Привидение Имладриса

Следующая неделя оказалась лучше, чем предыдущая. Бренион всё ещё находился в Имладрисе, но держался на расстоянии. Не потому, что Линдир что-то сделал, а потому, что каждый раз, когда он смотрел на барда или делал шаг в его сторону, у него начинала жутко болеть голова. Похоже, он плохо спал: под глазами у него залегли мрачные тени. Линдир слышал, как он жаловался Эрестору на музыку, не дающую ему спать по ночам, но комнаты Линдира, к счастью, находились слишком далеко, чтобы можно было обвинить его за загадочный шум. Наконец-то леди Келебриан собралась уезжать, и Линдир был готов отметить отъезд Брениона вместе с ней. Так было до тех пор, пока она не поинтересовалась у Линдира, поедет ли он с ними. — Я? Вы уверены? Я не боец, леди Келебриан. Я не смогу помочь, если возникнет опасность. — Капитан Бренион и его солдаты справятся с этой задачей, — сказала она, — но я хотела бы отправиться в дальний путь с другом, и я уверена, что моя мать будет рада снова увидеть тебя и узнать, что ты хорошо устроился. Линдир очень хотел сказать "нет". Он отчаянно желал этого. Но леди Келебриан не знала о его истории с Бренионом, и бард не собирался ничего ей объяснять, да и как он мог отказать, не назвав истинную причину? С его стороны было бы крайне невежливо отказаться, не предоставив никаких объяснений. Поэтому он выдавил из себя улыбку и сказал: — Сочту за честь сопровождать вас, леди Келебриан, — охваченный разочарованием и гневом, он помчался по коридору в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Рухнув на кровать, Линдир уткнулся лицом в подушку, заглушая крик, рвавшийся из его горла. Всё будет хорошо. Леди Келебриан будет там, и даже Бренион не настолько глуп, чтобы пытаться что-то предпринять в ее присутствии. Оказавшись в Лотлориене, Линдир по возможности будет находиться рядом с леди Галадриэль, и избегать Брениона, пока они не вернутся обратно в Имладрис. Всё будет хорошо. "Пожалуйста, Эру, пусть всё будет нормально".

***

Первые несколько дней их путешествия прошли спокойно. Без происшествий. Почти мирно. Бренион был занят, отдавая приказы своим воинам, занимался разведкой обстановки на дорогах, уделял внимание дикой местности, через которую пролегал их путь. Линдир старался держаться как можно ближе к леди Келебриан. Его арфа была закреплена на спине, и он проводил время, напевая для своей госпожи отрывки из своей эпической баллады о мхе, которая, по всей видимости, ей очень нравилась. В какой-то момент их путешествия они свернули с дороги, и все солдаты, кроме Брениона, ускакали прочь. Путь вокруг них сильно отличался от того, по которому, как помнил Линдир, он путешествовал несколько месяцев назад. Леди Келебриан тоже заметила что-то неладное. — Капитан Бренион, — сказала она, — возможно, я много лет провела вдали от Лотлориена, но не настолько, чтобы забыть дорогу. Почему вы повели нас этим путём, и куда делись остальные ваши солдаты? — Один из наших разведчиков заметил орков на перевале, — ответил Бренион. — Мои солдаты отправились их перехватить, а мы пойдем в обход. Это ради вашей безопасности, миледи. Ваша мать никогда не простит мне, если с вами что-то случится. Его ответ звучал логично и убедительно. Однако желудок Линдира всё равно скрутило от нехорошего предчувствия. Это чувство только усилилось, когда в лесу вокруг них стали сгущаться зловещие тени. Капитан Бренион остановил свою лошадь, заставив леди Келебриан и Линдира сделать то же самое. — Почему мы остановились? — спросил Линдир. — Это небезопасное место для лагеря, а времени до заката у нас еще много. С губ леди Келебриан исчезла улыбка, она пристально посмотрела на Брениона. В этот момент она выглядела как её мать: с высоко поднятой головой, царственная, красивая и невероятно храбрая. — Предатель! — воскликнула она. Бренион только ухмыльнулся. Вдали раздался звук орчьего рога, а затем послышалось рычание чудовищ, направлявшихся к ним. Леди Келебриан достала короткий меч, висевший у нее на поясе. Линдир нащупал в кармане кинжал. У них не было никакого шанса!