В погоне за знаниями и богатствами

Местная торговая площадь была небольшой. Городишко мелкий, и это неудивительно. Костоправ у местного аптекаря затарил немало реагентов, которые могли бы пригодиться для зелий, бомб и мазей на любую ситуацию. Купили мы и провианта, сухпайков, достаточных для путешествия длиной в пару месяцев. Я же потратил часть аванса на то, чтобы купить новые сапоги и починку своей кольчуги, а то совсем она поизносилась. Грета же купила с десяток метательных топориков, которые она повесила себе на пояс. Змей же купил у всё того же аптекаря пару флаконов с ядом. Вдруг пригодятся… Пока мы шлялись по рынку и покупали необходимые вещи, солнце скрылось за горизонтом, погружая небольшой городок во тьму. Вечером мы завалились в ту самую таверну, «Крыску в миске», и заказали себе по-настоящему царский ужин. Жареное мясо с пшеничной кашей, немного овощей, хлеб и немало пива. Так богато мы не ели, наверное, несколько месяцев. Сидя за столом, почти доев снедь, мы переговаривались. — Короче, ребята, нам предстоит длительное путешествие, - говорил я. — Мы, не много, не мало, поплывём в далёкие таинственные земли Нового Света. — А, да. Пару лет назад слышал, что эльдоррцы за тридевять земель нашли острова, где живут какие-то дикари, - сказал Штыкер, сделав глоток хмельного напитка. — Мне как учёному было бы интересно изучить тамошние формы жизни… — мечтательно протянул Костоправ. — Там, наверное, и люди другие, и животные, и растения. — Ну, успеешь ещё поизучать всякое, — улыбнулся и хлопнул по спине Костоправа Стрелец. — Грета будет рубить врагов на далёких островах! Грета путешествовать! — по здоровячке видно, что она радовалась перспективе дальних скитаний. — Я конечно не трус, но такое путешествие… может быть опасно. — спокойным голосом говорил Змей. — Пираты, морские чудища, нежить, демоны, агрессивные дикари-каннибалы, да и в храме могут быть ловушки. Но работа — это работа. Отказ от дела подмочил бы нашу наёмничью репутацию, да так, что нас даже с патентом никто не станет нанимать. — Опасность — не страшно! Грета зарубит любую опасность! — сказала Грета и улыбнулась, после чего опрокинула в себя кружку пенного напитка. — Да, Грета! Ты полностью права! — сказал Пикер, поднимая кружку — Выпьем за успех! Мы любую дрянь уничтожим! К ночи, когда всё пиво было выпито, а еда съедена, мы разошлись по своим съёмным комнатам и завалились спать на втором этаже заведения. Проснулись мы примерно часов в девять утра. Встав с кровати, я потянулся, сделал простенькую зарядку-разминку и отправился на первый этаж. Заказал себе варёное яйцо, хлеба да банальный стакан воды. За одним из столиков сидели Пикер и Штыкер. И второй из них, судя по всему, страдал от похмелья и пил воду. Я к ним подсел, пожелал утра. Со временем подтянулся остальной отряд. Выйдя из таверны, я последний раз взглянул на узкие улочки Поцдештда и потопал в сторону выхода из города. Там нас уже ждала простенькая повозка с чернокожим возницей. Подобных людей обычно на эльдоррский манер называли «неграми», что на их языке значило «чёрный». Обитали негры в диких пустошах восточного Румаре. В основном они являлись дикарями и варварами. Воинственные и отсталые. И как этот извозчик оказался так далеко от Румаре? Мы всем отрядом сели в телегу. Негр дёрнул поводья, и мы поехали по тракту на восток. Повозка поскрипывала колёсами, подпрыгивала на кочках, а негр напевал песенку на незнакомом языке. Наверное, это речь его родного племени. Сначала мы ехали по какой-то тундре. Было прохладно, дул ветер, а из растений произрастали лишь трава да небольшие кустики. Потом мы колесили по самому настоящему сосновому лесу, где я заметил даже несколько оленей и волков. Было, всё-таки, у дикой природы своё очарование. В диких землях даже дышалось легче, чем в городах. Спустя примерно часов десять, ближе к ночи, мы остановились у придорожного постоялого двора, на вывеске которого изображена змея, поедающая сама себя. Название мне ни о чём не говорило. Хер знает, что такое «Ёрмунганд». Похоже на слово из языка северян. Оставив телегу неподалёку, на заднем дворе трактира, мы все, включая извозчика, зашли туда. Там, на удивление, какие-то пятеро оборванцев что-то требовали с трактирщика. — Короче, падла, это наша территория, и ты должен нам платить! — орал бандит. — Хрен вам! — возмущался владелец заведения. — Это ничья земля, проваливайте! Ситуация накалалясь. Благо, их меньше, и они — сраные бродяги одетые во рванье и вооружённые дубинами и топорами. Если не вмешаться, то бандиты убьют владельца, а трактир разграбят и спалят. Нужно быстро решить, что делать… По сути, мы бы без проблем вырезали бы этих оборванцев. Нас и численно больше, мы более опытные и вооружённые. Но всё равно, я не хотел лишний раз проливать кровь. — Грета, издай громкий боевой клич, чтоб эти бродяги обосрались от страха и убежали… — сказал я тихим и уверенным, спокойным голосом. — ГРЕТА ВСЕХ УБЬЁТ! УХОДИТЕ! — громко прорычала огриха. — Э-э, мы это, мы не наежали… Разойдёмся мирно? — дурацки улыбаясь сказал один из разбойников. — Ну, м-м, да, мы уже уходим, — обронил ещё один. После этого бродяги свалили, сверкая пятками, оставив нас в трактире наедине с владельцем. — Лучше бы вы поубивали этих мразей… — грустно выдохнул трактирщик. — Но и на том спасибо. Вам я дам скидку на снедь и ночлег. Дав трактирщику несколько монет, мы заказали простенький ужин, пшеничную кашу на сале, выпили по кружке пива, да разошлись по комнатам спать. Это заведение выглядело довольно-таки бедно. Пыльно, грубо и обветшало. Даже «Крыска в миске» и то была уютнее. Но, лучше так, чем дрыхнуть в спальном мешке на улице. Спустившись следующим утром в главный зал трактира, мы скромно позавтракали, после чего снова решили сесть в телегу. Едва мы приблизились к выходу, как трактирщик нас остановил. — Слушайте, хм… Вы не могли бы выследить этих оборванцев, что вчера наезжали? А то они снова придут, когда вас тут не будет. Меня убьют, трактир сожгут… Убейте их, а? *** — Ладно. Если их логово недалеко, то за пару часов управимся и продолжим путь, - потёр я ладони. — Да, у них вроде лагерь примерно в часе ходьбы севернее, в небольшом лесочке. Наподдайте этим «лесным братьям»! Сраные бандиты! А я… Могу дать немного припасов в дорогу… Или бочонок моего лучшего пива. Я кивнул держателю заведения и вышел из таверны. Когда мы с отрядом встали у трактира, то я пояснил. — Так, отряд. Севернее есть лагерь тех уродов, что вчера грозили владельцу этого заведения. Приходим, выкашиваем их всех, берём всё ценное, и почапаем дальше в сторону Бромштадта. Возражения? — Топор Греты жаждет крови! — прорычала здоровячка. — Грета всех порубит! — Да нет возражений, Шеф. Я подстрелю этих ублюдков, — Стрелец зарядил свой арбалет. Остальные ничего не сказали. Пикер и Штыкер улыбались и кивали, Змей достал короткий меч, который не сильно больше кинжала. Костоправ выглядел задумчивым, будто решал в уме какую-то задачу. Мы пошли на север. Вокруг была пожухлая трава, кустарники. Прокатилось перекати-поле, а где-то неподалёку раздалось шипение змеи. Спустя примерно час мы дошли до небольшого лесочка. Пройдя между двух дубов, мы оказались у котлована, что необычно для леса. — Змей, загляни в овраг, — прошептал я. Тот кивнул. Наш плут подкрался, в течении пары минут понаблюдал, потом вернулся к нам. — Их там восемь человек. Оборванцы в шкурах да со ржавыми топорами. И один мужичара с мечом и в стёганом поддоспешнике… — Перебьём их всех, — прошептал Стрелец. — Так… Стрелец — сними самого бронированного. Арбалетом проще пробить броню. Грета — метни топоры как в можно большее количество уродов… — Грета убьёт всех топориками… — Грета пыталась говорить тихо. Стрелец прицелился, задержал дыхание, целясь в «кольчужного»… При попытке выстрелить наш стрелок упал, спотыкнувшись об ветку, упал на спину, и болт угодил… Грете в плечо. Та, будучи крайне выносливой, выдернула болт, даже не закричав. После этой досады она достала метательные топорики и двинулась к краю оврага. В течение буквально секунд пяти Грета сразила метательными топориками аж троих уродов, а когда остальные спохватились, то в битву включились Пикер и Штыкер, а за ними и я. Спустившись в овраг, братья-копьеносцы начали разить своими копьями… Оба копейщика сразили по уроду наповал, проткнув им животы, а тут уж и я подключился… Остались лишь лидер шайки, рослый здоровяк в кольчуге и с мечом, да пара его «подручных». Я хорошенько замахнулся, планируя нанести колющий удар, и… Клинок с хрустом пробил старую, поношенную стеганку. Меч вошёл в грудь, и бандит упал, пуская кровавую пену изо рта. — Пом-м… Пом-могите! — с трудом хрипел «лидер» шайки. — Никто тебе не поможет, оборванец сраный! — выпалил Штыкер, плюнув на него, после чего пару раз пронзил живот бандита своим копьём. — А то, братан! Ненавижу подобных мразей! Ненависти к «лесным братьям» от Пикера и Штыкера я не удивился. Когда им было по десять лет, то их деревню сожгли такие вот разбойники. Так что, если есть возможность, то братья-копейщики глумились над подобными уродами. Двое бандитов, которые были в меньшинстве, кинули на землю свои топорики и подняли над головой руки. — Мы сдаёмся! Мы уйдём восвояси, и не будем никому докучать! — едва ли не плакал один из оборванцев, низкий и коренастый бородач со шрамом на лбу. — Да, просто уйдём! Может прибьёмся к каким-нибудь наёмникам… — сказал второй, длинноволосый парень лет девятнадцати. Казнить или помиловать? Раз уж эти бедолаги докучали именно трактирщику, то я решил, что их жалкую судьбу будет определять он. Обезоруженным разбойникам мы связали руки и после чего потопали в сторону того самого заведения. Путь из их проклятого лагеря до таверны занял не более часа, а извозчик нас терпеливо ждал. — Я уж думал, вас прикончили! — сказал чернокожий извозчик. — Грету не одолеют какие-то жалкие бродяги! Грета и компания всех уложили! — Кроме двух, — кивнул я в сторону пленных оборванцев. Толкнув недобитков в зал заведения, я крикнул трактирщику: — По сути всех уродов вырезали, выжили лишь эти двое. Так что… Ты, милсдарь, решай что с ними делать. — Ко мне раз в две недели заходит один управленец, каменоломню держит. Продам этих уродов к нему на каторгу. Будут знать, как на честных людей наезжать! Надеюсь они в этом карьере сдохнут от побоев. А пока я их подержу в подвале. Благодарю, господа наёмники. И да, я бы хотел вас вознаградить… С этими словами он достал из-под стойки большую тёмную бутылку. — Вино позапрошлого урожая с южной Эльдорры. Если будет повод — выпьете. Обычно я держу несколько таких пузырей для богатых посетителей… Я принял бутылёк и пожал дельцу руку, после чего мы вернулись к телеге и извозчику, отправившись в дальнейший путь по пустынным диким землям Восточной Ромилии.