Путь к свободе

      Дни шли за днями. Отношения между Тавэлом и Астарионом застыли в зыбкой неопределённости. Регулярные тренировки кончились - актер, пройдя экспресс курсы, вышел на съёмочную площадку, а Следопыт, пользуясь зимними выходными, отправился в родной город - праздновать Новый Год. Он давно не видел родителей и старых друзей, чтобы упустить такую возможность. Да и возвращаться порою в свой настоящий дом было для него хорошей традицией.       Он надеялся отдохнуть в эти зимние праздники и забыться в шумном веселии, а по возвращению возможно поймать за хвост какое-нибудь чудо и... Его, конечно, не случилось. Коридоры университета хоть и приняли полукровку обратно с привычным теплом улыбок учеников, но вот тот, кого он порою специально высматривал в толпе, оставался все таким же... Отстраненным. Вынужденно отстраненным, конечно же. Нет, они не перестали общаться и Тавэлу порою удавалось втихаря радовать Астариона гостинцами, а тот слабо, но улыбался ему в ответ, но это, естественно, было и всё. А Тавэл такое "всё" никак не мог принять и это влияло на его настроение, порою делая не в меру задумчивым и рассеянным.       "Погода, - отшучивался он на вопросы о своём состоянии, - зима, скоро пройдет". В большинстве случаев его ответы удовлетворяли любопытных. В большинстве. Но не во всех.       - Боженьки-кошеньки, а мне кажется, или из тебя сейчас пойдёт дождь? Ты так весны хочешь, что аж сам в тучу мрачную почти превратился? - раздалось из-за плеча, когда Тавэл спокойно, казалось бы, шёл по коридору к своему кабинету.       - Шэодан? - недоуменно развернувшись, Следопыт уставился на своего коллегу, которого когда-то охарактеризовал Астариону как "он, как и я, только еще больше кровей намешано".       Виновник его шоколадного запаха, тот, кто подарил тот самый парфюм, стоял перед полукровкой во всей красе и улыбался.       - Собственной персоной, - мужчина, чей вид больше подходил для рок-клуба, чем для учебного заведения, с интересом окинул взглядом коллегу. - Так что? Зонт доставать или лучше чаю выпьем?       - Да я планировал бумагами заняться, ты же знаешь сколько порою волокиты, даже у меня, - попробовал мягко отбрыкаться от предложения Тавэл. - Что ты вообще в нашем спорткорпусе делаешь-то?       - Бумаги от тебя не убегут. Они, чай, не бешеный заяц, - махнул рукой главный столяр всея их универа. - Пошли давай. Отец приезжал, булочек напек, я один сдохну их доедать.       - Ладно, чую, если откажусь, на меня обидится все твое семейство, хоть я их ни разу и не видел, - хохотнул полукровка и сам удивился, как простое появление Шэодана вызвало у него улыбку.       Хотя тот умел распространить вокруг себя балаган да позитив.       - Сейчас только это вот к себе закину и вернусь, - метис приподнял документы, которые в кабинет и тащил, повыше, и поспешил прочь.       Вернулся он действительно быстро, коллеге за ним даже идти не пришлось, спрашивая, не утонул ли тот в своем дожде.       - Идем-идем, - мужчина бодренько направился к своему корпусу. - У тебя ж сегодня больше пар нет, я прав?       - Только секция через полтора часа, а ты мне не даешь до нее делами заняться, - очень правдоподобно проворчал Тавэл, вышагивая рядом со столяром.       - Ага, значит, алкоголь ещё не предлагать, - пропустив мимо ушей претензии, важно покивал тот. - Ну ничего, батины булочки сами по себе магические, тоже прокатит.       - Так ты себе собутыльника искал, - тихо рассмеялся полукровка, - Шэодан, ну нельзя же в университете, право слово.       О том, что это нельзя он сам пару раз успел с этим негодяем нарушить, Следопыт предпочёл не вспоминать.       - Да нет, я искал тебя, - Шэо зыркнул на коллегу. - Птичка на хвосте принесла, что тебе бы не помешал бокал хорошего вискаря. А я уж чисто за компанию.       - Это что за птичка такая? - удивленно уставился на приятеля Тавэл.       Странные у них с Шэоданом были отношения. Тот был более чем на десять лет старше метиса, а вел себя порою будто подросток, да и выглядел молодо. Иногда они не общались неделями, а порою такие личные темы обсуждали, будто давние друзья, проверенные временем. На самом деле Следопыт их отношения ценил, просто считал немного необычными что-ли.       - Секрет, - лукаво рассмеялся мужчина, открывая перед ним дверь своего корпуса. - Заходи-заходи.       Здесь даже в холле слегка пахло древесиной с лёгким флером средств для её обработки.       - Какой ты загадочный, слов нет, - фыркнул Тавэл, сразу сворачивая в сторону кабинета Шэодана.       Дорога давно уже была знакомой.       Стоило им очутиться внутри, как столяр поставил чайник закипать и достал из стола свёрток в коричневой бумаге. Развернул, продемонстрировал коллеге пару булочек, выглядящих как что-то из рекламы.       - А! Лепота же, ну. А запах, запах какой, - он протянул обе гостю.       Тот сразу стянул одну и пожамкал.       - Красота, - оценил он, - А это прям булочка или всё-таки пирожок?       - Булочка. С ягодами, - улыбнулся мужчина. - Как раз под мой травяной чаек.       Чайник на удивление уже шуршал, будто и до этого не особо холодный был.       - Идеальное сочетание, - улыбнулся Тавэл, - объем тебя теперь изо всех сил. А пока ты готовишь для меня, прожорливого, чай, расскажи, как там твоя горячая испанка.       И вовсе это не попытка съехать с темы, метису и правда было интересно. К тому же разговор о любовном интересе ремесленника был куда приятнее, чем косая попытка Следопыта объяснить свое настроение.       - Ох, шикарно. Но я уверен, ты не хочешь знать подробности нашей с ней страсти. Или все-таки хочешь?       Столяр взглянул на гостя с лукавством, прежде чем встать к закипевшему чайнику и заняться чаем.       - Шэодан, ты как всегда, - рассмеялся Тавэл, чувствуя, как хотя бы в этом кабинете его потихоньку отпускает.       У этого потомка индейцев, темнокожих и черти-кого-еще всегда было до неприличия уютно. Как-то даже беспечно.       Мужчина улыбнулся, пожав плечами:       - Я хотя бы на понятном рассказывал бы. Карлах вообще на испанский сорвётся слова через три. Обожаю её эмоциональность, хех. Надо вас поближе познакомить.       - Да я и не против, - откусил от булочки Тавэл, - вы такие, что позитива потом на неделю хватит. Только переводить мне не забывай.       - Кстати, о позитиве, - пока чай заваривался, Шэодан развернулся к метису. - Твой-то куда подевался, а? Вроде на каникулы домой уезжал, а теперь ходишь мрачный, как туча грозовая. Случилось что?       Шутливый-весёлый тон стал в разы серьёзнее, как и взгляд разноцветных глаз.       - Да так-то... - отвел взгляд полукровка, - так-то и ничего.       И вот это "ничего" у него волей-неволей прозвучало как причина, термин, а не просто банальная отмазка.       Шэодан вернулся к коллеге поближе, сел за стол, сцепив пальцы, и посмотрел с серьёзной теплотой.       - Рассказывай давай. Что это за ничего такое.       Тавэл вздохнул, отложил булочку на бумагу, и покусал губу прежде чем ответить.       - Только я... Без имен. Это всё-таки по большей части не проблема моей жизни, чтобы я просто так рассказывал. Даже тебе.       - Хоть баклажанами и китами называй, - пожал плечами Шэо. - Главное ситуацию обрисуй.       - Ладно. Если упростить, то мне... У меня все никак не идет из головы один человек, с которым я не могу быть нормально в силу обстоятельств его жизни. А жизнь свою он менять в ближайшем будущем скорее всего не будет.       - Совсем не идёт из головы?       - Ага. Я, когда на Новый Год домой ездил, ходил еще к старым друзьям праздновать. У них там вообще вечеринка была, лица незнакомые... Я рад был отдохнуть. Даже девушку одну встретил. Милая, симпатичная. Тоже не хотела одна быть на праздники, думаю ты понимаешь, о чем я. И, знаешь, в другое время я бы и попросил у нее потом телефон. А тут... - Тавэл повел рукой. - Считай попытка переключиться провалилась.       - И вы совсем не можете быть вместе?       - В теории можем, на практике - нет. Скажем так... Этот человек в отношениях со своей абъюзивной работой и не собирается кардинально менять свою жизнь.       - Беда-а, - Шэо встал, принёс им чай. - А может с той девушкой просто не повезло?       - Может, - пожал плечами полукровка, берясь за булочку. – Но, кажется, я просто не готов искать кого-то ещё. Если повезет по случайности, наверное, хорошо. А так... И ведь еще знаешь в чем дело, Шэо? - забывшись Следопыт назвал его сокращённым именем, чего обычно себе не позволял, - Я не могу настаивать в том, чтобы он менял свою жизнь. Мы ведь во многих вопросах очень разные. Я его мало знаю, в быту вообще не видел. Вдруг мы не сойдемся, а он тот решительный шаг уже сделал? И ради чего, простой проверки? Ты мог бы сказать, что мы могли бы попробовать начать что-то сейчас, а там посмотреть, что делать. Но мы не можем. Практически ничего не можем.       - Чем же он тебя тогда так зацепил, если ты его почти не знаешь?       - Ну... - метис некоторое время понаблюдал, как над его чашкой завихрениями поднимается пар, а потом покачал головой, - я, наверное, и не объясню. Но дело не только в том, что он красавчик, поверь. Мне уже не пятнадцать для такой глупости.       - Так я ведь и не об этом, - мужчина подул на свой чай, сербнул небольшой глоток. - А у вас с ним, ну, даже секса не было или как?       Тавэл помотал рукой в воздухе, дескать ни да, ни нет.       - Приласкали друг друга в темной аудитории, - и осознав, что ляпнул, он вскинул глаза, - ты этого не слышал. И не попытаешься начать приглядываться.       Но по нахмуренным бровям коллеги было видно, что он уже задумался, перебирая в голове весь преподавательский состав. А потом с прищуром посмотрел на полукровку. Но вместо расспросов по поводу оговорочки спросил другое:       - А не потому ли тебя не отпускает, что это как незакрытый гештальт, а? Ну, как вариант.       - Нет, точно не из-за этого, - полукровка, все еще недовольный своей промашкой, покачал головой.       - А жаль. Я бы даже предоставил вам свой кабинет и все его удобства, чтоб тебя, наконец, отпустило. Видеть больно, как ты смурной ходишь.       - Да будто у меня кабинета нет, - хмыкнул Тааэл, - а еще спортзала, кладовки и вообще квартиры. Нет, к сожалению, все так просто не решится.       - Может, вы на "своей" территории боитесь, кто ж вас знает, почему вы до сих пор не... нет, серьезно. Там же делов на обеденный перерыв, - он сербнул еще чаю.       - Обеденный перерыв звучит грешно, учитывая... Вот тебе бы хватило обеденного перерыва для Карлах?       Шэодан прищурился.       - Это ты так намекаешь, что забыл мне сказать, что любишь этого своего загадочного анонима? Потому что это важный, знаешь ли, нюанс.       - Да я не об этом, - хохотнул Тавэл, берясь за чашку. - Я имел ввиду, что он горячий. Для тебя такая Карлах, вот и все. А любовь... Рано о таком говорить. Это слишком серьезное слово.       Не то чтобы метис об этом не думал. Просто решил для себя, что и вправду нечего гнать лошадей с такими утверждениями.       - Ну, дорогой мой друг. Горячий не значит, что тебе нужно будет три часа. Горячий, это если не в первую очередь, то в том числе и дикий, жаркий, быстрый, но от того не менее прекрасный секс. Который вполне себе помещается в обеденный перерыв. Проверено, кхем. Просто по аналогии с Карлах, не хватает времени на полежать битый час, перебирая её волосы пальцами, пока она слушает моё сердцебиение. Вот в чем нюанс. Эмоции. Сильные. И если ты заранее подозреваешь, что вам не хватит, значит...       - Ничего это не значит, Шэо, - проворчал Тавэл и откусил булочку, - не преувеличивай. Вот между банальным "вау, какой горячий" и любовью до гроба, возьми что-то среднее, так будет правильнее.       - М-да, - мужчина почесал выбритый под ирокез висок. - Хреново. Точно не скажешь, кто? Может я про него гадость какую знаю, что весь флёр тебе вокруг него разрушит.       - Нет, давай без этого. Да и ты же понимаешь, насколько байкой может быть любая услышанная гадость.       - Ситуация, - Шэодан отпил ещё чаю с невероятно задумчивым видом. - А знаешь. Может я и не прав, да и совета моего ты не просил, но... Я бы рекомендовал попробовать. Что-то большее, чем грустный вид. Даже если вы потом разбежитесь. Твой аргумент из разряда "может мы не сойдёмся, а он уже все ради меня поменял" конечно логичен. Если бы не слово "абъюзивные" в твоём описании. Даже если вы с ним не будете вместе, вряд ли его жизнь будет хуже без этих "отношений с работой". Хоть это и странный момент в твоей истории, не припомню, чтобы кто-то из преподавателей тут такие проблемы имел. В общем! Ты подумай над этим на досуге.       - Я бы подумал, - Тавэл посмотрел в окно. - Я бы попробовал. Но работу олицетворяет не только профессия, но и человек. - Следопыт нахмурился и потёр лоб. - Давай заканчивать этот разговор, ладно? Я и так уже много сказал для слишком умного тебя.       - Будто я кому-нибудь расскажу, даже если догадаюсь, - фыркнул Шэо, делая ещё глоточек. - Просто помочь как-то хочу, а то ты скоро совсем в мрачняк впадешь.       - Да я понимаю. Но сам обещал не распространяться, а тут выговорится хоть немного захотелось. Так что считай практически нарушил своё же слово. Я так обычно не поступаю, хоть это и может показаться смешным, да? Всего-то разговор...       - Ну, обещания это конечно святое. Но я, считай, как психотерапевт, то бишь врач. Да и рассказал ты о себе, по сути. Так что, как мне кажется, ничего и не нарушено. Тебе нужно было выговориться. Может, легче немного станет.       - Стало, спасибо, Шэо, - Следопыт посмотрел на него с благодарностью, - нагрузил я тебя конечно немного, но, знаешь, если что-нибудь когда-нибудь там сдвинется, я тебе первому хорошее расскажу.       - И плохое тоже, договорились? В этом кабинете тебя по-любому ждут, как порадоваться, так и успокоить. Возьми вот ещё пару булочек, дома съешь.       Мужчина коварно достал ещё свёрток и пододвинул к гостю.       - Дома? Да ты шутишь, хорошо, если одну довезу, - улыбнулся Тавэл. - И передай от меня своему отцу спасибо за угощение, он очень вкусно готовит.       - О. Обязательно передам. А ты тогда ещё две возьми, - рядом с первым свертком как по магии оказался второй. - Ты же не думал, что я шутил, что у меня их гора и я сам помру столько есть? Эти кстати с вишней.       - Но, - моргнул Следопыт, - это уже как-то перебор. Ты мне точно не все отдал?       Шэодан молча достал телефон, что-то быстро потыкал и показал ему селфи, где на переднем фоне его обалдевшее лицо, а на заднем - огромное блюдо с булочками. Нет, правда огромное.       - Я их сегодня по всему универу раздавал. И у меня ещё есть. Хочешь?       - Нет! - отпрянул мужчина, забирая со стола то, что уже дали. - Вот этого мне хватит. Ты конечно очень щедрый, но куда мне еще! Очень спасибо, правда, но вообще побегу я уже, как никак дела сами себя не сделают.       Сыграв этот маленький шутливый спектакль, полукровка подумал об Астарионе, которому тоже вечно куда-то было надо. И в его случае это было совсем не смешно. Мотнув головой, он развеял образ и улыбнулся Шэодану, чтобы не казаться такой уж беспросветной тучей.       - А жаль, жаль, я думал хоть ты меня спасешь, - улыбнулся Шэодан. - Но ничего, ты завтра ещё сам за добавкой прибежишь... Ладно, иди уж, зарывайся в свои бумаги. И улыбаться не забывай. Хотя бы ученикам своим, а то волноваться будут да мимо мишеней промахиваться.       - Ученикам я не забываю, золотые мои, - гордо сказал Следопыт и, пожелав приятелю хорошего дня и огненной ночи, (ну а что, их шуточки порою такие шуточки!), и правда пошел к себе в корпус. Работать. Что еще ему оставалось? Хорошо хоть на душе немного теплее стало.