Девушка вышла в первые ряды и заинтересованно смотрела на борьбу Галли и какого-то парня. Видимо, он был хорошим бойцом: Галли ловко уворачивался от ударов противника и, иногда, угадывал тактику нападения. Новенькая только сейчас смогла рассмотреть его лучше. Стоит признать, что ненавистный мальчишка выглядел неплохо: крепким и широкоплечим. “Как шкаф” – мысленно обозвала его Шнурок. Как же жаль, что сейчас рядом с ней нет друзей… Они бы с ней посмеялись над ее шуткой. В любом случае, в отличие от некоторых парней, Галли было чем гордится. Поэтому не удивительно, что этот юноша на протяжении всего праздника торчал на “ринге”. Возможно до Лабиринта тот занимался спортом, а может быть и вовсе боксом.
Оппонент после стольких попыток удержаться в кругу в конце концов упал в ноги Новенькой, выкрикивая хриплым голосом: “Сдаюсь!”. Бедняга тут же закашлялся, видимо от песка, который залетел ему в рот. Девушка поморщилась, что не было упущено Галли. Тот криво улыбнулся и громко проговорил:
– Добро пожаловать в Глэйд, Новенькая! – Он радушно развел руки, некоторые парни похлопали. Обошлось не без усмешек. Это же Галли. – Привыкай к нашим развлечениям, ты ж в компании мальчишек.
Нежели он намекает, что она здесь и дня не продержится? Каков глупец! Пора бы доказать им на что Новенькая способна. Девушка усмехнулась:
– А я не против таких развлечений! Я... даже рада, что попала в Лабиринт полный парней, а не девушек. Там было бы скучно.
Какой-то доходяга пошло завыл. Шнурок с отвращением взглянула в его сторону. В отличие от этого зверя, она совершенно не то имела в виду. Тем временем беседа продолжилась.
– Да неужели ты можешь с кем-то сразиться здесь? – Галли сделал паузу и удивленно воскликнул, подначивая толпу. – И победить? Не девичье это дело!
Толпа поддержала его громким гулом. Девица приподняла бровь, делая шаг вперед:
– Это вызов?
Галли вскинул брови и размял шею. Она осознавала, что Галли просто специально издевается над ней, дабы та вышла на ринг. Однако, именно этого она и добивалась. Шнурок хмыкнула и вышла на импровизированную арену. Кажется, гул за спиной только усилился. Барабаны зазвучали, демонстрируя нарастающее напряжение. Галли приятно удивился смелости, либо глупости Новенькой и с довольной улыбкой кивнул девчонке, отходя назад к краю круга. Вот-вот и битва начнется.
– Стойте! - Вдруг закричал Ньют, взывая к рассудку. Он вышел в центр и встал между противниками.– Вы, черт возьми, с ума сошли. Какие драки?
– Ньют, неужто ты сомневаешься в своей девчонке?
– Она не моя девчонка. – спокойно заметил Ньют и встал лицом к лицу Галли. Видимо, Ньют привык к выходкам подростка, поэтому не обращал внимания на его издевки. У широкоплечего парнишки лишь улыбка стала шире.
– Ну-ну, вы так мило сегодня шли в обнимку до медяков, что я успел подумать, что пора бы строить свадебную арку. – Повсюду послышались смешки и заинтригованные шептания. Девица сжала кулаки от злости: “Вот гаденыш, как же ему нравится провоцировать, хрен тебе, а не Ньют!”. Ньют же никак не отреагировал на вызывающую речь. Вот он, Мистер Спокойствие, один из лидеров общины.
– Да, я за нее беспокоюсь: она девушка, а значит ей не надо проходить твой чертов обряд Посвящения в глэйдеры! – Послышался разочарованный гул, но никто не смел перечить Ньюту. Несмотря на то, что юноша заместитель, он все равно пользовался уважением и большим влиянием на общину, как Алби. Парнишка всплеснул руками и обернулся к Алби. Его глаза молили, чтобы лидер хоть что-нибудь предпринял.
Девушка подошла к Ньюту и неожиданно для всех выпихнула того из “поля битвы”. Юноша ахнул и рухнул в руки Томаса и Чака. Повисло удивленное молчание.
– Я смогу за себя постоять, Ньют. – Парень поднял руки вверх, сдаваясь, а после толпа взревела: “Бит-ва! Бит-ва! Бит-ва!”. Девушка уверенно улыбнулась друзьям и встала напротив Галли. Парень тоже был готов.
– Ну что, Новенькая, посмотрим из какого ты теста.
– Соленого и жгучего, Галли. Потом проблюешься. – Ухмыльнулась та и встала в боевую стойку, выставив кулаки перед собой. Подросток лишь криво улыбнулся на такую колкость. Как вы думаете, Новенькая знает, что делает? Конечно нет! Думать, а потом действовать – совсем не про нее!
В голове Шнурка всплыли вопросы: знает ли она искусство боя и дралась ли когда-нибудь в “прошлой жизни”? Слепая уверенность в себе, возникшая видимо из-за стряпни Галли, вела ее вперед, оставляя позади здравые мысли. Мозг в какой-то момент сдался, давая волю химической власти. Девушка стала думать куда бить и как, поэтому с минуту ребята мялись у края. Никто не решался начать драку первым.
– Новичок, неужто боишься? Еще не поздно оказаться. – Видимо благородный Галли позволил Новенькой сделать первый шаг.
“Пока я думала, уже успела позабыть, как ты меня бесишь!”. Девица решила оставить все мысли и планы и действовать по ситуации, доверившись своим физическим навыкам и “телесной памяти”. К тому же, волна злости на бесящего парня придала решимости. Шнурок сделала шаг, затем второй, а после и свой первый рывок. Для Галли, видимо, удар был очевиден, поэтому тот перехватил руку и перевернул девушку к себе спиной, иммобилизируя конечность.
– Ты бы еще дольше до меня шла. – В его голосе звучали искорки веселья. Когда первая попытка навалять противнику не увенчалась успехом, девушка поняла, что погорячилась. Ни ее тело, ни голова совсем не понимали как драться, а Галли лишь ликовал от такой легкой “добычи”.
“Неужели я такая беспомощная?”. Если она сейчас опозорится, то весь Глэйд никогда не забудет этот вечер и будет высмеивать ее до конца дней.
– Шнурок, вперед! Надавай этому засранцу! – Послышался ободряющий крик Чака и Томаса. Парни скакали на месте, поднимая вверх кулаки. А Ньют, приложив к губам пальцы кисти, с серьезным лицом наблюдал за происходящим. Встретившись с обеспокоенным взглядом девицы, его нахмуренный лоб разгладился.
“М-да, Ньют, план реально отстой.” – Читалось в глазах Новенькой.
Белокурый юноша лишь улыбнулся и показал “класс”. В этом жесте не было никакой иронии, это была чистая поддержка: “Я верю в тебя”.
Несмотря на то, что шансов на победу у нее очевидно не было, друзья в нее верили. От такого вроде бы незначительного внимания товарищей, девушка зарядилась и набралась уверенности. Она решительно вырвалась из хватки Галли и встала перед ним. От напряжения даже в ушах стучала кровь.
Решив, что лучший источник силы и ловкости – это гнев, девушка вспомнила все причины, по которым Галли должен получить по своей наглой морде.
“За нашу первую встречу.. За Томаса.. За Ньюта..”. И тут ее глаза вспыхнули огнем.
Новичок с боевым криком набросилась на Галли, пытаясь вытеснить его из круга. Мальчишка охнул и вцепился в ее плечи, отталкивая от себя противницу. Ноги, неспособные выдержать такого напора, заскользили по песку. В таком полусогнутом положении не оставалось ничего, кроме как с размаху дать Галли по животу. Мальчишка охнул и оттолкнул от себя девчонку, которая чуть не выпала из круга.
– Вот этого мы и ждали! – Галли хищно улыбнулся и сам взял вверх над ситуацией, начав наступление.
“Черт! Куда же ты собираешься бить?”
Удар подростка был точным и уверенным, но девице чудом удалось сделать блок, защитив свое драгоценное лицо.
– Ставки повышаются, Новенькая. – Объяснился мальчишка и снова стал наносить точечные удары, однако, девица ловко отбила их, что вызвало восхищение у толпы и недоумение у Галли. Новичок сама растерялась от своих способностей.
“Неужели я все-таки не сопля?”
Красная лампочка, говорящая о критическом стрессовом состоянии, в сознании угасла. Удивительно, но за это время ее тело успело мобилизоваться и, кажется, магическом образом научилось драться. Тело перестало быть ватным, а мозг стал активно думать, что делать дальше. “Пора нападать!” – выдал тот команду. И вправду, пора бы переходить в позицию атакующего.
Поскольку девушка понимала, что силой Галли не победить, необходимо было использовать смекалку. В голове моментально созрел план. Девица не была в нем уверена, но времени на размышления нет. Она побежала на Галли, делая вид, что собирается с большой скоростью влететь в него, как вдруг, девушка нырнула в бок, заходя за спину противника, и развернулась, после чего со всей мочи толкнула ногой в его спину. Обманутый мальчишка упал на руки и недовольно качнул головой.
Казалось, бой окончен. Пока девица получала овации, Галли, не собираясь мириться с таким положением, развернулся на спину и подрезал ее. Девушка, охнув, полетела вниз, сильно ударяясь головой. Послышались взволнованные крики. Однако картинка перед глазами помутнела, а голову, словно иглой, пронзили воспоминания.
…
Маленькая девочка лежит в кровати, обнимая белую подушку. Ее тельце содрогается, а по щекам безостановочно катятся горькие слезы. Детская душа болит от бессилия и несправедливости, от потери и тоски, ведь желание увидеть тех, кого забрали и от кого увезли, было настолько сильным, что не давало покоя малышке ни один день, проведенный у этих людей. Она пыталась оставаться сильной и продолжать бороться с местными устоями. Однако, в груди застыл ком отчаяния, от которого она так пыталась избавиться, заливая бесцветную подушку слезами. Пора бы признать, что иногда обстоятельства бывают выше наших желаний. И противостоять этому невозможно.
Из уст вырывается тихий крик. В мыслях крутится навязчивая мысль.
Эмили, Эмили, Эмили… Меня зовут Эмили…
…
В голове стало проясняться. Новенькая чувствует как кто-то тянет ее за плечи вверх и тут же подхватывает, удерживая в вертикальном положении. Сквозь гул она слышит:
– Шнурок, ты как? Черт, зачем ты только полезла. – Девушка удивленно смотрит на Ньюта, а после на Томаса, который удерживал ее. От осознания брови девушки взлетели вверх и та поспешила высвободиться из хватки.
– Ребят! – Воскликнула та, радостно обводя толпу глазами. – Прикиньте, я вспомнила свое имя! Меня зовут Эмили. Я Эмили!
Алби подошел к ней и, взяв за руку, официально объявил ту по имени. Громкие поздравления не заставили себя ждать. Кажется в тот вечер каждый подошел к ней и назвал по имени и поздравил. Девушка была вне себя от счастья.
“Действительно, как будто только родилась!”
Последним подошел Галли. Он выглядел как всегда сурово, но вдруг его черты лица стали мягкими. Он улыбнулся и протянул руку. Эмили ответила тем же.
– А ты не промах, Эмили. Может быть из тебя выйдет толк, если ты перестанешь шлепаться на землю. – Захохотал Хранитель здешнего порядка и скрылся в толпе. Эмма показала ему язык, только жаль, что он не видел. Перед ней показалась уже любимая троица: Чак, Ньют и Томас.
– Эмили! – Воскликнул Томас и приобнял девушку. – А ты сегодня смогла себя показать. Теперь ни один мальчишка не подойдет к тебе.
– И то верно. Поздравляю, Эмми. – Поддержал Ньют. Эмили немного смутилась, ведь назвала совершенно другую форму имени… но, ей понравилось. Звучало мягко, как сладкая и нежная зефирка. Девушка гордо вскинула подбородок и “дала пять” Чаку. Новоприбывшая после виновато посмотрела на Заместителя.
– Хей, Ньют. Ты извини меня, что я тебя оттолкнула. – Парень покачал головой с легкой улыбкой на губах. В это время Томас прыснул.
– Да он с тобой носился, как “заботливая мамочка”, я сам бы от него сбежал. – Юноша прикрылся руками, когда Ньют шутливо собрался дать ему подзатыльник.
– Ты тоже был зеленым, Томми. Не паясничай. – Теперь Заместитель повернулся к девице. Та же хихикала, ведь Ньют действительно выглядел как многодетная мать, не дававшая в обиду своих детей. – Шнурок, перестань. Да я переживал, да я носился за тобой, да я отговаривал, но несмотря на это, ты поступила так, как считаешь нужным. А значит ты доказала, что можешь быть самостоятельной, и я уважаю каждый твой сегодняшний выбор. Ты достойно представила себя всему Глэйду. Знаешь, я согласен с Томми. Теперь ни один вонючий шанк не подойдет к тебе, чтобы обидеть.
От такой речи щеки Эмили стали пунцовыми. Она конечно понимала, что выпендривалась перед Глэйдом, но Ньют такого наговорил, что смутил ее.
– Спасибо.
– А теперь я снова включаю “заботливую мамочку”, – Ньют выразительно посмотрел на Томаса, который тут же захохотал, – и говорю всем новеньким, – Ньют довольно улыбнулся и похлопал Чака по плечу, – и маленьким детям спать!
– Я не ребенок, Ньют! – Мальчишка побагровел и надулся. Ребята засмеялись с милого злого Чаки и пошли к Хомстеду.
…
Когда огни праздника погасли, Эмма смогла насладиться первой ночью в Глэйде. Это время суток здесь было прекрасным и спокойным. На небе сияли звезды, ноги шуршали по траве, прохладный ветер сладко обдувал вспотевшее уставшее тело.
– Ребят, это было круто! Я.. так благодарна вам, вы поверить не можете. Когда я только пришла в себя, очутилась в Ящике среди вас, я впала в апатию. Словно жизнь закончилась. А сейчас, наоборот, я словно родилась и хочу жить, я хочу работать ради вас, да даже в Лабиринт гонять каждый день!
Парни засмеялись, а вот Эмили зацепилась за свою мысль. “Лабиринт”. Он до жути пугал, но и в тоже время теперь интересовал. Она встряхнула головой. Хватит на сегодня приключений. Девушка улыбнулась парням, вскоре пожелав им добрых снов как только они дошли до гамаков.
Казалось бы, все встало на свои места. Новичок наконец знает свое имя. Однако что же это за воспоминание? Почему оно посеяло в груди тревогу и боль?
