Грани

Мария перевернула Фьюри на спину и начала судорожно осыпать его лицо поцелуями, втайне надеясь, что он сейчас придёт в себя и придумает способ, как им отсюда выбраться. Дым сгущался с каждой минутой. Тело Фьюри продолжало безжизненно лежать перед ней. Мария попробовала потянуть его за ноги к выходу, но мужчина казался неподъёмным. Она вжалась в его грудь, понимая, что они задохнуться с минуты на минуту. — Кссс, — раздался тихий шёпот возле двери. Внутрь проникли две фигуры в противогазах. Одна из них немедленно сняла свой и быстро надела на голову Марии. — Наташа? Стив? — в удивлении воскликнула Мария, когда вторая тень проделала аналогичное движение, надев свой противогаз на Фьюри. — А как же вы? — с тревогой спросила она, сделав пару освежающих вдохов. — На меня не подействует, — отмахнулась Наташа. — На Стива тем более, вам они нужнее. Давайте выбираться отсюда. — Как вы нас нашли? — Мария поднялась на ноги, но тут же пошатнулась. — Возьмёшь её? — Стив кивнул Наташе в сторону Марии. — Я захвачу директора. Давайте, двигаем быстрее, пока они не обнаружили Клинта. — Клинт тоже здесь?! — Висит в квинджете в северном квадрате. Мы побоялись садиться, чтобы нас не засекли радарами, но сейчас, похоже, без этого не обойтись, — Стив с тревогой смотрел на безжизненное тело Фьюри. — Нам нужно пройти через всю штаб-квартиру, внутри, камеры сейчас нас не засекут, все заволокло дымом и даже тепловые сканеры сбоят, — Стив надел умные очки. — Снаружи мы лёгкая добыча. Остаётся надеяться, что у пушек хватит мощности пробить все замки на нашем пути, — он подхватил Фьюри на плечо, будто тот был пушинкой и взмахнул автоматом, требуя двигаться за ним. — Браслеты, — Мария показала на свою руку. — Они открывают все двери. — Очуметь можно, — с восторгом воскликнула Наташа, использовав новый способ по подсказке Марии. — Мы даже не додумались. Спалили им тут все замки. Брюс постарался, — Наташа взмахнула таким же автоматом как и у Стива, и Мария поняла, что Беннер в очередной раз дал ими какую-то экспериментальную разработку. Они бежали на полной скорости, каждый со своей ношей, и вскоре вышли на противоположном конце станции. — Клинт, тебе придётся спуститься. У нас тут не все смогут забраться по канату, — передал Стив в наушник. В эту секунду прямо над ними показался огромный квинджет, стремительно опускающийся вниз. Марии казалось, она участвовала в каком-то фантастическом фильме, глядя на то, как сначала Наташа, а следом за ней Стив запрыгнули на высоту ярдов 30, не меньше, и это ещё удерживая их с Фьюри одной рукой. Они успели как раз вовремя, потому что тут же сработала система ПВО. Клинт сделал резкий маневр, отчего все четверо покатились по полу, падая друг на друга. Отлетев на безопасное расстояние, он выровнял самолёт. — Все живы? — крикнул он из кабины пилота. — Более-менее, но ты в следующий раз понежнее, пожалуйста, — прокряхтела Наташа, выбираясь из-под Стива и Марии, которые свалились на неё кучей. Фьюри даже не пошевелился. Мария сняла с них противогазы и поспешила убедиться, что он всё ещё дышит. — Куда? — Клинт и Стив вопросительно смотрели на неё, ожидая решения. — Не знаю, — тяжко выдохнула она. — Эта база Щ.И.Т.а скомпрометирована. Возможно, остальные тоже. Я не знаю, где он может быть в безопасности. Ему нужно срочно в больницу. — Старк? — быстро предложил Стив. — У него безграничные возможности. Мария молча кивнула в знак согласия. — Но сначала я хочу поговорить с одним человеком. — Эйвери, — хором произнесли все четверо. — Клинт, курс на Академию, — скомандовал Стив. — Максимальная скорость. Ещё по приближении Клинт заметил что-то неладное. Знакомая фигура Эйвери шла между двух агентов, которые явно конвоировали её к ангару. Но то, что произошло дальше, заставило их замереть с раскрытыми ртами. Женщина, которой по виду было лет 50, вдруг резко подпрыгнула над головами агентов, сделав сальто в воздухе, и разорвала металлические наручники, а затем принялась бежать прочь с такой скоростью, что ей позавидовал бы любой спринтер, на ходу избавляясь от делового костюма и … трансформируясь в ящерицу, подобную той, какую Марии уже приходилось видеть сегодня. — Что за чёрт, — нервно сглотнул Стив, наблюдая за тем, как их бывший куратор исчез в зелёных кустах. Мария лихорадочно соображала. — Клинт, нужно забрать её, — наконец приняла она решение. — Сбрось канат. — Ты с ума сошла? — накинулась на неё Наташа. — Ты видела… это? Нечто… — Фьюри доверял ей, значит и мы тоже можем, — Мария твёрдо стояла на своём, выглядывая зелёную фигуру в густой растительности. Клинт помедлил секунду, переводя взгляд с Наташи на Стива, но когда последний пожал плечами и согласно кивнул, всё же нажал кнопку выброса каната. Своим зорким взглядом он заметил перемещения зеленой тени и направил квинджет в ту сторону. Спустя пару минут Стив, Наташа и Мария неловко столпились вокруг огромного зеленоватого пресмыкающегося. — Спасибо, — едва переводя дух, произнесла она знакомым голосом Эйвери. — Что с Фьюри? — её взгляд тут же метнулся на большое безжизненное тело. Она в два шага оказалась возле него и положила свою руку ему на грудь. — Мы хотели отправить его к Старку, но сначала я хотела поговорить с вами…. — запинаясь, произнесла Мария. — Слишком опасно. Старк под постоянным наблюдением, и мы не знаем, кому мы можем доверять. Но долго он не протянет, — на зеленом морщинистом лице отчётливо читалось беспокойство. — Что же нам делать? — простонала Мария. — Есть один вариант. На самый крайний случай. Клинт, отвези нас в какое-нибудь пустынное место. Чем меньше народу, тем лучше. Каждая минута на счету, — скомандовала Эйвери. — Есть, мэм, — Клинт принялся изучать карты местности. Мария, чувствуя, как отчаяние накрывает её с головой, села рядом с Фьюри и взяла его безжизненную руку в свою. — Держись, прошу тебя, пожалуйста, держись. Я не смогу без тебя, — горько выдохнула она и поцеловала его в синие губы. Двое её сокурсников замерли в изумлении. — Господи, как это отвратительно, — с горечью воскликнул Стив и попятился назад. Наташа в удивлении подняла брови, но никак не прокомментировала произошедшее. Мария осталась сидеть рядом с Фьюри, держа его руку в своих, безучастно наблюдая реакцию окружающих. Эйвери приблизилась к Фьюри и снова положила одну руку ему на грудь. Что-то заставило её улыбнуться. — Вы чувствуете его сердцебиение? — Мария еле слышно всхлипнула. Она совершенно не боялась этой огромной ящерицы. Эйвери сделала ей знак отодвинуться. Мария села позади неё и очень удивилась, когда та приложила к её уху свою вторую руку. Спустя несколько секунд она действительно услышала сердцебиение. Оно было … тяжелым… Как будто старый механизм с трудом поворачивался, надрывно выполняя свою работу ценой неимоверных усилий. Затем Эйвери всё так же молча взяла одну руку Марии и положила её на грудь Фьюри рядом со своей. Спустя полминуты ритм сердцебиения изменился. Он стал сильнее и более чётким. Мария в удивлении посмотрела на странное существо. — Как такое возможно? Эйвери отсела подальше, дав Марии возможность снова приблизиться к Фьюри и взять его руку в свою. — У вас с ним необычный энергетический симбиоз. Ребята в непонимании смотрели на неё. — Вы способны отдавать энергию друг другу, когда этот другой в ней нуждается. Считай, что это как дружеская поддержка, только в более … метафизическом смысле. — Мария может умереть из-за этого? — вдруг вмешался Стив. — Если отдаст ему всю свою энергию? — Нет, это так не работает, — покачала головой Эйвери. — Она может поддержать его, пока её собственный организм это позволяет. Как только её энергетическая аура истощится, ему больше неоткуда будет взять энергию. Они оба будут чувствовать пустоту и упадок сил, но ни один из них из-за этого не умрёт. — Чертовщина какая-то, — покачала головой Наташа. — Зелёная ящерица читает нам лекцию по энергетическим телам. Боже, как безумен этот мир! — Спасибо, — сказала Мария. — Спасибо, что помогаете нам. — Я обязана Фьюри очень многим. Как и он мне. Считайте, что у нас с ним тоже был взаимовыгодный обмен…информацией. — Вы же знаете, кто я такая? — довольно жёстко спросила Наташа. — Откуда у меня такая сила и выносливость… — … и способность к перевоплощению, — искренне улыбнулась ей Эйвери. — Не мне об этом говорить. Это его проект, и он должен рассказывать об этом, — она кивнула на Фьюри. — Проект, — Наташа надрывно выдохнула и задрала нос кверху. — Я всего лишь чей-то проект, — на глазах у неё выступили слёзы. — Ты являешься дочерью моего мужа, в тебе течёт кровь скруллов, даже если она по-человечески красная, — успела произнести Эйвери, прежде чем Клинт объявил, что они заходят на посадку. Стив зажмурился и упрямо помотал головой. — Чувствую, для меня на сегодня достаточно, — простонал он. — Мы ещё договорим, — Наташа задержала свой взгляд на Эйвери, но уже спустя несколько секунд напряжение в её теле исчезло. — Что мы делаем? — обратилась она к ней уже совсем другим тоном. — Сейчас я вызову помощь и нас заберут на самый тайный объект Земли. Никто и никогда не должен узнать о нём, даже ваши остальные товарищи. Только директор Фьюри может рассказать о нём остальным, если посчитает нужным. — Принято, — уверенно кивнул Стив. — Можете на нас положиться. — Нужно положить его на носилки, — она кивнула на Фьюри. — Ты не выдержишь, тебе придётся остаться здесь, — осторожно сообщила она Марии. — Ради него… я выдержу что угодно, — Мария говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась неприкрытая угроза. — Я поеду с вами. Или полечу. Мне всё равно, я его не оставлю. Эйвери глубоко вздохнула. — Мария… — начал Стив, но Мария бросила на него такой уничтожающий взгляд, что он запнулся. — Так, всё, хватит дискутировать. Мы летим или как? Фьюри сейчас тут откинется, пока вы спорите о ерунде. Пусть едет с нами, что такого. Фьюри в любом случае расскажет ей куда больше чем нам всем, — резкий голос Наташи заставил всех вскочить на ноги. — Здесь ей какой-нибудь защитный костюм? — Эйвери оглянулась на полки. — Фьюри нужно накрыть этим покрывалом, оно защитит от силовых потоков, — она показала на тактическое покрывало для маскировки. — Она залезет под покрывало к нему на носилки и дело с концом, — решила Наташа и кивнула Марии в знак ободрения. — Давайте уже быстрее. Некогда переодеваться. — Ладно, может сработать. Если что, отправим тебя в барокамеру на корабле, — согласилась Эйвери, наблюдая, как слаженно работают Наташа со Стивом, разложив мобильные носилки и аккуратно положив на них бессознательное тело Фьюри. — Вы там это, ведите себя прилично, мы тут рядом, — сострила Наташа, когда Мария осторожно улеглась на бок рядом с Фьюри на носилки. — Фу, — Стив сморщился от отвращения. — Меня сейчас стошнит. Эйвери обстоятельно проверила, чтобы носилки были плотно накрыты защитной тканью и зафиксировала её по углам, чтобы она случайно не слетела. — Можем отправляться, — скомандовала она. — Бартон, тебе лучше полететь в дом Старка. Там ты будешь в большей безопасности, чем в Академии. Мы свяжемся с тобой старым способом, — она показала на чёрный браслет на его руке. После этого Наташа со Стивом подхватили носилки и спустились по рампе вниз. Эйвери активировала свой медальон, и вскоре вокруг них появилось голубое свечение, которое быстро потянуло их вверх. Стив зажмурился и схватил Наташу за руку. Полёт продлился по ощущениям несколько минут, прежде чем они почувствовали, что вновь стоят на твёрдой земле. Наташа осторожно приоткрыла один глаз и тут же пнула Стива в бок. — Это же настоящий космический корабль! Вокруг все кишело такими же ящерицами. У них моментально забрали носилки, оставив стоять с раскрытыми ртами. — Пойдёмте, я немного расскажу вам про С.А.Б.Л.Ю., — предложила Эйвери, приглашая их в большой зал, за стеклом которого виднелся бескрайний космос. Мария с тоской проводила взглядом носилки, но ей не разрешили пойти с ним. — Думаю, он в надежных руках, — ободряюще кивнула ей головой Наташа и потянула за собой. — Несколько лет назад на Земле случился …. инцидент… — начала Эйвери, но остановилась, заметив, с каким восторгом молодые люди обозревают звездное небо за стеклом. — Это голограмма? Как в наших тренировочных залах? — пересохшим от волнения голосом задала Мария вопрос, вертевшийся на языке у всех остальных. — Оно настоящее, — искренне улыбнулась Эйвери. — С нынешнего ракурса Землю не видно, но часов через 10 она снова появится в этом окне. — Итак, — даже Наташа, легче всех из них адаптирующаяся к новым обстоятельствам, определённо испытывала трудности с осознанием происходящего. — Мы в космосе? На секретной космической станции? Населённой зелеными космическими ящерицами? — Директор Фьюри создал эту станцию для защиты Земли от инопланетных угроз. Здесь находится главный исследовательский центр по созданию биотехнологий и изучению инопланетных форм жизни. — То есть вы… инопланетяне? — Стиву казалось, ещё чуть-чуть и он грохнется в обморок, как бы позорно это ни выглядело. Эйвери кивнула, улыбаясь при этом до ушей. — Как я уже говорила, несколько лет назад на Земле произошёл небольшой инцидент. Не буду утомлять вас ненужными подробностями, но в результате этого погиб мой муж. Его тело было перехвачено Гидрой прежде, чем Щ.И.Т. успел вмешаться. Вам уже наверняка попадалось это название в учебных материалах. Все трое синхронно кивнули. — Гидра проводила эксперименты над людьми… — в этот момент стало заметно, что воспоминания об этом причиняют Эйвери сильную боль. — Они пытались соединить нашу ДНК скруллов и человека. Они хотели создать идеального суперсолдата, который внешне мало чем отличается от обычного человека, но внутри… Наташа почувствовала, как у неё резко похолодели конечности и стало трудно дышать. — И им это удалось? — дрожащим голосом произнесла она, смотря на свои руки, словно ожидая того, что они сейчас позеленеют. Эйвери кивнула, не спуская с неё глаз. — Ценой тысяч жизней. Твоя мать оказалась единственной, кому удалось выжить. Наташа внезапно почувствовала сильное головокружение и только благодаря молниеносной реакции Стива, который вовремя успел её подхватить, обмякла в его руках и не упала на каменный пол. — То есть я… наполовину ящерица? Как вы? — пытаясь сфокусировать свой взгляд, Наташа с благодарностью ощущала сильные руки Стива, не дающие ей упасть. — Эксперименты проводились несколько лет, они включали в себя всевозможные варианты: ученые Гидры пытались создать сыворотку для взрослых людей, для детей, оплодотворяли яйцеклетки в надежде вырастить суперсолдата из одной клетки… Все эти люди погибали мучительной смертью, кто-то выдерживал несколько часов, кто-то — дней. Беременные женщины, как правило, умирали после того, как эмбрион начинал расти и развиваться внутри, отравляя организм матери. Мария поморщилась, представляя себе этот ужас. — Беременность твоей матери протекала тяжело, но, как мы видим, не фатально. В какой-то момент эта женщина начала беспокоиться о тебе больше, чем хотелось бы кукловодам Гидры. Она сбежала из России в Америку, что само по себе было невероятным, в надежде, что там они оставят вас в покое. Но она не учитывала, что щупальца этой организации охватили весь мир. — Что они с ней сделали? — прошептала Наташа, уже зная ответ. — Я не думаю, что ты захочешь знать подробности, — спокойно ответила Эйвери. — Она успела произвести тебя на свет, где-то в укромном месте, в одиночестве, и положить на порог детского дома, в надежде, что никто никогда не догадается о твоем происхождении. — Они убили её? — глаза Наташи наполнились слезами. Эйвери прискорбно кивнула. — Они пытали её, но она не выдала твоего местонахождения, утверждая, что выкинула новорожденного в реку. Трое подростков окаменели, мысленно представляя себя на месте этой женщины. — Откуда вы все это знаете? — у Марии вдруг проснулось подозрение в правдивости всей этой истории. — А ты и правда так хороша, как о тебе отзывался Фьюри, — по-доброму рассмеялась Эйвери. — Твой мозг просчитывает все на три шага вперёд, не так ли? — Может быть, — Мария махнула головой, не давая сбить себя с толку. — Мы умеем менять внешность. Это позволило нам проникать туда, куда внедриться даже лучшему агенту Щ.И.Т.а было невозможно, по крайней мере, так быстро, как нам требовалась эта информация. Много наших погибло, стремясь получить записи Гидры по этому эксперименту, включая моего сына. Когда твою мать убили, мы оказались в тупике. Но Фьюри никогда не верил в официальную версию. Он продолжал искать. Сверять данные медицинских обследований. Наблюдать. Анализировать. И в конечном итоге, он выполнил своё обещание, которое дал мне много лет назад. Он нашёл тебя, — женщина смотрела на Наташу с неподдельным обожанием. — И ты превзошла все наши самые смелые ожидания. Мария почувствовала, как холодок пробежался у неё по спине. Всё это было жутко… оказаться чем-то чужеродным. Результатом эксперимента. Иметь инопланетное происхождение. По крайней мере, наполовину. В этот момент она искренне порадовалась, что родилась в совершенно обычных обстоятельствах, даже если её рождению никто не был рад и не рисковал своей жизнью, чтобы спасти её. — И что теперь? — Наташа пыталась осмыслить услышанное. — Я … я похожа на него? На вашего мужа? Я тоже могу менять свою внешность? Я могу позеленеть, если захочу? Как вы это делаете? — Немного, — на губах у Эйвери вновь заиграла улыбка, придающая ей загадочный вид. — У вас есть что-то общее во взгляде, особенно, когда ты о чем-то задумаешься. Наташа заметно смутилась. — Это так странно…. Вся жизнь перевернулась с ног на голову. Все мои 15 лет я считала, что моя мать ненавидела меня и потому избавилась от меня, а оказывается…. — её голос внезапно сорвался в громкий плач. Стив обнадёживающе похлопал её по спине, прижимая крепче к себе. — А что со мной? — срывающимся голосом спросил он. — Я тоже … ? — он не договорил, боясь произнести это вслух, но его мысль и так была понятна остальным. — Думаю, директор Фьюри объяснит вам всё подробнее. Что касается изменений внешности, похоже, что твоя физическая структура стабильна, — Эйвери вновь обратилась к Наташе. — Психически ты быстро адаптируешься, у тебя пониженная эмоциональная реакция, то, над чем люди могли бы циклиться годами, ты преодолеваешь за несколько дней. Твоя сила и выносливость соответствует нашей и во много раз превосходит человеческую. Ты взяла лучшее из двух рас. Ты уникальна. — Да уж, — Наташа всё ещё чувствовала слабость в ногах. — Многовато для одного дня. — Вы можете немного отдохнуть, я пойду узнаю, как там дела у директора Фьюри, а потом нам нужно решить, что делать дальше. — Эйвери, — голос Марии внезапно охрип. — Можно… — Тебе лучше остаться с остальными, Мария, — женщина предвидела её просьбу, но была непреклонна в своём решении. — Можно поговорить с тобой… наедине? Это очень важно, — во взгляде Марии была немая мольба, и Эйвери смягчилась. — Хорошо, пройдём со мной, — она кивнула к выходу. Они прошли по длинному коридору к лифту и поднялись на несколько уровней вверх, где зашли в небольшую комнату, служившую, судя по всему, местом отдыха. Здесь было несколько диванов и маленьких столиков, а в углу виднелось нечто похожее на кухонную нишу. Мария была удивлена, что у этой женщины, или кто бы она ни была, похоже, был беспрепятственный доступ по всему кораблю. — Ты напугана, это нормально, — Эйвери жестом пригласила занять её место на диване. — Да. Но дело не только в этом. Сегодня я уже столкнулась с … похожим существом… — Скруллом? — взгляд Эйвери выдавал интерес и тревогу. — Угу, — нервно сглотнула Мария. — Он выглядел как директор Фьюри, пока я … пока я не убила его. У него была зелёная кровь. Взгляд Эйвери мгновенно изменился. — Как это произошло? — Он появился на той секретной базе, где они пытались убить Фьюри. В глазах Эйвери застыл неподдельный ужас. — Это меняет дело. Мне нужно в медотсек, срочно. Посиди здесь. — Ну уж нет! — Мария вылетела из комнаты вслед за ней, не отставая ни на шаг. — Что происходит? — Они пытались заменить главу самой могущественной шпионской организации на своего человека. Ты представляешь, к каким последствиям это может привести? — Кто они? Гидра? Эйвери молча кивнула. — То есть вы… не только добрые? — Думаю, что в этом мы мало чем отличаемся от людей, — хмыкнула Эйвери, не сбавляя шага. Путь в местную больницу занял довольно много времени, Мария полностью потеряла ориентацию после бесконечных коридоров и лифтов, но когда она увидела Фьюри, с раздражённым видом сидящего на кушетке, вся её усталость улетучилась. — Может скажешь им уже, что я в порядке, чтобы они от меня отстали, — довольно капризно проворчал Фьюри, обращаясь к Эйвери. — Учитывая, что час назад ты был при смерти, не лишним будет проверить твоё состояние ещё раз, — игриво ответила она. У Марии внутри возникло неприятное ощущение… ревности? Глупости, главное, что Фьюри был снова жив и здоров. Его тело всё ещё носило на себе отметины недавних побоев и пыток, но его взгляд был таким же проницательным как всегда. — Как прошло? — Эйвери обратилась к одному из врачей. — Полная совместимость, — с невозмутимым спокойствием кивнул тот. — Его организм принял сыворотку, регенерация доделает своё дело в ближайшие четыре часа. — Ты теперь тоже суперсолдат? — Мария всё ещё не верила в реальность происходящего. — До Роджерса мне далеко, — усмехнулся Фьюри. — Но чувствую себя уже намного лучше. Подумать только, я не замечал того, что творилось у меня под носом. Точнее, заметил это слишком поздно. Мне нужно назад, — он пронзительно посмотрел на врача, берущего у него очередную порцию крови. — Ник, они хотели… заменить тебя… на одного из нас, — с напряжением проговорила Эйвери. Фьюри тут же спрыгнул с кушетки, немного поморщившись. — Всё, санаторий закончился. Спасибо, что не дали мне умереть, — со своей прежней уверенностью произнёс он, на ходу избавляясь от капельниц и датчиков. — Я в порядке. У нас мало времени, — с этими словами он исчез за дверью своей палаты. Эйвери задала безмолвный вопрос врачу. — Он будет в порядке. Первые несколько суток возможно головокружение и слабость. Доза минимальна. Выносливость будет чуть выше, регенерация чуть лучше. Никаких суперсил. Считай, что мы обновили его организм, сделали на 10 земных лет моложе. Женщина шумно вздохнула. — Спасибо, — отчётливо произнесла Мария, про которую все забыли. — Спасибо, что спасли его, — повторила она и тут же вылетела за дверь. Когда их взгляды пересеклись, у неё перехватило дыхание. Она с разбегу заключила его в объятия и разрыдалась. — Всё будет хорошо, — тихо прошептал он ей на ухо. — Теперь, когда ты снова с нами — непременно, — она со всей силы сжала его талию, не желая больше отпускать от себя ни на секунду. — Нам нужно идти, — он потянул её за собой. — Дорога каждая минута.