***
Они вошли внутрь. Помещение представляло из себя обычный сарай, с единственным спуском в подвал. — Что? Ты это тоже видишь? — Кошка кивнула, с удивлением разглядывая помещение. Войдя внутрь, перед ними упал спуск в подвал. Стены, что казались дальше, были совсем узкими, образовав коридор. Им ничего не оставалось, кроме как спустится вниз. — Мне как-то тут не по себе. — Полосатая промолчала, тряхнув посохом, он начал издавать небольшой свет, что мог осветить бесконечный спуск. Прошло около десяти минут, а они до сих пор спускались по лестнице. — Тебе не кажется, что она слишком длинная? — Но в этот момент, лестница закончилась. — Уже нет. — С улыбкой заострила кошка, встав на ровный, каменный пол. Перед ними шла просторная комната, которая вела в длинный коридор. Освещения почти небыло, только свет от посоха в руках кошки. — Выглядит гостеприимно. — Сказала Гадюка, рассматривая стены. Они были все в интересных рисунках, которые нельзя было разобрать. Тигрица первым делом проверила проход к коридору. Резкая боль ударила в голову Тигрицы. Она пошатнулась, а в глазах помутнело. Полосатая смогла разглядеть небольшую сцену. Она, и другие мастера были здесь. В руках кошки был свиток, который отлетел в сторону. Тигрица следила за следующими событиями, держа равновесие на посохе, чтобы не упасть. Силуэт Тигрицы пошёл вперёд, игнорируя ловушки. Они смогли нанести ей большой вред. Щелчок. Боль вновь ударила в голову полосатой, но это было от её подруги. — Очнись! — Гадюка ударила её хвостом, чтобы привести в себя. Тигрица ошарашенно стояла на месте. Змея выдохнула, заметив, что она пришла в себя. Кошка вышла из ступора, уверенно направившись к другой части комнаты. — Что ты делаешь? — Спросила Гадюка, не понимая, что та ищет в темноте. — Нашла! — Воскликнула Тигрица, подняв к потолку свиток в руках. — Что нашла? Что с тобой? — Гадюка видела лишь быстрые движение кошки из стороны в сторону. Полосатая разглядывала каждую букву в свитке, запоминая каждый нюанс. — Это ключ от коридора. — Коротко объяснила Тигрица, не отвлекаясь. — Так, а тут нет замка… — Она поползла внутрь, но была отдернута назад. Кошка успела в последнюю секунду спасти змею, от летящего на неё заражённой стрелы. Она была напугана до дрожи. — Тут ловушки. Я нашла свиток, который поможет нам пройти через них. — Полосатая повесила свиток на пояс, встав посредине входа в коридор. — Пожелай мне удачи. — Сказала Тигрица, сделав шаг вперёд. Прыжок, она смогла перепрыгнуть несколько плит, которые вызвали бы механизмы, что выстрелили бы в неё. Сделав перекат, она вспомнила то, что произошло с её силуэтом. Тигрица смогла увидеть всю картину. Она пробежала по коридору, игнорируя ловушки, а потом мастера в панике унесли её на руках. Её тело было сильно ранено и отравлено, поэтому, Тигрица была максимально осторожной. Щелчок, похоже, что она наступила на механизм. Пару стрел пролетели рядом, чуть задев щеку кошки. Кровавая линия осталась на её лице. Спокойно выдохнув, она продолжила выдавать пируэты. Прыжок вперёд, после ходьба на руках, обходя каждую растяжку. Половина была пройдена, чему была рада полосатая. — «Соберись! Осталось совсем немного!» — Ругала сама себя Тигрица, чуть ли не наступив на ещё одну ловушку. Напряжение давило на неё, из-за чего её ноги начали трястись. Она крепко сжала посох в руках, чтобы ненароком его не выронить. Сделав выпад вперёд, она оттолкнулась от земли, прыгнув в длину. Тигрица продолжала прыгать на четырёх лапах, взяв посох в зубы. Времени было много, но она не хотела здесь оставаться на долго. Множество ловушек было использовано, но ничто не могло её задеть, из-за её скорости. Полосатая быстро уворачивалась от всех ловушек, уже подходя к концу. Последний рывок, и она у финиша. Оглянувшись назад, Тигрица увидела длинный коридор покрытый пламенем и множеством стрел. Некоторые стены в нём уже сдвигались к друг другу, ломая всё на своём пути. Тигрица дёрнула рычаг на стене, отключив все ловушки. Гадюка, услышав щелчок, помчалась к кошке. — Ты это сделала! — Радостно воскликнула она, улыбнувшись на всё лицо. Тигрица тоже улыбнулась, повернувшись к ней спиной. Их цель, сейчас находиться за дверью. Тигрица медленно взялась за ручку, потянув на себя. Ничего. Сплошная тьма озарила комнату. Кошка могла расслышать, только тихий звон цепей. — Ау? Кто здесь? — Спросила Гадюка, получив неодобрительный взгляд от полосатой. — Друзья! Вы нашли меня! Выпустите меня пожалуйста! — Радостно кричала Мэй Линг, сидя у стены. Тигрица осветила комнату посохом. Она оказалась больше, даже чем то похожей на арену. — Сейчас… Стой, так это добрая Мэй Линг? — Вскочила Гадюка к ней с вопросом. — Да. — Тигрица всё же также уверенно ответила. Она сломала цепи одним ударом, что были на Мэй Линг. — Тигрица, дай мне посох. Я знаю, как можно вернуть её! — Радостно воскликнула кошка, протянув руки к посоху. Полосатая заподозрила её в неладном, но не имея другого выбора, она решила довериться. Посох упал в лапы Мэй Линг. — Прекрасно… — Она подняла его к небу, и тот засветился красным светом. Увидев это, Тигрица осознала, какую ошибку она только что совершила. Энергетические снаряды полетели в них. Гадюка и Тигрица были оглушены, не имея сил для битвы. — Как же легко притворятся, и дурачить вас, добросердечных! — Злорадно восклицала кошка, медленно шагая вокруг них. Гадюка и Тигрица обессилено валялись на полу. Похоже, что эти снаряды забрали их силы и энергию. — Тебе всё равно не победить. — Грозно сказала полосатая. — Я уже победила… В моих руках посох панды, а с его помощью много чего можно сделать. — Явно на что-то намекая, сказала Мэй Линг. — Оставь всех в покое! Прекрати! — Кошка улыбнулась, показав клыки. — Раз уж просишь, то давайте совершим сделку. — Тигрица напряглась, она не хотела этого делать, ведь Мэй Линг подобна дьяволу. — Даже не мечтай! Тебе не по… — Я могу воскресить вашего друга. Я думаю, что он важен для вас, не так ли? — Кошка злорадно улыбнулась, покосившись на Тигрицу. Она застыла. Возможность вернуть По, заполонило её голову. Гадюка задумалась, она хотела вернуть панду, но её терзали сомнения. — Я воскрешу воина дракона, в обмен на твою волю. По рукам? — Протянув ей лапу, она держала злобный оскал. — Тигрица… Если ты любишь кого-то, то умей отпустить. Я тоже скучаю по нему, и я понимаю какого тебе. — Но полосатая не слушала её. Она пожала лапу Мэй Линг. — Прекрасно. — Она закрутила посохом, освещая всю комнату. Красные ворота возвысились над землёй. — Я вызываю воина дракона! Панду по имени По! — Тело панды медленно вылетело из ворот, свалившись на землю. Он был в отключке, что было странно. Врата запечатались, оставив зал во тьме. Мэй Линг тут же начала захватывать разум полосатой, с помощью посоха. — Теперь, вы все мои.***
— Мэй Линг?! — Удивлённо воскликнул По. — Да панда, и я тут не одна. — Указав в сторону, где стояли мастера, она злорадно улыбнулась. — Гадюка? Тигрица! — Он встал на ноги, но был остановлен посохом. — Откуда у тебя он? — Кошка промолчала. Её зрачки блеснули, и два мастера бросились на панду. Схватив его, они поставили его на колени. Осознав, что произошло, он разозлился. — Верни их! Правосудие настигнет тебя, в любом случае! — Мэй Линг ухмыльнулась. Ткнув в него посохом, боль прошлась по всему его телу. — Твоя подружка пожертвовала своей волей, взамен на твоё возвращение, а ты даже не поблагодарил ее? Успокойся. Она потратила тот кристалл зря, ведь с её помощью, я получила ключ к снятию защиты. Сила духа, что заложена в каждом из нас, способна на многое, но в твоей подружке её с избытком. Благодаря ей, барьер будет разрушен, и никто не осмелится противостоять мне! — Грозно воскликнула Мэй Линг, приложив конец посоха ко лбу панды. Он ощутил резкую боль, после потеряв сознание. — С лидером пятёрки, и воином дракона под боком, мы сможем подмять весь мир.***
— Я найду тебя… И ты пожалеешь, что встала на моём пути! — Джон пробирался через густые заросли леса, разрубая листву мечом. Когда он покидал нефритовый дворец, Джон взял меч героев, считая, что это просто красивый клинок, которым можно пользоваться. — Не могу поверить… По… Она пожалеет о том, что сделала. Я заставлю её страдать, умолять о пощаде, но одобрил ли он мой поступок? Я обязан ему жизнью, он спас меня однажды, но мне не удалось сделать тоже самое для него. Думаю, что надо взять небольшой отдых. К тому же, я не спал эту ночь, и надо передохнуть. — Он бродил в неизвестном направлении, до самого утра. Спать хотелось безумно, но под солнцем этого не сделать. Человек занял место у большого дерева, рядом с кустом, что скроет его от лишних глаз. — Ну вот, посмотрим, что из этого выйдет. — Он сделал небольшое укрытие, что прикроет его от солнца или дождя. Всё лучше, чем ничего. Джон скинул сумку рядом, и лёг в тень, поджав своё оружие вплотную, на всякий случай. Он медленно погружался в мир сновидений.***
Человек бежал по разрушенным улицам, прыгнув за укрытие. За секунду, возле него пролетел выстрел из бомбы липучки, что выпустила машина пришельцев. Он, на пару со своим союзником, расстреливал пехотинцев, поглядывая боезапас в магазине. Его напарник пошёл в наступление. — Я прикрою! — Выскочив из укрытия, он поочерёдно взламывал черепушки пришельцев. Снайперская винтовка хорошо легла в его руках. — Разорви тварей гранатами! — Из-за спины крикнул строгий и одновременно пугающий голос. Обернувшись, Джон увидел солдат селл, во главе командора Локхарта. — Алькатрас! Назад! — Он не успел отпрыгнуть, как гранатная шашка взорвалась у его ног. Он отлетел в сторону, врезавшись в горящую машину. Звуки перестрелки не утихали. Звон в ушах не стихал. — Очень мило, а теперь попрощайся. — Голос из шлема оперативника, сменился на голос Мэй Линг, чем мигом напугал Джона. Он вскочил на ноги, не обращая внимания на боль, но всё пропало. Вокруг была пустота, никаких шумов и выстрелов. — Что происходит? — На мгновение, за его спиной блеснул золотой свет. Джон заметил это, направив на неизвестного ствол оружия. — Кто ты. — Твёрдо спросил он. Незнакомей поднял руки. — Я не могу сказать, но я могу помочь. — Человек медленно опустил руки, не провоцируя собеседника. — Стой… Так это же ты! Говори, откуда тебе известно о нас?! — Он усмехнулся. — Вас? Хахах. Джон, ты не очень долго прожил с ними, но да, ты прав. Они очень добрые существа, в отличие от нас, людей. Ты это знаешь. — Незнакомец подошёл ближе, указав на его руки. Джон бросил взгляд на свои ладони, увидев на них кровь. — Я знаю твоё прошлое. Я знаю, что произойдёт дальше, и что произошло. Тебе не удастся победить меня, или скрыть от меня что-то, но я не собираюсь сражаться с тобой. — Джон ошарашенно взглянул на него. — Но что тебе нужно? Зачем ты сейчас всё мне рассказываешь? — Он усмехнулся. Отойдя в сторону, возле него образовался столик, а на нём чашки для чаепития. — Я приглашаю тебя на чашку чая, и я тебе всё расскажу. — Джон не понимал что происходит, но принял его приглашение. Отодвинув стул, он сел напротив. — Итак… Что бы ты хотел узнать? — Спокойно попивая чай, он расслабился. Джон, долго не задумываясь, повторил свой вопрос. — Кто ты такой? — Держа серьёзное лицо, он наклонился на стол. — Прости, но я не смогу ответить на этот вопрос. Это не имеет значения. Подумай хорошенько. — Джон напрягся. Через минуту раздумий, он начал. — Откуда ты меня знаешь? И как победить Мэй Линг? — Незнакомец поперхнулся, улыбаясь ему. — Кхм… Это очень хороший вопрос… Я знаю лишь твоё имя, и часть твоего путешествия. А вопрос, как победить Мэй Линг… Я могу тебе помочь. — Он встал из-за стола, подойдя к Джону. — Дай мне свою руку, я смогу тебе показать место, где она хранит свою добрую сторону. Тебе надо отыскать его, но нельзя её убивать. — Чуть серьёзнее сказал незнакомец, отодвинув легкомыслие в сторону. Джон неуверенно протянул руку. Сырое помещение, железная дверь, а затем и неприметный вход в подвал, который находился у гор. Отпрянув, незнакомец улыбнулся ему. — Сделай так, как я тебе сказал. — Он отошёл на несколько шагов назад. — В поисках тебе поможет она. — Незнакомец испарился, оставив человека одного. Джон начал озарятся по сторонам, выискивая таинственного помощника, но быстро потерял сознание.***
Он пришёл в себя, услышав странный шорох. Кто-то копался в его сумке. Джон вскочил с места, направив на него меч героев. — Не двигайся! — Но незнакомец быстро выбил меч из его рук, откинув Джона к стволу дерева. Он прижался к нему, взяв в руки второе своё оружие. — Ни с места! А ни то попрощайся с жизнью. — Лицо незнакомца было скрыто за маской, но в глазах читался страх. Похоже, что он знал, какое оружие держит Джон. — Хорошо. Только не убивай. — Медленно сложив вещи обратно в сумку, он начал медленно отходить назад. Джон вспомнил слова из сна, быстро остановив его. — Стой! — Незнакомец выполнил указание, медленно сделав два шага вперёд. Джон опустил оружие. — Похоже, что ты мне и нужен. — Незнакомец не ожидал такого поворота. — Что? — Человек закинул ружье на плечо, подобрав меч с земли. — У меня было ведение. Ты тот, кто должен мне помочь. — Незнакомец скрестил руки, возмущённо глянув на него. — И с чего я должна помогать тому, кто способен на убийства? — Джон закрыл глаза. Он вспомнил деяния, что успел натворить, будучи захваченным. — Это был не я, а Мэй Линг. Я знаю примерное место расположение её доброй стороны, но мест здешних я не знаю. Вот зачем мне нужна помощь. — Незнакомец расслабился. Он знал про этого злодея. — Хорошо. Я знаю её, и о её делах. Она очень страшный противник. Я помогу тебе, но в замен на денежное вознаграждение. Идёт? — Протянув Джону лапу, он смотрел ему в глаза. Человек с радостью согласился. — Идёт… И может снимешь маску, раз уж мы напарники. Меня кстати Джон зовут. — Они пожали руки. Сняв маску, он ответил. — Чжэнь. Откуда ты? Никогда не видела, таких зверей. — Лисица, небольшого роста с серой шестью, была одета полностью в чёрное, с глубоким капюшоном. — Эммм… Не важно. — Она не стала допытывать. — Что за место? — Джон задумался, как лучше преподнести эту информацию. — Я видел старый подвал возле гор. Всё как в тумане. — Чжэнь оживилась. Она знала одно место. — Я могу тебя провести к одной горе. Где описание, полностью подходит к ней. — Она выдвинулась в дорогу. Джон в попыхах собрал вещи, направившись следом. — Подожди меня!***
— Всё осмотрели? — Шифу собрал всех мастеров в зале героев. — Нигде нет. Никаких следов боя или похищения не было. — Сказал примат, грустно бросив взгляд в пол. — Это очень плохо. Нам понадобиться помощь императора. — Сказал Журавль, смотря на друзей. Шифу развернулся к ученикам спиной. Поглаживая бородку, он смотрел на ворота. — Вы заметили, что Джон тоже исчез. Хоть мы с ним незнакомы, но он вроде как помог нам. — Добавил Богомол. Трое мастеров были в отчаянии. Много бед случилось за два дня. Малая панда обернулся к ним. — Мы не знаем, где Тигрица и Гадюка, но мы знаем, что Мэй Линг воспользуется этим. Я уверен, что она близко подошла к нам. — Слова Шифу немного взбодрили мастеров. — Мы должны подготовится к этой встрече. Я отправлю Зенга за помощью. Он доставит сообщение императору, чтобы он вывел отряд воинов к нам. — Это звучит, как план. Мастера вернулись в строй. Мысли о скорби пропали, отдав место хорошим эмоциям. — Да. И… — Примата прервал звук со стороны. Со стойки упала чаща древних воинов. Мастера напряглись, ведь она не могла упасть сама по себе. — Осмотритесь! Я передам Зенгу письмо. — Шифу удалился в свою комнату. Трое мастеров встали в боевые стойки, заглядывая за каждую колонну. — Похоже, что это был ветер. Никого здесь нет. — Расслабившись, они собрали осколки. — Опять собирать их. — Тихо проворчал Журавль, держа всё в своих крыльях. Обезьяна подошёл поближе, похлопав по плечу. — Не дрейф. — Богомол у него на плече, стоял в раздумьях. — А вам не кажется это странным? — Они посмотрели на него с вопросом. — Тигрица, Гадюка, посох, меч героев и По. Мы столько потеряли, но у меня есть одно предположение, что Гадюка и Тигрица собираются вернуть По из мира духов. — Примат погрустнел, но опровергнул его догадку. — Невозможно… Тело остаётся в этом мире мёртвым, а душа отправляется в мир духов. — Богомол возразил. — Я так не думаю… Недавно прочитал в свитках, что тело не всегда находиться в нашем мире. Оно распадается на энергию ци, полностью воссоединившись с душой в мире духов. Возможно, мы сможем вновь увидеть нашего друга. — Настроение стало куда лучше. К этому времени вернулся Шифу. Мастера подошли к нему, встав прямо. Заметив, что они чувствуют себя лучше, малая панда встал напротив. — Итак… Давайте же встретим наших гостей по всем правилам этикета. — С хитрой ухмылкой, сказал Шифу, поманив их рукой за собой.***
Зенг передал сообщение деревне, чтобы они не выходили из домов, в избежании трагедий. Солнце пряталось за горизонт. Неизвестное существо поднимается по лестнице к нефритовому дворцу, скрывая личность под капюшоном. Поднявшись до конца, он снял балахон, оголив прочную броню. — Иди… Скажи тёте роуди… Иди… скажи тёте роуди… Иди, скажи тёте роуди, что все, уже давно мертвы… — Напевая грустную песню, она со злорадной улыбкой подошла к воротам в нефритовый дворец.