Призраки Малфой-мэнора

Появления призрака становились чаще. Он всё ещё был невидим даже для эльфов, но Линки каждый раз сообщала, что его силы увеличиваются. Пакостил незваный гость каждый раз по-новому, с фантазией. То выбивал стул, когда на него собиралась сесть миссис Малфой, то закидывал насекомых в мясное жаркое во время готовки, то взрывался фейерверком грязи над головами хозяев. Нарцисса и Драко перемещались по мэнору, держа палочки наготове и регулярно обновляли личные щиты, чтобы не стать жертвами неожиданных выпадов привидения. К концу второй недели, миссис Малфой проштудировала все возможные книги по защите от призраков, причинах их появления и особенностях их существования, но не нашла ничего, что могло бы помочь избавиться от наглого вторженца. Драко тем временем проверил каждое заклинание, наложенное на Малфой-мэнор в целом и на каждое помещение по отдельности. Он надеялся обнаружить чары, действующие друг против друга или те, которые перестали работать должным образом, но тщетно. Терпению Нарциссы пришёл конец, когда привидение пробралось в её спальню ночью, подняло кровать, на которой спала хозяйка дома, и сбросило еë на пол с метровой высоты. Повезло, что миссис Малфой упала на одеяло. На её крик тут же прибежал Драко. Впервые он слышал, что бы его мать так грязно ругалась. Малфой младший стоял, как вкопанный, наблюдая, как Нарцисса сидит на полу, в пуховом облаке и на чём свет стоит кроет призрака, его убийцу, предков Драко, не сумевших обеспечить безопасность замка, а рядом летает кровать и бьётся в наколдованный защитный купол. — Мама, ты мой герой! — не выдержал Малфой, когда Нарцисса завернула особо сложную словесную конструкцию, при этом ни разу не употребив непристойностей. — Прости милый, но этот призрак перешёл все границы! — Может быть тебе стоит на время переехать? — осторожно предложил Драко, — Пока я не найду способ решить проблему. — Нет уж, — отрицательно мотнула головой Нарцисса, — одного я тебя не оставлю бороться с этой катастрофой. Она поднялась с пола максимально элегантно, насколько это вообще было возможно в ситуации, когда оказываешься на полу, среди пуха и клочков ткани. Взмахнула палочкой, убирая беспорядок, посмотрела на всё ещё парящую в воздухе кровать. — Пожалуй, сегодня я посплю в комнате для гостей. Линки! Как только эльфийка появилась, миссис Малфой попросила: — Линки, пожалуйста, приготовь для меня голубую спальню. И, если можно, переночуй сегодня со мной. Ты же чувствуешь появление привидения? Эльфийка нервно кивнула. — Что ж, боюсь, это мой единственный шанс заснуть сегодня. — Конечно, хозяйка. Линки всё сделает, хозяйка. Драко проводил мать сочувственным взглядом. Аристократка, не привыкшая делить свою спальню ни с кем, даже с супругом, попросила эльфа охранять свой сон. Дурдом, да и только. *** — Мама, у нас проблема. — Она у нас уже две недели, Драко, если ты не заметил. Малфой порадовался, что мама не утратила чувства юмора, но поддержать её весёлый настрой не мог. — Вечером к нам приедет Астория. — Дырявый инфернал! — выпалила Нарцисса и даже не стала делать вид, будто смущена, — Может быть ты перенесёшь ваше свидание на другой день? Или пригласишь её в ресторан? — Боюсь, мама, что мисс Гринграсс слишком часто получала мои письма с извинениями и отменами встреч. Теперь она их просто не читает. Сова, отправленная к ней утром, вернулась с моим же не открытым письмом и дополнительной запиской. Малфой протянул матери небольшой клочок пергамента: “Драко, дорогой, не хочу ничего слышать. Если вечером тебя не будет в мэноре, значит я поужинаю с твоей мамой и выведаю у неё все твои детские секретики, так и знай. Твоя, Астория”. — У неё не лучшее воспитание для аристократки, — сжала губы в тонкую линию Нарцисса, — хотя, учитывая, что это реакция на твоё поведение, похоже в твоём воспитании тоже немало пробелов. — Мама, — попытался возмутиться Драко, но миссис Малфой подняла руку в предупреждающем жесте и посмотрела так, что ему пришлось замолчать. Нарцисса тяжело вздохнула, глядя на сына со смесью укора и нежности, позвала Линки и принялась диктовать распоряжения на ужин: — Вечером у нас гости. Нужно накрыть стол на троих, а самое главное, обеспечить безопасность мисс Гринграсс. Ты сможешь предупредить нас о приведении, если оно появится? — Конечно, миссис Малфой. Драко показалось, что домовиха выглядит очень несчастной. Похоже ей не сильно нравилось постоянно присматривать за хозяевами, как за маленькими детьми. Или ей просто было не по себе от того, что приходилось находиться в зале во время ужина. Эльфы любили быть незаметными, не напрягающими. Возможно, Линки боялась реакции Астории на такое нарушение правил высшего общества. *** — Астория, дорогая, рада тебя видеть! Миссис Малфой сдержанно кивнула гостье. — Добрый вечер, Нарцисса! Прошу прощения за вторжение. Надеюсь, Драко предупредил о моём визите? В последнее время, кажется, он избегает меня и я бы не удивилась, отмени он своё приглашение. — Что ты, дорогая! Мы ждали тебя! Драко очень скучал, поверь мне. Но мужчины, ты же их знаешь. Им проще отказаться от назначенной встречи, чем признать, что ждут её не меньше нашего. Щёки Астории чуть порозовели и она рассмеялась, отводя взгляд. Смущение выглядело напускным, но Нарцисса предпочла не обращать на это внимания. — Драко присоединится к нам позже, — сообщила она, приглашая гостью в большой зал, — а пока у нас есть время пообщаться, обсудить его детские секреты. Миссис Малфой подмигнула изумлённой Астории. Конечно, такое поведение нарушало все правила приличия, но Нарцисса не смогла удержаться от цитирования утреннего письма. Видимо, давала знать о себе нервозность в ожидании предстоящего вечера. — У вас очень уютно, — сделала комплимент Астория, когда они прошли в зал. — Мы полностью обновили обстановку в этой части поместья. Не все гости умеют себя прилично вести, особенно моя сестра и некоторые друзья моего мужа. После их присутствия в прошлом году, мэнору потребовался серьёзный ремонт. — Понимаю, — сочувственно произнесла Астория. Проводив гостью к столу, миссис Малфой попросила Линки подать напитки. За разговорами и вином они провели около часа, пока Астория, наконец, не забеспокоилась, где же Драко. — Ему нужно решить один вопрос, связанный с делами Люциуса. Мой сын вступил в права наследования при живом отце, и это повлекло за собой некоторые трудности. Глаза мисс Гринграсс на секунду блеснули заинтересованностью и она не успела вернуть маску нарочитой вежливости прежде, чем Нарцисса это заметила. Миссис Малфой же решила для себя, что браки по расчёту — не самое плохое, что есть в их мире. Может быть даже наоборот. В конце концов, Астория тоже из богатой семьи, сумевшей после окончания войны сохранить и свои активы, и своё положение в обществе. Для Драко, только начавшего восстанавливать репутацию, женитьба на мисс Гринграсс была лучшим вариантом. А учитывая красоту и ум девушки, Нарцисса надеялась, что их брак станет ещё и счастливым. Пока миссис Малфой интересовалась у гостьи о делах её родителей и планах самой Астории, домовиха стояла за её спиной, спрятавшись за креслом так, чтобы хозяйка могла видеть её. Линки жалобно поджимала уши, находясь в непривычной для себя роли, но честно исполняла данное Нарциссе обещание. Ещё днём они договорились, что Драко отправится в бывший кабинет Люциуса, как только Астория переступит порог Малфой-мэнора, и произнесёт мощнейшее защитное заклинание с участием кровной магии. Нарцисса надеялась, что это, если не поможет навсегда избавиться от привидения, то хотя бы успокоит его на время приёма гостьи. По расчётам миссис Малфой, сын уже должен был закончить с колдовством. Она ждала, что он вот-вот присоединится к ним за столом. В ответ на её мысли от лестницы послышались шаги. — А вот и Драко! Наконец-то важные дела отпустили его, — радостно сообщила Нарцисса, оборачиваясь к двери. Но не успел Драко войти в зал, как случилось то, чего они так боялись. Миссис Малфой отвлеклась от Линки, а домовиха именно в этот момент почувствовала приближение призрака. Она схватилась за уши, когда поняла, что хозяйка её не видит и принялась судорожно искать способ сообщить Нарциссе о надвигающейся опасности, не напугав при этом Асторию. Малфой младший перешагнул порог, сдержанно улыбаясь. Кивнул матери, перевёл взгляд на гостью, чтобы поприветствовать её, но заметил мельтешение на заднем плане. Линки махала ему и указывала на что-то. Очень медленно, как увязшая в смоле муха, Драко повернул голову в том направлении и почувствовал, как холодеют ноги. Над Асторией висело блюдо с салатом и оно поднималось всё выше, грозя сорваться в любую секунду и отправить мисс Гринграсс на тот свет быстрее авады. Миссис Малфой заметила выражение лица Драко и проследила за его взглядом. — Мерлин великий! — выдохнула она, хотя на языке вертелось более грубое ругательство. В следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Драко выхватил волшебную палочку из рукава, Нарцисса крикнула Линки, домовиха вскинула руки, а Астория, испуганная всеобщей реакцией вскочила со стула. Именно в этот момент миска сорвалась и полетела вниз. — Локомотор! — закричал Малфой. Его магия столкнулась с магией эльфийки, пытавшейся призвать посуду к себе. Миска качнулась в воздухе, зазвенела натужно, затрещала и вдруг треснула на множество мелких частей. Миссис Малфой в последний миг успела наколдовать защиту над Асторией. Дождь из осколков, овощей и зелени осыпал поражённую мисс Гринграсс. — Мама, уведи её! — зло прошипел Драко, не опуская палочки. Он видел, как Линки упала на колени и принялась биться головой об пол, но не решался остановить её, пока Астория находилась в зале. Миссис Малфой торопливо подошла к гостье, обняла ту за плечи и повела к выходу, так же, как и сын, держа палочку наготове. — Что… что это… было? — прошептала Астория, запинаясь. — Пойдём, милая, выпьем по чашечке чая с ромашкой, — заботливо ворковала Нарцисса. Как только их шаги и звуки голосов стихли, Драко окликнул домовиху: — Линки, хватит! Ты ни в чём не виновата! — Линки не успела предупредить хозяйку. Мисс Астория чуть не пострадала из-за Линки. — Не из-за тебя, а из-за этого призрака! — прикрикнул Малфой, чувствуя, что последние крупицы выдержки покидают его, — Он ещё здесь? Эльфийка перестала биться головой и замерла, будто прислушиваясь. — Нет, хозяин, призрака здесь нет. — А ты можешь почувствовать его в доме? Линки энергично замотала головой: — Сложно, когда он далеко. Призрак становится сильнее, Линки чувствует его дальше, но только направление. — Тогда отправляйся к маме и Астории, следи, чтобы он не напал на них. Домовиха тут же исчезла, а Драко остался стоять в зале, в бессильной ярости сжимая и разжимая кулаки. Даже сильная магия, завязанная на его крови, не помогла справиться с привидением. Что за хрень творилась в доме? Откуда взялся призрак в поместье, где в принципе было невозможно существование любых волшебных тварей? Помнится, в детстве Драко пытался протащить в свою комнату богарта, после рассказа отца о том, как сам он учился бороться со страхами. Маленький Малфой смог дотащить сундук только до ворот мэнора, когда ручка выскользнула из его руки и сундук улетел далеко за территорию защитного купола. Люциус тогда так долго хохотал, что даже забыл наказать отпрыска. Сказал только, что за ещё одну такую попытку запрёт сына на ночь в целой комнате богартов и выпустит утром. Драко испуганно вжал голову в плечи и уяснил на всю жизнь — всякую дичь можно тащить куда угодно, только не домой. Потому что дом — это единственное место, где Малфои могут чувствовать себя в безопасности. А теперь появилось привидение и Драко потерял последнюю уверенность, что безопасно может быть хоть где-то. Больше всего раздражало, что он не мог защитить близких. Как хозяин мэнора, он должен был стать гарантом спокойствия, но оказался бессилен перед каким-то бестелесным призраком. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Драко собрался с духом и пошёл искать мать и Асторию. Поиски были недолгими, потому что в коридоре он услышал женские крики. Бросился в их направлении и увидел, как Тори бежит к нему, отшатываясь от падающих со стен картин. За Асторией быстро шагала Нарцисса, кидаясь защитными заклинаниями со злостью воительницы. Драко даже замер, поражённый непривычным видом матери, но быстро очнулся и помог с щитовыми чарами. Тори влетела в его объятия с такой силой, что Малфой пошатнулся. Он прижал девушку к себе, вскинул палочку, готовый наколдовать Протего, но неожиданно всё прекратилось. Больше ни одна картина не упала со стены. Прижимаясь к его груди и тяжело дыша, Астория глухо спросила: — Что это было? Защита Малфой-мэнора? От меня? — Нет милая, что ты! — воскликнула Нарцисса, поспешно подходя к молодым людям, пока Драко подбирал слова, чтобы ответить. — Тогда что происходит? И почему вы до сих пор сжимаете палочки так, будто ждёте нового нападения? — Потому что от него можно ждать чего угодно, — тихо буркнул Драко куда-то в макушку Астории. — Кто этот он? — продолжала сыпать вопросами девушка. Попыток отстраниться она не предпринимала, хотя уже заметно успокоилась и теперь прижималась к Драко, как к любимому мужчине, а не как с защитнику. — Призрак. После мрачного ответа Нарциссы, Астория подняла голову от груди Драко. — Но ведь это невозможно? Магия крови защищает поместья священных двадцати восьми от всякой нечисти. — Мы знаем, милая, — с легкой ноткой ехидства произнесла Нарцисса, — но этому привидению, очевидно, наплевать на аристократические преференции. Астория изумлённо похлопала глазами, переводя взгляд с Драко на его мать и обратно. Наверное, пыталась понять, действительно ли миссис Малфой иронизирует над её словами или ей это только показалось. — Думаю, на сегодня ужин закончен. Тори, тебе лучше отправиться домой. У нас не безопасно. Наконец отстранившись от Драко, Астория с жаром возразила: — Но ведь надо что-то делать! Искать дыры в защите, пытаться изгнать это привидение, вы же не можете… Драко резко прервал её и голос его прозвучал раздражённо: — Мы занимаемся этим уже две недели. — Две недели? Тори посмотрела на Нарциссу с таким выражением лица, словно решила, что Драко её обманывает, но миссис Малфой подтвердила слова сына кивком головы. — Тогда… Я, действительно пойду… Драко, сообщи мне, когда у вас всё наладится. — Я провожу тебя, — твёрдо сказал Малфой, пропуская Асторию вперёд и невесомо касаясь ладонью её спины. Мисс Гринграсс тепло распрощалась с Нарциссой, пожелала скорейшего разрешения неприятной ситуации и пошла к выходу, стараясь прижаться к Драко чуть сильнее, чем того требовала ситуация. А миссис Малфой осталась стоять в коридоре, мрачно осматривая упавшие картины.