Тело Хван Хенджина было обнаружено в мужском туалете на полу одной из дальних кабинок. На нем были все те же вещи, в которых его видели в последний раз. Шелковые волосы перепачканы в крови, на шее характерный для Купидона след, порезы по всему телу и смиренное пустое лицо, на котором больше не отразится никаких эмоций. Человек умер. Его больше никогда не будет в этом мире.
Сону долго не мог прийти в себя после названного имени, которое Сонхун огласил словно страшный приговор. Впрочем, так оно и было. Все это время они с Рики думали не на того, так глупо не оставив еще одного человека следить за уже погибшим Хван Хенджином. Вины не ощущали лишь из-за первостепенного замешательства, блокирующего все остальные порывы и эмоции.
Рики был более сдержан, хоть это и не отменяло бури внутри него. Ликования от собственной правоты и исполнения плана не было. Рики изначально знал, что вести о новом теле, найденном теперь в другом месте, не принесут ему никаких положительных эмоций, но он и подумать не мог, что настолько выбьют его из колеи и ошарашат своей внезапностью.
Подумать на Сынмина теперь казалось вполне уместным, учитывая его связь с последними жертвами, но не представлялось возможным. Тот имел железное алиби, находясь под присмотром Шим Джеюна, и пока ни о чем не подозревал, обслуживая посетителей в своей небольшой кафешке. Не подозревал, что человек, которого он любит и с которым в последний раз говорил слишком резко, умер.
Почему именно Хван Хенджин? У Купидона с самого начала были на него планы, или он стал следить за Рики и хотел ударить посильнее за попытку отобрать у него лес?
Слишком. Слишком много вопросов крутилось сейчас в голове каждого из тех, кто в этот вечер ехал в полицейской машине на место преступления.
Хисын полностью ушел в размышления, никак не подавая признаков жизни. Мысленно он уже начинал постепенно винить себя за ошибку в отношении Со Джунхена, который, как теперь выяснилось, к делу серийных убийств не имел ровным счетом никакого отношения. Рики оказался прав, и это из-за их халатности и слишком рано опустившихся рук случилось еще одно убийство.
Все доводы Рики, которые Хисын прежде смело отметал, теперь в его глазах заслуживали пересмотра. Кто знает, в каких еще вещах мальчишка оказался прав? Стоило бы в дальнейшем хоть немного прислушиваться к его словам и не быть так твердо уверенным в отношении этого самого Доктора к медицине. Теперь Хисын был готов поверить во что угодно.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем их довезли до назначенного места. Голова болела от воя сирен, с которым они ожидаемо пронеслись по центру Сеула. Темнота ночи сгустилась в небе и делала обнаружение новой жертвы еще более жутким.
Рики первым вышел из автомобиля и двинулся к дверям клуба, в котором они с Сону еще совсем недавно следили за парой влюбленных. Вывеска гласила «Под тенью радуги».
Сону опомнился несколькими секундами позже и активно засеменил вслед за напарником.
Машины скорой помощи и еще нескольких полицейских свидетельствовали обо всей серьезности произошедшего. Тут и там толпились сотрудники правоохранительных органов и выясняли что-то между собой. Зеваки, проходившие мимо, и эвакуированные посетители пребывали в недоумении и старались влезть в самый эпицентр событий из неуемного любопытства. Пак Чонсон с несколькими коллегами сдерживал их за сигнальной желтой лентой, не позволяя ненароком вломиться.
— Стойте, кем будете? — окинув решительно направляющегося во внутрь Рики строгим взглядом, спросил стоящий у клуба полицейский. Он выглядел крайне строго и производил впечатление человека, уже не один десяток жизни отдавшего своей профессии.
— Это детектив Нишимура, — выйдя вперед, пояснил Сону, — он со мной.
Полицейский отошел в сторону, и юные следователи смогли оказаться в помещении. Стараясь не думать о том, что еще всего несколько дней назад здесь царила непринужденная атмосфера и играла громкая музыка, Сону вместе с Рики двинулся в сторону мужского туалета.
— О, вы пришли, — заметив их на месте, вскинул голову Ян Чонвон. Он оторвался от мытья рук в одной из раковин и кивнул им в сторону кабины, возле которой столпились трое судмедэкспертов, — хотите взглянуть?
— Ну еще бы, — вздохнул Рики, — следы те же самые?
— Да, буквально идентичны тем, что он оставлял на жертвах-мужчинах раньше, — вновь надевая резиновые перчатки, вместе с Рики приблизился к трупу Чонвон, — однозначно нет сомнений в том, что это именно наш убийца. Сбивает с толку только одно…
— Он избрал новое место для убийства, — закончил за него Сону.
Чонвон грустно кивнул:
— Не знаю даже, считается ли это прорывом для дела.
— Разумеется, да, — уже окинув труп беглым взглядом, заключил Рики. Смотреть на теперь уже мертвого паренька, которого совсем недавно видел живым и полным сил, оказалось несколько сложнее, чем на другие жертвы, — мы ведь имеем какой-никакой ограниченный круг подозреваемых. Персонал уже допросили?
— Пока еще нет.
Рики присел на корточки и склонился над уже окоченевшим телом. От Хван Хенджина больше не пахло цветочными духами с нотками свежести. Весь аромат улетучился, вытесненный пролившейся кровью, не оставив о себе никакого напоминания. Хенджин лежал у самого унитаза, скрючившись в неестественной позе, в которой его оставил Купидон после скорого убийства. Голова была повернута в сторону, открывая вид на раненную в адамово яблоко шею. Все тело истерзано глубокими ножевыми порезами. Порванная в нескольких местах одежда перепачкана кровью.
Кровоподтеки в некоторых районах лица свидетельствовали о неоднократных ударах, которых прежде на жертвах Купидона видно не было.
Лицо с идеальными чертами не выражало никаких эмоций. Синие губы были сжаты, глаза прикрыты.
Его поза отличалась от поз предыдущих жертв тем, что не олицетворяла смирение. Это преступление во многом отличалось от предыдущих. Теперь Купидон будто не пытался придерживаться первоначальных принципов, словно убивая Хван Хенджина назло полиции.
Рики покачал головой, не желая думать о провокациях со своей стороны, и поднялся на ноги. Только по истечении нескольких секунд он смог ответить Чонвону:
— Отлично. Я займусь этим сам. Нужно точно узнать, кто входил в этот клуб вечером. Кто выходил, кто работает и кого они, быть может, вообще видели в первый раз.
— Хорошо, — кивнул Чонвон, — а насчет нападения ничего не скажешь? Может, подметил что?
— Убийство совершено с большей небрежностью и жестокостью. Знаешь, у меня даже возникло ощущение, что он не хотел его убивать. Просто вывалил всю свою злость ударами по лицу, а потом добавил все привычные атрибуты, решил приурочить внезапную смерть паренька после драки к своему великому делу. Ну это так, предположение, — добавил Рики, поскольку уверен в своей догадке на самом деле не был, — возможно, напал со спины и ударил жертву так сильно, что та даже не сопротивлялась. Сомневаюсь, что та рана в районе головы у Хван Хенджина появилась из-за удара о кафельный пол. Куда больше похоже, что его чем-то огрели еще в тот момент, пока он был способен держаться на своих двух. Чем — уже следующий вопрос. Скорее всего это орудие убийца унес с собой.
— Ого, — вздохнул Чонвон, — столько всего никто из наших точно не подметил. Полиция видела его краем глаза, все оставила нам. Чонсу, зафиксируй все слова детектива Нишимуры, — обратился он к пареньку помладше, который являлся его ассистентом и в этой профессии работал не так давно.
Тот тут же принялся выполнять поручение своего старшего.
— Ладно, — поджал губы Рики, — свидетели. Сону, ты ведь пойдешь со мной? Сону?..
Сону по-прежнему не мог оторвать от тела взгляд, с каждой секундой все ярче ощущая, как тошнота подступает к горлу. Ему уже давно было пора привыкнуть к жестокости этого мира, работая в полиции, но он все еще не мог смириться с тем, что такие вещи в самом деле происходят. Хван Хенджин ведь был совсем молодым парнем. Полным сил и энергии жить эту нелегкую жизнь. Столь обыденный для полицейского факт никак не укладывался у него в голове. Как же хрупка и ненадежна человеческая жизнь.
— Эй-эй, ты в порядке? — видя, что тот уже несколько секунд сверлит тело опустошенным взглядом, заволновался Рики, — тебе нехорошо? Если поплохело, давай выйдем.
— Нет-нет, — покачал головой Сону, чувствуя стыд за свою потерянность, — я ведь полицейский, это моя работа, так что…
— Это не отменяет того факта, что ты в первую очередь человек.
Рики серьезно посмотрел ему в глаза и, пообещав Чонвону еще переговорить, вывел Сону за дверь прямо к бару. Тот позволил усадить себя на один из высоких стульев и даже согласился на стакан воды. Администратор, все это время находящийся в помещении, любезно предложил свои временные услуги бармена. Свой допрос Рики начал с него.
Пока тянулась вся эта процессия с фиксированием всех необходимых документов и осмотром тела судмедэкспертами, Рики опросил весь персонал, что пока оставался в заведении и выходил сегодня на работу: администратора, бармена, охранника и двух официанток. Как назло, никто ничего особо подозрительного не увидел. Ни один из посетителей не показался странным, не учинял даже самых незначительных неприятностей. Никаких драк и попыток изнасилования. Ровным счетом — ничего.
Но больше всего его выбило кое-что другое.
— Как это вы не устранили поломку камер?! — спросив об основной улике, постепенно закипал Рики. Такая беспечность со стороны администрации приводила его в бешенство, — вы понимаете, насколько это, черт возьми, важно?! Как вы допустили такое? Неужели не нашли времени на устранение такой важной проблемы? Целую неделю позволяли камерам оставаться нерабочими!
Сону едва терпел наравне с Рики, с трудом сдерживая себя от желания хлопнуть по столу или что-нибудь разбить. Как же этот недостаток записей с камер видеонаблюдения отягощал им ведение всего расследования. Словно намеренно, честное слово. Этот Купидон был самым настоящим гением, совершая тяжкие преступления в столице, что славилась наличием камер видеонаблюдения на каждому углу, и оставаясь таким же неуловимым.
— Приносим свои извинения, — искренне чувствуя вину, чуть ли не плакал администратор. Теперь, понимая, чего именно их заведению стоила такая беспечность, он был готов биться в истерике.
Видя его состояние, Рики сжалился и вовремя взял себя в руки, смирив рвущийся наружу пыл.
— Так, но на список посетителей я ведь могу рассчитывать? — уже более спокойно спросил Рики, — у охранника имеется, я так полагаю?
— Понимаете ли, — шмыгнув носом, неловко замялся администратор. После изменившего тона детектива он почувствовал себя немного лучше, — дело в том, что здесь сохраняется некоторая анонимность из-за неординарности именно нашего клуба. Ну, понимаете. Так что многих мы принимали без личных данных или под чужими именами.
— Понимаю, — вздохнул Рики, — видимо, у этого подонка на то и был расчет. Но я был бы вам крайне признателен, если бы вы предоставили мне хоть какие-то данные касательно личности ваших посетителей. Даже с ложными именами.
— Да, одну минуточку.
Администратор принес Рики небольшой список из имен тех, кто вообще когда-либо посещал это место. Пока это ровным счетом ничего не давало, но лишним тоже не являлось. В любом случае со списком посетителей Рики решил разобраться завтра, а пока…
— Нам нужно будет вызвать одного парня в качестве близкого и допросить, — обратившись к Сону, заговорил он.
— Только не говори, что ты собираешься звонить…
— Сынмину, да. Ему и так сообщат информацию уже сегодня. Нам нужно сделать это первыми, чтобы из первых уст узнать его видение произошедшего. Для расследования это имеет огромное значение.
Сону тяжело вздохнул, но спорить не стал. Рики был прав. Сынмину все равно придется услышать эту новость. Такую ужасающую и выбивающую из тебя все внутренности новость.
Привезти его, как ни странно, вызвался Хисын. Сказал, что, несмотря на все свое оцепенение, хочет быть полезным и хоть чем-то искупить вину. Рики спокойно доверил ему это дело, стараясь даже в такой сложной ситуации оставаться человеком и не выяснять ни с кем отношений в чересчур напряженный для всех момент.
Сынмин, еще ни о чем не подозревающий, заявился на порог клуба в качестве одного из последних посетителей, который мог бы дать хоть какие-то сведения о пострадавшем юноше. Надеялся посодействовать полиции в очередной раз и предоставить все имеющиеся у него сведения о тех днях, что он провел здесь. Настраиваясь быть героем, Сынмин еще не знал, что юношей этим был его возлюбленный Хван Хенджин. Его до последнего оставляли в неведении, послушавшись наказаний Рики и доверив ему раскрытие столь ужасающей трагедии.
— О, привет, Рики, — встретив его за одним из столиков, сказал Сынмин, — ужасное событие. Я и подумать не мог, что буду косвенно связан с еще одной жертвой.
Сынмин заметно нервничал, а потому Рики мягко улыбнулся ему, протянул руку и пригласил сесть прямо рядом с Сону. Сам глядел на них через столик со стула напротив.
— Привет, — улыбнулся Сону.
— Привет, — кивнул Сынмин.
Поглядев на оставшихся в помещении, Рики многозначительно им кивнул. Никто не противился, все смиренно покинули заведение, прекрасно понимая, какая именно реакция может последовать от первого близкого человека жертвы. Понимали, что его показания могут быть крайне полезны следствию, и впервые за долгое время всецело доверились частному детективу Нишимуре Рики.
— Только вы будете меня опрашивать? — недоуменно озираясь по сторонам, уточнил Сынмин. После кивка Сону с заметным облегчением выдохнул, — фух, ну и хорошо. Вам хоть со спокойной душой на вопросы отвечу. А то вид всего этого жутко напрягает. Так кто же этот несчастный? Хоть имя его известно?..
— Хен, — желая перейти сразу к делу, привлек к себе внимание Рики, — перед началом допроса тебе нужно будет узнать кое-что. И я попрошу тебя быть сильным.
Рики сглотнул, понимая, что никакие просьбы тут не помогут. Просить человека быть сильным в момент сообщения ему о гибели близкого казалось ужасно глупым поступком. Но придумать ничего лучше Рики сейчас просто не мог. Опустив голову, он с сожалением выдохнул одно единственное имя, не желая больше оттягивать неизбежное:
— Хван Хенджин.
Сону с волнением прикусил губу, переводя взгляд с Рики на Сынмина.
— Что? — нервно усмехнувшись, спросил последний, — что Хенджин?
Рики поднял взгляд, многозначительно посмотрев Сынмину в глаза. Понимал, что за стадию тот проживает сейчас. Даже поверить в происходящее поначалу не получалось.
— Хенджин ведь… он с вами не связывался? Ты что-то знаешь о том, где он? Он мне так и не звонил, он…
— Сынмин, — Рики взял его за обе руки и тихо прошептал: — Мне жаль.
— Нет, — тот вновь усмехнулся и принялся качать головой из стороны в сторону, — я не понимаю, Рики. Ты о чем? Не хочешь же сказать, что?.. — когда тот опустил взгляд, Сынмин в ужасе округлил глаза, — да ну нет. Этого не может быть, — он перевел взгляд на Сону, — не может ведь? Хенджин такой прекрасный человек, он не мог…
Сону тоже взял его за руку, надеясь хоть как-то проявить заботу, но в такой ситуации любое действие казалось жутко бесполезным.
— Рики, это ведь не он… Рики?..
— Мне очень жаль, хен. Но тело, которое обнаружил персонал в туалете этого клуба, принадлежит Хван Хенджину. Прими мои соболезнования.
— Нет! — не выдержав, закричал Сынмин и вырвал ладони из рук двух следователей, — этого просто!.. Джинни… Дайте я на него взгляну, я уверен, что все в порядке…
Он вскочил на ноги и собирался в сторону уборной, когда Рики вовремя преградил ему путь.
— Хен, — посмотрев в глаза полные непередаваемой боли, прошептал он, — не нужно.
— Дай мне пройти!
— Поверь, зрелище не из приятных.
Он вновь постарался рвануть к нужной двери, когда к их разговору подключился Сону.
— Послушай Рики, — вцепившись в Сынмина сзади крепкой хваткой и не давая ему и шагу ступить, сказал он, — это тебя травмирует.
— Мне все равно! Там мой Джинни! Я должен увидеть его, должен быть рядом! Я должен был быть рядом с ним! Я!..
Сынмин срывал голос и вырывался как мог. Рики вовремя присоединился к Сону и не позволял юноше в его руках высвободиться. Оба чувствовали себя ужасно и пытались сделать все, что сейчас было в их силах, чтобы минимизировать тот урон, который прямо сейчас получал Сынмин, осознавая весь ужас свалившегося на него несчастья.
Устав бороться и обмякнув в объятиях двух следователей, Сынмин громко всхлипывал и шептал имя своего возлюбленного, испытывая ту самую ужасающую боль потери. Его любимый человек мертв. И он никак не может ему помочь.
🔍🔍🔍
По истечении получаса, когда Сынмин стал понемногу приходить в себя, Сону принес ему воды и успокоительное. Они просидели в тишине еще около десяти минут, прежде чем Сынмин заговорил хриплым сорванным голосом:
— Рики, ты нашел новые улики?
— Я… — испугавшись внезапности заданного вопроса, поначалу неловко промямлил Рики, — мы пока не имеем явных улик, указывающих на личность…
— Но ты ведь найдешь его? Ты ведь найдешь того урода, который поступил так с Джинни? Рики, пообещай мне, что найдешь эту мразь.
— Я обещаю тебе, хен, — глядя ему прямо в глаза, сказал тот, — я обязательно найду убийцу Хенджина.
— Хорошо, — заметно успокоившись после таких заверений, выдохнул Сынмин, — а я помогу всем, чем смогу. Спрашивай.
Рики потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть себе былой настрой и вспомнить все те вопросы, которые он собирался задать прямо сейчас. Прочистив горло, он начал:
— Ты ведь не списывался и не созванивался с ним после той ссоры?
— Нет, — покачал головой Сынмин, — вероятно, он даже домой не заходил. Когда мы ссорились прежде, он мог спокойно пойти выпить средь бела дня. Я его останавливал, потому что раньше ссоры никогда не были такими серьезными. Мне следовало пойти за ним и в этот раз…
— Ты не знаешь, был ли он знаком, — прерывая его, чтобы Сынмин не скатился в самобичевание, продолжил Рики, — с Ли Соен?
Сынмин сделал глоток воды, будто ему требовалось набраться сил перед предстоящим ответом. Сону напрягся при виде его реакции и занес руку над экраном телефона, готовясь все фиксировать.
— Да. Был, — спустя несколько секунд все же выдавил Сынмин.
Пальцы Сону застучали по клавиатуре в приложении для заметок.
— Хорошо, — кивнул Рики, — ты их познакомил или?..
— Да, я. Хенджин как-то заглянул к нам, и я на месте их представил. Вот и все.
— Потом они еще встречались? Это вылилось в более близкое общение?
— Мы пару раз гуляли втроем, если ты об этом, но ничего особенного.
— Прежде чем я задам тебе следующий вопрос, хен, мне нужно будет кое о чем тебе рассказать.
Сону переглянулся с Рики и сразу же понял, о чем пойдет речь. Сынмин внутренне напрягся, но внешне пытался никак себя не выдать.
— Хорошо. Я слушаю.
— Общественности мы эту информацию пока не освещали, так что о ней знали лишь люди, работающие в нашей сфере. В общем, по делу этого серийного убийцы имелся подозреваемый.
Сынмин готов был что-то сказать, но Рики его перебил, предугадав дальнейшие слова:
— Я с самого начала знал, что это не он, а теперь, когда он был под стражей на момент убийства последнего пострадавшего, у него и вовсе имеется алиби. В ближайшее время его отпустят.
Сынмин подутих, продолжая дальше слушать Рики.
— Казалось бы, в таком случае это не имеет никакого значения, но именно благодаря ему мы смогли выйти на кое-что интересное. Кое-что такое, что помогло нам в расследовании, — Рики склонился к столу, глядя Сынмину в глаза, — этого человека зовут Со Джунхен, и он был преподавателем в университете, где обучалась Ли Соен.
Сону заметил, как Сынмин опустил взгляд, услышав это имя. Рики точно знал, что делает.
— Поначалу его заподозрили из-за отношения к медицине, но потом его выдала чрезмерная для невиновного человека нервозность. И вот это уже показалось мне странным. Сделав кое-какие предположения, я со временем уверился в том, что на Со Джунхене в самом деле висит кое-какое преступление, но, благо, вовсе не такое значительное, как ему хотели приписать. Видишь ли, он брал у Ли Соен…
— Взятку, да, — оборвал его Сынмин, — я знаю.
Рики перевел взгляд на Сону и улыбнулся ему краешком губ. Пазлы в голове начинали складываться в определенную картинку.
— Я вел себя как самый настоящий трус до этого момента, — тем временем продолжал Сынмин, — так что сейчас хочу быть по-настоящему смелым и честным. Кто знает, быть может, расскажи я чуть больше о Соен раньше, смерти Джинни можно было бы избежать.
— Главное, что ты помогаешь сейчас и, возможно, поможешь еще десяткам других таких же потенциальных жертв, — обратившись к Сынмину, сказал Сону. Рики, глядя на него, улыбнулся.
— Ты прав, — вздохнул тот, — я просто обязан рассказать все как есть. В общем…
Соен казалась ему жутко нервной в последнее время. За несколько недель до смерти она постоянно опаздывала и на работе представлялась Сынмину по-настоящему рассеянной. Когда он остался с ней наедине после очередного рабочего дня, поинтересовался, все ли у нее в жизни сейчас хорошо или имеются серьезные проблемы. Соен лишь неестественно рассмеялась и, сказав, что проблем кроме назревающей сессии у нее нет, ушла домой. Уже вечером она написала Сынмину, что он мог бы ей помочь, если хочет посодействовать в решении проблемы. Тот без задней мысли согласился. Как позже выяснилось, Соен просила его передать взятку преподавателю химии. И не просто передать.
— Она просила одеться так, чтобы меня было не узнать, и сказала, что для успеха операции мне стоит представиться ее отцом. Тогда влияния будет больше, чем, например, у старшего брата или друга. А спрятать внешность просила, чтобы преподаватель случайно не разгадал моего возраста и не узнал, если случайно встретит в общественном месте.
— Но ты ведь не согласился, так? — с сомнением глядя на него, спросил Рики.
— Я — нет, — нервно улыбнулся Сынмин, — а вот Хенджин — да.
Сону в шоке прикрыл рот рукой, а Рики едва сдержал себя от того, чтобы не хлопнуть по столу. Проклятье. Снова. Они снова оказались без каких-либо улик. Теперь даже примерный портрет убийцы с ростом и весом им ни о чем не говорил. Просто потому что в свое время Рики в недостаточной степени допустил одну важную мысль, позабыв о теории вероятности: убийца и названный отец жертвы вполне себе могли быть двумя разными людьми, не имеющими друг к другу никакого отношения. Именно поэтому он и не был уверен в своем предположении на все сто процентов. Та кроха сомнения сыграла свою роль.
Только вот что-то здесь все равно не сходилось. Рики ни за что бы не поверил в то, что ничего связанного с делом тут нет. Со Джунхен играл важную роль в плане убийцы, так что без его вмешательства явно не обошлось. Рики был уверен в этом как никогда.
— Но она не сказала, чья это была идея? — спросил он.
— Нет, — Сынмин покачал головой, — говорила, что сама так хочет.
— И когда ты не согласился на эту авантюру, она предложила то же самое Хенджину?
— Не совсем так, — стыдливо покачал головой Сынмин, — Хенджину предложил уже я. Соен лишь была не против. Для нее не имело значения, кто это сделает.
Сону искренне удивился и, переглянувшись с Рики, уловил такое же удивление в его глазах.
— Это ужасно, я знаю, знаю! — взвыл Сынмин, — но тогда это не казалось мне чем-то серьезным. Я подумал, что мы просто выручим ее и все. Самому мне было несколько боязно, я был уверен, что не справлюсь. Джинни, застав меня в обеспокоенном состоянии, спросил, что меня тревожит, ну я ему все и рассказал. Ох, хотел бы я сказать, что он сам предложил пойти вместо меня, но… в общем, это я его уговорил. Повторюсь, я тогда и подумать не мог, что это слишком странно. Если бы знал, ни за что не отправил бы его вместо себя, клянусь!..
— Эй, Сынмин, мы тебе верим, — останавливая поток уже бессвязных слов, позвал его Сону, — прошу, постарайся успокоиться и продолжай, хорошо? Нам нужно знать все, что тебе известно.
Рики тем временем погрузился в свои мысли, придя к важному умозаключению: он был уверен, что на эту авантюру Ли Соен надоумил именно убийца и попросить помощи у друзей-парней тоже предложил он. Соен лишь слепо повиновалась его указам.
— Да, ты прав, — кивнув Сону, выдохнул Сынмин, — в общем, да, мне это казалось чем-то нормальным, так что я и не посчитал это странным. Многие так делали, Соен воспринималась мной как беззащитная девочка, и ей хотелось помочь.
— А почему ты не рассказал нам об этой мелочи в тот день, когда мы впервые к тебе пришли?
— Признаться, не посчитал это важным для дела. Теперь понимаю, что решать такое было не мне и следовало выложить вообще все, что мне известно, но я испугался… подумал, это может хоть как-то косвенно указать на Джинни, а потому убедил себя в пустяковости произошедшего и решил держать рот на замке, — он вздохнул, — но это оказалось жутко важным, да? Я очень сожалею.
— Да, хен, оказалось важным, — спокойно ответил Рики, — мы полагали, что человек, пришедший к Со Джунхену— и есть наш убийца. Только сейчас понимаю, что на такие крайние меры он бы не пошел, так рисковать не по его части. С куда большей вероятностью он предпочел бы найти на эту роль кого-то другого. Так что я более чем уверен, что эту мысль о взятке с помощью друзей Ли Соен внушил он. Но когда мы ложно полагали, что убийца и есть тот самый названный отец, я некоторое время подозревал Хенджина. Он впечатляюще сильно походил на него по описанию…
— Это я во всем виноват! — неожиданно всхлипнул Сынмин, — если бы я не переложил это на него, может, он и не пострадал бы…
— Хен…
— Правда, Рики. Вдруг он убил его, чтобы избавиться от такого близкого человека? Соен ведь ни с кем не общалась, вдруг он испугался, что Хенджин что-то поймет? Вдруг в любом случае собирался убрать в будущем того, кого она попросит о помощи? И нам месте Хенджина сейчас должен был быть я…
— Хен, — Рики накрыл его руку своей, — а теперь послушай меня. Таких «вдруг» может быть тысячи, но в деле расследования они мало чем помогут. Следует опираться на факты, а не строить догадки, которые, вероятнее всего, даже не подтвердятся. Понимаешь, угадать, что именно в голове у больного человека, практически невозможно. Может, он выбирает людей случайно. Мы не знаем. Гадая и виня себя, ты ничем не поможешь, только усугубишь собственное состояние, понимаешь?
Сынмин тихо всхлипывал, ничего не говоря в ответ. У Сону сердце болезненно сжималось в груди при виде такой картины.
— Он мог оказаться случайным посетителем, выйти из себя, а потом все подстроить под привычное убийство. Вариантов множество. Твоей вины в любом случае нет. Не бери на себя такую ответственность. Во всех этих смертях виноват только один человек. Не люди, оказавшиеся не в том месте не в то время, не доверчивые жертвы, не случайные свидетели. Виноват только тот, кто убил. Все.
Рики говорил обо всем искренне и ничуть не лукавил. Его позиция в самом деле соответствовала озвученным словам, но кое-что он от Сынмина все же утаил.
Да, дело было не в знакомстве с Ли Соен, но что-то в глубине души подсказывало ему, что Хван Хенджина на роль следующей жертвы Купидон выбрал не случайно.
Рики предполагал, что Хван Хенджин мог умереть как раз из-за его собственных подозрений. Может, убийца каким-то образом прознал о его мыслях касательно расследования. Но случиться это могло лишь в том случае, если его разговор с Сону подслушивали. Или кто-то убийце о нем доложил.
Но в таком случае зачем ему это? Разве не легче было бы спихнуть все на нового подозреваемого и хоть на какой-то момент выдохнуть? К чему было убивать человека, переводящего на себя все внимание?
Ответ кроился в самом вопросе. Именно. Купидон не желал ни с кем делиться обращенным к нему вниманием. Он не боялся играть с огнем, спокойно подогревая интерес следствия. Ему хотелось, чтобы опасность стала ближе, хотелось убрать всех, кто мог перетянуть его славу серийного убийцы на себя.
Рики покачал головой, вырываясь из глубоких размышлений. Нет, делать такие выводы было пока нельзя. Хван Хенджин мог лишь попасться под горячую руку. Убийца мог даже не знать о его личности после той истории со взяткой. Хенджин вполне мог быть случайным выбором, но как же много в таком случае совпадений…
— Ладно, пожалуй, на этом с тебя хватит. Если что, я обращусь позже, а пока поехали домой. Полиция со всем разберется, нам здесь больше ловить нечего.
Сону помог Сынмину встать и проводил его на улицу до первой полицейской машины. Закрыл дверь задних сидений и обернулся к стоящему позади Рики.
— Что собираешься делать?
— Поеду домой, — пожал плечами тот.
— Точно ли домой? — хмыкнул Сону, — не отправишься в какие-нибудь опасные места в одиночку?
— Сил нет, так что в любом случае нужно выспаться. Ты тоже езжай. Завтра встретимся и все обговорим. Нам предстоит намного больше дел, чем мне казалось на первый взгляд. Смерть Хенджина неплохо так все усугубила.
Сону кивнул.
— Тогда ты поедешь на другой машине?
— Меня подбросит Джейк, — сказал Рики, — я написал ему только что.
— Хорошо. Береги себя.
Сону сел в ту же машину, куда несколько секунд назад усадил Сынмина, и посмотрел на сидящего за рулем Хисына. Сказал:
— Отвезем сначала этого молодого человека, а потом присоединимся к другим…
— Нет, — трогаясь с места, сказал Хисын, — я вернусь один, а тебя отвезу домой. Ты свое на сегодня отработал, так что отдыхай. И нет, это не обсуждается, — видя, что Сону порывается возразить, оборвал его Хисын.
Сынмин на заднем сиденье с трудом глушил рвущиеся наружу всхлипы, глядя на проносящиеся за окном огни ночного Сеула сквозь пелену слез.
🔍🔍🔍
Рики, как и обещал, дождался Джейка. В машине они практически не разговаривали, оба находились под слишком сильным впечатлением от произошедшего.
Начав шарить в кармане в поисках ключей от квартиры, Рики случайно наткнулся на тот самый список, что ему предоставил администратор клуба. Из скуки принялся пробегаться взглядом по забавным прозвищам некоторых отдыхающих, пожелавших скрыть свою личность при посещении не самого однозначного места.
Спускаясь все ниже по списку, Рики вдруг замер в немом шоке. Секундная улыбка с его лица вмиг стерлась. Его больше не веселили клички некоторых людей, потому что взглядом он наткнулся на ту, что окончательно выбила почву из-под ног.
— Что такое, Рики? — почувствовав напряжение друга, подал голос Джейк, — что ты там увидел?
Рики сделал глубокий вдох, подняв взгляд на Джейка, и вновь опустил его на выданный администратором список. Да, ему не показалось. Среди кличек посетителей клуба «Под тенью радуги» и в самом деле значилось короткое, но уже такое знакомое «Купидон».
