В его тени

      — Ты все еще злишься.       Джин-Ву не спрашивал — утверждал. Медленно размешивал сливки в чашке, барабанил длинными пальцами по столу, разглядывал прохожих за широким стеклом и потрошил Джин-Чоля без ножа. Ву Джин-Чоль прикрыл глаза, думая над ответом.       Признаться, он регулярно возвращался к этой теме, но так ни к чему и не пришел. Во многом, именно из-за Джин-Ву: все это время охотник был восхитителен в своих попытках смягчить ситуацию — улыбался куда чаще, чем обычно, рассказывал о чудачествах Ю Джин-Хо, а когда шеф Ву работал, присылал смешные картинки. Юмористическая ценность фотографий, на которых огромный теневой муравей хлопочет по хозяйству в скромной квартире семейства Сон, была бесспорна, но Джин-Ву упускал одну крайне важную деталь: именно этот муравей убил Мин Бьен-Гу — пробил грудную клетку, вырвал сердце и сожрал голову. Джин-Чоль помнил, как выглядело искалеченное тело отличного охотника и прекрасного человека. Эту картину он уже не забудет. Как и Бэк Юн-Хо. После рейда на Чеджудо Шеф Ву периодически получал сухие письма от Гильдмастера Бэка, но Джин-Чолю Юн-Хо не написал ни разу. И Джин-Чоль его не винил.       — Я не злюсь, — поморщился Джин-Чоль. — Скорее, опасаюсь.       — Чего? — изогнул бровь Джин-Ву, прихлебывая черный кофе.       — Я опасаюсь… — Джин-Чоль долго смотрел в глаза напротив, прежде чем ответить. — За твои действия.       — Я не планирую обращать других корейских охотников в теней, если ты об этом, — взгляд Джин-Ву, еще недавно теплый и мягкий, мгновенно похолодел. — Во всяком случае, без веской причины.       — Именно об этом я и говорю. Твои мотивы слишком сложны для моего понимания, — Джин-Чоль отвернулся к окну: погода была великолепной и никак не подходила к такому разговору. Дождь — другое дело… В дождь было бы легче. — Что для тебя «веская причина»?       — Если меня или тех, кто важен, попробуют убить, к примеру, — Джин-Ву посмотрел на Джин-Чоля, как на ребенка. — Я буду вынужден убить первым.       — Отлично. Как ты определяешь важность человека? — Джин-Чоль вернул взгляд, параллельно отмахиваясь от излишне назойливой официантки.       За те полчаса, что они провели в небольшом кафе, девчонка подходила к ним четырнадцать раз: таращилась на Сон Джин-Ву, краснела, глупо хихикала, все время поправляла челку и откровенно раздражала. Во всяком случае, Джин-Чоля — Сон Джин-Ву, кажется, ее даже не заметил.       — Для меня важны мама, Джин-А, ты, Джин-Хо, — начал неторопливо перечислять Джин-Ву. — Еще мне небезразличны Мастер Бэк и другие «S»-ранги, они приятные люди. Председатель Ко Гон-Хи тоже… Я без раздумий защищу господина Сонга и Джу-Хи, ты должен их помнить по Двойному подземелью и рейду с Кан Тхэ-Сиком…       — И это все? — вздохнул Джин-Чоль: результат подсчетов был неутешителен.       — Ну да, — пожал плечами Джин-Ву. — Со всем остальным разберешься ты. Важен кто-то еще? Просто покажи пальцем, я запомню.       Джин-Чоль прикрыл глаза: Сон Джин-Ву говорил прямо и честно. Бесценный момент. Невероятный и болезненный. Джин-Чоль посмотрел на свой указательный палец: совершенно обычный, со стандартным набором папиллярных линий на подушечке и старым шрамом на средней фаланге. Мог ли девятилетний Джин-Чоль, случайно поранившийся канцелярским ножом, представить, что однажды его палец станет одной из самых важных вещей в мире? Тридцатилетний Ву Джин-Чоль и сам до конца не верил.       — Каждый, кого ты видишь, — он указал на окно. — Каждый, кого ты видел. Каждый, кого ты еще увидишь или не увидишь вовсе.       Сон Джин-Ву тяжело вздохнул. Впервые на памяти Джин-Чоля.       — Неужели ты думаешь, что я не понимаю такие вещи?       — Я не знаю, — теперь настала очередь Джин-Чоля пожимать плечами. — Поэтому мы и говорим об этом.       — Ты удивишься, но понимаю, — буркнул охотник. — Головой понимаю… Но… Не чувствую, как мне кажется.       — Вот как, — протянул Джин-Чоль, уже успевший пожалеть, что вообще завел эту тему: прекрасное утро, начавшееся с поцелуев и легких смешков, было испорчено. — Полагаю, если в итоге все останутся живы… То мотивы не так уж и важны. В твоем случае.       — Делаешь для меня исключение? — совсем невесело усмехнулся Джин-Ву. — Приятно.       «Как будто у меня есть выбор», — подумал Джин-Чоль, но предпочел промолчать. Кофе они допивали в тишине.       Сон Джин-Ву действительно старался: отрицать очевидное глупо. Но Ву Джин-Чоль до сих пор не понимал, как относиться к случаю с Ким Чолем в частности, и ко всей крайне паршивой ситуации в целом. Написать доклад и привлечь Сон Джин-Ву к ответственности, как того требовали правила? Чушь: ни один из выживших охотников «Белого тигра» не будет свидетельствовать против своего спасителя, а у Бэк Юн-Хо появится лишний повод для ярости и печали. Но даже если слишком старое, успевшее забыться дело получит ход, Джин-Ву никто не осудит. «S»-рангов не судят: с ними договариваются. Еще один закон нового мира — сильным прощается все, включая убийство. Да и смог бы он сдать Сон Джин-Ву? Ву Джин-Чоль даже не мог на него злиться… Только на себя. Сон Джин-Ву — исключение из правил. Имей Джин-Чоль хотя бы минимальный шанс смириться с таким положением дел, вышло бы идеально.       — Хочешь, пройдемся вместе до Ассоциации? — Джин-Ву, так и не взглянув на официантку, быстро расплатился и натянул капюшон. — У меня еще есть время.       — Не стоит, — пробормотал Джин-Чоль. — Не стоит давать лишние поводы для пересудов и сплетен. Трое сотрудников Ассоциации сидят на зарплате у СМИ.       — Так уволь их, — Сон Джин-Ву свел брови. — И все.       — Тогда я не смогу скармливать нужную информацию в правильном ключе, — терпеливо объяснил Джин-Чоль. — Как можно управлять человеком, если его нет рядом?       — Вот как… — усмехнулся охотник Сон. — Выходит, это твоя стандартная схема, шеф Ву?       Ву Джин-Чоль только отмахнулся, выходя на улицу — солнце сегодня было просто замечательным, а любой день можно спасти, если вовремя сменить тему.       — Успеешь примерить свои боевые перчатки перед началом работы? — Джин-Ву старался говорить так же ровно, как и всегда, но справлялся чуть хуже, чем обычно.       — Зачем? Драться я с тобой не буду, даже не думай, — сразу предупредил Джин-Чоль. — Даже в шутку. Особенно в шутку.       — Это для Джин-А, — Джин-Ву запустил пятерню в волосы, ненароком смахивая капюшон. Пара человек через улицу тут же вытащила телефоны, и им пришлось спешно скрываться за углом. — Она требует твою фотографию. Хочет повесить на стену.       — Неужели? — свел брови Джин-Чоль. — А как же Белый Тигр и Универсальный Солдат?       — Не Мастер Бэк и Мастер Чхве спасли ей жизнь. Это сделал ты, — Сон Джин-Ву едва заметно нахмурился: он все еще винил себя за то, что не успел вовремя. — Так что она решила вспомнить, что я «S»-ранг и имею кое-какие привилегии. Требует, чтобы я тебя отыскал и привлек к ответственности за подвиг.       — Джин-Ву, — осторожно начал Джин-Чоль. — Я тронут… Но я просто делал свою работу. Меня никогда не интересовала эта сторона охоты. Мне спокойнее в тени.       Сон Джин-Ву опустил голову и потер переносицу: совсем несвойственный жест — в нем без труда читалась растерянность и изрядная усталость. Джин-Чолю тут же стало стыдно — оказалось, Джин-Ву прикладывал куда больше усилий, чем он думал.       — Она не выходит из дома, — наконец выдохнул Джин-Ву и поднял глаза. Никакой озорной смешинки, обжигающего холода, даже привычного равнодушия — только горечь. — И почти не встает с кровати. Я не знаю, что мне делать. Я подвел ее и ничего не могу сделать. Я бессилен.       Больше всего сейчас Джин-Чолю хотелось его обнять, но он не мог даже положить руку на плечо — они все еще были на улице, в поле зрения случайных прохожих и камер. Все, на что он был способен — кивнуть.       — Я назначен представителем Ассоциации на твоем завтрашнем рейде. Сделаем снимок для Джин-А там.       — Спасибо, — выдохнул Джин-Ву и за долю секунды до минимума сократил расстояние между ними.       Джин-Чоль даже не успел понять, когда именно оказался в кольце рук. Сон Джин-Ву крепко обнимал его, глубоко и рвано дышал в шею и едва слышно повторял «спасибо». Они не целовались, но были ближе чем когда-либо; Джин-Чоль не просто чувствовал, он знал.       «Нас увидят», — запоздало подумал Джин-Чоль, но тут же отбросил эту мысль, обнимая Сон Джин-Ву в ответ: он должен был прижать его к себе, как только увидел горечь в глубоких глазах, но как всегда опоздал. Как обычно Джин-Ву оказался куда храбрее.       — Черт, увидят… — словно подслушав его мысли, пробормотал Джин-Ву, отстраняясь.       Джин-Чоль, сердце которого все еще выбивало марш в хаотичном ритме, только потряс головой: Сон Джин-Ву творил с ним какие-то удивительные и страшные вещи. Всякий раз, когда Джин-Чолю казалось, что он начинает понимать Джин-Ву, тот делал что-то такое, и мир переворачивался. Шеф Ву обладал прекрасным вестибулярным аппаратом, но был не уверен, сколько еще подобных кульбитов сможет выдержать.       — Все в порядке, — прочистив горло, пробормотал он. — Мне жаль, Джин-Ву, но мне пора.       — Знаю… — вздохнул охотник Сон. — Уверен, что тебя не нужно подбросить?       — Уверен, — покачал головой Джин-Чоль. — Я оставил машину за углом. К тому же, не стоит тратить свой навык на такой пустяк. Кто знает, когда пригодится твой «теневой обмен». Сколько сейчас тебе требуется для перезарядки? Час? Два?       — Два, — Джин-Ву прищурился. — Шеф Ву как всегда внимателен и прекрасно осведомлен.       Джин-Чоль только печально усмехнулся и, незаметно коснувшись руки Сон Джин-Ву на прощание, поспешил к машине: охотник был прав — он уже опаздывал. Сегодня шефа Ву ждал ворох отчетов по последним рейдам «Славы» и «Рыцарей» и разбор десятка доносов, поступивших от мелких независимых отрядов. А еще впереди маячило очередное совещание по Чеджудо — японская сторона упорно отказывалась уступать в вопросе магической руды. Джин-Чоль все чаще косился на сейф, в котором хранился тот самый черный ящик, но Ко Гон-Хи собирался приберечь этот козырь для другого, более важного, чем банальные торги, случая.       Нетерпеливо гудя стоящим впереди машинам, Джин-Чоль составлял в голове план работы на день и глубоко дышал, концентрируясь на задачах, но сердце продолжало предательски дрожать, стоило только вспомнить теплые губы Сон Джин-Ву на шее. Сон Джин-Ву наверняка обладал еще каким-то редким навыком, от которого не могли спасти даже самые мощные доспехи.       Тщательно полируя кирасу следующим утром, Джин-Чоль тяжело вздыхал — перспектива позировать на камеру беспокоила куда сильнее «А»-рангового подземелья. Джин-Чоль придирчиво всмотрелся в отражение на блестящем металле — и вот эту непримечательную физиономию жаждет наблюдать семнадцатилетняя девочка? С другой стороны, если такая мелочь действительно могла поднять ей настроение, Джин-Чоль был готов даже пафосно сложить руки на груди, как любил делать Универсальный Солдат.       — Джин-Чоль? — ждавший у врат Сон Джин-Ву смотрел на него так, словно видел впервые.       Похожий взгляд встречал Джин-Чоля, когда он вошел в палату к чудом выжившему в Двойном подземелье «Е»-ранговому охотнику. Казалось, с того дня прошел не один год, но нет — всего несколько месяцев. Мир был поистине удивительной штукой.        — Что-то не так? — Джин-Чоль торопливо проверил ремешки, щурясь под вспышками камер.       — Ничего. Все нормально, — тряхнул головой Джин-Ву, переключаясь на журналистов. — Откуда столько СМИ?       — Полагаю, Мастер Сон, в будущем гильдии «Аджин» следует быть осторожнее с социальными сетями, если, конечно, вы не планируете собирать толпу репортеров перед каждым рейдом, — вздохнул Джин-Чоль. — Когда дело касается соцсетей, Ассоциация бессильна.       — Су-Хен, ну конечно, — кисло улыбнулся Сон Джин-Ву и рассеянно махнул рукой на врата. — Пойдем. Быстрее начнем, быстрее закончим.       Шеф Ву отдал последние распоряжения и, пересчитав теней за спиной охотника Сона, ступил во врата.       — Я здесь только как наблюдатель, — напомнил он, когда отряд оказался за завесой. — И не могу вмешиваться.       — Вам и не придется, — беспечно бросил Ю Джин-Хо, вставая рядом. — Солдаты хёна справятся с любым монстром, вот увидите, господин Ву.       Джин-Чоль не собирался спорить — Ю Джин-Хо лучше многих знал, какой силой обладает Сон Джин-Ву.       Джин-Чоль почему-то думал, что встретится с заместителем главы гильдии «Аджин» еще нескоро, но пару дней назад юноша пришел в Ассоциацию лично, с аккуратно подшитыми и заверенными документами. Читая бумаги, шеф Ву незаметно улыбнулся — название было крайне удачным, символичным, а еще намекало на автора идеи.       — Каким был первый вариант? — не удержался он, ставя печать на бланке.       — Вам лучше не знать, господин Ву, — тяжело вздохнул Ю Джин-Хо. — Спасибо большое, что ускорили процесс!       Джин-Чоль предпочел промолчать и, вежливо попрощавшись, набрал короткое сообщение:       «Поздравляю, Гильдмастер Сон»       Сон Джин-Ву не ответил, но перезвонил.       — Как тебе название?       — Отличное, — Джин-Чоль откинулся на спинку кресла, позволяя себе расслабиться на пару минут. — Твоя сестра нашла прекрасный вариант.       — Мне нравился и первый, — проворчал Джин-Ву в трубку. — Было ничуть не хуже.       — Неужели? — усмехнулся Джин-Чоль. — И что же придумал охотник Сон?       — «Соло», — выдержав паузу, драматично прошептал Сон Джин-Ву. — Как тебе?       — Ничего хуже не слышал, — силясь не рассмеяться, ответил Джин-Чоль.       — Вот как… — с деланным разочарованием вздохнул Джин-Ву. — Ты с ними заодно.       — До вечера, Мастер Сон, — Ву Джин-Чоль все же не удержался и рассмеялся. — Я закажу говяжий суп.       — Суп… — голос Джин-Ву тут же потеплел. — Обожаю.       В тот вечер Джин-Ву был особенно восхитителен: не сводил глаз с Джин-Чоля, показывал фотографии, снятые на первых совместных рейдах с Джин-Хо, и они вместе выбирали три самых дурацких образа мистера Ю в кричащих доспехах.       Вспомнив об этом, Джин-Чоль замер: сегодня он и сам облачился в броню. Неброские, но мощные, проверенные десятками боев, его доспехи разительно отличались от несуразных лат Ю Джин-Хо, но наверняка вызывали у Сон Джин-Ву такую же реакцию. Все вопросы, связанные со странным поведением у врат, тут же отпали.       Джин-Чоль вздохнул и постарался переключиться на наблюдение — в конце концов, именно за этим он сюда и пришел. Как и ожидалось, теневые солдаты Сон Джин-Ву действовали идеально: один отряд разил монстров, пока другие собирали магическую руду, мана-камни и трупы. Безукоризненно отлаженная система, которой могла позавидовать любая опытная гильдия.       — А вот и босс, — усмехнулся Сон Джин-Ву, кивая на выползшего на свет огромного нага. — Отменить призыв всех солдат, кроме добывающего отряда.       — Они могли справиться и сами, — нахмурился Джин-Чоль, на рефлексе принимая боевую стойку. Наг был чудовищен — полноценный «А»-ранг.       — Если буду все время посылать теневых солдат, заржавею, — усмехнулся охотник, закатывая рукава. — К тому же… — Сон Джин-Ву бросил на Джин-Чоля нечитаемый взгляд: — Мне необходимо отвлечься…       Сон Джин-Ву взлетел к сводам подземелья, и Ву Джин-Чоль замер: так же, как и в тот раз, когда охотник в одиночку бился с гигантским орком. Джин-Чоль с трудом отслеживал его молниеносные атаки — настолько быстр и точен был новый корейский «S»-ранг. «Национальный», — подумал он, завороженно наблюдая за схваткой. — «Сон Джин-Ву поднялся на уровень национального…». Он не мог не любоваться Сон Джин-Ву. Да что там — был просто не в силах отвести взгляд. Джин-Ву был безупречен. Совершенен.       — Сколько у нас времени до закрытия подземелья? — пробормотал Джин-Ву, когда босс с грохотом свалился на землю, а его тень успешно присоединилась к армии. — Ты бывал в «А»-ранговых вратах чаще меня.       — Думаю, около десяти минут, — прикинул Ву Джин-Чоль. — Не больше.       — Отлично, этого хватит, — кивнул Джин-Ву и повернулся к Джин-Хо и теневым солдатам: — Идите, мы вас догоним.       Ю Джин-Хо хотел было возразить, но, встретившись с Джин-Ву взглядом, послушно засеменил к выходу.       — Что-то случилось? — нахмурился Джин-Чоль, проводив глазами мистера Ю.       — Да, — вздохнул Сон Джин-Ву. — Если я не поцелую тебя прямо сейчас, случится что-то страшное.       Джин-Чоль замер: такого он ожидал в последнюю очередь. Но Джин-Ву был истинным мастером, знающим сто и один способ перевернуть мир.       — Я при исполнении, — пробормотал Джин-Чоль, чувствуя, как заливается краской до кончиков ушей. — Это непрофессионально.       — Если ты не планировал этого… — Джин-Ву медленно приближался своей грациозной опасной походкой. — То зачем надел эти доспехи?       — Доспехи? — Джин-Чоль нервно сглотнул, переводя взгляд на блестящие наручи. — Я не вполне тебя понимаю…       — Ты не знаешь, да? — прошептал Джин-Ву, невесомо проводя кончиком пальца по кирасе. — Даже не догадываешься, как выглядишь?       Ву Джин-Чоль окончательно впал в ступор: они стояли посреди пещеры, своды которой могли рухнуть в любой момент, но вместо подземелья рушился сам Джин-Чоль.       — Я ни за что не отдам Джин-А твой снимок в этих доспехах, — ладонь Сон Джин-Ву поднялась к шее, и у Джин-Чоля остановилось сердце. Где-то на периферии с шумом упали перчатки. — Никому не отдам.       Сон Джин-Ву определенно был охотником магического класса, потому что творил страшную магию: руки Джин-Чоля обретали собственный разум и беспорядочно бродили под безразмерной толстовкой, прямо по теплой гладкой коже, по которой тут же пробегали восхитительные мурашки; пальцы перебирали мягкие черные пряди, а сердце грохотало так, что по темной пещере разносилось гулкое эхо. Джин-Чоль плавился под металлом и бормотал в губы Джин-Ву какую-то бессвязную чушь, а тот отвечал неуловимым шепотом. Они целовались, пока над головами не затрещало.       — Мы здесь погибнем, — такая перспектива не то чтобы пугала, но Джин-Чоль все же нашел в себе силы осторожно высвободиться из объятий Джин-Ву. — Нам пора.       — Да, — Сон Джин-Ву спрятал под капюшоном красные зацелованные щеки. — И правда пора.       Джин-Чоль глубоко вдохнул и, благодаря доспехи за возможность скрыть явное возбуждение, быстро двинулся к выходу. Сон Джин-Ву шел рядом: совершенно спокойный и собранный. И Джин-Чоль наверняка бы поверил в это внешнее равнодушие, если бы не знал, что именно прячется под черным капюшоном. Они быстро пожали руки перед камерами, официально скрепляя сотрудничество Ассоциации и гильдии «Аджин», и разошлись.

♞ ♘ ♞

      В себя Джин-Чоль пришел, только стоя под душем в раздевалке.       — Ну, шеф Ву, что скажешь? — нетерпеливо спросил Ко Гон-Хи, когда заместитель опустился в кресло напротив. — Как это было?       «Потрясающе», — Джин-Чоль едва не прикусил язык.       — Охотник Сон Джин-Ву способен зачистить в одиночку подземелье «А»-ранга. Также я убежден, что ему по силам и подземелье «S»-ранга. — максимально ровно ответил он, но все же не удержался: — Это была… удивительная бойня, председатель. В течение часа я предоставлю письменный отчет.       — Подождет до завтра, — отмахнулся Ко Гон-Хи. — Самое главное я уже узнал. Сегодня отдыхаем, Джин-Чоль. И не спорь.       Шеф Ву не без ужаса подумал о том, что будет делать весь оставшийся день — на работе у него был хотя бы призрачный шанс ненадолго забыть прикосновения и теплое дыхание на коже. Но работа внезапно пропала, а вместе с ней и надежда на относительный покой. С появлением Сон Джин-Ву такое понятие как покой в принципе постепенно исчезало.       Джин-Чоль поклонился и медленно покинул кабинет, прикидывая, кого может найти в спортзале — действие холодного душа спадало, и ему вновь требовалось выпустить пар.        «Джин-А встала с дивана. Чтобы меня отпинать. Увидела тебя по телевизору и поняла, что мы знакомы»       Джин-Чоль гипнотизировал машину, стоя на парковке перед ассоциацией, когда телефон в кармане выдал хорошо знакомый сигнал.       «Ты официально приглашен на ужин. Я сделал все, что мог. Завтра в семь»       Джин-Чоль потер переносицу: покой был утрачен безвозвратно. Все, что оставалось — смириться. Он вздохнул и набрал ответ:       «Какие десерты любит твоя семья?»       Джин-Ву не заставил себя ждать:       «Мама ест простые пирожные, Джин-А любит шоколадное мороженое. Спасибо»       Джин-Чоль только покачал головой, прикидывая, какой из шести идентичных черных костюмов выглядит приличнее, и сел в машину, предвкушая полную вопросов бессонную ночь. Вопросов было слишком много. Например, Джин-Чоль не представлял, как именно будет завтра объяснять председателю просьбу закончить работу пораньше. «Я иду на ужин к охотнику Сон Джин-Ву, потому что…» — Джин-Чоль хмуро покосился на красный светофор. В висках закололо сильнее обычного.— «Потому что он меня заколдовал». Если подумать, с этим он мог справиться — в конце концов, он действительно помог Сон Джин-А, и желание девочки лично поблагодарить своего защитника было логичным. Причина обоснованна. Другое дело — сам ужин.       — Здравствуйте, госпожа Пак, здравствуй, Сон Джин-А. Я сотрудник Корейской Ассоциации охотников и я… — обратился Джин-Чоль к зеркалу, наматывая очередной бесцельный круг по городу, и тут же прикусил губу. — И я друг Сон Джин-Ву.       Звучало откровенно жалко. Сон Джин-Ву был кем угодно: тенью над вечерним городом, опасным шепотом над ухом, волшебным чудищем из таинственного подземелья… Только не другом. Светофор моргнул зеленым, и Джин-Чоль перестроился, паркуясь у ближайшей аптеки: домашние запасы аспирина иссякли, а внутреннее чутье подсказывало, что вскоре ему пригодятся все шипучие таблетки этого безумного мира.       — Все, что есть, пожалуйста…       Джин-Чоль, задумчиво разглядывающий витрину, свел брови — голос человека, склонившегося к фармацевту, был знаком слишком хорошо. Как, впрочем, и костюм с прической — этот образ шеф Ву безошибочно узнает, где и в каком состоянии бы он не находился. Чхве Джон-Ин печально сгреб с прилавка гору никотиновых пластырей и протянул карточку.       — Неожиданная встреча, не правда ли, шеф Ву? — сверкнул очками Универсальный Солдат. — Если вы за пластырями, то, боюсь, я скупил все.       — Я не курю, — изогнул бровь Джин-Чоль. — И вы это знаете, Мастер Чхве.       — Я теперь, как видите, тоже, — Джон-Ин кивнул на увесистый пакет. — Точнее, усердно бросаю.       — Не думал, что это когда-нибудь случится, — признался Джин-Чоль.       — Моя вторая половина, — всегда бархатный голос Джон-Ина стал еще глубже и мягче. Это казалось невозможным, но слух не обманывал. — Обладает крайне острым обонянием. И не переносит табачный запах.       — Вот как… — Джин-Чоль вернул вежливую улыбку. — В таком случае решение вполне оправдано.       — Всем нам приходится чем-то жертвовать, — кивнул Джон-Ин. — Ведь так, шеф Ву?       Он забрал чек, и, шурша пакетом, исчез, оставив Джин-Чоля наедине с провизором и тяжелыми мыслями. Чхве Джон-Ин был мастером намеков разного калибра, и подобный — весьма прозрачный — слышать было странно. Ву Джин-Чоль ни разу не пересекался с Универсальным Солдатом со дня рейда и теперь наблюдал очевидные изменения. Чеджудо в своей манере перемолол каждого.       Ву Джин-Чоль быстро купил аспирин, и, сам не заметив как, добрался до дома: в голове все еще крутилась последняя брошенная Джон-Ином фраза.       — Ты не торопился, — шепнула тень голосом Сон Джин-Ву, когда Джин-Чоль тихо прикрыл за собой дверь и прошмыгнул в коридор.       Джин-Ву лениво подпирал проем ведущего на кухню коридора.       — Ты не ждал, — ничуть не удивившись, слабо улыбнулся Джин-Чоль. — Ждал тот, с кем ты поменялся.       — Верно, — Сон Джин-Ву по-хозяйски забрал из его рук аптечный пакет и нахмурился, посмотрев содержимое. — Если у тебя болит голова, мог бы сказать мне.       — Аспирин привычнее, — пожал плечами Джин-Чоль, скрываясь в ванной. Он ничуть не волновался: просто умывался ледяной водой и надеялся, что Сон Джин-Ву все же решит не заглядывать к нему.       Тяжелый взгляд Универсального Солдата таял — Джин-Чоль вновь погрузился в воспоминания о самом необычном рейде из всех, что были. Шею, щеки и виски обжигали фантомные поцелуи, и никакая вода не могла смыть с кожи незримые следы губ Сон Джин-Ву.       Джин-Чоль надеялся найти Джин-Ву на кухне — там их бы разделял стол, но охотник сидел на диване, уложив длинные ноги на кофейный столик. Немного помаявшись, Джин-Чоль сел в кресло напротив — теперь между ними был только резко загустевший воздух.       — Случилось что-то важное?       — Тебе, как обычно, интересны мои мотивы? — прищурился Сон Джин-Ву, принимая серьезную позу. — Хорошо.       Джин-Чоль глубоко вдохнул, мысленно проклиная свою квартиру за отсутствие голосового управления светильниками — в полумраке Сон Джин-Ву выглядел особенно опасно.       — Первый: я хотел еще раз поблагодарить тебя за то, что ты согласился на ужин с моей семьей. Я очень это ценю, — Джин-Ву плавно поднялся. — Второй: я хотел тебя увидеть.       Сон Джин-Ву склонился над Джин-Чолем, обеими руками упираясь в подлокотники и отрезая все пути к отступлению.       — В доспехах. В костюме. В полотенце, — Сон Джин-Ву говорил спокойно и ровно, но Джин-Чоль едва слышал — лишь смотрел в его глаза и видел, как там, в глубоком темном космосе, взрываются и рождаются звезды. — Я хотел тебя.       Джин-Чоль мог только молчать. Огромные зрачки напротив, как черные дыры, поглотили все: принципы, воспоминания, мысли, слова. Джин-Чоль не понял, когда успел подняться и обнять Джин-Ву. Не помнил, как подхватил его под ягодицы. Не помнил, как Джин-Ву тут же обхватил его ногами. Не помнил, как они оказались в темной спальне — единственной комнате, куда Джин-Чоль его не пускал.       — Раздевайся, — выдохнул он, и Джин-Ву одним движением смахнул безразмерную толстовку.       Ву Джин-Чоль впустую потратил десятки часов на форумах: все советы и алгоритмы оказались бесполезны. Вряд ли на авторов этих статей хоть раз смотрели так, как смотрел Сон Джин-Ву. Вряд ли их обнимали и целовали так, как Сон Джин-Ву. И уж точно перед ними не опускались на колени так, как Сон Джин-Ву.       Сон Джин-Ву — сильнейший человек в стране, в мире, — стоял перед ним на коленях и смотрел так, что перехватывало дыхание. Но даже на коленях, Джин-Ву умудрялся выглядеть как минимум богом. Джин-Чоль знал, что должен закрыть глаза, но не смог отвести взгляд.       — Если я сделаю что-то не так, — прошептал Джин-Ву, и впервые Джин-Чоль услышал в его голосе неприкрытое, оголенное до самых глубоких нервов волнение: — Скажи.       Джин-Чоль только слабо кивнул, а потом мир перевернулся окончательно и уже не встал на место. Потому что потом Джин-Ву лежал перед ним, сбросив всю невидимую броню, открытый и беззащитный. Потому что Джин-Ву тихо стонал, когда Джин-Чоль, призывая весь оставшийся самоконтроль, балансировал на грани осторожной мягкости и безудержного неистовства. Холодный и твердый снаружи, внутри Сон Джин-Ву оказался невероятно нежным, горячим, трепещущим.       Джин-Чоль никогда не вспомнит, сколько минут или часов прошло до того, как он, дрожа, рухнул. Но никогда не забудет, как звучало его имя, сорвавшееся с губ Джин-Ву.

♞ ♘ ♞

      Сеул еще спал, когда где-то под кроватью раздался требовательный сигнал. Джин-Чоль, тоже спавший, и весьма крепко, нашарил телефон и не глядя принял вызов.       — Джин-Чоль! Случилось непредвиденное. Мне нужно связаться с охотником Сон Джин-Ву, но он недоступен. У тебя есть мысли, где его можно найти? — взволнованно спросил председатель.       — Это тебя, — сонно пробормотал Джин-Чоль, и, ткнув мирно сопящего под боком Джин-Ву, сунул ему под щеку трубку, чтобы тут же закрыть глаза, отключаясь до самого утра.