Бегущая в Лабиринте: Звезда надежды

      На Глэйд опустилась ночь. Ребята зажгли факела, золотистое свечение которых мягко освещало уголок, в котором столпился весь народ. Однако главным источником света на поляне был огромный костер, который языками пламени доставал чуть ли не до неба. Повсюду было шумно: барабаны, громкое улюлюканье доносились из угла музыкантов, глэйдеры что-то выкрикивали, громко смеялись. Кто-то пытался достать из воды яблоко без рук, кто-то боролся на импровизированном ринге, кто-то просто танцевал, кто-то общался. В общем, ребята веселились от души.       И причина торжества – “День Рождения” Шнурка. Так ее прозвали глэйдеры, пока та не вспомнит свое имя. Сама же девушка, уже смирилась с прозвищем и, по рассказам Томаса поняла, что “Шнурок” намного лучше, чем “Салага”, коим называли бедного куратора, когда он только-только прибыл в Глэйд. За оставшийся день девица немного отошла от увиденного. В этом ей помог Томас, который все оставшееся время рассказывал дурацкие истории. Он оказался довольно-таки весёлым и легким в общении юношей. Девушка питала к нему симпатию.        А что по поводу остальных? Она особо ни с кем не познакомилась, да никто и не проявлял желания, хотя Новичок ловила на себе многочисленные заинтересованные взгляды.       Запомнился еще Ньют. Он сегодня весь день мелькал перед Новенькой и спрашивал все ли в порядке, как та устроилась, как Томас, не нужно ли ей менять куратора. Этот светловолосый юноша был милым.       Сейчас же девица сидела у бревна позади толпы веселящихся парней вместе с Томасом и ковырялась в тарелке с мясом. Она думала о себе, об этом месте. Ей казалось, что она тут чужая, хотя тот же Томас, постоянно был с ней и не давал скучать. Она успела извиниться перед юношей за сегодняшнюю стычку с Галли и поговорить о том, что тревожит. Томас поспешил успокоить Новенькую:       — За Галли не переживай. Он всегда такой, конфликтный. А про твои чувства – это нормально. Поначалу всегда так: ютишься в каких-то уголках в одиночку, никто почти не обращает на тебя внимание. Хотя, в твоем случае это не так. — Прыснул парень, явно намекая на половую принадлежность Новичка. На что девица закатила глаза. — Хах, не обижайся. Это факт. В любом случае, как только ты найдешь себе занятие, ты очень быстро вольешься в коллектив, я уверяю.       Неожиданно их умиротворенную атмосферу нарушил достаточно детский голос.       — Привет, ребята! — Перед ними возник невысокий мальчик-пухляш лет 12-13 с миловидным ещё детским лицом и кудрявыми каштановыми волосами. В руках он держал тарелку с едой. — Вы не против, если я к вам присоединюсь?       — Чаки, привет! — дружелюбно воскликнул Томас и протянул “кулачок” ребенку. Чак улыбнулся и ответил на приветствие. — я только за, а ты?       — Я тоже не против. — Нет, ну знакомиться с кем-то же надо, пусть это будет и ребенок. На самом деле это очень сбило с толку новоприбывшую. Все парни как минимум были подростками лет 15-17, а тут… Совсем еще юный мальчишка. “А он тут почему?”. Парнишка что-то пропыхтел и сел слева от девицы.       — Я – Чак. Ну как ты себя чувствуешь? Я в первый же день несколько раз в штаны обделался прежде чем меня вынули из Ящика. — Захихикал ребенок и принялся за еду. Девушка улыбнулась: несмотря на то, что он был младше всех, Чак чувствовал себя достаточно раскрепощенно. Девица пожала плечами, не скрывая своих мыслей:       — Если честно, то чувствую себя потерянной. Не понимаю, кто я, не помню своего прошлого, как быть и куда двигаться дальше. Разве можно так жить?       — У всех так и все в конце концов вспоминают свое имя. Ты очень скоро втянешься в нашу жизнь. Все не так страшно, как кажется.       — Но как же Лабиринт?       Тут голос подал Томас.       — Это уже не твоя забота. — Шатен повернулся к толпе, рукой указывая на группу парней. — Вот, видишь у костра сидят? Это бегуны. Они каждый день выбегают в Лабиринт, исследуют, запоминают его. Потом возвращаются и зарисовывают дорогу. Они наш ключ к спасению.       В голове девушки возник логичный вопрос, на который так и не ответил Ньют:       — И сколько же они ищут выход?       — Три года.       — Три года?! — Воскликнула девица. — И неужели ничего? Да быть такого не может!       Парни лишь покачали головами.       — Лабиринт меняется каждую ночь, открываются все новые коридоры, только запутывая бегунов. — Вздохнул Чаки.       Новенькая стала судорожно размышлять о положении.       — А вы пробовали найти альтернативный путь? У вас же плющ растет чуть ли не до неба! А Ящик? Сидели бы пока вас не опустили или в шахту пробрались бы.       Куратор пожал плечами.       — Не-а. Не вариант. Я спрашивал о плюще, как только прибыл сюда. Ньют сказал, что они пробовали – не получилось. А Ящик не опускается, пока в нем кто-то есть.       — С шахтой вообще жуткая история произошла! — Вклинился в разговор Чак. — Когда ребята только-только прибыли в Глэйд, они конечно стали искать выход. Логично, что вход и является выходом. Ну вот один из парней решил залезть в эту шахту, но как только он оказался там наполовину, ему отрубило туловище! На-по-по-лам! Остались лишь ножки.       Девица пришла в ужас. Тот, кто их послал, не дал им альтернативных путей и пресекает любые попытки пойти вне системы, даже если это будет стоит чьей-то жизни.        “Они беспощадные! Их совсем не волнует, что мы еще дети и напуганы. А если бы туда полез маленький Чак? Тоже бы разрубили на пополам?”.       Конечно, влипли они по полной. Если дела обстоят так, то значит выход только один – через Лабиринт. Девица никак не могла понять, если те, кто их сюда послал, так хотят, чтобы они выбрались через Лабиринт, тогда зачем изменять его? Это же усложняет работу. Или же в этом и смысл? Но для чего такая сложность? Чтобы потянуть время? Зачем? Усмирив взрывающийся мозг, девушка спросила самое простое:       — Как вы думаете кто нас сюда послал и зачем мы здесь?       Томас почесал подбородок.       — Вообще, на наших припасах написано “ПОРОК”. Мы думаем это и есть Создатели Лабиринта. Они нас сюда и отправили. — Точно! Как Шнурок могла забыть! Как только она очутилась в лифте, то сразу заметила ящики с надписью “ПОРОК”. — А вот зачем они нас сюда отправили – я понятия не имею. Одним Создателям это известно! Может быть, хотят посмотреть как мы выживаем? В любом случае, у нас это получается довольно-таки не плохо. Уверен, нам остается лишь разгадать Лабиринт.       Тут лицо Томаса стало серьезней и задумчивее. Его брови нахмурились, а в глазах засело беспокойство. Он еле слышно проговорил:       — Не может же же наша жизнь здесь продолжаться вечно… Всему приходит конец. Главное, мы должны быть готовы принять перемены.       После этих слов повисло молчание. В груди снова засела тоска, а в голове миллион мыслей и нескончаемых вопросов. В руках ее томилось остывающее мясо. Аппетит окончательно пропал, и она отложила тарелку. Томас, видимо успевший выплыть из своего омута мыслей, настойчиво подвинул тарелку обратно, дабы отвлечь Новенькую от всех переживаний:       — Нет, так не пойдет, дорогая! Давай-ка ешь.       — Я… я перехотела. — Девчонка замотала головой и зажмурилась: голова просто кипит!       — А я тебе говорил… — Томас взмахнул рукой, выставив указательный палец. Тут влез Чак.       — Да, Шнурок, знаешь. Это как с едой. Если ты много переешь, то потом разболится живот. Вот здесь тоже самое! Надо потихоньку переваривать информацию.       — А тебе, Чак, видимо знакомо это чувство? — Девица подняла правую бровь и уставилась на пухляша. Мальчишка вмиг изменился в лице, удивленно смотря на девушку. Повисло молчание. Новенькая уже успела подумать, что как-то задела ребенка, как вдруг парни звонко рассмеялись. Девушка следом за ними.       — Я смотрю тебе уже лучше. — Вдруг над головой послышался знакомый голос.       — Привет, Ньют! - Воскликнул Чак.       — Здравствуй, Чаки Чиз. — Хихикнул светловолосый. — А ну-ка двигайся. — И тут нога ступила между девушкой и Чаком, отчего последнему пришлось подвинуться. Ребенок запротестовал, но ничего не смог сделать.       — Ну, что Шнурок, у тебя новый бунт?       — Какой еще? — Недоуменно спросила девчонка.       — Против стряпни Фрайпана. Между прочим, на ней держится весь Глэйд!       Ребята рассмеялись. Девушка все же взяла тарелку и рассмотрела мясо. Выглядело вполне прилично. Она поднесла лакомый кусок ко рту и откусила. Из ее уст вырвался довольный стон. Вкусно.       — Вот так, да! А теперь держи это! — Ньют протянул некую баночку с неизвестным содержимым. Послышалось хихиканье Томаса и Чака.       — Что это такое? — Ньют ничего не ответил, лишь поднес к ее губам банку. Девушка взяла ее в руки и подозрительно посмотрела на парней, а после сделала большой глоток. Жгучая смесь обожгла горло, отчего девчонка тут же закашлялась. Ребята весело загудели, а Томас заботливо поднес кусок мяса. Шнурок откусила и жжение притихло.       — Что за кусок дерьма ты мне подсунул?       Ньют, словно нашкодивший ребенок, смеялся и не мог остановиться. Вместо него ответил Томас:       — А это уже стряпня Галли – его секретный рецепт для поднятия настроения. Так что, если ты не хочешь обижать Фрая, то жуй его мясо, иначе нашим поваром станет Галли!       — Ох, только не он! — Девушка тут же вцепилась в кусок фрайпановского мяса. Та взмолилась: — Это еда Богов, Фрайпан только не уходи!       Ребята уже громко смеялись, а девушка наконец смогла отпустить все свои переживания насчет Лабиринта, ПОРОКа и всего остального. В груди нее расцвел цветок нежности, спокойствия и уверенности, что она на своем месте, а если быть точнее, с теми людьми. Ей было очень комфортно. Единственное, что ее смущало так это отсутствие своего имени.       — Ребят, а как вы вспомнили своей имя? Я, конечно, привыкла к Шнурку, но все же, хотела бы понимать, кто я на самом деле.       — Ну, это все индивидуально! Я, например, во сне вспомнил свое имя! - воскликнул Чак и потянулся к банке, на что получил от Ньюта по рукам. Ребенок надулся, а заместитель в ответ лишь причитал, что тот еще маленький и пока ему не стоит такое пить. Девчонка хихикнула с этой ситуации. Тут заговорил Томас:       — Да, Чаки прав. Я вспомнил, когда навалял Галли.       Ньют прыснул:       — Ты имеешь в виду свой первый вечер, когда местный Хранитель Правопорядка на шуточном бою дал тебе по голове и ты вспомнил свое имя? — Ньют расхохотался, а Томас сделал вид, будто надулся и обиделся.       — Вау, Томми, как ты это сделал? — Восхищенно пролепетала девушка и повернулась к парню. — Я сама не прочь надавать Галли по морде. Вы бы знали как он меня выбесил сегодня!       Девушка выпрямилась и нахмурилась, что есть силы, дабы спародировать Галли и его могучий лоб. Не своим голосом она проговорила:       “Что ты творишь? Или дорогой Томас не успел тебе объяснить, что за стенами опасно?”       Парни рассмеялись, особенно Чак, который впоследствии нечаянно уронил кусочек мяса на землю. Это вызвало новую волну веселья.       — Так, Шнурок, я все понимаю и, конечно, хорошо к тебе отношусь, но хулиганить тебе не дам. Для особо буйных у нас есть Кутузка – что-то по типу местной тюрьмы. Там обычно провинившиеся отбывают наказания.       — Ой, Ньют брось. — Девчонка явно стала смелее и раскрепощеннее. Видимо стряпня Галли действительно работает. Ньют старался быть строгим, но встретившись с выразительными взглядами товарищей, быстро сдался.       — Ох ладно. Только вы сами будете с ней разбираться, когда она натворит глупости. — Юноша сложил руки на груди и напомнил. — Между прочим, она собиралась мне врезать!       — Ньюти, ты что, боишься девчонок ? — воскликнул Томас и захохотал. Тут уже влезла Шнурок.       — Томас, кажется ты их не боишься? Надо исправить!       — Ох, Томас, беги! — Воскликнул Чак, но руки девушки настигли живот парня, отчего куратор повалился на землю и завертелся, заливисто смеясь.       — Шну-рок, Шну-рок, Шну-рок! — поддерживали девушку Чак и Ньют, пока она победно восседала на Томасе. Тот жалобно пищал: “Я сдаюсь!”       Девушка оставила бедного куратора и отдышалась. В голову посетила интересная мысль.       — Ну что, где ваш шуточный бой? Видите меня, о мои провожатые, я готова вызвать Галли на поединок! — Девчонка обернулась и увидела толпу ребят, стоявших в круге. Она встала с Томаса и решительно зашагала вперед. Ньют, как курица-наседка, помчался за ней.       — Так-так-так, стой, это плохая идея. — Он попытался ухватиться за ее руку, но Новенькая увернулась и, напоследок мило улыбнувшись, скрылась в толпе.