***
До следующей игры оставалось не больше трёх дней. Натаниэль старался не пересекаться с Сетом, уходя рано утром на пары, забегая в раздевалку как можно позже, уходя как можно раньше и ложась спать за полночь. Ну на счёт сна, Сет думал именно так, а на деле, Натаниэль слегка скрёбся в дверь Монстров, залезал на второй этаж кровати Эндрю и ложился ему под бок, возле стены. Миньярд просыпался довольно рано, будил лиса и тот спускался, прыгая на Аарона и тут же убегая в ванную со своим шмотьём в зубах. Храп Кевина правда раздражал, но Нат решил этот вопрос, когда скинул Эндрю «случайно» ссылку на то, что храпящего человека нужно положить на бок, для остановки противного ночного пения. Так что Миньярд пригрозил Кевину ножом в рот, если Дэй не будет спать на боку. Кевин конечно подохренел от неожиданной «просьбы», а потому просыпался каждые несколько минут первое время. Так что Ники и Кевин просыпались гораздо тяжелее и чуть позже, правда Ники просто потому что это Хэммик, ну а Кевин уже понятно. В общем, присутствие Лисы не было заметно.***
Натаниэль сел в свой внедорожник. Сегодня 13 сентября. Среда. Хэтфорд много думал об этом дне, но кажется, кое что сделать получилось. — Твой дядя хочет тебя вернуть домой. — Садясь на пассажирское, басом сказал Альфред. — Так что у тебя есть не больше пяти часов, прежде чем, Стюарт разгребёт все документы за сегодня. Натаниэль засветился, выруливая с парковки придорожного мотеля, на которую приехал в пять утра. — Сколько вы сможете продержать самолёт на земле? — Смотря на дорогу, спросил Нат, теряя улыбку и натягивая что-то другое. Что-то серьёзное и безэмоциональное. Альфред кинул на парня взгляд серых глаз из под чёрных кудрей. На самом деле, внешность Альфреда была весьма странной. Два метра ростом, спина широченная, одна рука — две Ната. Множество татуировок пантер и каких-то других рисунков. Конечно на одном из бицепсов красовались две кривые чёрные кошки, нарисованные близняшками Гилла. Ну как без этого? Ну а странная внешность, потому что ко всему этому грозному виду добавлялись чёрные кудри с выбритыми висками и шеей, и небольшой пучок на розовой резинке, потому что розовый, любимый цвет близняшек. — Насколько сильно вам влетит за это? — Перестраиваясь на быструю полосу, спросил Хэтфорд. Гилл пожал плечами, что-то смотря в телефоне. — Если никто не узнает, то не влетит. — Ну тогда постараемся. — Хмыкнул Хэтфорд, чуть встряхивая голову и роняя чёрные очки с макушки на кончик носа. — Ага. — Надевая такие же, расплылся в улыбке крёстный. — Прибавь газу.***
Тихий утренний аэропорт Шарлотта встречал своих путешественников, пока особо особенные персоны, шли другими путями, к стоящему у ангаров небольшому самолёту. Натаниэль стоял возле трапа, куда ему нужно было подняться с этими розовыми камелиями в руках. Вот только чуйка недовольно фыркала, щурясь на эту затею. — Дядя Фред. — Натаниэль повернул голову к Гиллу и тот вздохнул. — Если поднимешься на борт, она тебя не отпустит. — Качнул головой Альфред. — Сможешь попросить её выйти? — Опуская глаза в пол, прошептал Нат и Гилл кивнул, оставляя Хэтфорда с парой своих людей. Не успел Альфред подняться и до середины трапа, а Хэтфорд уже подозвал к себе охранников. — Передайте цветы моей маме и поздравьте за меня. — Сглотнул ком в горле лис и один из мужчин тяжело вздохнул, прося другого отойти и забирая у Натаниэля букет. — Есть какая-то весомая причина этого поступка? Натаниэль замялся. Ещё в день банкета он бы собрал вещи и умотал домой. Возможно, ещё пару дней назад Хэтфорд бы всё бросил, но не теперь. Не сегодня и не сейчас. — Здесь моя пара. — Твёрдо сказал наследник, смотря за исчезающей фигурой дяди Фреда в темноте кабины. — Прошу.. Я не могу уехать.. Охранник качнул головой другому и тот начал отходить назад, доставая ключи от автомобиля. — Бегом. Натаниэль кивнул, на бегу хватая брошенные ключи и несясь вперёд, слыша разгневанные крики позади. Голос матери не долетал в полной мере и Натаниэль прижал руки к ушам, чтобы точно её не услышать. Руки дрожали, пока парень нёсся по автостраде. Телефон вибрировал, как ненормальный. Глаза горели от слёз и обиды на последствия, которые могли быть. Натаниэль сжал губы не то в линию, не то вообще втянул, слегка покачивая головой.«Почему ты хотела моего отъезда? Почему просто не поговорила со мной?»
Слёзы начинали течь из глаз и Натаниэль съехал в придорожный отстойник для большегрузов. В таком состоянии не стоило вести машину дальше. Внедорожник встал за парой дальнобоев, скрываясь от глаз проезжающих мимо машин. Рыжик провёл руками по лицу, после полной заглушки двигателя, а затем со всей силы ударил предплечьями по краям руля. Ещё раз. Снова. Снова. — СУКА!! — Крикнул Рыжик и упал на предплечья, что легли на руль. Голова упала между рук, а глаза закрылись. Всё тело содрогалось от обиды, боли и раздирающего чувства предательства. Мэри всегда была на его стороне, всегда была готова отстаивать желания Натаниэля, а если нет, то объясняла причины отказа. А тут? Что произошло? В чём причина? Почему она не написала что-то более внятное, чем простое: «Альфред поможет приехать в аэропорт Шарлотта». — Зачем эти загадки..? — Качал головой Хэтфорд, снова роняя слёзы. — Если не хотели, чтобы я был тут, так и не отпускали бы.. зачем отпускать с поводка..? — Чтобы потом потуже затянуть. Натаниэль вздрогнул, поворачивая голову налево. Возле машины стояла высокая женщина с чёрными короткими волосами и карими глазами. Она была в кожаной куртке и в высоких чёрных джинсах. В её длинных пальцах с красными ногтями тлела вишнёвая сигарета. Натаниэль вытер лицо рукавом, прогоняя мысли подальше. — Простите, мисс. Я не хотел привлекать внимания к своим проблемам. Качнул головой парень и женщина прищурилась, выдыхая дым почти в лицо парню, что не закрывал окно с начала поездки из Пальметто. — Что-то плохое? Лис запрокинул голову, снова качая головой. — Просто мама.. ну знаете.. — Парень покрутил кистью в воздухе, — Она бывает.. черезчур настойчивой в некоторых вопросах.. Женщина хмыкнула, снова поднося табачную палочку ко рту. — Моя мать вообще обо мне не заботилась, так что дам тебе совет, лучше не расстраивай того, кто о тебе заботится. Женщина выкинула окурок и Нат слегка свёл брови к переносице. Что-то напрягало его. Нос чуть дрогнул, а чуйка высунула лапку, дёргая сознание и призывая его ехать подальше. — Наверное вы правы. — Кивнул Эль, мягко улыбаясь женщине, — Ещё раз простите, если доставил неудобства. — Ничего. Удачи. — И вам. — Закрывая окно и заводя двигатель, улыбнулся Хэтфорд. Машина медленно выехала из отстойника, набирая скорость. Сердце стучало слишком бешено, а язык елозил по нёбу, в полном нервяке. — Мистер Веснински, — Черноволосая женщина достала мобильник, снимая попутно парик и являя миру тёмно-каштановые волосы, — Мэри Хэтфорд была в Шарлотте. Похоже приезжала за сыном, но тот сейчас едет обратно в Пальметто. — Понятно. Возвращайся. — Есть, сэр. — Улыбнулась женщина, вешая трубку и в секунду доставая пистолет. Звонкий выстрел разлетелся по пустой округе. Агнесс пошла к кустам за небольшим зданием общественного туалета и крутанула ствол в руках. — Малкольм, этот мальчишка не может быть убит. — Усмехнулась женщина, смотря на Лолу, что пыталась взять пистолет в левую руку, поскольку правая была подстрелена в запястье и просто свисала вниз. — Это отродье сдохнет! — Крикнула женщина и Агнесс всадила ей пулю в лоб. — Тц-тц-тц .. Лола, нужно быть верной собачкой.. а ты.. Хладный труп остался лежать в кустах, пока в него не прилетела канистра бензина и Агнесс не спустила обойму патронов, взрывая полужелезный контейнер и точно избавляясь от вечной занозы Малкольм. — Мистер Хэтфорд, — Агнесс достала одноразовый телефон, уже уезжая на северо-восток. — Лола Малкольм мертва. Какие ещё распоряжения будут? — Делай то, что попросят Морияма, но не допусти встречи Натана с ним. Мне достаточно Мэри и её глупой выходки сегодня. — Прорычал Стюарт на том конце. — Поняла вас. Агнесс Шаен — двойной агент. Человек Морияма, который сам вышел на связь со Стюартом и попросил лишь об одной услуге, взять на себя вину в смерти Лолы Малкольм. Хэтфорд согласился, но конечно, ему было интересно узнать причину именно этой услуги. Дело простое, Лола была повинна в смерти сестры Агнесс, что работала на Мясника ещё много лет назад. Малкольм приревновала и однажды подстроила идеальный суицид не учтя того, что сёстры переписываются и Агнесс знала о подозрениях сестры. Почему же именно Хэтфорды должны были взять ответственность? Да потому, что Агнесс ещё жить хочет, а если Мясник узнает, что его шавку убили, может и в подвал сунуть. Хотя, работа на Хэтфордов, тоже хорошего не сулила. Но если подумать, Агнесс сегодня мальчишке жизнь спасла так что..«Кто бы ты не была.. Ты не сунешься ко мне..»
Шептал нервный мозг, пока запах феромона сочился наружу.«Опасно..Опасно..Опасно..»
Мозг барабанил без остановки, а руки сжимали руль до побеления костяшек. Телефон выключился от частых звонков, а заряжать его Нат принципиально не стал вечером. До Пальметто оставалось не больше получасу, а дрожь в руках уже не давала покоя. Натаниэль с трудом ехал вперёд. Внимание к дороге притупилось, но останавливаться нельзя. Хэтфорду казалось, будто каждый куст, в этом затянутом сером небе, таит в себе опасность. Глаза нервно бегали по сторонам и даже въехав на парковку Башни, парень не почувствовал спокойствия. Он выбежал из внедорожника, убегая в здание и оглядываясь. Страх сидел внутри и отсутствие людей делало место мрачнее и неприятнее. Эль забежал в общую комнату и тут же кинулся в свою. Одежда осталась у открытого шкафа, а рыжий хвост вильнул под одеялом, скручиваясь вокруг тельца. Одеяло превратилось в норку и только теперь Хэтфорд выдохнул, падая мордочкой на складки одеяла и скрываясь в его темноте.«Эндрю…ты мне нужен..»