Хоккейная травма

Николай Коваленко

После изнурительной выездной серии, наполненной как яркими победами, так и болезненными поражениями, команда Торпедо наконец возвращалась домой. С каждым днем Николай Коваленко чувствовал себя всё лучше, его простуда почти отступила, и он был полон сил встретить своих товарищей по команде. В голове у него зрела идея — не просто поболтать с ребятами и помириться с Сергеем, но и устроить особенный вечер для Алексея Кручинина. Коля не мог дождаться момента, когда сможет порадовать своего мужчину. Он тщательно продумал всё до мелочей: заказал блюда из любимого Лёшиного ресторана, украсил стол красивыми свечами и сервировал его так, чтобы вечер выглядел так, будто они находятся в уютном уединённом ресторанчике, а не в их квартире. В сердце Николая теплилась надежда — этот вечер должен был стать чем-то особенным, возможностью вернуть утраченную теплоту их отношений.

***

Коля стоял на платформе, слегка пританцовывая от холода, рядом с ним переминалась с ноги на ногу привлекательная девушка. «Ох, хоть бы по времени ровно приехали, а то я так окоченею и снова свалюсь» — молил Коваленко всевышние силы Ледяной февральский ветер заставлял всех на вокзале искать способы согреться, и девушка явно замёрзла, хотя и старалась этого не показывать. - Если вам холодно — обратился Коля, слегка улыбнувшись — там внутри есть кофемашина. Можете зайти, погреться. Девушка оценивающе посмотрела на него с ног до головы, прищурив глаза, и Коваленко почувствовал в её взгляде неожиданную волну недоверия и даже лёгкое презрение. Он растерялся. С чего бы такая реакция? Что-то в этом молчании и глубоком выдохе заставило его подумать, что она восприняла его предложение не так, как он хотел. - Спасибо — сухо сказала она, отводя взгляд — Я не пью кофе. И я не настолько замерзла, чтобы не выдержать ещё восемь минут до приезда близкого мне человека. Её тон был спокойным, но в нём чувствовалась твёрдость и, возможно, даже раздражение. Коля смущённо отвёл взгляд, не понимая, чем вызвал такую реакцию. В голове промелькнула мысль, что, возможно, девушка ждала кого-то важного, и её напряжение было связано не с ним, а с её собственными переживаниями. - О, к вам тоже скоро приедут? — Коваленко старался говорить дружелюбно, пытаясь разрядить обстановку. Надо же как-то себя отвлечь от этого собачье холода — Давно не виделись? - Около двух недель — ответила девушка, смутившись, словно скрывая за улыбкой что-то личное. - И как, сильно скучаете? - Да — снова улыбнулась она, чуть краснея — Мы здорово с ним общались, поддерживали друг друга всё это время... но... - Но объятия - это совсем другое — Коля кивнул, поддерживая её мысль — Я вас прекрасно понимаю. Поверьте, сам сейчас в таком же положении. - Ждёте любимого? — с лёгким интересом спросила она, странно улыбнувшись — Он к вам надолго? - Мы работаем вместе — коротко объяснил Николай, чувствуя, что разговор принимает неожиданный поворот — Просто я приболел, и нам пришлось расстаться на время. - Это, должно быть, сложно — задумчиво проговорила девушка. - Что вы имеете в виду? — Коля нахмурился, не понимая её намёка. - Совмещать любовь с работой — продолжила она, явно зацепив его внимание — Мне кажется, это трудно. Ведь рано или поздно что-то перевесит чашу весов - или работа, или чувства. И тогда в конце это может перевалить в не самый счастливый конец. - Кхм... Знаете, мы не особо об этом думали, когда начали встречаться. Но нам и так, и так хорошо. Мы нашли баланс — мужчина слегка напрягся от её слов... намека или предсказания? - "Вы" не думали... или "он"? Чьё это было решение? Совместное? — снова странно улыбнулась она, словно что-то подозревала. - На что вы намекаете? — в голосе Коли прозвучала нотка настороженности. - Извините, если обидела — девушка подняла руки в жесте извинения — Я просто предположила. Это, действительно, трудно. Что, если вы долго не видитесь или, наоборот, видитесь каждый день? Хорошо ли это сказывается на общий климат вашего общения? Мне просто стало любопытно. Мне кажется, нужно найти золотую середину, для дальнейшего благополучия. Иначе одна из сторон может начать чувствовать себя подавленной. - Не так-то это просто — криво согласился Коваленко, почувствовав, как неприятное воспоминание о назревающих, последних конфликтах с Лешей пробивается наружу и колит сердце — Будто вы сами нашли эту золотую середину. - Вы удивитесь, но да — девушка чуть усмехнулась, держа руки в карманах — Когда мы далеко друг от друга, мы компенсируем это временем, проведённым вместе, когда видимся. Нас устраивает наше положение. - "Нас" или только "вас" это устраивает? — в голосе Николая прозвучал тонкий вызов. Он не мог не заметить, как уверенно она говорила о своих отношениях, что вызвало у него внутреннее сомнение... или зависть? - Ловко это вы — девушка ухмыльнулась, внимательно посмотрев на него, но по виду нисколько не оскорбившись— Не удивлюсь, если вы на самом деле злопамятный человек, Николай. - Откуда вы… — Николай замер. Её знание его имени насторожило его. Электричка медленно подъехала к платформе, и на выходе показались игроки нижегородской команды, уставшие, но довольные. Они с облегчением вдохнули родной воздух — место, где было столько побед и поражений, где через два дня их будет ждать полный стадион болельщиков, скандирующих "Вперёд, Торпедо!". Девушка, стоявшая рядом с Коваленко, мгновенно оживилась. Она привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть кого-то в толпе, и вскоре заметила знакомую фигуру. Вдалеке мелькнула знакомая улыбка — и уже через секунду они побежали навстречу друг другу, сливаясь в тёплых объятиях, словно эти две недели разлуки длились целую вечность. Николай с интересом наблюдал за тем, как Богдан Конюшков с лёгкостью подхватил в объятия эту странную девушку, которую он до этого не знал. - Сашка! — громко и радостно воскликнул Богдан, поднимая её в воздух. - Отпусти, дурачок! — смеялась девушка, хотя было видно, что она рада этой встрече — Как доехал? Удалось поспать? - Немного подремал, но теперь я голодный, как волк. - Тогда поехали ко мне скорее — Саша улыбнулась и подмигнула — я приготовила твои любимые яичные конвертики. - Они такие же вкусные, как у меня? — Богдан хитро прищурился. - Даже лучше! — поддразнила его Александра — Должна же я хотя бы раз превзойти своего учителя. Богдан рассмеялся, подбирая свои сумки с явным намерением как можно скорее оказаться в тёплом доме, где ждала вкусная еда и забота. Смотрев на них, Николай ни мог не улыбнуться. Но его собственное беспокойство пробудилось, когда он понял, что почти все вышли с вагона — где же Леша? Николай почувствовал неловкость, когда Александра снова посмотрела на него с холодным, подозрительным взглядом, словно что-то в нём вызывало у неё недоверие. - Кхм, привет, Богдан — решил он подойти к паре, неловко улыбаясь — Как доехал? - Ой, хорошо — Богдан замешкался, понимая, что не заметил коллегу. Было видно, что он смутился — главное что доехали ровно в назначенное время! - Познакомишь со своей подругой? — продолжил Николай, стараясь разрядить обстановку. - Я Александра — взяла инициативу в свои руки девушка, протягивая руку — Подруга Богдана. - А я Коля, коллега вашего друга — ответил он, пожимая руку. - Я знаю — коротко хмыкнула Александра, и снова тот холод в её глазах пробежал по телу Коваленко, заставив его почувствовать мурашки. - Что ж... Приятно познакомиться, Александра, — сдержанно добавил Николай, стараясь не показывать своего дискомфорта. - Ты как, поправился? Скоро на матч? — вмешался Богдан, стараясь сгладить напряжение. - Да, в следующий раз буду играть с вами — кивнул Николай — Степаныч дал мне вольную. - Что ж, это хорошая новость... Команда с нетерпением ждет твоего возращения, как и наши любимые болельщики... Что ж, до встречи! Мы, наверное, пойдём, а то холодно — сказал Богдан, глядя на девушку, которая уже шла вперёд, бросив на Николая прощальный подозрительный взгляд. «Что я ей сделал, что она не хочет даже стоять со мной дольше пяти минут?» — мысленно себя дерзал Коваленко Но Богдан задержался на секунду, видимо, что-то почувствовав, как и сам Николай, который остановил его лёгким движением руки. - Богдан — тихо начал Коваленко, глядя ему в глаза — ты не заметил ничего странного? Эта девушка... Александра... Она ведь... - Она просто так выглядит — подозрительной, не обращай внимания — Богдан слегка напряжённо улыбнулся — Это её обычный взгляд... Самый лучший. Так что за свою жизнь можешь не беспокоиться. - Понятно — Николай задумчиво кивнул, глядя на удаляющуюся фигуру Александры — Ты счастлив? - С кем? С Сашей? — Богдан усмехнулся, словно сам вопрос показался ему странным — Хм, мы друзья. И я очень рад, что она у меня есть такой друг, с которым я чувствую легкость и могу быть самим собой. Коваленко кивнул, но в его взгляде промелькнула тень сомнения, словно он не совсем верил в эту простоту дружбы. Богдан поднял свои сумки, неловко кивнул на прощание и уже шагнул вслед за Сашей. - Я пошёл, пока. -Погоди. А где Леша? Что-то я его не вижу. С ним всё хорошо? -У него какие-то проблемы с багажом. Что-то в этом роде, я точно не знаю, Коль. Прости, но мне пора — бросил он через плечо и быстро догнал девушку. Коваленко долго смотрел им вслед, пока они не скрылись за углом вокзала. Потом он выдохнул, сунул руки в карманы и тихо пробормотал себе под нос: -Хоть кто-то из нас по-настоящему счастлив, Богдаш…. Николай встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, и стал ждать Кручинина. В голове снова замелькали образы Леши и предстоящего вечера. Сегодня всё должно пройти идеально. Он сосредоточился на мыслях о романтическом ужине — свечи, накрытый стол и, наконец, долгожданное время наедине. Время шло Алексей не появлялся. А следом за Богданом прошли другие хоккеисты, кто-то просто здоровался, кто-то спрашивал о состоянии Коли. Гончарук прошел, полностью проигнорировав своего друга, всем видом показывая, что сейчас разговаривать он не намерен. Кручинин вышел одним из последних. «Наконец-то, моя копуша» — обрадовался Коваленко Николай настороженно прищурился, замечая в Леше непривычные перемены. Слегка неважная походка, небрежный вид, отросшая борода делала его суровее, а взгляд... Он был не таким, каким Коля привык его видеть: словно кто-то забрал живость и привычное тепло из тех глаз, которые раньше сводили его с ума. - Привет — тихо сказал Кручинин, подходя ближе. Он улыбался, но без энтузиазма, словно из вежливости. - Леш... Ты как? — Николай заглянул ему в глаза, в которых отражалась усталость. - Да нормально — уклончиво ответил Леша и провёл рукой по щетине — Сложная серия, сам понимаешь. Коля почувствовал, как его сердце болезненно сжалось от этой фальшивой лёгкости. Он хотел обнять его прямо здесь, крепко прижать к себе и сказать, что всё будет хорошо, но Кручинин словно воздвиг между ними невидимую стену одним только взглядом. -Да, вижу ты устал, тогда давай скорее поедем домой — сдавленно проговорил мужчина и взял сумку Алексея

Максим Летунов

-Значит, ты подъедешь к вечеру? -Да, Адам, через полчаса приедут Влад с Леной, мы договорились, что я их встречу и мы отправимся к ним. А потом я приеду к тебе и мы чем-нибудь займемся — на последним предложении Максим шаловливо улыбнулся -Кхм, насчет вечера….я тоже приду поздно, мы с Бобби, Игорем-младшем и Бауи пойдем в кино. А потом может в кафе ещё сходим. Решили немного так развлечься — скомканно протараторил вратарь. Мужчина немного переживал за реакцию Летунова, помня последний их диалог -Хорошо — спокойно ответил Максим — пиши если что и когда будешь дома, если меня не застанешь. -Ладно — приятно удивился Адам, пытаясь расчувствовать этот новый момент доверия и принятие ситуации, а не скандала и полного запрета, как это было с Кристофером — спасибо тебе, Макс Хуска обнял свою вторую половинку -За что Адам? — удивился Максим -За то, что ты у меня есть, Джефф. -Еще раз меня так назовешь и мне сложно будет тебя отпустить и самому встретить Влада — встретил центральный нападающий эти объятья со всей нежностью - Вечер можешь не отпускать- теперь очередь Хуски ухмыляться шаловливо Макс улыбнулся вслед уходящему Адаму, ощущая странную смесь тепла и легкости. - Джефф… — пробормотал Летунов себе под нос, чуть усмехнувшись — А с чего началось? Какого-то сериала. Теперь привязалась, вся команда так называет... Но Адам, так редко и так мило это произносит... Пусть ты сегодня хорошо отдохнешь, мой вратарь Этот вечер обещал стать особенным для них обоих. Хуска, окружённый своими друзьями, чувствовал себя свободно. Он пришёл в кинотеатр с лёгким сердцем, не боясь осуждения или недоверия. Они с Бобби шутили весь вечер, иронизируя над фильмом, а Игорь и Бауи постоянно пытались перещеголять друг друга смешными историями, но победителем все равно оказался Линч. После фильма они задержались в небольшом кафе, заказав десерты и горячие напитки. Адам сидел между Бобби и Игорем, смеясь над старыми историями и чувствуя себя так, будто вернулся в молодость, где всё было просто и беззаботно. До Кристофера... Когда вечер подошёл к концу, Линч предложил «по-дружески» проводить Адама до дома. -Почему бы и нет — не чувствуя какого-либо напряжения, ответил Хуска. Они шли по ночному городу, вдыхая прохладный октябрьский воздух, и вратарь почувствовал, что между ними установилось нечто новое — дружба, очищенная от прежних обид и недоразумений. Так лего они общались, что вратарь успел себя похвалить, за решения дать второй шанс - Спасибо за вечер, Бобби — тепло произнёс Адам у своего подъезда — Я рад, что мы смогли остаться друзьями. - Я тоже, Адам — кивнул Бобби с лёгкой улыбкой — Иногда нужен второй шанс, чтобы понять, что всё можно исправить. И я рад, что ты позволил мне это доказать Они пожали друг другу руки, и Адам поднялся по ступенькам, чувствуя, как усталость приятной волной накрывает его. Когда вратарь откроет дверь своей квартиры, его встретит Максим. Он будет сидеть на диване с кружкой чая и что-то смотреть в ноутбуке, но как только Адам войдет, его лицо озариться улыбкой, а ноутбук быстро будет выключен. Подозрительно? Не-а - Как прошло? — спросит мужчина, откладывая ноутбук в сторону. - Отлично — честно ответит тогда Адам, подходя ближе — Мы хорошо провели время и о многом пообщались. Здорово так отдыхать, так ты заряжаешься силами и готов к новым свершениям. Но знаешь, мне тебя не хватало. Моего ворчуна Джеффа На это Максим хмыкнет и потянет его к себе в крепкие объятия: - У тебя сохранилось шаловливое настроение — в ответ протянет Хуска - Оно только тебя и ждало — засияет Летунов и прикоснется к губам любимого вратаря

***

- Максооон! — радостно закричал Влад, бросившись в объятия Летунова, как будто не видел его целую вечность. Он сжал друга так крепко, что, казалось, ещё немного - и у того треснут рёбра — Сколько лет, сколько зим, дружище! - Мы не виделись всего две недели — с усмешкой напомнил Летунов, слегка похлопав Влада по спине. - Вот именно! Целых две недели и без меня! Я даже не представляю, как ты держишься и не хватаешь меня на руки от радости. Ну же, ну же, не стесняйся своих желаний, подними меня вверх, как в кино! — театрально взмолился Влад, заливаясь смехом. Макс засмеялся в ответ, качая головой: - Я скучал по этому... — он ещё раз обнял Фирстова, словно хотел убедиться, что тот действительно рядом. - Я тоже! По тебе, по Кирюхе, по Денису, по команде, по хоккею… Честно, хочется снова с головой уйти в это, чтобы ни о чём другом не думать — признался Влад, и его голос на мгновение стал чуть серьёзнее. В этот момент Лена остановилась рядом с ним, поправляя шарф и слегка постукивая ботинками, чтобы согреться. Девушка с лёгким смешком обняла Максима, излучая тепло и дружелюбие. Её объятия были неожиданными, но приятными, словно подтверждали, что она искренне рада его видеть. - Ну что, как тебе Ярославль? — поинтересовался Летунов, когда троица выходила с вокзала. - Как и любой другой город России зимой: холодно, скользко и опасно — с иронией ответила девушка, и Влад с Максимом дружно рассмеялись. Для хоккеистов, которые вдоволь наездились по выездным матчам особенно в зимний период, это описание звучало как чистая правда. - Но если серьёзно — продолжила Лена, улыбаясь — город очень красивый. Архитектура, соборы — всё впечатляет. Люди тоже приятные, дружелюбные. Обязательно приеду летом и оценю красоту солнечных деньков. Я уже договорилась с папой Влада. - Да уж, они быстро нашли общий язык — усмехнулся Влад — Ещё бы: отец узнал, что именно Лена помирила меня с мамой, и она мгновенно попала в список его любимчиков. - Первая в списке? — с интересом уточнил Макс - Ага, как же — ухмыльнулся Влад — Там даже меня нет, а ты про Ленку. Первое место навечно за нашим стареньким биглем. Никто не сдвинет его с пьедестала. Максим рассмеялся, но в глазах было видно искреннее облегчение. - Я рад слышать, что у вас с папой всё хорошо. И что с мамой теперь мир. Это важно. - Да — кивнул Влад с тёплой усмешкой — Лена проделала большую работу. Без неё я бы, наверное, ещё долго не решился поговорить с родителями. Лена смущённо пожала плечами: - Я просто хотела, чтобы все были счастливы. Макс улыбнулся: - Что ж, у тебя это здорово получилось. Теперь главное твоему парню — не отпускать это. - Я прослежу — подмигнула девушка - Если что звони, я помогу. Влад дружески толкнул Максима в плечо: - И ты тоже не теряйся. Давно ты у нас в гостях не был. Папа передавал, что ждёт тебя у нас. Хочет встретиться. Так что летом тоже обязательно загляни на огонек. - Передай, что я постараюсь заглянуть — кивнул Летунов, чувствуя, как тёплая атмосфера этого разговора поднимает ему настроение Троица отправилась в квартиру Владислава и приготовив себе еду, приправленной дружескими разговорами и шутками, стараясь как можно дольше не касаться той самой темы, ради которой они собрались. Ребята принялись за пищу, быстро съедая горячее, ведь после такой длительной поездки хочется, как можно больше съесть свою домашнюю еду. Затем девушка удалилась, чтобы оставить мужчин наедине. -Давай, жги — приготовился Летунов выслушивать своего друга — интриган, фигов И Влад поведал. Как рад был увидеть отца радостного, разговорчивого, сияющего. Он делал вид, будто ничего такого не произошло. Уверил всех, что скорее всего попался на воров -дилетантов и по несчастным обстоятельствам на вопрос: кошелек или жизнь — Алексей Фирстов выбрал кошелек: - Отец выглядел нормально, он даже пошутил, что "в его возрасте выбирать кошелёк — правильное решение" — процитировал Влад, слегка усмехнувшись, но быстро посерьёзнел — Но… всё это казалось слишком театральным. Как будто он пытался убедить не только нас, но и себя, что это просто случайные грабители, дилетанты. Мне так показалось и я не прогадал! Максим внимательно слушал, не перебивая, чувствуя, что за этим стоит нечто большее. - Он сказал, что они явно не профессионалы и, скорее всего, это просто неудачное стечение обстоятельств — продолжил Фирстов — Но потом, когда я остался с ним наедине, отец вдруг стал серьёзным. Он сказал: «Влад, будь осторожен. Это может быть не просто случайность. Они знали, кто я». Максим нахмурился: - Знали? Влад кивнул, его взгляд стал настороженным. - Нападение явно было спланированное и за ним до этого следили. Потому что, выйдя из машины и подходя к подъезду его окликнули по имени и фамилии. Это были два мужчина: один крепкого телосложения с битой в руке, другой хилый держал руки в карманах. Одеты были в похоронном, то бишь в черном. Говорил в основном хилый, а с битом только лыбу свою давил. Что б его, урод" -Так, не заводись, продолжай

***

«Здорово, мужик. Не боись, огоньку просить не будем. Мы серьёзная организация, нам эти прелюдия не нужны» «Серьёзная? — иронизировал Фирстов- старший — С битой и руками в карманах» «Смешно — оскалился хилый — за такие шутки в зубах бывают промежутки » «Говорите, что надо, явно вам не мой кошелек нужен — со всей строгостью начал Алексей Фирстов, нечего тянуть свистопляску, никто не может помочь в такой час» «А ты умный дядька, раз понимаешь, что деньги нам твои не сдались — сверкнул своей кислой улыбкой худощавый — мы тут из-за твоего сына» «А он вам что сделал?» «Вот именно, ничего не сделал, что нам надо. Мы хотели по-хорошему, поболтали с вашей женой, а она никак не может до шустрого нападающего донести, что он мешает, дура» «Попрошу, прикусить свой язык или я его у вас вырву. Это моя жена, так что поаккуратней, упырь. Чем мой сын мешает вам? Хоккей? Если ваши плохо играют, это не значит, что мой сын виноват. Оставьте его в покоя!» «Дяденька, если бы было так просто, нас тут бы и не было, а ты топал бы к своей б...жене. Я в эту политику не суюсь и тебе не советую, тут проблема совсем в другом. Торпедо мешает нашему заказчику, а ваш Владик- переменная, которую к удивлению моего руководства, сложно контролировать. Поэтому мы пришли его угомонить, а также навеять страха. Может когда бы будем действовать агрессивно до него кое-что дойдет. Надеюсь, когда ты, дядя, окажешься в больнице до него хоть что-то дойдет» «Прекратите это запугивание. Наша семья сильная и….» «Летунова знаешь? — перебил с битой, это было неожиданно, что мужчина вздрогнул — Вот передай ему, что с ним и его командой будет также, как и тогда. Цитирую: "Февраль будет последним". Он поймет» «И что же, вы только из-за этого хотите меня избить? Какой-то хоккей дороже человеческой жизни?» «Прости, дядь, это просто бизнес. Мы тебя побьем- получим деньги. Ты не умрешь. Твой сын испугается, команда будет в страхе. Все в плюсе. И да, советую не дергаться, а то в кармане я держу то, что тебе не понравиться, после этого у тебя будет поменьше шансов выздоравливать. А если в лоб попадет, то и вовсе...» Мужчина крепкого телосложения был быстр и техничен, Алексей Фирстов не успел быстро среагировать, как оп и он уже в больнице.

***

Максим сидел, вслушиваясь в каждое слово Влада, его лицо постепенно приобретало все более мрачное выражение. Когда тот закончил, тишина повисла в воздухе на несколько секунд. - Это... серьёзно — прошептал Летунов, сжимая кулаки — Они использовали твоего отца, чтобы запугать нас Влад кивнул, его взгляд метался по комнате, как будто он искал выход из ситуации, но не находил. - Да, и они упомянули тебя, Макс. "Летунова". Они сказали, что февраль будет последним. Ты хоть что-то понимаешь. Это бред какой-то. - Февраль... — повторил Максим, задумавшись — Это связано с чем-то, что произошло в прошлом? - Я не знаю, это ты должен знать, а не я — признался Влад — Но они явно что-то знают, хотят, будут делать. И кажется, это не просто угроза для меня или отца. Это для всей команды. Максим встал, проходясь туда-сюда по комнате, будто собирался с мыслями. - Ты понимаешь, что это значит? — Он остановился и посмотрел прямо на Влада — Это больше, чем просто запугивание. Они пытаются сломать нас психологически, вывести команду из игры. Значит нас наняла крупная птица, раз они используют такие методы. И эти способы могут быть связано с матчами или с чем-то вне льда, но они знают наши слабые места и готовы ударить по ним. Может у них цель, чтобы мы не попали в плей-офф. Блять — ахнул Максим —Наверно зря спрашиваю, но что полиция? -Полиция пытается найти зацепки, но пока что ничего — ответил Влад с тяжелым вздохом — Отец вроде и помнит события, но мало чего в плане внешности. Полиция ищет. Мама верит, что все это скоро закончится. Я же не настолько наивен. -А лица, лица твой отец видел? Хоть какая-то зацепка! -Да какой там, темно же было, только сказал, что у того с битой на запястье татуировка какая-то была, а что по чем не помнит. Максим судорожно вздохнул, закрыв лицо руками. Всё, что рассказывал Влад, слишком сильно резонировало с тем, что когда-то пережил сам. Тот вечер после бара всплыл в памяти яркими, болезненными картинками. Та же угрожающая фраза: «Это просто бизнес, ты слишком много знаешь». Те же тени в переулке, битые фонари, и мужчина с битой. История повторялась, словно кто-то умышленно нажимал на кнопки воспоминаний, оживляя давнюю боль. Летунов медленно опустил руки, облокотившись на стол. Влад внимательно наблюдал за ним, чувствуя волнение друга. - Макс, ты что-то знаешь? — тихо спросил Влад, чувствуя напряжение. Максим кивнул, не сразу находя слова. Казалось, что финальные аккорды этой зловещей мелодии уже начали звучать. -Макс — задергал плечом Влад — что делать будет? Ты говорил, что они семью мою не тронут, а отец мой в больнице. Ты говорил, что всё рассосется, что все будет хорошо. Только вот нихуя пока твой прогноз не сбывается. Теперь какой-то февраль последний, команде пизда. Я беспокоюсь за семью. Блять! Скажи, мне Максим, что мы будем делать? Максим молча выслушал поток эмоций Влада, понимая, насколько тот прав. Он сам был на грани — от всего, что происходило вокруг. Руки Летунова дрожали, но он заставил себя сосредоточиться. Слова Влада били по совести: «Ты говорил, что всё будет хорошо». Только теперь ситуация обострилась, и больше нельзя было давать пустые обещания. - Влад, я понимаю, что сейчас ты злишься... и имеешь на это полное право. То, что произошло с твоим отцом - это удар для всех нас — сказал Максим, стараясь говорить спокойным тоном — Но теперь я вижу картину чётче. Эти люди играют в свою игру, и они пользуются страхом. Они ударили по самому больному месту - по твоей семье. Но это не конец, понимаешь? Это только их первый шаг. Владислав на секунду замер, взял себя в руки и спросил с отчаянием в голосе: - Что если они захотят снова ударить? Какой смысл бить моего отца? Максим покачал головой, напряжённо размышляя. - Они уже получили от этого всё, что хотели. Напугали тебя и твою семью. Теперь их цель — мы. Ты нужен им на льду, напуганный и сбитый с толку. Им нужно, чтобы мы все потеряли уверенность в себе и своей игре, предполагаю намек на февраль это про это. Всё, что они сделали — это часть их давления на Торпедо. Если мы продолжим играть, как они хотят, не сопротивляясь, они будут давить ещё сильнее. Влад нахмурился, его глаза горели решимостью. - Но что теперь делать, Макс? Я не могу просто сидеть и ждать, пока они снова придут! - Пока ты должен держать своих близких подальше от всего этого. Пусть они переедут к родственникам и одни по улицам не ходят по ночам — Максим говорил уверенно — Мы не знаем точно, кто стоит за всем этим, но я уверен, что полиция разберётся, если мы дадим им больше информации. Важно сохранять голову холодной. А что касается игры... Мы должны продолжать. Но быть готовыми к самому худшему. Февраль будет испытанием, Влад. Для всех нас. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить наших близких и друг друга. Просто дай мне всё это обдумать. Влад выдохнул, посмотрел на друга с надеждой. - Я сделаю всё, что нужно. Главное — чтобы с семьёй было всё в порядке. Максим кивнул, ощутив на себе груз ответственности за всё происходящее. «Теперь дело не только в хоккее» — пронеслось у него в голове. -Для начало попрошу — начал потихоньку Летунов— для начала, попрошу тебя не вестись на любые провакации, начиная с Коваленко -Чего? Коваленко мне терпеть? Да я его….— показал кулак Фирстов -Влад, пойми, тебя будут провоцировать. Потому что знают, что ты временами вспыльчив, ведь на протяжении всего сезона у тебя были многочисленные удаления, драки на льду и за его пределы. Ты успокоился к январю, но я вижу, как чешутся у тебя руки насчет Коваленко. Будь аккуратен, потому что тебя из-за твоей отваги могут дисквалифицировать или извратить так историю, что ты потом из спорта уйдешь- навсегда. Он знает куда бить, поэтому он и начал с матери, чтобы тебя злить. -Допустим, я буду стараться, что дальше делать? -Ждать -Чего? -Следующего хода Владислав глубоко вдохнул, его кулак, уже сжатый от ярости, медленно расслабился. Всё, что случилось с его отцом и происходящее вокруг, было частью чей-то игры. И сейчас на кону было не только его спокойствие, но и безопасность всей команды. - Ждать… — повторил он с горечью, явно не желая просто сидеть сложа руки. — Никогда не был хорош в этом. Максим кивнул, глядя другу прямо в глаза. - Знаю, Влад. Но сейчас важно держать голову холодной. Они попытаются тебя вывести, провоцировать. Именно для этого они всё и начали. Коваленко — часть этой схемы. Если ты поддашься, это будет именно тем, чего они добиваются. Ты им нужен злым, драчливым, сбитым с толку. Не дай им этого. - Чёрт… — Влад медленно потёр лицо ладонями, понимая, что это будет сложнее, чем казалось — Ладно, Макс. Я постараюсь. Но если этот Коваленко подойдёт ко мне, и скажет что-то про семью или… мать, я не обещаю, что выдержу. - Ты должен, Влад — Летунов говорил твёрдо, но с пониманием — Они знают, что у тебя есть слабые места, и будут давить на них. Если ты сорвёшься, это будет удар не только по тебе, но и по всей команде. Нас всех держат под прицелом. - Допустим, я не поведусь — Владислав стиснул зубы. — Но как долго это продлится? Сколько мы будем ждать? Они ведь не остановятся, если не получат своё. - Не остановятся — тихо согласился Максим — Но мы тоже не остановимся. Сейчас главное - защитить себя и своих близких. -То есть у нас с тобой опять будут проблемы, надо Кирилла и Дениса тогда предупредить… -Нет, Влад — перебил Максим — проблемы будут у команды. Думаю, что ситуация с Сизовым была только прелюдией. -С чего такая уверенность? -Потому что он прогоняет такой же сценарий, что и тогда, потешаясь над моей беспомощностью, доказывая мне, что при таком же сценарии он меня одолеет. Какой я наивный! -То есть это ваша схватка? -Не думаю, что это личная схватка, хотя меня и втянули в это. Такой человек действует из-за денег, впихивать свои переживания- ни его стиль. Он использует то, что уже работало, и пытается повторить прошлое, чтобы разрушить нас — Максим медленно поднялся с места, явно пытаясь собрать мысли и подготовиться к звонку Адаму — Я уверен, что Сизов был только началом. И если мы не будем осторожны, это может сильно ударить по команде. Владислав закусил губу, пытаясь справиться с нарастающим напряжением. - Значит, мы должны быть начеку — подытожил он. — Ты прав, я не должен вестись на любые провокации, но мы должны предупредить остальных. Если этот тип хочет разрушить Торпедо, то все наши парни могут оказаться под ударом. - Предупредим, но не сразу. У нас нет доказательств. Нам нужно действовать тихо — продолжил Максим — Сейчас главная задача - собрать информацию. Слишком долго я находился в тени, углубляясь в хоккей и отношения, полагаясь на тренера. Да, этот человек собрал много карт, но и мы не промах. Адам - первая проверка. Если с ним всё в порядке, это хотя бы временное облегчение для меня. Мы справимся, Влад, просто доверься мне. Я всё обдумаю и спасу нас. - Ладно, понял — кивнул Влад, слегка успокаиваясь — Я буду на связи и помогу тебе Максим чуть расслабился, беря в руки телефон. - Отлично. А я пойду, позвоню Адаму — сказал он, набирая номер — Надеюсь, у него всё в порядке. -Макс, пообещай, что у нас всё будет хорошо? — наивно остановил Фирстов -Всё будет хорошо — твердо ответил мужчина — проблемы будут, но мы преодолеем их, ведь мы команда.

Николай Коваленко

Ужин прошёл лучше, чем ожидал Николай. Леша, сбросив с плеч груз дороги и усталости, расслабился. Казалось, что этот вечер стал для него глотком свежего воздуха, которого ему так не хватало. Они сидели друг напротив друга за столом, украшенным свечами, как будто мир вокруг перестал существовать. - Спасибо тебе, Коль — с теплотой произнёс Леша, доедая последний кусочек любимого блюда — Я и не знал, что так голоден, пока не сел за стол. Это было потрясающе. Твои старания греют мне сердце! - Я старался — улыбнулся Коваленко, наконец чувствуя, как напряжение покидает его плечи окончательно. Алексей с удовольствием рассказывал о выездных матчах: делился моментами из игр, забавными случаями в автобусе и мелкими недоразумениями с тренером. Коля слушал его, наслаждаясь каждым словом, каждым взглядом. В этом разговоре Леша был таким, каким Коля его любил — искренним, живым и немного смешным. - Помнишь, как Серега упал на льду с клюшкой прямо перед буллитом? — рассмеялся Леша, смахивая усталость с глаз — Мы думали, он специально это сделал, чтобы потянуть время! Николай засмеялся в ответ, искренне радуясь, что видит его таким. Казалось, все тревоги и недавние переживания растворились в этой уютной атмосфере. Свечи мерцали, а вино приятно согревало. - Лёш — тихо произнёс Коля, улучив момент, когда разговор немного затих — Я рад, что ты вернулся. Мне без тебя было совсем несладко. Кручинин посмотрел на него с лёгкой улыбкой, и на мгновение их взгляды встретились. В этот момент между ними снова возникло что-то знакомое, то самое ощущение близости, ради которого Коваленко был готов на всё. -Мне тоже тебя не хватало — признался Леша, протягивая руку через стол. Николай взял её, крепко сжав, словно боялся снова упустить этот момент. -Я люблю тебя, Леш Но Кручинин не успел ответить, так как зазвонил телефон, где бело написано «Жена». Не зная, чем руководствуясь, Коваленко перехватил из рук Алексея телефон и сбросил трубку: -Что ты делаешь, Коля? Николай крепко сжал телефон в руке, чувствуя, как нарастают шок, тревога, гнев и беспомощность. Он старался не показывать этого, но в груди уже что-то сжалось до боли. Зачем он отобрал телефон? - Я просто… — голос сорвался, но он быстро взял себя в руки — Леша, зачем она тебе звонит? Мы же здесь, вдвоём… Я не хочу, чтобы она портила этот вечер. Кручинин нахмурился, его взгляд потяжелел. - Коля, это не так просто. У нас сын. Ты же знаешь, я не могу её игнорировать. - Да, конечно, сынок — с долей сарказма выдохнул Коваленко, нервно теребя край скатерти — Только почему-то она звонит каждый раз, когда ты возвращаешься и не один раз на дню. Ты сам не видишь, как это выглядит? Наши отношения.... Леша встал из-за стола, недовольно выдохнув. - И что ты предлагаешь? Чтобы я перестал отвечать на звонки? Чтобы выбросил всё, что было в моей жизни до тебя? - Нет… — Коля отвел взгляд, чувствуя, как его охватывает паника — Я просто не хочу снова чувствовать себя временным вариантом для тебя. Что она всегда будет на первом месте. Кручинин медленно провел рукой по лицу, пытаясь успокоиться. - Она никогда не будет на первом месте, там навсегда поселился Артемий. Но я не могу просто вычеркнуть её из своей жизни. Мы говорили об этом с тобой. И ты вроде согласился! - Говорили, но почему-то я всё равно каждый раз боюсь, что ты уйдёшь… — Николай наконец встретился с ним взглядом, в котором смешались боль и надежда — Лёша, скажи честно: тебе со мной хорошо? Или это просто временное увлечение? Тишина повисла между ними, тяжёлая и удушающая, как невысказанные слова. Лёша посмотрел на Колю так, будто искал ответ не только для него, но и для себя. -Это сейчас так важно, когда Кристина уже третий раз звонит... Со мной тоже непросто, Коль — наконец выдал Алексей мягко, но устало — Я стараюсь найти баланс. - А что, если я его не выдержу этого баланса? — прошептал Коля, с трудом сдерживая слёзы — Что, если однажды ты выберешь не меня и бросишь, как ненужную вещь? Кручинин медленно подошел ближе, обнял его, словно пытаясь удержать на плаву в этом бурном море эмоций. - Я здесь, Коль. Сейчас и здесь. Не думай о будущем. Только этот момент. Коля уткнулся лицом в его плечо, пытаясь унять пульсирующую боль. Мужчина хотел верить этим словам, но отголоски сомнений, которые он глушил, продолжали шептать где-то на краю сознания. Алексей шагнул ближе и протянул руку, чтобы взять трубку, не умолкающего телефона, но Коля резко отдернул его, словно это был последний бастион его самообладания. Глаза Кручинина вспыхнули гневом, но он сдерживался из последних сил. - Верни телефон, Коля. Сейчас же! - А что потом? Ты ей перезвонишь и уйдешь? — Николай смотрел прямо в глаза Алексею, и в его взгляде бушевала смесь страха и отчаяния — Ты ведь уйдешь, да? - Не говори глупостей, дай телефон, хватит истерить, ты ведешь себя, как ребенок— тихо, но настойчиво повторил Кручинин. Коля ухмыльнулся, но это была горькая, надломленная улыбка. - Я же вижу, как ты дёргаешься каждый раз, когда она звонит. Ты сам уже не знаешь, чего хочешь. Твоя жизнь там, Лёша. А я кто? Запасной вариант? - Нет, Коля, хватит! — Алексей резко выдохнул и потер переносицу, пытаясь взять себя в руки. — Это не так. Ты всё усложняешь. - Усложняю? — Николай горько рассмеялся, сжимая телефон в руке — Да мне просто надоело ждать, пока ты определишься, кого на самом деле любишь. Алексей резко шагнул вперёд, схватил Николая за запястье и с силой, но осторожно вырвал телефон из его руки. Снова холод пробежал между ними - Хватит. Я не позволю тебе так себя вести — его голос звучал тихо, но угрожающе — Это не игра, Коля. У нас серьёзные отношения, и если ты продолжишь в том же духе, я просто не выдержу. Сколько раз мне нужно повторить, что я с тобой из-за чувств к тебе. А семья - это моя ответственность, которую я не могу выбросить из своей жизни Николай застыл, чувствуя, как гнев сменяется тупой болью в груди. Он отвел взгляд, словно пытаясь скрыть разочарование и стыд. Алексей посмотрел на экран телефона. - Мне нужно было ответить. Это наш сын, Коля — мягко добавил Кручинин, видя, что Николай окончательно замкнулся в себе, попивая вино — Но я здесь. С тобой. Не усложняй нам жизнь. Коля опустился на стул, устало закрыв лицо руками. Он ненавидел эти разговоры, ненавидел то, как ревность, тревоги, сомнения разрушала его изнутри. Но больше всего он боялся потерять Лёшу. Алексей позвонил своей жене, натянул улыбку, готовясь к разговору со своим сыном -Да, Кристина, что случилось? – нежно спросил Леша, на что Николай закатил глаза, но эта нежность померкла, на лице исказилась тревога и Кручинин подскочил, стукнувшись боком об край стола — Как авария? Что с тобой случилось? Что с сыном? Сердце Кручинина подскочило, ведь сегодня при въезде в Нижний Новгород Кручинин получил сообщения от того самого человека: "Час расплаты, как в казино, не знаешь, когда придут эти коллекторы"

***

-Алло, Сизов слушает -Здравствуйте, Антон Романович. Рад вас слышать в добром здравии и не спившимся -А должен? — цокнул защитник - Это вам решать: спиться или двигаться дальше. Ведь не меня выгнали из команды, которую я любил всем сердцем — таинственный голос давил -Кто вы и что вам надо? -Неважно кто я, а главное какой компромат у меня есть, для вашей выгоды, естественно. Сизов приподнялся с кресла, его усталость и злость сменились интересом. Он зажмурился, пытаясь понять, насколько это серьезно. Голос на другом конце линии звучал спокойно, но с намеком на нечто более опасное. - Компромат? На кого? — осторожно спросил защитник, пытаясь скрыть свое любопытство. - На того, кто сделал так, что вы сейчас сидите без работы — голос был ледяным, явно уверенный в своей информации — У меня есть все, что нужно, чтобы вернуть вам справедливость. Но не всё так просто. Антон затянул паузу, обдумывая свои следующие слова. Он сейчас зол на всех — на команду, на Ларионовых, на Максима, на всех, кто оказался успешнее и удачливее его. Хотя это его бывшая родная команда... Однако предложение, которое ему сделали, показалось слишком заманчивым, чтобы его сразу отвергнуть. -И что ты хочешь взамен? — наконец пробормотал он. - Вы не задаете правильные вопросы, Антон — голос слегка улыбнулся — Вопрос не в том, что я хочу, а в том, что вы готовы сделать, чтобы вернуть свою жизнь на рельсы? Вам нужно решить — вы хотите остаться на обочине или вновь стать частью игры? Сизов затаил дыхание. Щелчок, как будто кто-то переключил канал, и вдруг его мысли стали четче. Этот незнакомец предлагал ему шанс, который мог всё изменить. - Ладно. Я готов слушать.