До сердца и вдоль, как было обещано

— Могу ли я попросить? Величественная женщина в черном капюшоне благосклонно кивает. — Могу ли я последовать за ней? — И оставишь здесь всё? Тех, кому ты дорог? Кто, так же, как и она, хотели помочь тебе. Твоих друзей? — Нет, не сейчас. Я понимаю, что всё это было не ради того, чтобы бросить, даже не попытавшись. Я хочу научиться жить, как нормальный человек, но потом, когда умру, могу ли я последовать за ней в её реальность и родиться вновь вместе с ней? — Ты так уверен, что не переживёшь её рождение на десятки лет? — Я… нет, не уверен. Но я слышал, что в её реальности тот, кем я стал, впервые умер, пытаясь убить наследника Поттеров. Что если я умру в тот же день? И смогу родиться вместе с ней в её реальности? — Почему я должна выполнить эту просьбу? — Вы ничего не должны, я просто прошу. И соглашусь на любые условия. Секунды складывались в бесконечно долгие мгновения, пока в абсолютной тишине принималось решение. — Хорошо. Ты родишься вновь в Самайн 1981 года. Сиротой в разгар военного конфликта. Ты родишься тем, кто ты есть, и со временем воспоминания к тебе даже вернутся. Но когда ты попадешь в Хогвартс, ты не можешь вмешиваться в происходящие события. Только когда другой ты окончательно воссоединится со мной, ты сможешь открыться. А после ты вернешь мне то, что принадлежит мне, и в той реальности тоже. — Я согласен. *** Блуждая в тумане между жизнью и смертью, Том думал, что можно было заплатить любую цену, чтобы вновь встретиться с Гермионой. Всю свою жизнь он помнил, когда умрёт, и боялся только обстоятельств. Говорят, что нельзя знать дату своей смерти, чтобы не пытаться её избежать. Говорят, что когда знаешь, уже не страшно и можно быть готовым. Врут. Умирать страшно всегда, когда познаешь цену жизни. Но одновременно и абсолютно не страшно. Страшнее, что всё-таки ничего не получится, но и к этому Том был готов. Платить за свою дерзость тоже всегда приходится рано или поздно. Умирать было не так больно, как когда он уничтожал свой первый и последний крестраж, войдя в ритуальный круг ради неё — единственной девушки, показавшей ему, что значит любить. С той физической болью, которую он испытал в тот миг, в его жизни ничто так и не сравнилось. А вот боль душевная стала его вечным спутником. Он потерял Гермиону, не успев обрести; потерял Минерву, отдавшую жизнь за Дамблдора, девушку, которую считал пусть далеким, но другом; а затем с годами он потерял всех, кто был ему дорог. Не физически, нет. Они были живы и счастливы где-то далеко. С тех пор, как он заключил сделку со Смертью, он стал отмеченным ею. Куда бы он ни пошёл, с кем бы ни общался… со временем все начинали бояться и избегать. Отдаляться. Как-то Мишель Лестрейндж, его когда-то лучший друг, сказал ему, что от него веет могильным холодом. Возможно, так и было. Но Том не жалел ни о секунде прожитых дней. Он изучал себя и мир, остался верен себе в своих идеалах и принципах. И не понаслышке знал о цене темной магии. Он думал просить пост преподавателя ЗОТИ, но отказался от этой идеи. Мир и студенты ещё не готовы к тому, чтобы прикоснуться к настоящей тёмной магии и узнать, что защититься по-настоящему от неё невозможно. Как и от смертоносного оружия магглов. Том пытался понять магглов и как быть с такими разными магическим и маггловским мирами. Это и привело его к смерти. В маггловской Албании, под обстрелом в разгар военного конфликта, где он пытался понять, зачем магглы раз за разом начинают войны. Туман расступился. Том не увидел, но скорее почувствовал чьё-то незримое присутствие: — Тебе страшно было умирать? — услышал он знакомый вопрос. — Да, это всегда страшно. — Но ты всё равно пошёл на смерть, зная, что у тебя был шанс спастись. — Я не мог упустить другой свой шанс. Том почувствовал Её улыбку. — До встречи снова, мальчик, встретившийся со мной дважды. Наша следующая встреча будет уже последней. — Не буду лгать, что буду ждать её с нетерпением, но когда она случится, встречу Вас с улыбкой. *** Младенец родился в обстрелянном после поднятого мятежа городе. Несколько снарядов попали в больницу, многих не удалось спасти. Но один новорожденный мальчик выжил. Военные, которые нашли его, передали ребёнка на попечение сестер Красного Креста, где одна из них, англичанка, Мария Спенсер, следуя какому-то порыву назвала его Томом. Она порывалась забрать его с собой, на свою родину, но обстановка на территории Албании и Сербии была крайне напряжённой, и женщина не могла бросить свой пост. Поэтому оставила мальчика в приюте, в надежде вернуться за ним, когда сможет. Так Том Спенсер родился 31 октября 1981 года, в ночь, когда магическая Британия праздновала победу над Темным Лордом. Он ещё не знал, что его мать была ведьмой, зачавшей своего сына от великого мага столетия и которую использовали и бросили, преданной своим мужем-магглом, что и привело ее к гибели в тот день в больнице, едва она успела дать жизнь своему сыну. Он ещё не знал, что многие годы ему будут сниться сны о другом мальчике, который жил в 1945-м. Он ещё не знал, что родился здесь, чтобы преодолеть искушение и пройти той дорогой, которую указала его Солнце. Не знал он и о том, что Мария Спенсер, медсестра, что спасла его, действительно вернется за ним, когда ему исполнится шесть и заберет в Лондон. Том ещё ничего не знал, но совсем скоро его жизнь изменилась. *** Впервые он почувствовал, что с ним что-то не так, в пять лет. Предметы стали летать вокруг него сами собой, а змея в сиротском террариуме вдруг с ним заговорила. Всё это время он и так был изгоем среди других детей, и эти факты его биографии не прибавили ему популярности. Когда Том понял, что может контролировать некоторые чудесные процессы, происходящие вокруг него, искушение использовать открывшийся дар во вред своим обидчикам было невероятно велико. Но в ту же ночь, когда он заставил лестницу перед одним из старших мальчишек пойти ходуном, чтобы тот свалился и сломал ногу, Тому приснился сон. Девушка, к которой он почувствовал что-то очень теплое, обнимала его и говорила, что любит его, и что-то о том, что он не монстр, и она это знает. Сон был настолько реальным, а уверенность девушки вызвала в нём такое огромное чувство вины, что больше он не пытался использовать своё волшебство. Вообще. Только со змеёй продолжал разговаривать, несмотря на насмешки сиротских детей. А сны с тех пор приходили к нему каждую ночь. И каждый новый раскрывал ему историю человека, в котором он на каком-то интуитивном уровне узнавал себя. Том Риддл также провел детство в приюте, также не был принят другими детьми. Но тот Том выбрал путь силы. Особенно когда раз в несколько месяцев в местном соборе из него пытались изгнать демонов. Во сне тот Том отчаялся и искал способ выжить. А в реальности Мария Спенсер появилась в жизни Тома через год, как он открыл в себе способности к магии, и забрала его с собой. С тех пор его жизнь стала куда лучше, а благодаря приёмной матери он понял, что такое домашнее тепло и уют. Но сны не прекратились. А к одиннадцати годам он уже был уверен, что всё это время видел историю своей прошлой жизни или что-то похожее. Поэтому, когда сова принесла ему письмо, он нисколько не удивился. А потом к ним с матерью пришла Минерва МакГонагалл… и что-то внутри Тома надломилось. Он смотрел на эту величественную волшебницу, слегка щурясь — зрение его стало ухудшаться еще несколько лет назад, но очки он носить наотрез отказывался — смотрел, и видел звонкую, умную девушку. Холодную, мертвую, по своей воле отдавшую свою жизнь, и ему хотелось выть от страха и боли. В тот день он позорно убежал, а его приёмная мать одна выслушивала вести о том, что он волшебник. Вечером Том собрал свои вещи, готовый уйти из дома, когда Мария выгонит дьявольское отродье, которое приютила… но приёмная мать только отобрала у него рюкзак, крепко обняла и сказала, что любит его любым, хоть волшебником, хоть нет. Внутри что-то снова надломилось. А затем, за несколько недель, сны рассказали ему всё. О девушке, которая пришла к Тому Риддлу в 1944-м году сквозь время. О том, как она перевернула его жизнь, научила чувствовать: любить и сострадать. Каждый день, каждая дата врезались в память Тома, как собственное воспоминание. Первая встреча, общение, прикосновения и споры, Рождество и танцы, парные дневники, день рождения, и часы, которые Гермиона подарила ему, как настоящему волшебнику. Побеги в Лондон, каток и волшебные огоньки, день Святого Валентина в Хогсмиде, танцы и обстрел, ссора и медальон Слизерина, который Гермиона добыла каким-то чудом. Их первая ночь после Призрака Оперы в её времени. Белтайн, ночь с первого на второе мая 1945-го года. Он сделал ей предложение, и она его приняла. А затем погибла… … — Могу ли я последовать за ней? — Хорошо. Ты родишься вновь в Самайн 1981 года. Сиротой, в разгар военного конфликта. Ты родишься тем, кто ты есть, и со временем воспоминания к тебе даже вернутся. Но когда ты попадешь в Хогвартс, ты не можешь вмешиваться в происходящие события. Только когда другой ты окончательно воссоединится со мной, ты сможешь открыться. А после ты вернешь мне то, что принадлежит мне, и в той реальности тоже. — Я согласен… Гермиона. Садясь с Хогвартс экспресс, он знал, что едет туда, чтобы увидеть Гермиону. И сделать всё, чтобы теперь быть с ней вместе и навсегда.