По ту сторону реки. Янтарная рябина

Великобритания. Поскольку Регулусу просто необходимо было решить свою незавершённую проблему с Гарри Поттером, он долго думал, что делать. Тот единственный крестраж, конечно, через него может возродиться Тёмный Лорд, но шанс небольшой. Может, стоит всё оставить так, как есть? Ничего не трогать? Регулус не хотел убивать кого-то. Чтобы понять серость своих мыслей, нужно было собрать всех Блэков вместе, возможно, позвать Нарциссу и Андромеду, возможно, нужно попытаться созвать сюда Гарри... Это будет нелегко. Но повод для этого появился. Рождество! Только вот как это провернуть? Конечно, дела не из лёгких. Блэк начал с Нарциссы; та была очень удивлена, когда двоюродный брат явился к ней на порог. Только вот она на его удивление шла к нему на контакт, даже несмотря на прошлое. Регулусу удалось познакомиться с Драко и кое-как пообщаться с Люциусом. С собой к Малфоям Регулус решил взять сына и племянницу. Рогнеда наотрез отказалась. Сказала, что явится туда только, чтобы спалить их всех. Сириус только ещё больше убедился, что его братец не поменялся ничуть и каким был, таким и остался. Как бы Регулус не пытался объяснить Сириусу, что это всё ради семьи, тот и слушать не стал. В доме Малфоев были Гринграссы. Астория – возможная будущая невеста Драко, её сестра Дафна и их родители Елена и Эдвард. Про Асторию Ярополк слышал, что она милая и приятная от Рогнеды и не мог не согласиться. Девочка поистине солнышко в этом мраке, такая улыбчивая и приветливая. У неё даже имя прелестное. – На сколько он похож на тебя, Регулус! – поражалась Нарцисса. – Прям точная копия. – Я знаю, – вежливо ответил он, улыбаясь. – Конечно, это ведь мой сын. – Как жаль, что не явилась доченька Сириуса! – злорадно сказал Люциус. Астория сжала вилку в руке, поджимая губы и делая вид, что это не она была единственной подругой Рогнеды. Ярополку это не понравилось; чтобы просто промолчать, он решил поесть, не обращая ни на кого внимания. – … – Регулус и сам не знал, что же молвить, поэтому опытно и красиво перевёл тему. – Драко, а что ты думаешь о своей возможной невесте? Астории? Люциус усмехнулся, выпивая алкоголь из элегантного бокала. – Мне нравится Астория, – сказал Драко, целуя руку девушки. Сидели они вместе. – Она милая, красивая и умная. – Это твой выбор или твоей семьи? – поинтересовался Регулус. – Мой! – заявил Драко. – Семья лишь поддержала. – Ещё бы! – воскликнула Нарцисса. – Астория – идеал моей невестки. Красавица из очень хорошей семьи, чистокровная! Ярополк покосился на тётю. Его заинтересовало это слово, поэтому он решил поиграть на нервах у деда про эту тему. – А Яр… простите! – Люциус улыбнулся, не в силах точно выговорить имя сына Регулуса. – У тебя, молодой человек, есть невеста? Ярополк во всём этом демарше улыбнулся, не зная, ему сейчас рассмеяться или потом? Вот же эта неловкость... Ну как сказать: девушка была, но Малфои бы не поняли. – Есть! – ответил Ярополк, надеясь, что они не станут больше расспрашивать. – Есть парень! – пошутил он. Регулус в шоке посмотрел на сына; аж есть перехотелось. Когда Блэк понял, что его шутку никто не оценил, он откашлялся. – Я пошутил… у меня есть девушка. – Вот как, – улыбнулась Нарцисса. Она уже была заинтригована. – Кто эта молодая леди? – Это Мирослава, – сказал он, невинно, как ни в чём не бывало, будто это имя собравшимся людям что-то даст. Регулус, в шоке от идиотизма, который проявлял его сын, старался держаться спокойно. А вот другие ничего не осознали. – Э… зовут её так! – Девушка, что учится в Колдовстворце, – пояснил Регулус за сына более точно. – Ну а что же вы всё о нас да о нас? – он вновь старался перевести тему. Лгать не хотел, а говорить правду было не вариантом. – Драко, расскажи побольше о своих увлечениях… Ярополку Драко не понравился по причине того, что Регулус уж слишком любезно с ним разговаривал… Парень сузил глаза в очередной раз, когда его отец согласился со словами Нарциссы о том, что Драко такой талантливый, а какой он игрок в квиддич! – Действительно! – кивнул Регулус. Он любовался племянником и даже корил себя за то, что не был знаком с ним раньше. – Я в восторге. Я подарил тебе серебряный значок Слизерина, надеюсь, ты будешь носить его гордо! – Конечно! Спасибо, мне очень понравилось! – ответил Драко. Ярополк наступил отцу на ногу под столом, намекая, чтобы тот так сильно не любезничал со своим племянником. Он ревновал Регулуса – это и так было понятно. Астория, когда ей удалось выскользнуть из-под присмотра, первым делом пообщалась с Ярополком. – Ты двоюродный брат Рогнеды, правда? – спросила она, когда обстановка немного растаяла и некоторые начали вставать и ходить по комнате. – Ну, с утра был им, а что? – саркастично ответил он. – Можешь, пожалуйста, сказать, а когда она может выйти? Ну… я бы хотела с ней встретиться. Ярополк сначала молчал, смотря на девушку, потом поправил свои кудри. – Я передам ей, что ты хотела с ней увидеться, а когда она сможет как-то тебе уже сообщит, ладно? Астория сжала два своих кулака вместе, радуясь. Когда Ярополк отвязался от Гринграсс, его внимание привлекло очень неприятное сочетание двух разных особ – его отца и Драко. Закатив глаза и раздражаясь, он подошёл к ним, усаживаясь на ручку дивана и забыв о манерах. – Что у вас тут интересного? – усмехнулся юноша, касаясь своим языком обратной стороны щеки. Регулус всё спокойно объяснил. – Драко рассказывал мне о всех новостях про квиддич за последнее время. Он прекрасный игрок, и у нас с ним общая тема нашлась для разговора. Я вот думаю купить ему подарок, возможно, даже метлу… Если Драко и Регулус улыбались сдержанно и понимающе, то улыбка Ярополка была скорее насмешкой. – У нас в Москве дворники такими орудуют… хочешь подарим? – спросил Ярополк у Драко всё с той же улыбкой. Регулус не оценил такую шутку; его лицо вмиг стало более суровым. Драко всё понял. Он тихо рассмеялся, чтобы никто это не заметил из окружающих, и решил поддержать саркастический диалог. – В Лондоне можно точно такие же найти. Будет быстрее. – Так нет, что ты! – ответил Ярополк в своей прежней форме. – Мы тебе привезём импортное! Из-за границы. – Ярополк! – повысил голос на сына Регулус. Парень в шоке от тона отца, ведь тот никогда не смел даже на полтона голос поднимать, а тут такое… Ярополк неуверенно посмотрел, ожидая продолжения. – Прекрати! Что за тон и поведение? Немедленно извинись перед Драко. Твои выходки перешли границы нормального. Ярополк чуть не упал в обморок от шока. Его отец? Его отец, который даже Ориона на второй план подвинул, сейчас ему предлагает такое? – Что? – упрямо спросил он у Регулуса. – Что слышал… Сын, не испытывай моё терпение! Ярополк слез с дивана, расслабляя свои руки. Драко с интересом, будто это картинка века, следил за ними. Он понял, что не понравился Ярополку, и это было даже забавно. Забавно играть у того на нервах и наблюдать за разрушенной реакцией. – Нет, – ответил Ярополк. Парень молча покинул зал, не говоря больше никому ни слова. Единственное, что на прощание он успел прихватить с собой у Драко – галстук, и засунул его себе в карман. Регулус, понимая, что переборщил, хотел поговорить с сыном, извиниться, попросить прощения, но не мог пойти следом – ему нужно было закончить начатое. Ярополк вернулся на Гриммо расстроенный и обиженный. Это был вечер, что дарил возможность перед тем, как войти туда, посидеть немного напротив домов на лавочке. Встретив Рогнеду в парадной, он сунул ей в руки галстук Малфоя, шутя: – На, порчу на смерть сделаешь. Ты умеешь. Рогнеда остолбенела, сжимая в руках знакомый мотив гардеробного предмета. – Что случилось? – она пошла следом за ним. – Ярополк! Ну что? – добежав до брата, девушка остановилась напротив, обнимая его руками за плечи и чуть сжимая его ткань одежды. – Этот Драко! Он… он привлёк внимание отца на себя, как главная новогодняя ёлка страны! Подумать только! А когда я сарказмом ответил ему, знаешь что сказал мне сделать отец? – Рогнеда удивлённо глядела. – Извиниться перед Драко! Ты себе это представляешь? Я, конечно, не стерпел такое и покинул их к чёртовой матери! С каждым разом Рогнеда лишь больше убеждалась в опасности этой семьи. – Я же говорила, что Малфои – это обитатели адского пространства, – чтобы успокоить юношу, она обняла его, поглаживая то голову, то спину. – Всё хорошо, мой родной. Ничего… ничего… Чуть успокоившись, Блэк поведал Рогнеде, что её хочет видеть Астория и что она теперь возможная невеста Драко. Это было плохо. Единственная семья, что ещё кое-как держалась на плаву от всех остальных – это Гринграссы, и Рогнеда понимала одно: не разрушив эту помолвку, последний луч света тоже можно будет потерять. Рогнеда и Ярополк попили чай, пообсуждали всех Блэков и Малфоев, посмеялись – настроение улучшилось. Одно для него было известно: двоюродная сестра абсолютно всегда будет его поддерживать. – У него ещё волосы такие! – смеялся Ярополк, вспоминая Люциуса. Рогнеда хоть и отвлекалась, но уже плела свой хитрый и манипуляторный план о разрыве союза между Гринграссами и Малфоями. Проводя длинными красными ногтями по ободку кружки, уверенность в холодном характере шептала новые идеи. Ночь перешла за полночь. Колкое беспутство, как лучшее звено, прокладывалось в сны людей. Регулус явился поздно. Он чувствовал себя виноватым за то, что в первый раз в жизни так повёл себя с сыном; поэтому очень надеялся, что тот простит его. Какие там извинения у Драко? Хоть бы самому теперь извинения вымолить. В своей комнате он Ярополка не нашёл… – Значит, решил поиграть в гордого? – догадался Блэк. – Хорошо… пойдём на эти уступки. Так уж и быть. Регулус решил найти Ярополка и поговорить нормально. Но того практически нигде не было, пока покров дома не привёл его на диван в зале. Походу, юноша даже спать не хотел. Он лежал, пытаясь уснуть, но пока не получалось. Будто перед важным событием не шло спокойствие. Регулус понимал, что сын слышал, как он вошёл, но специально игнорировал… Прекрасно! Тяжело вдохнув, Блэк подошёл к тому. – Ярополк…, – парень не отвечал, что заставляло Регулуса разражаться. – Я знаю, что ты не спишь. Ярополк… Принцепс! Открыв глаза, парень цокнул, садясь ровно и удерживая тепло от одеяла рядом с собой. – Ну что? Как-то ты рано вернулся… – чуть острее пошутил он, намекая на часы. Регулус и тут пошёл на уступки. Он сел рядом с сыном, а тот так просто не дался и отсел чуть-чуть подальше, явно демонстрируя тихую обиду. – Сын… ну извини меня. Я погорячился, больше такого не повторится, я клянусь, – не получив ответа, мужчина попытался вновь. – Ярополк. Мне правда не до этих игр, я очень устал. Я прошу прощения за то, что сорвался. Разумеется, мне нужно было промолчать, но прошу, услышь меня. Я очень сильно хочу помирить семью, а твоя выходка сегодня стоила мне всех усилий. Я так повёл себя не потому что разозлился на тебя, а потому что понимал, что второго шанса у меня не будет и нужно воспользоваться первым, – объяснял Регулус. Эти слова были попыткой примириться с сыном, с которым никогда не ссорился. – Пожалуйста, пойми меня, – практически лились мольбы в тоне раскаяния. Ярополк думал; он ещё размышлял, нужно ли прощать это так легко или нет, но потом всё же сдался и соизволил одарить отца своим взглядом. – Хорошо, я забуду это, но обещай, что больше не будешь себя так вести со мной. И этот Драко… Регулус усмехнулся, обнимая Ярополка. – Ты на полном серьёзе нашёл его себе соперником или что? Не придумывай! Как бы парень ни хотел держать себя серьёзно, он рассмеялся, когда его волосы потревожили. Регулус был рад, что всё рассосалось само. Он так переживал и волновался, а тут облегчение. – Идём спать в нормальную комнату? – не нравилась идея Регулусу спать на диване. – А завтра я куплю тебе всё, что ты захочешь, в дар своих извинений. Ночь прошла тихо и без приключений. Утром за завтраком Блэки молчали; особенно Орион – он нахмурился, будто пытался что-то из себя выдавить и смотрел в тарелку. Ярополк даже испугался… – Дед, может, тебе слабительные дать? – вежливо поинтересовался он. – Что-то тебе как-то плоховато… Орион покосился на внука, будто вот-вот и он бы его убил на месте. Регулус положил свою руку на руку Ярополка под столом, намекая, чтобы тот прекратил. Чтобы разбавить тему и даже немного смягчить ситуацию, пошли вопросы о планах на день. Сириус вяло пытался ответить что-то вроде «ничего». Орион целенаправленно молчал, а Рогнеда заявила, что встретиться сегодня с Асторией. – Та девочка, что была возле Гремучей Ивы? – поинтересовался Сириус. – Да. Ярополк набрал горячего чая в рот. – Сегодня Малфои хотят к нам прийти, – поставил всех в известность Регулус, надеясь, что его пронесёт мимо скандалов. Ярополк от такой новости аж выплюнул чай в сторону, на Ориона, правда. Увидев, что он натворил, юноша закрыл рот пальцами, застывая в одной позе. Орион молчал… Блэк медленно посмотрел на внука, пока ничего не говоря, будто переваривал произошедшее, и его мозг подбирал нужные, желательно цензурные, фразы. Регулус быстро попытался всё изменить. – Сынок, ты не обжёгся? – спросил он у Ярополка, несмотря на то, что его отец сидел с красным как помидор лицом и от горячего напитка, и от злости. – Пока у деда ступор, у тебя есть шанс сбежать, – посоветовала Рогнеда. – Я пойду собираться, – торопясь, Ярополк встал из-за стола, бегом направляясь из кухни вон. Орион в шоке продолжал сидеть на месте. Его эмоции переваривались из одной кучи в другую. Такого поведения он даже от Сириуса не терпел в школьные годы. Потянувшись за салфеткой, он вытер раздражённым темпом чай с лица. После «прекрасного» семейного завтрака Регулус, как и обещал, решил подарить сыну за вчерашнее всё, что тот только захочет, поэтому Ярополк привёл его в ювелирный магазин Лондона. Выбрав себе брендовую подвеску, они решили порадовать и Рогнеду, взяв ей серьги. – Надеюсь, я теперь прощён? – мягко задал свой вопрос Регулус, придерживая двери на выходе из магазина. – Думаю, теперь да! – улыбнулся тот. – Пойдём, зайдём в кафе? Регулус улыбнулся, кивая и соглашаясь с желанием сына.

***

Долгожданная встреча с Асторией произошла впечатляюще. Рогнеда обняла подругу, которую не видела так давно. Гринграсс согласилась встретиться недалеко от улицы Гриммо. Рогнеда не хотела ходить слишком далеко. Время – это вода. Так торопливо и так бешено прётся вперёд. Как поток назойливости, тут главное – поймать своё течение и не упасть из своего корабля. – Я так рада тебя видеть! – улыбалась Астория. – Я тоже рада, дорогая… идём прогуляемся? – указывая рукой на идеально ровную тропу, предложила Рогнеда. Другой рукой она обняла Гринграсс за спину. Окружающие люди торопились по своим делам, кто куда. Девочки зато в этом потоке скорости не торопились никуда; они были рады насладиться моментом и не падать в пропасть часов. – Как дела? Рассказывай! – Рогнеда хитро улыбнулась, теперь уже обнимая руку Астории. – Ярополк рассказал, что ты вроде бы как невеста Драко? – желая прочувствовать, насколько эта почва сильная, девушка начала её понемногу ворошить. – Ну… это правда, – радостно заявила Астория, наивно думая, что Рогнеда искренне за неё счастлива. – Знаешь… мне он тоже очень нравится. Рогнеда фальшиво улыбнулась, а в голове поняла, что всё сложнее, чем предполагалось. – И ты с ним счастлива? – надеясь, что у Драко в глазах Астории есть хоть какие-то минусы, продолжала допытываться Рогнеда. – Ну, а почему нет? Он не такой плохой. Драко – заботливый и понимающий. – Драко? – Рогнеда рассмеялась. – Брось, милая, он же манипулятор и холодный пень. Как ты вообще могла на него посмотреть? Взгляни на себя. Ты – королева, а кто он? Астория мечтательно пожала плечами. Ей было приятно, что Рогнеда такого высокого о ней мнения, но за Драко ей было обидно, хотя Гринграсс предполагала, что её подруга и жених рано или поздно найдут общий язык. Хотя бы ради неё… – Ты не можешь забыть и простить его за третий курс? Ну это же было давно! Не важно, третий, четвёртый или пятый курс – и в форме Слизерина, и в форме Гриффиндора, и без формы он для Рогнеды враг. – Ты не понимаешь… Не понимать – это было одно, а вот разбираться в плетущихся нитях – другое. Астория почесала запястье, на котором был надет тоненький и аккуратненький браслет. – Но что я не понимаю? Есть какие-то ответы? Ты просто злишься на Драко, ведь так? И я это понимаю… Рогнеда не собиралась себя сильно подставлять и затягивать. Астория была непреклонна, это ясно как белый день; осталось затуманить ей мозг, если уговоры не подействуют. Гринграсс было жаль. Она действительно хорошая, и ей ведьма желала лишь добра, но Драко в её глазах – козёл. Очень прискорбно, что такой человек, как Астория, могла стать мягкой вещью в руках жестокой игры по обе стороны ненависти. – Ну ладно-ладно. Не будем. Если ты счастлива… то ладно, пусть так и будет! – хлопнув по руке Астории, Рогнеда всё же согласилась, конечно же, не по-настоящему. Она сделала бы всё, чтобы воплотить свой план в жизнь. – Давай лучше прогуляемся где-то? Вон смотри – там прекрасный парк. Идём, я тебе его покажу! Рогнеда весь день размышляла, а правильно ли то, что она задумала? Видя то, как Астория счастлива, как искренне улыбается и просто беззаботно, как ребёнок, радуется жизни – это усложняло. Она слишком нежная. Рогнеде было трудно нанести этому хрупкому счастью урон, поэтому ведьма отступила. Драко значит пусть будет Драко… Вечером на Гриммо Малфои действительно явились к Блэкам, и по правде говоря, обстановка была малоприятной. На столе были приготовлены эльфом блюда, а вокруг царила смесь эмоций. Несмотря на то, что Регулус просил всех одеться приемлемо, Рогнеда нарушила эту просьбу, вырядившись в чёрное, вызывающее, очень короткое платье. Такая одежда даже Сириуса взбудоражила. – Переоденься! – попросил он её. – На себя посмотри! – ответила она отцу прежде чем выйти к людям. Регулус промолчал на этот счёт… Рогнеда – единственная, кто имела не только очень яркие губы, так ещё и столь непринуждённый к правилам образ. Нарцисса строго оглядела образ девушки. Невозможность исправить это разъедала её изнутри. Натянув «вежливую» улыбку, Рогнеда знала, что её появление и всё, что с ней связано, будет раздражать практически каждого здесь человека, но это было просто чудесно! Знала, что никто не найдёт здесь её типаж, и она такая одна. За столом только Регулус и Нарцисса чувствовали на себе давление не уютности и пытались его развеять. – Так странно… мы вроде родные, но такие чужие, – сделала вывод Нарцисса. – Соглашусь! – громко и холодно ответил Сириус. Но он тоже приготовил для семьи сюрприз, и он был ничуть не хуже предыдущих. Оказалось, что Сириус позвал на этот «семейный» ужин Тонксов – Андромеду, Теда и Нимфадору. Когда они появились, Рогнеда от восторга нагнетающего безумства удивлённо улыбнулась, поудобнее усаживаясь так, чтобы локти касались поверхности стола, а пальцы оказались под подбородком. Вот так на… Регулус, конечно, думал про Андромеду, но не рассчитывал, что всё будет так спонтанно. – Ну вот… и семейный «привет», – сам себе сказал Ярополк. – А говорили, что конец света не скоро… – чуть придвинувшись к Рогнеде, он прошептал ей на ухо. – Может, сбежим пока не поздно? Не хочу быть приглашённым на программу как свидетель, который смог выжить после резни за семейным столом. Рогнеда усмехнулась. Люциус высокомерно откинул взгляд на гостей, зато Сириус очень приветливо встретил Тонксов и усадил их за стол. Орион молчал. Он лишь покосился на очередных явившихся и повернулся обратно к себе. – Деду совсем плохо, – шутя ответил Ярополк опять Рогнеде. – Может, его это… в дом престарелых уложить? Ну… как идея! Зато нам наследство достанется. – Чтобы досталось наследство, нужна смерть того, кто его завещает, – улыбаясь, объяснила девушка. Ярополк махнул рукой. – Этот дед всех нас переживёт! Кстати… ты видела, какие тут апартаменты? Откуда у Блэков столько денег? Они, походу, конкретными коррумпированными колдунами были… – покачал головой парень, оценивая здешний вид, пока на фоне разгоралось самое интересное. Походу, ни Малфои, ни Тонксы общего языка не нашли с самого начала, но чтобы не загнать эту скобку дальше, Регулус всё время вмешивался. Ярополку лично это только нравилось. Какая драма! Ах, какая сказка! Не каждый день такую мелодраму можно узреть, но зато каков типаж. – На кого ставишь? – обратился юноша к двоюродной сестре. – Тут сейчас римские бои начнутся. – Я за Тонксов, – шёпотом ответила Рогнеда. – А ты? – А я на деда ставлю. Беспроигрышный вариант, – рассмеялся Ярополк, наблюдая за Орионом. – Я вам говорю! – в который раз вмешался Регулус, вставая. – Прекратите! Давайте нормально поужинаем. – Я ничего нормального не нахожу сидеть вместе, как ни в чём не бывало, с предательницей! – завёл свою шарманку Люциус, намекая на Андромеду. – Я прошу! – повысила голос Андромеда, поворачиваясь к нему. – Люциус! Заткнись! Хватит оскорблять меня и мою семью! – Ты свою семью предала, или напомнить? – не унимался Малфой. Андромеда взяла графин с вином и вылила его на Люциуса, выпачкав его одежду, волосы и лицо. На миг замолчали все. Рогнеда от такого зрелища аж перевела дыхание. – Моя взяла! – сказала она Ярополку, напоминая про их спор. – Тонксы… Люциус был в ярости неописуемой от оскорбления. Мужчина ошарашенно сбил брызги со своих пальцев на пол, вставая из-за стола. Теперь с Андромедой они были на равных. – Я такого не стерплю! – угрожая, он поводил указательным пальцем по воздуху. – Не думай, что тебе это так сойдёт с рук! – выйдя из-за стола, он обернулся. – Драко, Нарцисса, вы идёте? Оставшиеся Малфои молча собрались, последовав за Люциусом. – Давайте я вас проведу! – вызвался Регулус, но Ярополк остановил его, хватая за руку. – Не нужно! – ответил грубо Люциус. – Мы и так воодушевлены тёплым приёмом! Спасибо! – это были финальные слова перед их уходом. Андромеда села на место, опуская голову на свою руку и оказываясь в задумчивой позе. Орион молча стерпел и это. Во что только превратилось его жилище… Лучше бы в молодости не с Вальбургой, а с Альфардом роман завёл, глядишь, всего этого не было бы. – Вы крутая! – радостно сказала Рогнеда, быстро уходя со своего места и подсаживаясь к Андромеде. – Так ему и надо! Андромеда улыбнулась племяннице, радуясь, что она очень приветливо отозвалась. – Это было на эмоциях, мне нужно было вести себя сдержанней. – Нет! – возмутилась Рогнеда. – Ничуть! Всё было просто шикарно! Пусть знает своё место, – улыбаясь, она покрутилась по сторонам, желая детально пообщаться с Тонксами: с Тедом и Нимфадорой. Сириус присоединился к ним; к тому же там была его любимая кузина, которую он желал видеть. Регулус остался с Ярополком на другом месте. – Папа, это финал, и я надеюсь, ты это понимаешь, – радостный, что всё закончилось без Драко, объявил Ярополк, садясь спиной к отцу и опираясь на него. Регулус закатил глаза в шуточной манере и очень слабо ущипнул того за бок. – А ты только этому и рад. Ярополк улыбнулся, покрутившись, чтобы принять удобную позу.

***

Княжество Соленск. Дом Солвецких. – Нет, вот я всё понять не могу! – Муромец сидел на кресле, качаясь туда-сюда, параллельно играя с какой-то вещицей Огнедара. – На кой тебе сдался этот Ирило? Огнедар рылся в своих вещах и сундуках. Вопрос гостя подействовал и спровоцировал его повернуться к нему лицом. – Он мне войну объявил! – заявил Огнедар. – Постоянно только и слышу от него эти шутки про ружьё. А на днях он что учудил? – рассказчик вытянул руку, будто контактировал ею. – Петуха мне в лицо кинул! Муромец усмехнулся. – Ну, понятное дело, ты же схватил птицу за хвост, а тот крыльями махал, пока Ирило не вышел с Колдовстворца. Причём петух был с твоего двора… – Ну, мой, и что? Может, я его… выгуливал! Дима рассмеялся, забавляясь этой дуростью. – Делать тебе, Огнедар, больше нечего, вот что я тебе скажу, – севши ровнее и переставая качаться, он поглядел в глаза Огнедара. – Займись лучше чем-то толковым. Хозяйством, к примеру. Огнедар лишь покачал головой. Он уже всё придумал, и ему нужна была помощь Димы. Найдя в своём сундуке странный, большой, моховой костюм и к нему в придачу голову, он сунул его Муромцу, который в сей момент глядел в зеркало. Повернув голову и узрев отрезанную часть тела, блондин закричал, пугаясь. – Огнедар, ты что, совсем уже? – возмутился он. – Смерти моей хочешь? Это что за чучело? Огнедар рассмеялся от реакции Муромца. – Это? Это костюм оборотня… Дима чуть нагнулся, чтобы точнее рассмотреть эту прикидку. – Оборотень? Тебе Черномир за такую карикатуру топором по башке даст. Огнедар закатил глаза, всем видом показывая, что для него это великолепный план, и Дмитрий просто ничего не понимает. – Я хочу этим Ирило напугать! – поделился мышлением Солвецкий. – Напугать? Он же смелый… – Кто? – воскликнул Огнедар, опуская голову оборотня чуть ниже. – Да этот пень ночью в туалет без ружья не ходит! – Боюсь спросить, Огнедар, а откуда такие подробности? – А то я с ним в одной комнате не жил! – будто это тупость высшей категории, ответил Огнедар. – Всё, хватит! Ты, Димитрий, будешь оборотнем! Муромец ошарашенно поглядел, прижимаясь спиной к креслу, будто то могло его скрыть. – Что? Огнедар, у тебя совсем уже голова поехала? Я похож на того, кто принимает на себя разные роли? – Муромец… ну будь ты человеком, я тебя по старой дружбе прошу! Помоги, а! Тебе что, сложно эту, – он покрутил в руках костюм. – Халабджу натянуть? – Огнедар, ты понимаешь, о чём ты меня просишь? А если у Ирило сердце станет? Меня тогда князь не в Обреченский Удел отправит, а на костёр! – Всё будет хорошо, всё будет под контролем! – утверждал Огнедар самым незамысловатым тоном речи. – Ты мне летом тоже так говорил, когда с Иваном стреляться пошёл! А итог – полгода просидел! – ворчал Муромец и ни в какую не хотел идти на очередную провалившуюся аферу Огнедара. Огнедар всё же просил ему помочь. – Смотри, я всё придумал. Я зову Ирило якобы на перемирие в лес, ну якобы на охоту. Ты сидишь в кустах в костюме недалеко, и как только я его подготовлю, ты… ты его пугаешь. – Огнедар… ты что, пил для такой фантазии? Тебе делать совсем нечего? Тогда давай ко мне домой, мне как раз нужен новый конюх. Ты не переживай, мы платим хорошо, – улыбнулся юноша. – У тебя будет работа и не будет времени страдать ерундой. Огнедар сел рядом с Димой, умоляюще глядя. Муромец тяжело вдохнул, поднимая голову вверх, прежде чем измученно произнести: – За что мне всё это? – опустив голубые глаза, он кивнул. – Ладно. Я соглашаюсь, но если что-то пойдёт не так… – Всё будет просто идеально! – заверял Огнедар. – Можешь во мне не сомневаться. После приготовленного плана Огнедар кое-как смог убедить Ирило, что хочет с ним «помириться», а тот в принципе согласился, хотя изначально был против и даже отказывал, но Солвецкий всё-таки добился своего. Уже ночью Ирило принёс Огнедару более удобные костюмы для зимнего пребывания в лесу. Было холодно и морозно, так что ребятам приходилось укутываться получше. Лишь Муромцу было хорошо в таком одеянии: оно тёплое и мягкое. Луна сменила недолгий вечер своим освещением, даря всем сон. Найдя хорошую, очень даже неплохую полянку, заметённую снегом, Огнедар и Ирило остановились здесь, чтобы посидеть. Подняв костёр, парни немного погрели руки. Ветер стужей гонял холода туда-сюда. Кругом застывшие кусты и деревья; за такими прятался Дима. – Я сейчас… – предупредил Огнедар Ирило перед тем, как отойти к кустам, прячась за снегом. Отыскав Муромца, он спросил шёпотом: – Ты готов? – Готов… а ты на кой с собой ружьё взял? – обеспокоенно посмотрел второй. – Ты чего, его пристрелить хочешь? – Так кто же на охоту без ружья ходит? Странно это всё будет! – оправдался Солвецкий. Муромец покачал головой. – Ну, Огнедар… ну смотри мне! – Так ладно. Давай я побегу. Ты тут стой и жди намёка! Я пошёл! – с этими словами он покинул Диму, возвращаясь к костру. Ирило уже постелил тёплые покрывала. Садясь вместе с ним, Огнедар потёр ладошки. Тут понеслось. Солвецкий пытался напугать своими страшными историями Ирило про оборотней, но понимал, что тот, будучи отличником, знал даже больше, чем сами оборотни про себя, поэтому порой приходилось импровизировать, как бы странно это ни звучало. Главное, он не забывал подливать тому тёплую настойку, чтобы согреться. Эти лесные байки, походу, поддерживал сам лес. Прозвучал какой-то скрип. Солвецкий сразу решил, что это Муромец вошёл в образ, но Дима тут был не при чём; скорее это просто мороз. – И тут началось, – уже сам начиная верить, что несёт, Огнедар не различал грань между правдой и ложью. – Как явилось то чудище в потусторонних деревнях, так съело всех! Ирило примерно понимал, что это байки от сборника Огнедара Солвецкого, но слушал. – И что? – И то! – ответил Огнедар. Гениальный ответ… Ирило тяжело вдохнул, протирая стёкла на очках. – Мне надо отлучиться, – сказал он, намекая на отход в кусты. Муромец тем временем сидел и ждал своего момента. Сидел он, по правде говоря, спиной к кустам и ждал. – Ну! Слава Богам! – улыбнулся Огнедар, когда тот Ирило покинул его; парень выпил ещё настойки для погашения лёгкой дрожи от предвкушения. Сквозь заметившие снегом кусты Дима заметил, что остался лишь один парень. Ночью сразу так и не разберёшь, кто это был; поэтому он и принял Огнедара за Ирило, ведь тот предупреждал об намёке. Надев голову оборотня на себя, Муромец выскочил из кустов, подкрадываясь к ничего не подозревающему Солвецкому со спины. Огнедар услышал шаги и, повернувшись, обомлел: когда на него навалилось жуткое существо, оно закричало, поднимая руки с когтями вверх прямо в темноте. Солвецкий закричал в ответ, отбиваясь от чудища. Тут из других кустов на крик и суматоху выскочил Ирило с ружьём, оглядываясь. Муромец повернулся так удачно, что задняя часть ружья Ирило пришлась со всей силы ему прямо в центр лица; точнее, в лицо оборотня, но Ирило-то этого не знал. Огнедар завизжал ещё больше, когда Муромец упал на него, начиная подниматься и карабкаться прочь по снегу. Ирило стал бить «оборотня» ружьём, игнорируя крики Огнедара, на котором лежало это чудище; разумеется, удары приходились и по Солвецкому. Муромец подскочил; он вырвался, но убежать далеко не получилось. Дима упал опять, теряя голову от костюма. – Муромец? – ошарашенно спросил Ирило, приглядываясь и подходя ближе. – Это ты? Дима повернулся, садясь на снег и шмыгая от мороза носом. – Я! Огнедар закатил глаза: одно он понял: поляна закрылась… Через пару часов в доме Солвецких: – Сколько вам лет? – не мог успокоиться Ратибор Солвецкий, отчитывая сына и Диму Муромца. Тёплый свет дарил картинку в комнате. Колояр Муромец вместе с Ратибором и Ирило смотрели на двух виновников. Дима сидел в своём костюме оборотня, только голову его снял. На его лице теперь красовался большой синяк под глазом и очень красный нос. И этой «красоте» он благодарен Огнедару. Заглядывая в зеркало, а потом на человека рядом, на лице Димы были нечитаемые эмоции. – Ратибор дело говорит! – согласился Колояр. – Вы по тем полгода своей жизни скучаете? Дмитрий вытер кровь с носа и посмотрел на отца. – Мы приносим свои извинения тебе, Ирило! – сказал Дима. – Правда, Огнедар? Все ждали ответ от парня. У Солвецкого много вариантов не было. – Правда! – отозвался он. – Куда правдивей-то? – Огнедар… – тихо и достаточно твёрдо попросил его отец. Парень замолчал, отворачиваясь. – Ты не ребёнок. Тебе уже семнадцать! Ты взрослый человек. А ты чем занимаешься? Дима и Огнедар молчали. Обоим было стыдно, но если чувства совести у Муромца росли из-за этой ситуации, то у Солвецкого только потому, что их поймали. – Последнее предупреждение! – пригрозил Ратибор. – Ладно… как скажешь, – вяло ответил Огнедар. – Ирило, – обратился к парню Ратибор. – Не желаешь выпить с нами медовухи и перекусить? Так сказать, принять наши извинения за принесённые тебе неудобства? Он не отказался. А почему нет? Огнедар был невероятно «рад», но промолчал. – Мы с Димой переоденемся! – предупредил Солвецкий и потащил блондина к себе в комнату. Стоило ему захлопнуть двери, как Муромец раздражённо поджал губы и хлопнул рукой по столу. – Огнедар! Ты же обещал! Что опять за старая история? – А… а… а я что? – озадаченно распахнув глаза, спросил тот, чуть приседая. – Можно подумать, я виноват, что ты перепутал нас и накинулся на меня! Какого ты вообще меня пугать стал? – А я откуда знал, что это ты? Там что, было написано? Оба из ребят поняли, что натворили ошибок, поэтому не было иного выхода, кроме как принять это. Муромец не отлипал от зеркала, будто за те секунды, что он постоянно туда заглядывал, вся его причудливая красота от ударов ружья пропадёт и лицо восстановиться. – Не переживай! – подбодрил его Огнедар. – Сейчас тебя намажем какими-то травами, и всё заживёт. – Зажить-то заживёт, но оно, наверное, больно было! Как думаешь? Огнедар подошёл к зеркалу. Предмет отражал уже двух парней. – Муромец! – пихнул его локтем Огнедар. – А это было весело! Как Ирило выскочил со своим ружьём! – тихо смеясь, вспомнил он. Дима и сам усмехнулся.

***

В Великобритании, когда гости в виде Тонксов ушли, Ярополк решил исследовать дом Блэков получше. Парень зашёл в комнату Ориона, хотя тот запрещал так делать. Ярополк сначала обошёл всё, даже побывал на чердаке, но, увидев там Клювокрыла, выбежал прочь. Паутина и многое другое, его, конечно, раздражали. А вдруг это как-то плачевно скажется на его коже? Поняв, что нигде приключений он не отыщет, то заглянул к деду. Пока того не было, Блэк быстро вошёл вовнутрь, разглядывая, судя по всему, раритет, разложившийся в округе. Взяв какую-то безделушку, он подкинул её, мысленно придумывая, сколько уходовой косметики можно купить на неё. Обходя всё вокруг, он неспеша разглядывал стены, вещи, мебель и прочее. Немного осмотров, Ярополк уже собирался выходить назад, как услышал шаги… Орион. Испугавшись, что его накроют, Ярополк быстро спрятался под кроватью деда в надежде, что пронесёт. Когда тот вошёл в комнату, то запер её на ключи, а ключи положил в шкаф. Ситуация ухудшилась, когда Орион улёгся на кровать, загасив свет. Ярополк испуганно и растерянно смотрел на пружину, что над ним, понимая, что рискованно тут оставаться, но и выходить наружу тоже так себе вариант. Пришлось немного подождать, пока хозяин комнаты хотя бы заснёт, а иначе никак. Пока он пропадал, Регулус уже обыскал все комнаты в поисках сына, думая, что может он опять что-то не то сказал и Ярополк обиделся? – Ты не видел Ярополка? – поинтересовался Регулус у Сириуса. – Я откуда знаю, где твой Джек Потрошитель? Опять что-то творит, наверное! От Сириуса, конечно, ничего не добиться – это понятно… Регулус обратился за помощью к Рогнеде, но девушка ничего не видела и ничего не слышала. Регулус начинал очень волноваться. Не мог его сын взять и уйти, и ничего ему не сказать. Пока снаружи шли поиски Ярополка, сам Ярополк проклинал своё любопытство. Вот что делать? Дед спит на кровати, а нужно как-то выбираться. Кто знает, может, тот от каждого шороха просыпается? Юноша дал где-то час, пока Орион не успокоится, и тогда можно действовать. Вроде бы всё было продумано: тихо вылезти из-под кровати, так же тихо отыскать ключи и выйти наружу. Первый этап пошёл. Ярополк вроде бы смог бесшумно покинуть пол, на котором лежал, вылезая при этом каждый раз и застывая, чтобы оценить обстановку. Вроде бы всё пока идёт по плану. Это хорошо. Ещё чуть-чуть – и ему удалось в тишине и темноте подняться на ноги. Кругом лишь волнение. Обтряхнув ладони и опустив вниз чёрную рубашку, он уже хотел двигаться дальше, но под ноги попалась какая-то вещь деда – слизкая или очень длинная. Решив, что он случайно наступил на возможную змею, Ярополк испугался, хотя мысли о рептилии к нему пришли потом; до этого его разум переварил все самые жуткие сценарии. Блэк от ужаса закричал и запрыгнул на кровать прямо на Ориона. Тот ошарашенно распахнул глаза, еле перехватывая кислород. Сердце-то уже не молодое. Ярополк отскочил назад, выскакивая за пределы кровати. Орион дышал, а его глаза бегали от угла к углу. Прицелив в силуэте неизвестного именно своего внука, он закричал: – Ты что, совсем уже? У тебя мозги есть? – Деда! Дед, успокойся! Я тут случайно оказался! – высовывая руки вперёд, пытался оправдать Блэк, но понял, что пора сваливать. – Я тебя сейчас! – Орион распахнул одеяло, вставая из кровати и хватая свою волшебную палочку, направил её на внука. Ярополк, поняв, что дед не шутит, добежал до шкафа, открывая и выхватывая ключи, но заклятие пришло прямо по мебели, заставляя мальчика отскочить в другое место комнаты. – Дед, положи огнестрельное оружие на место! У тебя нет на него лицензии. Тебя посадят! – Я тебя сейчас посажу. Зараза! – ругался Орион, бросая заклинания в парня, пока тот бегал в темноте по всей комнате. – Смерти моей желаешь, чертёнок? – Да кто же её желает? Ты сам её зовёшь! – Ярополк запрыгнул на кровать деда опять в ботинках. Орион разозлился, швыряя очередное заклятие. Юноша подпрыгнул, и оно попало прямо в подушку, загораясь. – Ай! – закричал Орион. – Куда? Пожар! Ярополк спрыгнул с кровати, летя пулей к дверям. Пока дед тушил кровать, он усердно и быстро примерял ключи. Наконец-то, второпях, ему удалось подобрать нужное, и, выскакивая за двери, парень поначалу желал держать их руками, потом понял, что это проигрышный вариант, и рванул по коридору. – Папа! – закричал он. – Помоги! Орион выскочил следом, оглядываясь по сторонам. – А ну иди сюда! – Папа! – кричал как не в себе бегущий, пытаясь оторваться от преследования. – Никто тебе не поможет! Ничей папа! Ярополк врезался в стоящую вазу возле ступенек; та чудом не разбилась. – Она бесценная! – заверещал Орион, не успевая за внуком. – Слава богам… я уже подумал, что она дорогая, – шутя отозвался он и, сев на перила, скатился с них. На крик прибежал Регулус. Ярополк налетел на него, а потом спрятался за спину, удерживая отца так на месте, чтобы он даже не поворачивался. Регулус развёл руки в стороны, чтобы сберечь равновесие и не упасть. Орион с трудом так быстро сошёл с лестницы и побежал следом, удерживая палочку вверху. – Отойти! – приказал он Регулусу. – Нет! – Ярополк вцепился в отца мёртвой хваткой, не позволяя тому отойти ни на шаг. – Не надо. Между ними начались крики и споры. И лишь Регулус не знал, как этот беспорядок остановить. Сириус и Рогнеда явились поглазеть: что так за цирк? – Я его убью! Я его прибью! Он на меня покушался! – кричал Орион, пока пытался то в одну сторону подвинуться, чтобы попасть на внука, то во вторую; только Регулус ему не позволяя этого сделать, став между ними стеной. – Да прекрати ты крутиться, стань ровно! – Папа! Он на меня покушался! Он своей палкой в меня целился! – жаловался Ярополк. – Я отбивался! Он заявился ко мне в комнату и разбудил меня! Запрыгнул прямо на кровать! Регулус, поняв, что его разлюбезный сынок натворил опять дел, но ничего поделать не мог – он был на его стороне. – Так хватит! – повысил голос Регулус на Ориона. – Не наговаривай на моего сына. Ты сам, наверное, виноват! – Я? – от шока Орион аж забыл, что хотел сказать. Сириус понял, что теперь поставленная запятая вместо точки. И с этим племянником он точно с ума сойдёт. Регулус тяжело вдохнул, успокаиваясь. – Все идите спать! – попросил он семью, а рукой нащупал рукав одежды сына, держа возле себя. – Ты идёшь со мной… – приказал он тихо Ярополку. – Куда? – спустя секунду криком спросил Орион, следя взглядом за ними. – В комнату! – ответил ему его сын. – Что не понятно? Ночь уже. – Что произошло? – поинтересовалась Рогнеда, нагибаясь над перилами. Бешенство Ориона вознеслось до небес. Он хотел сейчас же вышвырнуть их из своего дома, но понимал, что это невозможно; его влияние уже не то и никто его, к сожалению, не послушает. Останется лишь с убитой досадой глядеть на этот бардак с переломанными крыльями его прежней жизни. В комнате Регулус очень серьёзно обратился к сыну: – Объясни мне, пожалуйста. Что это было? Ярополк виновато улыбнулся, опуская глаза. – Я… ну я хотел посмотреть, что у деда в комнате, а потом он пришёл, и я спрятался под кровать. Он лёг! Заснул! Я… я дождался подходящего момента и вылез наружу, но на что-то наступил и запрыгнул на кровать, разбудив его! А дальше… дальше он, представляешь, начал швыряться в меня заклинаниями. Я отпрыгнул, но оно попало в подушку, поднялся огонь. Я выскочил из комнаты, а он за мной. Дальше ты уже знаешь… Такой себе рассказ для оправданий, но Регулус не злился на него, даже наоборот, пожалел. – Сынок, он тебя хоть не ранил? Ярополк оглядел себя. – Вроде нет… Выдохнув с облегчением, что его золотце цело, Регулус улыбнулся и обнял сына. – Всё хорошо… ничего страшного. С моим отцом случаются такие припадки. Ты главное не переживай, ну и по возможности не попадайся ему завтра на глаза, ладно? Ярополк, обняв отца, улыбнулся и кивнул перед тем, как лечь спать окончательно, в надежде, что ему не будет сниться разъярённое лицо деда.