* * *
С Сань Ланом было легко. Уютно. Безопасно. Он не был похож на обычных людей, но Се Лянь не мог точно сказать, чем именно. Его улыбка, взгляд, манера держаться и невероятная начитанность заставляли ангела восхищаться и краснеть время от времени. Сань Лан легко поддерживал разговор, не насмехался над неловкостью его собеседника, с радостью делился своими знаниями и отвечал на вопросы. Проводить время с ним было легко и приятно, и Се Лянь впервые был благодарен собственной неуклюжести. Хуа Чэн же все еще не мог поверить в собственное счастье. Он смотрел на своего ангела, слушал его голос и даже легко придерживал его за локоть, когда Се Лянь был близок к тому, чтобы упасть, или снова в кого-нибудь врезаться. — Если гэгэ так хочет пообниматься, этот Сань Лан всегда готов предложить себя, — хитро улыбнулся он, предотвратив очередное падение и самодовольно отмечая вспыхнувшее лицо ангела. — Не в этом дело! — принялся активно оправдываться Се Лянь, стремительно краснея. — Просто моя удача… крайне плоха. — Ох, я не знал, гэгэ, — серьёзно произнес Хуа Чэн, покачав головой. — К счастью, мне часто везёт. Дай мне свою руку, пожалуйста. Се Лянь чуть приподнял брови в немом вопросе, бросив короткий взгляд на протянутую ему ладонь, но все же выполнил небольшую просьбу его нового знакомого. Он почувствовал, как чужие пальцы едва ощутимо сжали его собственные, и не мог не удивиться такому бережному обращению. Вид их соединенных ладоней на мгновение пробудил в нем какое-то далекое воспоминание, но оно оказалось слишком эфемерным, чтобы уцепиться. На мгновение их ладони вспыхнули мягким серебристым светом, но он потух также быстро, как и появился. Ангел перевёл непонимающий взгляд со своей ладони на улыбающееся лицо Хуа Чэна. — Я… ничего не почувствовал, — нерешительно произнес он. — И не должен был, — мягко заметил тот. — Я лишь немного поделился с тобой своей удачей. — Я и не знал, что ее можно передавать, — на лице юноши отразился неподдельный интерес. — Сань Лан действительно удивителен! — Для меня честь быть полезным гэгэ, — учтиво произнес демон, не скрывая самодовольства в яркой улыбке. До закусочной они добрались без приключений — Се Лянь больше не норовил соприкоснуться носом с дорогой или прохожими, что, судя по реакции самого ангела, было для него в новинку. — Сань Лан, твоя удача достойна восхищения! — счастливо выдохнул юноша, когда они оказались на пороге изящного дома с резными колоннами. — Давно прогулка не доставляла мне столько удовольствия. Полагаю, я должен поблагодарить тебя. Спасибо, Сань Лан! В ответ на это демон лишь неопределенно ухмыльнулся и устремил взгляд куда-то вглубь заведения. — Если моя удача может тебе помочь, — практически прошептал он, — забери ее всю. — Что, прости? — Се Ляню было очень неловко, но он действительно совсем ничего не услышал, какой бы ни была причина. И хоть ангел чувствовал, что его спутник сказал что-то очень важное, тот лишь снисходительно усмехнулся. — Сущие пустяки, не стоит внимания гэгэ, — легко бросил он, и на его лице вновь вспыхнула широкая улыбка. — Скажи, ты впервые в этом городе? — Верно, — ангел чуть смущенно улыбнулся, следуя за своим другом по извилистым коридорам закусочной. — А вот, Сань Лан, похоже, частенько бывает не только в этом городе, но и в этом местечке. Ты местный? — Нет, — мотнул головой, подходя к небольшому столику с прекрасным видом на город и жестом приглашая ангела сесть рядом. — Я ведь третий сын. После особо крупной ссоры меня выгнали из дома, и я начал странствовать. В этом городе я задержался дольше всего, и видимо, не зря, — Хуа Чэн блеснул счастливой улыбкой и уложил подбородок на скрещенные тыльной стороной ладони. — А что насчёт гэгэ? — Ох, моя история чем-то похожа на твою, — юноша мягко улыбнулся. — Я тоже поссорился со своими… родственниками, — он слегка запнулся, — после чего отправился бродить по свету. Сюда я прибыл только вчера, поэтому все еще не привык к здешнему шуму, ха-ха… — Этот город — крупная торговая точка, — объяснил Хуа Чэн. — К тому же, территория Черновода. — Черновода? — непонимающе переспросил Се Лянь. Демон чуть приподнял бровь в удивлении. — Гэгэ не слышал о четырёх Великих бедствиях? Ангел отрицательно покачал головой. — Тогда, надеюсь, моих знаний окажется достаточно, чтобы удовлетворить любопытство гэгэ, — парень мягко улыбнулся. — Но для начала, что бы ты хотел съесть? — Ох, я думаю, лучше Сань Лану сделать заказ, — замахал руками Се Лянь. — Все-таки ты здесь не в первый раз и лучше знаком с местной кухней. Я доверюсь твоему выбору. — В таком случае я постараюсь не разочаровать гэгэ, — парень легко улыбнулся, а ангел ощутил, как от этого незамысловатого действия его лицо начало пылать. — Кхм, не думаю, что Сань Лан сможет меня когда-нибудь разочаровать, — отвернувшись к окну и пытаясь утихомирить свое бешено стучащее сердце, заметил юноша. Глаза демона блеснули любопытством. — Почему же гэгэ так считает? — с неподдельным интересом произнес он. — Ты замечательный собеседник, многое знаешь и можешь поддержать любой диалог, — принялся перечислять ангел. — Ты выглядишь целеустремленным и усердным, трудности тебя не пугают, а лишь предоставляют новые возможности. Ты очень вежлив, обладаешь прекрасными манерами и незаурядной внешностью. Уверен, любая девушка будет счастлива называться твоей невестой. — Неужели я настолько впечатлил гэгэ? — на лице Хуа Чэна расцвела самодовольная улыбка. — Напрашиваешься на комплименты, Сань Лан? — широко улыбнулся ему в ответ Се Лянь. Демон на это лишь легко рассмеялся.* * *
Когда работник закусочной подошел к ним, чтобы принять заказ, Се Лянь смог наблюдать новую сторону своего знакомого. Хуа Чэн держался холодно и слегка надменно, когда называл блюда, даже не глядя в меню. Он уверенно перечислял сложные названия, из которых ангел смог наверняка определить только чай. Когда работник отошел, демон как ни в чем не бывало обратил все свое внимание на спутника, сверкнув задорной улыбкой. — Кажется, мы остановились на четырех Великих Бедствиях, верно? — протянул он, согнув одну ногу в колене и расслабленно положив на нее свою изящную руку. Се Лянь кивнул, и Хуа Чэн продолжил. — Бедствиями называют четырех сильнейших демонов. У каждого из них есть своя зона влияния, распространяющаяся на территории, где поклоняются демонам. Как я уже говорил, этот город находится под властью Повелителя Черных Вод Хэ Сюаня, или, как его еще называют, Черновода. Под его началом находятся некоторые водные пути и приморские города, поэтому ему часто поклоняются торговцы и путешественники. — А как же Повелитель Воды? — взволнованно спросил ангел. — Ему ведь тоже принадлежат водные просторы! — Этот Водяной самодур еще пару столетий назад заключил договор с Черноводом о разделе территорий, — губы демона изогнулись в насмешливой ухмылке. — Ангелы относятся к демонам с пренебрежением, но ровно до тех пор, пока последние не начинают представлять угрозу их влиянию. Как лицемерно. Се Ляню показалось, что его ударили под дых. Голова слегка закружилась, а сердце разорвалось тупой болью. Он хотел бы возразить, но не мог — он лучше кого-либо знал, насколько это правда. — Есть еще Лазурный Фонарь, Блуждающий в ночи, — продолжил демон тоном, полным пренебрежения. — Зеленый демон Ци Жун, контролирует черные рынки и торговлю органами. Ничтожество, попавшее в список Бедствий ради ровного количества и известное своим отвратительным нравом и многочисленными интрижками. — Ты не очень-то высокого мнения о нем, — заметил Се Лянь. — Он этого не заслуживает, — надменно бросил Хуа Чэн. — Даже Безликий куда более приятный собеседник, чем он. — Безликий… — задумчиво протянул ангел. — Ты говоришь о Безликом Бае? — Верно, — демон выглядел слегка удивленным. — Гэгэ его знает? — Я бы так не сказал, — покачал головой тот. — Мой наставник иногда упоминал этого демона, так что я просто запомнил имя. — Безликий Бай больше известен как Белое Бедствие, — бесстрастно продолжил парень. — И его зона влияния — власть. Очень мутный и самовлюбленный тип. Говорят, он всегда носит белую маску, половина лица которой плачет, а другая — смеется. За это он и получил свое прозвище. — А что насчет четвертого Бедствия? — Собиратель цветов под Кровавым дождем, Хуа Чэн, — произнес демон. — Правит на суше — по всей стране ему принадлежит несколько крупных городов. Славится своей жестокостью и непримиримым нравом. Ходят слухи, что никто из тех, кто имел несчастье перейти ему дорогу, не выживал. В порыве безумства он даже вырвал себе правый глаз. — Это звучит очень… больно, — Се Лянь не мог не испытать сочувствие к демону. Его спутник лишь улыбнулся этим словам. — Демоны — коварные и лживые существа, гэгэ, особенно те, что называются Бедствиями. Они достигли этого положения через столетия противостояния остальным демонам, постоянно доказывая им свою силу и наращивая могущество. — Неужели Сань Лан меня запугивает? — шутливо улыбнулся ангел. — Ни в коем случае, — подхватил шутку своего спутника Хуа Чэн. — Гэгэ такой храбрый, разве можно напугать его парочкой детских страшилок? — Уверен, будь на моем месте ребенок, тебе бы уже пришлось его успокаивать! — легко рассмеялся тот. — Я рад, что мой рассказ показался гэгэ занимательным, — учтиво улыбнулся парень. — Твои знания действительно поражают — Се Лянь не мог не восхищаться своим новым другом. — Ты столь много знаешь о демонах. Но что насчет ангелов?