***
Каждый новый день Ризли мало чем отличался от предыдущего. Он всё так же вставал с рассветом, приносил со столовой разную еду для Бо, отмечая, что зверёк предпочитает скромно питаться овощами, уже без всякой борьбы обрабатывал ему затягивающиеся раны и уходил на поиски Верховного Судьи, возвращаясь домой лишь глубокой ночью. Слухи о пропаже юдекса уже сотрясали весь Кур-де-Фонтейн, кто-то даже поговаривал, что того и вовсе нет в живых. Но в душе Ризли по-прежнему теплилась надежда, что он найдёт Нёвиллета. По-другому и быть не могло. – Эй, я стучу несколько минут, а ты не открываешь. Может быть тут твоё тело уже начало разлагаться, а я и не в курсе? – дверь резко открылась нараспашку, и в скромное жилище Герцога зашла его подруга. – Клоринда… Рад тебя видеть, – Ризли выдавил из себя натянутую улыбку. – Прости, я был занят. – И чем же ты был занят? Ай, хотя не важно. Артур сегодня распространил новый выпуск своей жёлтой газетёнки “Паровая птица”, и знаешь, что он там написал? Что есть свидетели, которые слышали разговор наёмников в баре, и что они организовывали нападение на Верховного Судью. Неслыханное враньё! – возмутилась дуэлянтка. – А где сейчас эти наёмники? – Если бы Вы, уважаемый Герцог Крепости Меропид, занимались своими прямыми обязанностями, то они уже были бы за решёткой. Сколько ещё ты собираешься его искать? Может быть, юдекс сбежал от нас всех из своих личных соображений, не беспокоясь о чувствах и судьбах простых людей?! Может, он наконец решил устроить свою личную жизнь подальше от настойчивых глаз? Так-то никто ни словом, ни духом о том, что у него на том горизонте. Укрылся где-нибудь с кем…. – Он не такой! – громко возмутился Ризли. – Откуда тебе знать какой он? Верховный судья холоднее и безэмоциональнее даже ледяной статуи. Никто, кроме госпожи Фурины не терпит с ним долгие разговоры, ведь он невыносимый собеседник из-за своего молчания. Я думаю, только наша Архонт и знает его настоящего, а мы все так… И, если уж, она не знает, то точно он сам исчез…. – Нет, он бы не стал так поступать… Потому что, он хороший и внимательный слушатель, чем немногие могут похвастаться. Нёвиллет справедливый и сострадающий. Жаль, что люди видят только одну сторону медали. И ничто бы не заставило его сбежать. Юдекс не трус! – Я и не говорила, что он трус. Но то, что он скрывает что-то – ясно, как светлый день. С ним же невозможно вообще находиться рядом, у меня постоянно от него волосы дыбом встают. Кто вообще может с ним поладить, тц… – Клоринда, хватит! – Герцог начал злиться и впервые повысил голос на свою подругу. – Если вы не можете увидеть его другим, то это только ваши проблемы, но он бы не стал бросать свой народ! – Ризли… послушай… ты мой друг, я люблю и ценю тебя, но посмотри на себя, ещё немного и ты станешь похожим на мертвеца. – Не велика потеря. Можно подумать, что кто-то будет скучать по мне. Дуэлянтка с силой толкнула Эмиссара в плечо за подобное высказывание, как тут же со стороны кресла донёсся громкий недовольный фырк. – А это, кто тут у нас? – Клоринда повернулась в сторону звука. – Надо же, ты решил завести себе питомца? Совсем на тебя не похоже. Может быть, ты на поверхности перегрелся на солнце? – У него есть имя - Бо. И он не питомец, скорее неожиданный временный сосед. Я вызволил его из капкана. Как только у него лапа заживет, я отпущу его на волю. А в таком состоянии, без должного ухода, Бо точно долго не протянет. Хотя, признаться честно, с ним я чувствую себя менее одиноко. Приятно возвращаться сюда, зная, что тебя тут ждут. Пусть, хоть недолго, но меня радует, что я возвращаюсь не в пустоту. – Ему подходит это имя. Такой необычный, – дуэлянтка протянула руку, чтобы погладить зверька, но не успела и волосинки коснуться, как в её пальцы впились острые зубы, оставляя глубокие ранки. Бо одарил нежданную гостью ледяным взглядом, спрыгнул с кресла и забрался на колени к Ризли, словно ища защиту и одобрение. – Вот же вредная выдра! – Клоринда приложила раненый палец к губам, совершенно не заботясь о том, что это не стерильно, и демонстративно отвернулась от зверька и от друга. – Аха-хах, – впервые за прошедшие недели Герцог рассмеялся от души. – Клоринда, дорогая, разве ты не знаешь, что не стоит трогать кого-то, лишь потому, что тебе захотелось. Нужно для начала познакомиться, заслужить хоть каплю доверия. Будь на месте Бо человек, сделай ты то же самое, то умельцы и руку бы попытались тебе отрубить. Инстинкты самосохранения есть у всех. Смех Ризли стал тише. Сидя на стуле, он боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть Бо. Это впервые, когда пушистый сосед сам пошёл на такой близкий контакт с ним. В груди очень странное чувство разлилось приятной патокой, Герцог медленно опустил руку на шею зверька и ласково почесал его за ушком. Бо не сопротивлялся, лишь прикрыл глаза и довольно заурчал. Ризли показалось, что у него дома завелось животное с кошачьими повадками. – Ты про эти инстинкты сам себе расскажи. В зеркало давно смотрелся? Если не начнёшь нормально спать, то в какой сточной канаве мне потом искать твоё бездыханное тело? – Не утрируй. Я справляюсь. – Кому-нибудь другому расскажи эти сказки, – девушка тяжело вздохнула, но видимо смирилась с непреклонность друга и сменила разговор немного в другое русло. – Поделишься тем, что узнал и где был за последние дни? – Да, собственно, делиться то и нечем особо. Ни одной зацепки. Даже мелюзины ничего не знают. Я уже облазил каждый уголок Кур-де-Фонтейна, но Верховного Судьи нигде нет. Словно его растворило Первобытное море. Или вообще никогда не существовало, и я всё это выдумал себе сам. Но то, что его знают и другие, не даёт мне сойти с ума. От последней мысли Ризли заметно начало потряхивать, потому что верить в подобное совсем не хотелось. Бо, словно почувствовав перемену настроения своего спасителя, уткнулся мордочкой в широкую ладонь Ризли и издал странный урчащий звук, прижимаясь к нему ещё сильнее. – Мне кажется, что я упускаю что-то важное… Я не могу это объяснить, но что-то явно есть, – продолжая гладить Бо, Ризли понемногу успокоился и снова настроил себя на более позитивный лад. – Не важно сколько пройдёт времени, даже, если леди Фурина отзовёт все поисковые отряды, я продолжу его искать. – Упрямства тебе не занимать. Надеюсь, Юдекс найдётся раньше, чем твоя душа отправится к предкам. Если я смогу чем-то помочь - говори. Не стоит всё делать в одиночку. В конце концов мы друг другу не чужие люди. Именно по этой причине он и не хотел её втягивать во всё это. Ризли просто не переживёт, если внезапно и Клоринда так же исчезнет без следа. Лучше уж он и дальше будет делать всё сам. Так возникает эфемерное чувство безопасности, хотя бы за подругу. Ведь если что-то случится с ним, то вряд ли найдётся хоть кто-то, кто станет по нему горевать. Он тоже надеется, что найдёт Нёвиллета, ведь надежда - единственное, что не даёт опустить ему руки.Часть 3
9 марта 2024 г. в 18:04
Вернувшись в свою комнату слишком поздно, Ризли столкнулся с холодным осуждающим взглядом Бо.
– Чего так смотришь? Я был занят важными делами.
Взгляд зверька стал немного мягче. Бо сам подошёл к Герцогу и ткнулся мокрым носом ему в ладонь.
– Святые Архонты, я же совсем не оставил тебе еды… прости, прости… – Ризли вспомнил, что в спешке ушёл ещё до рассвета, а время уже перевалило за полночь.
– И чем же питаются выдры? Бо, я сейчас достану из холодильника всё, что есть, а ты мне подскажи, что тебе понравится.
Покопавшись в памяти, Ризли вспомнил, что работники портов часто кормят морских жителей свежей рыбой, пытаясь их приручить. Со вчерашнего дня у него как раз оставалось парочка окуней, к которым он даже не притронулся.
– Попробуй, – Ризли поставил блюдо на пол, но Бо проигнорировал тарелку с едой и прицельно запрыгнул на стул, стараясь не опираться на раненую лапку.
– Да ты у нас интеллигент, – усмехнувшись, Герцог теперь поставил на стол копчёные рёбрышки, но эту еду Бо тоже отказался есть.
– Беда… не хватало ещё, чтобы ты у меня тут умер голодной смертью…
Наливая себе чашку свежезаваренного чая, Ризли достал из шкафчика коробку с печеньем “Мадлен”, которую в свой последний визит принесла ему Клоринда. На удивление, Бо заинтересованно начал принюхиваться.
– Неужели меня окружают одни сладкоежки?
Ризли высыпал добрую часть содержимого коробки на чистую тарелку и придвинул к краю стола. Угощение было съедено в один миг.
– Хороший мальчик! Возможно это неправильная еда, но всё же лучше, чем ничего. А теперь давай займемся твоими ранами.
Бо вытянулся на месте, как струна, и готов был уже сбежать, но Ризли успел его перехватить. Положив зверька на мягкий плед, с максимальной аккуратностью он сделал всё в точности, как учила его Сиджвин. Несколько раз Бо вздрагивал, поскуливал и издавал фыркающие звуки, видимо от болезненных ощущений, но убежать больше не пытался. Закончив перебинтовывать лапку, Ризли несколько раз извинился перед Бо, ласково погладил его между ушек, и пожелал спокойной ночи.
Поспать толком ему опять не удалось. Ворочаясь с боку на бок, в голову Герцога лезли разные вещи, о которых вообще не следовало бы думать, ведь все они были связаны с беспокойством о Верховном Судье, которого до сих пор никто не видел. Эмиссару начало казаться, что он попал в какой-то бесконечный день сурка.