A misty memory/ Смутное воспоминание

2007 год. Особняк Старка, Малибу Катерину пугала одна мысль: единственным ключом к её потерянным воспоминаниям оказался Тони Старк. После того случая в Нью-Йорке короткие вспышки прошлой жизни стали возникать всё чаще, особенно когда Тони намеренно стирал границы между «начальником» и «работником». Она прекрасно знала: это он уговорил Пеппер, чтобы Катерина всегда сопровождала её, — просто чтобы чаще видеться. Теперь в мастерскую он вызывал её под любым предлогом. То кофе принести, то документы на подпись — причём настаивал, чтобы их передавала исключительно Катерина. Пеппер всё больше брала на себя функции директора Stark Industries, в то время как Катерина волей-неволей становилась личным ассистентом обоих. — Она моя помощница, Тони! — Пеппер уже в который раз раздражённо напоминала миллиардеру. — Хватит к ней подкатывать, мне другого ассистента не найти! Старк лишь ухмылялся, пропуская её слова мимо ушей, как назойливый шум. Катерина же с нетерпением ждала отпуска. В её памяти чётко всплыло место — школа Чарльза Ксавьера в Уэстчестере. Все обрывки воспоминаний вели туда. Она смутно помнила профессора Ксавьера, не понимала, зачем находилась в той школе, но одно знала точно: это место было для неё важнее всего. Каждый раз, когда в памяти всплывали фрагменты здания, она чувствовала странное тепло — но вместе с ним приходила и боль. Почему? Ответа не было. Оставалось только ждать и надеяться, что поездка даст ключи к разгадке. А пока… Катерина аккуратно несла по коридору чашку крепкого кофе и папку с документами. Подойдя к стеклянной двери мастерской, она ввела код. Дверь бесшумно раздвинулась. — Ваш кофе, мистер Старк, — она поставила чашку на основной стол, в то время как сам гений копошился у очередного изобретения. — И документы от мисс Поттс на подпись. — Оставь на столе, — бросил он через плечо, даже не отрываясь от работы. Катерина усмехнулась: — Если вы не подпишете их сейчас при мне, то не подпишете и потом. Не дожидаясь приглашения, она опустилась в кресло, приготовившись ждать. Ей нравилось наблюдать за ним, когда он работал. В эти моменты его вроде бы обычное телосложение преображалось — мышцы спины и плеч напрягались, руки, измазанные машинным маслом и сажей, выглядели удивительно привлекательно. Катерина с удивлением осознала: только познакомившись со Старком, она поняла, что её всегда тянуло к мужчинам постарше. — Ладно, неси их сюда, — недовольно пробормотал миллиардер, откладывая в сторону паяльник. Катерина поднялась с кресла, взяла папку с документами и ручку. Когда она подошла, Тони развернулся к ней и уставился в упор. — Будь осторожнее… — Чёрт! — её крик перебил его. Она резко дёрнулась, подняв ногу. — Я случайно разбил стакан, — быстро договорил он, уже подбегая к ней и усаживая на диван. — Чего ж ты под ноги не смотришь? Катерина лишь злобно взглянула на него из-под нахмуренных бровей, осторожно снимая туфлю. Осколок стекла прошёл сквозь тонкую подошву и глубоко впился в стопу. На бетонном полу мастерской уже алело несколько капель крови. — Очень больно? — тихо спросил Старк, укладывая её ногу себе на колени. Она вздрогнула от неожиданного прикосновения. — Дубина, аптечку! Робот подкатил к ним небольшой чемоданчик и аккуратно поставил на пол. — Обещаю, буду нежен, как в первый раз, — пошутил миллиардер, поймав её недовольный взгляд. — У тебя совсем отсутствует чувство юмора, — пробормотал он, выуживая из аптечки пинцет. — Стойте! — она испуганно схватила его за руку. — Давайте на счёт три? Тони кивнул, наклоняясь ближе к её стопе. — Три. Он резко дёрнул — осколок со звоном отлетел в сторону. Катерина резко втянула воздух через зубы. — Врун, — прошипела она, но тут же почувствовала облегчение: стекла больше не было. — Я тебе, вообще-то, жизнь спасаю! — наигранно возмутился он. — Тебе говорили, что ты неблагодарная? — Спасибо, — буркнула девушка, наблюдая, как он смачивает ватный диск перекисью. Тони аккуратно протёр рану — и вдруг нахмурился. — Что за чёрт… — прошептал он. Катерина настороженно посмотрела вниз. Крови не было. Да и самой раны — тоже. — Что?.. — она резко дёрнула ногу, но кожа на стопе была идеально гладкой. — Как?.. — Это к тебе вопрос, красавица, — хмыкнул Старк, пристально изучая её лицо. — Неужели сама не в курсе? — Нет, — тихо ответила она, проводя пальцами по тому месту, где только что зияла рана. — Тебе двадцать пять лет, и ты никогда не замечала, что у тебя повышенная регенерация? — его голос звучал скорее заинтересованно, чем испуганно. Катерина замерла. — Я… — она запнулась, не зная, можно ли ему доверять. — Наверное, мне лучше пойти. — Стой. — он схватил её за руку и усадил обратно. — Нет, ты всё расскажешь. — Тони задумчиво почесал щетину, затем встал. — Пойду налью виски, что ли… — хмыкнул он. — Будешь? — Да.

— Как такое возможно, Чарльз? — её собственный голос звучал в голове. Она видела себя стоящей перед задумчивым мужчиной в кресле. — Пуля прошла навылет, а рана затянулась мгновенно!

Ксавьер поднял на неё проницательный взгляд:

— Такого раньше не случалось?

— Раньше в меня не стреляли! — крикнула она в воспоминании, в то время как в реальности её пальцы сжались.

Резкий звон льда о стекло вернул её в настоящее. Старк протягивал ей свежий напиток, его любопытство читалось в каждом движении. — Ну, рассказывай, — он развалился на диване, жестом приглашая к откровенности. Катерина сделала большой глоток, чувствуя, как алкоголь жжёт горло. — Я не знаю, что вам рассказать… Только между нами, хорошо? Тони нетерпеливо кивнул, закатив глаза. — Почти три года назад я очнулась в Нью-Йорке, не помня даже своего имени, — её голос дрожал. — Какая-то спецслужба нашла меня на улице. Но ни я, ни они так и не поняли, как я там оказалась. — Они проверяли по базам? — уточнил Старк, наблюдая, как дрожат её руки. — Конечно, — она горько усмехнулась. — Будто меня никогда не существовало. Сначала вспомнилось только имя… Я даже не знаю точно, сколько мне лет. Тони нахмурился: — Как ты тогда оказалась у меня в компании? — Та служба помогла с документами, жильём… Вам как раз требовался секретарь в нью-йоркский филиал. А про мисс Поттс вы и так знаете. — Ты совсем ничего не помнишь? — Иногда, что-то появляется в голове, но информации так много, что я не могу сложить все вместе. — Катерина залпом осушила стакан, опуская тот на пол. — Что-то возникает на автомате — вождение, например. Работа с документами тоже. Какие-то механические действия тело помнит. Но ничего больше. — Джарвис, — Тони позвал искина и продолжил, услышав ответ. — Найди любую информацию о Катерине. Ищи везде. — Будет сделано, сэр. — Что думаете? — тихо спросила Катерина, поворачиваясь к лицом к задумчивому мужчине. — Что фиговая была служба, раз не смогла ничего о тебе найти. — фыркнул он, закидывая ногу на ногу. — Знаю, неуместно, но могу взять на анализ кровь? — Катерина насмешливо приподняла одну бровь. — А что? Твоя рана затянулась на моих глазах! Я такого прежде не видел. — Я вам не подопытный кролик. — Я просто хочу понять, что у тебя есть в организме, раз он имеет ускоренную регенерацию. — Старк развернулся всем корпусом к ней. — Ты только задумайся — вдруг, на основе твоей крови можно будет создать панацею! Это же, это же… — мужчина резко приподнялся, начиная расхаживать перед девушкой. — Это же, черт возьми, невероятно! Катерина смотрела на болтающего гения, который ходил по всей своей мастерской, что-то говоря ей. Панацея? Такое просто не может существовать. Ее начала пугать вся ситуация и то, что это произошло при Старке, который не видит знака «Стоп!», когда дело касается науки. Что-то знакомое было во всем этом. Внезапно её охватило новое воспоминание. Перед глазами встала лаборатория, и она слышала собственный голос:

— Хэнк, ты веришь в невозможное. — хмыкнула Катерина, наблюдая как мужчина набирает ее кровь в пробирку. — Как и ты, Джин. То что мое тело усвоило клетки Логана, еще ничего не значит.

— Ты не понимаешь! — восторженно воскликнул Маккой, подставляя уже вторую пробирку. — Твои способности, они, они… они и до этого были невероятными, но сейчас! Появившаяся регенерация. Черт, может это ключ к панацее!

— Мои способности обычны. Не круче, чем у любого другого мутанта.

— Я переливал тебе кровь Чарльза и вдруг! Ты стала эмпатом. Дальше, кровь Логана — и твои раны затягиваются за секунды! Твоя кровь, тело и ДНК— черт, да они уникальны! Кто знает, что еще можно с ними сотворить.

— Я тебе не подопытный кролик! — раздраженно фыркнула девушка, в который раз злясь на свое существование.

— Катерина! — Старк тряс её за плечи, возвращая в реальность. — Ты что-то вспомнила? Так это работает? — Меня уже изучали, — она резко встала, сбрасывая его руки. — Кто-то по имени Хэнк… Я говорила о мутантах. Нужно смотреть в ДНК. Тони осторожно приблизился: — Если разрешишь, я сделаю ещё и биохимию, чтобы определить твой настоящий возраст. — Только анализы, и ничего больше, — твёрдо сказала она. — Никаких экспериментов с моей кровью. — Клянусь! Иначе быть мне импотентом! — он попытался пошутить, но увидел лишь её раздражённый взгляд. — Серьёзно, где твоё чувство юмора? Катерина отвернулась к экранам, задумчиво глядя сквозь них. В стекле отражалось её лицо — красивое, но с тенью глубокой усталости. Она не знала, можно ли доверять Старку, но понимала: другого выхода у неё нет. — Ладно, — наконец сказала она. — Но если попробуете что-то без моего согласия… — Да-да, ты убьёшь меня и спрячешь тело там, где никто не найдёт, — он махнул рукой. — Джарвис, подготовь лабораторию. Похоже, у нас появился самый интересный проект за последние годы.