Гардения - моя смерть

***

      Слова доктора Чхве эхом отдавались в голове Сокджина, перекрывая монотонный голос лектора.

«Месяц. Может быть, полтора»

      Эти цифры казались нереальными, сюрреалистичными, словно сценарий плохого фильма, в котором он внезапно оказался главным героем. Три месяца назад всё казалось просто досадной простудой, а теперь его жизнь измерялась количеством нераскрывшихся бутонов в карманном платке.        «Как я до этого дошел?» — Джин бессмысленно водил ручкой по полям тетради, рисуя рваные, неровные линии. — «Как я позволил этой любви прорасти так глубоко, что теперь она вырывает мои внутренности?».       Он представлял себе операционную: холодный свет ламп, блеск скальпеля и тихий звук, с которым корни гардении отделяются от его сердца. Но вместе с ними исчезнет и всё остальное. Исчезнет то, как замирает дыхание, когда Намджун поправляет очки. Исчезнет память о том, как они вместе прятались от дождя под одним козырьком. Без этой боли Джин станет просто пустой оболочкой. Ходячим манекеном, который умеет улыбаться, но не знает, зачем.       «Нет, я не смогу. Лучше задохнуться от аромата этих цветов, чем смотреть на него и не чувствовать ничего, кроме серой пустоты».       Ким не заметил, как аудитория опустела. Студенты с шумом высыпали в коридор, обсуждая планы на вечер, а он так и сидел, уставившись в одну точку, пока тяжелая рука не легла на его плечо. — Джин-и, ты чего ещё тут? Пара вроде закончилась.       Намджун. Сокджин вздрогнул всем телом, и из его груди вырвался сиплый, свистящий звук, похожий на предсмертный хрип сломанного инструмента. Он моментально прижал ладонь к губам, чувствуя, как в горле зашевелился острый край очередного соцветия. — Намджун... — голос Джина надломился, став чужим и хриплым. — Я просто задумался. Много долгов по учебе. Сложная тема, никак не могу вникнуть.       Намджун нахмурился. Он всегда был слишком проницательным, слишком внимательным к мелочам. Он видел, как дрожат пальцы Джина, видел эти нездоровые тени под глазами, которые не мог скрыть ни один консилер. — Ты выглядишь ужасно, хён. Ты спишь вообще? — Джун не убирал руку, и Джин чувствовал, как через это простое прикосновение в него вливается новая порция убийственной нежности. — Твоя кожа почти прозрачная. Давай я провожу тебя? Лили сегодня занята на дополнительных курсах, так что я весь в твоем распоряжении. Мы можем зайти за мороженым, как раньше... Помнишь то место на углу с мятным шоколадом? Тебе нужно проветриться.

«Как раньше»

      Эти слова ударили под дых сильнее любого приступа кашля. Сокджин отчетливо представил, как они сидят за тем самым столиком. Намджун будет рассказывать о Лили, о своих планах на будущее, о новых книгах, а Джин будет сидеть напротив, чувствуя, как корни гардении пронзают его легкие при каждом упоминании её имени. — Нет! — Слишком резко, почти на грани истерики выкрикнул Джин, отстраняясь так быстро, будто его ударило током. — Нет, Джун. Мне... мне нужно в библиотеку. Срочно. Я обещал Чимину помочь с литературой. Иди, Джун. Пожалуйста.       Намджун застыл, его рука так и осталась висеть в воздухе. В его глазах отразилась растерянность, смешанная с обидой. — Джин, что происходит? Ты избегаешь меня уже вторую неделю. Не отвечаешь на звонки, убегаешь после пар. Если я тебя чем-то обидел... или Лили... — Ты ни в чем не виноват, Джун, — Джин чувствовал, как в легких закипает кровь. Бутон уже подступил к самому основанию языка. — Просто... просто оставь меня в покое. Сейчас. Пожалуйста.       Он схватил сумку и почти выбежал из аудитории, не оглядываясь. Он слышал вдогонку свое имя, слышал шаги Намджуна, но страх быть разоблаченным гнал его вперед. Он должен был спрятаться. Скрыть этот позор. Завернув за угол в самый глухой коридор старого корпуса, Сокджин едва успел долететь до пустой лестничной клетки, ведущей на чердак. Он рухнул на колени, и его вывернуло в мучительном, раздирающем кашле.       На этот раз лепестков не было. На грязный холодный бетон упал тяжелый, плотный бутон гардении. Он был безупречно белым, если бы не густая, темная кровь, которая обволакивала его, словно зловещая глазурь. Бутон был почти раскрывшимся - это означало, что времени осталось еще меньше, чем сказал врач.       Джин хватал ртом воздух, но каждый вдох приносил лишь боль. Слёзы непрерывным потоком катились по щекам, смешиваясь с кровью на подбородке. Горло горело так, будто в него залили расплавленный свинец.       «Чимин...» — мелькнуло в голове. — «Я должен сказать Чимину. Я не справлюсь один. Я не смогу умереть в этой тишине». — Он достал телефон дрожащими руками.

На экране висело три пропущенных от Намджуна и одно сообщение: Хён, я не знаю, что случилось, но я рядом. Если тебе станет совсем плохо - просто маякни. Пожалуйста, не закрывайся от меня.

      Сокджин издал надрывный, похожий на всхлип смешок.       «Если станет совсем плохо... Куда уж хуже, Джун? Внутри меня расцветает твоё равнодушие, превращаясь в прекрасные белые цветы.»       Он набрал номер Чимина, молясь, чтобы голос не подвел его в самый важный момент. — Чимин-а... — прошептал он в трубку, когда младший ответил. — Приди за мной. Пожалуйста. Старый корпус, лестница на чердак. Пожалуйста, поторопись... я больше не могу дышать.       Отключив вызов, Джин прислонился затылком к холодной стене. Рядом с ним лежал окровавленный бутон - символ его вечной преданности и его неизбежной гибели. Запах гардении на лестничной клетке стал таким невыносимо сильным, что казалось, сами стены начали пропитываться этим ароматом.       В голове всплыл образ Намджуна - его улыбка, его ямочки на щеках, его привычка щуриться, когда он сосредоточен. Это было всё, что у Сокджина осталось. Его личный рай, который медленно превращал его жизнь в ад.       «Месяц...» — подумал он, закрывая глаза. — «Всего один месяц, чтобы запомнить каждое твоё слово. И целая вечность, чтобы забыть, как это - дышать без цветов в груди»       Он слышал быстрые шаги внизу, слышал голос Чимина, выкрикивающий его имя. Но перед глазами стоял только Намджун. Тот самый Намджун, который никогда не узнает, какой ценой Сокджин купил ему право быть счастливым с кем-то другим.