Тёмный принц - Ваниморе

Это должно было стать правилом почти на тысячу лет. Они называли его Темным Принцем, как и когда-то Белые Волки, за его мрачную одежду и волосы. Он никогда не старел, и его не мучила никакая болезнь, даже во времена чумы. В отличие от Увата, он не валялся на шелковых подушках, обмахиваемый обнаженными рабами, ковырял сладости и пил вино. Он стал королем-воином, верховным главнокомандующим лучшей армии Харада. Самый смертоносный убийца не мог убить его, и яды не поразили его, и он обладал сверхъестественной способностью знать, кто замышлял против него заговор, и выставлял на публику зрелища их ужасных смертей. Жителям Южной Сиканны он казался там навсегда; Тёмный принц, Глаза Саурона Великого. Министры, которым он диктовал свои приказы, старея и умирая на его службе, могли со всей честностью сказать, что в конце своей жизни они знали его не лучше, чем тогда, когда они впервые вошли во дворец в качестве юных писцов. Его невозможно было узнать, за исключением немногих, он был далеким и очаровательным. Никто не мог долго смотреть в глаза этим странным глазам, и они могли пробить камень, если бы он был в ярости. Те, кто знал его лучше всего, были его солдатами. Все они хотели подражать ему; никто не мог, но он был доволен армией, которую он сформировал, ее дисциплиной и преданностью. Он давно хотел знать, что он может сделать в одиночку, не отвечая ни перед кем, кроме самого себя, и результаты оказались более чем удовлетворительными. Суд Сиканна процветала. Торговые принцы и султаны с востока, до Кханда, и с юга, до земель пряностей, жаждали дружбы и военной помощи. Многие предлагали более тесные связи через сожительство, предлагая сестер или рабынь. Говорили, что Темный Принц любил женщин, хотя никогда не женился. Он отменил серали, когда тех, кто больше не одобрял, выгоняли на улицы и забрасывали камнями толпа, а храм был заново посвящен поклонению Матери, чей культ тайно существовал в других местах. В Южной Сиканнах женщин, выбранных для дворца, стали уважать, и им давали приданое, если они хотели уйти и выйти замуж, что часто случалось, поскольку женщины, которые нравились принцу, были явно исключительными. В эти годы он написал и проиллюстрировал книгу «Сад тысячи наслаждений». С тех пор оно стало знаменитым, поскольку подробно описывало все способы, которыми мужчина и женщина могут найти удовольствие. Существовало всего шесть оригинальных рукописей, но многие из них были копиями, и за них была заплачена высокая цена. Однако постепенно ощущение Саурона в сознании Ваниморе становилось все сильнее. Он знал, что однажды Темный Лорд вновь выйдет из тени, вернется в Барад-Дур и призовет его. Он сидел в своих покоях среди пряностей благовоний, ароматов тяжелоголовых роз и тянулся внутрь себя, чтобы укрепить свою защиту. Они понадобятся ему, когда он предстанет перед отцом, и при этой мысли его сердце тяжело ударится о грудь. Он знал, что его ждет. Ну, около тысячи лет. И он всегда знал, что придет конец.

***

Они пришли ночью. Ваниморе почувствовал их и поехал им навстречу, так как не допускал их в свой город. Их возглавил Черный Нуменорец. Будучи когда-то могущественным принцем, Рот много раз наслаждался Ваниморе. И теперь он улыбнулся. - Раб Саурона, ты призван." - Его голос был похож на железные опилки, скользнувшие по шелку. -''Время пришло.'' - Да." — спокойно ответил Ваниморе, — "Я знаю." Он знал, что это не продлится долго, боялся того, что неизбежно последует за этим, и Саурон знал это. Но Ваниморе ничего не открывал перед черными насмешливыми глазами Уста. Он сохранит свое достоинство и отправится в Мордор как принц. Но быть свободным! Быть свободным... Не свобода Амана; это зависело от его покаяния и послушания и было просто еще одной формой рабства. Он не хотел, чтобы Саурон был хозяином, а Валар — тюремщиками. Ему вообще не нужен был хозяин. Возможно, Гондор никогда не распространится так далеко на юг, как Южная Сиканна. Не было Темного Принца, который мог бы защитить его, но его наследие и легенды жили в умах людей юга.