиграл. —аккуратно начал интересоваться я.  —Даже ты мой бой видел… —тоскливо протянул он и посмотрел куда-то в сторону. А затем, глубоко вздохнув, снова посмотрел мне прямо в глаза. —Ты знаешь, Лина пропала…  Мне чуть удар не хватил. И ведь вот только недавно совсем виделись все вместе, у всех все было хорошо. А тут раз — и нет человека.  —Как пропала? Куда? —с ужасом спрашивал я.  —Понятия не имею, правда. Ты когда у нас на базе был, она после ушла куда-то. И все. С тех пор ни вестей, ни тела… —скосил он печальные глазки вниз.  —И ты её тут ищешь? —поинтересовался я. Тот кивнул.  —Да, она здесь была относительно недавно, посылку нашу забирала. Не знаю, быть может, связалась тут с кем или же просто кто сам к ней приставал. Спрашивал у Осведомителя, тот молчит, но видно же по лицу, будто бы знает что. Бармен обещал утром мне что-то рассказать, когда бар закрываться будет.  —А на арену ты зачем пошел? —задал я самый глупый вопрос.  —Чтобы привлечь её внимание. Уж понимаешь, если она и сама сбежала и находится здесь, то, быть может, хотя бы увидела меня и заметила бы точно. Сейчас весь бар про бои разговаривают, она бы сразу меня нашла. Я тут редко бываю, такое мое представление у нее бы вызвало вопросы. Но, если честно, не верю я, что она сама ушла. Все же хорошо было тогда в тот день…  —Да и не похоже, что она сама ушла. Помнится мне, в каком она состоянии была на момент пропажи… —согласился я с ним, почесывая подбородок. Локи вдруг подошел ко мне и положил руку на плечо.  —Послушай, Пёс. Я знаю, ты много где бываешь. И прошу тебя, пожалуйста, если что-то о ней узнаешь, скажи нам. Мы очень благодарны будем.  Он глядел на меня до ужаса грустными глазами. Казалось, что он сейчас расплачется. Я хлопнул его по плечу в ответ и успокоил. Такое дело будет тяжело раскрыть, однако кто-то рано или поздно должен был её увидеть и раструбить всей Зоне, что видел ту самую девку из "Свободы". Рано или поздно раскроются все тайны…