***
Дейв раз в десятый поправил кружку с чаем и посмотрел на часы. Мэй была в ванной уже тридцать минут. Она не сказала ему ни слова, пока они ехали, несмотря на все его попытки завязать разговор. Просто молчала, глядя перед собой, и до побелевших костяшек сжимала в руках края своего свитера. Дверь в ванную комнату скрипнула, и Кинг моментально вскочил на ноги. Быстро миновав небольшую кухоньку, он вышел в коридор, где тепло улыбнулся Мэй, растерянно оглядывающийся по сторонам. Очки остались в доме, впопыхах он даже не подумал их взять, и сейчас она мило щурилась. — Я приготовил чай. Идем на кухню. Девушка безропотно подчинилась, но по-прежнему ничего не сказала. Все это значительно нервировало Кинга. В тот момент, когда позвонил Роб и сказал, что с Мэй что-то случилось, Дейв испытал ни с чем не сравнимый ужас. Девушка поразительно быстро завладела его сердцем и мыслями. И даже крохотная вероятность того, что с ней произошла беда, выбивала почву из-под ног. Плюнув на все, Дейв пододвинул свой стул поближе к ее и взял за руку. Пальчики девушки оказались ледяными, и Кинг тут же накрыл их сверху второй ладонью, согревая. — Расскажи мне, что случилось, Мэй. Пожалуйста, не молчи. Она не подняла головы, но Дейв ощутил, как ее рука дрогнула в его. Кашлянув, он постарался сказать как можно более мягче. — Не бойся, ты в безопасности. Я не позволю никому причинить тебе вред. Девушка наконец посмотрела на него, слегка нахмурившись. — Ты не сможешь защитить меня от того, что обитает в доме, — тихо прошептала она. — Ошибаешься. Смогу. После секундного молчания, Мэй вдруг произнесла: — Грейс сказала, что ты влюблен. Она сделала расклад. И сказала, что карты не лгут, а ты — да. Улыбки мужчина сдержать не смог. — Не лгут. — Но зачем тогда… Один тяжелый вздох, и Дейв решился. — До переезда сюда я вел… совсем другую жизнь. Алкоголь, свободные отношения и полное отсутствие здравого смысла. Я жил одним днем, лишь ради удовольствия. Однажды я, — даже спустя столько времени вспоминать было тяжело, но он продолжил, — был на вечеринке, где очень сильно перебрал с выпивкой. После клуба сел за руль, и от этого поступка пострадали люди. Я врезался в утренний автобус. Джип у меня был мощный, многие пассажиры, включая детей, пострадали, но, слава Богу, никто не погиб. Я же отделался небольшим сотрясением. У меня была небольшая, но крайне успешная фирма. Я продал ее, выплатил компенсацию всем, кто пострадал по моей вине, и начал жить с нуля. Переехал, посещаю встречи анонимных алкоголиков и пытаюсь поступать правильно. Жить не только для себя. — И ты не хочешь, чтобы я была рядом? Я не подхожу тебе? — спросила Мэй, все это время не сводившая с него глаз. — Думаю, это я не подхожу тебе. — Глупости, — сердито фыркнула девушка, и Дейв снова улыбнулся. Протянув руку, он ласково погладил Мэй по лицу, наслаждаясь ее близостью. Он прошел долгий путь и чертовски устал от одиночества. — Тебя не пугает жизнь с бывшим алкоголиком? — Ни капли. Я не особо люблю алкоголь, так что не думаю, что у нас возникнут недопонимания на этом фоне. У Кинга будто огромный камень с плеч свалился. Больше всего он боялся презрения Мэй. Такого бы он точно не вынес. Наклонившись, Дейв прижался своим лбом к ее и обнял личико девушки уже двумя ладонями. — Прости, что расстроил тебя тогда, на ярмарке. Грейс права, я солгал. Больше всего на свете я хочу быть с тобой. С того самого момента, как ты вошла в мой магазин. Никогда и ничего я не хотел столь же сильно. — Я тоже, — пробормотала Мэй, не сводя зачарованного взгляда с его губ. — Похоже, других вариантов у нас нет. Шепнув это, Дейв наклонился и поцеловал ее. Все сразу стало неважным, а проблемы — надуманными. Только девушка в его руках имела значение. Мэй прижалась к нему всем телом и перебралась к Кингу на колени. Руки Дейва скользнули под ее юбку, оглаживая бархатную кожу и заставляя дыхание учащаться. Встав вместе с Мэй, мужчина усадил ее на кухонный стол и углубил поцелуй, торопливо освобождая ее от платья. Девушка старалась помогать, но довольно неловко, вызывая у Дейва улыбку. — Иди ко мне, — шепнул он, подтаскивая ее ближе к себе и краю стола. Несколько минут они жадно целовались, лаская и поглаживая друг друга, но скоро Кинг уже не мог контролировать своего желания. Со всей возможной нежностью взял Мэй. Двигаясь плавно, он не переставал покрывать поцелуями личико и шею девушки, наслаждаясь ее высокими стонами. Наслаждение волнами разливалось по телу, подстегивая двигаться быстрее и глубже. Стол заскрипел, когда Дейв поддался своим желаниям. Комнату наполнили не только стоны Мэй, но и его собственные. Это было слишком идеально. Изогнувшись, девушка в его руках сдавленно вскрикнула и задрожала. Ноготки впились в кожу на обнаженных плечах Кинга, но он этого даже не заметил: так был сосредоточен на охватившем их удовольствии. Уложив Мэй на стол, Дейв задвигался быстрее, любуясь тем, как она извивается под ним и кусает губы. Длинные черные волосы разметались по столешнице, а сама девушка страстно двигалась навстречу его бедрам, явно войдя во вкус от более жесткого секса. Прикрыв глаза, Дейв поудобнее ухватил ее за талию, и вскоре Мэй громко стонала его имя, содрогаясь от очередного оргазма. Он догнал ее через пару минут. Уперев ладони по обе стороны от личика девушки, Кинг ответил улыбкой на ее улыбку. Убрав упавший на лоб локон, Дейв нежно коснулся губами носика Мэй. — Кухня — есть, — подмигнул он. — Что дальше? — румяная и счастливая Паркер смотрела на него сияющими глазами. — Спальня, а затем ванная. У меня, увы, не так много комнат. Помогая смеющейся Мэй слезать со стола, Дейв внезапно заметил движение у окна. Повернув голову, он несколько секунд разглядывал тень, подозрительно сильно похожую на старуху с длинными растрепанными волосами. Он отчетливо видел длинные, крючковатые пальца, скребущие раму. — Что там? Паркер близоруко сощурилась, прижавшись к его плечу и пытаясь разглядеть то же что и он. — Просто ветка, малыш, не обращай внимания. Подхватив Мэй на руки, Дейв повернулся спиной к окну. Пусть старая ведьма катится в ад, с ней они разберутся позже.***
Тесс открыла глаза и несколько секунд соображала, где находится. Постепенно, стали возвращаться воспоминания: визит Мэй, идея с доской Уиджи, признание Роба, страшный дом и столкновение с потусторонним… потом вновь Хилл, приехавший на помощь. Ее герой. Сердце девушки затопило обожание и благодарность. С улыбкой она повернула голову на ту сторону кровати, где лежал Роб. Хантер почувствовала, как скулы свело, а от страха она сама не могла даже пошевелиться: Роба в кровати не было. На его месте сидела старуха в черном. Длинные седые волосы ниспадали вниз, поблескивая в лунном свете. Агнес Колтер. Разум Тесс захлестнула волна ужаса. Она в бессилии замычала, чувствуя, как слезы стекают по лицу, щекоча уши, но не могла сдвинуться с места. Не могла позвать на помощь. Неужели она все это время находилась здесь и смотрела, как Тесс спит? Но где тогда Роб? Что с ним случилось??? Словно распознав ее мысли, ведьма посмотрела прямо на нее и ее глаза загорелись красным. Словно сам ад на несколько секунд заполыхал в глазах мертвой старухи. Кожа обтянула скелет, словно в мгновение высушив ведьму изнутри. Обескровленные губы раскрылись, зубы удлинились и заострились. Колтер бросилась к лежащей и беззащитной девушке, раскинув руки с изогнутыми артритом пальцами, которые заканчивались острыми когтями, и… Тесс проснулась с громким криком. На этот раз по-настоящему проснулась. Запутавшись в простынях, скатилась с кровати, больно ударившись. Сердце так колотилось в груди, а сама девушка так глубоко втягивала воздух, что заболели ребра. Хилл, с перепуганным лицом, оказался рядом, прижимая ее дрожащее тело к себе. Обхватив предплечье парня двумя руками, Хантер прижалась щекой к горячему, сильному телу своего мужчины и позволила себе разрыдаться. — Что это? — Тесс посмотрела на бокал в руках Роба и поморщилась. — Виски. Бровки девушки поползли вверх. — Я разбавил колой. Пей. Тебе надо расслабиться. — Хочешь споить?! — улыбнулась девушка, но улыбка вышла вымученной. — А потом что? Воспользуешься? — Бери и пей, — велел Хилл. — Мы с тобой друг друга пользовали половину ночи. Теперь надо бы поговорить. — Мне больше нравилась та первая половина ночи, — беззлобно огрызнулась Тесс. — А из еды что-то будет? Роб, следящий за ней, скрестив руки на груди, моментально смягчился. — Голодная? — Не особо, но мне точно стоит что-нибудь впихнуть в себя, прежде чем пить. — Есть еда с нашего несостоявшегося свидания. Я разогрею. Наблюдая за тем, как Хилл с приятной и завораживающей уверенностью готовит для нее, Тесс тихо сказала: — Знаешь, я ведь тоже тебя люблю. Роб повернулся и ласково улыбнулся ей: — Я догадывался, но спасибо, что сказала, — поставив перед ней дымящуюся тарелку, парень сел напротив и продолжил. — Раз уж мы решили начать с признаний, знай, что я не сказал тебе всей правды в тот вечер, когда подвозил домой. Хантер продолжала с аппетитом жевать, поглощенная содержимым тарелки. — Ты меня слышишь вообще? — Ты видел Колтер. Я знаю! — закатила глаза Тесс. — Но… вот так, блядь, спокойно? Даже не скажешь ничего? — А чего ты ждешь? Я ведь тоже ее видела в тот вечер. Как тебя. Вижу почти каждую ночь, засыпая. Она хочет заполучить нас всех. И сделает это, если ее не остановить. — Что… — было видно, что весь этот разговор давался Хиллу непросто, — … что нам делать? Девушка сделала большой глоток виски: — Я пока не знаю. — Думал, у тебя есть четкое понимание, учитывая упертость в данном вопросе и желание всем доказать свою правоту. — Не всем, а только тебе. Мнение остальных меня не волнует. Хотела, чтобы верил ты. — Ну ликуй. Верю, — вздохнул Роб. Тесс протянула руку через стол и провела пальчиками по запястью парня. — Значит, у нас все получится. Не может не получиться. Хилл перехватил ее ладонь и поцеловал тыльную сторону с максимальной нежностью. — Ладно, ешь. — Вкусно. Роб улыбнулся, почесав кончик носа.