Тёмный принц - Ваниморе

Через несколько лет после поражения, Саурона он удалился в Мордор. Он всегда размышлял о нуменорцах, чье островное царство процветало и которые стали чаще путешествовать к берегам Средиземья. В Линдоне правил Гиль-галад, а Элронд Эарендилион основал убежище под названием Имладрис, куда отправились оставшиеся в живых жители Ост-ин-Эдиля; в могучем лесу Зеленолесия и Лориэна существовали королевства эльфов. Мысли Саурона могли достичь запада, но его длань не могла этого сделалть. Он знал, что любая дальнейшая война против эльфов будет встречена не только силами Верховного короля, но и военной помощью Нуменора и сухопутной и морской. В то время как могущество этой нации росло, Саурон сжал свою железную длань на юге и востоке мира. Именно в это время появились Назгулы, развращенные обещаниями власти и бессмертия через Девять Колец. Трое из них были великими лордами Запада, поскольку эти люди были страстными исследователями. Им было запрещено плавать в Аман, они направили свои силы на восток и отправились в неизведанные воды, оставляя после себя легенды. Но они пришли в основном на север, подружившись с эльфами, и по мере того, как они становились все более гордыми и высокомерными, многие отправились дальше, желая увидеть печально известную Черную Землю, огороженную горами. Первый из Назгулов был также величайшим, и по крови и по силе, тем, кто впоследствии стал Королем-Чародеем. Рано или поздно, согласно их естественному решению, Кольца полностью поглотили людей, унеся их в мир, находящийся между жизнью и смертью. Они были самыми преданными и устрашающими слугами Саурона. Вторым по рангу после Короля-Чародея был Черный Истерлинг, Кхамул. В молодости он был изгоем своего племени и стал наемным ножом, пока одна братоубийственная межплеменная война не привлекла к нему внимание того, кто известен как Темный Принц, а через него – к взору и разуму Саурона. Такие кровавые войны за трон и власть не были редкостью среди истерлингов, и Саурона мало заботило, кто будет править, пока все они были преданы только ему. Но именно Ваниморе лучше всех знал эти народы и принимал участие в их борьбе за власть. _____________________________________________ Вождь и его последователи были убиты или взяты в плен, чтобы присягнуть своему новому правителю. У костров победители наслаждались ферментированным кобыльим молоком. За битвой наблюдали Ваниморе и его элитные войны, и когда она закончилась, он поехал в лагерь. Его воины, выбранные в раннем юношестве и обученные им личьно, представляли собой смесь крови пиратов, харадханов и истерлингов, все в черном цвете с красным глазом, знаменем Саурона, красовавшимся на их эбеновых сюртуках. И только их вождь был одет лишь во все черное, но не имел право на ошибку. Кем бы он ни был, по различьным слухам, и каким бы ни был его статус, он говорил от имени Великого Лорда Саурона и был ближе всех приближен к нему. Все верили, что когда к ним пришёл Темный Принц, Саурон все увидит его глазами. Они были не полностью в правы. На самом деле Саурон не видел глазами Ванимора, но он мог извлечь нужную информацию из разума своего сына. Смеясь вместе с группой мужчин, сидевших отдельно, поскольку они были наемниками, и слушая в ушах сладкие обещания одной из лагерных женщин, Кхамул смутно увидел пару черных ботинок, появившихся в его поле зрения. — Хорошие ботинки,'' — благосклонно подумал он в дымке алкоголя, — ''очень хорошие ботинки, такие, какие хотя ел бы носить, когда заработаю достаточно денег''. Его глаза проследили за ними, через мягкие кожаные бриджи и черную кольчугу, к суровому и твердому, как камень, лицу, на котором сияла пара слегка наклоненных вверх фиолетовых глаз. Странно, икнул Кхамул, что ниспадающие густые черные волосы не придавали этому человеку никакого намека на женственность; его рост и телосложение исключали любую возможность называть его женственным. А потом, когда он понял, кто это, рот Кхамула открылся от осознания произошедшего. И он тот час бросился на колени. — Я видел, как ты сегодня сражался.'' — Голос был ровным и глубоким. — ''Я думаю, ты мне пригодишься''. — Спасибо, Господин,'' — Кхамул внезапно — и к сожалению — протрезвел. — Конечно, это будет означать, что ты отправишься в Мордор''. Был или не был в этом тоне намек на юмор? — Ах, Господин, я не достоин такой чести!'' Никто не хотел отправится в Мордор. От одной этой мысли холодный пот пробежал по всему телу Кхамула. Он чувствовал, как эти странные глаза сверлят его, и задавался вопросом, читаются ли его мысли. До сих пор его жизнь была жестокой и тяжелой, но Мордор… как и идти во Тьму. Он родился в низшей касте, был сыном бедняка, и в будущем ему предстояло служить племени. Он слушал разговор, видел, как они ухаживают за своим оружием и скакунами, и жаждал быть такими, как они. Но его отец делал палатки, и это тоже было его уделом. Поэтому он сбежал, фактически став изгоем, в поисках собственного счастья, поклявшись, что принесет гордость своим предкам и станет известным бойцом. Однажды он вернется и заставит племя принять его. Впервые он встретил группу изгоев, людей, не подчиняющихся законам клана, и поэтому на них можно было безнаказанно охотиться. Вы отправили Вождь использовал его в качестве раба, чтобы готовить и чистить снаряжение, готовить еду и присматривать за лошадьми, но пожилой мужчина с татуировками, свидетельствующими о том, что он когда-то был воином клана, научил его защищаться и одарил его. его с ножом. Когда он погиб в перестрелке, его место занял молодой человек, к тому времени уже опытный боец. Это была жестокая жизнь и часто короткая, но истерлинги, для которых смерть была последней Тьмой, выработали почти вызывающее мужество перед ее лицом. Они уважали храбрость. У каждого воина был обычай делать себе татуировку после того, как он чисто убил человека в бою, и у Кхамула было много таких отметин. Каждый был разным, каждый был честью для того, кто умер, показывая, что их не забыли. Они были более сложным народом, чем могли себе представить более просвещенные нуменорцы. Но смелость — это одно, а самоубийство — другое. У Кхамула были планы. В эти планы не входила поездка в Мордор. Ему обещали оплату за его услуги в этой войне, и он собирался принести ее на Великое Собрание, проводимое каждую весну. Там на пятнадцать дней была приостановлена вся племенная вражда, а лошади, скот, жены и рабы были куплены и проданы. Он услышал над собой тихий смех. — Твои амбиции слишком малы. Мордор сказал свое слово. Но у него на тебя другие планы.'' В череде кровавых и беспощадных сражений, прокатившихся по степям, оставив лагеря в руинах колес смерти и кормящих стервятников, Кхамул стал главой клана истерлингов. Он заслужил титул «Черный» за свою беспощадность в завоеваниях, и это было то, что видел Саурон: амбиции и безжалостность, которые можно было использовать для служения Мордору. Именно Ваниморе посоветовал враждующим племенам востока прийти под власть одного вождя и создать порядок из хаоса. Ваниморе любил порядок. В некотором смысле он был во многом сыном своего отца. Со временем, чувствуя, что на него надвигается старость и болезнь, Кхамул протянул руку и схватил предложенное ему Кольцо. — Ты не сможешь это понять'', — сказал ему Ванимор в большом шатре. — ''Лучше смерть, чем то, что это тебе даст''. — Легко сказать это тому, кто не умирает, господин.'' Обветренное лицо Кхамула было натянуто, кожа на костях натянулась из-за истощающей болезни. Он заболел, его тело подвело его, хотя разум оставался сильным, но Ваниморе никогда не менялся; ни одна тонкая линия не отмечала это прекрасное лицо. — Мне приказано передать тебе это. Но я скажу тебе, Кхамул, что ты оглянешься назад на этот день и пожалеешь, что не отдернул руку и не сдался естественной смерти''. — Я не пожалею о бессмертии, господин.'' — голос вождя дрожал от нетерпения. Он протянул руку и схватил кольцо. — Ты пожалеешь об этом'', — с жалостной улыбкой пообещал сын Саурона. — И я… я несомненно скажу, что предупреждал тебя.'' _______________________________________________ В будуйщем Кхамул действительно пожалел о своем выборе, но он также считал, что Раба Саурона постигла худшая судьба, чем его собственная. В Мордоре он стал свидетелем того, кого он знал как воина с потрясающим мастерством, лидера среди лидеров, которого оскорбляли и унижали слуги Темного Лорда, великие орки и волки. Истерлинг не мог понять, как ему удалось выжить, почему он просто не покончил с собой. Ему казалось, что он видел все; его приход к власти оставил после себя холмы черепов, он видел, как мужчины и женщины умирали в агонии, но подобные вещи были неотделимы от войны. Мужчины всегда умирали. Ваниморе безупречно исцелился, но его снова мучили. — Почему ты не покончил с собой?'' — спросил он однажды, в то время как сила кольца медленно увлекала его в призрачный мир. — ''Я знаю твое мужество, Господь. Любой из моих людей предпочел бы принять смерть на своем ноже, чем терпеть то, что терпишь ты''. — То, что ждет меня за дверями смерти, хуже этого'', — ответил Ваниморе с блестящей улыбкой, твердой, как алмаз. — ''Для меня нет другого выхода, так же как нет... теперь ничего другого и для тебя''. — от этих слов дрожь пробежала по его телу. И в его глазах Кхамул видел только непреклонное нежелание быть побежденным.