Кривое отражение солнца

Это просто не могло быть правдой. Но все кругом говорило ему, что, к несчастью, могло. Когда их вели мимо города, окружавшего орден, стало ясно, что густой дым поднимался не столько от печных труб, сколько от погребальных костров. — У главы ордена нет оснований нас в чем-то подозревать, — донесся до него голос Ши Чэна. Заклинатель быстро шагал впереди, не отставая от адепта, возглавлявшего их отряд. — И это благодарность за все, что мы сделали? — Поговоришь с учителем об этом сам, — отрезал заклинатель, — кроме того, тебя ни в чем не обвиняют. Что заставило тебя так подумать, шисюн? Адепт прищурился, как бы ненароком показывая свои подозрения. Здесь чувствовался застарелый конфликт. Если Е Юнь верно помнил, этого заклинателя звали Янь Лун, и когда-то он был первым учеником главы ордена Шэн Ху. Теперь это место занимал сам Ши Чэн. Прекрасное начало. — Вы сильно задержались и от вас не было вестей, что сразу насторожило главу. Кроме того, кто, помимо адепта Шэ Шань, может быть ответственен за то, что все закрытые порталы вновь открылись? — продолжил Янь Лун. Все стремительно становилось хуже, когда Е Юнь думал, что это уже невозможно. Темный заклинатель двигался между двумя адептами Шэн Ху, и, хотя он не был связан, меч у него забрали. Не ощущать Чжунчэн рядом было непривычно. Даже страшно. Особенно сейчас, когда Е Юнь понятия не имел, в чем его могут обвинить. Оставалось надеяться, что шиди не предпримут ничего опрометчивого. Просто чудо, что их отпустили — если бы не Ши Чэн, так легко бы они не отделались. Его слово имело вес здесь, и лишь прямой приказ главы ордена ограничивал первого ученика. На счет Е Юня такой приказ поступил, а вот на счет его шиди — нет. Темный заклинатель видел, как Ши Чэн отвел младших адептов в сторону и дал им какие-то указания. Инь Май спросил его о чем-то, затем, услышав ответ, угрюмо кивнул. Но Цза Цзин запротестовал, и тогда заклинатель парой кратких фраз заставил его замолчать. Так что, когда его уводили, шиди за Е Юнем не последовали, хотя и проводили его парой отчаянных взглядов. Нетрудно было догадаться, о чем шла речь. Чем быстрее о произошедшем станет известно в Шэ Шань, тем скорее они смогут что-нибудь предпринять. Такое ни один орден не оставит без внимания. Е Юнь про себя понадеялся, что его шиди поторопятся — кто знает, что случится за время, пока Шэ Шань не может вмешаться. — Мы во всем разберемся, — мрачно пообещал Ши Чэн. — Глава ордена выбрал единственного, кого можно обвинить, но у них нет ничего, кроме подозрений. Это просто глупо — тратить время на бесполезные разборки, когда нужно искать выход из ситуации. По крайней мере, Ши Чэн не отступился от своего. Было кое-что важнее его неприязни, и как мог светлый заклинатель поставить эмоции выше долга? Он знал, что с заключением Е Юня они ничего не выиграют, а лишь зря потратят время. Шэн Ху был таким, каким Е Юнь и запомнил этот орден. Черное дерево должно было выглядеть аскетично, но сложная резьба и позолота придавали всему кругом ощущение… Величия. Монументальности. Залы, мимо которых они проходили, подавляли своими нечеловеческими размерами. Е Юнь не узнавал эту часть Шэн Ху — значит, они шли во внутреннюю часть дворца, куда доступ обычным адептам закрыт. С каждым шагом темный заклинатель отдалялся от свободы и прекрасно это осознавал. Но что он мог сделать? Бежать? Е Юнь слишком хорошо для этого держал себя в руках и знал, что так сделает лишь хуже. Ему оставалось полагаться на свой орден и на то, что к Ши Чэну прислушаются. — Разве адепта Шэ Шань не приказано доставить лично к главе? — насторожился Ши Чэн, когда заклинатели свернули с пути к покоям старейшины. — По приказу главы Хуай он должен разместиться в изоляторе под озером, — бросил Янь Лун. Глаза Ши Чэна расширились. — Но глава даже не выслушал нас и не вынес никакого решения! — Шисюн хочет оспорить приказ? — поинтересовался Янь Лун. Он выглядел как гончая, уже почуявшая запах крови и готовая броситься на добычу. Любая ошибка Ши Чэна — и он воспользуется выпавшей возможностью. Но заклинатель уже взял себя в руки. Вывести Ши Чэна из равновесия было непросто, но вся эта ситуация — открывшиеся порталы, невинные жертвы, не готовые к нападению демонов и подозрение, без всяких причин легшее на них — было уже слишком. Он только восстановился от своего ранения, только добрался до ордена. Новые проблемы появлялись раньше, чем Ши Чэн успевал на них реагировать. — Нет. Ведите его, куда требуется, — ответил заклинатель после паузы. — Я сам обсужу это с главой. Ши Чэн явно хотел сказать что-то еще, но в присутствии других адептов не рискнул. — Вряд ли тебе придется долго там оставаться, — наконец произнес он, обращаясь к Е Юню. Непонятно, кого из них двоих он пытался убедить, — нельзя держать адепта Шэ Шань в таком месте без всякой причины. От одной этой фразы у него по спине пробежал мороз. Руки темному заклинателю не сковали, а значит, он не считался пленником в полной мере. Но, ради всего святого, куда его вели? Ши Чэн отделился от группы и быстро зашагал прочь. Похоже, он собрался решить эту проблему прямо сейчас — но Е Юню все равно стало не по себе, среди адептов Шэн Ху, которые относились к нему как к преступнику, хотя и старались не показывать этого. Шедший первым Янь Лун отворил высокие ворота, за которыми обнаружился новый коридор. От количества запертых дверей у Е Юня упало сердце. Кроме того, он видел, как с каждым шагом напрягается и Янь Лун. Пусть приказа сковать пленника не поступило, он совершенно точно догадывался о его мыслях, и потому не переставал держаться за меч. Они остановились лишь дойдя до следующих дверей. Е Юнь поразился размеру зала, к которому они вышли — в такой отдаленной части дворца не было смысла создавать нечто столь грандиозное. Что это за место? — По указанию главы ордена мы привели пленника, — объявил Янь Лун, выходя вперед. Его голос эхом отдался во всем помещении и тут же затих. — Не стоит так нервничать, — усмехнулся один из заклинателей, ожидавших их. — Ваша задача здесь выполнена. Дальше мы поведем его сами. На лице Янь Луна было написано облегчение, несмотря на явную насмешку, звучавшую в словах. Только четверо охранников? Е Юнь не знал, как должен выглядеть изолятор, но был уверен, что он должен защищаться лучше. Впрочем, судя по поведению Янь Луна, все не так просто. В отличие от предыдущих ворот, эти охранялись постоянно. Створки их были высокими и узкими, а еще — необычайно тяжелыми на вид. Однако засова нигде не было видно. Как же их удерживали закрытыми? Ответ Е Юнь получил, когда стражник, после короткого разговора с их провожатым, отошел к стене и дернул за рычаг. Раздался лязг, от которого заныли зубы, и створки дрогнули, чтобы затем медленно раскрыться. Почти сразу Е Юнь ощутил порыв темной энергии. На секунду он потерял возможность дышать, словно стоял против сильного ветра. Когда воздуха так много, что ты не в силах его вдохнуть — такое это было чувство. Заклинатели дернулись у него за спиной, но Е Юнь, напротив, вздохнул с облегчением. Теперь ясно, зачем нужны все эти предосторожности. А еще почему дальше его поведут стражники — для сражений в таком месте требовалась особая подготовка. Двое заклинателей отправились с ним вперед, еще двое остались охранять ворота снаружи. Кроме цзяней на их поясах висели короткие дубинки. Коридор за дверями оказался столь узким, что там едва могли разминуться двое. В отличие от всей остальной Шэн Ху, стены здесь были из камня, а не из дерева, и в воздухе отчетливо ощущалась сырость. Барельефы изображали не спокойные узоры и цветение лотосов, а заклинателей, сражающих демонов — и Е Юня ледяные выражения выбитых на камне лиц пугали сильнее оскалов всевозможных тварей, которых здесь было немало. Судя по количеству темной энергии, здесь умирали люди, и смерть их не была легкой. Е Юнь слышал прежде о темницах для заклинателей, но не представлял, что они выглядят так. Столько темной энергии, да еще и в светлом ордене! Он-то считал, что такие места должны находиться на удалении от священных мест. Пока Е Юнь осторожно оглядывался по сторонам, его вели вперед, не давая задерживаться надолго. Напряжение, исходившее от стражников, было почти осязаемым. Неудивительно — даже без темной энергии здесь было не по себе. Е Юню казалось, что он никогда еще не испытывал такого острого чувства западни. При виде тесных коридоров и запертых дверей повсюду сердце само собой заходилось в груди, и заклинатель старался не думать о том, сколько ему предстоит здесь пробыть. А еще кругом было темно. Мечущиеся по полу и стенам тени от фонарей заставляли Е Юня дергаться. Раз или два ему чудилось, что он слышит какой-то звук в отдалении, но заклинатель не был уверен, что это не игра его воображения. Если его провожатые что-то и заметили, то не подали виду. Несколько раз они спускались по более широким лестницам, и Е Юнь видел пустые камеры. Точнее, он предполагал, что они пусты — тишина стояла абсолютная и не было иных запахов, кроме сырости. Наконец, заклинатель впереди него остановился и загремел ключами. Они спустились ниже, и интерьер здесь оказался отделан богаче, что было просто-таки насмешкой. — Здесь вы будете дожидаться решения главы, — стражник посторонился, давая Е Юню проход. На вид все оказалось не так уж плохо, если не считать холода и темноты. Снаружи дверь была деревянная, и Е Юнь с облегчением подумал о том, что сможет при желании ее преодолеть. С этой мыслью зайти в ловушку было куда проще.