Сердце министра науки

…Когда он пришел в себя, то обнаружил, что полулежит в пилотском кресле. Он был пристегнут ремнями, и кресло слегка вибрировало, как бывает при скоростном полете. Перед ним на маленькой панели горели разноцветные огоньки приборов. А совсем рядом кто-то плакал, громко всхлипывая. Он попытался шевельнуться. Тупая боль толкнулась в сердце, и он застонал. - Министр Зурил! Вы живы! – радостно воскликнул знакомый голос. Зурил с трудом повернул голову. В соседнем с ним кресле сидела та самая девушка-землянка, крепко сжимавшая штурвал. Лицо ее было залито слезами, но когда она увидела, что он пришел в себя, на дрожащих губах появилась улыбка. – Наконец-то вы очнулись! – она взяла его руку в свою. - Я боялась, вы умрете! - Где я? – не узнавая собственного голоса, спросил он. Он чувствовал ужасную слабость. Не хотелось ни шевелиться, ни разговаривать. - В спасательном катере, в минифоре. Мы летим на Землю. - На Землю? - удивился он. - Посмотрите сами, - ответила девушка. Зурил с трудом приподнял голову. В обзорном стекле минифора он увидел голубое небо с белыми облаками. - Что… что со мной случилось? – спросил он. - Я, конечно, не врач, - сказала девушка. – Но, по-моему, с вами случился инфаркт. - Что? - Во всяком случае, очень похоже на то. И будем говорить честно, причина весьма достойная. Просто удивительно, что вы столько продержались. - Вот значит, как… Да, наверное, ты права, - он коснулся груди в том месте, где все еще ощущал ноющую боль. - А… куда ты меня сейчас? – спросил он, вдруг осознав, что находится на чужой планете, с которой у его народа война. И что он вообще-то для землян вражеский генерал. - В Институт Космических исследований доктора Амона. - Что?! – Зурил дернулся, пытаясь сесть. В груди снова сильно кольнуло. Он охнул и откинулся на спинку кресла. - Не волнуйтесь, министр, вам сейчас вредно, - девушка придержала его за плечо. - Все в порядке. На базе отличный госпиталь, там хорошее оборудование. Там смогут оказать вам квалифицированную помощь. - Ты понимаешь, что говоришь? – отдышавшись, спросил он. – Мы же летим на минифоре! Нас обстреляют твои же союзники! - Нет, я уже связалась с Институтом и обрисовала им ситуацию. - И что же ты им сказала? - Что сбежала с флагманского корабля на вашем минифоре. - А они не спросили, как ты оказалась на флагманском корабле? - задал вопрос Зурил. - Нет, - мотнула она головой. - Я им сказала, что со мной на борту человек в очень плохом состоянии, таком, что нет гарантии, что я довезу его живого… - она снова всхлипнула. – Вы очень долго были без сознания. Я так боялась за вас! - Ты не сказала им, кого именно везешь, ведь так? – вопрос прозвучал скорее утвердительно. - Нет, - она прикусила губу. - И правильно, - неожиданно одобрил он и слегка усмехнулся. - Иначе они тебя и на пушечный выстрел к своей базе не подпустили бы. Я ведь вегиец, враг. Я причинил много неприятностей землянам. И мне кажется, ты зря меня туда везешь. Они ничего не станут для меня делать. Не станут мне помогать. - Станут, - упрямо возразила она. – Я их попрошу. А если все-таки нет, то я попробую справиться сама. - Ты же сама сказала, что не врач, - склонив голову к плечу, Зурил с интересом смотрел на нее. Ему начинала нравиться эта землянка. - Нет, но… Как вы сейчас себя чувствуете? – вдруг спросила она. Зурил прислушался к своим ощущениям и с удивлением констатировал, что чувствует себя относительно неплохо. Особенно, если не шевелиться. - Лучше, - сказал он - Это хорошо, - сказала девушка, - Значит, я хоть немного смогла вам помочь, - Зурил вопросительно взглянул на нее, и она продолжила: - Мне показали, что может вас спасти, - и кивнула куда-то вниз. Зурил, проследив за ее взглядом, увидел аптечку экстренной помощи, стоявшую, как он только что заметил, у него в ногах. Аптечка представляла собой герметично закрывающийся ящик с несколькими отделениями, обычно в ней царил образцовый порядок. Но сейчас аптечка была безжалостно распотрошена, ампулы и капсулы, пустые и наполненные, использованные шприцы-«пистолетики», разорванные блистеры и целые упаковки были свалены беспорядочной грудой. - Я потом все приведу в порядок, - сказала извиняющимся тоном девушка. – Пришлось действовать очень быстро, да еще и одной рукой. Я же вела вот эту штуку, - пояснила она в ответ на его вопросительный взгляд, для наглядности хлопнув ладонью по штурвалу минифора. – Понимаете? Зурил только молча кивнул. Насколько можно было судить по надорванным упаковкам, лекарство было подобрано правильно. Зурил засучил рукав и увидел следы инъекций у себя на запястье и локтевом сгибе. Как же она сумела разобраться? Постойте-ка… Как она там сказала? Ей показали? - Кто тебе мог показать, как с этим всем управляться? – спросил он. - Один из ваших воинов. Он обнаружил нас с вами, когда вы потеряли сознание. - И он тебя не тронул? - недоверчиво спросил Зурил. - Нет. Он же видел, что я пытаюсь помочь. В общем, он мне показал, что из этого может помочь даже в том случае, если человек находится при смерти. Или даже, если он… - она не договорила, но глаза у нее потемнели. - Вы были в очень плохом состоянии, и мне пришлось рискнуть. - То есть, - попытался переварить информацию Зурил, - кроме того, что ты как-то дотащила меня до минифора и вела его к Земле, ты еще в это время оказывала мне помощь? - Ну… да, - с запинкой призналась она. - А что было делать? Не могла же я вас там бросить? Зурил подумал, что если бы она так и поступила, он был бы уже мертв. Медицинского отсека на корабле-модуле не было, да и вряд ли кто-то из персонала успел бы к нему на помощь. Он представил, как она тащила его по коридору корабля, ухватив под мышки. Как затаскивала в минифор. Как, уже стартовав к Земле, ведя минифор одной рукой, копалась в аптечке, лихорадочно ища нужное лекарство. - Похоже, я обязан тебе жизнью, - сказал он. – Но, может быть, ты совершаешь ошибку. Здесь, на Земле у меня только враги. Никто не станет мне помогать, лечить меня. - Тогда я сама, - снова повторила она. – Я справлюсь. - А ты упряма, - усмехнулся Зурил. - Совсем как мой сын… - при воспоминании о Зуриле-младшем, жгучая боль снова возникла в груди. Но Зурил усилием воли сдержал стон и продолжал: - Если бы он был жив, я бы познакомил тебя с ним. Ты бы ему понравилась. Вы бы непременно нашли общий язык. - Мне тоже кажется, что мы бы с ним подружились, - сказала она. Какое-то время они летели молча. - А как ты вообще оказалась на моем корабле? – спросил Зурил. - Мне просто любопытно, как ты ухитрилась на него пробраться? Мы ведь все время, до последней минуты, скрывались подо льдами в северных морях. Лишь, когда Грендайзер нас обнаружил, нам пришлось уходить. Неужели тогда? - Да, - она кивнула. – Вы все так были заняты, что никто меня даже не заметил. Я летела рядом с вами практически до последнего момента, и никто не обратил на меня внимания. У меня был очень маленький кораблик. Мне удалось проскользнуть в шлюз вашего корабля до того, как вы вышли за пределы атмосферы. - Ты же понимаешь, что могла не успеть? – после продолжительной паузы спросил Зурил. - Это был риск. Она пожала плечами, словно говоря, ну и что тут такого. - А зачем ты это вообще сделала? - спросил Зурил. - Не знаю. Мне показалось, что так будет правильно. - У вас, землян тоже имеется дар предвидения? - Вы имеете в виду, как у Марии Флид? Нет, но… Иногда я что-то чувствую, чувствую, как надо поступить. Обычно, если я не прислушиваюсь к этому чувству, все потом становится очень плохо. - Заметь, в данном случае плохо было бы только мне, - сказал Зурил. – Ведь тогда меня некому было бы спасти. Она повернула голову и пристально взглянула на него. - А вы думаете, мне было бы легко получить известие о вашей смерти? - спросила она. Зурил отчего-то смутился и промолчал. И в этот миг ожило переговорное устройство. - Зурил, какого черта?! – заорали из него так, что, наверное, было слышно и за пределами минифора. - Где вы? Зурил быстро глянул на девушку и прижал палец к губам, давая ей знак молчать. Она кивнула, и Зурил взял микрофон. - Зурил? Зурил?! Ответьте, черт возьми! Ну не погибли же вы, в самом деле?! – голос говорившего сорвался. - Зурил! Экран связи, тем не менее, оставался пустым и темным, и Зурил взмолился про себя всем богам, чтобы так и оставалось дальше. Страшно было даже предположить, какой разразится скандал, если командующий Гендел увидит за штурвалом минифора ее! - Успокойтесь, командующий Гендел, - сказал Зурил в микрофон. - Я здесь. - Хвала звезде Вега! Вы живы! Что у вас там происходит, Зурил? Я ничего не понимаю! - Поверьте, Гендел, то, что происходит, изумляет меня не меньше вашего! - от чистого сердца сказал Зурил. - Почему ваш корабль взорвался, Зурил? Что произошло? - Взорвался?! Минифор дернулся, провалился в воздушную яму. Зурил глянул на девушку. Она старалась выровнять минифор. Губы ее были крепко сжаты. - Так почему? – снова спросил Гендел. - Что случилось с кораблем? - Не знаю, - ответил Зурил. – Понятия не имею. Вероятно, он все же был поврежден во время боя. - Экипаж? – коротко спросил Гендел. Зурил наклонился над панелью управления, нажал пару кнопок. На экране вспыхнула карта космоса, участка между Землей и Луной. На карте было отчетливо видны светящиеся точки, движущиеся по направлению к Луне. - Спасся, - ответил Зурил. – Сейчас минифоры движутся к базе Скаллмун. - В таком случае, почему один из ваших минифоров сейчас находится в атмосфере Земли? Вы что, решили предать нас, Зурил? Зурил тяжело вздохнул. Ну, вот почему сразу делать такой вывод?.. - Нет, Гендел, конечно же, нет! Но мне пришлось вернуться на Землю. Стечение обстоятельств, ничего более. – Вы, я надеюсь, не собираетесь мстить Дюку Флиду за смерть своего сына? – после минутной паузы спросил командующий Гендел. - Нет, нет, - успокоил собеседника Зурил. – Он ответит мне за все, но еще не сейчас. Не с этими силами, Гендел. У меня единственный минифор, штурмовать на нем Институт было бы глупо. - Рад слышать, что вы не совсем потеряли голову, Зурил, - сказал Гендел. – Мы не хотели бы лишиться такого специалиста, как вы. Зурил-младший все-таки сделал невозможное, почти уничтожив Грендайзер и дав вам возможность уйти. – Он помолчал. – Интересно, он успел прочесть ваше письмо? - Письмо?! – едва не выронил микрофон Зурил. - Да. Я сказал ему о вашем письме, Зурил, - Гендел, казалось, был удивлен реакцией. – Наверное, Зурил-младший все же его прочел... Да, но что же мне сказать королю Веге? – Внезапно воскликнул он. – Он ведь будет просто в ярости! Он может решить, что вы просто сбежали на Землю. Дезертировали! - Я сам выйду на связь с ним, как только смогу, Гендел. А пока отключайтесь, не хочу, чтобы земляне нас засекли. - До связи. И все же я чертовски рад, что вы живы, Зурил! Переговорное устройство, щелкнув, отключилось. Зурил перевел дыхание, поморщился от боли в груди. - А командующий Гендел, кажется, и правда беспокоится о вас, - сказала девушка. - Больше всего он беспокоится о себе самом. Ему не поздоровится, если король Вега действительно сочтет меня дезертиром, - проговорил Зурил. - Но все же мы провели столько операций вместе… - Он же и в самом деле не может назвать королю истинной причины вашего возвращения на Землю, - заметила девушка. - Да, нельзя назвать то, чего не знаешь, - согласился Зурил. - Но ты же понимаешь, я не мог сказать, что похищен земной девушкой с собственного корабля. - Но я же вас не похищала! – воскликнула она. - Да? В самом деле? – Зурил в упор уставился на нее единственным глазом. - О, - сказала она, когда до нее дошло. Действительно, увезти человека без его разрешения, воспользовавшись его бессознательным состоянием, на свою планету, это и правда, было похоже на похищение. А учитывая военные действия и то, что он, к тому же, занимал важный пост при короле Веге, на взятие «языка»! – Но я же ничего такого не имела в виду! – Воскликнула она и нервно рассмеялась. - Да, занятно получилось, - Зурил тоже слегка улыбнулся. – Если мы оба выживем, сможем вспоминать этот забавный эпизод. - А почему бы и нет? – сердито сказала она. Действительно, почему нет, подумал Зурил. - А что это за письмо упомянул командующий Гендел? – спросила она. – Если это не тайна, конечно. - Да какая уже это тайна... – вздохнул Зурил. – Я писал Зурилу-младшему письмо… Я ведь не мог знать, что он прилетит сюда, привезет мне топливо... Письмо теперь либо уничтожено, что было бы лучше всего, либо попадет в руки Гендела и короля Веги! Я бы этого не хотел. - Там было много личного? - Да, - он устало прикрыл глаз. – Остается надеяться, что оно все-таки сгорело вместе с кораблем.