Тень Тхэурда: шепот из глубин

Ранним утром, когда солнце еще только поднималось над горизонтом, а птицы и звери спали в своих укромных жилищах, не находила покоя только одна душа. Восклицания, стоны, изредка вскрики – все смешалось воедино. Кажется, лесные жители уже давно покинули столь шумное место и теперь среди деревьев гуляли только звуки, наполненные болью и страданием. — Не утрируй. – сказала Сцинцилла, наблюдающая за безуспешными попытками дочери. Рэя шипела, лежа на земле. Уже в который раз она упала с веревки, не дойдя даже до середины. — Было бы намного проще, если бы ты не кидала в меня яйца. – девушка встала и скривилась, смахивая с волос скорлупу и липкую массу. — Тогда в этом не будет никакого смысла. – Сцинцилла держалась как могла, чтобы не выходить из образа строгого надзирателя, но эта ситуация ее изрядно забавляла. Особенно потрепанный вид дочери. – Не так часто в тебя летят разные предметы. Ты забыла? Один неверный ответ – одно яйцо. — Ладно хоть не камни. – Рэя что-то сплюнула, как ей показалось, скорлупку, хрустнувшую на зубах. — Дельное предложение. Я запомню. – тут же среагировала Сцинцилла со всей серьезностью. — Что?! Тебе меня не жалко? – Рэя приложила все свое актерское мастерство, отразив в голубых глазах страшные, непостижимые муки. Но вызвать сочувствие у матушки изначально было задачей нелегкой. — Это выглядит нелепо. Знаешь, эти скорлупки… Вот тут. – матушка подошла и смахнула еще парочку платком, который отдала Рэе. – Еще раз. У тебя как раз было время подумать. Рэя заняла позицию на деревянном столбе, к которому была привязана веревка, тянущаяся к другому столбу. В руках она держала свой же посох, но помощи от него исходило мало. — Вопрос: почему заклинатели разных королевств не могут использовать магию друг друга? – в руке она уже держала коричневое яйцо, вот-вот готовое к полету. Девушка пыталась сосредоточиться на мыслях, в поисках правильного ответа, из-за чего удерживать равновесие на канате становилось труднее. — Эм, из-за разного строения ядра. – выпалила Рэя и, когда ничего не произошло, она выдохнула. — Поясни? Рано она обрадовалась. Ответ, конечно же, и не думал всплывать. Но зато она медленно дошла до середины каната, оставалось только выиграть время, чтобы дойти до конца. Иного выхода не оставалось, поэтому девушка выпалила первое, что пришло в голову. — Это как пользоваться разными кистями и ожидать одинакового эффекта. – она продолжала медленно продвигаться вперед. – Принцип работы ядра везде одинаков, как и у кистей, – набрать краски и переложить на холст, но у разных кистей будет разный мазок. Рэя аккуратно ступила на вершину столба и выдохнула. — В целом, ответ правильный. – задумалась Сцинцилла. – Меня до сих пор поражает, как работает твой мозг. — Главное, что работает. – усмехнулась Рэя, с чем матушка непременно согласилась. — Раз я справилась так быстро, то, стало быть, на сегодня все! – обрадованная девушка спрыгнула со столба. Воодушевление Рэи было настолько велико, что затмило прославленное чутье. Не успела она и шагу ступить, как в паре миллиметров от нее что-то хлестнуло оземь, потрескивая. Девушка замерла на месте. Этот предмет был ей знаком, точнее оружие. Гибкий клинок, подобно хлысту с маленькими лезвиями, всегда разил точно, быстро, кроваво. Враги только и слышали, что свист, хруст костей да хрипы. Духовное оружие Сцинциллы Эстаз: Громовой клинок. К слову, такое название было дано ему неспроста. Сам по себе гибкий меч не метал молнии, но вкупе с кольцом, которое всегда поблескивало на указательной пальце госпожи Эстаз, ее духовному оружие сопутствовали гром и молнии. — Не думала же ты, что твоя ссылка будет включать выполнение одного задания в день? Рэе совсем не хотелось оборачиваться и встречаться с матушкиным взглядом. Хватало ее ужасающей ауры, о которой она уже и позабыла. — А, эм, я, ага… — Не припомню, чтобы тебя учили мямлить. – голос Сцинциллы стал ближе, но отнюдь не громче. — Нет, не учили. – отчеканила Рэя, едва слыша стук собственного сердца, но чувствуя вспотевшие ладони. — Теперь поработаем над концентрацией и вниманием. Сцинцилла двинулась к храму. Рэя поплелась за ней, стараясь держаться позади, но вовсе не из-за страха, – просто рожи, которые она корчила всю дорогу, предвкушая очередную скучную медитацию, вряд ли бы понравились матушке.  Это оказалось не совсем то, что она предполагала. Вплоть до самого заката Рэя сидела, пытаясь сконцентрироваться на маячащей перед глазами продырявленной монетке. Сути этого задания она так и не поняла. Зато на следующий день эта же тренировка немного изменилась. Теперь девушке предстояло поймать качающуюся монетку пальцами. Сначала с открытыми глазами, потом с закрытыми. На второй день, когда неудачи все продолжали сыпаться, она попросту легла на пол, выпуская негодование с тяжким вздохом. — Это были лучшие два дня тишины. – прокомментировала Сцинцилла, продолжая что-то читать. — Это была тренировка или способ заставить меня сидеть на месте? – с подозрением взглянула на нее та. — И то и другое. – без утайки ответила женщина. – Три составляющие человека? Внезапный вопрос был обработан Рэей только спустя некоторое время. Она никак не ожидала опроса. — Оболочка – собственно тело, душа и энергия, с помощью которой он живет. – лениво, но без запинки ответила девушка, продолжая лежать. — Где есть духовная энергия? — Везде. – после короткой паузы она добавила. – Но в неживых предметах ее очень мало, а самая большая концентрация в ядре. Такие легкие вопросы несколько смущали Рэю. Она настороженно ожидала подвоха. — Какие первоосновы мира были до Трибожия? – Сцинцилла продолжала смотреть в книгу, но уже не читала ее. Взгляд аккуратно скользнул на девушку, чьим сосредоточенным лицом она была довольна. Вот и ожидаемый подвох. Ни в рассказах матушки, ни в прочитанной литературе Рэя не могла припомнить ничего похожего на истину. Оставалось только заручиться поддержкой логики, отчего защемило сердце. «Раз она задала такой вопрос, значит до ответа смогу догадаться даже я. Уже хорошо! Первоосновы… Еще и до Трибожия. Аргх! Я догадаюсь только, если разгадка будет написана на лбу. Причем не на моем! Вдох-выдох, думаем. Если сейчас первоосновами считаются Светлая и Темная энергия, то до Трибожия была… Хм, только Светлая? Ай, блин, она во множественном числе спросила! Не могу думать, мозг коченеет от холода! Этот камин вообще не отапливает эту древность! Опа! Одну секунду. Храм. Он ведь наверняка был построен еще в те времена». Рэя подняла только голову и оглядела барельефы, из которых буквально несколько дней назад выковыривала драгоценные камушки. — Четыре стихии? Вода, огонь, земля, ветер? – украдкой взглянула она на матушку. — Верно. – сдержанно улыбнулась та. — Но… если раньше были стихии, то и заклинатели могли ими управлять. Так куда они все делись? Сцинцилла, наконец, закрыла книгу. Судя по ее виду, как главе клана, ей было известно немного больше, особенно после изучения текстов Священного Писания. — До того как Боги сошли на эту землю и основали три королевства, только предрасположенные к владению духовной энергией люди могли использовать ее в своих целях. Это проявлялось подчинением стихий. Таких людей было очень мало и с каждым годом становилось только меньше. — То есть они могли просто заставить, например, воду течь в другую сторону, или сдвинуть камень? – фантазия девушки рисовала поразительные, но едва ли реалистичные картины. – И что они для этого использовали? — Руки. – Сцинцилла не спешила разъяснять столь простой ответ. — То есть как мы? — Ты же должна была читать «Тонкие духовные связи» Ойвина Массализа. – под взглядом Сцинцилла становилось неловко. — Та толстенная книга? От корки до корки! – вся уверенность Рэи выплеснулась с последними словами, но этого оказалось мало, чтобы убедить матушку в этом. – Честно-честно! Не смотри так на меня. Это же он описывал ядро и отходящие от него по всему телу духовные каналы. Кто же виноват, что эта писанина ужасно пресная! — Да, Рэя, это же не романы с красочным описанием… — А, а, а! – подпрыгнула Рэя и активно замахала руками, лишь бы скрыть зардевшееся лицо. — Массализ очень точно описал ныне живущих заклинателей. С помощью ядра мы накапливаем духовную энергию из внешнего мира. – Сцинцилла говорила и попутно рисовала на листе. – От ядра весь организм пронизывают духовные каналы, подобно сердцу и отходящим от него сосудам. Духовная энергия высвобождается через кожу рук и, если усердно тренироваться, ног. Но у большинства заклинателей энергия рассеивалась прежде, чем достигала цели. Поэтому, позже, были созданы катализаторы – Маятник, Обручи, Лунный камень и Акус с Нитью. Это позволило увеличить количество практикующих заклинателей. — Рассеивалась? – Рэя пыталась вдуматься в сказанное. — Подобно воде, утекающей сквозь пальцы. – понимающий кивок дочери удовлетворил Сцинциллу и она продолжила. – По исследованиям Массализа у людей древности не было ядра. Они пропускали духовную энергию через свое тело, по каналам. — Оу, получается они могли черпать силу бесконечно? — Пока не выдыхались, но, в целом, да. Однако магов было очень мало, а с приходом Трибожия они окончательно вымерли. — Но почему? — Массализ так и не смог принести более-менее правдоподобное объяснение. — Но? – Рэя надеялась на продолжение. — Но у него была теория, которую научное сообщество посчитало домыслом душевно больного человека. Он предполагал, что каналы магов по какой-то причине сжигались. Будто энергия, проходившая по ним, стала другой, более едкой. Девушка внимала таинственному голосу. Матушка однозначно знала больше, чем говорила. Скорее всего и сестра владела этим знанием, что наталкивало на мысль о Священном Писании, с которым Рэе дали лишь поверхностно ознакомиться. — Ну как, твоя бедная головушка не кипит? – Сцинцилла протянула дочери схематичное изображение ядра и нитей в теле человека. — Не особо. О, это похоже на-а-а… Хм, как из комка шерсти сделать нити, а из них соткать полотно. — Странная ассоциация. – в который раз подивилась женщина. – Но довольно точная. К слову, перерыв окончен. Так и пришлось ей вернуться к скучному занятию и только к концу этого дня она-таки смогла поймать качающуюся монетку пальцами. Правда радость полностью испарилась на следующий день, когда ей предстояло отбивать посохом летящие в нее мешочки с крупой, старательно подготовленные Сцинциллой. Мешочки были странные, ибо оставляли очень болезненные синяки. — А потом ты заменишь их на ножи?! – Рэя потирала очередное место будущего синяка. — Как ты догадалась? – искренне удивилась матушка. — Интересно, барьер проходит под землей? Пора выбираться отсюда. – бубнила Рэя. — Не получится. Барьер – это сфера. – Сцинцилла безжалостно кинула еще один мячик, пока девушка пребывала в недоумении от острого слуха главы ордена. До ушей донеслось только шуршание одежды и хруст крупы в мячике. Странно было услышать такие отдаленные звуки, но все же не невозможно, учитывая последние тренировки. А вот объяснить медлительность всего происходящего вокруг, уже не представлялось возможным. Вдох прохладного воздуха. Порыв ветра, коснувшийся волосков на коже. Капля дождя, летящая с неба. Свист приближающегося мячика. Но все это ее не интересует. Только холодная одинокая капля, которую она пытается углядеть. Не успевая даже моргнуть, дождевая росинка врезается в лоб, расплывается и скатывается по лицу. Выдох. В голову прилетает нечто потяжелее. Ощущение реальности еще не вернулось к ней, и она теряет равновесие, падая на траву. И снова вдох. — Рэя? – подбегает к ней Сцинцилла. – Ты в порядке? — А, да, вроде. – Рэя пытается понять, что произошло. Она пальцами вытирает противную каплю со лба. Сцинцилла, видя замешательство дочери, опустилась рядом. — Здесь ты ее не услышишь и не увидишь. Это место ей недоступно. — Что? А, нет, я не из-за Сияния. А почему она не может проникнуть сюда? – Рэя не могла вспомнить, чтобы ей об этом говорили. — Из-за гробницы Лорона. – только услышав ответ, у Рэи едва не задергался глаз. Она приложила все свои силы, чтобы не показаться подозрительной. – Ладно, вижу ты пришла в себя. Продолжим. — Может попробуем с клинком? – вдруг сказала Рэя. Необъяснимое чувство, которое она испытала, требовало разгадки. И чутье подсказывало ей верное направление. — Ты еще не готова. — А ты целься не в меня. – съязвила та. — Хорошо. Отчего-то Сцинцилле не хотелось спорить. Она и правда не собиралась делать ничего, что могло бы навредить дочери. По крайней мере, сильно, поскольку становление заклинателем – путь долгий и суровый. Первый кинжал просвистел рядом с ухом. Рэя даже моргнуть не успела, как стальное лезвие вонзилось в дерево позади. Второй и третий раз прошли так же. — Соберись. Сейчас я не буду делать паузы. – сказала Сцинцилла, собрав все три кинжала. Рэя встрепенулась. Первое лезвие блеснуло на уровне глаз. Рэя отчетливо видела, как оно крутиться, подобно разогнавшейся мельнице. Свит второго кинжала донесся спереди и окончился звоном. Он отскочил от посоха, который она успела подставить на пути. Третий кинжал летел ровно за вторым, так что Рэя заметила его слишком поздно, чтобы увернуться или парировать. Волосы на теле встали дыбом. Воздух показался слишком холодным и мокрым. Выдох обернулся паром, а в груди затрещали кости. В глазах на мгновение потемнело, внутренности сжались, будто кто-то решил раздавить их. К горлу подступил ком, когда зрение вновь вернулось. — Рэя? – испуганно проговорила матушка. Девушка попыталась хоть что-то произнести, но смогла выдавить только стон, услышав который, Сцинцилла тут же обернулась. Женщина вновь посмотрела на то место, где еще секунду назад стояла дочь, и обратно. — Как ты себя чувствуешь? – матушка взяла ее за плечи, придерживая. — Не очень. – прошипела та, чувствуя, как на горло давит изнутри. Холодный пот прошиб все тело. Не сдержав душащего позыва, ее вырвало. Кислота осела на языке. Было противно, но стало легче. Эта секунда просветления обернулась тяжестью, с которой ее сознание поглотил мрак. Возвращаться в реальность было мучительно: голова разрывалась, тихие звуки казались режущими, а тусклый свет невероятно пронзительным. Как ни странно, эти неприятные ощущения довольно быстро притупились, оставляя после себя лишь тягостное послевкусие. Когда болезненный гул стих, на первый план вышел более приятный звук. Перезвон, льющаяся при дуновении ветра, успокаивал, однако, раньше этого предмета здесь не было. — Ты очнулась. – тихо произнесла матушка и налила из кувшина воды. – Не советую так резко двигаться. — Как будто в первый раз. – прохрипела Рэя, села на кровати и за один глоток опустошила стакан. — Твоя правда. Но раньше просто страдала твоя голова, а сейчас… – Сцинцилла точно не могла подобрать описание для произошедшего события. – Ты переместилась. Подозреваю, что без Темной энергии здесь не обошлось. Рэя задумалась, вспоминая последовательность действий. — В тот момент, мир будто замедлился, а чувства обострились. Но вместе с тем, это было как… как будто я сжимаюсь в точку. Фу, пренеприятная гадость! Если это действие Темной энергии, то почему нет внешних повреждений? – Рэя всячески изворачивалась, оглядывая кожу на наличие ожогов или других травм. – А сколько я вообще пролежала? — Сутки. – сказала Сцинцилла. Ее голос был спокоен, но что-то настораживало Рэю. — И ничего? — Ты просто проспала сутки. — Прости, я неосознанно. – Рэя отчего-то подумала, что матушка злится, но удивленное лицо женщины быстро опровергло эту мысль. — Все в порядке. С тобой ничего не случилось, но твои тренировки с Темной энергией придется подкорректировать. Высвобождать эту сущность один раз в месяц будет мало. – Сцинцилла уже составляла дальнейший план, в уме просчитывая каждую деталь. — А что насчет этого инцидента? – аккуратно спросила Рэя, надеясь на развитие этой полезной способности. — Могу предположить, что благодаря особенностям твоего ядра, ты смогла переместиться через Нити Ткани Мироздания. Нечто подобное смогли развить Старшие заклинатели, вот только они могут едва ли касаться их или отталкиваться от них. — И? – теребя пальцы, зазвучал тихий голосок. — Я подумаю. – сдалась Сцинцилла. Она уже обдумала этот вариант и пришла к выводу о полезности этого навыка. – Сегодня я дам тебе отдохнуть. Рэя только сейчас заметила сумерки за окном. Матушка как раз взяла свечу, унося ее к столу. Видимо, у нее было еще много работы, судя по стопкам бумаг. Рэя уже легла и укрылась теплым одеялом до самой головы, но тут вновь раздался знакомый перезвон. — А давно тут эта штука? Сцинцилла не сразу поняла, о чем спрашивала Рэя. Только проследив за ее взглядом, который неотрывно наблюдал за качающейся музыкальной подвеской, синие глаза женщины сделались еще более глубокими. Но никто бы этого не заметил. — Со вчерашнего дня. Их тихая музыка успокаивает. Это должно помочь тебе лучше концентрироваться. Однако, если будут проблемы, я уберу ее. — Не-а. Пусть будет. – сонно произнесла Рэя. Калейдоскоп прекрасных сновидений не покидал девушку всю ночь. Ни одно из них все равно не запомнится, но спокойствие, которое они приносили, создавало чувство защищенности. И вся эта мимолетная идиллия во мгновение исчезла, когда теплое одеяло внезапно перестало согревать тело и на коже тут же осел холодный воздух. — Новый день – новая дисциплина. – матушкин голос был тих, но грозен. Но девушка даже не шелохнулась, только сильнее свернулась калачиком, чтобы сохранить остатки тепла. — Если сегодня тебе не хватит времени освоить намеченный план, то завтра пробуждение будет проходить с помощью ведра ледяной воды. Девушка моментально перекатилась с кровати на пол, но ко времени занятия так и не смогла как следует раскрыть глаза. Ничего не помогло: ни зябкая погода, ни холодная вода, ни завтрак. На столе перед ней лежало несколько растений. На котел, пустые флаконы, банку с какой-то жидкостью, длинную ложку и нож девушка предпочитала не смотреть. Так же как и на предметы, названия которых она попросту не знала. — Мы будем делать гербарий? – невинно захлопала глазами Рэя. — Нет. Практика заклинателя предполагает базовые знания о зельях. – всем своим видом Сцинцилла показывала, что этот урок будет продолжаться до тех пор, пока в пробирке не окажется более-менее работающее зелье. — Но их же можно купить? – девушка все еще надеялась на избежание этого урока. — Рэя, заклинатель никогда не знает, где он окажется. Иногда мы проводим вдали от городов длительное время. Иногда запасы кончаются или в твоей сумке нет нужного зелья. Твоя задача быть готовой к любой ситуации. Итак, взглянув на ингредиенты, какое зелье здесь можно сварить? Рэя попыталась более тщательно оглядеть представленный набор растений. Ей были знакомы мясистые лепестки сумеречной девы, чей полупрозрачный сок переливался пурпурной дымкой. Рядом стояла банка с сережками ольхи, по крайней мере, Рэя предполагала, что это ольха, а не береза. Валериану она сразу заметила. Тут же стоял еще один деревянный бочонок, под крышкой которого лежали чьи-то крылья, напоминающие стрекозьи. Рассмотрев их поближе и особенно присмотревшись к красному переливу жилок, Рэя вспомнила о короллах – таких летающих насекомых с четырьмя крылышками, цвет которых зависит от температуры окружающей среды. К сожалению, короллы в нынешние времена не встречаются повсеместно, но самое большое их скопление обитает на берегах Димидиум Маре. Валериана и сережки ольхи являются ингредиентами успокаивающего зелья. Но вот для остального Рэя не могла найти объяснения. — Думаю, это что-то из последних разработок. – с умным видом попыталась выкрутиться девушка. — Верно. И эта разработка тебе знакома. – недоумевающий взгляд голубых глаз говорил сам за себя. Сцинцилле пришлось самой взяться за пояснения. – Модифицированное успокаивающее зелье Архивиера. — А-а-а! – понимающе протянула Рэя. – Зелье птенчика! — Да, изготовленное специально для Вэнии. И ты должна была, так же как и Нэгато, изучить способ его приготовления, если бы не тот инцидент с разбитым окном. – Сцинцилла нахмурилась, отчего синие глаза приобрели особый зловещий колорит. Рэя и рада была бы пошутить, но не смогла выдавить из себя даже виноватой улыбки. Под чутким наблюдением матушки котел был поставлен на огонь и монотонными движениями зелье потихоньку приобретало новые ингредиенты. Драконитовая, или чистая, как ее чаще называют, вода. Сережки ольхи, где цветки были неуклюже отделены от главной оси и перемолоты в ступке. Засушенный корень валерианы порадовал больше всех тем, что был самым простым в обработке и быстренько отправился в дымящий котел. С крылышками короллы пришлось быть чуть осторожнее, иначе любое повреждение лишало их свойств. Тут настал черед мясистых лепестков цветка сумеречной девы, с которых предстояло снять кожицу, а мякоть бросить в котел. Тут-то Сцинцилла не поскупилась на комментарии. — Сначала надо сделать надрезы по краям лепестков, так кожицу проще отделить. — Ты должна надрезать, а не разрезать. — Нет, Рэя, не пальцами, возьми пинцет. — Не тяни вверх, иди вдоль. Рэя удивляло, сколько терпения было у матушки. Она еще ни разу не повысила голос. Кажется, отец не врал, когда говорил, что Сцинцилла не так строга, как кажется. — Ха, – один лепесток был полностью очищен, а со лба девушки не сошло ни капли пота. – Такими темпами я быстро управлюсь. — Сегодня ты приготовишь все базовые зелья. Пинцет ненароком проткнул мякоть, из которой тут же выступила капелька. — Н-но их же четырнадцать! — Прекрасно, ты знаешь сколько их. Отработаем все сейчас и на выходном экзамене посмотрим, что от них осталось в твоей памяти. Рука вновь дрогнула и пинцет взлетел вверх, грубо сорвав кожицу, из-за чего часть осталась на мякоти. На попытки подцепить тонкую ткань уйдет немало времени.