Лотосы Цзянов

      …Лорд Не отлично понимал, какое впечатление оставлял у всех, кто встречался с ним впервые.       И так же прекрасно осознавал, что никто не мог ожидать от него такой мелочи, как тихий шаг и удача оказаться в нужном месте в нужное время.       Ну или в ненужном месте и в ненужное время.       Как посмотреть.       Не то чтобы он был большим любителем собирать слухи со сплетнями и наблюдать за приватной стороной жизни других Лордов.       Ему просто скучно стоять на одном месте на тех же фестивалях в Императорском дворце, так что он всего лишь разминает ноги.       Не Янлэй случайно оказывается рядом с одной из уединённых ниш, не испытывает никакого восторга, слыша звук тяжёлой пощёчины.       — …Разговаривали, значит? — Вкрадчиво шепчет чужой голос, и Лорд Не непроизвольно замирает, пусть бы и не горит желанием слушать чужие семейные разборки. — А этому Господину показалось, что его Второй Супруг желает присесть на член чужого Лорда… Смотри мне в глаза!       — Цземин, успокойся. Я хоть раз дал тебе усомниться в моей верности?       — Если не держать тебя в узде, ты можешь вытворить и не такое, учитывая, как задорно ты отсасывал тому господинчику в подворотне.       — Бездна, Цземин! Мы тогда были бездомными попрошайками, и нам нужны были деньги! Это было вечность назад!       Янлэй сам себе беззвучно хмыкает. Забавно — оказывается, кто-то из собравшихся на зимнем фестивале Лордов начинал свой путь с таких низов.       — Неприятно осознавать, что мой Второй Супруг — любитель измен.       — Может, тебе было бы приятнее, не достань я таким образом деньги на лекарство, когда тебе сломали руку и ты мог её потерять из-за воспаления?!       Не Янлэй слышит звук ещё одной пощёчины. Беззвучно делает шаг вперёд — и видит тех, кто спрятался в нише.       Лорд стоит к нему спиной, а вот чужой Второй Супруг Янлэя видит.       Неловко получилось. В любом случае, Лорд Не готов принести извинения и заверить (пусть и в своей манере грубо), что просто шёл мимо и ничего не слышал.       А потом Лорд Юэ, так и не повернувшись к Янлэю, чуть отводит руку назад и бьёт кулаком своего Супруга в живот, ладонью второй хватая за шею.       — Я сказал — смотри мне в глаза! — С нескрываемой злобой шипит Юэ Цземин, и сжимает пальцы на чужом горле. — Ты больше не посмеешь разговаривать с Лордом Сойго, понял? И жрать, подобно неопрятной свинье, тоже перестанешь!       Его Супруг отводит взгляд от Лорда Не. Смотрит, не моргая, на собственного Господина.       Янлэй видит в полумраке ниши ярость на дне чужих глаз, зелёных, словно первая весенняя трава.       Ярость направлена в его сторону — за то, что посмел застать столь неприглядную ситуацию.       — Может, мне ещё и дышать перестать, и себе в рот твой член засунуть, чтобы ты наконец перестал ревновать?! Если не хочешь, чтобы я общался на празднике — не бери меня с собой! — Хрипит Супруг Лорда Юэ с неприкрытой насмешкой, словно это не на его горле сжимаются пальцы. Кривит губы в злом оскале.       — Этот скромный накажет тебя, как мы вернёмся домой.       — Придётся подождать. — Оскал становится шире. — …Или ты не желаешь больше этого ребёнка?       Не Янлэй делает беззвучный шаг назад. Второй.       Это не его дело.       Пусть бы и чешутся кулаки влезть в чужие семейные разборки.       …Но Лорд Не, пусть и не специально, краем глаза следит до самого конца фестиваля за чужим Супругом.       Тот больше не взял в рот ни крошки.       …Зима в Нечистой Юдоли холодная. Суровая. С ледяными ветрами на пустошах, ближе к пограничью.       С огромным количеством снега в лесах чуть ближе к Столице.       Но зато в Нечистой Юдоли много дичи.       Лорд Не выгибает бровь. Он собирался поохотиться на кабана.       Вышедший из-за заснеженного дерева человек на кабана похож мало.       На нём нет тёплой одежды — только тонкие нижние слои белого шёлка. Открыта тонкая шея, видно худые запястья. Волосы, похоже, были собраны в низкий хвост, да успели от ветра растрепаться.       Наверное, если бы не глаза — зелёные, словно первая сочная трава, Янлэй бы его не признал.       Чужое имя на редкость быстро всплывает в памяти.       — Аньшен.       Чужой Второй Супруг Лорда Юэ смотрит на него пристально, словно взвешивает каждое его движение.       Янлэй не видит на поясе меча. И самой перевязи с ножнами тоже.       Но замечает испачканный подол ханьфу и то, что за ногой Аньшена прячется совсем маленький ребёнок.       — Лорд Не, прошу Вас, помогите. — Размыкает губы чужой Второй Супруг. Голос у него хриплый, чуть подрагивает от усталости и холода.       Под глазами — тёмные круги, и сам он выглядит так, словно как минимум от самой Столицы нёсся сюда, ни разу не позволив себе отдыха.       Не Янлэй — давно не юнец, верящий в вечную любовь с первого взгляда. И в тот факт, что на его землях вдруг чудом окажется чужой Супруг, почти без одежды, без меча, с ребёнком, и слёзно просящий помощи — тоже.       Такое только в сказках да на сцене происходит.       Не Янлэй — не герой, к которому в поисках спасения бросится прекрасная дева.       Потомок демона — не лучшая кандидатура для восторженных юных девиц.       Лорд Не смотрит на чужого Супруга. Тот высокий, но тонкий шёлк не скрывает излишней худобы.       — Давай без слезливого монолога о внезапно вспыхнувших чувствах или о том, что только я способен тебе помочь. — Предупреждает Янлэй. — И без лжи. Зачем явился?       — Просить помощи.       — Что, иных кандидатур не было? — Наверное, звучит грубо, но Лорду Не плевать.       Аньшен смотрит на него, словно снова что-то решает.       — Лорда Вэнь не было в его столичной резиденции. Я не могу ждать.       — Ну так полетел бы к нему на мече. Или нанял бы повозку.       — Я отдал меч в обмен на лошадь.       Это звучит уже интереснее. Второй Супруг Лорда Юэ был заклинателем, и отдать свой меч, на котором можно легко преодолеть любое расстояние, чтобы заполучить коня…       Глупо же.       — И где лошадь?       — Пала. — Равнодушно произносит Аньшен. — Я спешил, и загнал её.       — И куда же ты так торопился?       — В Нечистую Юдоль. Лорд Не, Вы мой единственный шанс. Больше мне идти не к кому.       Янлэй чуть усмехается, ожидая продолжения.       — Я прошу о крове и защите для себя и ребёнка. — Говорит чужой Супруг.       — И чем ты со мной расплатишься? — Лорд Не смотрит на Аньшена, краем глаза наблюдая за покачивающимся ребёнком, что судорожно цепляется за тонкий шёлк, продолжая прятаться за чужими ногами.       Он одет в старые обноски, и на вид ему не больше пяти вёсен. Может, три или четыре.       — У меня есть только я сам.       — Аньшен, давай честно. Тебе нечем платить. Мне нет смысла спасать чужих Супругов за красивые глаза и горячую благодарность. Есть единственный вариант, при котором я займусь подобной благотворительностью — и это не то, что придётся тебе по вкусу.       Подобное мало кому вообще нравится. Янлэй не эгоистичный дурак, думающий лишь о собственном удовольствии.       (Хотя, возможно, он лишь о себе и думает.)       Второй Супруг Лорда Юэ смотрит на него, не мигая, пару секунд.       — Этот согласен на всё.       …В любом случае, заснеженный лес — не самое подходящее место, чтобы обсуждать подобные вещи.       Но Лорд Не всё же уточняет.       — Даже если я решу тебя избить, снять шкуру хлыстом, а потом трахнуть так, что тебе потом понадобится лекарь? Не следует соглашаться на «всё». В это «всё» может входить совсем не то, что ты ожидаешь.       Супруг Лорда Юэ на этот раз не раздумывает.       — Всё, что угодно. В обмен на защиту и безопасность для него. — Аньшен чуть склоняет голову, указывая взглядом за ребёнка, что всё цепляется за его ногу.       Янлэй всё же машет рукой. Достаёт саблю.       — Бездна с тобой. Поговорим в тепле.