Такой, как все

      На следующий день Тахи снова столкнулся с Кризом вечером. Тот сначала замер, окинул волчонка нечитаемым взглядом, ухмыльнулся, сократил расстояние и снова принюхался, глубоко втягивая воздух. Такой Криз пугал Тахи. Раньше волчонок не боялся белого. Избегал встреч, злился, порой ненавидел, но не боялся. Теперь же встреча с ним вызывала неприятное, липкое чувство. Тахи понимал, что бояться нельзя, Криз почует его страх, и он изо всех сил старался перебороть его, стать увереннее в себе, стать сильнее. Драт с Лютом вернулись, и Тахи буквально напросился к вожаку. А тот и рад был заниматься с волчонком. Вскоре к ним присоединился Лют. Тахи нравилось учиться у пары вожаков, таким образом он чувствовал свою некоторую особенность, превосходство над другими волчатами. Айвор иногда присоединялся к обучению, но Тахи замечал, что тому это все в тягость. Лето пролетело незаметно, Тахи старался изо всех сил, учился быть сильным, смелым, учился не бояться Криза, хоть и выходило у него это отвратительно, в смысле, не бояться. Каждый раз, когда они пересекались с Кризом и тот замирал рядом, демонстративно втягивая запах Тахи, волчонка начинало бить крупной дрожью, а шерсть на холке вставала дыбом. Лют замечал странное поведение Криза, но никак не реагировал, хотя и хмурился недовольно. Тахи же после каждой их встречи все больше убеждался, что ему просто необходимо стать сильнее. Сильнее настолько, чтобы он смог дать отпор белому волку.       С наступлением осени Криза все чаще стали забирать на охоту, Керт старался учить сына едва ли не упорнее вожака. То ли Криз сам напросился на такое упорное обучение, то ли Керт что-то задумал. Тахи некогда было об этом думать. Он старался достичь своей личной цели – стать если не сильнее Криза, то уж как минимум равным ему по силе. Плевать на цвет шкуры. Тахи верил, что если упорно трудиться, то можно достичь нужного результата.              Рвение Тахи радовало Драта, волчонок словно задался целью стать сильнейшим в клане, стать лучшим охотником, стать идеальным. Драту его идеальность была не нужна, но она нужна была самому Тахи, а значит, они с Лютом постараются научить волчонка всему, что знают сами. И как результат – Тахи поймал свою первую добычу, как ловец, уже к исходу второй зимы. Неполных шестнадцать весен и первая молодая косуля в его зубах. Личная добыча. Глядя на довольного волчонка, Драта разбирала неимоверная гордость – его ученик был очень хорош. Интересно, отец гордился Дратом, когда тот добыл свою первую добычу? Если память ему не изменяет, он был примерно в том же возрасте, что и Тахи, может, чуть старше, но это тоже была зима. По весне можно будет научить Тахи одиночной охоте. Навык не популярный, но крайне полезный. Драт когда-то тоже и подумать не мог, что ему придется покинуть стаю и выживать одному. Ему бы в то время это невероятно помогло, но пришлось выживать как получится. Большая удача, что его довольно быстро нашел Керт с волками. В ином случае вторую зиму он мог и не пережить.              – Тахи, подойди, – вожак окликнул волчонка, когда тот шел на утреннюю тренировку с Лютом. Черный волк обещал его научить выслеживать опасных хищников. – Хочу обучить тебя одному полезному навыку. В свое время я, будучи сыном вожака большого и очень сильного клана, даже помыслить не мог, что это может спасти мне жизнь, за что и поплатился. Когда мне пришлось выживать одному, это едва не стоило мне жизни. Только не рассказывай Люту, не хочу его расстраивать. Но освоить одиночную охоту лишним не будет.       – Одиночную? Насколько я знаю, двуликие охотятся стаей. Или меня хотят изгнать?       – Изгнать могут любого, даже меня. Надеюсь, до этого не дойдет, но умение лишним не будет. Идем, покажу тебе основы.       – Лют хотел научить меня выслеживать хищников.       – Не выслеживать, а определять. Это неважно, мы с ним обсуждали твое обучение, он не против и ждет нас в лесу.       Тахи кивнул и поспешил следом. Урок предстоял интересный. Люта они нашли в отдалении от деревни, тот сразу же повел их дальше. Тахи перекинулся и внимательно слушал наставления. Лют снова учил выбирать запахи, определять, куда двигается добыча. Драт на своем примере показывал, как подобраться к цели. Первого зайца поймал Лют, уже на своем примере показывая, как необходимо действовать, а спустя какой-то промежуток и Тахи удалось добыть свою первую добычу, пойманную в одиночку. Это было сложно – выследить, подкрасться, догнать, поймать. Охотиться в стае было куда проще, что в роли загонщика, что в роли ловца. Охотиться в одиночку было гораздо тяжелее, но при этом Тахи понимал, что этот навык, может, и не пригодится ему, но лишним не будет точно.       В течение месяца Тахи еще несколько раз выходил на охоту под присмотром вожака или его пары. Он все увереннее чувствовал себя в лесу, учился ориентироваться, выслеживать добычу, подкрадываться. А в середине лета ушел в лес совершенно один. Да, Лют был не так чтобы совсем далеко, но Тахи волка не чувствовал и оттого у него складывалось полное ощущение, что он совершенно один. Хотя, в том, что ему не станут помогать, можно было не сомневаться. Он должен быть совершенно один на один с природой и со своей внутренней силой. Тахи некоторое время просто бродил по лесу, пытаясь выйти на след какой-нибудь мелкой дичи. Рассчитывать на то, что он с первой же попытки сумеет поймать косулю или хотя бы мангута, не приходилось. Его пределом на текущем уровне был заяц или куница. Вот на них волчонок и нацелился. Вскоре ему улыбнулась удача, и Тахи уловил след зайца, не крупного, но молодого, собравшись он двинулся на его запах; спустя время вышел на равнину, прошелся до неглубокого оврага, принюхался, припадая к земле. Добыча была довольно близко, Тахи сосредоточился, подкрался ближе и рванул вперед. Несколько бесконечных мгновений погони и вот она – первая добыча. Личная. Добытая совершенно без помощи старших. Гордость, азарт, радость - все смешалось в теле волчонка. Довольный собой, он неспешно потрусил в сторону деревни. Возле оврага обнаружил замерших Драта и Люта. Те удовлетворенно покивали волчонку и велели идти домой, обещав догнать его.       – Узнал место? – спросил Драт, замерев на краю, когда Тахи скрылся за деревьями.       – Не особо. Когда я сбежал из клана Дороса, мы остановились явно в другой стороне.       – Тогда, да. А вот это место особенное.       – Чем? – Лют попытался высмотреть что-то на дне оврага.       – Здесь я впервые тебя увидел. Ты был так напуган и так вкусно пах. Я не смог пройти мимо.       Лют вздрогнул, возвращаясь в свое очень далекое детство. Ему было весен семь, и он плохо помнил тот день. Но глаза Драта, глаза волка-чужака из клана врага помнил, словно это было вчера. Он практически не вспоминал тот день раньше, но понял, что прекрасно помнит его.       – Ты уверен, что это было здесь?       – Более чем, – Драт подошел вплотную, прижав Волчонка к своей груди, – ты был там внизу, а я спустился с той стороны. Не по своей воле, правда; увидел тебя, засмотрелся и слетел кубарем.       – Ты напугал меня тогда.       – Я не хотел. В тот день я хотел помочь. Впервые за свои пятнадцать весен я захотел кому-то помочь. И кому? Щенку из вражеского клана. Но ты так пах… – Драт втянул его запах, прижимаясь.       – Как потерянный щенок? – усмехнулся Лют, потираясь спиной о грудь своего волка.       – Как самый вкусный потерянный щенок в мире. Чистый, невинный… мой. Я еще долго помнил тебя и сразу же узнал, когда только вытащил из той проклятой реки.       – Не напоминай мне про реку, – поежился черный. – Я ведь был на волосок от гибели. Если бы ты не рискнул, промедлил хоть чуть-чуть…       – Я бы не промедлил. Ты моя пара. Я выбрал тебя в тот день, в этом самом овраге.       – Я запомню этот овраг, – улыбнулся Лют. – Будет еще одно памятное место, куда мы сможем приходить вдвоем. В конце весны.       – В любое время, – Драт потерся носом о шею Волчонка. – Идем, догоним Тахи. Он еще мал, чтобы разгуливать по краю границ клана в одиночестве.              Лес нравился Тахи. Ему нравилось быть одному среди деревьев, птиц, ветра. Неспешно бредя в сторону деревни, Тахи наслаждался моментом. Удовольствия прибавлял и лично пойманный заяц. И шел бы он так до самого дома, если бы впереди не мелькнула белая шкура. Тахи замер, втянул воздух. Ну точно, Криз, подкрался с такой стороны, чтобы волчонок его не учуял раньше времени.       – Нашел дохлого зайца? – Криз нагло перекрыл Тахи путь.       – Решил тебя пожалеть, ты ведь своего в первый раз так и не поймал? – моментально огрызнулся волчонок.       Белый оскалил клыки, и Тахи понял, что если и не попал в точку, то был довольно близок к истине. В свою первую одиночную охоту Криз либо облажался, либо справился, но с огромным трудом и, вероятно, не без помощи отца.       – Нарываешься? Думаешь стал достаточно силен, чтобы сметь шутить со мной?       – Уж точно достаточно, чтобы тебя не бояться.       – Думаешь, твои защитники успеют? Что-то они где-то задержались. Пока дойдут, я успею тебе горло разорвать.       – Не осмелишься. Иначе давно бы уже разорвал.       – Ты что-то больно наглый стал в последнее время, – Криз оскалился еще больше и подошел почти вплотную. Тахи чувствовал его концентрированный запах, что буквально обволакивал. Страх все еще был, но сдаваться волчонок не собирался, давя его в себе. Тем более, что Драт и Лют не так уж и далеко. Продержаться до их прихода он сможет в любом случае. А значит, можно и поогрызаться.       – Ты слишком нервный, а беспокойство плохой помощник. Это делает тебя слабым.       Криз перекинулся, вздыбливая шерсть. Тахи не хотел с ним драться, понимая, что шансов на победу нет, но инстинкты сработали быстрее – он перекинулся и мгновенно атаковал, понимая, что это единственный шанс продержаться подольше, пока не подоспеют вожаки. Не ожидавший такого Криз пропустил первый укус и болезненно взрыкнул, тут же собрался и атаковал в ответ. Почувствовав первый ранящий укус, волчонок буквально взъярился – он чувствовал, что все еще намного слабее белого, и его это злило, как и страх, расползающийся под шкурой. Криз сегодня был особенно агрессивен. Вероятно, не стоило его доводить, но теперь уже было поздно думать об этом. Белый был в бешенстве, а Тахи все еще намного слабее. Главное - продержаться.              Запах волчьей крови резко ударил в ноздри – Лют мгновенно сорвался на бег, зная, что Драт последует за ним, а почует запах и все поймет. Сцепившихся волчат они увидели в тот момент, когда Криз вцепился Тахи в горло. Драт перекинулся и громко окрикнул Криза, но тот словно не слышал его, повалил волчонка на землю. Лют слышал, как захрипел серый, а в следующий момент рванул куда-то в бок, вырываясь из хватки Криза. Тахи словно не слышал Драта, снова бросаясь в атаку, но Лют видел, что у него вся шея в крови. Видел, как Криз, испугавшись подоспевших старших, пытался увернуться от атаки, но Тахи продолжал нападать, пытаясь вцепиться в белого. Драт снова перекинулся и попытался остановить волчонка, но тот без разбора вцепился в лопатку вожака. Рванул белую шкуру, пошатнулся, отступая, но продолжая скалиться.       – Тахи, остановись! – приказал Лют, но серый на него даже не взглянул.       – Хватит! – рыкнул Драт, закрывая собой Криза. – Ты ранен.       Волчонок не реагировал, продолжая скалиться и рычать, целясь в Криза.       – Тахи! Перекидывайся! – Лют видел, что Драт испуган. Волчонок был ранен и довольно серьезно, но, видимо, не понимал этого. Он бросался, стараясь зацепить Криза, хоть и не нападал больше на Драта.       – Успокойся, Тахи, – негромко позвал Лют и волчонок на удивление замер. Прекратил рычать, хоть и продолжал скалиться, хрипло дыша. Потерянно осмотрелся. – Ты должен перекинуться.       Волчонок пошатнулся, отступил на шаг и свалился на землю. Лют тут же бросился к Тахи, пытаясь растеребить его, привести в чувство. Тахи надо было перекинуться, чтобы затянуть рваную рану на шее.       – Тахи, давай же, очнись. Тебе надо перекинуться, ты теряешь кровь.       Криз замер за спиной Драта, обеспокоенно глядя на Тахи. Все повторялось: они снова сцепились и снова Тахи истекает кровью. По его вине. С той лишь разницей, что сегодня все выглядит куда страшнее – Тахи кидался на него словно безумец, не слышал приказ вожака, не реагировал на старших. Он даже вцепился в Драта. А самое ужасное, он истекает кровью, но так и не перекинулся. Рана не затянулась, и волчонок вполне рискует умереть.       – Иди в деревню. Позже поговорим, – рыкнул на Криза вожак и подошел к Тахи, поднимая его на руки.       – Его нужно разбудить, – Лют осторожно коснулся руки вожака. – Ты не донесешь его. Он истечет кровью.       – Надо отнести его домой, он может услышать голос матери и отреагировать.       – Ты не хуже меня знаешь, что ее голос он не услышит. Опусти его.       Драт вздохнул, но осторожно положил волчонка на землю.       – Он услышал меня, когда был в драке. Дай мне шанс, – Лют отвернулся от своего волка и снова склонился на Тахи. – Давай, малыш, возвращайся. Ты должен перекинуться. Ты нужен нам.       Волчонок вздрогнул и захрипел.       – Давай, малыш, приходи в себя, – Лют приподнял морду Тахи, второй рукой прижимая рану на шее, поймал его мутный взгляд. – Давай же, перекидывайся.       Тахи попытался сфокусировать взгляд, дернулся.       – Ну же, Тахи, перекидывайся, – Лют погладил волчонка по голове. – Постарайся.       Тахи почти осознанно посмотрел на Люта, зажмурился и перекинулся, тут же поморщившись от боли.       – Умничка, давай еще раз, Тахи, это важно.       Волчонок вцепился пальцами в руку Люта, снова захрипел и перекинулся, теряя сознание.       – Драт, бери его и неси, – взволновано проговорил Лют, отодвигаясь.       Вожак молча кивнул, подхватывая волчонка на руки, и поспешил в деревню. Путь был не близок, но самое страшное позади – два оборота сделали свое дело. Жизни Тахи больше ничего не угрожало, рана на шее затянулась и больше не кровоточит, хоть и восстанавливаться он будет долго. Драт отнес волчонка в дом Айвора, осторожно опустил его на шкуру около печи.       – Тахи надо отдохнуть.       – Опять Криз? – Айвор вздохнул.       – Да. Присмотри за сыном, мне нужно поговорить с ним.       – Он все еще мой сын?       – Конечно. Тахи всегда будет твоим сыном.       – Которого ты тренируешь ежедневно?       – Ты, кажется, был не сильно против этого, – Драт нахмурился.       – Не против, пока мне не стали задавать вопросы.       – Если ты не хотел лишних вопросов, надо было самому заниматься тренировкой волчонка.       – Ты прекрасно знаешь, что мне тяжело было заниматься чужим волчонком.       – Нам с Лютом это оказалось не тяжело.       – У вас другая ситуация, у вас нет своих волчат. А меня вы лишили возможности родить сына.       – Никто не запрещает вам с Сиф завести еще одного волчонка.       – Да, только волчица не может родить больше двух щенков.       – Если ты так мыслишь, то надо было отдать Тахи нам, когда он бросил сосать грудь.       – Я хотел как лучше, – Айвор рыкнул и отвернулся, глядя на волчонка.       – Мы все хотели. Алиш ушла слишком быстро, мы не успели все продумать.       – Я тебя не виню… я не справился. Признаю, но не хочу все портить сейчас. Если Тахи подрастет и покинет клан, тогда мы сможем завести второго волчонка, если же он решит остаться, из-за него я не стану рисковать.       – Надеюсь, твое игнорирование ситуации с Кризом не следствие твоего желания, чтобы Тахи ушел?       – Нет. Вовсе нет, – Айвор подошел к волчонку и присел рядом с ним на корточки, но, когда положил ладонь на его лопатку, тот вздрогнул, напрягаясь.       – Тахи? – тихо позвал Айвор, понимая, что волчонок не спит. И, вероятнее всего, уже давно.       Драт моментально оказался рядом, но когда он приблизился, Тахи отстранился, медленно поднялся на лапы, искоса глядя на двуликих.       – Тахи, как ты? – осторожно позвал вожак.       Волчонок перекинулся, едва снова не свалившись на шкуру. Злобно посмотрел на Драта.       – Это правда?       – Что ты имеешь в виду?       – Я все слышал. Я не сын Айвора и Сиф?       Двуликие переглянулись, вожак вздохнул, а Айвор поднялся и отошел на расстояние.       – Айвор и Сиф тебя вырастили. Они были твоими родителями с самого рождения.       – Но родила меня не Сиф?       – Нет.       – Кто мои родители? Что с ними стало?       – Тебе надо отдохнуть, набраться сил.       – Ответь на вопрос! – Тахи дернулся встать, но голова его закружилась, и он остался сидеть.       – Тахи и Алиш. Тахи погиб на охоте, а Алиш ушла, едва подарив тебе жизнь. Она назвала тебя этим именем.       – Вы все знали правду, но скрыли ее от меня? Весь клан?       – Тахи, давай мы позже поговорим про это. Сейчас тебе надо отдыхать.       Волчонок не ответил, перекинулся, свернулся в клубок и спрятал нос под лапой. Взрослые двуликие не стали его дергать. Произошедшее стоило обдумать и обсудить. Айвор и Драт вышли из дома, оставляя волчонка одного. Пусть поспит, а завтра Драту предстоит очень серьезный разговор. Главное, чтобы Тахи его услышал.              – Что случилось? – Лют перехватил Драта по дороге домой. – Ты выглядишь взволнованным.       – Говори как есть – от меня несет страхом, – вожак невесело хмыкнул.       – Что-то с Тахи?       – Он узнал правду о своих родителях. И его реакция меня до дрожи пугает.       – Ты решил ему рассказать?       – Нет. Это вышло случайно. Мы разговаривали с Айвором, я думал, что Тахи без сознания, говорил открыто. Это моя ошибка. Так много ошибок.       – Не надо, – Лют на мгновение крепко прижался к груди любимого. – Ты прекрасный вожак, ты лидер, ты стараешься. Да, мы ошиблись, отдав Тахи Айвору, но в последние месяцы ты очень много времени проводил с ним, ты стал ему практически отцом. Ты дорог ему.       – В тот самый нужный миг он меня не услышал, – Драт осторожно коснулся спины пальцами. – Даже в этом я ошибся. Зато он услышал тебя.       – Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним?       – Очень хочу, Волчонок. Безумно. Но это моя обязанность. Я взял на себя бремя вожака, я принял неверное решение, я наделал ошибок – мне их и разгребать. Сейчас пусть поспит, позже попытаюсь ему все объяснить.       – Я могу быть с тобой рядом при этом разговоре?       – Я буду тебе за это благодарен, – Драт прижал к себе Люта. – Твоя поддержка мне понадобится. Мне страшно. Очень страшно, Волчонок. Я боюсь сделать все еще хуже. Тахи воспринял новость очень тяжело.       – Я рядом, Драт. Всегда рядом, в любом случае.              Криза они заметили слоняющимся по деревне. Драт подошел к белому, кивнул ему следовать за собой и направился в свой дом. Не успели они пройти и нескольких шагов, как перед вожаком замер Керт.       – Драт, позволь мне все объяснить.       – Криз взрослый волк и сам все сможет объяснить.       – Прошу тебя, выслушай меня.       – Я буду разговаривать с Кризом. Без твоего присутствия. Твой сын вырос, пора нести ответственность.       Керт вздохнул, но перечить не посмел. Вожак продолжил путь, зашел в дом, дождался, когда зайдут Лют и Криз, закроют дверь.       – Рассказывай, что произошло? – Драт замер напротив Криза.       – Это вышло нежданно, – молодой волк виновато опустил голову. – Я случайно наткнулся на него, хотел поговорить, а он вдруг начал огрызаться…       – Может, хватит врать? – тихо спросил Лют, но Криз заметно вздрогнул и замолчал. – Я чую твою ложь. Как и всегда.       – Я правда не хотел его ранить. Это вышло непреднамеренно. Да, я первый подошел, да, попытался зацепить его, но Тахи решил поогрызаться.       – Поэтому ты набросился на него?       – Нет, – Криз несмело глянул на вожака. – Он напал первым, клянусь. Он был словно невменяемый.       – Он не контролировал себя из-за боли. Ты разорвал ему горло. Тахи едва не погиб, – Драт нервно дернулся, прошелся по комнате. – Скажи мне, в чем причина? Ваши стычки происходили с самого детства. Что не так?       – Он не хотел признавать мою силу. Не хотел встать рядом со мной. Всегда огрызался. Но я не хотел его убивать.       – Ты хочешь, чтобы он стал твоим? – Лют посмотрел в глаза молодому волку, пытаясь понять, что тот чувствует. Тот молчал, глубоко дышал и пах страхом, ненавистью и сомнением. – Тебе придется принять тот факт, что он твоим не будет. Ты сам все испортил.       – Он мне не нужен. Это неправильно. Я найду себе волчицу, белую, создам с ней пару, у нас будут щенки.       – Отличный план, – рыкнул Драт. – Советую тебе его придерживаться.       – Криз, пойми, кого бы ни выбрал Тахи, это будешь не ты. Он боится тебя. Ненавидит. И у него есть на то все основания. Из-за тебя он принял свой первый оборот, когда ему было всего одиннадцать весен. Не важно, что он тогда сказал. Я знаю, что ты сделал. Знаю, что ты перекинулся и напал на него. Тахи не захотел тебя наказывать тогда, но это вовсе не означает, что он лоялен к тебе. Я скажу это один раз. Не приближайся к нему. Не дави. Не смей проявлять свою похоть, которой от тебя разит за версту. Тахи тебя не выберет, а силой ты его не получишь.       В доме повисла давящая тишина. Криз стоял, опустив голову, не спорил, не пытался оправдаться.       – Криз, ты услышал Люта? – нарушил тишину Драт.       – Да.       – Надеюсь, ты запомнишь эти слова. Иди, я пока не желаю тебя видеть.       Молодой волк ушел, а вожаки устроились под окном.       – Я горжусь тобой, – белый прижал к себе Люта, втягивая носом его запах и зарываясь в его шею.       – С чего бы это?       – Ты отлично справился с Кризом. Думаю, на какое-то время он затихнет.       – Не уверен, что мои слова на него подействуют. Скорее, уж твои. В любом случае, сейчас меня больше волнует предстоящий разговор с Тахи.