Огненный снег

Этна. 734 год от начала Колонизации. - То есть как это я не могу пройти? Марк, пожалуй, в первые в жизни чувствовал подобное замешательство. Чтобы его, полковника Адлера, командующего Дикой эскадрильей, родного брата самого императора Ксандра, легенду Полара… Чтобы его кто-то куда-то посмел не пустить? Не привыкший стучать в закрытые двери — обычно любая дверь распахивалась, стоило только Марку пожелать, - он прошибал всякую преграду, и если кто-либо посмел не пустить его хоть куда-нибудь, этот кто-то очень и очень о своем решении пожалел бы. Вот только как быть с агентами секретной службы Его Величества, которые грудью встали на пути Маркуса, не позволяя ему пройти в некое подобие камеры предварительного содержания, которую устроили специально для заключения под стражу его лучшего друга, и по совместительству личного адъютанта, Тайлера Нэша? Сейчас, во время торжеств в честь дня рождения Верховного Канцлера Эдриана, императору Ксандру по традиции было отведено восточное крыло Кракатау. В одном из подсобных помещений на минус втором этаже и соорудили эту самую импровизированную темницу. Почему было не отвезти виновных в исчезновении Его Высочества в муниципальную тюрьму Ашера? Видимо, у обоих — и канцлера, и императора, - на этот счет имелось вполне резонное соображение: никто из них не хотел раньше времени информировать граждан о том, что наследник престола Полара таинственным образом исчез, и сотрудник секретной службы Его Величества — тот самый бодигард, который должен был охранять юного принца, - позорнейшим образом со своими обязанностями не справился. После звонка Тая прошло немногим более получаса, прежде чем Марк уже знал подробности — те скудные крохи информации на самом деле — объясняющие — а на взгляд Марка ни хрена эта инфа не объясняла — исчезновение любимого племянника. Если говорить просто — мелкий шалопай сбежал из дома Нэша, причем проворонил побег не только Тай — ему-то, как раз, никто в обязанности не вменял следить за Оливером Адлером. Но как паршивцу удалось прошмыгнуть мимо телохранителя — вот вопрос. То, что бедняге грозило как минимум увольнение со службы — причем выгонят телохранителя с позором — не вызывало сомнения. Марк даже посочувствовал незадачливому бодигарду — вряд ли ему вышибалой в какой-нибудь занюханный кабак удастся устроиться. Не то чтобы Маркус Абрахам Адлер отличался завидным человеколюбием, но он вполне мог представить, какой резонанс вызовет история с исчезновением императорского сынка, и вряд ли кто-то из работодателей возгорится желанием взять на службу того, кто наследного принца проворонил. Так что судьба телохранителя Олли волновала Марка постольку поскольку. Но вот Тай… Ох, Тай! - Почему я не могу пройти и побеседовать со своим подчиненным? - Адлер старался сдержать нарастающий гнев. Он не так уж часто сталкивался с ребятами из секретной службы, чтобы выработать какую-то определенную модель поведения при встрече с ними, но все-таки понимал, как и каждый поларец — с этими парнями лучше вести себя корректно. Будь ты хоть родной брат императора. - Личное распоряжение Его Величества, - флегматично ответил один из спецов, выделяющийся среди двух других его коллег едва ли не карикатурно-квадратной челюстью. В детстве Марк обожал комиксы… про этого… Как там его?.. Агента Фандера. У того, из комиксов, был точно такой же тяжелый квадратный подбородок, и сейчас, глядя на того, кто не пускал Марка побеседовать с Тайлером, Адлер невольно вспомнил давнишнее увлечение. - Распоряжение Его Величества не касается его родного брата, разумеется? - попробовал козырнуть близостью с императором Маркус Абрахам. - Прошу прощения, сэр, - подчеркнуто вежливо обратился к нему тот, кто был похож на агента Фандера, - я не могу пропустить вас к заключенному. - В чем конкретно обвиняют майора Нэша? - задавая этот вопрос, Марк покрепче сжал кулаки. Чтобы ненароком не пустить их в ход. Очень уж чесались руки кинуться на этого квадратноголового и оттолкнуть его со своего пути. И Марк так бы и поступил, если бы сам не потешался над теми, кто выбрал себе со времен старой Земли избитый девиз: «Слабоумие и отвага!» Он успел разглядеть, что помимо прочего, агенты были вооружены лазерными кнутами, и, реши Адлер атаковать, был бы вмиг скручен далеко не ласковыми путами. У него же самого, кроме кулаков, оружия не было вообще. Блядство! - Еще раз прошу меня извинить, сэр, - не терял самообладания спецагент, - я не уполномочен давать пояснения… - Послушай, приятель, - со снисходительным панибратством обратился к «Фандеру» Марк. - Пропал мой племянник. Родной человек, понимаешь? Представь себе, как я… Как все мы обеспокоены его исчезновением. Если я поговорю с Таем… Наверняка мы сможем как-то продвинуться… - Боюсь, продвинуться… - квадратный выделил это слово с некоторой, как показалось Марку, издевкой, когда он осмелился перебить Адлера. Императорского брата перебить, черт дери... - в данном направлении не получится. Я не могу пропустить вас к мистеру Нэшу. Спецагент разве что руками картинно не развел. Сука! Наслаждается положением? Тем, что может диктовать условия самому Айсбергу? - Боюсь, вам придется пропустить к мистеру Нэшу меня, - услышал Марк ставший давно знакомым голос. С некоторых пор он желал бы слышать этот голос почаще. А если быть совсем уж откровенным, он мечтал — пусть нечасто, но все же, чтобы голос этот нашептывал ему что-нибудь эдакое… неприлично-нежное... пока Марк ласкал бы обладателя этого глубокого, яркого баритона, лишенного пошлой хрипотцы и всего прочего, от чего обычно текут едва вошедшие в пору зрелости барышни. Маркус обернулся, кивнул головой, приветствуя появившегося словно бы из ниоткуда мужа. Тратить время на дурацкие вопросы типа: «Как ты узнал?» Адлер не стал. Кому как не Пауку знать, что происходит в этом городе? Тем более если происходящее касается его самого, пусть даже косвенно. - Мистер Ламберт, - почтительно склонил голову «агент Фандер», а Марк почувствовал не до конца ему понятную гордость за мужа. Дескать «вот какой у меня муж! Даже такие борзые твари, как этот чувак с квадратной челюстью — и те кланяются». - Хочу напомнить, что формально вы находитесь на территории государства Полар, - все так же спокойно продолжил «бдеть и не пущать» спецагент. - Некоторые комнаты дворца Кракатау, как вы, наверняка, знаете, переданы в пользование Его Величеству Ксандру, так что резиденция императора — это и есть Полар. Значит, по законам Полара… - Мне известны законы, агент, - Джейсон, когда он прервал тираду «Фандера», был абсолютно спокоен, расслаблен даже, в отличие от взвинченного Марка. Отчего-то Адлер был уверен — еще пара секунд, и его супруг вполне четко обозначит всем присутствующим, где чья территория. - По закону, любое преступление, совершенное на Этне, попадает под юрисдикцию того ведомства, которым я имею честь руководить. Следовательно, я имею право совершать любые действия… Я подчеркиваю, агент — любые - чтобы способствовать скорейшему раскрытию преступления. Посему… Либо вы позволяете мне пройти к подозреваемому для беседы… Либо признаете, что мистер Тайлер Нэш никакого преступления не совершал, а Его Высочество принц Оливер банально сбежал от вашей секретной службы. И, соответственно, Нэша вы обязаны отпустить. - Вот именно! - вставил свои пять центов Марк. - У меня приказ императора Ксандра… - не сдавался так просто «агент Фандер», чем вызывал безусловное уважение Марка. - Мне понадобится максимум час, чтобы получить ордер на вашу депортацию, - надавил Ламберт. - В течение которого вы можете препятствовать мне получить доступ к Нэшу. Через час вас сменит другой агент. А император Ксандр узнает, как вы вставляли мне палки в колеса, не давая вести расследование. - Проводи мистера Ламберта, Янг! - скомандовал так похожий на героя комиксов спецагент. Марк видел, как у него желваки на квадратной челюсти играли, когда он отдавал это распоряжение. Впрочем, Айсберг тут же потерял к мистеру квадратная челюсть всяческий интерес, когда Джей не терпящим возражения тоном произнес, кивнув сторону Марка: «Полковник Адлер пойдет со мной», и, пока они с мужем шли недлинным коридором вслед за сопровождающим, все-таки не удержался от того, чтобы не шепнуть мужу на ухо восхищенное: «Круто ты его!» И даже получить на свое восхищение реакцию. - Я блефовал… Губы Джейсона едва не задевали мочку уха, когда он произносил эти слова, склонившись к мужу на секунду. Марк почувствовал тепло чужих губ и пожалел, что фраза, произнесенная супругом, оказалась такой короткой. Да и провожающий их агент как раз остановился напротив глухой тяжелой двери и активировал код, после чего оба — и Маркус, и Джей, - оказались в импровизированной камере, где держали Тайлера Нэша. - Марк! - Тай, увидев вошедших, вскочил на ноги. Впрочем, использовать слово «вскочил» было бы явным преувеличением, описывая то, как принимал вертикальное положение Тайлер Нэш. В небольшой клетушке не было абсолютно никакой мебели, и пленник вынужден был или находиться все это время на ногах, или же сидеть на холодном жестком полу, что Тайлер и делал, когда в его камеру вошли. Так что, от неудобного сидения его движения были несколько скованны. Впрочем, условия содержания в одной из подсобок дворца Кракатау в разы превосходили удобства — если так можно выразиться — любой камеры муниципальной тюрьмы Ашера, поэтому Нэшу еще повезло, учитывая обстоятельства. - Какого черта, Тай? - с порога набросился на друга Маркус Абрахам. - Что произошло? Почему Олли оказался у тебя дома? Как… - Подожди, Марк, - Джей мягко оборвал поток вопросов, обрушившийся на бедного Нэша. Всего лишь пара слов и легкое прикосновение прохладных пальцев к руке — и вот уже у Маркуса рот на замке. - Давайте не будем поддаваться эмоциям, - внес Джейсон разумное предложение. И Марк, взглянув на мужа чуть внимательнее, заметил, что тот выглядит, пожалуй, еще более уставшим, чем в последние дни. Уставшим и чем-то донельзя раздраженным. И Маркус мог бы поклясться — вовсе не внезапное исчезновение Оливера было причиной этого раздражения. - Мы имеем проблему — пропал наследный принц… - Мы имеем проблему — самого принца, - с досадой перебил супруга Марк, имея в виду, что шалости Олли с некоторых пор переходят всяческие границы. Джейсон никак на слова Адлера не отреагировал и продолжил, глядя исключительно на Тайлера Нэша. - Мои люди просмотрели записи с городских камер, тех, что расположены возле вашего дома, Тай. Одна из них зафиксировала, как Его Высочество покидает коттедж, воспользовавшись окном в одной из спален... - То есть Олли просто вылез в окно? - ошарашено переспросил Маркус. - Его не похищали, ничего такого? Просто вылез в окошко, и телохранитель, чтоб ему пусто было, просрал… - Давай ты не будешь сотрясать воздух? - резко оборвал мужа Джейсон. - Парень сбежал. Все проще, чем ты думаешь. Он сбежал. И мы пока не знаем, куда он направился. - А эти твои камеры? - обиделся Марк. - Что-то мне подсказывает, что они понатыканы в городе в таком количестве, в котором на Поларе снега не выпадает. - Твои представления о моих возможностях весьма преувеличены, - досадливо поморщился Паук. - Через три квартала к югу от дома мистера Нэша камеры нашего беглеца потеряли. Я отдал распоряжение закрыть Ашер. Все выезды из города, все рейсы из космопорта будут тщательно проверяться. Мы найдем Оливера… - Почему он сбежал? - Марк с трудом сдержался, чтобы не воздеть руки к потолку, но вовремя одернул самого себя: Джей ведь просил глушить эмоции. - Я рассчитываю, что ваши ответы, Тайлер, помогут нам понять причину побега, - Джейсон обращался с пленником так мягко, что Марк в очередной раз удивился — и вот этого человека прозвали Пауком? Это вот им пугают непослушных детей? - Я… - Тай, нервно меряющий шагами небольшое пространство своей камеры, зябко поежился, хотя в помещении было довольно душно, и обхватил себя руками за плечи, как будто и впрямь дрожал от холода. Впрочем, если дрожь и сотрясала тело Нэша, то исключительно нервного характера. - Я не знаю… Он пришел… Олли… То есть его привез телохранитель. Сказал, он сам просил ко мне ехать… - Не волнуйтесь, Тайлер, - поспешил успокоить заключенного Джей. - Никто вас не обвиняет в пропаже принца. - Правда? - вскинул Тай на Ламберта недоверчивый взгляд. - А мне тут едва ли не пожизненное пытались впаять. Якобы я Олли… Я его… - Тай… - Марк коснулся плеча друга. Сжал слегка, подбадривая. - Тай, ты соберись, ладно? Мы все хотим найти Оливера. Давай, помоги нам! И получил одобрительный взгляд от мужа. Надо же! Какие мы щедрые! Бывало, Паук на свои любимые цветочки — Джей притащил их в дом немереное количество - глядел ласковее, чем на законного супруга. Впрочем, их супружество — как выжженная этнийская пустыня: никакие цветы на таком поле расти не будут. - Зачем принц пожелал видеть вас в такой поздний час? - спросил Джей, чем вызвал замешательство у того, кого вот так вот мягко допрашивал. - Он… Ох, Марк, ты меня сейчас прибьешь! - Боже, Тай, ты тут собираешься сиськи мять, пока Олли где-то шляется? - Он хотел со мной переспать, ясно? - бухнул Тайлер, и Маркус Абрахам почувствовал, как его челюсть резко устремилась к полу. Ибо гравитация. - То есть… - он поперхнулся, хлебнув от изумления слишком много воздуха. - То есть как переспать? - Как люди это делают, по-твоему? - нахмурился Тайлер. - Ты как будто слепой, Марк! Ты как будто не замечал… На самом деле все Маркус видел прекрасно. И как племянник заглядывается на майора Нэша. Как он постоянно придумывает что-нибудь эдакое, на любые ухищрения идет, чтобы заполучить Тайлера в свое личное пользование — то на экскурсию его сопроводи, то еще куда. Как он чуть ли не в открытую на Тая облизывается. А Тай… Неужели он… Да быть не может! - Между нами ничего не было, слышишь? - Тайлер прямо, открыто посмотрел на Марка. - Ничего, хотя могло бы быть. Я люблю его. Люблю Оливера. Но я понимаю… Он наследник, а я… Я все понимаю, правда! Я никогда бы не воспользовался… - Это все лирика, - Джейсон устало потер переносицу, и Марк с сочувствием подумал о том, что у супруга выдалась очередная бессонная ночь. И никто не может гарантировать, что в следующую ему удастся выспаться — если Олли не найти сегодня по горячим следам… Ох уж этот Олли! - Если я правильно понимаю, вы, Тай, отвергли Его Высочество, но тем не менее он не вернулся домой вместе с телохранителем, а остался у вас дома? - Он был пьян, - честно рассказывал обо всем Тайлер. - Он был пьян, расстроен, хотел потрахаться, и я подумал, что лучше ему остаться, поспать, протрезветь в конце концов. Я думал, что утром, на свежую голову, мы сможем поговорить, и… И он не будет нести околесицу про какую-то химеру, и… - Химеру? - насторожился вдруг Джейсон. Марку даже показалось, что он, словно гончая, учуявшая дичь, вытянулся в струнку, повел носом, нюхая воздух. Какой он, к дьяволу, паук? Псина легавая. Носится туда-сюда по своим ищейским делам. Вон, не досыпает. Питается, небось, черти чем… - Его Высочество упоминал… Химеру? - переспросил Ламберт. - В каком контексте? - Да ни в каком… - задумчиво покачал головой Тайлер. - Говорю же — Оливер был пьян. Сказал… Как же он сказал?.. Вроде «химера никому не нравится» - так как-то. - Спасибо, мистер Нэш, - искренне поблагодарил за беседу Ламберт. А Марк удивился — это что, все? Паук услышал все, что хотел? Тот не выглядел удовлетворенным, скорее озадаченным. - Марк! - с отчаянием, вполне объяснимым, позвал Адлера его адъютант. - Марк, я никогда бы не причинил Олли вред. Я его… - Я понял. Ты его любишь, - сухо ответил Маркус. - Я тебя вытащу, приятель. И он вышел из камеры вслед за мужем, оставляя друга мерить шагами тесное пространство.

***

- Я должен поговорить с Его Величеством Ксандром, - задумчиво произнес Джейсон, как только они снова оказались в коридоре. Их провожатого не было видно, впрочем, Джейсон ориентировался в Кракатау прекрасно — ему ли не знать резиденцию родного отца? - Ты… - Марк схватил мужа за руку, вынуждая остановиться. - Ну, что? - взглянул на него Джейсон, и Маркус, глядя в подернутые красными прожилками усталые глаза еще раз подумал о том, что их брак... Чем дольше он длится, тем больше проблем приносит Ламберту. Взять хотя бы пропажу мальчишки… И вроде как это не его, Марка, вина. А все же… - Наверняка в твоем ведомстве уже все на ушах стоят, - предположил Маркус. - Ищут Олли. Тебе самому совсем не обязательно принимать участие в… Во всем этом… Марк развел руками, как будто обрисовывая масштабы трагедии. - Ты наверняка отличный пилот, Айсберг, - поморщился Джей, как будто бы ставил под сомнения лётные достижения Маркуса. - Но, насколько мне известно, ты не принимал участия ни в одном расследовании, подобном этому. Не так ли? Марк осторожно кивнул. - Так по какому праву ты решил, что можешь давать мне советы? - абсолютно спокойно задал этот вопрос Джейсон, но взглянул на мужа так, что тот почувствовал себя ребенком, который плохо себя вел, и которого сейчас отправят спать без ужина. Впрочем, Марк не привык тушеваться, особенно это было странно, учитывая, что разговаривал он сейчас с законным супругом. С родным человеком. Как будто бы… - По праву мужа, - твердо ответил Марк. - Я же вижу, Джей — ты заебан вкрай. Ты глаза свои видел? Красные, как будто в них песка насыпали. Ты мог бы отдохнуть хоть немного… - Благодарю за трогательную заботу, - тихо произнес Джейсон, и Марку показалось, что если супруг и хотел сказать это с издевкой, то для Ламберта самого был удивителен мягкий тон, который получился в итоге. - Тем не менее, раз уж нам обоим сегодня не удалось выспаться… Он говорил что-то еще — Марк не слушал. Одна только мысль сидела в голове, стучала по вискам молоточком — Джей знает. О том, что Маркус Абрахам провел сегодняшнюю ночь без сна — знает. Как и то, с кем эту ночь Марк разделил. И догадки его тот час же подтвердились. - Как ты успел заметить, мне и так хватает дел с твоей семейкой, - теперь уже с раздражением проговорил Джейсон, когда они оба быстрым шагом устремились к покоям императора Ксандра. - Мне не доставало только скандалов с твоим любовником. Оправдываться было бессмысленно. Любые оправдания лишь унижали бы и самого Марка, и его мужа. Вот только… - Ты предъявляешь мне сейчас? - усмехнулся Марк. - Ты, который фактически в открытую живет с собственным телохранителем? Кстати где наш храбрый Терренс? Дожидается тебя в спаленке, а? Когда тебя выдернули из его объятий? Он успел тебе вставить?.. - Я лишь предупреждаю, - с угрозой прорычал Джейсон, игнорируя вопросы Марка. - Можешь трахаться с кем угодно. Но так, чтобы молва о твоих сексуальных победах не достигла общественности. Так что если твой сладкоголосый мальчик решит заработать на очередном скандале, я уничтожу и мальчика, и тебя. - А ты не охуел, Паук? - разозлился Маркус, резко толкая мужа к стене и нависая сверху, со злостью глядя в совершенно спокойные, хотя и уставшие — такие красивые! - глаза мужа. Никто не смел так говорить с Маркусом Абрахамом. Никто. - В самый раз, - без тени страха ответил ему Джейсон. - Держи свой член в кармане. И доставай его только в том случае, если уверен — никто из репортеров не поймает тебя со спущенными штанами. Мне не нужны лишние скандалы. - А мне не нужно, чтобы скандалы закатывал собственный муж! - выдохнул Марк, отпуская Джейсона. - И вообще! Нашел время сцену ревности устраивать! У меня племянник пропал. - Твой племянник сбежал, - напомнил Джейсон, не желающий продолжать тему супружеской неверности. - И мне нужно задать твоему брату пару вопросов. - В чем ты подозреваешь Ксандра? - недовольно буркнул Марк. Ссора — внезапно вспыхнувшая — оставила поле себя царапину куда более глубокую, чем Маркус мог предполагать. - Химера… - еле слышно произнес Джейсон, и Марк не был уверен в том, что это было ответом на его вопрос.